Текст книги "Любовница тени"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Это, так сказать, мой маневренный фонд. Квартира куплена на одну старушку. Она там, естественно, не живет.

– Так избавься от этой квартиры и как можно быстрее.

– Да, конечно, но у меня там кое-какие нужные бумаги, их обязательно надо забрать, потому что по ним можно меня вычислить…. Слушай, а ты не могла бы туда съездить?

Оксана разозлилась.

– Ну уж нет, дорогой! Когда ты нанимал этого чертова киллера, ты меня не спрашивал. Так что теперь выпутывайся сам! Это ты из жадности польстился на чужое, хотел еще и квартиру хапнуть, вот теперь и выпутывайся.

– Да это ты меня во все втянула! Рембрандт, офорты, возьмем, разбогатеем! Какого дьявола я с тобой связался!

– Ну ладно, раз уж связался, то надо этот вопрос решить. Пойдем туда вместе, я тебя подстрахую.

Они подъехали к дому в Купчине. У подъезда никого не было и машин никаких не стояло.

– Он может и у подъезда караулить, хотя вряд ли за такое короткое время сумел эту квартиру вычислить. Ты, как только я скроюсь, иди в парадную и стой там у почтовых ящиков, будто квартиру нужную ищешь. А если услышишь шум какой-то на лестнице, то поднимайся ко мне.

– А если там несколько человек, то чем я тебе помогу?

– Исключено, этот Мастер всегда один работает, одиночка он. А скорее всего не будет он со мной на лестнице возиться, а попытается проследить за машиной и узнать адрес. Я в этой квартире не больше пяти минут буду находиться, так что если не вернусь, ты поднимайся, и вот тебе баллончик, прыснешь ему в морду, его парализует на два часа.

«Ага, сейчас, разбежалась в квартиру за тобой идти, – подумала Оксана, – чтобы меня там тоже пришили».

Володька продолжал, волнуясь:

– А если после того как я в квартиру зайду, кто-то по лестнице спустится, ты тоже его баллончиком.

– Да мало ли кто по лестнице спустится! Ведь это дом жилой, тут вон сколько квартир – и во всех люди!

– Ну ты уж соображай, в кого прыскать. Конечно, не в женщину с ребенком и не в бабулю с собачкой. Так, по голосу судя, этот мужик средних лет, может, постарше. В общем, по обстановке.

Он направился вверх по лестнице какой-то странной подпрыгивающей походкой, и Оксана поняла, что он здорово трусит.

«Это тебе не у алкашей комнаты отбирать», – злорадно подумала она.

Она подошла к парадной и стала читать список квартир, потом зашла внутрь и уставилась на почтовые ящики. Вот хлопнула дверь на четвертом этаже, это Володя зашел в квартиру. И почти сразу же раздались торопливые шаги. Кто-то спускался по лестнице быстро, но стараясь не шуметь. Сердце у Оксаны екнуло.

Она достала из кармана какую-то бумажку и сделала вид, что близоруко в нее всматривается. Вот показался мужчина средних лет неприметной наружности и просто одетый. Он явно спешил, что-то такое было в его походке , и внешнем виде, что не понравилось Оксане. Мужчина хотел было проскочить к входной двери, но Оксана стояла у него на пути и, приветливо улыбаясь, протягивала какую-то бумажку. Волей-неволей мужчина несколько замедлил ход, и в это время, не переставая что-то говорить, Оксана быстро достала из сумочки баллончик и брызнула ему в лицо. Этот тип свалился как подкошенный, глухо стукнувшись головой о ступеньку.

«Если это киллер, то сегодня у него явно неудачный день», – подумала Оксана, выходя из парадной. Она села в машину и отъехала за угол. Почти тотчас прибежал испуганный маклер.

– Ну, это он?

– Да черт его знает, так вроде подходит. Едем скорее отсюда. – Он повертел по сторонам головой. – Ты веди сама, а я посмотрю, не едет ли кто за нами.

Но Оксана видела, что у него трясутся руки, и ее охватило раздражение.

Говорила же ему, чтобы без убийств! Отправили бы куда-нибудь старуху, залезли в комнату. Этого ненормального соседа тоже можно было как-нибудь нейтрализовать.

