Текст книги "Любовница тени"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Я вспомнила наш разговор в магазине с самого начала, о том, что было бы, если бы все случайности собрались в одном месте в одно время. Похоже, что судьба решила поиграть с нами в кости, каждому что-нибудь выпало, никого не обошло стороной. Началось с Леры. Ей за скверный характер и желание нагадить ближнему досталось самое страшное – смерть. Обидно, конечно, но с судьбой не поспоришь. Смерть у Леры была глупая и опять-таки случайная – ее стукнула по голове бронзовым пресс-папье любовница ее же собственного мужа, за что ее, эту самую любовницу, в свою очередь, убил киллер, опять-таки случайно, по ошибке.

Непонятно, за что пострадал сосед Надежды Геннадий Березин, но случай не разбирает. Зато не только наемному убийце воздалось очень быстро за его злодеяния, но и того, кто его нанял, постигла быстрая смерть – его выбросили с верхнего этажа строящегося дома. Об этом нам сообщила Надежда, загадочно поблескивая глазами и отказываясь назвать свой источник информации. Я сильно подозревала, что источник этот уже попадался на моем пути, в подъезде тети Нюры, но Надежда молчала, как двоечник у доски.

С ненормального соседа тети Нюры спрашивать было нечего. Если бы не управляли им злые люди, от него не было бы столько вреда. Как воздается за все Борькиной теперь уже точно бывшей жене Оксане, не знаю, но я получила глубочайшее удовлетворение, наблюдая, как ее увозит мусоровоз, и больше не хочу о ней вспоминать. Остался последний невыясненный вопрос. Я в упор поглядела на своих собеседников:

– И что же мы будем делать с деньгами? Надежда пожала плечами, давая понять, что ее-то этот вопрос точно не касается.

– Деньги чужие, – твердо сказал Борис, – их надо вернуть и забыть.

– Кому вернуть? Витьке? Ах, Витя, мы ночей не спали, жизнью рисковали, вот возьми свои денежки. Да он тебе даже спасибо не скажет!

– А что предлагаешь? Милка, ты меня удивляешь. С бомжом связалась, мусоровоз наняла, Оксане все волосы выдергала, да что с тобой происходит?

Теперь еще хочешь чужие деньги прикарманить!

– Ах, я тебя удивляю? Ну так удивляйся дальше. Этими деньгами я сама распоряжусь. У твоей матери ведь прорва знакомых, есть очень приличные и влиятельные люди. Как думаешь, найдется среди них кто-нибудь, кто сможет помочь отправить человека на лечение за границу, в Европу или в Штаты, не спрашивая, откуда у этого человека деньги?

Надежда уже все поняла, а Борька смотрел на меня недоуменно, ожидая дополнительных объяснений.

– Ну что ты на меня смотришь? Ты подумал об Олеге Примакове? Ты ведь не ходил к нему в больницу и не видел, во что превратилась его квартира. Ты не знаешь, что его жена ночует у знакомых и что его грозят перевести в дом хроника. И молодой, красивый, здоровый мужчина на всю жизнь останется полным инвалидом, а за что? За то, что, не подумав, связался со шпаной, за то, что случайно уберег деньги! И ты хочешь, чтобы я отдала эти деньги этой скотине Витьке, а Олег умирал там в доме хроника? Ну, так найдется у твоей матери приличный знакомый?

– Наверное, найдется.

– Ладно, я сама с ней поговорю, а то ты все перепутаешь. Интересно, хватит сорока тысяч на лечение?

– Почему сорока тысяч?

– Потому что десять тысяч долларов я завтра отправляю Лешке, чтобы он заплатил за год обучения в Массачусетсском университете!

– Что? Ты мне ничего про это не говорила.

– Не придуривайся, ты все читал в Лешкиных письмах.

– Но я думал…

– Ты думал, раз денег нет, то Лешка вернется. А теперь деньги есть.

Видя, что он недоволен, я пришла в ярость.

