Текст книги "Невская битва. Первый подвиг Александра"

Автор книги: Наталья Павлищева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Город забунтовал уже безо всякого смысла. В вечевой колокол звонили по каждому требованию. Нашлись противники князя Ярослава, обвинившие его и его людей во всех бедах. Никто не задумывался, как мог сидевший в Переяславле князь затопить город водой или обрушить великий мост. Ему отправили решение Новгорода: «Не суди и судей не давай!». В городе начались погромы тех, кто поддерживал князя Ярослава.

Вот теперь уже боярин Фёдор Данилович точно знал, что ему делать. Только бежать, и как можно скорее! Он приказал княжичам живо собираться, распорядился о том же для малой дружины, что их охраняла. И всё же не успел. К Городищу подходила огромная толпа новгородцев. Опередив их, к боярину примчался гонец с вестью, что вече требует княжичей на расправу. Казалось, всё пропало, но Фёдор Данилович не потерял голову, он приказал закрыть ворота, а сам с княжичами и тиуном Якимом тайно выбрался со двора с другой стороны. В горенках княжичей спешно загасили свечи. Спасло то, что их окошки выходили не на город, а в сторону леса, от Новгорода княжий терем гляделся совсем тёмным. Фёдор и Александр на всю жизнь запомнили это бегство февральской ночью под мокрым снегом и на сильном ветру. Задумка боярина удалась: к тому времени, когда новгородцы добежали до княжьего двора и принялись колотить в ворота, угрожая развалить их, беглецы уже сидели, схоронясь за задним двором, моля бога, только чтобы не запалили. Хотя палить было бесполезно, сверху снова шёл снег вперемешку с дождём.

Потом дружинники рассказывали, как разъярённая толпа трясла ворота. Ключник Ерёма, перекрестившись и пробормотав: «Спаси, Господи!», отправился открывать.

– Ну чего там? Сейчас открою, не стучите! Кого черти по ночам носят?!

Открывая ворота, он вроде даже сонно зевал, а узрев толпу, широко раскрыл глаза:

– Вы чего это?

Новгородцы, увидев тёмные окна терема и заспанного ключника, на мгновение замерли, но тут же потребовали:

– Княжичей давай!

– Княжичей? – изумился Ерёма. – Да где ж я вам их возьму? И-и... голубчики, они, почитай, у отца в Переяславле уж пироги едят.

– Как в Переяславле?! Не может быть! – не поверили новгородцы.

– Да что я, вру, что ли?! – возмутился ключник. – Идите проверьте. Только не все, а то порушите здесь что, а я отвечай.

Толпа ввалилась во двор, но рушить ничего не стала. Несколько человек ворвались в терем, обошли все покои, убедились, что княжичей и их наставника действительно нет, и, разочарованные, вернулись к остальным. Потом Ерёма вспоминал, как один из новгородцев заметил раскрытую книгу возле светца и сообразил потрогать свечу. Та была ещё мягкой. Значит, совсем недавно горела? Выручил гридь, который оказался рядом, обругал сообразительного детину:

– Ты чего княжьи книги трогаешь?!

Тот оказался не из пугливых, усмехнулся:

– Кто её читал только что?

– Я! – смело объявил дружинник.

– Ты? А ты грамоту знаешь ли?

На эти расспросы обернулись несколько человек, стало понятно, что здесь может быть обман. Но дружинник выдержал напор:

– Знаю. При княжичах не первый день, у нас все знают.

– А пошто книги не спрятаны? – всё ещё сомневались новгородцы.

– Так мне читать позволено, пока хозяев нет. Вы уж, ребятки, не троньте, а то я клятвенно обещал не испоганить книги, пока княжичей нет. Убьёт меня Ярослав Всеволодович! Как есть убьёт!

То ли незадачливого читаку пожалели, то ли просто надоело пререкаться, но от него отстали. Пошумели ещё во дворе и отправились обратно в город, жалея, что не сообразили сразу захватить сыновей князя Ярослава.

