Текст книги "Любимая маска смерти"

Автор книги: Наталья Перфилова

Наталья Перфилова
Любимая маска смерти

Глава 1

 
…На елочке-красавице
Пусть огоньки горят!
Сбываются желания
Пусть каждый день подряд!..
 

Хозяин в бешенстве захлопнул ногой дверь в зал, где Руслан, в костюме Деда Мороза с великолепной белоснежной бородой до пола, усердно развлекал ребятишек, собравшихся вокруг огромной елки, переливающейся разноцветными огнями. Жизнерадостные голоса детей стали глуше.

 
Желаю успехов, здоровья и сил,
Очень, ребятки, сюда я спешил!
Чуть по дороге в овраг не свалился,
Но, кажется, вовремя в гости явился!
 

– Дальше по сценарию мои слова идут… – жалобно прошептала девушка с длинными светлыми косами, одетая в костюм Снегурочки, и испуганно посмотрела в сузившиеся зрачки хозяина особняка. – Мне нужно у елки быть, иначе весь праздник сорвется…

– Хватит мозги мне парить! – презрительно процедил хозяин и больно толкнул девушку в плечо. – Какого черта ты приперлась в мой дом, сценаристка фигова? Я же ясно тебе сказал: все кончено! Все! Ты понимаешь это слово? Или с тобой как-то по-другому разговаривать нужно?.. Слушай, а ты, может, что получить с меня планируешь на прощание? Так сказать, моральный ущерб компенсировать… Так ты прямо говори, не стесняйся… Чего уж теперь?! Я слушаю!!!

Глаза мужчины сделались совсем холодными и безумными. Девушка испуганно попятилась. «Господи, да где же все его домочадцы, гости, прислуга, наконец?! У их хозяина явно не все в порядке с головой. Разве можно такого больного человека оставлять без присмотра? Да еще и чужие жизни под удар ставить…» – невольно мелькнуло у нее в голове.

Девушка с тоской посмотрела на яркую полоску света, пробивающуюся из-под захлопнутой двери… В зале, похоже, никто, кроме Руслана, отсутствия Снегурочки не заметил… Да и Дед Мороз, после некоторой заминки справившись с ситуацией, начал невозмутимо шпарить дальше по тексту…

 
К вам на праздничную елку
Мы пришли издалека.
Шли вдвоем довольно долго
Через льды, через снега.
Шли все дни, не зная лени,
Не сбивались мы с пути,
То садились на оленей,
То в маршрутные такси.
Были в селах, городах,
Были в школах, детсадах.
Поздравляли мы подряд
С Новым годом всех ребят!
 

– Только вот что-то внучка моя задерживается, давайте, ребятки, позовем ее все вместе…

– Чего молчишь, Снегурка гребаная? Кокошник не жмет? Или притомилась после долгого пути с красноносым другом Морозом? Он тоже в деле? Или так просто, случайно под руку попался? Хотя это без разницы. Видит бог, я пытался с тобой по-человечески разговаривать, но ты, похоже, русского языка не понимаешь… Хорошо! Отлично!! Я умею и по-другому объяснять… Ты на что надеялась, когда в этом дурацком наряде прямо ко мне в дом приперлась? Что я молча, с улыбкой, буду смотреть на то, как ты к моему сыну со своей мерзкой лицемерной улыбочкой будешь подкатывать? Или ты планировала к жене подрулить с душевными разговорами, гадюка подколодная…

Мужчина схватил девушку за пушистый воротник и рывком подтянул к себе. Ее испуганные глаза внезапно оказались в нескольких сантиметрах от перекошенного злобой лица. Девушка испуганно зажмурилась и сжалась в комок.

