Текст книги "Красная роза печали"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– А если пожар? – вякнул молодой неопытный милиционер.

Витя промолчал, а Эдуард Иваныч буркнул что-то невразумительное.

Вообще, по наблюдению Вити, со смертью Мадам дисциплина в фирме начала падать, подобно мартовской снежной лавине.

Дежурного оставили в покое, а Вите пришлось рассказать милиции о вчерашнем визите «крыши» и о разговоре в «парилке». Милиционер очень этим заинтересовался, хотя Витя и сообщил ему, что Мадам всегда со всеми так разговаривала и что Денис вышел от нее довольный.

Людочка пришла в себя и сварила кофе. Видимо, привычная процедура как-то ее успокоила. Милиция от кофе отказалась – при исполнении не пьем, – но Вите и Людочке выпить разрешила, продолжая расспросы.

– А вообще были у нее враги?

– Ну, как сказать… Она всех людей на две категории делила: козлы и бараны. Козлы – это конкуренты, бараны – покупатели. Остальные для нее просто не существовали.

– А вы, ее сотрудники, к какой же категории относились?

– Думаю, где-то посередине. Что-то среднее между козлами и баранами.

– Так, выходит, у нее много врагов имелось. Многие могли ее смерти желать?

– Нет, что вы, это ведь нормальные деловые отношения. Если бы все своих конкурентов убивали – мы бы с вами в пустыне жили. Ну, разумеется, ее бывало тяжеловато выносить, особенно в больших дозах, но, в конце концов, за это не убивают…

Наконец, милиция уехала, отчаявшись, видимо, узнать что-то полезное о последних днях великой Мадам. Труп увезли раньше. Минут через десять после отъезда последнего представителя милиции заявился Денис, оставив Васю и Андрея караулить на улице. Витя понял, что «крыша» нервничала и дожидалась за углом, пока милиция уберется восвояси.

Денис по-хозяйски развалился за столом и уставился на Витю немигающим взглядом.

– Ну, чего, Витек, у вас тут стряслось?

Витя снова подробно рассказал о событиях.

– Ну, вы даете, в натуре! Кто ж мог ее замочить? С нами у нее вроде все тип-топ, тамбовские в этот район с прошлого года не суются… Выходит, гастролер, не иначе… Ну, мы с ним разберемся. Ты смотри, Витек, если что знаешь – чтобы не тихарить.

– В натуре, – невозмутимо ответил Витя.

Его не очень беспокоил визит Дениса. Гораздо больше его беспокоил другой визит. Пятнадцать минут назад Людочка испуганным шепотом сообщила, что к ним выехал Павел Аркадьевич. Сам звонил!

Кто такой Павел Аркадьевич, никто толком не знал, но это единственный человек, при котором Мадам становилась тише воды, ниже травы. Он неторопливо проходил в ее кабинет, они запирались изнутри, и час-два оттуда не доносилось ни звука. То есть оттуда и не могло ничего доноситься – дверь достаточно толстая, и голоса обычного человека не слышно. Но голос Мадам такие преграды преодолевал без труда. И только при Павле Аркадьевиче…

И вот через полчаса после ухода Дениса в дверях показался сухонький старичок в темно-бежевом кашемировом пальто. Шофер никогда не сопровождал его, оставался дожидаться на улице. Павел Аркадьевич неспешно проследовал к кабинету Мадам, вопросительно взглянул на Виктора. Тот, мгновенно покрывшись испариной, бросился открывать дверь. Павел Аркадьевич вошел в кабинет и оставался там минут двадцать, после чего позвал Витю. Небрежным жестом он указал Вите на стул для посетителей. По тому, как удобно он развалился в кресле Мадам, Витя понял, что и хозяйке приходилось при Павле Аркадьевиче сидеть на неудобном гостевом стуле.

Павел Аркадьевич не торопился. Он закурил тонкую темную сигарету, не предлагая собеседнику, придвинул к себе пепельницу и заговорил негромким скрипучим голосом, изучающе рассматривая Виктора:

– Жалко Марианну. С работой она справлялась. Характер, конечно… Но положиться на нее я всегда мог.

– Так, выходит, не она хозяйка?