А они с боярином и тиуном до поздней ночи просидели в кустах за двором и сразу после того спешно уехали в обход Новгорода в Переяславль. Как удалось мальчикам не заболеть после такой ночёвки и тяжёлой дороги, все только дивились. Отец грозил смести вольный город за обиду, нанесённую сыновьям, и даже собрал дружину. Но начал не с самого Новгорода, а Волока Ламского, сначала захватив его. Этим запирались многие торговые пути вольного города.

Снова звучал вечевой колокол. Бояре вышли к народу не все, только те, кто всегда был против князя Ярослава. Посадник громко возвестил, что княжичи из Новгорода бежали, стало быть, князь Ярослав совсем отказался от княжения. Из толпы послышались крики:

– Так ведь сами их хотели в тёмную посадить...

– Как тут не сбежишь?

– Княжичи-то чем виновны перед Новгородом?

Но их сразу заглушили завзятые горлопаны, готовые кричать хоть против самих себя, лишь бы за деньги:

– Кто злое замыслил против Святой Софии, тот и бежал!

– А мы их не гнали!

Пересилили те крикуны, новгородцы слишком устали, чтоб заступаться ещё и за княжичей.

Новгород недолго переживал потерю княжичей, сразу же снова позвал Михаила Черниговского. Тому бы отказаться, ведь в городе начался голод и мор, но повёлся на уговоры. Для Великого Новгорода наступили чёрные дни. Неурожай повторился ещё и в следующие два года! Древний город просто вымирал, по улицам бродило множество истощённых людей, единственной мыслью которых было поесть. Невиданной силы голод косил новгородцев, как траву, умерших сотнями свозили для похорон в одну «скудельницу» – общую яму у церкви Двенадцати апостолов. Отпевали десятками разом, не слишком заботясь о благолепии службы, не до того. В Новгороде запылали пожары, чёрный люд грабил и жёг дворы богачей. Меж собой поссорились два посадника – Водовик и Степан Твердиславич. Простой люд, стоявший за одного, громил дворы сторонников другого и наоборот. Весь город погрузился в раздор и смуту. Новгородцы тут же выгнали и Михаила, и его сына Ростислава. Город снова остался без князя, а значит, без дружины.

Слыша об этом, князь Ярослав в Переяславле скрипел зубами:

– Погубят город, чёртовы дети!

Княгиня Феодосия прижимала руки к сердцу:

– Не поминай нечистую, Ярослав! Лучше будем бога молить, чтоб помог он новгородцам!

– Им сейчас может помочь только хороший кнут!

Таким отца княжичи никогда не видели. Спокойный, хотя и вспыльчивый, князь Ярослав не находил себе места. Казалось, дай ему волю и пойдёт на Новгород войной. Наверное, так и было бы, но новгородцы опомнились раньше.

Старшие сыновья выехали с отцом на охоту, Ярослав Всеволодович старался дать выход своей злости на глупых людей. Но, видно, из-за этого охота и не задалась, князь был неспокоен. Всегда стрелявший без промаха, Ярослав в тот день без конца терял стрелы даром.

Он уже решил возвращаться, что впустую людей смешить, как вдруг из-за леска показался всадник. Спешил явно к нему. Потом Александр понял, что отец очень ждал этой вести. Подъехавший дружинник едва не загнал лошадь. Князь, напротив, смотрел спокойно:

– Ну, чего торопился?

– Княже, там к тебе... из... Новгорода!

Ярослав чуть хмыкнул и спокойно ответил:

– Ничего, подождут. Я их дольше ждал. – Но не выдержал и поинтересовался: – Чего хотят?

– Да, – чуть смутился дружинник, точно был сам виноват в глупой просьбе новгородцев, – снова тебя к себе зовут.

Первым возразил Фёдор:

– Отче, гони их прочь!

