Текст книги "Любовница тени"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

ЧАСТЬ II

Когда-то эта квартира на Петроградской была большой господской квартирой, принадлежащей родителям Людвиги Юлиановны. Пришла новая власть, родители исчезли, квартира стала запущенной многолюдной коммуналкой, а гимназистка Люся со временем превратилась в маленькую, сухонькую, запуганную старушку, ютящуюся в самой маленькой и самой темной комнатке, когда-то кухаркиной.

Бывшую детскую занимала Захарьиха – торговка с сытного рынка, здоровенная краснорожая баба, главным жизненным удовольствием которой было травить безответную Людвигу Юлиановну. Стоило старушке крадучись направиться по коридору в «места общего пользования», как Захарьиха, неизвестно как это замечавшая, выскакивала в коридор и набрасывалась на нее, истошно вопя:

– Буржуйка выползла! Мало ты народной кровушки попила! Ты еще и при нашей власти пожить норовишь! В сортир народный прешься! Зажилась, стерва, на этом свете!

Непосредственный интерес Захарьихи заключался в том, что она мечтала завладеть комнаткой Людвиги Юлиановны, – хоть и маленькая, а в хозяйстве все сгодится, – и даже заранее подала заявление на эту комнату как. жертва сталинских репрессий. Жертвой репрессий она была очень сомнительной – отсидела при Сталине два года за воровство, – но при ее характере спорить с ней никто не решался, и комнатку ей чуть было не дали, но тут совершенно случайно кто-то из домоуправления вспомнил, что Людвига Юлиановна пока еще жива, и заявление временно отложили.

Захарьиха совсем озверела, и бедная старушка, боясь лишний раз проходить мимо ее комнаты, стала пользоваться общественным туалетом у площади Льва Толстого.

Так продолжалось до тех пор, пока за нее не вступился, по странному капризу судьбы, отставной чекист, заслуженный работник органов Иван Игнатьевич Ильичевский. Иван Игнатьевич вышел из бывшего кабинета, где он проживал в гордом одиночестве, шаркая мягкими суконными бурками, в которых он ходил зимой и летом, аккуратно выбил свою неизменную черную трубку и сказал медленно и весомо:

– Для того ли вождь мирового пролетариата Владимир Ильич Ленин скрывался в лесах Финляндии, чтобы советская пенсионерка Людвига Юлиановна, пусть даже и буржуазного происхождения, ходила в общественный туалет на площади Льва Толстого? Это политически неверно. Каждый имеет право пользоваться местами общего пользования, – и так сурово при этом пристукнул своей черной трубкой, что Захарьиха перепугалась и скрылась в своей комнате.

Ивана Игнатьевича она боялась и уважала, что было для нее, в сущности, одно и то же. Он давно уже завершил свою карьеру в органах, но тем не менее с соседями держался с ледяным высокомерием человека, прикосновенного к власти, изрекал иногда суровые политические оценки и охотно откликался на давно забытое звание «квартуполномоченный». Соседи его не любили и передавали вполголоса друг другу не вполне достоверные, но достаточно страшные истории из его чекистского прошлого.

Среди прочего, поговаривали, что к его чистым рукам прилипло во времена его буйной молодости немало ценностей, реквизированных во время обысков и арестов у злокозненной буржуазии и прочих врагов народа, но поскольку в свою комнату Иван Игнатьевич никогда никого не приглашал, то ни подтвердить, ни опровергнуть этих слухов никто не мог.

К восьмидесятым годам, когда потихоньку дед начал трогаться, Иван Игнатьевич как-то поскучнел, выцвел, сдал и вскорости тихо скончался. Захарьиха к тому времени, хоть и успела незадолго до этого получить все же комнатку Людвиги Юлиановны, была уже не в лучшей форме, и в комнату Ивана Игнатьевича вселили совершенно новых жильцов, пожилых и добропорядочных супругов Примаковых из расселенного в связи с аварийным состоянием дома здесь же, на Петроградской.