– Все! Ты меня достала! Артистка, мать твою! Не надоело овцу из себя строить? Или из роли никак не можешь выйти? Не прокатила твоя афера, пора тактику менять…

– Пап… А пап… Ты чего тут тете Снегурочке рассказываешь? Там все ребята ее кричат, кричат… А она не отзывается. Я уж думал, тетя заблудилась у нас в доме… Как тот дяденька, помнишь? Ну, тот, который трубу чинить приходил… – Маленький мальчик в хорошеньком матросском костюмчике доверчиво прижался к разъяренному мужчине. – А Юлька говорит, что она просто уснула… Они ведь так долго к нам с Северного полюса с Дедушкой Морозом добирались… Правда Юлька глупая, да, пап? Разве Снегурочка может спать… Она же не настоящая женщина… Ее старик со старухой из снега вылепили. – Мальчик снова доверчиво заглянул в лицо отца и звонко рассмеялся.

– Конечно, Вадик… – Мужчина автоматически погладил ребенка по голове. – Она не настоящая… женщина. Она живет в сказке, вместе с этими… ну… гномиками, эльфами…

– А еще у них там олени есть… – с энтузиазмом подхватил Вадик. – Они по-человечески говорить умеют… Я сам по телевизору одного видел. Помнишь, пап, мы вместе с тобой смотрели… Теть, а почему вы в маршрутке с Дедушкой ехали? Могли ведь на санях… – Мальчик озабоченно нахмурил лобик и вопросительно уставился на отца.

– Ты иди, Вадик, спроси у Деда Мороза, – нервно отозвался тот и легонько подтолкнул сынишку к дверям. – Он тебе ответит на все вопросы – и про оленей говорящих расскажет…

– Пойдем, маленький, я тебя провожу! – Девушка резво отделилась от стенки и схватила мальчика за маленькую теплую ладошку.

– Пойдем! – обрадовался он. – Тебя давно ребята зовут… Мне все позавидуют, что я Снегурочку нашел! – Вадик с новым всплеском энтузиазма потянул ее в ту сторону, откуда доносился веселый гул детских голосов.

– Тетя попозже придет. – Хозяин решительно преградил им дорогу. – Мы еще не все обсудили…

– Потом договорим. – Девушка судорожно сжала руку мальчика. – Слышите, как малыши волнуются?

Сквозь двери отчетливо слышался нестройный хор: «Сне-гу-роч-ка! Сне-гу-роч-ка!»

– Па-а-ап… ну, па-а-ап… – заканючил Вадик, в его голосе явственно послышались слезливые нотки. – Сейчас Юлька сюда прибежит, и тогда не я героем буду, а мы вместе… А я не хочу с ней вме-е-сте…

– Ладно, идите… – Хозяин обжег гостью злобным взглядом и погладил сына по голове. Видимо, перспектива прилюдного скандала его не прельстила. – Идите… Я сам Снегурочку навещу в ее замке ледяном попозже… – Он снова с ненавистью посмотрел в лицо девушки и отвернулся.

– Правда?! Ты к гномикам поедешь?! И к оленю?! А как ты дорогу узнал? – восхищенно воскликнул Вадик, вмиг позабыв о слезах. – А меня возьмешь?

– Туда маленьких не пускают, – пробурчал хозяин и стремительно вышел из комнаты.

Когда Снегурочка с мальчиком появились в дверях украшенного мишурой и серпантином зала, малыши дружно захлопали в ладоши, а Руслан подозрительно посмотрел на нее из-под белых искусственных бровей и чуть заметно укоризненно покачал головой.

– Я к вам пришла из сказки зимней… – дрожащим голосом начала девушка, изо всех сил стараясь взять себя в руки. – Вся из снега, серебра, мои друзья – мороз и вьюга. Я всех люблю, ко всем добра…

Глава 2

– Странная какая-то история… – хмуро высказал свое мнение Руслан, когда, быстренько отыграв сказку, они покинули особняк. Он аккуратно отцепил бороду и разложил ее на заднем сиденье «Волги». Потом тщательно стер грим и снова внимательно посмотрел на расстроенное лицо помощницы. – Ты точно уверена, что не знакома с этим… – Руслан заглянул в журнал заявок, – Антипиным П.Е.?

