Текст книги "Якорь"

Автор книги: Наталья Караванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Привет, – я впервые решилась заговорить с ним тут, на берегу.

– Привет. Ты напрасно переживаешь из-за меня. Не надо. Слышишь? Ты живи…

Он смотрит на меня серьезно и печально, как никогда не смотрел в реальности. Или нет, смотрел. Просто давно. Я забыла.

– Глупо. Ты не можешь мне запретить думать о тебе. Я тебя найду. Обязательно. Веришь?

– Саша… ты где?

– Подожди, не уходи!

Я заторопилась. Дальний берег вовсе не так далеко, нужно только решиться войти в студеную воду, сделать усилие, оттолкнуться от песка и переплыть эти несчастные полтора десятка метров.

Самым трудным было войти в воду. Снять ботинки, куртку. Шагнуть босой ногой в обжигающую, до судорог, волну, медленно, не останавливаясь идти, ощущая, какое быстрое на самом деле здесь течение. А потом перестать ощущать под ногами твердое дно и плыть. Плыть, изо всех сил работая руками, чтобы не унесло, не утащило от того берега, где только что был Игорь… да где же он? Его снова нет.

Я хватаюсь за какой-то стебель на моем берегу. Вылезаю из воды.

Ветер ледяной.

Холодно… надо возвращаться.

Куда?

Не важно. Если сидеть на месте, замерзнешь окончательно, вон, пар изо рта смешивается с туманом. Ну же, Сашка, ты это или кто, расселась тут. Возвращаемся на катер. Где катер, теперь уже совершенно не ясно, но главное, не сиди на месте, давай, топай по кругу. Чай, «Фотон» не иголка во скирде, не пропустишь. Ну, кому сказано!

Так подгоняя себя, иду по кругу. А у самой в голове те две фразы, что обронил Игорь на берегу. Что они значили? Или это просто плод моей фантазии и не было ничего? Типа, это мой навязчивый кошмар, и отображаются в нем мои страхи и страсти, а вовсе не объективный мир. Возможно-возможно. Вот только… вот только это «Саша, ты где?». Удивленное, неуверенное, такое несоответствующее мрачноватому и торжественному колориту видения… такое живое.

Или я только хочу в это верить?

И я останавливаюсь, и кричу на все здешние горы, на всю здешнюю тишину:

– Где ты?

Где ты. А туман глушит, глотает мой крик, мой страх, мое одиночество, превращается в настоящую плотную стену, тверже гранита, непроглядней тьмы…

И буквально на следующем шаге я ощущаю близость катера. Нет, я до него еще не дотронулась, я еще не вижу его, но точно знаю – три шага вперед, ну, может, пять, и я буду дома. В тепле и уюте, в стороне от тумана.

Игорь вывалился из сна, словно кто-то позвал. Вздрогнул, открыл глаза. Задремал прямо на тропе? Посреди дня? Вот так просто взял, присел отдохнуть перед поворотом и проспал несколько часов.

Обрывки сна все еще кружили где-то рядом, вызывая тревогу. Приснилось не то, чтобы что-то страшное.

Странное – да.

Но не страшное.

Игорь попытался собрать воедино обрывки видений, и вспомнил: снилась Сашка.

Там была непробиваемо-толстая стеклянная стена, Сашка стояла по другую сторону, и казалась такой несчастной, какой в реальности не выглядела никогда. Или нет, было такое, но давно. Игорь забыл.

Потом она словно его увидела. Шагнула вперед, поздоровалась.

И он сказал какую-то глупость, на которую она, конечно обиделась.

А потом она сказала что-то такое… что-то, что его напугало. Сказала, и начала таять, растворяться в воздухе.

В этот момент он и проснулся.

Так и не смог вспомнить ни своих, ни ее слов. Странный сон. Тревожный. И приятный. Во сне Сашка выглядела, как настоящая. Надо же, приснилась…

Игорь поднялся. Куда теперь? Обратно, к кораблям? Или вниз? Очевидно, что ни Алекс, ни Стэн не возвращались, иначе они непременно увидели бы его спящего прямо на тропе. Значит, что-то помешало их планам.