Старожилы квартиры с огромным любопытством заглядывали в комнату покойного чекиста, мол, не надо ли новым жильцам молоток, или чайник поставить, или еще чего по хозяйству, но при этих заглядываниях никаких усыпанных бриллиантами канделябров или хотя бы кабинетов красного дерева не замечали, даже картин на стенах не было, а была обыкновенная, довольно бедная стариковская обстановка; единственно подозрение вызывал громоздкий сундук, обитый медными полосами, да и то, по-видимому, зря, потому что Примаковы сразу же по приезде вызвали племянника Олега и при содействии дворничихиного мужа дяди Васи Капитонова выволокли неподъемное страшилище на помойку.

Неуемная Захарьиха не поленилась там же на помойке перебрать содержимое сундука, выпустила на свет бесчисленное количество моли, которая много лет жила в остатках какого-то меха, весьма возможно, что это была шиншилла. Кроме этого, в сундуке находились дореволюционный маскарадный индейский костюм на мальчика десяти лет с приложенным к нему томагавком, резная деревянная рама, почему-то без картины, вся проеденная жучком, и кружевная испанская черная мантилья, которую хозяйственная Захарьиха попыталась было использовать в качестве головного платка на похоронах родственников и знакомых, но после стирки в отечественном порошке «Новость» мантилья в руках Захарьихи превратилась в клубок рваных ниток. На дне сундука, завернутые в байковое одеяло, лежали две настенные тарелки, расписанные цветами и птицами, но то ли они и раньше были с трещинами, то ли разбились при переноске сундука на помойку, но Захарьиха разочарованно сказала «Черепки!» и выбросила тарелки в мусорный бак. На этом все кончилось, и соседи уверились, что никакого богатства старый чекист после себя не оставил.

Николай Егорович Примаков был мужчина обстоятельный и хозяйственный.

После переезда он много работал по благоустройству своей новой жилплощади: побелил потолок, поклеил новые обои, покрасил окна. Комната была большая, светлая, два окна и балкон. Самое почетное место в комнате занимал огромный мраморный камин. Конечно, топить его никому и в голову бы не пришло, в квартире давно уже было проведено паровое отопление, да и дымоход был заложен. Николай Егорович долго раздумывал, как быть с камином, нужна ли в комнате такая бесполезная вещь, но жена уговорила его камин не трогать, пускай себе стоит, места у них много. Скорей всего ею руководила мысль, сколько сил и времени потратит муж на то, чтобы сломать камин, и сколько пыли и грязи она должна будет потом убрать, но, так или иначе, камину объявили амнистию.

Прошло какое-то время. Николай Егорович переделал все домашние неотложные дела и стал выходить летними вечерами во двор, чтобы поиграть с соседями в домино. Сам он был человеком непьющим, но по жаркому времени не отказывал себе в кружечке пивка. И сидя как-то раз на лавочке, попивая пиво, он разговорился с мужем дворничихи тети Лиды Капитоновой о прошлом. Дворничихин муж дядя Вася был старожилом этого дома и потомственным дворником, как он с гордостью о себе рассказывал. Жили они в бывшей дворницкой, а теперь квартире номер семь, вход со двора. Квартира была темная, с двумя маленькими комнатками, вместо прихожей – сразу кухня, а туалет был отдельный. Для того чтобы попасть в туалет, надо было выйти на лестничную площадку, повернуть за угол, подняться на три ступеньки и открыть своим ключом маленькую неприметную дверцу. И все предки дяди Васи так и жили в этой квартире еще «с дореволюции», как он выразился. И хоть теперь сам дядя Вася дворником не работал, а устроился по случаю в пункт приема стеклотары тоже тут, за углом, но династии не дала прерваться его жена.

Вслушиваясь в пьяненькую болтовню дяди Васи, Николай Егорович выяснил для себя интереснейшие вещи. Оказывается, когда проводили паровое отопление, очень давно, еще до войны, дворником был дяди Васин отец.

