Текст книги "Любовница тени"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Привет! Не ждали?

Она чмокнула Леопольда Казимировича в щеку, быстренько сполоснула чашки, поставила варить свежий кофе, достала из шкафчика рюмки. Леопольд Казимирович от кофе отказался – и так уж сердце барахлит от всех этих событий.

– Тогда немножечко коньячку, поможет снять стресс.

Леопольд Казимирович слегка пригубил коньяк, а Алекс выпил залпом, как водку, и потребовал еще. Оксана была собранна, спокойна и решительна. Утром, после беспокойной ночи, придя на работу к девяти, она столкнулась в дверях со своей приятельницей Мариной Евгеньевной, и та сообщила ей последние новости.

Про хулиганство в лаборатории Оксана уже знала, это случилось на той неделе.

Марина Евгеньевна уже привела все свои дела в порядок, ее участка почти не коснулись, две-три карточки порвали, и все.

– И представляешь, какой случай! Старуха-то эта, я думала, что несколько месяцев ей осталось, а оказывается, все у нее в порядке, это девчонки анализы перепутали и не признаются ведь ни за что! Ведь человека могли до смерти довести разговорами про такую болезнь.

– Какая старуха, какой анализ? – Оксана притворилась, что ничего не поняла.

– Ну, больная Примакова, то есть она оказалась здоровая, то есть не то чтобы здоровая, возраст, конечно, но ничего такого серьезного у нее нету.

Хорошо, что я племянника ее не успела вызвать! А то как было бы неудобно.

– А откуда ты знаешь, что именно тот анализ перепутали, а не этот?

– Что ты! Там уже проверили-перепроверили – все точно. То-то я удивлялась, ведь при такой болезни слабость у нее должна быть. Я и спрашиваю:

Анна Матвеевна, как себя чувствуете? А она: спасибо, хорошо себя чувствую, на четвертый этаж без лифта несколько раз в день поднимаюсь.

– Ну надо же, – задумчиво проговорила Оксана.

Народу в косметическом кабинете с утра было немного, Оксана освободила себе часа три и направилась прямо к Леопольду Казимировичу, правильно рассудив, что Алекс Ильичевски сидит там и ябедничает на нее.

– Ну вот что, мои дорогие, давайте жить дружно. В свете последних событий наши планы меняются.

– Какие, к черту, планы? – грубо ответил Алекс. – Я уезжаю домой.

– Твой дом – тюрьма, – парировала Оксана цитатой из известного фильма.

– Оксана, не надо так шутить, ты же видишь, в каком он состоянии.

– А пусть не грубит даме. И вообще, вы теперь будете меня слушаться.

Так что успокойтесь и давайте рассудим. Что мы хотим получить? Офорты, которые находятся где-то в комнате у старухи, значит, надо пойти и взять их оттуда, где бы они ни были. Я сильно подозреваю, – она посмотрела на Алекса, – что вы знаете, где они там лежат, иначе просто не пойму, зачем Леопольд с вами связался.

– Знаю, – хмуро пробурчал Алекс, – знаю, но не скажу.

– Вот и чудно, держите пока информацию при себе, не доверяйте бумаге, – она подмигнула Гржемскому и продолжала:

– Убивать старушку мы не собираемся, нам лишние неприятности ни к чему. Значит, все очень просто: отправляем бабулю в санаторий или дом отдыха на две недели. Нам хватит и одной ночи, но пусть уж бабуля отдохнет на свежем воздухе, ей для здоровья полезно. Я обещаю все устроить – всучить ей путевку под видом работника собеса. Ты, Леопольдик, тоже можешь поучаствовать – оплатить путевку, но если тебе трудно, ты все-таки на пенсии, то мы уж как-нибудь сами.

– Мне не трудно, – спокойно сказал Леопольд Казимирович, – я могу это себе позволить.

Он был взбешен ее издевательским тоном, но сдержался и решил не показывать вида.

– А ты не забыла, что там еще двое соседей? Что ты с ними собираешься делать?