– Ты что, хочешь, чтобы он вернулся сюда, в этот бандитский город? Ты хочешь, чтобы его, абсолютно неподготовленного после Америки, избили, как Олега, за куртку, за часы, за просто так? Ты этого хочешь?

– Но как же мы… – спросил он растерянно.

– А мы накопим денег и поедем к нему в гости. А если тебе со мной скучно, то так и быть, заводи кота. Вон Надежда тебе посодействует котеночка из приличной семьи.

– Устроим! – немедленно отозвалась Надежда.

В положенное время тетя Нюра вернулась из своего дома отдыха и пригласила нас с Надеждой на торжественное чаепитие по случаю своего возвращения. Слухи о неудавшемся ограблении уже ходили по всему дому, их распространяла Митревна, а может, кот Тимоша по своей линии, но, так или иначе, тетя Нюра уже была в курсе. Она восприняла все случившееся довольно спокойно, только благодарила нас за то, что не упустили Тимошу.

Когда мы съели чуть не половину огромного пирога с капустой, тетя Нюра рассказала нам, что случилось несколько лет назад, незадолго до смерти ее мужа Николая Егоровича.

– Как стал он болеть, сердце у него отказывало, но еще довольно бодрый был, так вижу, что-то все он задумывается, достанет эту папку картонную, картинки все рассматривает и думает. А потом как-то и говорит мне, что не успокоится, пока точно не узнает, что это за вещи. Я ему и отвечаю, что ведь носил он эти картинки сведущему человеку, тот сказал, что ерунда все это. А он мне: нет, Аннушка, видел я, как у того коллекционера на картинки глаза-то зажглись, не все, мол, с ними так просто. И пойдем, говорит, мы с ними прямо в Эрмитаж, там уж нас не обманут. Если ерунда это, пусть посмеются над нами, мы уж потерпим, а вдруг и правда вещь ценная? Не стал бы чекист этот старый тайник в дымоходе делать, чтобы всякое барахло прятать. Я еще помню, ворчала на него, что совсем рехнулся на старости лет.

Ну, пошли мы с ним как-то в будний день, чтобы народу в Эрмитаже поменьше. Подошли к контролерше, что при входе сидит, Коля и показывает ей папочку и вежливо так спрашивает, куда нам обратиться с этими вещами. Та сначала говорит, что сейчас не время консультаций, а потом видит, что мы люди не разбирающиеся, позвонила куда-то, приходит к нам девушка, посмотрела папочку, ничего не сказала и повела нас по залам. Идем-идем, я уж уставать начала, заводит она нас в служебное помещение, там начальник сидит. Посмотрел он картинки, серьезный такой стал, спрашивает, откуда они взялись. Коля ему все по правде описал, как он папку нашел в камине замурованную, как она лежала у нас долго. Тот вышел куда-то, а потом вернулся и говорит, что сейчас как раз у них в Эрмитаже присутствует какой-то самый главный эксперт, он придет на картинки посмотреть. Это, говорит, для нас большая удача, потому что профессор этот старенький, к ним не часто ездит, а нынче как раз такой случай.

Прибегает профессор, и правда старый, седой совсем, как увидел он эту папку, да как схватит ее и давай вертеть-крутить! Картиночки перебирает, а у самого глаза горят и руки трясутся, так что Коля мой даже нахмурился и хотел уходить, потому что этот профессор очень ему того коллекционера напомнил, который предлагал картинки за триста рублей ему продать.

А потом профессор прослезился, сел за стол и говорит, что не картинки это, а офорты Рембрандта, и что пропали они из коллекции профессора, вот фамилию забыла я, которого в тридцать седьмом посадили, и так он и сгинул в лагерях. А чекист этот, Ильичевский, тогда был мелкая сошка, видно, хапнул в квартире профессора, что осталось. Они, из органов, в искусстве не разбирались, видят, что бумажки какие-то, вот и бросили, а этот подобрал. А коллекция почти вся пропала, кое-что недавно всплыло за границей, он, наш-то профессор, и не надеялся, что еще что-то отыщется. А он сам сидел, чудом выжил, так высказался потом про Ильичевского и про других очень нехорошими словами, меня не постеснялся, правда, потом извинился.

