Текст книги "Якорь"

Автор книги: Наталья Караванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Что?

– Выходим из иглы, Дмитрий Евгеньевич. Чени зовет вас на мостик.

– Что ж по кому не позвали? А черт. Седых, я тебя когда-нибудь убью.

Вызвать его никто не мог, потому как добрый доктор на прощание позаботился о покое капитана.

Аск хрюкнул в кулак – вспомнил замечание Коновалова.

Димыч, наспех застегнув куртку, помчался на мостик вслед за стажером. Все уже находились на своих местах согласно авральному режиму. Из лишних на мостике присутствовал только доктор, которого до прихода капитана никто не посмел выгнать.

– Иди к себе, – распорядился капитан, – если мы их найдем, твои услуги могут понадобиться.

Игорь кивнул и ушел. Без возражений. Димыч вяло подумал – может, не стоило? Но потом забыл про все. Навигатор сообщил, что «Корунд» полностью готов к переходу в обычный режим полета. И осталось только виртуальное табло контроля за процессами, да быстрые, ясные команды, которые всплывали в мозгу, словно из ниоткуда. Так всплывают из небытия когда-то навсегда зазубренные цитаты или формулы.

«Корунд» завершил маневр и выскочил в стандартный режим в такой близости от планеты, что некоторые слабонервные члены экипажа шумно перевели дух.

– Связь! – тут же распорядился капитан. – Навигатору расчет оптимальной орбиты мне на пульт, Илья, исходные для корректировки уже есть?

– Сейчас… да, есть. Корректирую.

Загудели маневровые двигатели «Корунда», изменился общий привычный голос корабля.

– Марк, дополнительную защиту на двигатели. Это наша самая уязвимая часть…

– Потеряем в скорости, – предупредил по коммуникатору механик.

– Выкрутимся. Кто-нибудь видит что-то необычное?

Необычное появилось сначала на спектральных, потом на масс-датчиках. Прикинув габариты объекта, Илья присвистнул:

– Чуть меньше нас. Средняя скорость на развороте выше. Хочу посмотреть, как выглядит эта штука.

– Сейчас увидишь. Чени, примерный курс объекта?

– Я не волшебник. Минуту дайте!

Чени понадобилось сорок секунд, чтобы подтвердить то о чем все и так догадались.

– Меняет траекторию. Будет сближаться с нами. Пересечение курсов через двадцать минут. Он будет к нам так близко, что сможем посмотреть на него глазками.

– И что увидим, – ехидно спросил Аск, – светлое пятнышко?

– Отставить разговоры на мостике, – капитан пристально вглядывался в основной экран, куда Чени вывел курсы обоих кораблей, и «Корунда» и чужака. Прогнозы подтверждались. Чужак хотел подойти поближе, притом, скорее всего он считал, что на борту «Корунда» его не видят.

– Лаура, что со связью?

– Объект молчит во всех доступных диапазонах.

– Наши?

– Тишина.

Прошла приблизительно минута, когда от чужака отделился еще один объект, траектория которого не предвещала ничего хорошего светяшке.

Капитан подключился к виртуальности и полностью замкнул на себя управление кораблем. Раньше он так не делал. Так делала Сандра. Всего два раза за всю историю их общения. Коновалов возмущенно хмыкнул и так загрыз мундштук трубки, что стоящий рядом Аск услышал отчетливый треск.

«Корунд» резко поменял курс, пол под ногами поплыл. Новая траектория корабля отобразилась на экране с задержкой в несколько секунд. Маленький объект тоже свалился с дуги, но было очевидно, что он не успевает.

– Интересно, чем они нас… – чуть переведя дух, поинтересовался стажер.

– Лучше нам об этом не знать. Илья, приготовь-ка противометеоритную пушку.

– С дерева упал? Дим, это уже война.

– На нас напали. Возможно, уничтожили наш катер. Да, судя по всему, это война.

После этих слов капитана в рубке стало тихо, как в склепе.

– А может, и обойдется, – договорил он через секунду, чтобы снять напряжение повисшей в воздухе паузы. И снова непредсказуемо изменил курс.

Чужак опять разделился. Теперь на «Корунд» надвигалось уже несколько объектов, каждый – по своей траектории. Словно ловчая сеть.

– Пушка готова?

– Готова.

– По моей команде будь готов дать разряд. Иначе не выпутаемся.

Сетка приближалась. Но у пушки сравнительно небольшой радиус эффективного действия. А луч придется использовать рассеянно, что тоже не способствует сохранению силы удара. Дождавшись одному ему ведомого момента, капитан дал команду стрелять.

Экран пыхнул голубым – приборы отреагировали на выброс энергии. Какое-то время он демонстрировал пустоту. Потом картинка вернулась, показав, что в сети образовалась ощутимая прореха как раз по курсу «Корунда».

