Текст книги "Секретарша для демона 2 (СИ)"

Автор книги: Наталья Самартцис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33. Неожиданная встреча

Я переглянулась с демонами, которые сразу поникли. Особенно Азазель.

– Значит, мы уже проиграли, – сказал он. – Тьма доберётся до Арсонур раньше нас, и тогда между ними может завязаться нешуточная битва, которая может уничтожить всё Чистилище. А все демоны, что находятся там, вырвутся на свободу…

Поймав мой недоумевающий взгляд, он спросил довольно резко:

– Ты вообще в курсе, что из себя представляет Чистилище?

– Ну… – я замялась. – Я ведь там не была… Откуда я могу знать?

– Кетриэль права, – неожиданно вмешалась моя мама. – Она не может знать, что там, пока не побывала внутри. Это место очень необычное. Там заточено много опасных демонов, которые могут состязаться по силе даже с архангелами Рая… А само Чистилище похоже на громадный лабиринт-тюрьму, где коридоры и камеры постоянно меняют свой вид. Там можно плутать очень долго и найти далеко не сразу, если ты ищешь что-то конкретное…

– Или кого-то, – перебил её Знур. – Значит ли это, что Тьма тоже будет блуждать по этому лабиринту довольно долго?

– Конечно! – мама хлопнула себя по лбу. – Тьма будет обыскивать каждый уголок, и это займёт много времени. А Арсонур… Да, я знаю, где она спрячется! У неё есть своё убежище! А это значит, у нас ещё есть фора по времени! Если только мы найдём хорошего проводника и пойдём напрямик… – она наморщила лоб, словно что-то обдумывала.

Азазель слегка коснулся её плеча.

– Не знаю, что там у вас произошло с Велиаром, – вкрадчиво произнёс он, – но ты ведь понимаешь, что только он может…

– Нет, – сердито рыкнула на него мама. – Я не стану просить его о помощи!

– Но он долгое время находился в Чистилище и всё там знает, – настаивал Азазель. – Разве интересы других людей не важнее вашего с ним личного конфликта?

Не ожидая от Азазеля такой пафосной тирады, я теперь удивлённо посмотрела на него. По правде говоря, я всё сильнее чувствовала себя лишней во всех этих разборках. Знур слегка тронул меня за ногу, и я вздрогнула от неожиданности. Опустив взгляд, я увидела, что Знур протягивает мне мой медальон на цепочке.

– Возьми, – буркнул он. – Ещё пригодится.

Молча я забрала медальон, а поскольку карманов у меня не было, я надела его на шею и спрятала под ткань туники. На мой жест никто не обратил внимания. Мама всё ещё спорила с Азазелем, и их хмурые взгляды скрещивались, как шпаги.

– Идите за мной, – наконец, сказала она. – Мы отправляемся немедленно.

– Значит, ты…

– Нет, – перебила его мама. – У нас есть и другой проводник.

Азазель так удивился, что просто молча уставился на неё, а мама развернулась и отошла в центр комнаты, снова вытаскивая наружу крылья. Вид у неё был очень решительный, и я не сразу поняла, что она хочет делать.

– Катя, иди сюда, – нетерпеливо сказала она. – Мы ведь не хотим пропустить самое интересное?

Я тут же подскочила и встала рядом с ней. Мама взяла меня за руку, и я почувствовала, как мои крылья тоже вырвались из спины – ангельские и очень красивые. Я невольно скосила взгляд, чтобы рассмотреть их, и снова вздрогнула, когда Знур ухватился тонкими пальцами за мою лодыжку.

– Да что ты всё подпрыгиваешь, – недовольно пробурчал он. – Тут посторонних нет! Чего ты каждый раз пугаешься?

– Ну извини, – тоже недовольно ответила я. – Просто твой вид… меня немного напрягает!

– Сама виновата, – тут же ответил демонёнок. – Не надо было терять моего хомяка!

– Твоего, конечно, – пробурчала я под нос. – За мои-то деньги…

– Тише, не ругайтесь, – вмешался Азазель. – Нужно сосредоточиться. Иначе мы не сможем оказаться все сразу в одном и том же месте.

Он, оказывается, держал за руку мою маму. Они выглядели очень серьёзными, я же рассматривала то стены, то потолок, ожидая, что мы все сейчас куда-то переместимся. У Азазеля аж вены на лбу вздулись от напряжения. Наконец, он тяжело выдохнул.

