Текст книги "Злодейка. Переписать финал (СИ)"

Автор книги: Наталья Кошка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 11

Катя

Просыпаюсь с четким ощущением того, что выспалась на год вперед и, кажется, упустила что-то важное.

Стоило открыть глаза, как лавина воспоминаний обрушилась на меня. Боже мой! Я же застряла в теле Равены, а до финальной сцены осталось меньше месяца. Какой сегодня день?? Сколько я потеряла времени, валяясь в постели?

Стоило завозиться, как раздался голос Итана.

– Проснулась?

Раздаются шаги. Наверное, он стоял у окна, потому я его и не видела.

– Привет, – киваю. Все еще странно видеть его вживую, но сейчас все встало на свои места. Наконец-то вспомнила кто я такая, и почему нахожусь здесь. Провалиться в сюжет собственной книги! Так «повезти» могло только мне.

– Как самочувствие? Помнишь меня? – Итан на удивление ласковый. Осторожно касается моего лба ладонью, проводит по волосам. Разве он не должен сердиться за то, что произошло в аудитории? Я едва не погубила всех. Точнее, не я, а Хаос. Но он часть меня, так что отделить себя от произошедшего будет крайне сложно.

– Очень хочу выйти отсюда. Належалась. Кстати, как там… все? Никто не пострадал?

Итан становится серьезнее. Брови сходятся на переносице.

– Все живы-здоровы, если ты об этом. Но нам придется поговорить откровенно, Рави. Ты перешла черту на этот раз. Могли погибнуть дети.

Опускаю глаза. Да, я знаю это и без понятия, как справится с Хаосом. Он слишком силен, и слишком привык действовать самостоятельно. Не уверена, что мне удастся его «приручить». Я была слишком самонадеянной – и, наверное, Итан прав: мне нужна помощь.

– Эй, Рави. Ты не одна, помнишь? И я все еще твой муж. Если ты, конечно, не решила, что твои амбиции стоят дороже, чем наши отношения.

Итан опускается на кровать рядом со мной и берет мою руку в свои.

– Что скажешь? Ты готова мне довериться? Позволишь помочь?

Поднимаю глаза. Да! Я очень хочу все ему рассказать. Но поверит ли? Сейчас он привязан к Равене, тянется к ней, своей жене. Но на ее месте чужачка. Как он поступит, если расскажу правду?

– Я… – открываю рот, чтобы признаться, но тут хлопает дверь. В палату заходит ректор.

– Ректор Пейдж, – кивает Итан и встает, выпуская мою руку. – Равена пришла в себя.

– Вижу.

Ректор подходит ближе, в его руках какая-то бумага.

– Мне жаль, магистр МакГольд, но больше я не могу закрывать глаза на ваши проступки. Это решение Совета. Вы отстраняетесь от занятий, как минимум на тот срок, что идет разбирательство. И вы, и профессор Нуар – находитесь под подозрением. Все это выглядит так, будто вы намеренно хотели причинить вред студентам. А это недопустимо! И роняет тень на академию.

Пытаюсь возразить, но ректор отметает все протесты.

– Молчите и слушайте! Пока вы два дня валялись в кровати с откатом, я имел несколько крайне неприятных встреч с родителями учащихся. Некоторые готовы забрать документы, так как считают, что их детям здесь не безопасно. Представляете? Нашей академии больше не доверяют!

Ректор возмущенно прошелся вдоль палаты и снова застыл у моей постели. Итан бросил на меня предупреждающий взгляд и прошептал одними губами: «Не спорь с ним!»

– Мне очень жаль, ректор Пейдж. Видят боги, я этого не хотела. И в мыслях не было желания навредить студентам. Последнее время, я сама не своя, и сделаю все, что от меня зависит, чтобы обелить свою репутацию и репутацию академии. Чем я могу помочь?

– Вы можете залечь на дно на какое-то время и не отсвечивать, пока эта история немного уляжется, – ректор говорил уже спокойнее, более благосклонно. – Вы – один из лучших наших преподавателей и только поэтому вас не уволили. Официально – вы в длительном отпуске по состоянию здоровья, ясно? Вернетесь к работе только тогда, когда будете уверены, что ваша эта магия – не взбрыкнёт в очередной раз. И прошу вас как ваш руководитель: обрубите все связи с темным культом. О вас уже ходят слухи.