Проскочили. Потом увернулись от еще одного малого объекта.

На мостике все немного успокоились. Если смогли выжить в первую минуту боя, то, значит, есть все шансы продержаться и дальше. Осталось только выяснить, кто и почему напал на «Корунд», избавиться от преследования и по возможности отыскать катер.

Но от следующей атаки увернуться уже не удалось: корабли сблизились, удары стали точней, и на близкой дистанции стало ясно, что чужак не уступает в маневренности «Корунду».

Игорю в медотсеке не сиделось. Хотелось быть участником событий, хоть он по коммуникатору и слышал все, что говорилось в рубке. Почему-то казалось, что если будешь стоять рядом с капитаном, то как-то сможешь повлиять на события, чем-то помочь. Это было глупо, Игорь понимал, что это глупо, но ничего с собой поделать не мог. Когда корабль тряхнуло в первый раз, он как раз собрался выйти в коридор. Чуть не упал, хорошо стена оказалась рядом. После второго толчка, который последовал сразу за первым, он понял, что его услуги и впрямь кому-то могут понадобиться.

Первые толчки еще не были собственно попаданием: это «Корунд» автоматически реагировал на присутствии инородных объектов в непосредственной близости от себя. При низких скоростях это возможно. Такой режим частенько используется для прохождения вблизи скоплений метеоров. Скоростью и впрямь пришлось пожертвовать ради маневра, и пока такая тактика себя оправдывала. К сожалению, «Корунд» не был оснащен оружием, пригодным для нападения. Весь арсенал корабля состоял из средств противометеорной защиты.

Капитан ясно видел, что эта игра будет продолжаться до тех пор, пока противник осторожничает, не зная, чего ждать от гостей. Как только он сообразит, что «Корунду» попросту нечего противопоставить его атакам, он перестанет церемониться. И до этого момента нужно успеть что-то придумать. Иначе – все. Первый рейс «Корунда» после реконструкции станет его последним рейсом.

Какой-то намек на решение пришел, когда капитану на глаза попался Аск Вилэни. Стажер сосредоточенно разглядывал экран, словно силой мысли мог изменить что-то в паскудном раскладе, который достался экипажу светяшки.

Он спросил:

– Вилэни, вы достаточно освоились с посадочным челноком?

– Да, капитан, – внезапно пересохшими губами ответил тот. – Это не трудно, если знаешь принцип.

– Так. Давай на дубль-пульт. Возьмешь виртуальное управление катером. Задача – правдоподобно сымитировать атаку на объект. И лучше бы ты удерживал челнок подольше.

– Я понял.

– Так чего стоишь? Исполняй!

Стажера сдуло.

Вскоре экран показал, как маленький катер, постепенно набирая скорость, по дуге идет в сторону атакующего судна.

Димыч снова сменил курс. Пока челнок изображает мишень, нужно подойти к противнику поближе, максимально близко, и попытаться достать его имеющимся арсеналом. Идея из области фантастики. Но другие в голову капитана не приходили. Нет, можно еще перестроиться, взять разгон и уйти в иглу. Там «Корунд» уже никто не достанет. Но пока есть хотя бы призрачный шанс найти ребят живыми, Димыч этого не сделает.

Вскоре стало ясно, что чужак повелся на уловку. Огонь сосредоточился в основном на атакующем челноке. Челнок, действительно напоминающий по характеристикам грузовой флаер-переросток, пока уверенно избегал атак. Стало понятно, что Аск не хвалился, когда назвался чемпионом континента по флаерингу.

Димыч осторожно начал осуществлять свой план – внимание чужака все еще было приковано к маленькой машине, которая, вопреки ожиданиям, уже подарила «Корунду» пять минут времени.

Однако когда уже казалось, что все получится, чужак «прозрел». Несколько новых снарядов отделились от него, направляясь в сторону «Корунда». Расстояние было уже так мало, что при всем желании от всех пяти снарядов уйти бы не удалось. Так и вышло. Прямое попадание включило аварийные сигналы по левому борту, корабль содрогнулся.

Поняв, что его разгадали, и попытки продолжить сближение приведут только к еще одной, может быть более сильной и успешной атаке, Димыч приказал дать максимальный разряд. После чего задал новую программу полета.

Зато с курса не ушел маленький челнок, который, оказывается, все еще отвлекал противника на себя.

От корпуса чужака его отделяли уже считанные километры.

И вот тут чужак стал фиксироваться всеми судовыми приборами. Должно быть, его настигла-таки хотя бы часть заряда. Лаура, не мешкая, дала его изображение внизу экрана.

– Ё! – вырвалось у обычно сдержанного Чени, – что за хрень… это не ФСМ…

– Состояние ходовой части? – перебивая его, бросил в ком капитан.