– А я тебе разрешал говорить? Когда разрешу, тогда и будешь. Я не затем приехал, чтобы слушать, а затем, чтобы ты меня слушал. Сейчас у меня здесь другого человека нет, ты вместо Марианны станешь работать. Пока. Если прибыль снизишь – пойдешь на улицу. На этом все, – старик указал Виктору на дверь.

Минут через пять он покинул кабинет и, ни с кем не прощаясь, удалился. Виктор проводил его потрясенным взглядом. На расспросы перепуганной Людочки он ответил одной лишь фразой:

– Он назначил меня Мадам.

Павел Аркадьевич Куракин неоднозначно относился к своей аристократической фамилии. В юности, когда его принимали в комсомол и старший товарищ с холодными рентгеновскими глазами спросил, не имеет ли он отношения к князьям Куракиным, Павел Аркадьевич (тогда еще, конечно, Павка или Павлик), нещадно окая, горячо убеждал старшего товарища, что о таких князьях никогда и слыхом не слыхивал, а, должно быть, были его крестьянские предки у тех князей крепостными. Позже, когда широкая и совершенно народная улыбка Юрия Гагарина обошла все газеты и телеэкраны мира, Куракин мог, в случае чего, невзначай кивнуть – вот ведь Гагарин – тоже княжеская фамилия, а ничего, наш человек! Но постепенно иметь аристократическую фамилию сделалось как бы и неплохо – сначала романтично (поручик Голицын… корнет Оболенский), а потом и просто почетно и выгодно.

Теперь уже в разговоре с младшими товарищами, чьи холодные рентгеновские глаза и бритые затылки кое-кому внушали физиологический страх, Павел Аркадьевич (теперь уже навсегда и окончательно Павел Аркадьевич), нещадно грассируя, объяснял Толяну или Вовану, к какой из ветвей Гедиминовичей относились его предки и где располагались их необъятные владения. И Толян, про Гедиминовичей услышавший от него впервые, кивал с умным видом и на следующий день разъяснял своим коллегам, что этот старый козел – мужик авторитетный и чтобы базар с ним фильтровали конкретно.

Павел Аркадьевич вернулся из офиса мрачнее тучи. У него сейчас большие неприятности. Не смертельные, конечно, не такие, как у Марианны, но все же… Он вспомнил рассказы о том, в каком виде нашли убитую, и усмехнулся. Н-да, зрелище, должно быть, не для слабонервных. Прямо в ванне, на боевом, можно сказать, посту… Он раздраженно заходил по комнате, дымя еще одной сигаретой, хотя уже выкурил сегодня две, а это предел, который он сам себе установил. Неприятности-то не смертельные, но их многовато. Кроме того, что убили Марианну, случилось кое-что еще – скверно, что этим делом вплотную занялась милиция, и теперь вокруг фирмы будут вертеться разные личности и расспрашивать, разнюхивать, еще и до прессы дойдет! Дело-то громкое – неизвестный маньяк убивает женщин, вот, дошел и до Марианны.

Павел Аркадьевич злобно швырнул сигарету в пепельницу. Дело в том, что он не верил в маньяка.

В воскресенье Сергей сидел дома и чинил телевизор. Однако получалось это у него плохо – знаний явно не хватало. Он с неудовольствием оглядел комнату, где валялись детали, и подумал, что бывшая жена не так уж была не права, когда утверждала, что руки у него не только растут не из того места, но еще и обе левые. Хочешь – не хочешь, нужно было идти к соседу. Вот уж у Сан Саныча руки точно растут из того места, это все соседи знают. Сергей подумал и добавил, что голова тоже.

Он звякнул к соседям, но никто не открыл. Куда их понесло в воскресенье, когда погода ужасная – вон какой дождина хлещет!

Открылся лифт и выпустил мокрую Надежду.

– Привет, привет! Заходи! – обрадовалась она.

– Да я вообще-то к Сан Санычу… Только не говори, что опять он где-то сторожит или дежурит!

– Сегодня у него срочная работа, – помрачнела Надежда. – Охранную сигнализацию в новом «Макдоналдсе» монтируют. Слыхал, новый «Макдоналдс» сгорел?

– Слыхал, это его конкуренты подожгли, тоже которые из «Быстрой еды».