– И был приказ от домоуправления – всем заложить дымоходы. Это чтобы у кого печки, там, или камины, так чтобы не дай бог не затопили. Работали, конечно, люди, печки ломали, плиты кухонные, раз они теперь без надобности. И покойный Иван Игнатьич, значит, вызывает моего батю и говорит: «Ты, Евсеич, дымоход мне заложи, но секретно, чтобы тайник был. Мне, говорит, документы важные нужно хранить, а тут будет как в сейфе». И подписку взял с бати, чтобы ни-ни, не проговорился, а то – сразу в Большой дом – и привет! И батя так и молчал, органов боялся.

– А откуда же ты узнал?

– А это уж потом, при Никите, когда бояться перестали, батя как-то по пьяному делу проговорился, да только забыл уже по старости, какие кирпичи там вынимаются. А я так думаю, нет там ни хрена, да и не было. Это старый черт Игнатьич цену себе набивал, показывал нам, какой он важный да секретный.

Разговор этот Николай Егорович запомнил хорошо, и однажды, не в силах справиться с его любопытством, стал осторожно простукивать стенки камина. Жена сначала удивилась, а потом махнула на него рукой. Первое простукивание ничего не дало, но, как уже говорилось, Николай Егорович Примаков был человеком обстоятельным. Потратив на изучение камина целую зиму, он добился желаемого результата. Вскрыв старый дымоход, Николай Егорович вскоре нашел и тайник. Там лежал самодельный кожаный мешочек. Развернув его, Николай Егорович обнаружил аккуратную картонную папку с завязками. Открыв эту папку, он с недоумением пожал плечами: в ней лежали какие-то картинки – коричнево-серые на желтой старой бумаге.

Картинки Николаю Егоровичу не понравились, но как человек отчасти начитанный (во всяком случае, во времена массовой периодики он почитывал журнал «Наука и жизнь») он предположил, что находка может иметь художественную или историческую ценность. Он руководствовался здравой мыслью, что не стал бы старый чекист так далеко прятать какую-нибудь ерунду. Поэтому он пока папочку прибрал в укромное место, а чуть позже, через одного знакомого подполковника, с которым изредка играл в шахматы, напросился в гости к знакомому этого подполковника, знатоку и коллекционеру живописи и других материальных ценностей.

Коллекционер долго и внимательно рассматривал картинки, сказал что-то расплывчатое и предложил Николаю Егоровичу купить их все за триста рублей.

Деньги были по тем временам очень солидные, но Николай Егорович, человек довольно наблюдательный, заметил, как у коллекционера сел голос и задрожали руки, а поскольку острой нужды в деньгах у Примаковых не было, Николай Егорович решил картинки пока поберечь; он их аккуратненько собрал, уложил в папочку под страждущим взглядом знатока и поскорее ушел домой, потому как страждущий этот взгляд и особенно появившийся в нем нехороший блеск очень ему не понравились.

А вышеупомянутый знаток и коллекционер по уходе Николая Егоровича напился сначала валерианки, потом коньяку, потом позвонил своему знакомому подполковнику и аккуратно его о Николае Егоровиче расспросил, а вечером, встретившись со своей любовницей, молодой эффектной брюнеткой, в минуту недолгого успокоения после бурных ласк сказал ей мечтательно и задушевно:

– Чего только не бывает на свете! Пришел ко мне сегодня старый хрыч, вынимает канцелярскую папку с тесемками, посмотрите, говорит, мои картиночки. Я думал, там у него теткины образцы для вышивки, а он вынимает оттуда шесть офортов Рембрандта! Я чуть дара речи не лишился! Продайте, говорю, за триста рублей! А этот жук навозный, видно, что-то почувствовал и быстренько все в папку сложил и ушел.