Князь обернулся к сыну:

– Испугался? Зря... Я теперь этот город вот так возьму! – он показал стиснутый кулак. В руке даже треснуло зажатое кнутовище. Всем, кто видел, стало не по себе, видно, князь и впрямь рассержен на новгородцев.

А потом было возвращение князя. Он снова не взял с собой княгиню с младшими, к тому же та снова тяжела. А вот старшим предложил выбор. Княжичи решили ехать, они уже поняли, что отец сможет справиться с непокорным городом.

Александра пробирала дрожь при одном воспоминании об ужасе, увиденном в погибающем городе. От Новгорода осталась одна мрачная тень, едва теплился всегда шумный и многоголосый торг, по улицам бродили лишь голодные, выпрашивающие хоть кусочек хлебца дети да валялись отощавшие люди, уже неспособные двигаться из-за голода. Князь Ярослав скрипел зубами:

– До чего город довели, поганцы!

Немало буйных голов полетело по требованию князя в мятежном Новгороде, но вече уже было готово и на это, все почувствовали, что такое отсутствие твёрдой руки. Рука у доброго Ярослава Всеволодовича неожиданно оказалась не просто твёрдой, а железной. Он даже во Пскове посадил своего посадника! Но это не избавило Новгород от голода. Снова оставленные князем на правление Фёдор и Александр не знали, что делать. Но умный посадник Степан Твердиславич успокоил:

– Хлеб и остальное привезут из-за моря. Купцы уже прознали про наши беды, как только вода откроется, так и привезут.

Как же все ждали этого ледохода! Уже было неважно, снесёт ли он с трудом восстановленный мост, лишь бы пришли ладьи с хлебушком. Потому как в вольном городе люди поели всех животных, не успевших спрятаться, ели даже мох и кору. Первые торговые ладьи встречали точно дружину победителей из похода.

Немного хлеба привезли ещё зимой из Переяславля по санному пути, но непогода обделила урожаем всех, переяславцам нечем было делиться.

Трудно, очень трудно приходил в себя Господин Великий Новгород после тяжёлых событий. Но беда не приходит одна, не успели о голоде забыть, как новая напасть – сильный пожар уничтожил чуть не весь Словенский конец! К тому же снова забузили псковичи, взяли в полон посадника, которого дал Ярослав Всеволодович, заковали его в цепи. Сначала князь решил всё же пойти на непокорный Псков войной, но ему достойно посоветовали: к чему рать держать, если Псков можно осилить и с помощью... простой соли? Новгородцы, возмущавшиеся вероломством псковичей (точно сами поступали не так!), даже не сразу поняли, о чём говорит князь. А он попросту запретил новгородским купцам возить в Псков соль! Своих соляных промыслов у тех не было, цена на соль пошла вверх. Сначала псковские купцы возрадовались неожиданному прибытку, но через несколько месяцев буйный город тоже склонил голову перед Ярославом Всеволодовичем:

– Ты наш князь, присылай наместника.

Казалось, наступило мирное время. Молодые князья Великого Новгорода, Фёдор и Александр Ярославичи, могли перевести дух. Действительно, отец показал им, как наводить порядок твёрдой рукой в случае необходимости и к чему приводят раздоры даже в одном городе. Новгородцы больше не бунтовали.

А ещё князь Ярослав решил, что пережившим такие события и сильно возмужавшим княжичам пора подумать и о семьях. Первым он сосватал старшему Фёдору черниговскую княжну Ефросинью. Это было разумное решение, женитьба примирила бы переяславльского и черниговского князей, не ладивших в последние годы из-за Новгорода. Александр сильно переживал за брата. Конечно, хорошо замириться с черниговским князем, да только как сама княжна? Раньше он не задумывался, что им с братом придётся править, а возможно, и жить врозь, вдали друг от друга. И без того дружные, Фёдор и Александр стали после пережитого неразлучны.

Отец позвал для разговора обоих сыновей, хотя говорить должен только со старшим.