Кивнула, со всем соглашаясь.

– Ладно, оставлю вас. Собирайте вещи и отправляйтесь домой, Равена. Я вам не враг и желаю скорейшего восстановления. Но и меня поймите – я несу ответственность за жизни детей и преподавателей.

– Да, спасибо. Я понимаю. Можно вопрос?

– Конечно.

– Что будет с Торгвальдом Нуаром?

Итан так стиснул челюсти, что раздался скрип зубов. Ректор взмахнул рукой с раздражением.

– Это было ошибкой – принимать его в стены академии. Нуар уволен тем же днем. Нам провокаторы не нужны.

– Спасибо, что даете мне шанс. Я не подведу, – пообещала и ректор ушел.

Мы с Итаном снова остались вдвоем.

– Пейдж идет навстречу, Рави. Он действительно мог тебя не только уволить, но и повесить всех собак на тебя. Пора заканчивать с темным культом, тайными сборищами и вообще со всей этой темой. Я не хочу тебя потерять, – он наклоняется ко мне. – Слышишь? Я готов рискнуть всем, если ты со мной.

– Знаю, – на глаза наворачиваются слезы. Жертвенность Итана и его преданность Равене – убили его в моем романе. Но сейчас эта не просто история, все стало таким реальным. И на кону – наши жизни. А у меня в запасе осталось всего двадцать семь дней или… уже двадцать шесть, чтобы все предотвратить.

Потому – была не была… Пусть узнает правду.

– Итан, я не Равена МакГольд.

– Как это, малышка? – он смеется. – Выглядишь точь-в-точь как она.

Вот как сказать, что он и Рави – выдуманные? Не поверит ведь. Ладно, пусть будет полуправда.

– Я из другого мира, очнулась в теле Равены и немного помню ее жизнь. Но не всю.

Итан отшатывается, бледнеет.

– Это не шутка? Потому что она не смешная!

– Только не психуй, ладно? – выставляю ладони. И как назло, на них клубится фиолетовый дым магии. Хаос невовремя поднимает голову.

– Бездна тебя побери! Так кто же ты? И что сделала с моей женой?

Итан вызывает на ладони шар своей магии: ослепительной, белоснежной. Он угрожает мне? Вот черт!

Глава 12

Катя

– Пожалуйста, Итан. Давай поговорим спокойно, – беру себя в руки, силой воли загоняя Хаос внутрь. Он втягивается крайне неохотно.

Итан сверлит меня взглядом минуту, другую… Наконец-то сдается. Опускает руки, свет его магии гаснет.

– Я тебе не верю. Это какая-то очередная уловка, Рави? Для чего? Что ты задумала?

– Нет, я не обманываю. Клянусь! Я не Равена, но у нас есть кое-что общее.

– Что, например? – Итан со скепсисом складывает руки на груди.

На языке крутится неуместный ответ: «Любовь к тебе, Итан». Но разве я имею право на эти чувства? Нет и нет. Наверняка они навеяны самим сюжетом, или отголоски эмоций Равены. Я ведь не могу… любить своего персонажа. Это было бы чем-то за гранью.

– Мы обе не хотим вредить тебе и людям. Но темная сторона иногда бывает слишком опасной.

– Вот сейчас я верю, что ты – не моя жена. Она скорее дала бы отрубить себе руку, чем бросить тень на темное искусство. Как бы нелепо это ни звучало.

– Значит, ты веришь мне?

– Еще не решил. И кто же ты? Как мне тебя называть?

– Это неважно, пусть я останусь для всех Равеной на какое-то время. Пока не пойму, как вернуться к себе, как остановить то, что она уже запустила.

– Что запустила? Куда вернуться? Ты понимаешь, как это звучит? Бред сумасшедшего. И я должен принять на веру слова?!

Понимаю, что Итану очень сложно. Но ведь он не дурак, должен же был что-то заметить и понять.