У кораблей его теперь ничего не держит. Разве что, крошечная вероятность, что один из этих трех цилиндров вновь соберется в космос. Но как угадать – который? И в любом случае, запаса воздуха в скафандре совсем нет. Разве записку написать. И оставить там, внутри этой штуки. А лучше тогда краской по всей внутренней переборке: «Здесь был Гоша».

Только краски нет.

А на «нет» и суда нет. Идем вниз…

Еще один участок дороги. И еще. Темнеет. Интересно, ночью здесь холодно?

Наверняка холодно. Значит, нужно спуститься в зеленку, найти дров. Найти топливо, хоть какое-нибудь. Развести костер. И нужно успеть проделать это засветло, иначе можно умереть от холода.

…вот и ты пригодилась – память о забытой богами планете с дальней периферии. Все возвращается, да? Эльвира, зима. Ветер и снег. И никакой надежды на возвращение. Только нет горы трупов на снегу. А и была бы… Сейчас самое время припомнить в подробностях, что и как тогда происходило. С самого начала…

Игорь поспешно отогнал услужливо накатившие воспоминания. Слишком яркие, слишком близкие.

Эти горы совсем не похожи на те. Но там тоже закатывалось за скалы солнце, там так же изморозь покрывала камни у родника. Так же кружили снежинки.

Нужно остановиться и перевести дух. Нужно подумать о чем-то другом, отвлечься. Нельзя, чтобы вышедшие из-под контроля кошмары вдруг начали управлять твоими действиями в реальности. Это азы.

Это легко. Вспомни себя там. Вот ты стоишь, вот собранные тобой дрова. Вот мертвецы. Задача: сложить костер, сжечь трупы.

А они не горят. Ха-ха.

Нет ни спирта, ни другого горючего материала, только легкие промороженные стволы. Они и сами-то по себе больше тлеют, а уж чтобы получить достаточно высокую температуру, чтобы уничтожить источник заразы…

Не горят.

Игорь остановился, тряхнул головой. Да что такое!

С каким упорством, однако, память зациклилась на этом эпизоде. Словно ничего хорошего в жизни не было. Нужно обязательно в такое вот… закапываться.

Нет слов, Седых. Если выкрутишься из этой истории, поселись в тихом санатории для поправки физического и морального здоровья. Заведи собачку и научи ее выть на луну… А луну наклей над камином. Чтобы зверю не приходилось для исполнения музыкальной партии каждый раз проситься на двор.

Тропа тянулась узким серпантином вдоль склона. Но под ней теперь была каменистая осыпь. А за осыпью, внизу, кажется, что-то похожее на растительность. Пожалуй, здесь имеет смысл прервать путь и спуститься напрямки…

Игорь не учел, что космический скафандр – штука плохо приспособленная для экстремального спуска по сыпухе. Он да, теплый, и бросать его ни в коем случае не стоит. Но он еще и довольно тяжелый, и не очень гибкий. И равновесие в нем держать куда трудней, чем без него.

В общем, где-то две трети склона Игорь совершенно неэстетично катился вниз.

Как еще голову не разбил. Но не разбил, чему несказанно обрадовался, когда его падение, наконец, прекратилось.

Очередной день поисков закончился ничем. Огромная планета, как ее всю обыщешь. Даже если не учитывать океаны, полярные шапки и заболоченный экваториальный пояс. Все равно – работа на годы целой бригаде поисковиков.

Ведь у тех, кто был на чужаке, нет ни еды, ни теплой одежды. Вообще ничего. Сколько они продержатся на запасах скафандров? Даже если будут экономить?

Мысли такого вот содержания не давали спать ночами. Проваливаюсь в сон без сновидений часа на четыре, вскакиваю, запускаю двигатель. Перекусываю уже в кресле пилота. И все по новой.

И так два дня. Видения прошлого больше не приходили. Возможно, оттого что слишком крепко сплю. А может, они приходят не везде, а только в определенных местах. Или по определенным дням. Или в зависимости от настроения тех, кто их насылает.

Вчера я видела чудо. Сделала снимки, чтобы потом рассмотреть в подробностях. Чудо больше всего напоминало город, выстроенный из тонких аметистовых трубок, устремленных вверх. Трубки переливались на солнце, искрились, словно в них жила какая-то особенная энергия. А может и жила. Кто знает, что такое эти трубки на самом деле.