Подруга посмотрела на него с задумчивым интересом и проронила:

– Не умеешь ты, дружочек, чувства свои скрывать. У тебя все на лице написано, вот и упустил старикана. Как его хоть звать-то, узнал?

Сама подруга коллекционера чувства свои скрывать умела очень хорошо.

Взять, к примеру, неожиданную бурную страсть к стареющему коллекционеру, прямо скажем, не очень похожему на Алена Делона… А шесть офортов Рембрандта – это очень серьезно. Из-за них можно не только на бурную страсть, но и на кое-что похуже решиться…

В детстве Оксаны Кривошеиной не было ничего интересного, в юности, пожалуй, тоже. Она этот период своей жизни вспоминать не любила. Родилась она в городе Череповце, где жила вдвоем с матерью до самого своего отъезда после окончания школы. Мать работала, растила дочку одна, мужья у нее были, но как-то никто не задерживался надолго, потому что у матери был очень скандальный характер, даже Оксана, ее родная дочь, не могла переносить ее в больших количествах.

Мать была малообразованна, про таких раньше говорили «из простых», но обладала практической сметкой и бульдожьей хваткой. Эти два качества Оксана унаследовала от нее в полной мере. А от отца, который расстался с матерью, когда Оксане было три года, она получила вполне приличную внешность. К окончанию школы из дочерна загорелой голенастой замухрышки выросла высокая, длинноногая черноглазая девица. Природные данные были неплохие, все остальное получится с помощью дорогой одежды и косметики.

Мать уговорила дочку пойти учиться на косметолога.

– Будешь сидеть в белом халате, богатым старухам маски накладывать, а они тебе за это будут отстегивать прямо в карман, – говорила мать и почти убедила.

Только Оксана решила ехать учиться в большой город, потому что в Череповце богатых старух было маловато. Удалось поступить в институт в Санкт-Петербурге, тогда он назывался Ленинград. На третьем курсе подвернулся парень для замужества. Так клеились-то многие, но этот был согласен жениться, а самое главное, его родители дарили ему на свадьбу однокомнатную квартиру и были согласны прописать туда Оксану.

Будущий муж был росту невысокого, в очках, вида весьма скромного. Мать, приехавшая на свадьбу, еще на вокзале высказалась, что это – не то. Оксана рассердилась. А где взять то, что нужно? Мать там у себя в Череповце не понимает, что те времена, когда богатые люди женились на молодых девушках только из-за их внешности, давно прошли, еще в 1917 году. Никто не возьмет в приличную обеспеченную семью девицу из Череповца без роду, без племени. Теперь все решают связи, которых у Оксаны пока нет, но обязательно будут. Трудно было объяснить это матери, и Оксана миролюбиво сказала:

– Ладно, мама, пока берем что есть, а там посмотрим.

Мать с сомнением поджала губы.

Справили свадьбу, мать уехала к себе в Череповец. А молодые зажили самостоятельно. Тут все совпало – окончание учебы, беременность, потом рождение сына. Вначале Оксане было интересно, но потом вечное безденежье, теснота в однокомнатной квартирке, крики младенца по ночам быстро ей надоели. Она вызвала мать из Череповца, а сама устроилась на работу, ее деятельная натура требовала выхода.

В однокомнатной квартире и втроем было тесновато, а уж с матерью-то и подавно. Океании муж выдержал присутствие тещи ровно два месяца, а потом собрал чемодан и сбежал к своим родителям. Положа руку на сердце, Оксана даже удивлялась его долготерпению, она бы на месте мужа сбежала через две недели!

Прошло немного времени, и после того, как мать умудрилась перессориться со всеми соседями по лестничной клетке, Оксана спровадила ее с годовалым сыном домой в Череповец и вздохнула спокойно. Муж, однако, возвращаться не спешил, да и Оксане он был не нужен, поэтому они расстались почти мирно, квартиру он оставил ей с ребенком.

