Текст книги "Секретарша для демона 2 (СИ)"

Автор книги: Наталья Самартцис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 44. Жертва Тьмы

– Ты за это поплатишься!

Я выпрямилась, отпуская руку Опалиса и окидывая Арсонур самым гневным взглядом, на который только была способна. За то, что она сделала такое с моим прекрасным Опалисом, мне хотелось проклясть её самыми страшными проклятиями. В ответ демоница только усмехнулась.

– Для этого демона уже всё в прошлом, – насмешливо заявила она. – Я забрала всю его силу себе. Мой ребёнок будет обладать теми же способностями, что и этот варп. Он будет уникальным. Именно он станет Избранным Тьмой демоном, как и предсказано в Пророчестве.

– Ошибаешься, – вперёд выступила Аня. Её три пары крыльев распахнулись, озаряя всё вокруг ярким светом. – Тебе придётся вернуть силу варпа обратно.

– У вас нет способов заставить меня это сделать, – оскалилась Арснур.

– Может, и есть, – моя мама подняла нимб, крепко зажатый в её руке. – Ребёнок, что ты зачала в своём теле – не демоническое дитя, потому что для его создания ты не призывала Тьму, и возможности создать нового демона у тебя не было. Но это и не человеческий ребёнок. Непонятно, что вообще ты носишь сейчас под сердцем. Скорее всего, это какая-то пустышка!

– Не смей называть моего ребёнка пустышкой! – гневно рявкнула Арсонур.

Она мгновенно преобразилась. Её окутал чёрный свет, который почти сразу распался на такие же чёрные полосы, превращая её наряд в некое подобие платья из чёрного дыма. Арсонур взмахнула руками, и две громадные чёрн-фиолетовые сферы полетели в сторону Ани и моей мамы. Они с трудом успели уклониться.

– Врассыпную! – скомандовал Даниэль. – Найдите укрытие! Я сам разберусь с ней!

– Размечтался, – буркнула Аня, оказываясь рядом с ним. – Я с тобой!

– Ты не справишься, – он приготовил клинок Уриила и шагнул вперёд, пристально глядя на демоницу. – На колени! Я сказал, на колени перед Падшим демоном!

В ответ Арсонур только оглушительно расхохоталась и запустила в него новой сферой. Даниэль сумел отбить её ярко светящимся клинком, но второй тёмный сгусток атаковал его сзади и зацепил плечо вместе с рукой. Падший ангел вскрикнул от боли, а его клинок взлетел в воздух и упал на землю в нескольких шагах от меня. На руках и ногах Даниэля появились большие каменные сферы, словно его части тела намертво впечатались в камень. Ангел с ужасом смотрел на это дополнение к своей внешности, но высвободиться не мог. К тому же, по всей видимости, эти камни были невероятно тяжёлые, и теперь он не мог даже убежать. Аня взмахнул всеми крыльями одновременно и защитила Даниэля от третьей сферы, которую демоница запустила в него, пытаясь добить окончательно. Затем серафим оттащила Даниэля в сторону, убирая его с линии огня.

Всё это происходило так быстро, что я успела только испуганно пригнуться, когда сферы промчались надо мной. Вот тебе и дипломатическая миссия! Страх сковал меня по рукам и ногам, я могла только наблюдать за происходящим.

– Ха, ха! – ликовала Арсонур, разбрасывая вокруг себя убийственные сферы. – Вы поступили очень опрометчиво, выставив против меня первым своего самого сильного бойца. Теперь вы точно обречены!

Я видела, как в битву вступил Азазель. Похоже, он взял на себя роль отвлекающего, а Шайлин начала подкрадываться к Арсонур со спины, перемещаясь вдоль стены и укрываясь за каменными валунами. Ей удалось подойти довольно близко, но Арсонур всё же заметила её и сбила с ног очередной сферой. Она сделала это словно походя, даже не прикладывая особых усилий, и Шайлин гневно зашипела, когда Арсонур опять взмахнула руками, и каменный валун рядом с ней рассыпался, засыпав Шайлин почти до самой шеи. Демоница неистово рвалась на свободу и сыпала отборными ругательствами, но похоже, была полностью обездвижена этими камнями.