Я вообще стараюсь не отвлекаться на местные красоты. Достаточно знать, что они есть.

Сутки здесь заметно короче стандартных земных, часов на пять короче. Но вот световой день почти такой, как у нас на Флоре. Может, оттого, что лето. А может, по другим причинам. Это заметно помогает мне в поисках. Впрочем, пейзаж радует постоянством. Ну, чисто учебник сравнительной планетологии. Джунгли-саванны-пустыни чередуются сообразно правилам. Большая часть материка покрыта лесом, а под кронами может скрываться что угодно, начиная от деревни аборигенов, заканчивая оборонительным комплексом чужаков. И проверить это невозможно. А бояться я устала еще в первую ночь…

Очередные сумерки вновь застали меня в предгорьях.

На самом деле я подозревала, что в горах мне тоже ловить нечего, вряд ли у летающей бочки база не на равнине.

Но я все же проверяла большие долины в горных системах, встреченных мной по пути.

Надвигающаяся тьма заставила искать убежище на ночь. Выбирать было особенно не из чего, да и некогда. Так что мой «Фотон» пристроился на краю обширной долины, по дну которой проложил русло быстрый и довольно широкий ручей. Прозрачный.

Выходить я не собиралась, спать хотелось очень.

Именно в эту ночь я выяснила, что видения и иллюзии привязаны именно к горам. И что это немного больше, сложней, чем просто выбравшиеся из-под контроля картинки памяти…

Солнце закатилось, от заката над зубчатой стеной хребта размазался лимонный остаток, да и тот вскоре померк. Когда его отблески перестали освещать хоть что-то, я уже собиралась лечь спать.

Сначала пришло легкое головокружение, а потом вернулась боль. Та самая, прочно забытая боль в ногах, в суставах, в спине, которая мучила меня последний год перед окончательной трансформацией. Я с отвычки бухнулась на койку и провалялась так, сжавшись в комок, не менее часа.

Все было по-настоящему. Более, чем. Даже привычные светлые переборки «Фотона» все больше напоминали мне золотистые стены моей кухни в коттедже поселка пен-рит.

Но отчасти я была готова к такому повороту событий. Дурак бы не догадался, после предыдущей серии кошмаров наяву, что все может повториться. А значит, где-то здесь, недалеко, протекает та самая река из моих снов. Надо только найти ее.

И я отправилась искать.

Боль в ногах мешала двигаться быстро, сколько бы я себя ни уговаривала, что это фантом. Без толку. Тело отказывалось верить. Тело прекрасно помнило, как плохо ему было, ведь года еще не прошло с тех времен, когда я ползала по квартире на костылях и считала за подвиг поездку в город раз в месяц.

…а сегодня ясное небо. Звезды. Незнакомые рисунки, образы неизвестных преданий. Иду, поминутно запинаясь о камни, бранюсь про себя. Стараюсь не вертеть головой. Мне нужна черная река под снегопадом, а не этот узкий и слишком прозрачный ручей. Мне нужна снежная равнина, ветер, палки кустарника вдоль русла. Сон, виденный уже много раз. Сон, ни разу не повторившийся, но всегда заканчивающийся одним и тем же. Пустотой на дальнем берегу.

Может, я ошиблась? И мои подсознательные страхи не при чем? Что-то другое вызывает иллюзии, притом пугающе точные иллюзии… интересно, а если мне напомнят ощущения в момент взрыва или сразу после, я умру? Хотя, это вряд ли. Вряд ли я помню, как себя тогда чувствовала. Я сам-то взрыв не помню…

К реке я вышла, когда уже собралась возвращаться в катер.

Ветра не было, снег ложился, плавно кружа, как и во все прочие дни. Снежинки рождались прямо из ясного звездного неба, это действие завораживало. Я долго стояла, вглядываясь во тьму наверху.

Потом подобралась к воде. Как в прошлый раз, только медленней. суставы болели до слез, как у старухи.

Вгляделась в дальний берег – пусто.

Но уходить отсюда мне нельзя. Если я сейчас уйду – то смогу ли вернуться когда-нибудь?

Вряд ли. Может, следующая иллюзия меня доконает, и я не то, что к этой реке, я к катеру-то добрести не смогу.