Так этот дурак Володька все испортил, а теперь и ее втянул. Ну нету теперь нормальных мужиков, все какие-то придурки возле нее крутятся!

Оксана покружила по городу, потом отвезла Володю к нему домой, а сама вернулась на метро. Через два дня Володька заехал за ней на работу. Он был хмур и зол, как всегда в последнее время.

– Тот мужик в подъезде помер.

– Ты откуда знаешь?

– Откуда! Знаю – и все. Менты у меня знакомые. Помер от разрыва сердца.

Пока валялся там на лестнице, сердце не выдержало.

– Имеешь больное сердце – не ходи в киллеры, – хладнокровно заметила Оксана.

– А может, это и не киллер был? Может, ты постороннего человека угробила? – Он схватился за голову. – Меня же могли в той квартире видеть! Все из-за тебя, сука, вот навязалась на мою голову со своими офортами.

Злить Оксану не следовало. И говорить с ней в таком тоне тоже не следовало. Если дело принимало такой оборот, то у Оксаны были развязаны руки.

Тут она была в своей стихии. Откуда же было знать райкомовскому мальчику, как выражалась и вела себя череповецкая шпана? А Оксана очень хорошо помнила свое уличное детство. Она прищурилась и стала похожа на свою мать.

– Слушай ты, недоносок, если еще раз на меня голос повысишь, я из тебя всю душу вытрясу. Не мог дело обделать как следует, так скажи честно, а то сидит тут…

Оксана вполголоса добавила, как он тут сидит и каким она его видит.

Володька немного поостыл, и Оксана вышла из машины, хлопнув дверцей.

Она была зла на весь мир. Дело с офортами висело на волоске. Володька теперь перепугался и вряд ли от него может быть действенная помощь. Если по-умному, то надо было бы бросить это дело, но офорты стали ее навязчивой идеей. О том, что она, пусть даже того не желая, убила человека, Оксана и не вспоминала. В профессии киллера есть своя доля риска, он знал, на что шел.

На следующий день, выходя с работы, Оксана заметила у подъезда бежевые «Жигули», которые были ей чем-то знакомы. Она вспомнила, что уже видела эту машину дня три назад. Оксана мимоходом заглянула внутрь. Водитель был ей незнаком.

«Этого мне еще не хватало! Кому это я понадобилась!»

Оксана ускорила шаг, заметив краем глаза, что «Жигули» тихонько двинулись за ней. Кто же это за ней следит, не принимая никаких мер предосторожности? Оксана проскочила в знакомую проходную парадную, пересекла двор и выглянула на улицу. Водитель как раз выходил из парадной с разочарованным видом – заглянув во двор и никого там не обнаружив, он решил, что упустил Оксану. Поглядев по сторонам, водитель сел в машину и тронулся с места. Оксана подняла руку, остановила левака и сказала:

– Держись за теми «Жигулями». Я того мужика хочу выследить. Есть у меня подозрение, что он к моей подруге ходит.

– Он-то тебе кто – муж? – заинтересовался водитель.

– Да не то, чтобы муж, а так…. но подруге его все равно не отдам!

– Вот бабы, – покрутил головой водитель.

– Езжай давай, я заплачу!

Водитель нажал на педаль газа. Однако бежевые «Жигули» остановились на стоянке, немного подождали, а потом к ним подошел пожилой мужчина, в котором Оксана с трудом узнала Гржемского – так он постарел. Вот тебе и раз! Понятно, почему бежевые «Жигули» показались ей знакомыми, ведь это машина Гржемского.

– Ну что, это и есть твоя подруга? – хмыкнул ее левак. – Делать вам, бабам, нечего, с жиру беситесь, только людей от дела отрываете.

– Подожди еще немного.

Гржемский о чем-то говорил с водителем своей машины. Потом тот вышел и зашагал в сторону ближайшей станции метро. Оксана внимательно поглядела ему вслед. Довольно интересный мужчина, высокий, одет хорошо. Что-то в нем не то… ладно, это потом. Она сунула леваку деньги и велела отваливать по-быстрому, а сама подошла к машине Гржемского и постучала в стекло:

– Привет, дедуля!