Уже второй из нас был выведен из строя, а прошло меньше минуты с начала сражения… Но почему же она никого не убивает? Ведь она с лёгкостью может это сделать! Словно отвечая на мой вопрос, Арсонур с издёвкой произнесла:

– Я дождусь, чтобы вы увидели момент моего триумфа. После этого я всех вас сотру в порошок!

Меня обуял ужас. Я видела, как Аделина создаёт в воздухе уже десятый по счёту чёрный клинок, и все они нависли над Арсонур. Похоже, демоница-варп готовилась атаковать ими всеми одновременно, чтобы увеличить свои шансы на победу. Но не успела: Арсонур снова взмахнула руками, заворачиваясь в чёрный туман, как в кокон, а затем этот кокон разверзся, высыпав наружу целый сноп длинный чёрных копий. Они были короткие, но устремились во все стороны сразу. Как будто взорвался огромный чёрный ёжик. Копья со свистом пролетели надо мной и вонзились в каменные стены. Часть этих копий пригвоздила Аделину к стене, удерживая её за руки и за ноги. Похоже, из боя выбыл ещё один воин.

– Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – услышала я голос своей мамы.

Она стояла в десяти шагах от меня, и очень близко к ней, словно её верные тени, стояли Сарэлл и Аня. Мама подняла вверх Свет Истинной, и он засиял так ярко, что озарил весь зал белым сиянием.

Но затем свет стал таять… И погас. Мама в полном недоумении уставилась на нимб в своих руках, который снова был похож всего лишь на грубый металлический ошейник.

– Ничего не понимаю, – проговорила она. – Почему не работает?..

Ответом на её слова была быстро сгущающаяся вокруг нас темнота. Зал словно стал уменьшаться в размерах, плотные сгустки темноты надвигались на нас, пока не осталась расчищенной только очень маленькая круглая площадка, где находились все мы. Арсонур выпрямилась и обернулась туда, куда невольно были направлены взгляды всех присутствующих.

Из клубов чёрного дыма вышла Махлат.

Её можно было узнать только с большим трудом. Она стала выше и как будто тоньше, длинные чёрные волосы летели за ней подобно шлейфу из дыма. Большие чёрные глаза без зрачков, казалось, смотрели на всех и ни на кого одновременно. Светлое бесформенное одеяние летело за ней, будто девушка была одета только в плотный туман. Её ноги были босы. Махлат была похожа на привидение! Но я сразу поняла, что это уже не она. Это Тьма, захватившая её тело. Девушка принесла с собой стойкое ощущение холода и безнадёжности, которое будто струилось вокруг неё и ощущалось физически. Температура воздуха моментально опустилась ещё на несколько градусов.

– Тьма, – выплюнула Арсонур, но мне показалось, что голос её немного дрогнул. – Зачем ты явилась?

– Я пришла забрать своё, – произнесла Тьма звучным голосом без всяких эмоций.

– Твоего здесь больше нет, – ответила Арсонур. – Я забрала всю силу Опалиса себе.

– Значит, тогда я заберу тебя.

Наверное, мне следовало бы обрадоваться, что такая могущественная сила пришла нам на помощь и выступает против Арсонур, сами справиться с которой, похоже, мы не в силах… Но я испытала только ещё больший страх. Что-то жутко пугающее было в том тоне, с каким Тьма произнесла эти слова.

Арсонур криво ухмыльнулась и шагнула вперёд. Она прошла мимо нас с Опалисом, которые продолжали сидеть на полу, равнодушно переступила через клинок Уриила – похоже, он её совершенно не интересовал. Или она была уверена, что больше никто из нас не сможет им воспользоваться? Мы с Опалисом оказались за спиной демоницы, и она не могла видеть, что я делаю. Поэтому я ползком сделала пару шагов и осторожно подобрала с пола клинок. Что делать дальше, я не знала, поэтому решила пока понаблюдать.

Две могущественные демоницы встали друг напротив друга.

Арсонур была выше ростом, но Тьма всё равно казалась мне опаснее. Обе демоницы одновременно подняли руки, как зеркальные отражения, и на ладонях обоих задымились чёрные сферы. Но они не атаковали друг друга, а продолжали так стоять, и я почувствовала, что пол подо мной начинает слабо вибрировать. Клубы темноты вокруг нас принялись бесноваться и как будто кипеть, и всё больше темнели, становясь непроницаемо чёрными. Я услышала тихий вскрик моей мамы.