– Фёдор, я знаю, ты о женитьбе не помышляешь. Только спокойно жить в Новгороде стали, вам бы отдохнуть от напастей обоим. Но сватаю я тебе княжну Ефросинью Черниговскую. – Князь чуть лукаво покосился на младшего, Александра, тот смотрел во все глаза. – Говорят, княжна кровь с молоком, не глупа, богобоязненна. Хорошая тебе княгиня будет.

Он вдруг вздохнул, ну вот и первый сын будет настоящим князем. Невзгоды закалили сыновей, сблизили их меж собой, заставили раньше времени повзрослеть. Потому и решился женить на четырнадцатом году, и править Новгородом самого оставить. А Сашу? Во Псков ли пойдёт – ещё не решил. Тому всего тринадцатый, есть время подумать. Князь гордился своими сыновьями, они не испугались бунта, даже бежав, не трусили. А что своими глазами видели смуту, так это хорошо, полезно.

Княгиня Феодосия долго вздыхала:

– Вот, соколик мой, ты и жених! Давно ли на рученьках пестовала, гулила?

Но больше всех переживал из-за предстоящей свадьбы, конечно, Александр. Тот разом терял близкого друга, товарища по тяжёлым временам и просто дорогого человека. Казалось, что с женитьбой Фёдор обязательно отдалится от него, станет совсем чужим.

Тем страшнее было потом видеть брата в гробу. Князь Фёдор Ярославич внезапно умер перед самой свадьбой, когда всё было готово и гости созваны! Ефросинья ему очень понравилась, и он ей полюбился от души. Всё так хорошо получалось. Александр уже поверил, что не разобьёт их сердечную дружбу с братом это красивая спокойная девушка с толстой косой. И вдруг!..

Черниговский князь привёз невесту в Новгород. Радовался люд новгородский, казалось, со свадьбой закончатся все раздоры, смута, голод, наступит спокойная, сытая и довольная жизнь. Но радовались, видно, не все.

Александр не поверил в скорую болезнь брата. Не мог, просто не мог так вдруг заболеть никогда не хворавший Федя! Князь Ярослав почернел от горя, на княгиню было страшно смотреть, она напрочь отказалась уезжать из Новгорода, объявив, что останется возле сыновней могилы. А Ефросинья не пожелала больше жить мирской жизнью, она действительно полюбила своего суженого. «Не с ним, так ни с кем!» – заявила и слово сдержала, ушла в монастырь, заперев свою девичью красоту послушанием.

Теперь он старший... И это из-за горя, постигшего вдруг семью. Такого не могло быть, но оно случилось – столь любимого многими княжича Фёдора, их дорогого Феди нет! Казалось, большее горе невозможно.

Александр стоял на коленях у гроба брата, завтра должны хоронить, упёршись в него лбом. Не стало Феди... вот он лежит, такой спокойный и незнакомый. Но княжичу не верится, что это любимый брат, всё мнилось – вышел на время, куда-то отъехал, скоро вернётся... Но рядом мать, княгиня Феодосия, она уж который час не поднимается с колен, почернела вся. Отец тоже как тёмная туча, в волосах седина, а ведь только-только пятый десяток разменял. И черниговский князь тоже хмур. Во всём Новгороде горе, словно Федя своей смертью заплатил за ссоры и свары прошлых лет.

Молодой княжич переживал чуть не больше всех. У него и раньше была своя горенка, но, проснувшись поутру, он всегда знал, что сейчас увидит любимого брата, поздоровается с ним, расскажет, что видел во сне... и Федя расскажет...

А теперь Феди нет. Не потому что с молодой женой в дальней ложнице или в другом городе. Его совсем нет! И никогда больше не будет! И это неизбывное горе потери любимого брата так придавило княжича Александра, что слова вымолвить не мог...

Подошёл с утешением владыко Спиридон, положил прохладную руку на голову:

– Знаю, сын мой, что тяжело... Но смирись...

Александр поднял на него страдальческие глаза:

– За что, отче? Почему? Он так любил жить!