Он растерялся было, но сразу взял себя в руки:

– Здравствуй, моя дорогая! Какой приятный сюрприз!

Оксана открыла дверцу и села в машину.

– Чему обязан? – спросил он довольно спокойно.

– Ты скажи мне, старый мухомор, зачем ты за мной следишь? – Оксана решила отбросить всякую дипломатию и намеренно говорила с ним грубо.

Он поморщился.

– Фи, Оксаночка! Что за манеры! Когда мы были с тобой вместе, ты никогда не позволяла себе подобных выражений.

– И что это за хмырь работает с тобой в паре?

– А что, он произвел на тебя впечатление? Это мой молодой друг.

Дорогая, – он погладил ее по руке, – я безумно рад тебя видеть.

– Я еще раз тебя спрашиваю, зачем ты за мной следишь и как долго это продолжается?

– А могу я задать тебе, мое сокровище, тоже несколько вопросов?

Например, куда делся тот листочек из моего тайничка в бюро XVIII века? И еще: кто такой это несимпатичный господин на иномарке, с которым ты проводишь так много времени, и почему этот господин довольно часто крутится около небезызвестной нам с тобой квартиры на Петроградской?

Оксана насторожилась. Володька не говорил ей, что бывал возле дома на Петроградской. Он сказал, что ненормальный сосед сам к нему пришел, случайно. А оказывается, он тут все разведал. Но этот-то хорош, старый таракан Леопольд!

Всех выследил и Володьку тоже.

– Если ты так хотел наложить лапу на эти офорты, то почему так долго ждал, – огрызнулась Оксана. – И вообще, шел бы ты на покой. Куда тебе эти офорты? С собой на тот свет?

– Да, моя прелесть, манеры твои оставляют желать лучшего, – грустно констатировал он. – Как ни неприятно мне это говорить, но за три года, что мы не виделись, ты явно деградировала. Неужели этот малоприятный тип твой муж?

Жаль, если так. Он тебе абсолютно не подходит.

При упоминании о муже Оксана еще больше разозлилась.

– Пошел ты подальше! И оставь меня в покое! Офортов этих тебе не видать как своих ушей! И этому скажи, своему молодому другу, чтобы он мне на дороге не попадался!

Приехав домой, она позвонила маклеру.

– Ты скотина. Ты, оказывается, за моей спиной что-то там вынюхиваешь!

Может быть, ты решил все это дело без меня провернуть?

– Может быть, – нагло ответил маклер. Он уже сытно поужинал, выпил приличную порцию коньяка и обрел былую уверенность в себе.

– Ты, девочка, не гони волну. Забыла, что за тобой числится? – как видно, он был не настолько пьян, чтобы отбросить всякую осторожность и называть вещи своими именами.

Но Оксана-то сразу поняла, что он намекает на того убитого киллера. Ну и сволочь! Сам же умолял ему помочь, а теперь чуть не шантажировать ее вздумал!

Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! Оксана бросила трубку, накричала на сына, попавшего под горячую руку, потом занялась домашними делами – мать опять жила в Череповце, и домашнее хозяйство было запущено.

В элегантном офисе процветающей фирмы раздался телефонный звонок.

– Это фирма «Макаров Интернешнл»?

– Да, слушаю вас.

– Говорит Иванов. Записывайте, не повторяя и не переспрашивая: Большая Посадская, четырнадцать, квартира шесть, Хрущак Владимир Анатольевич. Гонорар передадите известным вам способом, – далее в трубке раздались гудки отбоя.

Надежда открыла дверь на знакомый звонок, думая, что это соседка. Но на пороге стоял огромный букет роз. Приглядевшись, она заметила под ним мужские ноги.

– Ну входите уж, Иванов, Петров, Сидоров. А еще Смирнов и кто там еще-то?

– Сегодня Нежданов, служба экологии.

– В нашем городе есть такая служба? удивилась Надежда.

– Да какая разница?

– Вообще-то верно, разницы никакой. Он протянул ей букет.

– Позвольте преподнести вам, Надежда Николаевна, в знак моей благодарности и глубокого уважения.