– Что ты делаешь? – воскликнула она. – Ароснур! Вы же сейчас… вы же сейчас уничтожите Чистилище!..

Мне казалось, я слышу нарастающий вокруг нас гул. Площадка, на которой мы были, покрылась толстой коркой льда. Пол дрожал уже так сильно, что на нём сложно было удержаться стоя, и мне пришлось снова сесть на пол. Мелкие камешки сыпались с потолка, со стуком отскакивая от каменной земли. Но до демониц они не долетали – что-то словно сжигало камешки на полпути, как будто над ними висел непроницаемый защитный купол. Я увидела, что Сарэлл вместе с Аней пытаются защитить мою маму, но дым добрался и до них, обездвижив всех троих на каменном полу. В панике я крутила клинок в замёрзших руках, пытаясь его как-то активировать, но у меня ничего не получалось. Удастся ли мне атаковать демониц, если этот сомнительный клинок заработает?..

– Всё кончено… – прошептал Опалис. Густые клубы пара вырывались из его рта, когда он выдыхал воздух. – Мы все обречены. Ещё несколько минут, и Чистилище развалится на кусочки, а мы погибнем…

Глава 45. Появление Истинной

Тук. Тук. Тук.

Сквозь нарастающий гул я не сразу поняла, что это такое и откуда раздаётся. А затем мои внутренности сжались с такой силой, что я взвыла, выронив клинок и обхватывая себя руками. Чистилище ещё не развалилась, а я уже умираю? Самой первой? Неужели мне снова так не повезло? Удивительно, мне не было больно, скорее наоборот – я ощутила странное возбуждение, но оно было не между ног, а в моём животе. Что-то крошечное будто скреблось там, и я поняла, что стучит у меня в ушах, а сами звуки больше похожи на пульсацию. С новым чувством я сжала руками свой живот, будто пыталась удержать то, что рвётся наружу.

Мой ребёнок! Он был ещё совсем крохотный, но я ощутила его силу, как свою. Невероятную мощь. Не сопоставимую ни с чем. Она подавила меня, оглушила, как не оглушала даже сногсшибательная красота Опалиса при нашей первой встрече.

Что-то такое могущественное сидит внутри меня!..

А затем я встала и выпрямилась. Ребёнок взывал ко мне. Он был невероятно силён, но сейчас он не мог прийти мне на помощь, он был ещё слишком мал, и я обязана была защитить его. И не важно, потомок ли это Люцифера или Опалиса. Это мой ребёнок в любом случае, и я должна его спасти даже ценой собственной жизни. Я каким-то образом чувствовала, понимала, что важнее этого ничего не может быть.

Но что я могу сделать одна? Кто придёт мне на помощь? Бойцов нашей армии, похоже, не осталось. Но я всё равно должна попытаться, пусть даже у меня один шанс из миллиона. Крепко стиснув рукоятку клинка двумя руками, я шагнула вперёд. Атаковать в спину, возможно, и недостойный ход, но выбора у меня не было. Размахнувшись, я подняла клинок над собой, направляя его в спину Арсонур.

Что это? Клинок в моих руках вдруг ярко засветился… и исчез.

А затем яркий свет окутал меня.

Дикий визг демониц вонзился мне в уши. А я даже не повернулась к ним. Мне стало так тепло, будто я с размаху окунулась в тёплые недра раскалённой сауны. Метка на моей руке снова стала горячей, но на этот раз она не обжигала, и только приятно согревала меня. Свет быстро рассеялся, сконцентрировавшись в моей метке, и я увидела, что метка на руке Опалиса сияет точно так же, как и моя. Варп удивлённо смотрел на эту метку… А затем он тоже стал быстро преображаться.

Силы быстро прибывали к нему, и он менялся, принимая уже знакомые мне очертания. Не прошло и нескольких секунд, как передо мной снова стоял мой Опалис – ошеломительно прекрасный и к тому же полностью обнажённый. Впрочем, сам варп был настолько растерян, что даже не обратил внимания на свою наготу. Он изумлённо разглядывал свои руки, а затем перевёл взгляд на меня.

– Как ты это сделала? – пробормотал он. – Кетриэль… ты ли это вообще???