Реальная польза от замужества заключалась в том, что Оксана сменила неблагозвучную фамилию Кривошеина на фамилию Яблонская. Конечно, тоже не бог весть что, но все-таки гораздо приличнее и на дверях кабинета будет висеть табличка: врач-косметолог Яблонская, а кто же пойдет к Кривошеиной?

Началась Оксанина трудовая деятельность не очень удачно. У всех косметологов была своя клиентура, на хорошее место можно было попасть по знакомству, которого у Оксаны пока не было. Она сменила одно место работы, потом другое и через некоторое время поняла, что народная мудрость «От трудов праведных не наживешь палат каменных» имеет к ней самое прямое отношение. В конце концов, если бы она даже и нашла приличное место работы, нужно было очень много работать, чтобы жить более-менее прилично. Должно было пройти очень много времени, чтобы постепенно она могла заработать и на квартиру, и на машину, и вообще на приличную жизнь. То есть рассчитывать на все это при нынешнем раскладе она могла только к старости. Такая ситуация Оксану абсолютно не устраивала. Ей надо было все получить поскорее, по возможности не затрачивая больших трудов и не ввязываясь в криминальные истории, но это уж как получится.

Прошло немного времени, Оксана решила пока не торопиться и немного оглядеться. Знакомых у нее, конечно, было много, но все не те люди. Мужчины знакомились с ней с совершенно определенной целью – это было написано у них на лбу крупными буквами. Еще бы: высокая, яркая брюнетка, одинокая, с квартирой, немного вульгарна, но все равно лакомый кусочек, каждый захочет время провести. Но Оксане было нужно совсем не это, дарить свою благосклонность за так она никому не собиралась. Тут подошло время кооперативов, они росли, как грибы после дождя. Не все верили в новое, боялись бросить насиженные рабочие места, Оксана ничего не боялась, терять ей было нечего, она пошла работать в кооператив. Ей повезло. Дела у кооператива пошли неплохо, клиенты не скупились. Однажды на прием к Оксане пришел мужчина, ей казалось, что очень пожилой, но на самом деле ему было около пятидесяти.

Леопольд Казимирович, новый клиент, имел очень представительную внешность, тщательно следил за собой, потому и пришел к косметологу. Оксана выписала ему десять сеансов каких-то процедур, он стал ходить часто, каждый раз приносил ей какой-нибудь мелкий презент, их отношения постепенно переросли в Дружеские, но Оксана-то видела, что он положил на нее глаз. Он много рассуждал об искусстве, однажды пригласил ее в театр. Она согласилась. Провожая ее вечером после театра, он вел себя прилично, в гости не набивался, это Оксане понравилось. Понемногу она выяснила, чем он занимается. Он оказался коллекционером произведений искусства. Оксана довольно смутно представляла себе, что это такое. Одно она выяснила точно: у него были деньги и множество знакомств в любой области. Так они встречались не очень часто, Оксана ему нравилась, но переходить к активным действиям Леопольд Казимирович не спешил.

Заработав какие-то деньги в своем кооперативе, Оксана решила отремонтировать квартиру, поменять мебель, вообще привести свое жилье в приличный вид. С мебелью тогда были проблемы. Переплачивать втридорога она не могла себе позволить, тогда на помощь пришел Леопольд Казимирович. Ремонт был сделан, гарнитур и мягкая мебель куплены очень удачно, почти без доплаты, Оксана была довольна и дала понять Леопольду Казимировичу, что очень ему благодарна. Он отреагировал немедленно и пригласил ее к себе, как он выразился, отужинать. Ну что ж, услуга за услугу! Оксана все поняла правильно и не отказалась.

Леопольд Казимирович жил один в большой квартире в центре города. Две огромные комнаты были буквально завешаны картинами в дорогих рамах на специальных стеллажах стояли фарфоровые статуэтки.

– «Мейсен», – услышала Оксана незнакомое слово.