– Спасибо, конечно, но…

– А вот еще, – он вытащил огромную коробку конфет.

– Мне же нельзя столько сладкого! И потом, как я объясню…

– Мужу скажете, что сотрудники подарили вам это на день рождения.

– Но день рождения у меня только через три дня.

– Но вы же ходите на работу раз в неделю, стало быть, на свой день рождения на работу не попадаете, вот сотрудники и решили поздравить вас заранее.

– Может быть, вы не знаете, а уж муж-то мой точно знает, что сотрудники мои, да и я сама в том числе, третий месяц сидим без зарплаты, так что не только на такой букет, а и на одну розочку у них нет денег скинуться.

– Ну, придумайте что-нибудь, скажите, что цветы от вашего давнего поклонника или расскажите мужу правду, что вы мне помогли с информацией, и я вам за это глубоко благодарен.

– Ой, что вы, что вы, я уж лучше про поклонника, тогда он все-таки меньше меня ругать будет! Ну ладно, давайте чай пить с вашими конфетами, чтобы скорее кончились, и вы мне расскажете, что можно.

– Как я и предполагал, соседей ваших убили по ошибке. Там со связью получилась накладка, досадная случайность. А заказывали киллеру Олега Примакова с женой, да только там тоже произошла неувязочка.

– Какой-то киллер неаккуратный, все время ошибается!

– Больше не будет, в его профессии ошибки не прощаются. Нашел я и Заказчика, нанимал он убийцу для решения, так сказать, квартирного вопроса, там сосед постарался.

– Так он и тетю Нюру может заказать? испугалась Надежда.

– Ни он, ни сосед этот чокнутый этими делами больше заниматься не будут.

– А вы их?..

– Я сделал свою работу – сообщил своим нанимателям, кто заказывал убийство их сотрудника Геннадия Березина, а это уж их дело, как они с ним поступят, но, судя по всему, мало ему не будет. А с соседом я так уж просто потолковал, уж больно противный тип, ведь из-за него все началось.

– Так я могу не волноваться за здоровье тети Нюры? Мы с ней последнее время подружились.

– Да. Вот только неясно мне, почему они напустились, на племянника, ведь старуха-то жива и еще может лет десять прожить. Если только… ладно, я выясню.

Они еще немного посидели, поболтали по-дружески, потом он попрощался и ушел. Конфеты Надежда спрятала в шкафчик на балконе, туда уж муж точно в ближайшее время не полезет!

В районной Поликлинике, где лечилась пенсионерка Примакова, произошло ЧП. Ночью кто-то влез в помещение лаборатории, посуду и препараты не тронул, но уничтожил все записи за последний месяц. Потом неизвестный проник в регистратуру и нахулиганил там – разбросал карточки, некоторые изорвал.

Беспорядок был страшный, но поскольку ущерб был нанесен небольшой, то большого шума поднимать не стали, решили, что какой-то наркоман вломился в лабораторию по ошибке, думал, что это аптека. Завотделением распорядился все записи в карточках восстановить, а недостающие анализы взять у больных по новой.

Таким образом участковый врач Марина Евгеньевна и узнала, что предыдущий анализ Анны Матвеевны Примаковой был ошибочный, перепутали что-то девочки-лаборантки. Марина Евгеньевна порадовалась, что не успела вызвать родных Анны Матвеевны и расстроить их дурной вестью. А бабуля для семидесяти восьми лет была довольно бодрая, и если так и дальше пойдет, проживет еще лет десять.

Маклер Володя проснулся как от толчка. В комнате горел свет – не яркая люстра, а небольшая настольная лампа под зеленым шелковым абажуром. Володя подумал было, что забыл выключить лампу перед сном, но тут же понял свою ошибку. В комнате были посторонние, совершенно незнакомые ему люди, один из них – высокий, худой, в длинном плаще оливкового цвета – стоял возле книжного шкафа и листал книжку Пыляева «Старый Петербург». Второй, постарше и поменьше ростом, сидел в кресле и наблюдал за просыпающимся Володей.

– Доброе утро, Владимир Анатольевич! Мы вас разбудили?

– Кто вы такие? Как сюда попали? Я сейчас милицию вызову!