Я ничего не ответила. Я и сама чувствовала, что сейчас сильно преобразилась. Но почему? Клинок Уриила так изменил меня, что ли? Внутренним зрением я видела свои крылья – обе пары. Вот демонические крылья, подаренные мне силой самой Тьмы, когда Велиар создавал меня. А вот и ангельские, перешедшие по наследству от мамы. Обе этих силы постоянно перетягивали меня каждая на свою сторону, и из-за этого я постоянно металась из одной крайности в другую. Но маленький комочек внутри моего тела обе эти силы уравновесил и объединил. Теперь я точно знала, как правильно их использовать. Очень могущественная сила продолжала пульсировать во мне, вселяя уверенность в собственных силах. Медленно повернувшись, я встретилась взглядом сразу с двумя демоницами.

Арсонур зарычала от ярости, глядя на меня. Я видела, что дымчатое платье на ней померкло и стало рассыпаться, будто она теряла силы рядом со мной. Но ведь я же ещё ничего не сделала! И взгляд Тьмы в теле Махлат был, мягко говоря, недружелюбным. Как будто я стала досадной помехой на её пути в тот момент, когда она уже была уверена в том, что победила.

Не знаю, что предприняли бы демоницы, и чем всё это закончилось бы, если не новое обстоятельство, удивившее всех, а больше всех – меня.

Я увидела, как ошейник, который моя мама всё ещё держала в руках, вдруг тоже ярко засветился… и вырвался из её рук. Мама испуганно вскрикнула, пытаясь поймать его в воздухе, но тот подобно торнадо промчался по залу и остановился возле меня. Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, я подняла руку и коснулась его пальцами. Свет Истинной ярко вспыхнул – и оказался на моей голове в виде нимба.

Сила, окутавшая меня, была настолько мощной, что я охнула, раскидывая руки в стороны и наслаждаясь этим восхитительным чувством могущества и свободы. От меня шёл такой яркий свет, что он озарял всё вокруг, разогнав темноту зала и даже согрев воздух в нём.

И, что самое интересное, я увидела, как этот свет растворил и камни на руках Даниэля, и захваты на руках Аделины, и даже каменный завал, в котором сидела Шайлин. Демоны и ангелы сразу окружили нас, опасаясь всё же подходить слишком близко. Мама стояла, открыв рот от удивления.

– Дочка… Ты похожа на Истинную, – проговорила она. – Но это просто невозможно!.. Или…

Её прервал визг Арсонур. Демоница с визгом атаковала меня своими сферами, выпустив за один раз не меньше дюжины. Нимб на моей голове вспыхнул ярче, и все сферы растворились в воздухе, не достигнув меня. А я повернулась к Арсонур, окидывая её пристальным взглядом.

Мой дар варпа, усиленный клинком Уриила и Светом Истинной, раскрылся во всю свою силу. Я ощущала в себе невероятное могущество. Взмахнув руками, я атаковала демоницу мощным потоком ослепительного белого света, который сорвался с моих ладоней.

Луч света пронзил Арсонур насквозь, и она завопила, падая на колени и обхватив голову руками. А я продолжала безжалостно удерживать в руках этот мощный поток света, который сочился будто из моих внутренностей, пропитывался сквозь кожу, стирая и выжигая всё, что чувствовала Арсонур. Все её эмоции и чувства: любовь, ненависть, жажду власти, даже её планы на будущее. Навсегда.

В том числе, и желание отомстить всем нам.

Больше я не могла удерживать этот луч в своих руках. Он бы вырвался, возможно, ранив всех присутствующих в зале. Поэтому, вскрикнув, я прервала эту атаку.

Отдача была колоссальной. Мои ноги подкосились, и я чуть не упала навзничь, но Опалис успел подхватить меня в воздухе, и я непроизвольно обняла его за плечи, прижимаясь к нему и всхлипывая. Наши руки с метками соединились, и я сразу почувствовала себя лучше. Его тёплая и мягкая кожа была восхитительной на ощупь… Открыв глаза, я увидела, что свет вокруг меня ослаб, хотя моя кожа ещё продолжала слабо светиться. Тяжела дыша, я приподнялась и огляделась.