А потом начальник их говорит, что денег, конечно, у Эрмитажа мало, но на такое дело найдут они средства, чтобы офорты выкупить. Тут Коля мой прямо обиделся, встал и говорит, что в жизни мы чужого не брали и как не стыдно нас с тем ворюгой Ильичевским на одну доску ставить. Еще, говорит, не хватало, чтобы мы за эти офорты деньги с государства брали. Те, конечно, извинились, проводили нас с почетом, картинки оформили официально, акт составили. И где-то через неделю приезжает к нам домой на машине тот профессор, привозит это письмо, торт и мне вот такой букет роз! Долго сидели, он много интересного рассказывал про коллекцию и очень благодарил, что тогда Коля не продал офорты тому коллекционеру за триста рублей, потому что уплыли бы они за границу как пить дать. Потом руку мне на прощанье поцеловал и уехал, вот! – тетя Нюра с гордостью на нас посмотрела. – Коля положил письмо в папку ту же самую и опять убрал в тайник, а мне и говорит: ты, Аня, не болтай там соседкам, что мы офорты нашли, а то пойдут по дому слухи, что Игнатьич покойный сокровища в тайниках замуровал, так еще к нам залезут, драгоценностей не найдут, а у нас последнее украдут. И где-то через полгода Коля мой умер, а про это дело я и молчала, как он велел, мне ни к чему…

На бескрайних просторах свалки встретились два авторитетных бомжа.

– Здорово, Ледокол! Чтой-то тебя в последнее время не видать было? Али в другие края подался?

– Да не, Ильич, так попробовал по поездам походить, да не дают там нашему брату. Там все дачники да садоводы, сами нищие. Перед ними поешь-поешь – распинаешься, а все без толку. Не, здесь, на свалке, оно надежнее. Всегда хоть что, да найдешь, без стакана спать не ляжешь. А у вас-то здесь что нового?

– Да у нас, Ледоколушко, такой цирк – со смеху сдохнуть можно: у нас тут американец бомжует!

– Ты чего клея нанюхался?

– Да правду я тебе говорю! Сам поверить не мог! Сперва-то все думали – он туману напускает для понта, а он – нет, и по-ихнему чешет будь здоров…

– Да это небось просто профессор какой наш, здешний. Я в бомжах профессоров-то на целую роту тебе наберу!

– Не, этот не профессор, профессора – они поговорить любят, чуть что – всякая у них философия. А этот – только охает да дом свой американский поминает: да сколько у него там ванных, да сколько сортиров, да во что он ему обошелся. Точно тебе говорю – настоящий американец.

– А как же он к нам попал?

– Ой, это опять такой цирк – умрешь! Его Васька-мусоровоз на своей машине привез! Привез в кузове и посреди свалки так и сбросил! И еще бабу с ним…

– Что еще за баба?

– Баба-то что надо, все при ней, да ее сразу Колька-Лось оприходовал.

Она-то попервоначалу рыпалась, сбежать пыталась, да Лось ее так отлупил пару раз – стала как шелковая: что Лось велит, он еще и сказать не успел, а она уже бежит делать. И сапоги ему снимает, и косяки крутит. Так до чего дошло – портянки . ему стирает! Лось в жизни портянок не стирал, носил, пока одна рвань останется, а тут при бабе этой стал как барин: чуть не каждую неделю портянки свежие!

– Ну, это уж она мужика разбаловала!

– А попробуй она его не разбалуй – как что не по нем, сразу в морду.

– Так ее Васька вместе с американцем привез? Она что, тоже американка?

– Да нет, какое там! Своя баба, наша, матом иной раз так запустит – заслушаешься! А с американцем этим у нее что-то, видать, было: она его если увидит, то шипит, как масло на сковородке, иначе как козлом его и не называет.

– А как этот америкашка здесь живет? —Он ведь небось ничего и не умеет?

– Да попервости совсем ничего не умел, чуть было не пропал у нас. Так мужики пожалели, помереть не дали. Я и сам его пару раз покормил. А потом научился кое-как, к Фонарю прибился, что найдет, ему сразу тащит, а Фонарь его за это кормит.