– А вот это вряд ли, – незваный гость покосился на телефон с коротко обрезанным шнуром.

Худой человек в плаще поставил Пыляева на место, в один шаг подошел к лежащему Володе, наклонился к нему и каким-то заботливым жестом заклеил его рот узкой полоской пластыря.

– Это чтобы вы не шумели понапрасну, соседей не тревожили. Время еще раннее, многие спят… Мы вам потом пластырь снимем обязательно, мы с вами поговорить хотим. Только мы его не здесь снимем, а в другом месте, где никто не помешает нашему разговору. Вы пока оденьтесь, вот вещи ваши мы уже приготовили, – мужчина показал на стул в изголовье кровати, куда была брошена Володина одежда.

Володя смотрел на двух незнакомцев в ужасе. Он попытался крикнуть, но пластырь не давал издать ни звука, а когда он попытался сорвать пластырь, худой резко ударил его по ключице ребром ладони так, что от боли потемнело в глазах, сам же при этом продолжал улыбаться и увещевал Володю:

– Нет, не надо, Владимир Анатольевич! Мы же вас не хотим связывать, со связанными руками одеваться неудобно. Вставайте, одевайтесь, мы с вами поговорить хотим. Вы ведь человек умный, воспитанный, глупостей никаких совершать не намерены. А то придется больно вам сделать, очень, очень больно…

От его мягкого, почти ласкового голоса маклеру сделалось нестерпимо страшно. Дело в том, что маклер Володя с детства очень боялся боли. От одной мысли о том, что его будут бить, пытать, мучить, ему становилось плохо. Он встал, послушно, как тряпичная кукла, оделся и пошел к дверям. Он понимал, что боль все равно будет, что они для того и увозят его, чтобы пытать его в таком месте, где никто не помешает, но воля оставила его, ему хотелось хоть немного отложить неизбежное…

Возле дверей старший из гостей взял его под руку и незаметным движением уткнул в бок страшное узкое лезвие.

– Владимир Анатольевич, мы с вами сейчас по лестнице пойдем. Время, конечно, раннее, но вдруг кого из соседей встретим, а у вас пластырь на лице… неудобно как-то будет. Так что давайте-ка мы пластырь пока отлепим, а вы будете себя вести по-умному, тихо, а то видите, ножичек-то – аккурат против сердца!

Неприятно будет.

С этими словами он резким движением сорвал пластырь, пока его худой напарник открывал знаменитые Володины бронированные двери.

– Хорошие двери у вас, – покосился тот на маклера, – надежные. Сколько платили?

На такое откровенное издевательство Володя никак не отреагировал. На лестнице они никого не встретили. Внизу у подъезда их ждала синяя «Вольво» с молчаливым угрюмым шофером. Немного попетляв по городу, машина подъехала к огороженной стройплощадке. Володю вывели из машины и повели по лестнице без перил на верхний этаж недостроенного дома. С каждым этажом маклеру становилось все хуже и хуже – страх высоты накатывал на него волнами тошноты и головокружения, и все меньше и меньше верил он, что выберется из нынешней переделки живым.

– Что вам от меня нужно? – наконец проговорил он пересохшими губами.

– Что нужно? Вопрос резонный, – глумливо ответил старший, – нужно нам, Владимир Анатольевич, чтобы вы нам рассказали, зачем вы убили Геннадия Березина.

– Кого?

– Не надо глухого из себя изображать! Геннадия Березина да еще жену его в придачу.

– Я никого не убивал!

– Понятно, что не убивал. Кишка тонка. Сам не убивал, а человека для этого дела нанял. Вот и скажи – зачем. Что у тебя за дела были с Геной Березиным и кто за тобой стоит?

За приятным разговором они поднялись уже на последний, девятый этаж строящегося дома, вышли на плоскость бетонного перекрытия. Володю подвели к его краю, где, ничем не огороженный, зиял черный провал в будущую шахту лифта.

Худой верзила, надавив ему на шею, наклонил его над этим черным провалом, из которого явственно несло тьмой, холодом и смертью. Маклер пытался отшатнуться от края перекрытия, но железные руки не давали ему тронуться с места.