Не хочу думать, почему на том берегу нет Игоря. Разве это может отменить попытку все же добраться туда? Разумеется, нет. Не знаю, по какой такой логике, но мне нужно там быть. Назовите упрямой дурой, страдающей паранойей. Скажите, что сбрендила Сашка, с дерева упала. Сама знаю, что это правда, но еще верней знаю, что мой путь – в воду и на ту сторону. Как бы смешно это ни звучало.

Вода – лед. Песок под ногами – тоже лед. Плыву. Руки коченеют, ног и вовсе не чувствую. И не смотрю вперед. Если посмотрю, то увижу, какое ничтожное расстояние удалось преодолеть и, отчаявшись, поверну назад. Назад почему-то плыть легче…

Но я плыву вперед.

И когда скрюченными пальцами вдруг натыкаюсь на жесткие стебли, которыми зарос дальний берег, долго не могу поверить, что доплыла.

Тот берег ни чем не отличается от этого. Тот же снег, те же кочки промерзшего мха из-под снега. Долго стою, сжавшись, на ледяном ветру, пытаюсь дышать на пальцы. И ведь знаю, что когда вернусь на «Фотон», одежда окажется сухой, а в волосах не будет ни единой льдинки. Но сила обмана такова, что не поверить невозможно. Дрожа, усаживаюсь на камень у берега, подсунув под себя толком не отогретые руки. Сижу, зажмурившись, потому что идти сил нет, и возвращаться ни с чем тоже не могу. Нет, я прекрасно понимаю, что замерзну здесь насмерть, если не буду двигаться. Но если двигаться, то куда? Вот и сижу.

И тихое поскрипывание шагов по снегу не вызывает удивления. Глаз не открываю, жду. Звук заканчивается за моей спиной. Кто-то стоит совсем рядом, еще немного, и я услышу дыхание.

– Подвинься, – говорит с усмешкой.

Выполняю просьбу. Сидим рядом. Ощущаю плечом тепло его плеча. Тишина становится невыносимой, и я не выдерживаю первой. Я начинаю говорить, стараясь лишь, чтобы голос был не совсем жалобным. Рассказываю все, что со мной случилось. С того самого момента, как Илья Коновалов потерял сознание, и до этой минуты. Он не перебивает, слушает.

– А я не могу их найти. Алекса и Стэна. Они где-то тут, в горах, но…

– Можешь рассказать про эти ваши горы? Хоть какие-то приметы. Похоже, маяк челнока не работает, а другого способа вас отыскать я не могу придумать. – три пика. Очень высокие. У вас на Флоре таких, по-моему, вообще нет. Стоят рядом. Средний скособочен влево. Он выше остальных. Там отвесная скала у самой вершины, метров пятьдесят. Ошибиться трудно. Площадка, на которую приземлился чужак… с нее открывается прекрасный вид на западные склоны этих гор.

– Такого я еще не видела. Наверное, не ошибусь. Как ты?

– Нормально. Только жрать все время хочется и Эльвира снится. Каждую ночь.

– Эльвира? Кто это?

– Не ревнуй. Эльвира это планета. Гнусное место.

– Я вас найду.

Молчание.

– Игорь, придумай какой-нибудь сигнал, ну камни разложи крестом или еще что-то такое, чтобы с воздуха увидеть. Мне будет проще искать.

– Сделаю. Чего только не приснится…

Я впервые решилась посмотреть на собеседника.

Выглядит так же, как в прошлый раз. Только какой-то полупрозрачный.

Это снова была ночь и легкий туман. Стэн вглядывался в опутанные дымкой камни, и никак не мог сообразить, куда бежать дальше. Рука в который раз потянулась к бинку. Но заряд нужно беречь, иначе может так получиться, что охотник превратится в дичь, а дичь в охотника. Стэн не привык быть дичью. Убийца где-то недалеко, в этих скалах. Вчера его почти удалось догнать, он даже разглядел знакомое лицо, небритое, в морщинах и складках лицо человека, убившего его лучшего друга. Сколько раз он видел это во сне! Но догнать, поймать негодяя, не получилось ни разу. Наверное, потому, что не получилось наяву.

Шуршание камней на склоне сверху. Человек? Зверь?

