Текст книги "Игра на выживание (СИ)"

Автор книги: Наталья Самартцис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 36

Джоанна прошла несколько метров, как вдруг что-то словно вспыхнуло перед ее глазами, и она остановилась, удивленная. Она впервые видела подобную табличку.

Пятая миссия выполнена.

Персонаж: Джоанна Силвер Уровень: 33 (+3)Класс: лучницаЖизнь: 8 ед.Здоровье: 600Энергия: 600Сила: 256 ед. (+6)Ловкость: 20 ед.Опыт: 30 (+4)Защита: 150– Пятая миссия? Как это возможно? – удивленно переспросила она. – Фэсса? Ты здесь?– Я здесь, – ответила Фэсса.– Объясни мне, что происходит, – потребовала Джоанна. – Раньше о миссиях меня информировали иначе! Это что-то плохое происходит, да?– Ты проходишь миссии совместно с другим Игроком, – будто нехотя ответила Фэсса. – Крис Хэтчер завершил пятую миссию, но поскольку это сделала не ты, а он, ты видишь только итог на экране. Итоги миссий вам засчитывают одновременно обоим, поскольку Крис включил тестовый режим.– Вот как? – подскочила Джоанна. – Значит, Крис действительно обладает уникальными способностями в Игре?– Ты должна заставить его прекратить использовать сбои Игры в своих целях, – вдруг безапелляционно заявила Фэсса. – Это может плохо для него закончиться.– Что? Почему это? – Джоанна напряглась.– Его персонаж все более и более нестабилен, – ответила Фэсса. Ее голос звучал раздраженно. – К тому же, он плохо влияет на Игру в целом. Он как компьютерный вирус, который своим присутствием поражает все больше и больше ячеек памяти главного сервера. Постепенно все персонажи, с которыми он взаимодействует, станут нестабильными, а значит, тоже окажутся в опасности. Вот уже и на тебе это отражается. Если так будет продолжаться, твой персонаж также может стать нестабильным. А к чему это может привести, неизвестно.– Но что я могу сделать? – обеспокоенно спросила Джоанна.– Ты должна убедить его перестать мнить себя креатором, – решительно ответила Фэсса. – Он должен вести себя, как обычный Игрок.Джоанна задумалась.– Я попробую с ним поговорить, – произнесла она. – Но вряд ли Крис послушается меня.– Ты должна настоять, Джоанна! От этого зависит и твоя судьба в Игре тоже, – заявила Фэсса и замолчала.Джоанна немного постояла на месте, затем задумчиво побрела по лесу. Она решила вернуться к хижине, надеясь встретиться с Крисом там. Пару раз ей пришлось сразиться с диксами, но они были настолько слабее ее, что девушка расправилась с ними, даже не прервав своих размышлений.Она шла сквозь лес и вдруг увидела что-то, что привлекло ее внимание. Небольшой шарик белого света, похожий на кристалл, висел в воздухе прямо перед ней. Джоанна осторожно приблизилась.– Поздравляю, ты нашла световой блок, – сказала Фэсса. Сейчас ее голос звучал мягко, почти по-дружески. Поняв, что никакой опасности нет, Джоанна протянула руку и коснулась сферы, которая почти сразу медленно растаяла в воздухе.– Миссия четвертая выполнена, – произнесла Фэсса. – Награда за выполнение миссии: 5 единиц опыта, 2 единицы к уровню персонажа, 15 единиц к силе, 1 единица уникального оружия.Уровень: 35 (+2)Сила: 271 ед. (+15)Опыт: 35 (+5)Также перед Джоанной появился блестящий серебряный трезубец, висящий в воздухе.Доступно оружие: Орлиный трезубецУрон: 150 ед.Особый навык: ловкость +50%, опыт +10 ед.Джоанна подняла трезубец и взвесила его в руке. Ее губы презрительно скривились.– Ерунда, – произнесла она. – На кой черт он мне нужен?