У нее хватило сообразительности не перегнуть палку, то есть, с одной стороны, она не делала вид, что это все ей хорошо знакомо и не интересует, а с другой стороны, не хватала трясущимися руками каждую статуэтку и не спрашивала, сколько все это стоит. Она держалась естественно и рассматривала все с большим интересом. Леопольд Казимирович подвел ее к большому портрету и сказал, что это его польский предок, у них даже есть фамильное сходство. Особого сходства Оксана не заметила, но поняла, зачем Леопольд Казимирович носит старомодные усы и бородку. В постели Леопольд Казимирович оказался так себе, больше нажимал на разговоры, но Оксана большего от него и не ждала, но все-таки решила приласкать его, так, на всякий случай. Они стали встречаться, он даже привязался к ней.

Еще бы, думала Оксана, не зря она так старается в постели, повезло старичку.

Жил он один, его замужняя дочь давно уже переехала куда-то за границу, а про жену он никогда не упоминал. Оксану ужасно интересовало, откуда у него деньги и все то, что висит на стенах, и понемногу Леопольд перестал осторожничать и рассказал ей кое-что.

Он начал собирать очень давно, шатался по комиссионкам, водил дружбу со старушками «из бывших». В комиссионках можно встретить народ разный, поэтому у Леопольда Казимировича были и сомнительные знакомства, приносили ему на продажу много всего, и консультировал он разный народец за деньги, конечно, но с милицией никогда не сталкивался. Леопольд Казимирович Гржемский умел вовремя остановиться. Ведь как хотелось тогда взять те две миниатюры, душа вздрогнула, как рассмотрел их, три ночи подряд они ему потом снились, но нет, почувствовал он, что с ними нечисто, и отказался. А знакомый его не удержался, взял, и сколько потом имел неприятностей! Оказалось, миниатюры украдены у известного человека, милиция такой шум подняла, так что знакомый потом между милицией и уголовниками метался, всем доказывал, что он не верблюд.

Внимательно слушая его рассказы, рассматривая альбомы и каталоги, Оксана понемногу образовывалась. Теперь она уже знала, что такое Мейсен, и не только это. Словом, поднахваталась помаленьку. Леопольд был осторожен, но немного хвастлив. Ему льстило внимание к нему интересной молодой женщины. Он рассказывал Оксане о своих предках, польских дворянах. На самом деле дед Леопольда Казимировича – бедный польский еврей-сапожник – бежал из Варшавы от погромов, обосновался на Украине, женился там на дочери местного раввина и уж там-то погромов пережил предостаточно. Леопольд Казимирович об этом знал, но придумал себе дворянских родственников и иногда сам начинал в них верить.

Если вдуматься, Гржемский не был особенно богатым человеком. Все, что висело на стенах, знаток не назвал бы особенно ценным. Были у Леопольда в жизни две-три удачи, когда он по случаю, не очень задорого, приобрел действительно ценные вещи, но он держал их не на виду, а в укромном месте, никому про них не рассказывал и берег на черный день.

История с офортами Рембрандта его потрясла. Такая ценность хранится у людей, которые даже об этом не подозревают! Леопольд Казимирович впервые ощутил в себе преступные наклонности, но взял себя в руки. Если офорты пропадут, этот упрямый старикан обязательно укажет на него, он ведь заметил, как Леопольд Казимирович не сумел справиться с волнением при виде офортов. Он очень пожалел, что в минуту слабости рассказал обо всем Оксане, не к чему было это делать. С Оксаной у него к этому времени сложились отношения не только личные, но и немного деловые. Леопольд давал ей мелкие поручения, встречался на ее квартире со своими коллегами, передавал через нее кое-какие вещи. При этом он честно выплачивал ей потом денежное вознаграждение, но Оксане-то этого было мало! Она хотела разбогатеть и, по возможности, скорее.