– Мы остались без левого маневрового блока, – отозвался Растам. – Еще одно такое попадание, и я не ручаюсь за маршевый.

– Принято.

И тут в разговор включился Аск, чей растерянный голос спросил с дубль-пульта:

– Капитан, а что мне дальше делать? Атаковать?

Капитан прикинул скорость кораблика и разрешил:

– Тарань. Но не бездумно, если сможешь. Попробуй его обездвижить…

Модуль приблизился к чужаку. Казалось, это произошло ровно и неспешно, на самом деле кораблик, ведомый Аском, отчаянно маневрировал, пытаясь не потерять в скорости, и причинить как можно больше вреда противнику.

И вот сближение произошло. Точки на экране слились. Причем, противник не совершил даже попытки уйти от удара.

– Все. – Рассеяно сообщил Аск.

Капитан вглядывался в чужака. То ли его повредила пушка, то ли доброй памяти кораблик. То ли это такой маневр – прикинуться трупом и подпустить любопытного противника поближе. Непонятно. Судно действительно не принадлежало ФСМ. Равно как и любой из верфей Солнечной. Оно вообще производило странное впечатление. Цилиндрический гладкий корпус, без выносных деталей. Ничего не ясно: ни как оно должно летать, ни какую энергию использовать. Не разобрать, где у него зад, где перед.

– Действительно, чужак… – растерянно сказал Илья. – Как окажется, что мы развязали первую в мире межрасовую космическую войну…

– Не мы, а они, – резонно ответил Димыч.

– Он мог охранять что-то на планете, – поделилась догадкой Лаура.

В процессе погони оба судна ушли довольно далеко от теннисного шарика облачного мира.

– Не думаю, что стоит рисковать и приближаться к нему. Возможно, наша пушка просто повредила ему фиксирующую аппаратуру. Говоря откровенно, с такого расстояния мы только на это и могли рассчитывать. Лаура, пожалуйста, еще раз просмотрите все диапазоны. Чени, рассчитай траекторию свободного полета чужака. Если он больше не доставит нам неприятностей, то вероятней всего, Бюро будет интересно, где его искать. Будем надеяться, что он тут один такой был.

– Да уж, – покачал головой Илья, – не хотел бы я встретиться со стаей. Эй, стажер! Пять баллов за пилотирование.

– Присоединяюсь, – кивнул Димыч. – Можешь считать себя героем дня.

И все же даже эта победа, пусть и сомнительная, ни на минуту не дала забыть о пропавшем «фотоне» и его экипаже.

…и потянулись часы облета планеты по расширяющейся спирали. Лаура непрерывно обшаривала все доступные диапазоны ближней и дальней связи. Потом ее сменил Марк Стенсон, у которого был небольшой навык работы связистом. Марка сменил Игорь. У него опыта не было, но он внимательно выслушал и запомнил все инструкции. Игоря снова Лаура.

На четвертые сутки Растам высказал общую мысль: – если бы они были здесь, мы бы их нашли. Или услышали бы, или зафиксировали приборами.

Капитан кивнул и предложил:

– Еще сутки. Последние. Потом…

– Они могли уйти на планету, – предположил Илья, которому тоже не хотелось верить в печальный исход.

– Челнок мы угробили, «фотона» нет. Атмосфера для дыхания не пригодна, Игорь расшифровал анализ. До прибытия помощи они не дотянут в любом случае, даже если бы мы отправили сообщение вчера. Кстати, Лаура. Подготовьте пакет для Калымова.

– Уже, Дмитрий Евгеньевич. Можете просмотреть, и я отправлю.

Димыч потер лицо руками и попросил почти жалобно:

– Еще одни сутки. Последние. Потом уйдем…

Маленький кораблик детектор массы зафиксировал на исходе этих самых последних суток. Искореженный ком металла и пластика, темный, мертвый. Когда Димыч увидел ЭТО на экране, он понял, что надежды нет. Была ночь по корабельному времени, кроме него самого на мостике дежурила только Лаура, погруженная в инфосеть, словно в полусон. Лаура искала следы хоть каких-нибудь излучений.

Димыч дрогнувшим голосом позвал Игоря, тот явился так быстро, словно дежурил под дверью.

– Смотри. Что думаешь?

– Пойду готовить аппаратуру, – безнадежно кивнул доктор.

– Приготовишь, и бегом к кормовому шлюзу по левому борту.

Капитан вызвал механиков и Чени. Вдвоем с навигатором ему предстояло подвести «Корунд» как можно ближе к искалеченному катеру, а механики выйдут в открытый космос и вручную втащат его в полетный ангар. Потом наведут временный переходник от шлюза к люку катера, закрепят его, чтобы можно было попытаться выровнять давление и проникнуть внутрь «фотона». Хотя скорей всего, воздуха там внутри нет.