Арсонур стояла в нескольких шагах от нас, безжизненно опустив руки. В её глазах была пустота. Именно так выглядит человек, разом потерявший все свои эмоции и чувства. Все её ощущения были навечно стёрты. Она стала безвольной куклой – похожей на ту, что я видела в Аду со своим лицом.

Но Тьма всё ещё была тут. Окинув Арсонур быстрым взглядом, она приблизилась к нам. Я увидела, как напрягся Опалис. И прежде, чем я что-то сказала, заговорил он.

– Я сделал свой выбор, – сказал он. – Прости, но это Кериэль. Ты должна отпустить меня.

Глаза Махлат грустно опустились в пол. Она неслышно вздохнула…

А затем её дело рассыпалось на кусочки.

Оно раскололось, как скорлупа, на мелкие крошки, которые быстро осыпались с того чёрного сгустка темноты, которое находилось внутри. Я увидела чёрную тень, которая напоминала громадную летучую мышь. Развернув свои крылья, она на несколько секунд нависла над нами, словно собиралась уничтожить.

А затем Тьма метнулась в сторону, растворившись в одной из стен зала.

Как только Тьма исчезла, все подошли ближе. Все изумлённо смотрели на меня, особенно Опалис.

– Что? – спросила я одними губами.

– У тебя… всё ещё нимб над головой… – проговорил он. – Но он другой… Неосязаемый, – он провёл рукой по моим волосам.

Я только пожала плечами. Ну да, необычно, наверное, выгляжу. Надеюсь, он исчезнет, когда мы выберемся отсюда. А то если я буду ходить так по улице, у окружающих это будет вызывать много лишних вопросов.

Мама подошла ко мне и без предисловий обняла, а затем отстранила, пристально разглядывая моё лицо.

– Слава богу, ты в порядке, – проговорила она. – Как я и говорила… Дипломатическая миссия, – он нервно хохотнула. – Ты предотвратила Апокалипсис, Кетриэль. Но здесь нельзя оставаться! Нужно немедленно уходить. Всё обсудим снаружи.

– Да, – согласилась я. После случившегося я ощущала только усталость. И да, желание поскорее уединится где-нибудь с Опалисом, но с этим явно придётся подождать… – А что делать с ней? – я кивнула на Арсонур.

– Её нельзя оставлять тут, – заявил Опалис. – Надо забрать её с собой.

– Мне всё равно, – ответила Арсонур ровным безжизненным голосом.

– Значит, пойдёт с нами, а там решим, – Даниэль смело взял её за руку, и демоница послушно последовала за ним. Мы двинулись в сторону выхода. Падший ангел повёл нас вперёд, показывая самый короткий путь.

Аня оказалась рядом и пробежалась взглядом по Опалису, который шёл вместе со мной. Я увидела, что она смущённо покраснела, опустив взгляд на нижнюю часть его тела. Что это она ещё придумала, разглядывать? Опалис мой, и только мой! Я даже демонстративно взяла его за руку, ненавязчиво демонстрируя серафиму наши метки.

– Подождите, – смущённо пробормотала Аня. Она слегка коснулась плеча Опалиса, и на его теле появилось что-то вроде плотной перьевой туники, которая скрыла все самые стратегически важные части тела.

– Спасибо, – коротко поблагодарил Опалис, крепче сжимая мою руку.

Сарэлл догнал Аню сзади и слегка приобнял за плечи, и она не сопротивлялась. Аделина, уже не стесняясь, смело вышагивала рядом с Даниэлем, бросая на него пылкие взгляды, и хотя он отводил взгляд, было понятно, что ему это льстит. Только Азазель шёл очень мрачный позади всех. Шайлин чуть приотстала и поравнялась с ним.

– Эй, ты чего? – спросила она, слегка толкая его в плечо. – Мы же победили!

– Мне жаль Махлат, – ответил он. – Она была надёжным товарищем… Мы столько пережили вместе… Мне будет её очень не хватать!

– Да ладно, – Шайлин поморщилась. – Может, ты найдёшь помощницу получше. Например, меня!

Азазель фыркнул, окидывая её пристальным взглядом, но затем понял, что демоница не шутит.

– Присылай резюме в мой главный офис, я рассмотрю, – полушутя, полусерьёзно ответил он.

Когда Сарэлл поравнялся со мной, я вдруг заметила, что медальон на его шее ярко светится.