– О, все просто. Сосед этот, татарин, что ли, не русский, в общем, он с приветом. Я женщина привлекательная, верно, Леопольдик? Так его заманить куда-нибудь труда не составит, это я опять же беру на себя. А потом звоним его жене, говорим, что он в больнице, чтобы она срочно приехала. Пока она туда-сюда, мы аккуратно с Алексом входим в квартиру, берем вещи – дело в шляпе!

Как вам мой план?

«План неплохой, только мне в нем нет места», – подумал Гржемский.

– И никаких затрат, кроме расходов на путевку. И никого не привлекаем, все делаем сами. А то компаньон мой Володя понадеялся на чужого дядю, тот все испортил, и Володя от этого пострадал. Убили Вову, в общем-то, за дело, не надо жадничать, он хотел еще и бабкину квартиру заграбастать.

– Так, значит, вы знаете, что это не я его убил? – вскинулся Алекс. – Зачем же вы взяли эту штуку с моими отпечатками?

– Это мой страховой полис, чтобы ты не сбежал с офортами.

«А какой у меня страховой полис?» – подумал Гржемский.

– Ну вот что, мне на работу надо, так что сейчас разбегаемся, я куплю путевку, а ты, Алекс, последи за соседом чокнутым, выясни, где его можно повидать в спокойной обстановке.

Все разошлись. Леопольд Казимирович остался один в пустой квартире. На сердце у него было тяжело и на душе неспокойно. Ему все не нравилось в этой истории с офортами, и больше всего он был недоволен собой. Он никак не мог понять, как же так случилось, что он, пожилой, уважаемый человек, законопослушный гражданин, оказался замешанным в уголовной истории? И это сейчас, когда он готовится покинуть страну, когда не может себе позволить никаких неприятностей, когда он должен быть втройне осторожен. Верно люди говорят: бес попутал. На самом деле бес попутал его еще давно, когда он связался с Оксаной. И этот недоумок, Алекс Ильичевски, как он мог понадеяться на него? Что могло получиться от недолгого союза чекиста и дочери одесской торговки жареной рыбой? Тринадцать лет Алекс прожил в Штатах, забыл там все русские порядки, но не приобрел американской смелости и предприимчивости.

Наступил вечер, Леопольд Казимирович все так же сидел в кресле, сгорбившись, и думал. Очнувшись, он заставил себя поужинать – приготовил омлет из двух яиц с сыром и зеленью. Леопольд Казимирович очень берег свое здоровье и позволял себе съесть только два яйца в неделю. Он вообще избегал продуктов с повышенным содержанием холестерина – надо беречь сосуды, но сегодня попросту забыл об этом. Гржемский лег спать, но сон не шел к нему. Если он завтра позвонит Оксане и откажется участвовать в этой авантюре с офортами, она встревожится и станет его подозревать. То есть он ни секунды не сомневался, что они с Алексом сговорились его обмануть и не дадут ему даже поглядеть на офорты, если дело выгорит, но он не верил, что у них что-нибудь получится.

Старик доверял своей интуиции. Как всегда, когда он чувствовал, что дело нечисто, он отказывался от сделки. Так и в этом случае: раз появился труп, значит, милиция не сегодня-завтра выйдет на Оксану, хоть она и храбрится. И не замешана ли она сама в убийстве своего компаньона?

Проворочавшись всю ночь, к утру Гржемский принял решение. Он должен немедленно уезжать. Хорошо, что в этот раз Оксана не была у него в квартире нигде, кроме кухни. Она бы заметила, что в комнатах отсутствует половина мебели и картин, и обязательно заинтересовалась бы этим фактом. Договор на продажу квартиры уже подписан, дочка звонила ему на той неделе и сказала, что на его счет в банке там, в ее стране, уже поступили деньги за квартиру. Свой старенький «жигуленок» он давно уже уступил дальнему родственнику за очень смешную цену. Позавчера он продал последнюю, самую свою любимую вещь из мебели – бюро XVIII века в прекрасном состоянии. Осталось несколько не очень ценных картин, их он раздарит немногим оставшимся друзьям и знакомым. Остатки фарфора, столовое серебро и два дивных итальянских пейзажа с видами Тосканских холмов он упакует и оставит на хранение верному человеку, а сам полетит налегке с одним чемоданом. Но предварительно предпримет некоторые меры предосторожности. Ему нужно, чтобы Оксане и Алексу не удалось украсть офорты, то есть чтобы они не попались. В милицию он, конечно, сообщать не будет, такой подлости он не сделает, хотя, когда он вспомнил, каким издевательским тоном разговаривала с ним Оксана, он еле удержался. Но благоразумие взяло верх над обидой – никогда в жизни он не связывался с милицией и сейчас как-нибудь без этого обойдется. А что бы такое предпринять? Он на мгновение задумался, потом сел за стол и написал аккуратным почерком:

"Уважаемая Анна Матвеевна!

Хочу предупредить Вас, что мне случайно стало известно о готовящемся ограблении Вашей комнаты. Преступники хотят завладеть принадлежащей Вам ценной вещью, которая находится в картонной папке. Не доверяя почте, не хочу называть вещи своими именами. Будучи в свое время знаком с Вашим покойным мужем, не могу остаться в стороне и не сообщить Вам. По моим не очень точным сведениям, ограбление назначено на . По понятным Вам причинам не могу назвать своего имени.

Преданный Вам доброжелатель".

Вот и все. Теперь остается только узнать точную дату ограбления и перепечатать письмо на машинке, чтобы никто не смог опознать его по почерку.

Противно, конечно, посылать письмо без подписи, как анонимку, но другого выхода у него нет. Гржемский позвонил в несколько авиакомпаний, узнал, что может улететь хоть завтра, все зависит от цены на билет. Цена для него в данном случае не имела значения. Приободрившись, он занялся необходимыми делами.

В конце дня позвонила Оксана, сказала, что достала старухе путевку в дом отдыха в Зеленогорек и завтра с утра идет к ней под видом работника собеса.

– Если хочешь, чтобы старушка приняла тебя за работника собеса, не накладывай так много косметики и, ради бога, не пользуйся этими вульгарными духами! – не без ехидства посоветовал ей Леопольд Казимирович.

– Чем тебе мои духи не нравятся? Французские же!

– Дорогая, они абсолютно не подходят к твоему типу лица и к этому времени года.

– Мудришь ты все, Леопольдик, – недовольно произнесла Оксана, – брюзжишь от старости.

– Уж доверься старику, я работников собеса повидал достаточно, они на французские духи не зарабатывают.

Но назавтра с утра Океании поход к старухе Примаковой не получился, потому что в почтовом ящике ее уже ждала повестка к следователю. Очень быстро милиция отреагировала на смерть Володи-маклера.

Оксана волновалась, самое главное, совершенно не с кем было посоветоваться, как себя вести у следователя. Поразмыслив, она решила вести себя спокойно, не притворяться особенно огорченной, но и не бравировать.

Следователь попался какой-то невзрачный, росту невысокого, говорит тихим голосом, вежливо, конечно, но невыразительно. Одет скромно, в очках, нет, Оксане он не понравился. Оксана вообще таких мужчин не любила – смотрит, молчит, а потом исподтишка какую-нибудь гадость сделает. Мужчина должен быть высокий, интересный, голос чтобы был громкий, рукопожатие крепкое, взгляд открытый, но Оксане в ее жизни такие почему-то не попадались.

Оксана поймала себя на том, что думает о пустяках, когда надо бы собраться с мыслями и держать ухо востро.

Следователь быстро скучным голосом задал дежурные вопросы, Оксана также быстро на них ответила. Потом следователь сказал, что пока, конечно, не все ясно со смертью Хрущака, но, похоже, что там была какая-то бандитская разборка.

А поскольку профессия у покойного была довольно беспокойная, ничего удивительного в том, что кто-то хотел свести с ним счеты, он, следователь, не видит. И поскольку Оксана много времени проводила с покойным и у них были кое-какие общие дела, то не может Ли она прояснить этот вопрос, а именно: какими квартирными делами занимался Хрущак в последнее время и не было ли у него каких-нибудь неприятностей по этому поводу?