– Разве я не показалась тебе странной в последние пару дней? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Не знаю. Может быть. Но не страннее обычного. Равена всегда была немного себе на уме.

– Но она никогда не падала на тренировке. Не забывала свое расписание. Она была… такой сильной и уверенной. Всегда.

Итан всматривается в мое лицо внимательнее.

– Да, тут ты права. Равена не сомневалась в себе или своих поступках. Словно заранее знала, как все сложится или действовала по сценарию. Меня всегда поражала эта ее способность – оставаться верной себе и идеям.

Слова про сценарий цепляют. Да, так все и было, ведь я прописала в книге характер Рави, ее цели и идеалы.

– Знаешь, тут не лучшее место для таких обсуждений, – обрываю наш разговор. – Давай продолжим где-нибудь в другом месте. Там, где не будет лишних ушей.

– Есть одно местечко. Равене оно нравилось, хотя даже не знаю, чем именно. Оно мрачноватое и стоит на отшибе. Но там нас никто не потревожит.

Киваю. Да, нам есть, что обсудить.

– Одежда в тумбочке. Я подожду снаружи.

Итан больше не пытается меня поцеловать или прикоснуться. Только смотрит пристально, долго. Словно не может отвести глаз. Ему сейчас труднее, чем мне. Я уже успела свыкнуться со своим перемещением. Справится ли он?

Выбираюсь из больничной постели. Энергии – хоть отбавляй. Наверное, свое дело сделал сон и возможно – отвары Аники.

Быстро переодеваюсь в одежду Равены. Она любила темные и фиолетовые цвета. И этот наряд не исключение. Черные широкие брюки, фиолетовая туника до середины бедра. Сверху пояс, украшенный черными камнями. И обувь на небольшом каблуке.

Собираю непослушные густые локоны в высокий хвост. Зеркала здесь нет, да и прихорашиваться нет смысла: теперь, когда Итан знает правду, будет держаться от меня на расстоянии. Так какая разница, как я выгляжу? И все же мне грустно. Сейчас Итан от меня еще дальше, чем когда был просто моим любимым персонажем в книге.

Тогда я могла им любоваться «издалека». Направлять в сюжете, придумывать реплики. Но сейчас он действует сам, независимо от меня. И находится так близко, что я могу к нему прикоснуться. И это своеобразная пытка – видеть его настоящего, с эмоциями. Но не иметь права на чувства.

Из академии мы выходим вдвоем. Никто меня не задерживает, ничего не спрашивает. Итан шагает рядом с каменным лицом, словно ведет меня под конвоем. Хочу разрушить эту тяжелую тишину между нами, но не нахожу подходящих слов.

– Садись.

Он открывает для меня дверцу магавтомобиля, дожидается пока сяду. И все это время продолжает меня изучать. Его взгляд буквально пытается залезть мне в голову, разобрать на атомы.

Немного сожалею, что призналась ему. Может, и был какой-то другой путь, да я растерялась.

– Куда едем? – спрашиваю, чтобы разговором разбавить неловкость.

– К башне. Это очень старое строение. Равена говорила, что некогда она принадлежала ее семье. Точнее, дальним-дальним предкам. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Качаю головой. Я действительно этого не придумывала. По сюжету детство Равены повторяло мое собственное: нищая сирота с темным даром воспитывалась в жестких условиях. Но там, где я ломалась – Рави действовала с позиции силы, не спускала обидчикам проступки. Всегда давала сдачи, могла за себя постоять. Дралась, кусалась, жалила магией. Я дала ей все, чего так не хватало мне – смелости, дерзости, красоты и смекалки. И все эти качества вместе помогли ей пробиться в жизни, стать магистром темной материи.

– Почему же ты здесь? На месте Рави? Где же тогда она?

Пожимаю плечами.

– Не знаю. Возможно, она здесь, рядом, но вроде как спит. Или мы поменялись местами и сейчас она в моем мире.

Эта мысль тоже кажется пугающей. Что, если это правда? И Рави сейчас в моем теле, в реальности?? Боже, она ведь привыкла все подчинять себе, разрушать. Если она доберется до сюжета и перепишет его под себя, что будет тогда со мной? С Итаном?