– Что это? – удивилась я, тыкая пальцем.

– Ой, я совсем забыл про Знура, – спохватился Сарэлл и открыл медальон.

В медальоне я увидела маленькое, но очень злобное личико демонёнка.

– Вы что там, оглохли все, что ли, – сердито сказал он.

– Ты несправедлив, – возмутился Сарэлл. – Мы были немного заняты, предотвращая Апокалипсис!

– Поздравляю, но это ещё не всё, Апокалипсис вам сейчас устроит Люцифер, – сердито ответил Знур. – Я для этого и звоню вам уже целых полчаса! Владыка Ада узнал, что вы стащили у него Свет Истинной. И сейчас он идёт к вам!

Глава 46. Тайна Пророчества

Я ощутила в груди ледяной ком. Нехорошее предчувствие! А сам Свет Истинной, похоже, растворился в моём теле. Что я скажу Люциферу, когда он потребует свой нимб обратно? Впрочем, с такой силой, как я получила, он вряд ли рискнёт применять силу сам… Хотя, от Владыки Ада всего можно ожидать.

Мама ободряюще похлопала меня по руке.

– Всё будет хорошо, – пообещала она. – Люцифер поймёт, что так было нужно. Тем более, он сам заинтересован найти настоящую Истинную…

– Что за Истинная? – сразу спросила я.

– Истинная дева, – нехотя ответила мне мама. – В древних летописях Ада я нашла лишь одно упоминание о ней. Точнее, о них, потому что их несколько. Сколько точно, никто не знает. Но они особенные и появляются крайне редко. Говорят, что одна из них однажды воспроизведёт на свет нового Мессию.

– Мессию? – эхом повторила я, непроизвольно прижимая руки к животу. Мама поймала мой взгляд, но ничего не сказала, а только нахмурилась. Неужели она о чём-то догадывается? А сама я, догадываюсь ли я?..

Похоже, как и в Аду, для выхода из Чистилища существовала более короткая дорога. Мы оказались возле Врат Чистилища гораздо быстрее, чем я ожидала. Все одновременно вскрикнули.

Велиар всё ещё удерживал двери Чистилища. Но как ужасно он выглядел! Кожа на его руках и плечах обуглилась до чёрной корки. От многочисленных ран натекло столько крови, что она скопилась приличной лужицей на полу. Осталась только узкая щель, а Велиар уже почти лежал на земле, но из последних сил удерживал Врата, которые раскалились докрасна и с невероятной силой жгли его тело.

– Быстрее!.. – прорычал он, увидев нас. – Где вы там застряли?..

Мы все, как по команде, рванули к Вратам. Они были так раскалены, что к ним трудно было даже приблизиться. А нам пришлось перелазить через тело Велиара. Я чувствовала себя достаточно сильной, чтобы пропустить остальных вперёд себя. Наконец, в Чистилище остались только я и Опалис, который всё-таки заставил меня проходить через Врата раньше него. Я перепрыгнула через Велиара и оказалась на другой стороне, и приятный холодок ночной улицы сразу нежно обнял меня. На улице свечение моей кожи сразу прекратилось, скорее всего, пропал и нимб, и я облегчённо выдохнула. Опалис шагнул сразу следом за мной. Мы все оказались снаружи.

– Велиар, любимый! – окликнула его моя мама. Она пыталась помочь ему выбраться оттуда, но Велиар, похоже, начал терять сознание. Он отпустил дверцы и уже не мог сам выбраться оттуда сам, и Врата Чистилища начали сдавливать его. Мы услышали треск доспехов, которые ломались под этой силой, и Велиар принял человеческий облик. Он больше не мог сопротивляться.

– Нет! – закричали мы одновременно с мамой и хотели приблизиться, но на нас полыхнуло таких жаром, что мы отпрянули обратно. Азазель и Сарэлл попытались последовать нашему примеру, но отскочили обратно также быстро, как и мы.

И тут Оливий, который до этого просто стоял в стороне от нас, вдруг сорвался с места… и оказался внутри Врат Чистилища.