– Не получается, – виновато проговорила моя мама. – Катя, а ты вообще о чём сейчас думаешь?

Вообще-то, я думала о своей возможной беременности, о родителях, об Опалисе, об Ане и её отношениях с Сарэллом… Да много о чём!

– Ну-у… – протянула я. – А о чём надо-то?

– Так вот, кто у нас тут слабое звено, – пробурчал Знур. – Мы из-за неё не перемещаемся!

– Дочка, нужно думать о том, куда мы отправляемся, – мягко упрекнула меня мама.

– А куда мы отправляемся? – осторожно спросила я. Почему я не в курсе их планов?

Мама закатила глаза.

– Крыша нового Торгового центра «Наутилус Плаза». Я же говорила! – ответила она. – Чем ты слушала?

Я отвела взгляд. Наверное, она говорила это в тот самый момент, когда Знур отвлёк меня с медальоном… Вот чертёнок! И ничего не сказал. Но когда я представила этот торговый центр, где уже была несколько раз, сразу ощутила, как мои крылья затрепетали, и по ним словно пробежался тёплый ветерок.

– Хорошо, – одобрительно пробормотал Азазель, и в следующую секунду мы исчезли.

Перемещение произошло почти мгновенно, но в какой-то момент я всё равно увидела, как мимо меня пронеслись размытые очертания города. Как будто мы пронеслись по нему со скоростью реактивной ракеты. Наверное, мы должны были испытать перегрузки, несовместимые с жизнью, но я ощутила только лёгкий ветерок, который лишь немного растрепал мои волосы. Удивительное дело – нас ждали.

Я сразу узнала этот мужественный силуэт ангела, от присутствия которого вокруг разливалась приятная энергетика. Сейчас он выглядел иначе, чем когда я его видела последний раз. Тем не менее, его появление здесь было более чем неожиданным для меня. И когда это мама успела с ним договориться?

– Здравствуй, Даниэль, – произнесла мама, отпуская мою руку и делая шаг к нему. – Ты готов? Не передумаешь?

– Разумеется, я с вами, – ответил ангел, улыбаясь спокойной улыбкой. Азазель держался позади меня, и похоже, ему не нравилась эта встреча. Знур же вообще притворился, что он всего лишь моя тень. Ошибаешься, мелкий пакостник – звание моей тени ещё нужно заслужить! Я отошла в сторону и встала так, чтобы Знура тоже было видно. Нечего примазываться.

Впрочем, Даниэля совсем не интересовал маленький демон. Он сделал жест рукой, и в его руке появился длинный светящийся клинок, словно сотканный из солнечного света. Но он отличался от Меча света – этот клинок был как будто больше, массивнее, и светился ярче, хотя по логике, должно было быть наоборот…

Азазель с возгласом отпрянул назад.

– Божественный клинок Уриила! – воскликнул он. – Неужели это действительно он?

– Он самый, – подтвердила моя мама. – Могущественный артефакт с непростой историей. Даниэль на время взял его у архангела Уриила, чтобы открыть нам врата Чистилища.

Подняв вторую руку к небесам, Даниэль воскликнул:

– Отворитесь, врата Чистилища, Падший ангел взывает к вам!

Яркий свет озарил всё вокруг нас… И почти сразу погас.

Как и меч в руках Даниэля.

Ангел в недоумении посмотрел на меч в своих руках и взмахнул им снова, но безрезультатно – клинок больше не светился и казался теперь лишь обычным средневековым мечом.

– Почему? – пробормотал удивлённый Даниэль. – Ведь согласно Пророчеству, мне дарован доступ к Аду и в Раю… И соответственно, к Чистилищу тоже, – он замолчал, разглядывая меч в своей руке. – Почему же…

– Потому что Божественный клинок больше не может открывать врата Чистилища. С появлением Меча света это подвластно только ему, – услышала я новый голос и вздрогнула. Рядом с нами появился Велиар в человеческом обличье. Я сразу узнала его – он совсем не изменился с того момента, когда я видела его пять лет назад. Велиар был в строгом деловом костюме и казался очень элегантным, но мама предупреждающе зашипела, увидев его.

– Не приближайся! – предупредил она. – У меня ещё в запасе много пощёчин, которыми я могу с тобой поделиться!

– Позволь мне помочь, – Велиар поднял руки ладонями вперёд.

– Нет!

– Просто выслушай.