– А чего же он в свою Америку не возвращается, раз у него там дом на десять сортиров?

– Да, видно, боится чего-то, натворил тут у нас дел. А потом у него Митрич, таракан старый, в первый день карманы обобрал и попер все его документы американские. Теперь, говорит, ты мне за них тыщу баксов должен, а иначе тебе своей Америки не видать!

– Ну, Митрич – гнида знаменитая…

– Главное дело, он мне по пьяни-то проболтался, что у него уже и документов тех давно нету, он их как спер, так кому-то за косяк и продал, а кому – не помнит. Так что ходить нашему америкашке в бомжах до волчьей пенсии!

– Это что еще за волчья пенсия такая?

– А ты как думаешь – какая у волка пенсия? Пока ноги носят – бегает, а потом сдохнет, вот и вся тебе пенсия.

Там же на свалке несколькими днями позже никудышный бомж по кличке Америкашка, в котором никто из прежних знакомых не мог бы узнать гражданина Соединенных Штатов Алекса Ильичевски, дождавшись, когда Колька-Лось уйдет на промысел, крадучись пробрался к его хибарке, сколоченной из старых дверей и пустых ящиков. На пороге хибарки сидело грязное запущенное существо с расцарапанным лицом и огромным синяком под глазом. Только злой огонь, вспыхнувший в ее глазах при виде Америкашки, напоминал прежнюю Оксану.

– Ну, чего приперся, козел вонючий? Чего еще надо? Мало тебе, что ты мне всю жизнь поломал? Хочешь теперь, чтобы Лось тебя увидел и последние зубы мне выбил?

– Нет, Оксана. Я хочу выбраться отсюда.

– Ага! Он выбраться хочет! А я здесь на всю жизнь остаться хочу, наверное. Слава богу, немного уже этой жизни осталось!

– Посмотри, что я нашел. – Алекс протянул ей небольшую пластмассовую флягу.

– Это еще что такое? – недовольно пробурчала Оксана.

– Ты ведь врач, правда? Тогда ты лучше меня должна знать, что это такое.

– Спирт метиловый. На черта ты мне эту гадость приволок? На тот свет собираешься и меня в компанию приглашаешь? Что ж, может, и правда, нет у меня другого выхода…

– Есть у тебя выход.

– Что ты так на меня страшно смотришь?

– Ты Лосю своему налей этой дряни, он выпьет – не поморщится. А потом ты свободна.

– Ты, гнида американская, на убийство меня толкаешь? А если Лось догадается? Он ведь Перед смертью меня успеет пришить! Пошел ты отсюда вместе с отравой своей!

– Я-то уйду, только одну вещь тебе покажу, что сегодня нашел.

– Что еще за вещь?

Алекс залез в карман своей драной телогрейки и вытащил круглое ручное зеркало. Оксана жадно схватила зеркало и вгляделась в свое отражение. По ее лицу, сменяя друг друга, прошли выражения изумления, отвращения, ненависти. Она стояла неподвижно, не отводя глаз от зеркала, не меньше десяти минут. Потом убрала его за пазуху и протянула руку:

– Давай сюда свою отраву. Она перелила метиловый спирт в бутылку из-под спирта «Ройял» и отдала флягу Алексу:

– На, выкинь где-нибудь подальше. Алекс кивнул, не отводя взгляда, он видел, как в ее глазах зрела решимость.

Часа через два Колька-Лось вернулся с промысла. Он был уже навеселе – видно, успел уже что-нибудь сбагрить Фонарю и отоварился у него самогонкой.

Сразу с порога Лось набросился на Оксану.

– Ты, швабра драная, мужиков тут без меня принимаешь! И добро бы еще мужиков, а то Америкашку этого поганого! Митрич видел, как он тут возле тебя сшивался. Учил я тебя, учил, ничего тебе впрок не идет. Видно, правду Митрич говорит, что я с тобой много цацкаюсь! Так тебя поучить надо, чтобы ты с моего ученья кровью харкала, тогда будешь себя вести как положено!