Леопольд Казимирович больше никогда в разговоре с Оксаной не упоминал про офорты, а сам записал все данные упрямого старика Примакова и спрятал их в потайной ящичек бюро XVIII века, где хранил особенно важные документы. Он не знал, что Оксана как-то подсмотрела секрет ящичка и ждала только удобного случая, чтобы всласть в нем покопаться. Дело в том, что по прошествии нескольких лет Оксана полностью разочаровалась в коллекционере. Он и раньше-то был немолодой, а с годами постарел, выцвел и как-то усох. А самое главное, Оксана поняла, что он не так богат, как ей казалось вначале. Времена наступили иные, старые деньги обесценились, и его дело перестало приносить прибыль. То есть предметы искусства-то были по-прежнему в цене, теперь счет шел на доллары, и за дело взялись лихие молодые люди, с которыми Леопольду Казимировичу было трудно конкурировать. Во всех этих делах явственно запахло криминалом, и старик из привычной осторожности и какой-то брезгливости не хотел иметь с нынешними дельцами ничего общего. Он тихонько затаился, ограничив общение привычным кругом старых знакомых. Все это Оксану совершенно не устраивало, но в голове прочно застряли те самые офорты Рембрандта. Кто такой Рембрандт, она знала – еще в студенческие годы муж водил ее в Эрмитаж, раза два, не больше, но зал Рембрандта они тогда видели. После того разговора, когда она заметила, в каком возбуждении находился Леопольд, она поняла, что он не ошибается – уж настолько он разбирался в искусстве, – действительно у него в руках побывала величайшая ценность.

Оксана не поленилась, сходила в библиотеку и прочитала в художественной энциклопедии все на слово «Офорт», а заодно и на слово «Гравюра». Там были и картинки, теперь Оксана знала, как выглядит то, что надо искать.

Тем временем сын ее, живший с бабкой в Череповце, потихоньку подрос, ему подошло время идти в школу. Оксана съездила в родной город в отпуск, посмотрела на сына, абсолютно неразвитого, он был как белый лист – только бегал по улицам целый день да дрался с мальчишками. Оксана решила забрать его к себе вместе с матерью.

Нужно было срочно менять квартиру. Приятельница свела Оксану с нужным человеком, он помог поменять квартиру довольно выгодно с относительно небольшой приплатой. Оксана сделала было попытку расплатиться за эту услугу старым проверенным способом, маклер не отказался, с удовольствием провел с ней ночь, но деньги за обмен квартиры потребовал все. Постепенно завязался у них с маклером не то чтобы роман, но близкое знакомство, которое понемногу переросло в отношения скорее деловые, чем любовные. Недвижимость – это, конечно, дело прибыльное, но пока все это раскрутится. Оксана понемножку входила в курс дела, но работу косметолога не бросала. В противоположность Леопольду Казимировичу новый Океании знакомый сделки заключал с людьми весьма сомнительными, да и сам был в этом смысле человек ненадежный, поэтому Оксана не хотела с ним ничем быть связанной. С Леопольдом она виделась все реже и реже, пока, наконец, не улучила минутку и не стащила у него из заветного ящичка в бюро XVIII века листок бумаги, где были записаны фамилия и адрес владельца бесценных офортов Рембрандта. Правда, Леопольд Казимирович оставил ее одну в комнате всего на несколько минут, поэтому она не успела переписать эти данные и положить листок обратно, пришлось его просто выкрасть, но не пойдет же старик в милицию из-за листочка бумаги!

Новый Океании знакомый маклер Володя был человеком оборотистым. Имел он две семьи – двух жен и троих детей, причем детей больше любил от первой жены, а жену-то как раз предпочитал вторую. Как-то он умел с ними со всеми разобраться, чтобы никто никогда никаких скандалов ему не устраивал. Умело используя свою деятельность на благо себе и своим близким, Володя устроил своим семьям приличные квартиры и себя не забыл, купил себе небольшую квартирку в центре для деловых и личных встреч. Дела его шли неплохо, и Оксана вскоре поняла почему.