– НЕТ! – прорычала моя мама. Её крылья уже трепетали, казалось – ещё секунда, и она бросится в драку.

– Выслушай если не меня, то хотя бы другого демона, который пришёл со мной.

– Я больше не доверяю ни тебе, ни демонам, которых ты подсылаешь! – огрызнулась мама. – Вообще больше нет демонов, которым я доверяю!

Велиар только приподнял красивые брови и улыбнулся.

– Ты уверена?

– Абсолютно!

– И даже мне ты не доверяешь?

Тоненький голосок раздался на крыше, и из-за спины Велиара вышла хрупкая девушка с длинными чёрными волосами и в чёрном костюме, похожем на латексный. Невероятно, как ей удавалось балансировать на таких высоченных каблуках, но делала она это виртуозно. Её пухлые губы презрительно улыбались, но мама вздрогнула, увидев её.

– Шайлин? – хрипло пробормотала мама. – Это ты?…

Глава 34. Путешествие в Ад. Начало

– Шайлин, – повторила я вполголоса, напрягая память. Однажды мама уже упоминала это имя. Какая-то очень сильная демоница, кажется, Восьмого круга, что говорит о её выдающихся способностях. Правда, предугадать их было трудно, поэтому я на всякий случай быстро огляделась, прикидывая, к кому она стоит ближе всех. Если вдруг демоница надумает атаковать, не хотелось бы оказаться в эпицентре её атаки. Однако демоница лишь ухмылялась, глядя на маму, и подошла к ней уже почти вплотную, и губы у мамы дрожали – не то она волновалась, не то плакала. А когда Шайлин осторожно протянула к ней тонкие руки, мама внезапно шагнула вперёд и крепко обняла демоницу, прижимая её к себе.

– Как же… как же я рада тебя видеть, – всхлипнула мама.

– Взаимно, – ответила демоница, слегка отстраняясь, и я увидела широкую улыбку на её пухлых губах. Тут её взгляд скользнул по мне. – Привет, зайчонок! Помнишь меня?

– М-м… Нет, – осторожно ответила я. – А должна? Мы разве знакомы?

– Некоторым образом, – демоница ухмыльнулась. Повернувшись ко мне, она вдруг слегка наклонилась, ухватившись рукой за поясницу, и шаркающей походкой прошлась мимо меня, что-то бормоча себе под нос и хихикая.

– О-о-о, духи пречистые, сохраните меня, – продребезжала она хриплым голосом и притворно закашлялась. – Ой, годы мои-и-и…

– Что? – у меня чуть не отвалилась челюсть.

Все присутствующие с недоумением смотрели на это странное представление, и только я стояла с открытым ртом. Шайлин сейчас поразительно напоминала… бабушку, с которой я жила под одной крышей столько лет и которая казалась мне до невозможности странной. Моя мама перевела вопросительный взгляд на Велиара.

– Да, – подтвердил он нашу с ней общую догадку. – Все эти годы Шайлин охраняла нашу девочку на земле. Неужели ты могла подумать, что я бросил её тут совсем одну, и даже не подстраховался?

Шайлин выпрямилась и расправила плечи. Она улыбалась, а моя мама теперь выглядела смущённой и растерянной.

– Значит, ты… – пробормотала она, снова поворачиваясь к демонице.

– Да, я заняла тело одной старушки, которая отъехала в Рай за день до совершеннолетия Кэтриэль, – весело ответила она. – А родственнички бабули до вчерашнего дня думали, что она жива! И всё ещё надеются заполучить её квартиру, – она усмехнулась. – Так им и надо! А их бабуля, то есть я в её теле, давно уже поменяла текст завещания. Квартирка уплыла в пользу благотворительного фонда. Хороший подарочек на прощание, не так ли?

Я лишь волосами встряхнула. Не самый лучший момент, чтобы оценивать адекватность поступка моей лже-бабушки. Хоть демоница и выглядела весёлой, радости от этого открытия я тоже не почувствовала. Скорее, досаду – меня и в этом, оказывается, обманывали! И даже бабушка была не настоящей. Наверняка демоница каждый день отчитывалась моему отцу, какая я наивная и ничего не подозреваю, а он и рад был… Тут я заметила, что моя мама тоже не выглядит довольной. Она поджала губы и как будто раздумывала.

– Спасибо тебе, Шайлин… Но это мало что меняет, – она снова взглянула на Велиара. – Моя девочка всё равно была в опасности…

– Не была, – возразила Шайлин. – Я постоянно была рядом с ней. Иногда в разных телах. А иногда и без тела, – она ухмыльнулась и хитро подмигнула.