Тут на глаза Лосю попалась бутылка спирта. Глаза его загорелись, весь он прямо затрясся от вожделения.

– Ах ты, стерва! Спрятать от меня хотела? Это тебе кобель американский, что ли, приволок? Клинья к тебе подбивает? А ну, давай сюда!

– На, подавись, – Оксана протянула ему бутылку, глядя белыми от ненависти глазами.

Лось отвинтил крышку и надолго припал к горлышку бутылки. Когда бутылка наполовину опустела, он поставил ее на хромоногую табуретку и сказал помягчевшим голосом.

– Ладно, швабра, живи пока. Жрать давай. Оксана молча поставила перед ним миску с какой-то невообразимой похлебкой. Выхлебав миску в два глотка, Лось сел на солнышке, привалившись к стене своей хибарки, и задремал. Через полчаса он встрепенулся и беспокойно завертел головой:

– Ой, чегой-то мне неможется! Вроде как темень перед глазами. Не видать ни черта! Ты чего мне, стерва, в похлебку намешала? Я тебя… я тебя… – Потом он снова задремал, иногда во сне тяжело постанывая.

Оксана следила за ним со страхом и волнением. Вдруг Лось забормотал что-то неразборчивое, на губах у него выступила пена, он задергался, попытался встать, но не смог. Он застонал, сполз вниз по стене хибарки, вытянулся и затих.

Оксана прощупала пульс, профессионально констатировала смерть, накрыла его, как спящего, тряпьем, заменявшим покойному Лосю одеяло, и облегченно вздохнула. Затем она взяла тряпку, тщательно протерла бутылку с остатками спирта, чтобы не оставлять на ней своих отпечатков, хотя кто там всерьез будет расследовать смерть бомжа, загнувшегося с перепою на свалке? Потом она поискала и нашла место, где Лось прятал свою заначку – то немногое, что не успевал сразу пропить, и, вытащив из тайника несколько скомканных бумажек, выскочила из ненавистной хибарки.

Тут же из-за соседней кучи мусора появился Америкашка, дожидавшийся в засаде развития событий. Оксана с отвращением посмотрела на него – грязного, небритого, оборванного, но вспомнила, что она сама сейчас выглядит не лучше, а он все-таки какой-никакой, а гражданин США, и где-то там, в Миннесоте, у него есть свой маленький бизнес и не такой уж маленький дом, и, махнув рукой на внешний вид и никчемный характер, она позвала Алекса.

– Все в порядке? – напряженно спросил тот, подходя.

– В порядке, в порядке, американ бой! Все о'кей! Ты мне, дорогой, вот что скажи: почему же ты обо мне-то так печешься? Зачем метилку приволок? Зачем тут дожидался? На черта я тебе такая сдалась? Сам же зеркало мне подсовывал!

– Оксана, мы с тобой многое пережили вместе, я чувствую, что нас что-то связывает. Ты – жесткий человек, но в вашей стране только такие, как ты, выживают. Мне в таком виде без денег, без документов отсюда не выбраться, я так и пропаду на этой свалке. Я просто не представляю, что делать. А ты… ты все умеешь, ты своя в этой стране, ты выберешься отсюда и меня вытащишь. Я понятно объяснил?

– Доступно. Я чуть не прослезилась. Особенно мне понравилась мысль, что я своя на свалке. Ну да ладно, в чем-то ты прав. Пойдем, я тебя с этой свалки вытащу. Но потом и ты меня вытащишь. Из этой страны.

Такое решение пришло к Оксане не внезапно. Оно зрело в ее подсознании с того самого момента, когда она провалилась в кузов мусоровоза. Она сразу поняла, что бывшая жена ее временного мужа вряд ли будет держать рот на замке, и слава о ее пикантном приключении будет преследовать ее повсюду.

Санкт-Петербург, как известно, город маленький, и где бы Оксана ни оказалась, присутствующие дамы будут принюхиваться к ней и перемигиваться:

– Как, это та самая? Со свалки? Как интересно!