– За что ты убил Березиных?

– Да не знаю я никаких Березиных! Первый раз эту фамилию слышу!

Железные руки пригнули его еще ниже к черному провалу.

– За что ты убил Березиных?

Догадка шевельнулась в Володиной голове. Он вспомнил странный разговор с киллером… Все встало на свои места.

– Это была ошибка! Киллер перепутал!

– Ты что же, шутить с нами вздумал? Ну, смелый ты, Вова, человек.

Только знаешь, со смертью шутки шутить – накладно выходит. У нее всегда смешнее будет. Подумай-ка еще разок, может, получше что выдумаешь? А то надоело мне уже твою хреновину слушать. Это надо же – киллер перепутал!

Железные руки клещами впились в его шею, еще глубже пригнув к смертельно зияющему провалу.

Оксана ворочалась без сна и все явственнее понимала, что маклер Володя намерен ее надуть в операции с офортами. Беспокойство в ее душе все нарастало, не в силах дольше терпеть неизвестность, она набрала его номер. Телефон был занят. С кем это он разговаривает глубокой ночью? Объяснение могло быть самым прозаическим – например, трубку на рычаг забыл положить, но накопившиеся в душе Оксаны подозрения и скрываемая от самой себя ревность толкнули ее из дому. Она оделась, взяла машину и помчалась к дому маклера на Большой Посадской.

Первое, что она заметила, подъезжая к его дому, – что следит за ним не одна. Невдалеке от подъезда стояли невзрачные бежевые «Жигули», в которых просматривался пригнувшийся к рулю силуэт мужчины. Так-так, это старый знакомый Леопольд Казимирович не может угомониться. Опять послал следить за Володькой своего, как он выразился, молодого друга! Возле самого подъезда стояла «Вольво» с включенным мотором, в ее салоне тоже кто-то был. Оксана порадовалась, что решила съездить сюда ночью, – здесь явно назревали какие-то события.

Не прошло и нескольких минут, как из подъезда вышли трое. Возле двери горела дежурная лампа, поэтому Оксана даже на значительном расстоянии узнала в одном из троих Володю. По его напряженному лицу и походке она догадалась, что он идет с этими людьми не по своей воле. Сердце ее учащенно забилось.

Володю впихнули в «Вольво», и машина тронулась. Почти тут же за ней отъехали бежевые «Жигули», Оксана чуть выждала и тронулась следом. На ночной улице трудно было остаться незамеченной, и она старалась держаться как можно дальше от преследуемых машин и пару раз чуть не потеряла их из виду. Но ехали они все не очень долго: чуть покрутив по городу, свернули к недостроенному дому. Машина с приятелем Гржемского тоже завернула следом, водитель также старался не попадаться на глаза людям в иномарке и, оставив свою машину на улице, крадучись дошел до забора стройплощадки и пролез в щель между досками.

Оксана обдумала ситуацию. Кто были люди из «Вольво», она не знала, но для чего маклера повели на стройплощадку, не сомневалась: ночью в такое место человека могли привести только с одной целью – чтобы убить. Несмотря на все подозрения в Володиной двойной игре, Оксана его смерти не хотела. Она немедленно приняла решение. Немного отъехав по улице, она увидела будку телефона и набрала номер милиции. Затем, оставив машину подальше от строящегося дома, вернулась к нему пешком и пробралась за забор.

Пробираясь между бетонными плитами и грудами строительного мусора, Оксана пыталась, оставаясь незамеченной, найти находящихся на стройке людей.

Спустя несколько минут на улице возле забора раздался шум подъезжающих милицейских машин, голоса переговаривающихся оперативников. Ворота распахнулись, площадка осветилась светом автомобильных фар и переносных фонарей. Оксана завернула за угол, стараясь остаться на неосвещенном пространстве, и тут увидела, как с верхнего этажа дома с глухим ударом упал человек. Оксана застыла, пораженная ужасом. В этот момент из-за строительных конструкций вышел приятель Гржемского, его звали Алекс, Оксана вспомнила.

Алекс увидел лежащее на земле тело и, подойдя к нему, наклонился.