– Ты что, за мной шпионила? – возмутилась я, боясь даже предположить, в какие моменты и до каких пор она за мной подсматривала. А что, если она была поблизости и тогда, когда мы с Опалисом…

– Да, – без всякого раскаяния в голосе ответила Шайлин. – Но я уже так много всего видела, что меня трудно удивить.

Или мне показалось, или она облизнула губы? Я почувствовала, что краснею. Уточнять, что именно она имела в виду, как-то не хотелось. Предпочитаю не знать.

– Ладно, у нас мало времени, – вмешался Даниэль. – Если мой клинок не может открыть врата Чистилища, придётся отправляться за Мечом света…

– Я бы пожелал тебе удачи, – осклабился Велиар, – но она тебе сопутствовать не будет. Люцифер очень надёжно охраняет свою добычу. Никто из вас и близко не подойдёт к Мечу света.

– Но… но ведь Люцифера это тоже всё касается, – удивлённо заговорила я. – Разве он хочет, чтобы все погибли?

– Кетриэль права, – кивнула мама. – Надо убедить Люцифера отдать Меч света… Или пусть Люцифер пойдёт с нами!

– Даже и не надейтесь на это, – отрезал Велиар.

– Но почему? – возмутилась мама. – Откуда ты можешь это знать?

– Потому что я у него уже это спрашивал, – категорично заявил Велиар. Он встряхнул головой, словно пытался таким образом стряхнуть с себя охватившую его досаду. – Я только что из Ада. Если даже Люцифер и отправится с нами, он просто убьёт Опалиса. Чтобы не было так называемого «яблока раздора». Он мне, между прочим, так и сказал.

Я мысленно застонала. Что же теперь делать? При упоминании Опалиса я почувствовала, как метка на руке на несколько секунд нагрелась, из-за чего жар прошёлся по всему моему телу. Как бы там ни было, я не могу допустить, чтобы Опалис погиб. Я чувствовала, что он мне нужен. Тут я ощутила, как мама положила руку мне на плечо.

– Мы справимся и без Люцифера, – мягко сказала она. – У меня есть план. Мы отправимся в Ад и попытаемся забрать кое-что более могущественное, чем Меч света. Это поможет нам и открыть врата Чистилища, и остановить Тьму, и вызволить Опалиса.

– Что же это? – с любопытством спросила я.

Мама приблизила губы к моему уху и проговорила:

– Свет Истинной!

– Что? – я удивлённо отстранилась, глядя на неё. Однажды я уже слышала об этом от Аделины… Но разве моей маме тоже что-то известно об этом?

– И как нам это поможет? – снова спросила я. – Свет Истинной… Это что, тоже какой-то меч?

– Не совсем, – мама отвела взгляд. – По правде говоря, я не знаю, как он выглядит…

– Допустим, – я поджала губы. – Но зато ты точно знаешь, где его искать?

– Приблизительно знаю, – ответила мама. – Он где-то в чертогах Люцифера…

– Но ведь это же целый Адский этаж, – вмешался Азазель. – Поиски могут занять месяцы!

– Короче говоря, это что-то неизвестное, неизвестно где спрятанное, – с сарказмом подытожила я. – Так ли сильно оно нам нужно? Может, обойдёмся?

– Увы, нет, – вздохнула мама. – После Меча света, это единственная наша надежда попасть в Чистилище.

Я застонала, на этот раз вслух.

– Но ведь это пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что!

– Выбора нет, – мама пожала плечами. – Отправляемся в Ад и будем искать, пока не найдём.

– План звучит безумно. Но я в любом случае с вами, – сказал Даниэль. – Надо остановить этих демониц любой ценой.

– Я тоже, – сказала Шайлин. – Давно хотелось поразмяться!

– Мы что, драться будем? – испуганно спросила я.

– Нет, конечно, нет, – успокоила меня мама. – Считай, что у нас что-то вроде дипломатической миссии!

– Придётся и мне пойти с вами, – со вздохом сказал Азазель. – Помощь такого сильного демона, как я, вам не помешает!

– И я с вами, разумеется, – заявил Велиар.

– Нет, ты не пойдёшь, – огрызнулась на него мама. – Я тебя ещё не простила!