– Но я вовсе не была в курсе его бизнеса! – воскликнула Оксана с хорошо разыгранным возмущением. – Мы с ним встречались совершенно с другими целями!

– Вы хотите сказать, что были только его любовницей?

– Естественно!

– А вот его жена говорит, что Хрущак неоднократно ей говорил, что вас с ним связывают деловые отношения, что вы ему помогаете и он платил вам за это деньги.

– Ну, – рассмеялась Оксана, – жене-то он наговорить мог что угодно. И потом, это которая жена – первая или вторая? Он одной жене одно говорил, другой другое, так что вы уж уточните.

– Уточню, – спокойно согласился следователь. – Простите, я не из любопытства спрашиваю, просто работа такая, так вот, муж ваш знал про ваши встречи с покойным Хрущаком?

– Дело в том, – замялась Оксана, – что мы с мужем фактически развелись, характеры у нас оказались непохожие, вот мы и не смогли ужиться.

– Однако по документам вы состоите в браке?

– Да, но буду подавать на развод, как-то все руки не доходят…

Соблазн был велик – настучать следователю на мужа, сказать, что он ревновал Оксану, что из-за этого, в сущности, с ней и развелся. Посадить его милиция, конечно, не посадит, но неприятностей может устроить – выше крыши! А если посадят, то и наплевать, пусть тогда эта мымра, его первая жена, передачи ему носит! Да, соблазн был велик, но Оксана с трудом удержалась. Мужа вызовут на допрос, и он, конечно, расскажет, что у Оксаны с Володькой были совместные дела, ведь он не раз подвозил Оксану на машине, выполнял ее мелкие поручения.

Еще устроят очную ставку. Муж уличит ее во лжи, нет, этого ни в коем случае допускать нельзя. Оксана встревоженно посмотрела на следователя:

– Но вы же сказали, что Володю убили какие-то бандиты, при чем здесь мой бывший муж?

– Я должен проверить все версии.

– Ужас какой!

Следователь еще немножко поспрашивал о пустяках и отпустил Оксану.

Хорошо, что в этот день у нее был выходной, в ее косметическом кабинете монтировали новое оборудование, так что на работу можно было не ходить. Оксана была очень расстроена. Ведь мужа этот противный следователь и так обязательно вызовет на допрос, и что там муж может про Оксану наговорить. Волей-неволей придется звонить мужу, назначать встречу и выяснять отношения.

Дома Оксана долго собиралась с силами, а потом набрала номер первой жены своего мужа. Она уговаривала себя не волноваться и разговаривать с этой мымрой повежливее, иначе та просто бросит трубку, но когда она услышала в трубке женский голос, то позабыла про свои благие намерения:

– Мой муж у вас? – ни здравствуйте, ни будьте добры, обойдется!

– А вы куда звоните? – холодно поинтересовались на том конце.

– Тебе звоню, тебе, ну и как тебе мои объедки?

– Да пошла ты! – в трубке запикало. Оксана расстроилась еще больше, нет, надо взять себя в руки, а то будут неприятности. Она набрала номер еще раз, и, как она и надеялась, трубку взял ее муж.

– Ты что это себе позволяешь? – накинулся он на нее. – Совсем разучилась себя прилично вести!

– Ладно, не кипятись, ничего с твоей кралей не случится. Я по делу.

– Что, на развод, наконец, подала?

– Да нет, но нам обязательно надо встретиться. И имей в виду, это больше тебе нужно, чем мне, у тебя могут быть большие неприятности.

Он немного подумал и согласился встретиться. Когда она увидала, какой у него счастливый и спокойный вид, то поняла, что он забыл про свою жизнь с ней, как страшный сон. Тут она ничего не могла сделать, надо было отступить. Когда она сообщила ему про смерть маклера, он хмыкнул:

– Не могу сказать, что я очень расстроился, но тебе, наверное, тяжело?

– он заглянул ей в глаза.

– Дело не в этом.

Они договорились, что будут рассказывать следователю, муж обещал все сделать, как она просит. Все-таки как человек он был неплохой, это она всегда знала.