Глава 13

Башня и впрямь стоит на отшибе, в стороне от главных дорог города. Когда-то давно, может, век или два назад, она была частью защитного сооружения – дозорной точкой. Сейчас от стен остались только замшелые камни, да и сама башня кособоко кренится вправо, словно устала стоять ровно.

Итан паркует магавтомобиль у подножья и выходит первым. Открывает мне дверцу, но руки не подает. Выбираюсь сама и нервно одергиваю тунику.

Окна башни похожи на пустые глазницы. Жутковатое местечко. И ведь я сама придумала его. Но вживую смотрится страшнее.

– Нам сюда? – делаю вид, что вижу все это в первый раз.

– Да. Равена проводила здесь много времени, – голос Итана звучит глухо. Должно быть, он все еще переваривает то, что услышал в лекарском крыле. Внутри башни пыльно и грязно. Каменная винтовая лестница ведёт наверх, но Итан направляется не к ней, а к неприметной двери в стене – низкой, обитой ржавыми полосами металла.

– Внизу подвал. Равена оборудовала что-то вроде лаборатории. Я был здесь всего пару раз, – он замолкает. – Жена не любила, когда я приходил без приглашения.

Мы спускаемся. Ступени стертые, местами разрушились. Приходится выискивать глазами куда поставить ногу. Итан зажигает светляка – маленькое золотое солнце зависает у него над плечом. При взгляде на этот огонек, почему-то успокаиваюсь. Даже сейчас, в этой мрачной башне, магия Итана кажется островком тепла и безопасности.

Подвал – это одна большая круглая комната. Вдоль стен расположились стеллажи с книгами, свитками и пузырьками. В центре – массивный каменный стол. А на нем лежит несколько раскрытых фолиантов, исписанные листы, оплывшие свечи.

Прохожу вперед, ведомая странным чувством узнавания. Я здесь никогда раньше не была, но тело Равены помнит каждый угол. В моей истории Рави колдовала наверху, на обломках башни. Но темная магичка выбрала для своих делишек подвал. Мрачно и… предсказуемо.

Прохожусь вдоль комнаты и тут замечаю кое-что блестящее.

Прямо на каменном полу, у ножки стола, лежит предмет. Медальон. Тот самый, что преследовал меня во сне, пока я валялась после отката в медицинском крыле академии. Тёмный металл тускло поблескивает в свете золотого светляка, фиолетовый камень в центре пульсирует – медленно, словно дышит.

– Что там? – Итан подходит ближе, останавливается сразу за мной.

Приседаю на корточки и поднимаю медальон с пола. Он тяжёлый, холодный, несмотря на пульсирующий камень. По краю идёт вязь рун – они кажутся смутно знакомыми, но я не могу их прочесть. Камень вспыхивает ярче в моих пальцах, и по руке пробегает волна тепла.

Итан за моей спиной замирает.

– Откуда это у тебя? – его голос меняется, становится резче.

– Я не знаю. Он просто лежал на полу, и...

Договорить не успеваю, потому что в этот момент что-то внутри меня просыпается. И это вовсе не Хаос.

Острое и чужое, поднимается откуда-то из глубины и заполняет грудную клетку.

«Глупая девчонка. Думала, что сможешь просто занять моё место?»

Голос звучит прямо в моей голове. Равена?!

Силы резко покидают меня. Свинцовая слабость наваливается на плечи, ноги становятся такими тяжелыми и безвольными.

– Что с тобой? – Итан хватает меня за плечи. – На тебе лица нет.

«Отдай медальон, дрянь! Он тебе не принадлежит!»

Равена внутри меня мечется в ярости. Я чувствую ее эмоции как свои и в тоже время – немного отстраненно. Неужели она была все это время здесь? А сейчас проснулась.

– Тш-ш-ш… – выдыхаю, пытаясь удержать контроль над телом. – Итан, она здесь. Равена во мне.

От этих слов он бледнеет, золотые глаза округляются.

– Равена? Что значит «в тебе»? Как это возможно?!

«Скажи ему! Скажи, кто ты на самом деле! Самозванка! Воровка!»