– Не надо меня прощать, просто позволь мне пойти с вами, чтобы защитить тебя и Кетриэль, – взмолился Велиар. – Прошу тебя!

Я взглянула на маму. Конечно, она ещё злилась на отца, но сейчас отказываться от его помощи было бы просто глупо. Похоже, она считала точно также. Нехотя, но она всё же кивнула. Я почувствовала, как рукав туники на мне шевелится – Знур забрался туда, съёжившись до размеров маленького комочка, а затем распластался по моей руке под рукавом.

– Эй, – возмутилась я. – Разве я обещала, что буду тебя нести?

– Тс-с-с, – прошептал мне демон. – Меня ведь ищут, забыла? А твоя сила варпа скроет меня на какое-то время от ищеек, пока мы будем в Аду.

– Ну ладно, – я смирилась.

Впрочем, моего согласия всё равно ведь никто не спрашивал.

Даниэль перенёс нас в другое место, которое было мне незнакомо – я увидела маленькое кафе, которое было закрыто, и на нём висела вывеска «Не работает». Тем не менее, Падший ангел преспокойно открыл дверь и вошёл внутрь. Я увидела длинный коридор, конец которого терялся во тьме. Стены были серого цвета и напоминали помещение подвала.

– Что это? – я поёжилась. – Где мы?

– Не бойся, – ответил мне Велиар, который шёл рядом со мной. – Здесь раньше был один из входов в Ад. Но здание было разрушено, а на его месте построили это. Однако портал в Ад остался, и мы сейчас пройдём черед него.

– А меня точно пустят? – с опаской спросила я. – Или здесь тоже нужен какой-то особый артефакт?

– Нет, не нужен, – Велиар улыбнулся в полутьме. – Вас теперь веду я, а значит, вас всех пропустят в Ад. Считай, что у тебя тоже есть прописка. По праву наследования, так сказать. Я ведь твой отец!

Мы подошли к сплошной стене, которая внезапно вынырнула из темноты и преградила нам путь. Мы все остановились, а Велиар, не сбавляя шага, прошёл вперёд.

– Дом, милый дом, – пробормотал он, протягивая руку и касаясь ею стены.

Но едва он это сделал, яркая вспышка с другой стороны коридора ослепила нас.

Прикрыв глаза рукой, я увидела, что какой-то очень яркий силуэт приближается к нам со стороны дверей, откуда, собственно, пришли и мы. Фигура мчалась невероятно быстро и уже через пару секунд оказалась рядом с нами. Странно, но даже её яркий свет не мог прогнать ту тьму, что висела вокруг нас, и коридор не освещался весь, а только в радиусе нескольких метров от неё. Свет был ослепительный, и я ничего не могла рассмотреть, хотя с трудом всё же увидела белые ангельские крылья, которые торчали из этого комка света.

Три пары белоснежных прекрасных крыльев.

– Ты? – поразилась я. – Аня, это ты, что ли?

Девушка-серафим, похоже, смотрела на всех нас одновременно, и мой вопрос она благополучно проигнорировала. Впрочем, и так было понятно, что это она самая.

– Вы можете идти, но Кетриэль останется здесь, – заявила она, и её голос разлился по коридору мягким колокольчиком. – Ей ни за что нельзя показываться в Аду!

Глава 35. Разговор возле ворот

Почему-то в глубине души я испытала странное облегчение. Как-то и не особо хотелось, знаете ли, соваться в Ад. Последнее время у меня и так много неприятностей. Однако и мама, и Велиар сразу выступили вперёд, закрывая меня от Ани. Странно, потому что девушка-серафим не казалась агрессивной. Чего же они боятся?

– Это не тебе решать, – ответила мама, сверля Аню взглядом.

– Верно, – кивнула Аня. – Это решать только тому, кто получил Пророчество. И Тьме, которая и создала её однажды.

– Тьма сейчас немного занята, – беззаботно ответил Велиар. – Поэтому дай нам пройти. Не будем усугублять конфликт между ангелами и демонами.

– У Кетриэль особая миссия, она очень ценный демон, но она также частично ангел со странной силой, и поэтому я не позволю ей заходить в Ад, – безапелляционно заявила Аня. Она была более чем на голову ниже Велиара, но всё равно ухитрялась смотреть на него высокомерно. – Кроме того, насколько мне известно, в Аду находится её демоническая копия. Появление настоящей Кетриэль может вызвать дестабилизацию Адских структур…

– Слышь, ты, пернатый гений, – вмешалась Шайлин, вступая вперёд. – Иди, куда шла, не мешай нам работать!