– Вот, третий раз уже сигнализацию переделывают. Они, главное, не успевают ее включить. Только сделали, все сдали – уже пожар! Хорошо, хоть деньги получить успели… Ну, что у тебя нового?

– Все, тетя Надя, дело сделано.

– Ты это к чему? Пятый нож в дело пошел?

– Нож-то как раз остался, но тетку – пришили! Огромный такой магазин сантехники «Марат» – знаешь?

– Так неужели… – Мадам Джакузи? – ахнула Надежда.

– Ее-то ты откуда знаешь?

– Я ее не знаю, но Саша, когда в «Бахчисарайском фонтане» сторожил, видел пару раз. Я тебе доложу, женщина – ох! Саша уж на что у меня человек спокойный, так и то дня два под впечатлением находился.

– Да не надо мне рассказывать, я и сам видел… то есть то, что от нее осталось.

– Значит, магазин «Марат». Это в честь того Марата, которого в ванне утопили? – полюбопытствовала Надежда.

– Какого еще Марата? – удивился Сергей.

– Как – какого? Деятеля времен французской революции. Там одна патриотка его в ванне утопила… или зарезала… но я точно помню, что в ванне. Ты, Сергей, позже меня в школе учился, должен помнить.

– Не знаю я ничего, – рассердился Сергей, – а магазин назвали так в честь хозяйки. Марианна Ратищева – вот и получается сокращенно – «Марат».

– Стало быть, теперь магазин переименуют? – не унималась Надежда.

– Ну, не знаю, может, название оставят в честь этого, из Парижской коммуны…

– Да не Парижской коммуны, а французской революции! Это чуть не на сто лет раньше было! Впрочем, тебе, как я вижу, без разницы.

Надежда достала из ящика стола все тот же нераспечатанный набор ножей.

– Значит, первый нож, – она указала на самый узкий, – это наша Сталина Викентьевна. Второй – директор школы. Третий – Евдокия. Четвертый…

– Дама из Института животноводства, которая глистов изучала.

– И пятый, самый широкий…

– Вот и нет. Нож, безусловно, из такого же набора, но не такой, а самый узкий. Роза такая же, текст записки – тоже, насчет почерка имеются сомнения, сейчас на экспертизе.

– А удар, рана? Что там эксперты говорят?

– Удар как удар, – рассердился Сергей. – Хотя… тоже не все понятно. Хороший удар, профессиональный. Не столько сильный, сколько умелый. Рука твердая.

– Ну, это же надо… – протянула Надежда. – Как ты думаешь, зачем он другой нож взял? Узким удобнее бить?

– Не знаю, что там у него в мозгах повернулось. Это же маньяк, ненормальный.

– А по-моему, он не псих. То есть псих, конечно, но не настолько, – запуталась Надежда. – Сейчас соображу. Вот ты же сам рассказывал, как тщательно он все убийства оформляет – роза там, записка. Да, кстати, а день рождения у Мадам Джакузи когда?

– Вот, день рождения у нее только через три месяца, и это настораживает.

– И я о том же говорю. По-моему, для этого вашего маньяка с розой очень важна четкая последовательность, завершенность, что ли. И если уж он взял набор из пяти ножей, то не случайно, наверняка хотел его использовать полностью.

– Значит, что-то ему помешало. И вот еще что. Сталину и Евдокию убить – ему было раз плюнуть, потому что одна – на безлюдной дороге, другая – в подъезде рано утром. Никто его не увидел, да никого вокруг и не было. Как он в школу попал – предположительно мы выяснили, в школе вечером тоже пусто. В Институт животноводства днем пройти может любой, стало быть, тоже проблем нет. А вот с магазином «Марат» – совершенно другое дело. Там на дверях такие замки, что их не всякий мастер с техникой вскроет. Завтра пойду туда, вокруг похожу. Не может быть, чтобы никто ничего не видел. Как-то ведь он в офис попал!

Павел Аркадьевич набрал телефонный номер. Когда на том конце ответили, он, не спрашивая, с кем говорит, и не представляясь, бросил в трубку:

– Мне вас рекомендовали.

– С кем имею честь? – холодно осведомилась трубка.

– Это не обязательно, – проворчал Павел Аркадьевич.

– Я ведь все равно узнаю, – усмехнулся мужской голос в трубке.