Мурат Рахманов пил чай на коммунальной кухне и с ненавистью смотрел, как соседкин кот Тимоша таскает по полу рыбью голову. С тех пор как его жена Алевтина узнала, что с соседкиным племянником произошло несчастье, его избили хулиганы, а дома у него случился пожар, она страшно испугалась, хотела было звонить эфэсбэшнику, но побоялась, что Мурата тогда посадят, а при его характере и слабом здоровье он долго в тюрьме не выдержит. Поэтому она выпускала Мурата только на работу, он дежурил в одной котельной сутки через трое, а на остальное время прятала его верхнюю одежду, так что он мог только выбегать за сигаретами в ларек на углу.

Алевтина всячески обласкивала тетю Нюру, чтобы, не дай бог, никто не заподозрил, что они не в ладах с соседкой, и даже зазывала в свои комнаты кота Тимошу и разрешала ему валяться на диване. Тетя Нюра, в глубине души удивляясь так резко вспыхнувшей в соседях любви к животным, с облегчением переставила Тимошину мисочку в кухню, а ванночку, так сказать, кошачий ночной горшок, поместила в туалет, то есть там, где ему и полагалось быть.

Кот Тимоша воспринял это перемещение спокойно, все делал правильно, он вообще был кот очень чистоплотный, но Мурат, в первую же ночь войдя в туалет по-маленькому, спросонья вляпался в мокрые вонючие кусочки газет. Он долго ругался, мыл ноги, вытирал пол, а когда в комнате пожаловался Алевтине, то ничего, кроме ее сонного «Сам виноват, под ноги надо смотреть!», не услышал в утешение.

Больше всего Мурат страдал от бессилия, так как сделать что-нибудь с котом было равносильно самоубийству, ибо после того, как выгнанного им Тимошу принесли со двора две совершенно посторонние женщины, тетя Нюра, хоть и имела характер незлобивый, тут не на шутку рассердилась и даже поскандалила с ним на кухне, пригрозив написать заявление участковому. Поэтому Мурат вынужден был страдать молча. Про свои наполеоновские планы относительно квартиры он, вразумленный родственником из ФСБ, как-то подзабыл и теперь слонялся по квартире целыми днями с тоской во взоре.

Тетя Нюра вышла из своей комнаты, одетая для похода по магазинам.

Увидев поникшую фигуру Мурата, она прониклась к нему сочувствием и предложила:

– Муратушка, может, тебе сигарет купить?

– Купи, теть Нюра, Аля тебе потом деньги отдаст.

Тетя Нюра хотела было загнать кота в комнату, но сообразила, что он пойдет туда вместе с рыбьей головой, и решила оставить его пачкать линолеум на кухне.

Когда дверь за соседкой закрылась, Мурат, не в силах больше смотреть на безобразие с котом, решил удалиться в комнату и посмотреть там очередную серию мексиканского фильма про любовь. Он смотрел телесериал по утрам тайком от жены, потому что Алевтина, работающая в школе, прослушав на курсах повышения квалификации несколько лекций по психологии детей младшего школьного возраста, поняла, что латиноамериканские телесериалы плохо влияют на умственное развитие ребенка. И хоть Мурат уже давно вышел из детского возраста, Алевтина здраво рассудила, что ума в его голове немного, а будет смотреть сериалы, так и последний пропадет, и наложила запрет.

Мурат плелся по коридору, шаркая шлепанцами, как вдруг раздался звонок в дверь. Мурат открыл, как обычно, не спрашивая, за что получал ежедневные нагоняи от Алевтины, – и остолбенел.

На пороге стояла Она, его Жизнь, его Судьба, та самая единственная Женщина, о которой он грезил всю жизнь. Она была необыкновенна, просто ослепительна. Мурат еле подавил желание опуститься перед ней на колени. Он поддернул тренировочные штаны, подхватил упавший шлепанец и спросил, как ему казалось, твердым мужским голосом, какая счастливая судьба привела ее к порогу его скромного жилища. Как видно, несмотря на запрет жены, Мурат порядочно-таки насмотрелся латиноамериканских телесериалов.