Он даже не пытался разобраться в том, каким образом канадский лес вдруг превратился в лабиринт каменных осыпей, полностью лишенный привычных глазу деревьев. На склонах растет серебристый, похожий на седые клочкастые бороды, мох. Ниже, в долинах, кажется, есть что-то похожее на деревья, но Стэн не добрался туда ни разу. Искать врага здесь, в камнях, сложней. Нет следов, не на что ориентироваться. Даже звезды не дарят подсказки, чужие, они хранят свои тайны, не допуская в них постороннего. Скафандр мешал двигаться, но только сегодня он догадался избавиться от этой неудобной одежды.

Ну? Где ты? Покажись. Только покажись, я тебя найду…

Снова шуршание камней. Теперь уже где-то сбоку. Отлично. Все-таки человек… теперь – не спугнуть. Пусть думает, я его не вижу. Пусть нападет первым, а уж я не промахнусь!

Стэн услышал, как потоком полились камни из-под чьих-то ног, резко развернулся и выстрелил на звук. Половинным зарядом. Черная тень на склоне запнулась и покатилась мешком – вниз.

Как же давно он ждал этого момента!

Не могло быть иначе, просто не могло.

Стэн нетвердой рукой засунул оружие за пояс, не торопясь, направился к убийце. Тот лежал ничком, обхватив руками голову. На убийце был темный комбинезон, точно такой, как и на самом Стэне, но черный, а не синий.

Тот лишь мельком удивился отличию. Какая разница, как негодяй одет?! Он получит по заслугам…

Костер почти не давал тепла, и потому приходилось часто вставать, приседать, двигаться. Холодно. Даже морозно. И все же это может быть не настоящий холод, а обманка, иллюзия холода. Хотя… подозревать планету в злонамеренности только оттого, что у тебя руки мерзнут сегодня сильней, чем вчера, это уже диагноз.

Игорь в очередной раз прошелся вокруг костерка. Дров на ночь должно хватить, он уделил их поискам несколько вечерних часов. Но что это за костер! Чахлое синеватое пламя то и дело норовит угаснуть, а углей и вовсе не остается – все топливо сразу превращается в белый пепел.

И все же так лучше, чем всю ночь бродить по горам, рискуя куда-нибудь сорваться и что-нибудь себе сломать.

Спать по ночам он боялся. Единственное видение, которое хоть как-то можно отнести к нормальным снам, это разговоры с Сашкой возле пуленепробиваемой стеклянной стены. Да и то, еще бабушка надвое сказала, нормально ли, когда любимая девушка, которая по идее находится где-то на орбите, вместо чтобы обнять-поцеловать выспрашивает у тебя приметы местности, в которой ты потерялся.

Все остальное – один непрерывающийся кошмар. И если бы натурализм этих снов был лишь чуть сильней, он не поручился бы за свою вменяемость на утро. Но сны пока оставались снами и, как положено, таяли, стоило только открыть глаза.

Эта ночь ничем не отличалась от прежних. Режим уже выработался. Дождаться у костра рассвета, лечь спать. На сон уйдет половина светового дня, но лучше так, дневные кошмары почти не выходят за рамки нормы.

Первая ночь на планете, когда он опрометчиво заснул у костра, оказалась адом, но теперь, когда знаешь, как ада избежать, вполне можно жить. Глоток энергетической смеси из тюбика заменяет завтрак, обед и ужин. Смеси осталось на два глотка. Значит, придется пробовать на вкус дары здешней природы. Вчера в траве он обнаружил что-то вроде ягод. Попробовать не решился, но, похоже, завтра придется. Вероятность загнуться в корчах столь же неприятна, как смерть от голода, но тут хоть какая-то перспектива…

Потом надо вернуться наверх, в камни. За четыре неполных дня он изучил несколько верхних долин и ущелий, даже обнаружил какие-то следы. Кусок веревки у обрыва – явно кто-то подстраховывался на спуске; клок черной ткани, это от комбинезона Алекса, у Стэна синий комбинезон, как у всех военных; палка с истрепанным концом. Кто-то опирался при ходьбе, а потом она сломалась, и была выброшена за ненадобностью. Палку могли выломать только в одной из нижних долин, Игорь специально тщательно осматривал места своих ночевок, но никаких признаков пребывания других людей так и не обнаружил. Слуховых иллюзий тоже больше не было. С того самого, первого дня.