– Сколько раз можно повторять! Я видела его сегодня первый раз в жизни! – раздраженно отозвалась девушка, бросая рядом с бородой разукрашенный бусинками и разноцветными блестящими камешками кокошник. – И надеюсь, в последний! Хотя он что-то говорил насчет того, что собирается навестить меня… – внезапно вспомнила она и прижала ладони к горящим щекам. – Хозяин намекнул, что знает, где я живу… Господи! Откуда только на мою голову свалился этот ненормальный маньяк! А вдруг он правда еще и домой придет?

– Не говори ерунды. И успокойся, – устало посоветовал Руслан. – Скорее всего, мужик просто перебрал в честь праздника и спутал тебя с какой-то из своих многочисленных подружек… Вот и все. Девчонка ему, судя по всему, порядком насолила, вот он и обозлился…

– Да не был он пьяным! От него не пахло! – с отчаянием воскликнула девушка и с опаской покосилась на шикарные ворота особняка. – Хотя глаза у него и правда были слегка того… Шалые…

– Ну, я же говорю, перебрал… Для этого не обязательно водку глушить… Он наркоман, может… или и правда слегка тронутый на голову… Во всяком случае, не стоит тебе больше о нем беспокоиться. Если он и пойдет кого навещать после праздника, то явно не тебя, а ту дамочку, с которой он тебя перепутал… Ну, сама посуди, откуда ему знать адрес какой-то заштатной почтальонши с окраины? – добавил он, видя, что спутницу по-прежнему продолжает трясти от нервного возбуждения.

– Он как только увидел меня, сразу в бешенство впал… Ты тоже ведь это заметил, не отрицай! – Руслан неопределенно пожал плечами, но ничего не сказал. – А до этого он совершенно спокойный был, смеялся, с детишками шутил, а как только натолкнулся взглядом на меня, его аж перекосило… Да он ни секунды не сомневался, что я – его самый главный и заклятый враг…

– Лесь! Ты чего сказать-то этим хочешь? – перебил помощницу Руслан. – Ты права, он чуть не подавился, когда ты к нему обернулась… и пятнами красными пошел… Но раз ты утверждаешь, что ни разу не встречалась с этим Антипиным… – Он снова испытующе посмотрел на девушку и уверенно закончил: – Значит, прав я, и он тебя просто с кем-то спутал.

– Хорошо бы… – горестно простонала она и поежилась, вспомнив железные пальцы, вцепившиеся в плечо.

– Ну хочешь, я прямо сейчас пойду и поговорю с этим парнем? – Особого энтузиазма в голосе Руслана не слышалось. – Мы быстренько выясним, что и где ему не понравилось…

– Спасибо, Руслан, – искренне поблагодарила Олеся. – Не нужно никуда ходить… Пусть он успокоится сначала, проспится хорошенько… Скорее всего, ты прав, и мне больше не придется видеть вблизи это малосимпатичное лицо… Поехали лучше отсюда, а то я неуютно себя чувствую около этих не больно гостеприимных ворот. К тому же нас сегодня еще по трем адресам ждут… Если рассиживаться по часу около каждого, до утра поздравить детишек не успеем.

– Странны дела твои, Господи! – тяжело вздохнул ее напарник, поворачивая ключ зажигания. – Чего только не случается в жизни. Ты, Лесь, первый раз с этим делом связалась, а я уже лет шесть, кажется, колядую под Новый год… Ты особо в голову этого Антипина не бери, у меня и похлеще случаи бывали. В позапрошлом году, к примеру, один папаша ненормальный водку пить меня под дулом пистолета заставлял и бутербродами с икрой закусывать…

– Выпил? – рассеянно поинтересовалась Олеся, все еще поглощенная своими недавними переживаниями.

– А ты как думаешь?