Его Судьба чарующе улыбнулась и спросила, дома ли его соседка, Анна Матвеевна Примакова, она к ней по делу. Мурат возрадовался, что соседка ушла в магазин, значит, у него есть время, чтобы поговорить со своей возлюбленной.

Тетя Нюра по магазинам ходила недолго – на одну пенсию не разбежишься.

Кроме того, она все-таки побаивалась оставлять кота надолго наедине с Муратом.

Поэтому за полчаса ее отсутствия Мурат не успел предложить Женщине своей мечты выйти за него замуж, а только сказал, какое она произвела на него впечатление и что он просто не мыслит своей дальнейшей жизни без встреч с ней. То есть говорил-то он очень много, слова лились из него нескончаемым потоком, но суть его монолога укладывалась в одной строчке.

Пришла тетя Нюра, и его Судьба скрылась у нее в комнате, тут только Мурат заметил, в каком он виде, побежал к себе, достал там костюм, который последний раз надевал на похороны своей тещи Захарьихи, белую рубашку и даже повязал галстук.

Оксана представилась тете Нюре работником собеса, даже показала ей какое-то удостоверение, предъявила путевку.

– Путевка для вас бесплатная, там трехразовое питание и двухместные номера, ну, вы сами знаете.

Тетя Нюра последний раз была в доме отдыха лет пятнадцать назад, когда покойному мужу дали профсоюзную путевку от завода в семейный пансионат. В первый момент она растерялась, а ее гостья уже расписывала прелести жизни в доме отдыха:

– Кормят там очень даже неплохо, от пенсии немного сэкономите, врачи хорошие, подлечиться можно.

Но тетя Нюра все колебалась, а потом призналась, что ей не с кем оставить кота.

– Ну что вы, соседи ведь могут за котом присмотреть! У вас сосед такой внимательный…

– Так-то оно так… – старушка с сомнением покачала головой.

У Оксаны начало лопаться терпение.

– Ну, в общем, так. Сегодня у нас девятое, а путевка с двенадцатого апреля. Даю вам два дня на раздумья и сборы. Если все же не решитесь, я вам позвоню одиннадцатого с утра и тогда приеду за путевкой. Путевка горящая, не беспокойтесь, я-то ее пристрою, вот у меня список из одиннадцати человек желающих, но надо же людям дать время собраться. Но я бы на вашем месте не отказывалась, когда еще такой случай представится. Сами знаете, как наше государство о пенсионерах заботится!

На этом и порешили. В коридоре томился Мурат в выходном костюме и при галстуке. Тетя Нюра вытаращила глаза, обнаружив его в таком виде, но ничего не сказала. Мурат выскочил за Оксаной на лестницу, что-то бормоча, но она кокетливо улыбнулась и сказала, что сама его найдет обязательно, а сейчас ей надо идти, у нее работа. И только когда за его Судьбой закрылась дверь парадного, Мурат сообразил, что как-то не успел спросить, как ее зовут.

В Надеждином институте опять прикрыли финансирование и пошел слух, что будут сокращать. Но так как денег на всю процедуру сокращения у администрации не было, то народ понемногу разбегался и искал приработка на стороне. Ни о какой зарплате, конечно, не было и речи уже три месяца. Надежда по-прежнему ходила в институт раз в неделю и в голове имела одну мысль – где бы заработать денег? Но кто возьмет на работу женщину прилично за сорок, когда молодые вон в очереди стоят. Тем более что муж был очень против, он хотел, чтобы она сидела дома, а торговля в ларьке – это не для нее. Таким образом, имея массу свободного времени и отсутствие в голове мыслей о работе, Надежда не могла забыть историю с Милой и пропавшими деньгами.

И хотя здравый смысл подсказывал ей, что надо бросить всю эту затею, ну мало ли кто мог свистнуть эту несчастную сумку, но какое-то даже не шестое, а двенадцатое чувство не давало ей забыть. Поэтому она звонила и даже один раз навестила свою знакомую тетю Нюру, принесла в подарок коту Тимоше пачку витаминов для шерсти и баночку «Вискаса». Каждый раз Надежда ненавязчиво расспрашивала старушку о здоровье ее племянника Олега, да тетя Нюра и сама рассказывала ей, что племянник в себя не пришел, и вообще там все плохо.