Спросил шёпотом, но услышали многие. Княгиня подняла голову. И впрямь, почему Фёдор?

Епископ Спиридон тихо повторил:

– Смирись, на всё воля божья.

Но Александр долго не мог смириться, потому и пришлось каждый день приходить на беседы к самому владыке и подолгу стоять на коленях перед образами в Софии.

Наконец, епископ Спиридон решил поговорить с отцом, князем Ярославом Всеволодовичем.

– Довольно, княже, сыну горевать. Бездельем горю не поможешь. Одно княгиня, она мать и женщина, ей долго слёзы лить, а Александру в дело пора.

Ярослав Всеволодович кивнул:

– Сам хотел, владыко, просить помочь Александра на путь наставить. Уже с тем и шёл.

– А ты его при себе держи, не давай время на тяжкие раздумья, а то, гляди, уйдёт, как Ефросинья, в монастырь...

С того дня княжич Александр неотлучно находился при отце. Только теперь князь Ярослав старался, чтобы судил и рядил сын, сам стоя на полшага позади него. У молодого князя получалось. И его перестали именовать по привычке княжичем, князь и всё тут! Но гордости, что сам судит на тринадцатом году, не было. Тяжёлые годы заставили их с братом повзрослеть очень рано.

В Новгород примчался гонец из Пскова. Он был забрызган грязью по самые брови, чуть не загнал коня. Князь Ярослав вышел во двор:

– Что? Псков?

Тот только помотал головой, переводя дыхание:

– Изборск рыцари взяли!

Его коня, едва живого – видно, гнал всю дорогу, – водили по двору дружинники князя. С губ бедного животного хлопьями слетала пена, бока круто вздымались. Князь, чуть подумав, поинтересовался:

– Помощи Псков просит?

– Нет... просто прислан сообщить...

– Ну-ну, – пробурчал Ярослав. – Дождутся...

Через несколько дней примчался второй гонец с сообщением, что Изборск отбит псковичами. Сами справились.

Но долго жить спокойно не получилось, совсем скоро немцы напали уже на новгородские пятины.

В Великом городе зазвучал вечевой колокол.

Никоня спешил на вечевую площадь вместе со всеми, он послан от Людина конца. Вокруг слышались тревожные вопросы:

– Что случилось? К чему кличут?

Тут же возникли самые нелепые слухи, мол, немец захватил Псков и движется к Новгороду и даже, что рыцари уже у городских ворот... Подождав, пока площадь заполнится людьми, посадник Степан Твердиславич шагнул вперёд, поднял руку:

– Господин Великий Новгород! Князь говорить будет!

Князь оглядел притихших новгородцев. Никоня, стоявший совсем недалеко от него, вдруг заметил, что волосы Ярослава Всеволодовича посеребрила седина. Он обернулся поделиться новостью с соседом и тут же получил тычок в бок от Василька, чтоб не мешал слушать. И впрямь Никоня едва не пропустил главного. Князь объявил, что орден меченосцев напал уже на Новгородские земли-пятины. Кто-то переспросил:

– Кто?

Ярослав Всеволодович спокойно объяснил:

– Немцы-рыцари зовут себя меченосцами.

– А-а...

Точно название что меняло. Князь говорил о походе, Никоня заметил, как чуть настороженно смотрят его глаза. А ну как снова откажет вольный город? Но вече единодушно решило собрать ополчение. От Пскова пришло согласие присоединиться. Новгородцы смеялись, мол, побоялись псковичи, что князь снова пальчиком погрозит. Но, похоже, сейчас Псков больше боялся уже немцев.

Собрав большое ополчение и дождавшись вызванных из Переяславля своих воинов, князь Ярослав объявил поход. Александру очень хотелось отправиться с ним, но спросить боялся, понимал, что кому-то нужно оставаться в Новгороде, да и на войну идут. Не на прогулку. Отец позвал его к себе.

Александр живо примчался, ожидая слушать наказы о поведении в Новгороде за время похода, но услышал совсем другое.