Голова мертвеца при падении ударилась о кусок ржавой арматуры, и Алекс, пытаясь понять, жив ли лежащий перед ним человек, приподнял его голову и взял эту арматурину в руки.

«Идиот!» – мелькнуло в голове у Оксаны.

Увидев, что кусок арматуры весь в крови, он отбросил его и в ужасе заметался по площадке. Как видно, то, что человек упал с большой высоты, видела только Оксана, иначе Алекс бы ни за что не приблизился к мертвому телу. План возник у Оксаны мгновенно. Она выскользнула из своего укрытия, вытащила из кармана носовой платок и, обмотав им брошенный Алексом кусок железа, подняла его с земли и спрятала под плащом. Затем она окликнула Алекса. Он оглянулся в ужасе, но, увидев женщину, не стал убегать.

– Мистер Ильичевски!

– Откуда вы меня знаете?

– А вы меня разве не знаете? Сейчас не время для вопросов. Вокруг полно милиции, а тут этот труп…

– Но я не убивал его!

– Разговоры потом. Пойдемте, я уведу вас отсюда. Ваша машина стоит слишком близко от стройплощадки, вам не удастся уехать на ней незамеченным, а моя машина за углом.

Ильичевски, совершенно лишившийся воли от страха, пошел за ней, как привязанный. Оксана привела его к щели в заборе, выходившей на улицу далеко от ворот. Они выбрались на улицу и добежали до ее машины. Оксана быстро сорвала машину с места, немного покрутила по городу и остановилась в тихом переулке.

Включив в салоне свет, она повернулась к Ильичевски, который безмолвно сидел, парализованный страхом.

– Ну что, Алекс, вы меня так и не узнали? Алекс встряхнулся, сбросив с себя оцепенение, и вгляделся в нее.

– Вы ведь следили за мной по поручению старого хрыча Гржемского! Алекс выглядел смущенным.

– Ах, вы та дама, которая… с господином Хрущаком…

– Вот-вот, с господином Хрущаком, которого вы сегодня убили!

– Я его не убивал! – лицо Алекса снова побледнело. – Когда я к нему подошел, он был уже мертв!

– Да? Уже мертв? А это как вы можете объяснить? – Оксана вынула из-под полы плаща кусок арматуры, осторожно держа его за обернутый платком конец.

– Что это? – В глазах Алекса были испуг и недоумение.

– Это – железный прут, на котором с одной стороны – волосы и кровь убитого, как вы выражаетесь, господина Хрущака, а с другой – ваши отпечатки пальцев.

Сказав это, Оксана тут же испугалась, как бы Алекс в отчаянии не хватил бы и ее по голове тем же прутом и не сбежал, во всяком случае, она бы на его месте сделала именно это, ведь вокруг ни души, глубокая ночь, вернее, очень раннее утро. Но Алекс был настолько парализован страхом, что подобная мысль просто не пришла ему в голову. Оксана вынула из «бардачка» полиэтиленовый пакет и на глазах белого от ужаса Алекса убрала в него орудие убийства.

– Я не убивал его! Я только взял это в руки, чтобы рассмотреть, чтобы убедиться.

– Вот это вы и расскажете следователю!

– Не надо следователя, не надо! Чего вы от меня хотите?

Оксана посмотрела на него с легким презрением: с таким слабаком и бороться неинтересно!

– Я хочу от вас сотрудничества. Ведь мы с вами заняты поисками одной и той же вещи. Но теперь вы убили моего компаньона…

– Я не убивал его! – горячо перебил ее несчастный американец. – Не убивал!

– Слушайте, вы мне надоели. Короче, я осталась без компаньона. А слабой, беззащитной женщине (на этих словах Оксана перехватила взгляд американца, полный искреннего возмущения), слабой, я повторяю, женщине трудно действовать в одиночку в наше время. Так вот, мое предложение такое: вы посылаете к черту этого старого маразматика Гржемского и работаете на меня.

Вопрос о вашем гонораре мы решим позже.

– Но позвольте…

– Не позволю! – гаркнула Оксана командирским голосом. – Если вы будете выпендриваться, эта железяка мигом окажется у следователя!