А если даже никто и не будет перешептываться, ей это будет казаться, и ничего с этим не поделаешь. С работы ее, конечно, давно уволили, офортов они не нашли, и еще неизвестно, может быть, старуха все-таки заявила в милицию.

Поэтому выход один – с Алексом в Штаты. Там никто, кроме него, не будет знать ни про офорты, ни про свалку, а уж он-то будет нем как рыба – сам такой!

Алекс понял ее мысли, потому что посмотрел на нее долгим серьезным взглядом, что-то прикидывая про себя, и сказал:

– Согласен.

Часом позже к мусоровозу, разгружавшемуся на свалке, подошли два бомжа – мужчина и женщина, если можно было назвать мужчиной и женщиной два грязных бесформенных создания в выцветших лохмотьях. Женщина подошла к кабине.

– Эй, мужик, отвези нас в город на своей карете!

– Сейчас, разбежался! Чтобы вы мне потом всю кабину провоняли! Отвали, пьянь подзаборная!

– Ты погоди, не гони волну. Мы можем и в кузове, один раз уже ездили. И не даром повезешь.

– Натурой, что ли, платить будешь? Да об тебя ноги противно вытереть!

Еще и заразишь чем-нибудь!

Оксана сжала зубы и молча вынесла еще одно унижение. Теперь ей все было нипочем.

– Сто лет ты мне был нужен, натурой с тобой расплачиваться! Полтинник я тебе дам.

– Полтинник? Да у тебя таких денег отродясь не было!

Оксана молча вынула из-за пазухи пятидесятитысячную бумажку и показала шоферу.

– Но только на месте заплачу, в городе, а то знаю я вашего брата: сбросишь по дороге – и всего делов!

– Сто.

– Ты, знаешь, не наглей так сильно-то. Больше не дам. И того тебе много. Не хочешь – другого найдем.

– Ну ты даешь! Поглядеть на тебя – родилась под забором, а торгуешься так, словно всю жизнь на такси ездила!

Алекс подсадил Оксану в кузов мусоровоза и влез следом. Свежему человеку запах в кузове показался бы невыносимым, но они уже привыкли и сами распространяли такой аромат, что в мусоровозе чувствовали себя как дома. Машину швыряло на рытвинах и ухабах. Если по дороге на свалку они ехали на двухметровой горе мягкого мусора, то теперь в пустом кузове набили себе синяков и шишек, но это все было ерундой по сравнению с тем фактом, что они ехали к цивилизации.

Три дня спустя, отмытый в Оксаниной ванной, выбритый, облитый лучшим мужским одеколоном, прилично одетый Алекс Ильичевски беседовал с сотрудником американского консульства.

– Мистер Ильичевски, мы провели идентификацию ваших отпечатков пальцев по базе данных ФБР. Ваша личность подтверждена. За время вашего… отсутствия произошло недоразумение. Некто неизвестный, воспользовавшись вашим паспортом и авиабилетом с открытой датой, вылетел рейсом Санкт-Петербург – Нью-Йорк.

Самолет потерпел аварию над океаном. Никто из пассажиров и членов экипажа не спасся. Вы, вероятно, слышали об этой трагедии? Нет? Вы единственный гражданин Соединенных Штатов, который о ней не слышал. Таким образом, в глазах закона вы скончались. О вашей смерти сообщили вашей семье. Ваша жена получила страховку.

Теперь, по-видимому, у нее будут проблемы со страховой компанией.

– Это моя бывшая жена. Мы разводимся.

– Но еще не развелись.

Может быть, Алекс стал излишне подозрительным, но ему показалось, что сотрудник консульства все время к чему-то принюхивается. Возможно, это Алексу просто показалось, но на нервы это действовало ужасно. Он и сам все время к себе принюхивался, а уж сколько денег тратил на одеколоны!

– И еще раз, мистер Ильичевски, я хотел бы, чтобы вы объяснили причину вашего исчезновения больше чем на два месяца и то, каким образом ваши документы могли оказаться у постороннего лица.

– Мне не хотелось бы говорить об этом.