– Ты вообще-то не употребляешь водку, насколько я знаю…

– В тот раз пришлось употребить, – коротко сообщил Руслан. – Почти бутылку. Ох и плохо же мне потом было!.. Да что говорить, Лесь, эти новые русские сплошь психи, кого ни возьми – у каждого свой таракан в башке лапками елозит. Я вообще страх как по особнякам да пентхаусам не люблю таскаться. Слава богу, не часто нас в богатые дома направляют. А в обычных семьях атмосфера совсем другая, ты уж мне поверь… Хотя детишки, они и в Африке детишки… – пришел он к неожиданному выводу и задумчиво замолчал.

– А я уже, честно говоря, здорово раскаиваюсь, что согласилась. Сидела бы сейчас дома, телевизор смотрела…

– Ну уж, подруга, поздно теперь, у нас с тобой почти месяц работы впереди, так что ты давай-ка не раскисай. Подумаешь, на придурка напоролась! Плюнь и забудь. Неудачно, конечно, получилось, особенно для первого раза…

– Вот именно! Да я чуть слова все от страха напрочь не позабыла, так меня его взгляд бешеный напугал… – Девушка повела плечами и поежилась.

– А ты в детские глазки побольше смотри, – посоветовал Руслан. – В них одно только восхищение и радость через край плещутся… Слышь, проверь-ка в журнале, нам дом какой по улице Коминтерна нужен? Пятнадцатый, кажется?

– Пятнадцатый, – кивнула Олеся, доставая с заднего сиденья кокошник. – Это вроде вон та девятиэтажка в глубине двора…

– Точно. Я в прошлом году здесь был. Нормальная семья, трое детишек, бабушка и такса… Ну еще, само собой, мама с папой… И все это – в малогабаритной двушке.

– Где они там кроватей столько разместить умудрились? – искренне удивилась Олеся, завязывая ленты.

– Спроси лучше, как они в такой обстановке ребенка каждый год рожать умудряются… – улыбнулся Руслан, ловко паркуясь у заваленной снегом песочницы с ярко-красным деревянным грибком по центру. – И быть при этом откровенно счастливыми…

Глава 3

…Домой они возвращались в полной темноте.

– Черт возьми! – выругался Руслан, осматривая припаркованные у подъезда машины. – Опять ни одного свободного местечка не оставили… И откуда только вас столько понаехало?..

– Хватит стонать, – устало вздохнула девушка. – Вон там, у бачков, место есть, далековато, конечно, от фонарей, но какая разница, где парковаться, если утром все равно с самого ранья опять в путь…

– Умная ты очень, – проворчал ее спутник, втискивая свою «Волгу» между «москвичом» и «Нивой». – А у меня в прошлый раз около этой помойки обе щетки сперли… Тут темнотища, хоть глаз выколи, вот всякая шпана и лезет… Ладно, пошли, чего уж теперь…

– Если так шпаны боишься, ставь на стоянку или гараж сними.

– Я что, деньги рисую, что ли? Да за эту стоянку столько за год утечет рубликов, сколько моя старушка целиком вместе со щетками не стоит…

– Тогда не ворчи. И так голова как чугунок пустой, разве что не звенит…

– Да, трудноватый у нас денек получился, но ты не боись, Леська, такое не каждый день будет.

– Первый блин всегда комом, – вздохнула девушка. – Как назло, и Антипин этот… Все стараюсь забыть этого придурка, а взгляд его бешеный так перед глазами и стоит… Как вспомню, так вздрогну…

– Да, неприятный типчик, – согласился Руслан. – Не повезло, что напоролись на такого, но ты можешь смело его из головы выбросить, он проспится завтра и о твоем существовании точно не вспомнит.

– Наверное… Вот бы и мне так – проснуться и ничего не вспомнить.

– Так и будет, – открывая дверь в подъезд, пообещал Руслан. – Утро вечера мудренее, думаешь, дурачки пословицу придумали?.. Черт, что за день сегодня, опять лифт не работает и лампочки через этаж не горят… Безобразие.