* * *

А в другой части леса идущий Крис внезапно остановился, глядя на вспыхнувшую перед глазами табличку.Миссия четвертая выполнена.Персонаж: Крис ХэтчерУровень: 110 (+2)Класс: воин (паладин)Жизнь: 7 ед.Здоровье: 250 ед.Энергия: 250 ед.Сила: 145 ед. (+15)Опыт: 128 ед. (+5)Защита: 138 ед.Ловкость: 125 ед.Урон: 140 ед.Перед Крисом появился набор тонких дротиков с блестящими серебряными наконечниками. Они висели прямо в воздухе, оставалось только протянуть руку и взять их.Доступно оружие: Электрический дротик шока (15 шт.)Урон: 200 ед.Магический урон: урон молнией +40 ед.– Ну, так себе оружие, – оценил Крис, забирая дротики. – Значит, Джоанна выбралась из тоннеля, нашла и выключила световой блок! – он подумал, прикидывая, куда она может отправиться после. – Эй, Фэсса! Ты можешь сообщить Джоанне, где я?– Нет, – раздраженно ответила креатор.– Можно было и не спрашивать, – вздохнул Крис. – И позвонить ей нельзя. Что за отсталость! Вам с вашими технологиями пора уже хотя бы пейджер в Игру внедрить!Фэсса ничего на это, конечно же, не ответила. Крис решил направиться к хижине, надеясь, что Джоанна придет туда.Он прошел еще несколько шагов, как вдруг заметил чей-то силуэт за деревьями, и сразу напрягся, доставая меч. Осторожно двигаясь, он осматривался вокруг, ожидая нападения в любой момент.Что-то несильно стукнуло его по затылку. Крис сразу обернулся. В этот раз он заметил и инстинктивно увернулся от маленького камешка, который летел в его сторону. Он поднял меч повыше, пристально вглядываясь в листву.– Эх, ты, – услышал он насмешливый голос из-за дерева. – Испугался! А это всего лишь я.– Джоанна! – радостно выдохнул Крис, бросаясь к ней. Девушка улыбалась и сама протянула к нему руки. Крис заключил ее в объятия.– Ты в порядке? – спросил он. – Как же я рад! И ты не потеряла жизнь. – Он чуть отстранил ее, вглядываясь в лицо. – А зачем ты бросила в меня камнем?– Просто так, ты был такой смешной, будто привидение увидел, – она насмешливо закусила губу. Крис выпустил ее.– Ничего смешного, – спокойно ответил он. – Вспомни нашу первую встречу. Ты мне не очень-то доверяла. А теперь и я, похоже, стал как ты, – он озадаченно потер лоб ладонью. – Я тоже стал опасаться любого Игрока. Да, люди в Игре действительно меняются.– О да, в этом ты прав – доверять в Игре, можно мало кому, – Джоанна вдруг опустила взгляд. – Крис! Я хочу попросить тебя кое о чем. В общем, твои способности... Ты не должен их больше использовать.Крис удивился.– Мои способности? – повторил он. – Но ведь ты же знаешь, что это зависит не от меня. Это глюки Игры! Они появляются независимо от того, хочу я этого или нет...– Вот-вот, – подхватила Джоанна. – Если это снова произойдет, пожалуйста, ничего не делай. Просто ничего не делай. Хорошо?– Я не понимаю, – Крис нахмурился. – Почему ты меня об этом просишь? Тебе что-то известно об этом, да? – он пытался поймать взгляд Джоанны, заглядывая ей в лицо, но она отворачивалась. – Да в чем дело-то? Ты мне расскажешь, или как?– Я не могу, – тихо ответила она. – Не могу ничего объяснить... Извини.Крис нахмурился еще больше. Он отвернулся от нее.– Ты не понимаешь, – произнес он. – Эти глюки – возможно, наш единственный шанс выжить в Игре. Ты сама видишь, как сильны другие Игроки. К тому же, многие из них поступают нечестно, даже подло. Здесь все против всех. Иногда от Игроков исходит опасности больше, чем самих испытаний в Игре.– Они просто хотят выжить.– Как и я.– Как и я, – с нажимом повторила Джоанна. Крис обернулся и смерил ее хмурым взглядом.– Ты не знаешь, что я пережил, пока тебя не было, – сердито добавил он. – Меня нагло предали, обокрали и убили. А ты всего лишь немного прогулялась по подземным тоннелям.– Да-да, всего лишь, – Джоанна только усмехнулась, решив не вдаваться в подробности.– Ты расскажешь мне, что тебе сказала Фэсса?– Откуда ты... – удивилась Джоанна. – Ведь ты не мог слышать ее!– Догадался, – мрачно ответил Крис. – Я думал, ты умнее. Ты перестала доверять Игрокам, но продолжаешь верить креаторам, втянувших нас во все это. А если ты не доверяешь мне, мы не сможем полагаться друг на друга в миссиях. Следовательно, нам лучше продолжить эту Игру отдельно друг от друга. Играть как остальные Игроки. Мы оба уже достаточно опытные, чтобы справиться с миссиями и другими Игроками в одиночку.– Но ты сам соединил наши миссии, – растерянно сказала Джоанна. – Ты говорил, что не сможешь продолжить один!– Теперь смогу.– Хм, – Джоанна задумчиво посмотрела на него. – И ты веришь тому, кто тебе это сказал? Такому же креатору? А меня упрекаешь в доверчивости? Эх ты, Крис!Крис снова отвернулся.– В общем, отвечай, и немедленно, – сказал он. – Одно твое слово – и я разъединяю наши миссии. Прямо сейчас. И мы идем каждый своей дорогой.