После чаепития со своим знакомым частным сыщиком Надежда, если можно так выразиться, успокоилась по поводу убийства соседей, но вопрос, почему пытались убить тети Нюриного племянника с женой, оставался открытым. Надежда познакомилась с соседом тети Нюры Муратом и поняла, что ни один здравомыслящий человек никогда не стал бы с ним связываться, а тем более по такому серьезному поводу, как квартира. И было очень странно, что маклера убили, а Мурат жив и здоров, никто его не беспокоит. Все эти сомнения не давали Надежде покоя, и она продолжала изредка общаться с тетей Нюрой, тем более что старушка в общении была человек не противный, свое трудное житье на маленькую пенсию переносила безропотно, правительство в трамваях и на лавочке никогда не ругала, Государственную думу в полном составе расстреливать не собиралась, а по телевизору смотрела с интересом «Санта-Барбару» и передачу «Угадай мелодию», а не программу «Человек и закон» и «Криминальные новости».

Тут, кстати, тетя Нюра позвонила Надежде сама и спросила совета, ехать ли ей в дом отдыха. Вопрос заключался в коте. Эта проблема была Надежде очень понятна, и она призадумалась. А тетя Нюра, оказывается, уже все устроила и сказала, что убирать за котом будет соседка Алевтина, кормить будет приходить тети Нюрина приятельница Митревна из квартиры напротив, потому что Мурату поручить ничего нельзя, он все перепутает. Но у Митревны собака, поэтому Тимоша ее не любит. И вот если Надежда хотя бы раз в три дня зайдет поговорить с котом о жизни и объяснить еще раз, что она, тетя Нюра, кота не бросила и скоро вернется, то тетя Нюра ей будет очень благодарна, а ключи от комнаты и квартиры будут у Митревны.

Отказать в такой ситуации было невозможно, и Надежда согласилась.

Через два дня Оксана позвонила Гржемскому:

– Все в порядке, старуха согласилась на путевку. Завтра она уезжает, а ночью мы сделаем дело, Алекс уже в курсе.

«Еще бы Алекс был не в курсе, – подумал Гржемский, – теперь только он тебе нужен, а я без надобности. Интересно, какой план они разработали, чтобы избавиться от меня? Ну да все равно теперь».

Гржемский позвонил в авиакомпанию. Нужный ему самолет улетал на следующий день в семь утра. Основные дела были уже сделаны. Гржемский выкупил билет, простился по телефону с родственниками, вынес на помойку четыре ведра мусора, чтобы не оставлять после себя хлама в квартире. Потом он отключил телефон и лег вздремнуть перед долгой дорогой. Поздно вечером он проснулся, принял душ, тщательно побрился, взял чемодан и дорожную сумку, последний раз прошелся по квартире, где он прожил много лет. Раздался звонок. Это приехал человек, которому Гржемский должен был оставить ключи от квартиры и документы, он же по договоренности должен был отвезти Гржемского в аэропорт. По дороге остановились у дома на Петроградской, Леопольд Казимирович вышел и опустил в почтовый ящик квартиры номер семнадцать письмо. Текст и адрес были отпечатаны на машинке. Утром старуха Примакова выйдет и найдет письмо. В милицию она вряд ли обратится, а если и пойдет в милицию, то там над ней только посмеются и уж в засаду-то никто не сядет, дел у них других нет, что ли? А бабуля побоится уехать и позовет на помощь соседей. Так или иначе, ночью устроят шум, и у его компаньонов ничего не выйдет. Алекс уедет в свои Штаты, а Оксаночка как-нибудь устроится тут, пусть это будет ей уроком.

Когда самолет, в котором находился Леопольд Казимирович, выруливал на старт, тетя Нюра, расцеловавшись с котом Тимошей, вышла из квартиры, провожаемая Алевтиной. Она решила поехать пораньше, чтобы отдыхать первый день полностью. Спускаясь по лестнице, они и не взглянули в почтовый ящик. Тетя Нюра газет не выписывала по бедности, а все новости узнавала по телевизору. Алевтина выписывала «Педагогическую газету» и журнал «Воспитание школьника», но они приходили не каждый день. К почтовому ящику ходил только Мурат, он получал много писем и повесток от бывших жен с требованием алиментов. Поэтому женщины спокойно прошли мимо почтового ящика, оставив письмо Гржемского невостребованным.