Его мать всю жизнь проработала в исполкоме инспектором по жилищным вопросам.

Теперь мать была на пенсии, но связи – великая вещь! Сам Володя в молодости подвизался в райкоме комсомола – куда же еще было идти сыну такой мамаши, а потом, когда все развалилось, устроился маклером.

Наблюдая за ним, Оксана поняла, что если нет связей, то, чтобы открыть свое дело, обязательно нужен капитал. Но денег взять было пока неоткуда. В личной жизни тоже был тупик, Оксане было уже за тридцать, пора было как-то определяться, а то скоро мужчины начнут от нее шарахаться, потому что решат, что она хочет за них замуж. И Володя совсем потерял к ней интерес как к женщине и сказал как-то, когда они ссорились:

– Замуж бы ты вышла, что ли, а то какая-то нервная стала.

Оксана ужасно обиделась, а потом, поразмыслив, поняла, что он прав, ведь у замужней женщины совершенно другой статус. Однако с кандидатами в мужья было напряженно. В этой суете и беготне было совершенно некогда оглядеться по сторонам, а когда она огляделась, то поняла, что ее окружают какие-то темные личности, некоторые были откровенными прохвостами, некоторые ничего себе, но все они были женаты, а которые не женаты, то уж такое барахло, что и даром не надо. Вот тебе и раз! Оксана еще покрутилась было немного в поисках мужа, а потом решила бросить эту затею, если ничего нет, то где же его взять?

И однажды весенним вечером она бежала с работы усталая и сердитая, потому что вместо того, чтобы пойти домой, принять горячий душ и посмотреть телевизор, надо было переться в школу на родительское собрание. И она точно знала, что на собрании ее сына будут ругать, потому что он плохо учился, грубил учителям и много хулиганил, причем дрался даже с ребятами на два-три класса старше и всегда выходил победителем – сказывалась череповецкая тренировка! Мать свою Оксана на собрание послать не могла, однажды она уже сделала эту глупость, мать там такого наговорила учителям, что пришлось срочно среди года переводить сына в другую школу.

От расстройства Оксана перебежала улицу в неположенном месте, не заметив постового милиционера. Тот выскочил как чертик из табакерки, схватил ее за рукав и немедленно потребовал штраф. В другое время Оксана, не задумываясь, заплатила бы сколько положено и пошла дальше, но тут, разозлившись, вырвала руку у милиционера, обозвала его и сказала, что штраф ни за что не заплатит.

Милиционер попался настырный, а может, у него тоже было плохое настроение, во всяком случае, он крепко сжал Океании локоть и мерзким голосом предложил пройти в отделение. И тут из небольшой толпы прохожих, которая собралась поглазеть на скандал, отделился мужчина, довольно молодой, к сорока где-то, подошел к ним и сказал:

– Отпустите мою жену, я заплачу штраф. Он уже достал деньги и совал их милиционеру. Тот уперся было, заорал: «Пройдемте!», но мужчина вежливо, но твердо сказал, что штраф он уплатил, а задерживать его жену никто не имеет права, преступлений она никаких не совершала, закон не нарушала, вот все люди свидетели. Милиционер махнул рукой и отошел, и тогда Оксана пригляделась к своему избавителю повнимательнее. Тот, улыбаясь, подал ей руку, и они пошли не спеша прочь.

– Спасибо вам, – наконец опомнилась Оксана, – но право же, не стоило беспокоиться, я бы и так с этим нахалом справилась.

– Я просто не мог бросить в беде такую красивую женщину.

Но Оксана видела, что он храбрится, а на самом деле ужасно стесняется, что такие знакомства на улице для него нехарактерны, просто это был порыв. Он глядел на нее с искренним восхищением, но не нахально. Это Оксане понравилось.

Они познакомились, потом долго гуляли по городу, выпили кофе в какой-то забегаловке. Про родительское собрание Оксана вспомнила, только когда вернулась домой поздно вечером.