Глава 37

Джоанна задумчиво закусила губу.

– А почему ты так уверен, что справишься без меня? – спросила она.

– Это уже будет не твое дело, – хмуро ответил Крис. – Ну, что ты решаешь?

– А ты?

Крис слегка повернул голову, и Джоанна увидела, что он по-прежнему хмурится, однако его лицо выглядит печальным.

– Не перекладывай свое решение на меня, – также мрачно ответил он.

– Хорошо, – Джоанна набрала в легкие воздуха. – Я решаю… остаться. Нет, серьезно, – добавила она, потому что Крис выжидающе молчал. – Ты без меня все равно пропадешь. Да и дело не только в этом... Все эти глюки Игры, они такие... Ну, как сказать?.. Меня все это заинтересовало, – она сбивалась под пристальным взглядом Криса. – В общем, я остаюсь. Тебе обязательно знать причину?

– Я понял тебя, – медленно ответил Крис. – Хорошо. Тогда идем. Новая миссия ждет.

И, развернувшись, он отправился дальше вглубь леса, а Джоанна, улыбнувшись краешком губ, последовала за ним.

Скоро они вышли на берег реки. Джоанна была здесь впервые, поэтому с интересом оглядывалась. Затем девушка наклонилась и коснулась ладонью поверхности воды. На ее лице появилось легкое недоумение.

– Да, похоже, что переплыть реку мы не сможем, – сказала она.

– Догадливая, – ухмыльнулся Крис. – Надо найти мост.

Они пошли вдоль берега. Крис все время смотрел на развалины старого города, видневшиеся вдали, и гадал, какие новые миссии могут их там ждать. Неожиданно Джоанна остановилась, Крис повернулся и заметил то же, что видела она: по берегу к ним быстро приближалась какая-то фигура.

Похоже, это была девушка, и она не просто шла или бежала – ее ноги почти не двигались, тем не менее, она перемещалась невероятно быстро, будто плывя по воздуху. Казалось, сам воздух трепещет вокруг нее, собираясь складками и расходясь волнами.

В первую секунду Крис подумал, что это Алейла, получившая новые силы, которая мчится, чтобы расквитаться с ними. Поэтому он сразу приготовил и меч, и новые дротики, а Джоанна просто встала в боевую позицию, приготовив лук, но Крис знал, что она не зазевается и в любую секунду сможет атаковать своей ледяной стрелой. Когда фигура приблизилась, Крис немного выдохнул, потому что это была не Алейла. Это была другая, хотя и тоже светловолосая высокая девушка, облаченная в крепкие металлические доспехи. У нее было строгое и как будто уставшее лицо, но глаза ее смотрели зорко и будто кололи окружающих острыми колючками.

Персонаж: Эллина Маршан

Уровень: 368

Класс: воин (паладин)

Жизнь: 5 ед.

Здоровье: 850

Энергия: 900

Сила: 1050 ед.

Ловкость: 420 ед.

Опыт: 325

Защита: 1500

Урон: 650 ед.