Зазвонил телефон. Я вспомнила, что забыла его отключить. Теперь надо будет болтать, а мне абсолютно некогда. Звонила Надежда.

– Милка, привет, ты как там?

Для Надежды у меня время всегда найдется, тем более она по пустякам людей дергать не будет.

– Здравствуй, Надя, да я тут работаю. Боря работу принес на компьютере, сделать надо побыстрее.

– Да? А я в сомнении нахожусь, письмо странное получила.

– Давай, заходи.

Вскоре явилась Надежда, вид у нее был недоуменный.

– Вот посмотри, что тете Нюре по почте сегодня пришло.

Я прочитала письмо, а Надежда, не дожидаясь вопросов, ввела меня в курс дела, что тетя Нюра попросила ее навещать кота и велела все письма вскрывать, мало ли какие важные известия будут.

– Вот такое послание, сегодня ночью готовится ограбление тети Нюриной комнаты, если верить неизвестному доброжелателю.

– Чушь какая-то! Кому нужно грабить бедную старуху? Ерунда все это, розыгрыш! Подростки начитались детективов и хулиганят!

Надежда внимательно рассматривала письмо.

– Ну что ты, какие подростки. Где ты видела, чтобы подростки так выражались? Во всем письме ни одной ошибки и обороты грамотные. Нет, образованный человек это писал. А подростки уж наклеили бы тогда слова из газет, как в американских фильмах, или по телефону позвонили. В общем, так или иначе, а я сегодня там собираюсь ночевать, кота стеречь. Неудобно перед старушкой, она мне доверила свое животное, а вдруг злоумышленники на кота польстятся? Потому что я сильно подозреваю, что никаких других ценностей, кроме Тимоши, у тети Нюры в комнате нету.

– А может, это сосед решил тете Нюре подгадить? Ты говорила, они не ладят.

– Ну уж ему-то такое письмо точно никогда не составить. Да к тому же он в последнее время тихий. А мне вот что в голову пришло. Если и правда кто-то собрался к тете Нюре ночью в комнату забраться, то почему он соседей не боится?

Значит, соседей должны под каким-либо предлогом удалить. Стало быть, надо покараулить, если соседей к ночи дома не будет, тогда точно что-то готовится.

– Тогда я с тобой, Надежда, ночевать буду и Борьку моего тоже возьмем!

Какой-никакой, а все-таки мужчина.

– Ну уж, какой-никакой! Для тебя-то он самый лучший, вон как сияешь.

Все у вас хорошо?

– Да, одинокая жизнь не для меня оказалась, видно, надо нам обратно сходиться, он-то прямо мечтает об этом.

– Значит, так договоримся. Вечером звоните мне на квартиру к тете Нюре, я там буду, а потом решим.

Я шла по подземному переходу, вокруг стояли лоточники, продавцы газет, котят, щенков и разной прочей мелочи. Их рекламные выкрики сливались в один ровный гул:

– А вот котеночек персидский, отдам недорого!

– Лотерея, лотерея!

– Дама, вытащите за меня билетик, у вас, я знаю, рука легкая!

– Щенки кавказской овчарки с родословной! Вот фотография матери!

Фотография была подлинной, только мать явно не та и родословная фальшивая, но щеночки симпатичные.

– Граждане! Покупайте газету «На дне» – единственную газету городских бездомных!

Я проскочила было вперед, но что-то заставило меня затормозить, потому что голос, кричавший про газету, был мне хорошо знаком. Эти блеющие интонации… Я подошла поближе к продавцу и не поверила своим глазам: передо мной небритый, в рваной одежде сидел на ящике Лерин муж, держа в руках стопку газет. Возле него сидела огромная немецкая овчарка, такая же неухоженная.

– Привет!