Киваю и чувствую, как чужие пальцы сжимаются на моём горле. Нет, даже не на горле, а на сознании. Равена пытается оттеснить меня, вышвырнуть прочь.

Итан видит, что со мной творится неладное, и бросается вперед. Обхватывает обеими руками крепко, с силой прижимает к груди. Он такой живой, тёплый и настоящий. Слышу биение его сердца и этот звук не дает мне провалиться куда-то во мрак нашего с Равеной сознания.

– Не могу… – задыхаюсь. – Она пытается… она хочет…

– Отпусти её, – приказывает Итан. – Отпусти, слышишь? Ты не имеешь права, Равена.

И он обращается не ко мне, а к той, что сидит внутри.

Равена затихает. Я чувствую её удивление, такое острое и болезненное. А потом меня накрывает волна такой чёрной, удушливой ненависти, что подкашиваются ноги.

«Он защищает ТЕБЯ?! От меня?»

Хаос внутри тоже взвивается. Ощущаю его как огромного зверя, который до этого дремал, свернувшись клубком, а теперь вскочил и заметался по клетке. Он не понимает, что происходит и слышит нас обеих.

А еще, он растерян и напуган. Неужели он боится Равену?

– Держись за меня, – шепчет Итан мне на ухо, и его дыхание согревает мой висок. – Держись, слышишь? Не смей отключаться.

Впиваюсь в его запястья пальцами так, что наверняка останутся синяки. Но он не жалуется, только прижимает крепче.

«Ты выбрал её?» – голос Равены дрожит. – «Жалкую, бесцветную тень вместо меня?! Предатель!»

Она не может поверить в происходящее, бьется в агонии и бешенстве.

Хаос мечется в ответ. Он не знает, кого слушаться. Настоящая хозяйка здесь – Равена. Но её злоба и ненависть пугают его. И он тянется ко мне. Потому что я, в отличие от неё, ни разу не назвала его злом и не пыталась использовать против других.

Медальон в моих пальцах нагревается. Камень в центре меняет цвет с фиолетового на алый, как свежая кровь. Итан перехватывает мою руку и пытается разжать пальцы.

– Выброси эту дрянь. Сейчас же! Он такой древний, что от него фонит магией.

– Не могу, – голос срывается. – Я не могу его тебе отдать. Он мой.

Иррациональное желание оставить себе эту вещь, полностью захватывает меня.

«Не твое! Здесь все принадлежит мне: это тело, магия и этот мужчина! А ты украла мою жизнь, воровка! И только медальон может все мне вернуть…»

Меня мутит, и я прикрываю глаза. В голове – две реальности и полнейшая неразбериха. С одной стороны, я понимаю её ярость, ведь Равена потеряла всё. С другой – это я сейчас могу потерять всё. И рассудок в том числе.

– Равена, – произношу вслух, так как не знаю, как еще достучаться. – Я не воровка и не понимаю, как так вышло, что заняла твое место. Клянусь. Я не желаю тебе зла. Ты слышишь меня?

Тишина. Хаос внутри тоже замирает, прислушиваясь. Итан шумно дышит прямо мне в висок. Мы стоим так близко, что это почти неприлично. Но без его поддержки я упаду.

– Я хочу помочь. Нам обеим. Ты и я… мы как-то связаны, я чувствую это. Понимаешь?

Все еще не оставляю надежды найти общий язык. Секунду-другую ничего не происходит, а потом Хаос взрывается.

Он вырывается без предупреждения – мощный, почти ослепительный. Шар чистой, концентрированной силы, фиолетовый с алыми прожилками, расширяется во все стороны. Книги летят с полок, свечи гаснут. Золотой светляк Итана трепещет, дрожит, угрожая погаснуть.

Итан успевает развернуться вместе со мной. Удар магии приходится ему между лопаток – он вскрикивает, но не отпускает.

А потом всё стихает.

Медальон гаснет. Хаос втягивается под кожу и где-то теряется. Равена молчит, но я чувствую её присутствие, как горький привкус на языке. Она не ушла, просто затаилась на время.