Его крылья сразу вспыхнули. Пламя немилосердно съедало их, и Оливий заорал от боли, но в последний момент всё же ухитрился приподнять бесчувственного Велиара и вытолкнуть его из Врат. Обжигаясь о пламя, Даниэль, Сарэлл и Азазель оттащили демона на безопасное расстояние. А я, не отрываясь, смотрела на Оливия. Он бросил последний взгляд на меня, затем на маму…

А затем Врата Чистилища захлопнулись, раздавливая его окончательно, и исчезли в складках пространства. Вверх взметнулся только сноп искр вперемешку с остатками перьев, которые медленно развеивал поднявшийся ветер.

Я отвернулась со слезами на глазах. Я почти не знала этого ангела, своего дедушку, и его появление в моей жизни принёсло мне неприятности, но сейчас он пожертвовал собой, чтобы спасти моего отца… Велиар! Я повернулась и бросилась к нему. Он лежал на земле, и его раны выглядели ужасно. Наклонившись к нему, я уже знала, что делать. Свет Истинной вёл меня. Мои ладони снова засветились, когда я поднесла их к нему, и под моим светом раны на теле Велиара стали быстро затягиваться. Его веки задрожали, и он открыл глаза.

– Дочка? – удивлённо спросил он.

Моя мама с плачем обняла его.

– Всё закончилось, – проговорила она, всхлипывая. – Всё позади!

Но Велиар, хоть и обнял мою мать в ответ, всё же не спешил радоваться. Он поднялся с земли и огляделся.

– Кто меня вытащил? – подозрительно спросил он.

– Оливий, – ответила я. – Он пожертвовал собой…

Велиар закатил глаза.

– Вот же сукин сын, – пробормотал он.

– Почему?

Я была в недоумении от такой реакции.

– Потому что я теперь ему обязан, – немного сердито ответил Велиар. – Он попросит меня об услуге, и я теперь не смогу ему отказать!

– Что значит – попросит? – снова удивилась я. – Он же по…

Слова застряли у меня в горле, когда я увидела слабый желтоватый свет, который возник на том месте, где совсем недавно были Врата Чистилища. Свет усиливался, и внутри него возник силуэт, который постепенно приобрёл очертания Оливия. Только теперь он был полупрозрачный и с белыми крыльями. Настоящее привидение!

Меня передёрнуло, когда Оливий неслышно поплыл в нашу сторону. Здесь, в темноте ночного парка, где почти не было фонарей, ангел казался нереальным, а его свет был холодным и не отбрасывал теней. Оливий завис в воздухе в нескольких шагах от нас.

– Я не смогу задерживаться тут надолго, – сказал он, и его голос прошелестел тихо, как шуршание листьев под дождём. – Но я не мог не попрощаться.

– Разумеется, – с иронией ответил ему Велиар. – Признайся, ты ведь специально это подстроил? И теперь тебя ждёт Рай? Даже после всего, что ты натворил?

– У меня нет времени на пререкания, – Оливий жестом остановил его, и это выглядело… как-то даже волшебно. Невесомый призрак указывал Верховному демону Ада!

– И что же ты хочешь? – уже тише спросил Велиар.

– Просто извиниться, – Оливий мягко улыбнулся. – Перед тобой, Алёной и Катей.

– И всё?

– И ещё, попросить об одолжении.

– Конечно, как же без этого, – Велиар поморщился. – С этого и надо было начинать. Итак, чего же ты хочешь?

– Я хочу забрать Арсонур с собой.

– Что? – поразился Велиар. Он обернулся на стоящую неподвижно демоницу. – Но зачем она тебе?

– Не мне. Я помещу её в особое место, где за ней будут присматривать.

– В Раю, значит, – задумчиво пробормотал Велиар.

– А ты знаешь, что она ждёт ребёнка? – добавила моя мама.

– За ним тоже присмотрят. Гарантирую.

– Это разумный вариант, – вмешался Даниэль. – Там она будет в безопасности, да и мы все тоже. Я лично прослежу за тем, чтобы её поместили в надёжное место.

– Ну хорошо, забирай, – кивнул Велиар. Даниэль сразу подошёл к демонице и взял её за руку.

– Ты пойдёшь с нами, – сказал он ей.

– Мне всё равно, – тем же бесцветным голосом ответила Арсонур.

Они исчезли почти мгновенно – Падший ангел, душа Оливия и побеждённая демоница.