– Хорошо. Моя фамилия Куракин, и у меня к вам дело большой важности.

– Ко мне с неважными делами не обращаются, я сам за них не берусь. Простые дела милиция расследует.

– Вот именно. Так что прошу вас приехать ко мне как можно скорее.

– Обычно я предпочитаю встречаться на нейтральной территории, но из уважения к вашему, Павел Аркадьевич, возрасту я приеду.

Павел Аркадьевич сердито посмотрел в трубку. Про этого человека рассказывали разное. Будто бы у него свои методы расследования, будто бы человек, которого он допрашивает, вспомнит все, что видел и чего не видел тоже, а потом все это снова забудет. Но результатов он добивался поразительных. Самые сложные дела решал он быстро и без лишнего шума – без стрельбы, без мордобоя. Человек был частным сыщиком, работал всегда один. Никто за ним не стоял, но никто никогда не делал попытки вывести его из игры, такой уж это человек. Гонорары за свои расследования он брал сумасшедшие, но торговаться с ним никто не пытался, потому что обращались к нему люди серьезные и действительно по поводу сложных дел. Неизвестно случая, чтобы он кого-то подвел. Выдаваемая им информация всегда оказывалась верной.

И вот перед Павлом Аркадьевичем сидит человек непонятного возраста и совершенно неприметной наружности. Одет подчеркнуто скромно. Со спины можно дать лет сорок, но на самом деле, пожалуй, ближе к пятидесяти. На первый взгляд совершенно безобидный обычный человек, но Павел Аркадьевич держался настороженно, памятуя о том, что ему рассказывали. Особенное опасение внушали ему глаза гостя. Серые, со стальным отливом, очень жесткие глаза.

– Позавчера, – неохотно начал Павел Аркадьевич, – в магазине «Марат» убита его директор Ратищева Марианна Валериановна.

– «Маньяк с розой», – улыбнулся визитер. – По городу ходят слухи, не сегодня-завтра и по телевидению сообщат.

– Вот-вот, – вздохнул Павел Аркадьевич, – этого-то мне и не нужно. Потому что мое дело заключается в следующем. У Марианны в кабинете был потайной сейф. Код этого сейфа и даже, где он находится, знали только мы с ней. И вот я точно знаю, что вечером, накануне ее убийства, в сейфе находились восемьдесят тысяч долларов. Деньги эти не ее и даже не магазина. И утром Марианна оказалась убита, а деньги, естественно, пропали. Я нанял вас для того, чтобы вы их мне вернули. Видите ли, в маньяка с розой я не верю. То есть, возможно, он существует, но если он, кроме убийства Марианны, умудрился прихватить еще восемьдесят тысяч долларов, то не такой уж он маньяк. Стало быть, вы должны найти деньги…

– То есть указать вам имя человека, который эти деньги у вас украл, – уточнил гость. – Вы мои условия знаете, я только сообщаю информацию, я не карающие органы.

– Совершенно верно. Если окажется, что убийца и вор – одно и то же лицо, тем хуже для него, а если все же работал маньяк, а деньги присвоил кто-то другой – оставим маньяка милиции. Чтобы облегчить вам задачу, я никого из магазина не уволил – пусть на глазах будут. И трогать их сейчас не могу, потому что милиция всех вызывать начнет для допросов. Так вот о том, что пропали деньги, знает только тот, кто их взял. Когда вы сможете приступить к работе?

– Прямо сейчас, – улыбнулся гость.

Он задал какой-то вопрос, и Павел Аркадьевич против воли начал подробно отвечать. Когда же гость закончил расспросы и ушел, Павел Аркадьевич посмотрел на часы и обнаружил, что беседовали они несколько часов. И самое главное – он абсолютно не помнил, что такого успел наговорить своему странному посетителю.

В магазине «Марат» царило всеобщее уныние. Даже французские ванны не белели зазывно, как плечи развратной женщины, а выглядели поникшими, и ровные ряды хромированных смесителей казались нерадивыми солдатами, так что хотелось стать старшиной и рявкнуть на них, чтобы подтянули животы, и два наряда вне очереди за то, что пуговицы не чищены.