– Я понимаю, что вы можете иметь свои причины для того, чтобы сохранить это в тайне, но страховая компания, выплатившая страховку вашей жене, подозревает сговор и настаивает на расследовании.

– Да пусть они вытряхивают свои чертовы деньги у моей бывшей жены!

– Не забывайте, что в глазах закона вы все еще муж и жена, и против вас может быть выдвинуто обвинение в махинациях с целью получения страховки.

Поэтому я советовал бы вам откровенно рассказать о причинах вашего исчезновения.

– Я был похищен.

– ?!

– Да, я был похищен с целью получения выкупа, меня держали взаперти в неизвестном мне месте. Когда похитители убедились, что у меня нет средств для выплаты выкупа, они меня отпустили. Привозили и увозили меня с завязанными глазами.

– А почему они ни к кому не обратились с требованием выкупа?

– Не знаю. Они не обсуждали со мной свои действия.

– Не знаю, как отнесутся к вашему рассказу представители страховой компании, но мне он не представляется внушающим доверие.

– Я пострадал. Меня похитили, со мной жестоко обращались, меня удерживали против моей воли, и когда, наконец, мне удалось освободиться – меня с недоверием встречают официальные представители моей родной страны!

– Ладно, приберегите ваш пафос для представителей прессы, их, может быть, он заинтересует! Пока мы оформим вам новый паспорт, советую вам, не задерживаясь, возвращаться домой и привести свои дела в порядок: в ваше отсутствие, учитывая то, что вы были признаны погибшим в глазах закона, вы могли понести определенный ущерб, особенно в том случае, если вы действительно разводитесь с женой, и у вас могут быть с ней финансовые проблемы.

– Да, конечно, я немедленно воспользуюсь вашим советом. Но я хотел бы обратиться к вам еще с одной просьбой. Я хочу пригласить в Соединенные Штаты даму, гражданку России.

– Вы гражданин Соединенных Штатов и имеете право пригласить к себе любое лицо, гарантируя, что обеспечите его на время пребывания в стране. Но позвольте узнать, какие интересы связывают вас с этой дамой – деловые, профессиональные или личные?

– Я намереваюсь, доведя до конца свой бракоразводный процесс, жениться на этой даме.

– О! Мне кажется, даже то, что вы – по вашим словам – стали в России жертвой похищения, не научило вас серьезно обдумывать свои поступки. Я скажу вам, что в моей профессиональной деятельности было очень много случаев, когда граждане США женились на русских… дамах, и в подавляющем большинстве случаев эти браки не были удачными: эти дамы просто искали способа приобрести американское гражданство, а получив его, совершали множество антиобщественных поступков, тем самым ставя своих недальновидных мужей в сложное положение.

Поэтому я очень советую вам тщательно обдумать свои планы, связанные с русской дамой.

– Благодарю вас, я непременно воспользуюсь вашим советом.

Еще две недели спустя Алекс Ильичевски разговаривал со своей женой Кэрол в маленьком кафе в Миннесоте.

– Дорогой, ты не представляешь себе, как я горевала, когда мне сообщили о твоей смерти! Хоть ты и порядочная свинья, но мы прожили с тобой четыре года.

Конечно, это были четыре ужасных года! Чего стоит хотя бы твоя привычка разбрасывать по всему дому грязные носки…

– Дорогая, не заводись. Мы встретились не для того, чтобы обсуждать мои грязные носки.

– Да, конечно, но я вспомнила эти четыре года… Но я все равно очень, очень горевала. Я даже не пошла с Дэби на «Титаник»…

– О, какая жертва с твоей стороны!

– Да, конечно…

– Лучше скажи мне, почему в моем доме живут совершенно посторонние люди!

– Во-первых, это не твой дом, а наш. Был. А когда мне сообщили о твоей гибели, я его продала. Он для меня одной слишком велик, а у меня есть та квартирка, ну, ты знаешь, которую мне оставила мама.

– А наш домик на озере?

– Я его тоже продала. Я ведь не ловлю рыбу – это чисто мужское занятие.