Обмундирование: Элитный Белый Набор Паладина (+450 к защите)

Выполненные миссии: 28

Боевые навыки: владение всеми видами древкового, колющего, рубящего и ударно-дробящего оружия

Магические навыки: 550 ед. урон молнией

Особый навык: телепортация, уровень 4

– Вы видели его? – сразу, без предисловия спросила Эллина.

Джоанна, не ответив, слегка толкнула Криса локтем.

– Телепортация, ничего себе! – зашептала она ему. – Вот уж кому точно повезло с навыком!..

– Отвечайте, – потребовала девушка, снова окатив их обоих своим колючим ледяным взглядом. – Мне некогда. Вы его видели, да?

– Кого? – осторожно спросил Крис.

– Его ни с кем не спутаешь, – Эллина усмехнулась, но с какой-то горечью. – Он особенный. Он называет себя Алистером и собирает ключи.

Крис переглянулся с Джоанной.

– А что тебе известно об этих ключах? – снова осторожно спросил Крис.

– Это мое дело, – девушка вскинула голову. – Так да или нет?

– Да, мы его видели. Но довольно давно, пару дней назад, – сразу оговорился Крис.

– Где? – быстро спросила Эллина.

– Возле заброшенного города, у Желтой долины, – ответила Джоанна, с интересом разглядывая незнакомку.

– Спасибо, – буркнула Эллина и повернулась, чтобы бежать.

– Подожди! – поспешно окликнул ее Крис. – Где тут мост?

– Мост? – переспросила Эллина, быстро смерив его своим неприятным взглядом.

– Нам нужно перейти реку, – пояснила Джоанна, – но мы не знаем… Может, мы идем неправильно, а мост совсем в другой стороне. Ты не скажешь нам, где он?

– Вам нужно на тот берег? – спросила девушка. Похоже, она была так сильно поглощена своими мыслями, что даже не сразу поняла, чего от нее хотят. А в следующую секунду она шагнула вперед и обхватила Криса двумя руками. Он не успел ничего понять, как она уже разжала объятия, отступив назад, и Крис, моргнув, с удивлением понял, что уже стоит на другом берегу. Эллина исчезла и появилась на противоположном берегу рядом с Джоанной, точно также обхватила ее руками и в тот же миг оказалась рядом с Крисом. Выпустив напуганную Джоанну она, ни слова не говоря, телепортировала обратно и тем же быстрым манером направилась дальше, в считанные секунды скрывшись в лесу.

– Эээ... Спасибо, – произнес Крис, но девушка-паладин уже, разумеется, его не услышала. Крис переглянулся с не менее ошарашенной Джоанной.

– И что это было? – произнесла она, удивленно хлопая глазами. – Почему она нам помогла и даже ничего не попросила взамен? – будто осененная внезапной мыслью, она быстро проверила свой рюкзак, а убедившись, что ничего не пропало, как будто удивилась еще больше.

– Меня больше интересует, зачем она ищет Алистера, – пробормотал Крис. Джоанна только пожала плечами. Выяснить подробности они уже не могли, поэтому им ничего другого не оставалось, как продолжить свой путь.

Глава 38

Они приближались к развалинам города. Как только они подошли ближе, очертания города и название стали видны на виртуальных картах, всплывающих перед глазами, и Игроки увидели, что он называется Старый город.

– Миссия шестая, – услышали они голос Фэссы. – Найти в Старом городе четырех Игроков с опытом более 100 единиц. Вознаграждение: 3 единицы уровня персонажа, 2 единицы силы, 10 единиц ловкости. Миссия седьмая: собрать в Старом городе 5 потерянных артефактов Золотого рыцаря и вернуть Статуе. Вознаграждение: 2 единицы уровня персонажа, 4 единицы силы, 5 единиц опыта. Миссия восьмая: исследовать катакомбы Дворца, уничтожить Модуль скорпов и найти Меч Древней Силы. Вознаграждение: 5 единиц уровня персонажа, 6 единиц силы, 100 единиц здоровья, 100 единиц энергии, одно уникальное оружие.

– Похоже, в этом городе придется задержаться, – произнес Крис, криво улыбаясь, – но надеюсь, Меч Силы того стоит. Мне он обязательно пригодится. Что ж, идем.