А может, ему и тогда приснилось. На этой планете Игорь быстро разучился доверять ощущениям.

Однако поспать в то утро ему так и не довелось. Едва первые лучи солнца показались из-за восточного склона, он услышал крик. Далекий, но все же отчетливый крик. Если исключить версию об очень скрытных аборигенах, то это могли быть либо Алекс, либо Стэн. Никаких признаков аборигенов до сего момента Игорь в горах не встретил, а потому резко вскочил, завертел головой. Откуда пришел звук? Откуда-то сверху, но с какой стороны? Эхо может сыграть злую шутку, оно здесь ничуть не добрей, чем в горах Эльвиры.

Ладно, спуститься в долину здесь можно лишь в нескольких местах. Склоны окрестных гор неприветливы, и если человек не самоубийца, он будет спускаться там же, где и доктор – по относительно пологой осыпи в верхней части долины.

Значит, в любом случае, сначала нужно идти туда. Кричали, вроде, не от боли, вообще, непонятный какой-то крик. Хотя, расстояние велико, да и эхо искажает звуки. Додумывал эту мысль Игорь уже на бегу.

Плохо было, что с тех пор так больше ничто и не нарушило тишину. Стало даже казаться, что звук примерещился, был частью ночных иллюзий, каким-то образом сбежавших из сна. А может, он таки задремал…

Уклон усилился, мелкие камни стали выворачиваться из-под ног. Крупные качались, «оживали».

А потом он увидел – слева, на более ровном участке, человеческая фигура. Видно только ноги и спину. Значит, кто-то все-таки сорвался, упал.

Игорь изменил направление движения. Вверх двигаться было немного проще, чем вбок. Но он справился, и довольно быстро. Человек оказался скафандром. Кем-то скинутым и выброшенным.

– Так, – сказал он вслух, – еще этого не хватало.

Проверил передатчик в найденном скафе, – не работает. Что требовалось доказать. Его собственная станция тоже молчала с самого первого момента. То ли виной странности здешней атмосферы, то ли эта техника вышла из строя еще в космосе. Хотя, с чего бы. Версия про атмосферу более правдоподобна, но менее желательна.

…а единственным средством коммуникации на той планете были признаны ночные кошмары…

Игорь огляделся. На склоне больше никаких признаков человеческого присутствия. Скорей всего, кто-то снял скаф еще наверху, а потом скинул его. А может, тот сам упал, скатился. Значит, лезем дальше.

Если бы кто-то спросил, зачем он это делает – зачем разыскивает тех двоих, которые, по сути, его бросили, не ответил бы, пожалуй. Во всяком случае, задумался бы надолго. Тщетность этих поисков, ровно как и любых других действий, не вызывала сомнений.

А все-таки где-то в глубине, в самом укромном уголке сердца жила крошечная надежда. А вдруг сны все же несут долю истины. И кто-то ищет потерявшихся на планете людей, пусть даже не Сашка…

С перевала открывается вид на соседнюю долину. Она выше, круглая, обрамленная неровными зубцами гор. Дно долины поросло мхом. Все тем же серебристым.

Стало почти светло, сумерки здесь короткие.

Хорошее место, чтобы оставить знак, о котором говорила Сашка.

Глупо верить снам, но когда больше некому, остается хотя бы эта малость. Значит, здесь. Но знак подождет. Сначала нужно выяснить, кто кричал.

Игорь присел на камень. Подъем дался ему нелегко. Все-таки три дня почти впроголодь, да еще и двигаться приходится постоянно. Опять же – сны. А сегодня и вовсе отдохнуть не удалось.

Ну, кто мог кричать? Долина казалась такой открытой, что трудно представить, будто кто-то может здесь укрыться от внимательного взгляда. Ни крупных камней, ни деревьев, ничего.

Человека он увидел позже, когда со вздохом поднялся и направился присмотреться к россыпи камней более темного цвета, чем все остальные здесь. Вчера он такого не видел и заинтересовался, вдруг это родник. Пить хотелось очень.