– Кэрол, а где все мои вещи?

– Они напоминали мне о той потере, которую я понесла… Это было слишком грустно…

– Ты их тоже продала?

– Да, дорогой!

– Все?

– Да, как-то так получилось…

– Но деньги, Кэрол, где деньги?

– Деньги я вложила. Я их очень выгодно вложила.

– Во что ты их вложила? Ты же совершенно не разбираешься в финансах.

– Не волнуйся, дорогой. Я посоветовалась с очень умными людьми, и они рекомендовали мне вложить все деньги в «Милтон Инкомпорейшен». Это очень выгодное вложение средств!

– Ты, дубина безмозглая, ты хотя бы газеты иногда читаешь?

– Прекрати меня оскорблять! Это ты у себя в России можешь так разговаривать с женщинами, а у нас – цивилизованная страна! Я тебя по судам затаскаю! Сам-то ты пропадал неизвестно где, собственную гибель прохлопал, подставил меня со страховкой! Ну, что ты там еще вычитал в своих поганых газетах?

Алекс ничего ей не стал отвечать, он молча выложил на стол перед ней свежую газету, на первой полосе которой жирными буквами было напечатано:

«Скандал года! Крах компании „Милтон Инкомпорейшен“. Президент компании разыскивается по подозрению в мошенничестве».

– Вот твое выгодное вложение. Я всегда знал – ты истинный финансовый гений. Ну почему, почему ты вложила в эти акции все мои деньги?

– Дорогой, ты в порядке? У тебя какой-то нездоровый цвет лица. Ну кто же знал, что тебя не было в этом самолете? Мне ведь сообщили, что ты погиб…

Да, кстати, а как дела в твоей фирме?

– Спасибо, дорогая, за участие. Там тоже все очень хорошо: они тоже получили известие о моей гибели, приняли на мое место другого человека и очень, очень им довольны. Так что у моей фирмы дела идут очень хорошо, только я к ней не имею больше никакого отношения.

– Ну не расстраивайся, дорогой, все будет о'кей. Хочешь, я познакомлю тебя с очень хорошим психоаналитиком? Он специализируется на людях с негативным отношением к действительности.

– Да, дорогая? Он специализируется на людях, которых по ошибке похоронили, которых вышибли с работы, у которых продали дом и все имущество и в довершение всего идиотка-жена вложила все деньги в дутую фирму и потеряла их все до последнего цента – именно такими людьми занимается твой знакомый психоаналитик?

– Наверное, дорогой, я точно не знаю. А теперь извини, я должна идти, у меня назначена встреча. Я и так уделила тебе очень много времени. Но это, конечно, мой христианский долг. Я должна была утешить тебя после всех неприятностей, которые ты перенес. Теперь, я уверена, все трудное позади и все у тебя будет о'кей!

Алекс расплатился и вышел из кафе. Он стоял на пороге и смотрел вдоль улицы – там далеко он видел свое будущее: у него не было работы, у него не было дома, у него не было семьи, у него не было денег, у него не было надежд, и в довершение всего в дешевом гостиничном номере его дожидалась разъяренная Оксана, которая рассчитывала оказаться в Штатах женой (пусть не сразу) процветающего, обеспеченного среднего американца, а вместо этого получила в свое распоряжение человека без настоящего и без будущего, без жилья и без средств – можно сказать, американского бомжа… То есть она снова вернулась туда, откуда сбежала двадцать дней назад, – на свалку.

Алекс представил себе все, что ему скажет его русская знакомая, не отличающаяся ангельским характером. Он увидел остановившийся у бензоколонки огромный сверкающий никелем грузовик и подошел к кабине водителя.

– Эй, приятель, куда едешь?

– В Оклахому, парень.

– Не возьмешь меня с собой? Мне как раз туда надо.

– Что, небось с бабой не поладил?

– Ну, друг, тебе надо частным детективом работать. Сразу меня расколол.

– Да у тебя все на роже написано. Ладно, залезай. Знаю, каково это…

Дверца захлопнулась, и грузовик повез незадачливого кладоискателя в Оклахому.