– С тобой я вообще не желаю разговаривать, демон-притворщица, – огрызнулась Аня. – Я всё про тебя уже знаю. Как и то, что ты столько лет обманывала Кетриэль. Мою, между прочим, подругу!

Подругу. Конечно. А то, что она сама меня обманывала, уже не в счёт? Скрывала свою пернатость под обычной студенческой одеждой и в ус не дула. Или, точнее, в нимб…

– Давайте не будем ругаться, – миролюбиво ответил за всех нас Велиар. – С нами Кетриэль будет в полной безопасности. И Ад не развалится, если она туда зайдёт. Гарантирую.

– В самом деле, – буркнул Азазель откуда-то из темноты. – Без серафима разберёмся. Пусть проваливает, её это вообще не касается!

– Ошибаетесь! Моя роль в этом огромна, но не тебе судить об этом. Я вас не пущу туда вместе с Кетриэль, – повторила Аня, наступая. Её крылья раздвинулись в стороны, занимая весь коридор от одной стены до другой. Прямо настоящая боевая поза ангела-серафима. Впечатляюще, ничего не скажешь!

Шайлин хладнокровно повернула голову в сторону моей мамы.

– Может, мне просто размазать её по стенке, и пойдём дальше? – деловито предложила она. – Она нас задерживает, а часики, между прочим, тик-так!

Не дожидаясь ответа, она взмахнула руками, и на её ногтях появились острые светящиеся коготки. Ого. Кажется, сейчас из кого-то перья полетят… Во всяком случае, Шайлин смотрела на Аню так, как будто уже примеривалась, с каких именно мест начать её ощипывать. Плотоядный взгляд демоницы тоже не сулил ничего хорошего. И самое главное, её, похоже, никто не собирался останавливать. Или демоны просто не могли отказать себе в удовольствии увидеть это эпическое противостояние в недрах полутёмного подвала? У нас нет на это времени! Я решительно шагнула вперёд, намереваясь устроить «зрителям» мега-облом, но меня опередил Даниэль.

Как призрак, он вырос из ниоткуда между двумя этими девушками, поднимая над головой свой меч.

– Именем Падшего, – прозвучал его мелодичный голос. – Дай нам пройти!

Аня сразу отступила назад. Её глаза удивлённо округлились.

– Ты тоже здесь? – пробормотала она, словно не веря своим глазам.

– Представь себе, – парировала моя мама. – Он наш проводник по Аду и Чистилищу. Теперь ты отстанешь, пичуга?

Аня с шумом выдохнула воздух из лёгких.

– Но… почему ты им помогаешь? – с недоумением спросила она Даниэля.

– Не им, – поправил её ангел. – А всему миру. Так нужно.

– Это приказ от… – она запнулась, он они с Даниэлем пристально смотрели друг другу в глаза и, похоже, поняли недосказанное без слов.

– Считай, что так, – ответил Даниэль.

Мне одной показался слишком уклончивым такой ответ? О каком приказе они говорят? Тем не менее, Аня опустила крылья, и они по очереди спрятались в её спине. Шайлин тоже убрала когти, однако на лице демоницы явно читалось разочарование. Похоже, подраться она хотела сильнее, чем заключить мир.

Велиар, решив, что инцидент исчерпан, повернулся к стене, возле которой мы стояли, и принялся колдовать над ней, делая какие-то пассы в воздухе и что-то бормотать. Он стал похож на шамана или пророка, что как нельзя сильно контрастировало с его безупречным деловым костюмом. Мне показалось, что по стене пробежала рябь, и каменная поверхность стала напоминать воду. Велиар снова обернулся к нам.

– Если хочешь, можешь пождать нас тут, – миролюбиво предложил он серафиму.

Аня встряхнула волосами.

– Нет, – заявила она. – Если уж на то пошло… Тогда я пойду с вами!

– Ещё чего придумала, – ухмыльнулась Шайлин.

– Самая бредовая идея, что я слышал, – добавил Азазель.

– Я буду защищать Кетриэль от вас, демонов, – пафосно ответила Аня. – Если придётся, встану против всех демонов Ада!

– Это не понадобится, – ответил Азазель. – Она и так под защитой друзей. А ты лишняя!