– Ну что ты все стонешь, тебе всего-то до третьего этажа подниматься, это мне на седьмой топать своими ножками…

– Тебе не вредно, фигура будет стройнее и ножки длиннее.

На третьем этаже, прежде чем позвонить в дверь, Руслан для порядка спросил:

– Может, проводить тебя до квартиры? Поздно уже…

– Да ладно тебе, зачем ты потащишься на седьмой этаж? – удивилась Олеся. – Я что, маленькая, что ли, заблужусь, дорогу не найду?

– Ладно тогда… Лариска бесится уже, наверное, время-то почти девять. Хорошо тебе, Олеська, одна живешь, сама себе хозяйка. Во сколько хочешь приходишь, во сколько хочешь уходишь… Красота, так бы хоть недельку пожить.

– Не гневи Бога, Руслан, – вздохнула девушка. – У тебя отличная семья, жена, малыш…

– Это да, Одежка все Ларискины занудства компенсирует. Золото, а не ребенок… – решительно нажимая на кнопку звонка, согласился он. – До завтра. В восемь утра выезжаем, помнишь?

– Помню, – уже поднявшись на целый пролет лестницы, отозвалась Олеся. – Куда так рано только – не пойму, первый заказ – на десять часов.

– Надо еще добраться до места, а по дороге в ДК за подарками заехать, у нас на завтра шестеро социальников, да еще детский дом, туда тоже подарки государство выделяет. Нужно загрузить, со списками разобраться…

В этот момент дверь Руслановой квартиры распахнулась, и ему на шею бросился маленький мальчик в трусиках.

– Ура! Папка пришел! – с восторгом закричал он, дергая Руслана за ватную бороду. – А ты мне подарок принес? Или ко мне настоящий Дед Мороз придет? Всамделишный?

– Олег! – раздался из глубины квартиры грозный окрик. – Сколько раз тебе говорить, что на лестничную площадку босиком выходить нельзя? Зима на улице! А ну-ка, марш обратно в кровать!

Руслан с малышом на руках скрылся за захлопнувшейся дверью. На лестнице опять стало темно. Олеся улыбнулась. Хотя улыбка вышла, наверное, слегка грустной. С одной стороны, она немного позавидовала Руслану, которого с нетерпением ждали дома и встречали с такой радостью прямо на пороге. Но с другой стороны – о ядовитом характере его жены Ларисы была наслышана не только Олеся, но и все проживающие в доме соседи. Наверняка Руслану по полной программе достанется за позднее возвращение…

– Наконец, прибыли. – Девушка вздрогнула, неожиданно услышав за спиной приглушенный мужской голос. – Чуть было не заснул прямо на лестничной клетке, пока вас с этим клоуном дожидался…

Олеся на секунду застыла на середине лестницы, а потом, резко развернувшись, изо всех сил толкнула мужчину, неизвестно откуда бесшумно материализовавшегося на несколько ступенек ниже ее. От неожиданности он покачнулся и, едва удержавшись на ногах, отлетел к стене. Девушка успела добежать до пятого этажа, когда внизу хлопнула дверь подъезда. Она обрадовалась и увеличила скорость до максимума. То, что сзади не слышалось топота преследователя, придавало сил и рождало надежду на спасение. В первый момент, когда устремилась по лестнице вниз, Олеся не особо понимала, зачем она это делает, наверное, надеялась, что успеет долететь до квартиры Руслана и позвонить в дверь… Появление в подъезде кого-то из подгулявших и припозднившихся соседей, видимо, слегка остудило пыл злоумышленника. Он затаился наверху и не подавал признаков жизни. Пробежав мимо двери Руслана, Олеся устремилась вниз, к выходу на улицу, где слышались приглушенные мужские голоса.

С двумя молодыми людьми в дубленках она встретилась где-то между первым и вторым этажами.