– Ну, сын, пора и тебе оружие в деле показывать... Не всё белок бить на охоте, бери меч в руки, пойдём бить немцев.

Глаза молодого князя блестели, он только кивнул, горло перехватило от волнения. Первый в жизни боевой поход! Это не сидение под кустом во время бунта. Они с Федей так мечтали, что поведут дружины на врага! Конечно, сначала пойдут в поход сами, как простые воины. И вот он идёт, а Феди нет. Александр решил, что будет биться за двоих!

Заметив возбуждение князя, боярин Фёдор Данилович чуть усмехнулся в усы:

– Ну, держись, немцы! Скоро от вас и следа не останется, наш князь на бой идёт!

Знать бы воспитателю, что довольно скоро именно так и будет!

А пока Александр уходил вместе с отцом в свой первый боевой поход. Перед тем отец и сын пришли за благословением к архиепископу Спиридону.

Владыко был болен, глаза его красны, а нос постоянно хлюпал. Он принял князей в своих покоях, глядел ласково, но строго.

– Благослови, владыко, на бой за Землю Русскую.

– Идите, сыны мои, да поможет вам Бог! Мы будем молиться за вашу победу.

Потом в Софии отстояли службу, так же прося помощи. И наконец, пришло время отъезда. Провожать рать вышел, казалось, весь город. Это было первое за многие годы ополчение, выступавшее единой силой. Выходить должны через ворота Загородного конца. Уже подъезжая к воротам, Александр услышал возбуждённые голоса передних всадников. Не сразу поняв, что случилось, князь увидел у ворот владыку Спиридона, провожающего новгородцев и переяславцев на рать. Его рука с крестом была высоко поднята, голос торжественен:

– Благословляю вас, дети мои! Бейтесь с врагом, не щадя живота своего, и да поможет вам Бог!

Сердце молодого князя захлестнула благодарность епископу, больной, даже издали видно, что у Спиридона жар, он всё же вышел проводить своих чад.

Под Александром шёл белый конь, сливавшийся цветом со снегом вокруг. Сам молодой князь одет просто, он хорошо помнил брошенные боярином Фёдором Даниловичем слова:

– Чего рядиться-то? Ежели в тебе в посконном платье князя не признают по одной стати, то какой же ты тогда князь?

Конечно, в торжественных случаях князь должен одевать красное корзно и закалывать его золотой фабулой и сапоги брать тоже красные... И в бою на нём золочёный шлем. Но просто на переходах это ни к чему. Князь такой же воин, как остальные, только лучше. Так говорил брат Федя. Александр уже понял, что лучше не в одежде, а во владении копьём или мечом, в умении сидеть на коне целыми днями, умении не бояться врага, даже очень сильного и вооружённого. Молодой князь шептал:

– Я не подведу тебя, брат...

К нему подъехал отец:

– Молишься?

Александр смутился:

– Нет, с Федей разговариваю.

Глаза Ярослава округлились, в первый миг он почти возмутился, но потом понял, о чём сын, он чувствует ответственность перед погибшим братом. Это хорошо, это поможет князю достойно держать себя в первом настоящем бою.

Войско шло на Юрьев, преодолевая глубокие снега и очень спеша. За седмицу прошли целых триста вёрст! Конечно, было не до пороков, понятно, что у крепостей крепкие стены, но если тащить с собой машины, то до распутицы не доберёшься, а немцы за это время подтянут помощь из Риги. Делая выбор между скоростью и стенобитными орудиями, князь решил пороков не брать. Узнав об этом, меченосцы поспешили укрыться за крепкими стенами Дерпта, как они называли Юрьев, и крепости Отепя (Медвежья Голова). Они ожидали помощи из Риги.