Витя Петренко сидел в кабинете Мадам и решал сложную задачу: идти ли на похороны, а если идти, то куда; и вообще, закрывать ли магазин, и как на это посмотрит Павел Аркадьевич, если закрыть. Ответа он не знал ни на один из вопросов.

– Людмила! – крикнул он строго. – Кофе принеси.

Явилась Людочка в черном платье с приличествующим случаю выражением лица.

– Ты чегой-то? – изумился Витя.

– Как – чего? На похороны пойду. Марианна Валериановна умерла, ты не забыл?

– А когда похороны?

– Сегодня в четыре.

– Откуда ты узнала?

– Позвонила ей домой вчера и все узнала, – терпеливо объяснила Людочка, словно маленькому ребенку. – Муж мне все объяснил.

– Кто? – заорали хором Витя и появившийся в кабинете Судаков.

– Муж, – невозмутимо повторила Людочка.

– Какой муж? – оторопели мужчины.

– Законный, – ответила Людочка, – в загсе расписанный и проживающий с ней в одной квартире. Теперь организует похороны и принимает соболезнования. Я от вас тоже передала.

– Муж? – недоумевал Судаков. – У этой… у Мадам был муж?

– Законный, – ехидно напомнил Витя.

– Дак это же, – беспомощно повторял Судаков, – это же не представить… чтобы с ней… да кто же с нашей Мадам… – он оглянулся на выходившую Людочку и зашептал что-то, прикрывая рот ладонью.

Людочка укоризненно покачала головой, услышав из кабинета наглый мужской хохот.

Утро началось в парикмахерском салоне «Далила», как обычно. Мастера, позевывая, разбрелись по рабочим местам. Хозяйка Тина-тина Леонардовна шустро проскочила в заднюю комнату, рявкнув по дороге, что в зале не убрано. Старший мастер Зойка злобным по утру взглядом отыскала ученицу Ксюшу и велела подмести.

– Я не уборщица, – пискнула было Ксюша, но Зойка так на нее зыркнула, что швабра сама собой впрыгнула Ксюше в руки.

– И чего в такую рань открывать, – тихонько бубнила она себе под нос, – все равно клиенты раньше десяти не появляются.

Открылась входная дверь, и на пороге, насвистывая, появился Вовчик. Мастера старательно занялись подготовкой рабочих мест, изо всех сил изображая полную слепоту и глухоту: нет никакого Вовчика и никогда не было! Ксюша обиженно пожала плечами: велено не замечать эту странную клиентуру, она и не замечает, а все остальное ее не касается. Вовчик торопливо проследовал в заднюю комнату к Тинатине. Якобы она сама его лично обслуживает… Но выйдет он оттуда через двадцать минут точно такой же непричесанный, как и вошел.

– Здравствуйте, Темнотина Лимонадовна, – Вовчик изо всех сил старался быть вежливым, – как жизнь? Как творческие планы?

– Сколько тебе? – сегодня хозяйка явно не настроена поддерживать светскую беседу.

– Шестнадцать, как обычно.

– Бабки давай.

– Пардон, – галантно извинился Вовчик.

– Что это у тебя двадцатка обгорелая? Ты что, от нее прикуривал, что ли? А эта стошка – восемьдесят шестого года, меняй на новую!

– Ну, Темнотина Лимонадовна, я же вас не тыкаю в ваш порошочек, что там половина пудры «Кармен» и на четверть – средства от блох… а вы каждый бакс рентгеном просвечиваете!

– Не нравится мой товар – ищи в другом месте! Посмотрю, что ты еще найдешь – за такую цену!

– Ладно, ладно, – Вовчик был настроен миролюбиво, – поменяю вам двадцатку, а стошку и такую везде возьмут. Давайте-давайте! Упаковка, как говорится, – от фирмы. Желаю творческих успехов!

– Ладно, пустобрех! Сам только порошком не балуйся – долго не протянешь!

– Как можно, Темнотина Лимонадовна! Я ведь знаю, с какой дрянью вы в своем косметическом кабинете порошочек мешаете! Я себе не враг. Это – только бизнес, исключительно для прокорма малых детей и престарелых родителей! А разве бизнесмен может позволить себе такие вредные и дорогие удовольствия?

– Иди уж, бизнесмен! Топай себе… к своим престарелым родителям!