Джоанна только искоса взглянула на него, но что она подумала в тот момент, Крис знать не мог. Девушка решила перевести разговор на другую тему.

– Как ты думаешь, в этом городе могут быть жители? – спросила она.

– Возможно, только если они – создания креаторов, – ответил Крис.

– Нет, я имела в виду других Игроков, переселившихся жить в город.

– Глупости, кому это может понадобиться? Мне бы такое и в голову не пришло, – усмехнулся Крис. Джоанна обиделась.

– Но я даже отсюда вижу шпили красивых башен! А те здания вдали очень похожи на дворцы, – восторженно ответила она. – Ты думаешь, в наше время уже никто не хочет жить во дворце?

– Не думал, что ты такая тщеславная, – снова усмехнулся Крис, тогда как Джоанна обиженно надула губы, – но, похоже, у тебя есть возможность познакомиться с одним таким «жителем» прямо сейчас.

Впрочем, он сразу посерьезнел, когда они подошли ближе. У входа в город стоял невысокого роста человек, облаченный в темные, почти черные латные доспехи. На нем также был длинный черный плащ, спускающийся до земли. На голове было что-то вроде черного капюшона, а лицо почти полностью скрывала черная маска. Незнакомец, несмотря на всю свою мрачность, не выглядел опасным. Но Крис уже убедился на собственном опыте, что внешность Игрока бывает очень обманчивой, поэтому насторожился.

«Может, это еще один собиратель ключей?» – теряясь в догадках, подумал он, разглядывая незнакомца.

Они с Джоанной подошли вплотную, а человек все также стоял неподвижно. Крис с Джоанной уже хотели было обойти его и войти в город, но человек неожиданно шагнул в сторону, преграждая им путь. В его руке возник светящийся меч, длинный и тонкий, как игла.

– Приветствую вас в Старом городе, искатели приключений, – произнес он низким глухим голосом. Не видя его, можно было подумать, что говорящий очень-очень стар, и это странно контрастировало с его гибкой и стройной фигурой. – Меня зовут Коллахан, я Вечный Стражник этого города. Если вы хотите войти, нужно заплатить взнос.

Крис с Джоанной переглянулись. Они уже поняли, раз это не Игрок, а создание креаторов, значит, торговаться бесполезно.

– Какой взнос ты хочешь? – спросил Крис.

– Вы должны сделать выбор,– ответил Коллахан. – Вы можете отдать одно свое оружие, с уникальным магическим даром, и пройти в город сразу.

– Это довольно высокая цена, – нехотя ответила Джоанна. – Уникальное оружие найти очень трудно.

– Я тоже так считаю, – добавил Крис. – Но ты сказал, мы можем выбрать.

– Да, вы можете сразиться с Атри, – ответил Коллахан. – Это вечный охранник города, он очень силен и опасен. Если вы победите его, можете войти в город без взноса.

Крис с Джоанной снова переглянулись. Им достаточно было поймать взгляд друг друга, как они поняли, что уже приняли одинаковое решение.

– Мы сразимся с вечным охранником, – ответила Джоанна.

– Давай сюда своего Атри, – добавил Крис. – Мы его не боимся.

– Вот он, – Коллахан взмахнул второй рукой, и в ней появилось последнее звено массивной цепи. Страж потянул цепь на себя, и будто из складок пространства вышел громадный металлический робот, отдаленно напоминающий волка или собаку, только с более тонким и гибким телом, и у него были яркие сапфировые глаза, светящиеся ярко, как диодные лампочки.

Атри угрожающе зарычал, и этот тихий металлический рык был способен пробрать до мурашек даже самого смелого воина. Было в нем что-то жуткое и неотвратимое, будто сама смерть, идущая по пятам...

– Итак, ваше решение? – спросил Коллахан. – Еще не поздно внести взнос и пройти в город, не сражаясь.

– Мы уже озвучили свое решение, – ответил Крис, решительно готовя меч. – Не надейся, что нас запугает какая-то рычащая консервная банка.

Джоанна ничего не ответила, но встала в боевую стойку, молча подтверждая слова Криса.

Коллахан, казалось, усмехнулся.