Мы с Итаном стоим на руинах лаборатории, и все мое тело сотрясает крупная дрожь. Под ногами хрустит битое стекло. Стулья опрокинуты, свитки разметало по полу, один из фолиантов тлеет в углу.

– Ты цела? – Итан чуть отстраняется и заглядывает мне в лицо. Его глаза – два золотых солнца, полных тревоги.

– Кажется, да, – шепчу. – А ты? Сильно больно?

Он усмехается криво и безрадостно:

– Когда женишься на темной магичке, нужно быть готовым к тому, что может прилететь по спине.

Смеюсь сквозь слезы. Черт побери, мне так страшно!

Прислушиваюсь с ужасом к голосам внутри себя: ни Равены, ни Хаоса. Как будто после драки все разошлись по углам зализывать раны.

Медальон в моей руке утратил краски и сейчас выглядит как простой кусок металла, безжизненный. Но откуда-то знаю: он важен. Очень. И я не могу с ним расстаться.

– Отдай его мне, – Итан протягивает ладонь. Не требует, скорее просит. – Я не знаю, что это, но вряд ли что-то хорошее.

Отрицательно качаю головой.

– Не могу, прости. Он должен остаться у меня.

– Почему?

– Я не знаю, – честно отвечаю. – Просто чувствую. Он часть чего-то важного.

Итан не спешит убирать руку. Взвешивает мои слова, и я не могу ругать его за сомнения. Окажись я на его месте, точно бы не поверила.

– Похоже, ты действительно не Равена, – наконец-то отмирает. – Она бы ни за что не ответила так честно.

– Ты наконец поверил?

– Я пока не знаю чему верить, – устало трет ладонью лицо. – Но одно знаю точно: ты – не она. И я… даже рад, что ты здесь.

Улыбаюсь, засмотревшись на золото его глаз. И все-таки он невероятный.

***

Где-то глубоко внутри, в самой тёмной глубине сознания, Равена беззвучно плачет от ревности…

Глава 14

Катя

Из башни мы выбираемся молча. Итан поддерживает меня под локоть, пока взбираюсь по разрушенным ступеням. Ноги все еще ватные, а в голове звенит пустота. Медальон я спрятала в карман туники. Периодически накрываю его ладонью, проверяя – на месте ли? Он не дает мне покоя. Эта вещь что-то значит для меня. Бред? Определенно. Но ничего поделать с этим навязчивым ощущением не могу.

У магавтомобиля Итан наконец нарушает молчание:

– Я отвезу тебя сейчас домой. А ты – запрёшься и никуда не выйдешь, пока не вернусь. Понятно?

– Куда ты?

– Поищу информацию о твоем медальоне. Готов руку дать на отсечение, что это какой-то древний артефакт. И у меня от него мороз по коже.

– Я могу помочь искать информацию, – начинаю, но Итан обрывает резко, почти грубо:

– Ты едва стоишь на ногах, а внутри тебя – моя разъяренная жена. Не хватало ещё, чтобы Рави вырвалась из-под контроля в людном месте. И тогда вас обоих упекут так далеко, что я не смогу помочь. Нет. Ты едешь домой и сидишь тихо. Это не обсуждается.

Хочу возразить, но не нахожу нужных слов. Он прав во всем. После того, что случилось в подвале, я сама себе не доверяю. А если Равена снова возьмёт верх? Или натравит Хаос? С нее станется.

– Ладно. И где же ты будешь искать?

– В архиве Совета магов. Там должно быть что-то о древних артефактах. Если медальон как-то связан с родом МакГольдов, там это зафиксировано. МакГольды – слишком древняя семья, чтобы не оставить следа в документах.

Пытаюсь припомнить, что писала о детстве Равены, но почему-то не могу. Словно блок какой-то стоит. Она сирота, как и я. И это единственное, что нас объединяет – тяжелое детство.

Итан открывает мне дверцу, и я забираюсь в машину. Внутри пахнет кожей и сандалом – этот аромат всегда следует за Итаном. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

В дороге в основном молчим. Город проплывает за окном: узкие улочки, старые дома с островерхими крышами, редкие прохожие. Всё такое настоящее, живое. Неужели я это действительно только «придумала»? Или сейчас все стало сложнее?