Не успела дверь салона захлопнуться за Вовчиком, как на пороге появился новый посетитель – довольно-таки молодой мужчина, симпатичный, с растрепанными светлыми волосами и любопытствующим взглядом голубых глаз.

«Да, – подумала Ксюша, – подстричься бы ему не мешало. И я бы с удовольствием этим занялась».

Она представила себе, как стрижет симпатичного блондина, как он болтает с ней и… вдруг приглашает ее после работы, допустим, в кафе… или куда-нибудь еще. Куда именно, Ксюша в мечтах не уточняла. Она вообще мало где бывала в этом городе, потому что приехала сюда недавно, то есть летом, после того, как закончила среднюю школу в маленьком шахтерском городке очень далеко отсюда. Работы дома не могла найти, и тетка, двоюродная сестра матери, пообещала сделать доброе дело и устроить племянницу на работу в Санкт-Петербурге. Вот теперь Ксюша считается ученицей парикмахера, а на самом деле все норовят навесить на нее и уборку, и еще много всего, да еще грозятся выгнать, если не угодит.

– Здравствуйте, красавицы! – обратился блондин сразу ко всем присутствующим.

– Иди, иди, красавец! – неприветливо ответила ему невыспавшаяся Зойка. – Читал небось на дверях – торговым агентам вход запрещен! И нам ничего не надо – ни твоей дерьмовой косметики, ни колготок одноразовых!

– Девушка, девушка! – польстил Зойке посетитель. – Я вовсе не торговый агент, я – капитан милиции.

И с этими словами он достал из кармана служебное удостоверение.

– Ох, только этого не хватало, – простонала Зойка, – то есть я хотела сказать, извините, товарищ капитан, не хотела вас обидеть!

Ксюша, которая как раз в этот момент выметала остриженные волосы из-под стола, заметила, как Зойка ногой нажала вмонтированную в пол кнопку – предупредила хозяйку, что в салоне – ЧП.

– И чем же мы вам можем помочь? – продолжала Зойка, лениво растягивая слова. – Мы девушки честные, ничего плохого не делаем, если клиентов режем – то не больше трех в неделю, и то некоторые выживают…

Ксюша поняла, что старшая нарочно тянет время, чтобы Тинатина успела… Что она там должна успеть – Ксюша не знала и знать не хотела: много будешь знать – цвет лица испортится, никакая косметика не поможет…

Капитан, однако, и сам охотно поддержал разговор, видимо, спешить ему некуда:

– Вы-то ладно, вы только клиентов режете, профессия у вас такая, а клиенту это на роду написано, а вот соседи ваши, тут рядом, из «Марата», обошли вас на повороте, у них там, может, слышали, хозяйку зарезали.

Дамы оживились: тема обещает быть интересной.

– Да, ужас какой!

– Говорят, ее нашли голую, в гидромассажной ванне, прямо в бурлящей воде!

– Да не в бурлящей, а всю в цветах!

– Да что вы, девочки, она же немолодая была! Кто же старуху станет цветами заваливать!

– Дамы, дамы! – капитан поднял руку, стараясь призвать мастериц к порядку. – Это все вы от людей слышали, а сами-то ничего не видели? Вы ведь открываетесь рано, может, что-нибудь необычное в то утро заметили?

– Что вы, что вы, – заворковала появившаяся Тинатина, – мои девушки попусту в окна не пялятся и на улицу не выскакивают, они всегда при деле. А вы, я так понимаю, из милиции? Позвольте документик ознакомиться!

– Пожалуйста, пожалуйста, – Сергей протянул удостоверение, – капитан Гусев, Сергей Петрович.

– Премного благодарна, – Тинатина вернула книжечку, внимательно с ней ознакомившись, – вы по делу об убийстве в «Марате» работаете.

– Совершенно верно, – кивнул Сергей, – меня интересует убийство, мелкие дела не по моей части.

Он сказал это нарочно, чтобы дать понять хозяйке салона, что не собирается вязаться к ней по пустякам. Что в салоне не все чисто, он понял сразу – уж очень беспокойные лица у девиц, уж очень приторно разговаривала с ним старшая мастерица. Но это не его забота – разбираться с салоном. Небось от налогов укрываются по мелочи или приторговывают ерундой всякой, вот и боятся.