– Это был правильный выбор, – ответил он. – Единственно правильный. Это была проверка на смелость. Тот, кто струсит, надеясь откупиться без боя, только потеряет уникальное оружие. Но бой неизбежен!

С этими словами он дернул цепь, и та со звоном упала на землю, высвобождая Атри из его плена. Волк сразу повернулся к Крису и припал к земле, готовясь к прыжку. Его глаза вспыхнули еще ярче, а затем он прыгнул. Его высокий прыжок был легкий и стремительный, будто выпущенная из арбалета смертоносная стрела...

Глава 39

Персонаж: Атри

Статус: робот-убийца

Уровень: 80

Урон: 250 ед. + 50 ед. урон ядом +70 ед. урон молнией

Особый навык: иммунитет к магии

Атри ударил лапами прямо в грудь Крису, с легкостью повалив его на землю, и уже клацнул острыми зубами прямо по его шее, намереваясь одним точным укусом отправить Криса к знакомой двери-арке. Только чудом Крис успел вклинить свой меч между шеей и этими жуткими зубами. Вместо мягкой плоти зубы схватили холодную сталь клинка. Звук был такой, будто металл заскрежетал об металл, и Крис невольно содрогнулся, представив, что эти зубы могли бы сделать с его кожей и мышцами. Он попытался оттолкнуть зверя от себя, но легче было сдвинуть со своего постамента трехтонную каменную статую, чем этого робота. Краем глаза Крис увидел Джоанну, которая выпустила в Атри сразу две ледяных стрелы, и в какой-то момент почувствовал досаду – неужели она не видит, что магия тут бессильна? Впрочем, он тут же мысленно взял свои слова обратно: похоже, Джоанна специально метила в верхнюю часть хвоста зверя, чтобы отвлечь его.

– Лови сосульку в зад, монстр! – проговорила она, прицеливаясь снова. Атри зарычал, поворачиваясь к ней, и выпустил Криса. Тот сразу откатился в сторону и вскочил на ноги, напряженно думая, как теперь помочь Джоанне. Атри приближался к девушке, зловеще опустив голову, и издавал короткий однообразный рык. А затем также внезапно высоко прыгнул, пытаясь упасть сверху на девушку и подмять ее лапами под себя. Но Джоанна, совершив невероятный прыжок-сальто, сумела увернуться.

В прыжке она выхватила свои секиры и клацнула ими, как гигантскими ножницами. Она попыталась отсечь голову волка, но ей не хватило всего какой-то доли секунды. Атри сбил ее лапой в прыжке, и она приземлилась рядом с ним, чудом удержав равновесие. На ее лице был гнев. Она была намерена атаковать снова, но сейчас ее позиция была крайне неудачной для нападения. Крис лихорадочно выхватывал из рюкзака все, что у него было, молясь всем богам сразу и надеясь, что не опоздает.

Он бросил в Атри одну из разрыв-сфер, и та с шумом взорвалась, ударной волной оттолкнув волка в сторону. Крис разу заметил, что Атри пострадал – похоже, разрыв-сферы не считались магическим оружием, и с запоздалым сожалением укорил себя, что не запасся большим их количеством. Но делать было нечего – он приготовил последние две сферы, надеясь, что не промахнется. Однако Джоанна, похоже, не была готова отдать ему партию соло в этой битве. Она вскочила на ноги, и Крис увидел, как она сорвала со своего пояса меч-плеть уруми и взмахнула им в воздухе, будто угрожала.

– Джоанна, отойди, – предупредил ее Крис. – Я разберусь с ним!

– Сам отойди, – сверкнула на него глазами Джоанна. Ее лицо было перекошено от ярости и ненависти, казалось, она сейчас она набросится и растерзает Атри голыми руками. Крис даже отшатнулся, поймав ее бешеный взгляд.

– Стой! – воскликнул он. Но Джоанна бросилась вперед, размахивая мечом-плетью.

Все произошло так быстро, что Крис ничего не успел понять. Он только размахнулся сферой, надеясь, что ударная волна не повредит Джоанне, но бросить ее не успел. Атри легко сбил с ног Джоанну и наклонился над ее лицом. Крис услышал короткий пронзительный крик девушки... И она исчезла.