– Равена меня ненавидит, – произношу вслух, не поворачивая головы. – Думает, что я хочу тебя украсть.

Признание дается с трудом, так как отчасти это так и есть. Итан какое-то время ведет молча, потом глухо роняет:

– Она и меня, кажется, ненавидит. Ведь я всегда пытался ее остановить. Боялся, что все закончится именно так: она попадет в беду, из которой не будет выхода.

Поднимаю на него глаза:

– Надеюсь, ты не винишь меня в этом. Я всего этого не планировала.

Он чуть сильнее сжимает руль обеими руками, брови сходятся на переносице.

– Нет. Равена всегда слишком рисковала. Если кто и виноват, то это точно не ты и не я. Не позволяй чувству вины сломать тебя.

Киваю. Вот и всё. Ни слова о чувствах, ни намёка на что-то большее. Он меня защищает и понимает, но все так же волнуется о жене. Я должна быть благодарна за заботу, но внутри что-то болезненно сжимается. Наверное, я самый отвратительный человек, если хочу занять место другой…

Магавтомобиль тормозит у нашего дома. Итан помогает мне выйти, доводит до двери.

– Запрись в своей комнате. Я вернусь так быстро, как смогу. И пожалуйста… не делай глупостей.

– Каких глупостей?

– Ты знаешь каких, – глазами указывает на карман, в котором спрятан медальон. – Не разговаривай с Равеной, не трогай артефакт без меня. Просто отдохни.

Даю обещание, и он уходит. Магавтомобиль взмывает в воздух, а я остаюсь одна.

В доме тихо. Все члены семьи куда-то разбрелись по своим делам, и я незаметно проскальзываю в спальню Равены и запираю дверь на ключ, как и обещала. Мне всего-то нужно дождаться Итана.

Достаю медальон из кармана и кладу на стол перед собой. Он выглядит безобидно: тусклый металл, потухший камень. Просто старинная безделушка. Но я помню, как он светился красным. И странное ощущение, когда в моей голове появилась Равена.

И, словно подслушав мои мысли, она подаёт голос:

«Ну и что ты теперь будешь делать?» – голос звучит вкрадчиво, почти лениво. – «Спряталась за спину моего мужа? Думаешь, он тебя защитит?»

Вздрагиваю, так как к подобному невозможно привыкнуть.

– Я не прячусь, – отвечаю вслух, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Я жду.

«И чего же? Пока Итан найдёт способ запереть меня навсегда? Думаешь, он выберет тебя?» – она смеётся, но от этого смеха становится так жутко. —«Ты никто. Ты даже не маг. Всего лишь бледная копия, ошибка, несчастный случай. Думаешь, сможешь заменить меня? МЕНЯ?»

– Я не пытаюсь тебя заменить, – отвечаю устало и качаю головой. – Просто пытаюсь выжить и заодно предотвратить все то безумие, что ты затеяла.

«Выжить? Ты хотя бы знаешь, с чем имеешь дело? Ты, которая выросла в мягком мире, где нет ни магии, ни Хаоса, ни Совета, который следит за каждым твоим шагом? Ты понятия не имеешь, через что мне довелось пройти!»

И тут меня пронзает догадкой, как молнией.

– Откуда ты знаешь о моём мире? Откуда знаешь, что там нет магии?

Равена замолкает. Пауза затягивается, и я чувствую её растерянность – такую же острую, как моя собственная.

«Я… не знаю» , – отвечает наконец. – «Это как воспоминание, но не совсем. Будто я видела твой мир. Или ты видела мой. Или…»

– Или мы как-то связаны, – заканчиваю фразу за неё.

«Не говори так. Ты мне не сестра, не подруга и не союзница. Ты – воровка, занявшая моё тело. Ты украла мою жизнь. Не смей говорить, что мы как-то связаны».

– Но ты сама только что сказала: ты видела мой мир. Откуда? Как?

Слова Равены никак не вяжутся с сюжетом книги, с реальностью. Я еще могла допустить мысль, что каким-то образом провалилась в собственный роман, но откуда созданному мной персонажу знать о моем мире? Что вообще происходит?!