– Ребята… как хорошо, что я вас встретила, – запыхавшись, едва смогла вымолвить девушка. – Там какой-то ненормальный ко мне пристал… Не знаю, чем бы кончилось, если бы не вы…

– Вот именно, – послышался уже знакомый голос. – Чуть не смылась телка… Слава богу, вы успели. Где мотались столько времени? Вас же за ней следить приставили.

Сверху неторопливо, слегка прихрамывая, спускался мужчина в черной кожаной куртке.

– Всю ногу отдавила, паскуда.

– Так мы и следили, – лениво отозвался один из парней. – Просто в подъезд решили пока не соваться. Надо было дать время испариться парню в красном колпаке. Зачем шухер поднимать, когда можно все провернуть без шума и пыли…

– Тоже правильно…

Олеся с ужасом переводила глаза с парней на мужчину в кожаной куртке и обратно, стараясь вникнуть в происходящее. Эти двое следили за ней и Русланом?.. А этот мужик специально ждал в подъезде… Мама дорогая, да что же это делается! Девушка прижалась к стене и набрала в легкие побольше воздуха, собираясь заорать во все горло.

– Не вздумай, – мгновенно подскочив, зашипел мужчина в куртке. – Ты что, хочешь соседей разбудить, чтобы целая куча народу пострадала? Нам ведь все равно, нам по-любому тебя к шефу доставить нужно. С шумом или без… – Он выразительно указал глазами вниз, и Олеся с ужасом увидела прижатый к ее боку маленький черный пистолет. – Так что давай тихонько, без резких телодвижений, выходим на улицу… Ребята, выводите дамочку…

Мордовороты в дубленках, не говоря ни слова, потащили Олесю к выходу из подъезда. Она сопротивлялась как могла, вырывалась, брыкалась и даже пыталась кричать, несмотря на предупреждение. Добилась девушка только того, что ей в рот засунули какую-то грязную тряпку вместо кляпа и оторвали рукав. Минут через пять Олеся уже сидела на заднем сиденье массивной черной машины, зажатая с двух сторон мордоворотами в дубленках.

Парень в кожаной куртке уселся спереди. Спрятав пистолет во внутренний карман, он обернулся к пленнице:

– Если обещаешь вести себя тихо, вытащим кляп. Если опять намерена орать, поедешь до места прямо так… Ну, будешь орать?

Олеся отрицательно помотала головой. Неизвестно, что они там засунули ей в рот, но воняла тряпка премерзко.

– Ну и отлично.

Освободившись от кляпа, девушка вздохнула.

– Руки тоже можете отпустить, – усмехнувшись, скомандовал парень.

Олеся мгновенно почувствовала, что мордовороты ослабили хватку.

– Что вы от меня хотите? – дрожащим голосом спросила она. – У меня ничего нет… Ни денег, ни драгоценностей… Ничего, что могло бы вас заинтересовать.

– Это точно, – оценивающе окинув ее взглядом, кивнул один из злоумышленников. – Нас ты заинтересовать не можешь. А вот нашего шефа ты, как ни странно, заинтересовала. Уж не знаю чем… Короче, так: мне с тобой валандаться некогда. Твоя задача такая: ты сидишь тихо, не дергаешься, мы спокойно везем тебя куда надо, при этом тебя никто пальцем не трогает.

– А выбор у меня есть? – уже смутно начиная догадываться, в чем дело, поинтересовалась Олеся.

– Конечно. Выбор у тебя есть. Если ты будешь дергаться или, еще того хуже, вопить во все горло, придется привезти тебя к шефу с синяками и кляпом во рту…

– Я буду молчать. – При упоминании о вонючем кляпе ее затошнило.

– Вот и ладненько, – удовлетворенно ухмыльнулся собеседник. – Тогда в путь…

Они молча ехали по ночному городу. Девушка почти не удивилась, когда через пятнадцать минут увидела большие кованые ворота особняка Антипина Петра Егоровича.