Ни взять приступом крепости, ни долго их осаждать князь Ярослав не мог, и тогда он велел жечь орденские и рыцарские поместья, чтобы вынудить рыцарей выйти на открытую сечу. Конечно, рыцари не смогли стерпеть разорения своих земель, и встреча произошла на реке Эмбах. Немцы, как обычно, шли «свиньёй». Но клин напоролся на сопротивление русичей, был отбит и загнан на не слишком прочный лёд реки. Лед не выдержал, и большинство рыцарей в тяжёлых доспехах попросту ушли на дно. Этот бесценный опыт сражения с закованными в железо рыцарями позже очень пригодился князю Александру.

Ещё один поход с отцом Александр совершил, отбивая Руссу у напавших на город литовцев. В дубраве под Торопцом было избито множество литовцев, однако даже поражение не научило их не пытаться воевать Русь.

Два похода дали молодому князю бесценный опыт. Он не просто бился с врагом, но учился управлять людьми, учился военной хитрости, учился предугадывать шаги противника наперёд. Александр Ярославич превращался в сильного князя.

Мудрым ему предстояло стать совсем скоро. Всего неполных три года прокняжил он рядом с отцом. Потом князь Ярослав Всеволодович уехал на княжий стол в Киеве. Вместо себя оставил сына, князя Александра Ярославича. Вече Великого Новгорода не было против. При всём честном народе отец вручил шестнадцатилетнему сыну меч – символ княжеского наместника. С тех пор князь Александр правил Новгородом уже сам.

Перед тем у них состоялся долгий разговор. Князь Ярослав прекрасно понимал, какой беспокойный город оставляет сыну, но надеялся, что прошедшие годы и испытания научили Александра многому.

– Сын, Саша, Новгород не тот город, какой можно усмирить надолго. Надеюсь, что самые страшные годы для него прошли. Постарайся держать себя с новгородцами по закону, соблюдать Новгородскую Правду. Твоя главная обязанность – защищать Новгород от врагов. В дела хозяйские не суйся, людей не обижай. Я надеюсь, что тебе не придётся, как мне, уезжать и возвращаться...

Казалось, бури прошли, над городом снова светит солнце, город выздоравливал, как тяжелобольной человек. Снова зашумел торг, Волхов покрылся разноцветными парусами купеческих ладей, а на пристани не протолкнуться... О гибели многих людей ещё напоминали пустые дворы, где хозяева не пережили голод, но и их быстро заселяли. На месте пожара на Словенском конце уже выросли новые избы, лучше прежних. И мост больше не трещал под напором льдин по весне. Земля точно опомнилась и снова давала богатые урожаи, а дожди шли почти всегда вовремя.

Тиун Якун качал головой:

– Ох, слишком уж гладко! Не было бы беды...

Князь в сердцах даже плюнул на него:

– Тьфу, чего ты загодя беду кличешь?!

И впрямь, в последний месяц лета город и его окрестности содрогнулись сначала от дикого воя собак и ржания лошадей. Обезумевшие животные метались на привязи, а собаки вдруг садились, подняв морды к небу, и выли, выли, выли... И почти сразу небо вдруг стало темнеть! С запада на солнце наползала страшная тень, закрывая его! Тень проползла по солнцу с запада на восток.

Горожане бросились в церкви, всюду зазвонили колокола, слышался крик ужаснувшихся взрослых и плач испуганных детей. Снова и снова служили молебны, просили заступничества у Богородицы. В тот месяц очень многие без напоминания пожертвовали храмам не только десятину, но и много больше.

Князь тоже стоял перед образами в Софии и заказывал молебны, тоже ужасался вместе со всеми. Пополз слух о близком конце света. Пришлось владыке Спиридону выйти к народу и долго убеждать, что хотя это и тяжёлое предзнаменование, но все беды посылаются за людские грехи, и люди сами могут избежать напастей. Снова и снова звонили колокола Софии, Новодворищенского собора, Параскевы Пятницы, Ивана-на-Опоках, всех кончанских церквей и монастырей вокруг Новгорода. Немало дней прошло, пока хоть чуть успокоился город. Но знамение на солнце помнили все.