Однако после его слов хозяйка не стала любезнее.

– Мы про убийство ничего не знаем. Марианна – дама важная, авторитетная… была, а мы люди маленькие, она с такими не зналась.

– Но все же, может, кто-то заметил… совершенно случайно.

– Никто ничего не заметил, – твердо ответила Тинатина.

– Почему вы так уверены? – не отставал Сергей.

– Вы, товарищ капитан, вероятно, плохо женщин знаете. Да если бы кто-то из мастериц что-нибудь видел в то утро, уж не беспокойтесь, весь салон бы об этом знал, а что наш салон знает, то и весь город… вы уж мне поверьте!

– Пожалуй, вы правы, – вынужден был согласиться Сергей.

Он вышел из «Далилы» через парадный вход, обогнул дом и через подворотню, где заметил дверь черного хода магазина «Марат», проник во двор. Двор как двор, в меру грязный, кошками пахнет. Да вон и они все – целая компания – сидят у мусорных баков. Какая же дверь парикмахерской? Должна ведь быть у них дверь во двор, иначе как мусор выносить? А мусора в парикмахерской много…

Сергей рассчитал верно. Через несколько минут дверь открылась, и во двор выскочила та самая девчонка, которую он приметил в салоне. Девчонка запахнула короткий халатик и отважно бросилась в тапочках через весь двор к помойным бакам. Она выбросила мусор и аккуратно положила кошкам в сторонке какие-то объедки. Кисы приветственно мяукнули, девчонка рассмеялась.

– Ты не замерзнешь? – тихонько приблизился Сергей.

Она испуганно шарахнулась, как маленький зверек.

– Тебя как звать?

– Ксюша, – протянула она.

– Вот что, Ксюша, ты меня в салоне видела, я человек серьезный, нахожусь на работе, так что бояться меня не надо, – как можно спокойнее проговорил Сергей. – Плохого тебе ничего не сделаю, а только надо бы нам поговорить. Потому что в салоне, я так понимаю, никто со мной разговаривать не станет, хозяйка не велит. А ты тут убираешь, часто на улицу выходишь, могла кое-что видеть, чего и сама не осознала.

Ксюша хотела сказать, что она не уборщица, а ученица и что убирает только несколько дней, потому что уборщица заболела, но симпатичный милиционер уже выяснил, когда она заканчивает работу, и назначил ей самое настоящее свидание.

Через некоторое время после ухода капитана милиции Тинатина Леонардовна закрыла косметический кабинет, перемолвилась тихонько о чем-то с Зойкой и отбыла в неизвестном направлении, предварительно поговорив коротко по телефону.

На улице шел дождь, Тинатина обвязала голову темным шарфом и подняла воротник пальто, но не стала брать машину или пользоваться общественным транспортом. Идти недалеко, всего четыре квартала. Вот и нужный дом, Тинатина незаметно оглянулась по сторонам и привычно нырнула в полутемную подворотню. Увидев во дворе знакомые синие «Жигули», она нахмурилась и, сжав зубы, одним духом поднялась на четвертый этаж. Там, опять-таки оглянувшись по сторонам, открыла своим ключом неказистую дверь, обитую рваным дерматином, и вошла в квартиру.

Грузный, прилично лысеющий мужчина, увидев ее, поленился встать с дивана.

– Ты что, совсем рехнулся, – вместо приветствия набросилась на него Тинатина, – на своей машине сюда приезжаешь?

– Да брось ты! – отмахнулся он. – Кто меня в такой дыре опознает?

– Ты бы еще форму милицейскую надел! – не унималась она.

– Некогда мне, – в свою очередь рассердился он, – я на работе нахожусь, сам себе не хозяин, не то что ты… Зачем звала-то? Что у тебя за пожар?

– Пожар у нас всех может быть, – зловеще ответила Тинатина, – если ты его не остановишь…

– Не пугай, – он злобно глядел на нее из-под нависших бровей.

– Я не пугаю, – неожиданно мягко ответила она, – я предупреждаю. Приходил только что ко мне один ваш, капитан милиции… Гусев Сергей Петрович. Насчет соседнего магазина, хозяйку там зарезали.

– Ну и что? – спокойно ответил Тинатинин собеседник. – Убийство произошло, следствие идет.