Вообще, в здешних горах воды много. Она выбивается прямо из-под камней, ручьи сливаются, превращаясь в неглубокие и быстрые реки с ледяной водой. Но Игорь, сорвавшись на примерещившийся голос, даже не подумал о том, что потом обязательно захочет пить.

Человек стоит у обрыва, подперев плечом скалу, и задумчиво, как показалось Игорю, разглядывает долину, в которой доктор провел ночь.

Комбинезон у него синий, значит, это Стэн.

– Эй! – окликнул Игорь.

Тот обернулся. Слишком резко. Видимо, у парня закружилась голова, он чуть не упал, впился пальцами в темные камни.

Игорь подошел ближе.

– Отойди от края, – посоветовал он. – Упадешь.

Стэн отчаянно мотнул головой и вновь повернулся к обрыву. Черт! Может, на него здешние иллюзии действуют сильней? И он сейчас видит не Игоря, а кого-то другого?

– Стэн, меня зовут Игорь Седых. Мы втроем попали на эту планету. Стэн, вы слышите меня?

Он близко. Снова обернулся, и теперь можно различить лицо, заросшее темной щетиной. Осунувшееся, с блестящими воспаленными глазами. А все равно видно, что парню лет двадцать. Молодой, испуганный.

– Стэн, вы меня слышите?

Кивнул. Снова как-то резко. Вот потеряет равновесие, и собирай потом, доктор, кости под обрывом…

– Хорошо. Отойдите от края. Вы можете сорваться.

– Все равно нам отсюда не выбраться…

Голос очень тихий. Игорь скорей прочитал ответ по губам, чем услышал.

– Глупости. Нас ищут. Идите сюда.

Но Стэн замотал головой и сел на камни – там, где стоял. Игорь немного перевел дух – теперь, чтобы свалиться, парню придется приложить некоторое усилие.

– Вы не понимаете…

– Все я понимаю. Вы устали, голодны. Заблудились…

– Да мы же все здесь умрем… скоро.

– Не хотелось бы. Лично я рассчитываю вернуться.

Игорь постарался, чтобы его голос звучал как можно убедительней. Кажется, удалось.

– Связь не работает… откуда они узнают… полковник не станет рисковать…

Речь путанная, движения резкие, плохо контролирует себя. Наглядное пособие, а не пациент. Что ты, парень, делаешь в военном флоте со своей скрытой склонностью к суициду и низкой стрессоустойчивостью?

– Не знаю, как твой полковник. Но нас ищут, можешь мне поверить. И найдут. Ну, давай руку…

Но «пациент» вдруг весь подался назад, словно от чумного, и закричал:

– Я же его убил! Понимаешь? Я его убил! Сам…

– Кого ты убил? – Игорь был уже настолько близко, что был уверен – если Стэн решит все же спрыгнуть с обрыва, он успеет схватить его за ногу.

– Алекса…

Так. Замечательно.

Парень облизал губы и заговорил быстро, глядя прямо перед собой:

– Я не знал, что это Алекс. Я думал… мне казалось… это был другой человек. Беглый… он Вика убил… я тогда не догнал его, не успел… так и не знаю, что случилось… а тут – он. Я клянусь, это был он. Я его лицо на всю жизнь запомнил. Не веришь?

– На этой планете много странного происходит. Особенно по ночам. Это тебе могло просто присниться. Вспомни. Вы все время были вместе?

Стэн мотнул головой.

– Первые сутки. Потом… я проснулся утром, а его нет. Мы собирались вернуться к кораблям… за… за тобой. Но это был не сон. Я могу показать… тело.

– Хорошо. Покажешь. Скафандр когда снял?

– Прошлой ночью, кажется. Нет, не помню. Это все в кашу перемешалось… я за ним, за беглым этим, долго гонялся. Он быстрый, ловкий. Все никак догнать его не мог…

– Вставай.

– Зачем?

– Ты обещал показать тело.

– А, да. Пойдем…

Однако встать самостоятельно Стэн не смог. Зря Игорь волновался: не спрыгнул бы парень. Не в том он был физическом состоянии. Словно и вправду два дня без еды бегал по горам.