Персонаж: Джоанна Силвер

Жизнь: 7 ед. (-1)

Крис опустил руку с приготовленной сферой. Возникшая перед его глазами на несколько секунд табличка словно выбила почву из-под его ног. Он впервые видел, как погибла Джоанна. И хотя он знал, что рано или поздно увидит ее смерть, и умом понимал, что зрелище будет не из приятных, но все равно он не ожидал, что это произведет на него такое тяжелое и удручающее впечатление.

Крис понял, что морально не готов продолжать этот бой. Он отошел назад на несколько шагов, пристально наблюдая за волком. Тот, казалось, тоже выжидал. Или примеривался, как напасть. Но Крис, дождавшись, когда волк отойдет в сторону, быстро подобрал оброненный Джоанной уруми и вынул из рюкзака свою точку возврата. Он сжал ее в ладони, и она, выскользнув на землю, образовала высокую и узкую воронку со светящимися зелеными краями, как раз в человеческий рост. Крис шагнул туда.

Он не почувствовал ничего, перемещаясь в туманную долину – он словно перешагнул из одной комнаты в другую. Крис стоял возле своей хижины, и это неприятно поразило его. Осознав это, он побежал – быстро, как только мог, стараясь оказаться у хижины Джоанны как можно быстрее.

Крис нашел Джоанну около входа в хижину. Увидев со всех ног несущегося к ней Криса, она только поджала губы. Вид у нее был хмурый и расстроенный. Она теребила в руках свой лук с заряженной стрелой, но никуда не целилась, а только проверяла тетиву, будто само оружие вызывало у нее какие-то сомнения. Крис подбежал к девушке, тяжело дыша, но остановился в нескольких шагах от нее. Она молча взглянула на него и опустила взгляд, снова занявшись своим оружием. Крис неловко переступил с ноги на ногу.

– Я принес твой меч, – сказал он, протягивая ей уруми. Джоанна мельком взглянула и забрала его с легким кивком.

– Мы можем идти, я готова, – произнесла она, мельком бросив на Криса хмурый взгляд. – Да, да, я облажалась. Знаю. Ничего не говори. Не надо меня винить или называть дурой...

– Я и не собирался, – Крис удивился.

– Я исправлю свою ошибку, – добавила Джоанна. – Возьму другой лук. И не буду лезть на рожон, как в тот раз. Наверное, действительно лучше атаковать этого зверя издали...

– Эни, – Крис вдруг шагнул к ней и мягко, но настойчиво забрал из ее рук оружие. – Подожди. Нам надо поговорить.

– Я знаю, что ты скажешь, – Джоанна снова исподлобья взглянула на него. – Ты скажешь, что я зря тебя не послушалась. Я ведь хвалилась, что без меня ты не справишься, а в итоге сама, по своей глупости, потеряла одну жизнь. Давай, давай, торжествуй, сегодня на твоей улице праздник!

Крис закатил глаза.

– Да помолчи ты хотя бы минуту, – сердито сказал он. – И вовсе не об этом я хотел поговорить. Успокойся, Эни, – уже мягче добавил он, видя, как ее пальцы дрожат, сжимая уруми. – В том, что ты погибла, виноват я, а не ты.

Джоанна подняла на него распахнутые от удивления глаза.

– Тебя, конечно, тоже есть за что отругать, но я этого делать не буду, – продолжал говорить Крис. – Я только хочу тебя попросить – давай в следующий раз действовать как команда, а не поодиночке. Мы должны действовать более слаженно. Ты погибла, потому что у нас не было плана боя.

На этот раз губы Джоанны тронула слабая, чуть презрительная улыбка.

– Ты хочешь, чтобы мы перед каждым боем садились в кружок и обсуждали стратегию и планы? Прости, Крис, но для этого нас с тобой слишком мало. Мы не войско. Да и нет у нас времени на болтовню. И потом, в Игре каждый сам за себя! Я всегда помню об этом, несмотря на то, что мы и проходим Игру в тандеме...

– Вот именно! МЫ проходим, – перебил ее Крис. – Значит, мы должны и действовать согласованно.

– Но я не хочу отходить на второй план, – сразу заявила Джоанна. – В нашем тандеме лидер – это я. Иначе я не согласна.