– Я согласен, – обреченно ответил Алекс, У него была только одна мысль в голове: поскорее убежать от этой страшной женщины и спросить совета у Гржемского, тому он доверял больше.

– Вот и славно, – промурлыкала Оксана, – я всегда знала, что вы разумный человек и прислушаетесь к серьезным аргументам.

– Да уж, к серьезным… А как же Гржемский?

– Гржемский – козел, – ответила Оксана лаконично.

Больше Алекс вопросов не задавал. Оксана довезла его до гостиницы, высадила и поехала к себе. Доехав до своего дома, она не вышла из машины, а уронила голову на руль и заплакала едва ли не первый раз за всю свою сознательную жизнь. Теперь она смогла, наконец, сбросить напряжение сегодняшней страшной ночи, и до нее дошло, что сама она запросто могла закончить свою жизнь так же, как убитый бандитами Володя.

Ранним утром Гржемского разбудил звонок в дверь. Когда старик после долгих предосторожностей раскрыл двери, он увидел на пороге своего компаньона Алекса Ильичевски в ужасном виде. Глаза его безумно перебегали с одного предмета на другой, волосы были всклокочены, он потерял весь свой заграничный лоск. Его темно-серый плащ был здорово помят и испачкан не то глиной, не то цементом. Теперь уже никто не принял бы его за иностранца, а скорее за сумасшедшего. – Что случилось, Алекс? – всполошился Леопольд Казимирович.

– Вы, вы, – Алекс не находил слов, – вы меня подставили, вы втянули меня в грязную историю.

– Ну-ну, успокойтесь, давайте выпьем кофе, и вы мне расскажете все по порядку. Снимите плащ, а где это вы так испачкались? – заметив, что Алекс грозно сверкнул на него глазами, старик счел за лучшее не продолжать.

Пока Алекс умывался в ванной, Леопольд Казимирович заварил кофе, себе послабее, Алексу черный, крепкий, пусть немного взбодрится. Он достал было из шкафчика чашки и молочник из сервиза фабрики Кузнецова, но передумал и заменил их чашками попроще – Алекс в таком состоянии, еще разобьет чашечку, а у него этот сервиз и так уже неполный. Алекс вышел, выпил две чашки кофе с печеньем и рассказал старому коллекционеру, как его прихватила, прижала к стенке и буквально взяла в клещи та самая молодая дама, за которой Гржемский приставил его, Алекса, следить непонятно за каким чертом.

Алекс, пребывая довольно долго в России, вполне освоился с некоторыми непечатными оборотами русского языка, и даже легкий американский акцент из его речи почти исчез.

– Но, дорогой мой друг, следили-то вы не за этой молодой дамой, а за маклером, ее, так сказать, приятелем…

На этом мистер Ильичевски грубо прервал Леопольда Казимировича, замахнулся на него вазочкой для печенья, по счастью уже пустой, и сказал, что если Гржемский при нем еще раз назовет это чудовище, этого крокодила в юбке, эту пиранью дамой, хоть молодой, хоть старой, то он, Алекс, за себя не ручается. После этого он довольно спокойно описал Гржемскому все события предыдущей ночи.

Гржемский, по мере продолжения рассказа, побледнел, сел в кресло, потирая левую сторону груди, потом положил под язык таблетку нитроглицерина и немного успокоился.

Прошло часа два, Алекс, утомленный бессонной ночью и переживаниями, дремал, положив голову на стол, Гржемский лихорадочно искал выход из создавшегося положения, и в этот момент опять раздался звонок в дверь.

– Милиция! – вскочил Алекс. – Это за мной! Но имейте в виду, я молчать не буду, все про вас расскажу.

«Мерзавец! – подумал Леопольд Казимирович. – Надо открывать, от милиции как-нибудь откуплюсь».

– Идите, открывайте, – крикнул он Ильичевски, – чего вы боитесь, вы же гражданин Соединенных Штатов, что вам может сделать наша милиция?

Сам Леопольд Казимирович почувствовал вдруг такую слабость в ногах, что не в силах был подняться.

– Ох, стар я стал уже для таких передряг! Алекс трясущимися руками уже отпирал замки. Вошла Оксана, улыбающаяся, благоухающая французскими духами.