Алекс тоже был без скафандра. Стэн даже не пытался спрятать тело, просто столкнул к подножию холма, да так и оставил. Игорь оглянулся на парня – тот снова уселся на землю и лишь крупно вздрагивал, уткнувшись лбом в колени. Никуда он теперь не денется, силенок не хватит. А вот Алекс…

Надо спуститься и посмотреть. Спускаться не хотелось. Поза ученого свидетельствовала как минимум о переломе плечевой кости, и сердце чуяло, что переломов там не один и не два. Черт бы тебя побрал, Стэн, с твоими галлюцинациями. Не можешь себя контролировать – дома сиди…

Сам-то хорош, одернул он себя. Вспомни, каково оно было в первую ночь здесь, а? Мог ведь оказаться на месте этого незадачливого юноши, если бы удача повернулась к тебе тогда своим вторым лицом.

Спустился. Мелкие камни прыгали впереди россыпью игральных фишек – ставка на смерть. Ну, что тут у нас…

Алекс лежал ничком, как упал. Неестественно выгнутая рука торчала вбок, на затылке рана все еще сочится кровью. Хотя, кровищи могло быть и больше. Цел ли череп?

Хватит любоваться, Айболит, мать твою. Давай, действуй.

Наклонился, пощупал живчик на шее. Надо же, пульс есть. Есть пульс.

– Эй, Стэн! Стэн! Посмотри на меня!

Посмотрел.

– Подъем. Сейчас ты у меня будешь исправлять ошибки прошлой ночи.

– Иди ты знаешь, куда?

– А я сказал, вставай! Кадровый военный…

Стэн все же поднялся. Но с явным намерением спуститься вниз и начистить Игорю рыло.

Тот опередил:

– Отлично. Стоять ты можешь. Сейчас ты пойдешь в ту часть долины, где мы встретились. Там есть осыпь, под ней другая долина с растительностью. Твоя задача – выломать две прочные жердины. Вот такой длины. Нет, три жердины. Слышишь меня?

Но тот готовился снова сесть.

– Слушай, я ж тебя твоему полковнику заложу. Под трибунал пойдешь! Давай действуй…

Давно Игорю не приходилось так орать на людей. Злость черной водой плескалась у самых ног, текла по венам вместо крови. Но злость эта родилась из бессилия: было ясно, что Стэн сможет выполнить задание, дай бог, к вечеру. А это слишком долго. И все же…

Не известно, какой переключатель щелкнул в голове молодого человека, но он все-таки развернулся и побрел в сторону нижней долины. Оставалось надеяться, что он не свалится по дороге, не расшибется и не заблудится. Но мысли были заняты уже другим. Доктор Седых приступил к осмотру пациента…

…и через две минуты пришел к закономерному выводу, который выразился в трех словах, одно из которых было «убивец», а два других лучше не произносить в приличном обществе.

А закономерность заключалась в том, что человек, несколько дней активно проползавший по горам без еды и, возможно, без воды, может убить человека только случайно. У Стэна даже покалечить толком не получилось. То, что его жертва сломала руку – это скорей всего случилось при падении. Голова разбита, это тоже не мудрено. Катиться пришлось метров шесть по острым камушкам. Остальные травмы – ушибы и синяки. Просто наверняка часть из них Алекс заработал еще до исторической встречи со Стэном.

Позвоночник цел. Судя по всему, ноги тоже. А вот плечевая кость действительно сломана в верхней трети. Как ни крути, придется наложить шину, а для этого все-таки нужны две прямые ровные палки. В крайнем случае, одна прямая палка.

Догнать придурка? Самому все сделать?

Займемся тем, что распатроним собственный скафандр. Он неплохо укомплектован лекарствами, только вот те, кто производил комплектацию, наверняка не подозревали, что помощь потребуется кому-то, находящемуся вне скафандра.

Итак, приступим…

Сначала обезболить, затем придумать, из чего сделать давящую повязку…

Не хватало еще заснуть во время полета. Автопилот невозможен, ибо нет комплекса стандартных программ, спутниковый навигатор не работает по причине отсутствия спутника, а координироваться по сторонам света трудно из-за магнитных аномалий. Их тут создает не то, что каждая более или менее высокая вершина. Куда там! Кажется, каждая кочка на болоте и то добавляет колориту в общую картину. Вот и иду по визуалке. Сверяясь изредка с данными локаторов, надеясь на их надежность и неподкупность.