– К тому же, серафимам вход в Ад воспрещён, – добавила мама. Она взглянула на Велиара, ожидая услышать от него поддержку, но тот выглядел задумчивым. – Почему ты молчишь?

– На самом деле, это возможно, – медленно ответил Велиар. – Если Падший ангел даст своё согласие, я смогу её провести внутрь… При условии, что ей можно верить, конечно, – с нажимом добавил он.

Даниэль несколько секунд сверлил глазами лицо Ани, а затем сказал:

– Можно.

– Но это немыслимо! – возмутилась Шайлин, сжимая кулаки. – Что ей там делать? А если низшие демоны её сожрут?

– Не сожрут, – вдруг подал голос Знур из моего рукава, так что я вздрогнула. Аня огляделась, не понимая, откуда вообще идёт этот голос, а затем уставилась на меня. Она что, подумала, это я разными голосами разговариваю? К счастью, демонёнок высунул голову из моего рукава и показался на пару секунд.

– С низшими демонами я смогу договориться, – пискнул он. – У меня есть… как его… авторитет, во!

Я чуть не прыснула от смеха. У сбежавшего демонёнка-то? Но Велиар, похоже, больше не собирался ждать.

– Врата сейчас закроются, если мы не поторопимся, – заявил он. – Если вы уже всё обсудили, то пожалуйста, возьмитесь за руки и постарайтесь не расцеплять их, пока мы не приземлимся, – и он первым сжал руку моей мамы. Я увидела, как она вздрогнула, но её щеки слабо покраснели, и она опустила голову. Похоже, её охватили сильные чувства. Другой рукой Велиар взял за руку меня. Моя вторая рука оставалась свободной, и за неё хотел взяться Азазель, но Аня опередила его и, как ревнивица, схватила меня за запястье, окинув Азазеля торжествующим взглядом. Я только глаза закатила.

– А что произойдёт, если мы расцепим руки? – поинтересовалась я. Так, на всякий случай – потому что и Аня, и отец держали меня так крепко, будто соревновались между собой, кто же первый оторвёт мне запястье. Поэтому ответил мне Знур.

– Сущий пустяк, – пропищал он. – Тебя может забросить в неизведанные края Ада, откуда вообще нет выхода!

От ужаса у меня перехватило дыхание. В голове мелькнула мысль, что противный демонёнок просто так пошутил, но Велиар уже шагнул вперёд, утягивая нас всех за собой, и мы погрузились в темноту, а я почувствовала, как мои ноги отделяются от пола.

Ощущение было невероятно странным – мы не то падали, не то взлетали… Я потерялась в собственных чувствах, и кроме стискивающих до боли пальцев на запястьях, всё казалось нереальным. Я даже не была уверена, что дышу – своего тела я тоже не видела и не ощущала. Только тупая ноющая боль внизу живота всё нарастала, доставляя мне странный дискомфорт. В какой-то момент мне даже показалось, что что-то будто толкает меня изнутри, заставляя парить в воздухе, и от этих движений тёплая пульсация распространялась не то по моему телу, не то вокруг него. Наконец, я поняла, что мои ступни касаются какой-то поверхности. Ощущения были такие, словно я дотронулась ими стены, но затем я поняла, что плотно стою на чём-то твёрдом. Мир перевернулся и стал становиться всё чётче. Моргнув несколько раз, я увидела, что стою в каком-то огромном помещении, похожем на готический замок. Остроконечные каменные своды терялись где-то высоко над головой, а пол под ногами напоминал большие каменные плиты. Рассмотреть подробности я не успела.

– А-А-А-А-А!!! – закричала я не своим голосом, падая на пол. Невероятная боль разрывала моё тело на части, перед глазами всё поплыло, и я не сразу поняла, что из моей спины торчат крылья, причём разные – с той стороны, где меня за руку держал Велиар, крыло было демоническое, а со стороны Ани-серафима – белоснежное ангельское. Ощущение было такое, словно две сущности пытаются вырваться из моего тела одновременно, и ни одна не хочет уступать. Я же могла только скрипеть зубами от боли, а по моему лицу уже градом катились слёзы.

– Что происходит? – услышала я растерянный и испуганный голос моей мамы, которая подскочила ко мне. – Что с Катей?

– Я не знаю… – услышала я голос Велиара, который звучал уже тише, словно угасая в моём восприятии. Последнее, что я почувствовала, это как падаю на холодный каменный пол. Вот было у меня плохое предчувствие, что не надо сюда соваться… Почему я не послушала?