Странно, но когда они исчезли, я испытала облегчение. Оказывается, в Раю тоже есть тюрьмы? Впрочем, какая разница. Наконец-то хоть какая-то определённость! Шайлин приобняла мою маму за плечи.

– Не знаю, как вы, но лично я хочу это отметить, – заявила она. – Приглашаю всех!

– Значит, и меня тоже, – с насмешливой улыбкой из тени вышел Люцифер, и я вздрогнула. Похоже, он всё это время был тут. Он подслушивал! Но почему же он не помешал Оливию забирать демоницу в Рай? Или это тоже было в его интересах?

Велиар оттеснил меня назад, за свою спину. Жаль, что он не видел меня в Чистилище! Тогда он бы понял, что его маленькую Кетриэль больше не нужно защищать или заменять куклой ради её собственной безопасности. Возможно, сейчас я была сильнее всех присутствующих здесь.

Хотя, может и нет, однако эта мысль очень мне льстила.

Но как-никак, и клинок Уриила, и Свет Истинной всё ещё были у меня.

– Наверное, я сегодня очень невежливый, – пожал плечами Велиар. – Но зачем ты пришёл, и что тебе нужно?

– Мы не можем отдать тебе Свет Истинной, прости, – вмешалась моя мама. – Он был нам очень нужен, чтобы…

Люцифер, улыбаясь, медленно и грациозно поднёс палец к своим губам, показывая, чтобы она остановилась, и мама в недоумении замолчала. А Люцифер повернулся ко мне, и я вышла из-за спины отца, понимая, что Владыка Ада хочет сказать мне что-то очень важное.

– Можешь оставить Свет Истинной себе, – сказал он в своей обычной вкрадчивой манере. – Ведь единственный человек, способный менять Пророчество – кроме самой Тьмы, разумеется, – это Истинная дева. А значит…

Он не договорил.

Он отступил назад – и встал передо мной на одно колено.

Сам Владыка Ада стоял передо мной преклонённый! Я услышала вздох изумления, который вырвался у остальных присутствующих. Я же испуганно отпрянула, моё сердце заколотилось быстро-быстро. Уж не надумал ли он делать мне официальное предложение? Я поискала взглядом Опалиса, чтобы попросить у него поддержку. К счастью, варп почти сразу возник за моей спиной, по-хозяйски положив руку мне на плечо.

– Что всё это значит? – изумлённо спросила моя мама.

– Это значит, что Пророчество сбылось, – ответил ей Люцифер, вставая. – Обе его части. Избранный Тьмой демон найдёт её наследника, а сам предотвратит Апокалипсис и обретёт покой в Раю, – процитировал он мне уже до боли знакомые строки.

– Подожди, – перебил его Опалис. – Избранный Тьмой демон – это ведь я, и я нашёл наследника…

– Теперь придётся и мне извиниться за грубость, – мягко перебил его Люцифер. – Но с чего ты взял, что речь идёт о тебе?

Опалис застыл в недоумении, хлопая глазами. Удивлена была и я.

– Но ведь иначе и быть не может, – наконец, сказал Опалис. – Тьма выбрала меня, чтобы я…

– А ещё меня называют эгоистом, – Люцифер театрально вознёс руки к небу. – Можешь ты хоть на минуту представить, что речь не о тебе, а о другом демоне?

– О другом демоне? – повторила я, обернувшись на озадаченного Опалиса. – О каком ещё другом демоне?

– Об Арсонур, – спокойно ответил Люцифер. – Она стала Избранницей Тьмы ещё задолго до вашего рождения. Она всегда обладала огромной силой. Разве это не доказательство?

Тут уже онемела я. Неужели правда всё время была у меня под носом, а я просто не видела этого? Но как же тогда всё остальное?

– Не понимаю, – пробормотала я. – Опалис сказал, что избранный Тьмой демон, то есть он, выбрал меня своей наследницей! Разве не так?

– Не так, – мягко поправил меня Люцифер. – Возможно, изначально оно так и планировалось, но ты со своим даром всё поменяла. Истинными девами не рождаются, ими становятся. Тебя выбрали свыше для этой роли. Только ты могла использовать Свет Истинной. Но это не меняет самой сути Пророчества. Оно всё равно сбылось, только по-другому. Точнее, с другими.