– А мне это надо? – Тинатина повысила голос. – Шнырял по салону, девок расспрашивал… мол, может, кто что видел? А сам так и зыркает по углам, так и примечает. В общем, так, – она успокоилась и вытащила из сумочки довольно тонкую пачку денег, – это тебе не премия, а пока аванс. Нужно сделать так, чтобы никто в салон не ходил. Береженого, сам понимаешь, бог бережет.

– Ну как же я могу помешать им убийство расследовать? – всполошился мужчина. – Это же пятое такое дело, «Маньяк с розой»… Специальная бригада расследует, из городского УВД. Там отдел такой, и капитан этот – из него. Как я, интересно, могу ему приказывать?

– Ты дурака-то не строй! – прошипела Тинатина. – Подумай и ищи либо к нему подходы, либо к человеку, кто ему приказать может. Совершенно нам не надо, чтобы про салон узнали в городском УВД, ведь верно? – вкрадчиво заговорила она. – Это дело тихое, районное, почти семейное… Мы с тобой про это знаем, а с другими-то зачем делиться?

– Ты тоже хороша, – отрывисто пробурчал он. – Об осторожности не думаешь. Шляются к тебе разные люди, опять же, девки все знают… мало ли какая трепанет хахалю своему или подружке? Слухи поползут, долго ли до неприятностей?

– Ты про моих девок не беспокойся, – отпарировала Тинатина, – и на них не заглядывайся. В другом месте себе любовниц ищи.

– Ладно, не ревнуй, – примирительно сказал он.

Тинатина посмотрела на него с презрением и заторопилась.

Ксюша вышла из дверей салона, и сердце ее упало. Никого нет. Все ясно: он передумал. Напрасно она упросила Зойку сделать ей прическу и наложить яркий макияж. Он передумал и не пришел. Она медленно побрела по переулку, несмотря на мелкий противный дождь – теперь уже не для кого беречь прическу. Вдруг из подъезда высунулась рука и мигом втащила ее внутрь. Ксюша собралась заорать, но тут узнала в полумраке Сергея.

– Что такое?

– А ты думала, я прямо так открыто и подойду к парикмахерской вашей? – усмехнулся он. – Неприятностей на твою голову мало, что ли? Ой, а что это у тебя на голове?

Ксюша обиделась и промолчала.

– Ты не сердись, Ксюша, – примирительно сказал Сергей, – Я все-таки к тебе по делу, работа у меня. Ладно, пойдем-ка тут в одно место…

Место оказалось самым что ни на есть обычным «Макдоналдсом», но Ксюше, по причине юного возраста, нравились гамбургеры, жареный картофель и кока-кола. Кроме того, Ксюше вечно хотелось есть, потому что из ее маленькой зарплаты нужно выкраивать что-то еще и на одежду. Дома же тетка из экономии кормит ее одними кашами, а Ксюша ненавидит их с детства. Поэтому при виде огромного «биг-мака» глаза у Ксюши прямо-таки засияли, а Сергей вздохнул и подавил желание погладить девчонку по голове. Он выбрал самый дальний столик, его скрывала искусственная пальма.

Все уже съедено. Сергей пил кофе. Ксюша тянула через соломинку кока-колу и болтала напропалую. Все предупреждения противной Тинатины, чтобы не смели трепаться о том, что происходит в салоне, вылетели у нее из головы.

– И ходят, и ходят. Прутся через весь салон в косметический кабинет, грязь только носят. И пальто там или куртку никогда никто не снимает, а это – антисанитария, – Ксюша с удовольствием выговорила солидное слово.

– А зачем они ходят-то? – небрежно спросил Сергей.

– Не знаю, – отмахнулась Ксюша, – я не интересуюсь. Меньше знаешь – крепче спишь, – повторила она Зойкино любимое присловье.

– Ну, об этом потом. А вот ты скажи: у вас с магазином «Марат» двор ведь общий?

– Ну да.

– И кто там мусор выносит, уборщицу их ты знаешь?

Ксюша подумала немного и сообщила, что уборщицу их она видела пару раз, но никогда с ней не разговаривала, потому что та работает только вечером – придет на два часа, уберет быстро, и все. А в парикмахерской целый день нужно за чистотой следить, потому что…