На словах легко, на деле – трудно. Провозились несколько часов. Внешний люк оказался сорван, комингс деформирован. Катер с трудом вошел в зев ангара, Растам в процессе умудрился повредить себе руку. Хорошо, что обошлось без перелома. Весь экипаж имел удовольствие слушать, как он сдавленно ругается на двух языках, родном и международном. Когда сняли скафандр, оказалось, что все плечо от самого локтя превратилась в сплошной синяк.

У левого кормового шлюза не было только тех, кто работал снаружи, да капитан с Чени продолжали нести вахту.

Игорь, подумав, не стал никого прогонять.

Наконец, предварительная работа была закончена. Механики вернулись измаявшиеся, а Растам еще и злой по случаю легкой травмы. Игорь, осмотрев гематому, велел механику попозже зайти в медицинский отсек.

Когда о завершении работы было доложено капитану, тот распорядился:

– В катер идут Коновалов и Седых. Связь держать постоянно. Как дела с герметичностью?

– Нормально. Давление мы выровняли. – Отозвался Марк.

– Все равно пусть идут в скафандрах, мало ли.

Игорь кивнул, забыв, что капитан его не видит. Ему оставалось только зафиксировать шлем.

Узенький тамбур отделял ходовую часть катера от жилой капсулы. Нашлемный фонарик наглядно демонстрировал, как выглядит помятая коробка изнутри. И все же прочность конструкции была такова, что даже здесь разгерметизации не случилось. У второго люка, ведущего к рубке и кубрику, вышла заминка. Люк был задраен, а за счет перекоса его заклинило. Вдвоем в тесном тамбуре было не развернуться, и доктору пришлось временно отступить назад, давая старпому возможность самостоятельно разобраться с упрямым запором.

Наконец и эта проблема оказалась решена. Илья зашел внутрь, после чего, срывая голос, позвал:

– Игорь, быстрее…

Тот буквально вломился в кубрик. В перекрестье фонариков оказался бесформенный ком на полу, состоящий из одеял, одежды, кусков серебристой термоизоляции. На стенах искрился иней.

Игорь разворошил эту кучу, со страхом ожидая увидеть там окоченевшие трупы.

Регина и Влад и вправду были там, лежали, обнявшись, без движения, и не понятно, живы ли.

Чтобы проверить, нужно снять скафандр.

– Взяли! Быстро!

Сколько же времени…

Восемь суток? Больше. Уже больше. Шансов почти нет. Однако надежда вернулась вновь, когда, подхватив Регину, Игорь понял – тело не окоченело.

Игорь не оглядывался на старпома, которому все не удавалось поудобней перехватить Влада. Он торопился выбраться из катера, крепеж которого был ненадежным. Когда яркий свет резанул глаза, он осторожно передал девушку Марку и Аску, они переложили ее на носилки.

Игорь спешно выбирался из скафандра.

Через минуту из катера вылез Илья с Владом на руках. Старший навигатор «корунда» был мертвенно бледен, и кажется, не дышал.

Игорь проверил пульс, есть ли. И не смог нащупать его с первого раза. Руки у парня были заледенелые.

– Илья, давайте его сразу унесем.

– Сейчас, шлем сниму…

Влад и на самом деле был в критическом состоянии. Помимо сильнейшего переохлаждения, помимо истощения и обезвоживания у него была еще травма головы и несколько ушибов. Регина пострадала меньше. Настолько меньше, что через час Игорь разрешил перенести девушку в каюту. Сам он несколько часов провел возле больного, который все больше и больше походил на умирающего. На исходе третьего часа заглянул капитан. Встретился с Игорем глазами, ничего не спросил, кивнул, ушел ссутулившись.

Ночью Владу хуже не стало, другое дело, что и лучше тоже не стало. Аппарат экстренной помощи работал на пределе возможностей, он вовсе не был предназначен для выведения из комы потенциальных трупов.

Игорь то следил за показаниями приборов, то проваливался в дрему, в которой ему снилось, что он следит за показаниями приборов.

Под утро в дверь тихонько постучали. Игорь отозвался. В комнату вошла Регина. Ее немного покачивало, под глазами – круги. Совсем это была не та Регина, которую знал Игорь.

– Как он, – спросила шепотом.

Игорь возмутился:

– Ты что встала? Жить надоело?

– Как он, – настойчиво повторила девушка, подходя к АЭП.

– Держится.

Регина вдруг присела на кушетку рядом с доктором, вцепилась в его руку слабыми ладошками, зашептала:

– Игорь, милый, ну, пожалуйста, сделай, чтобы он выжил! Пожалуйста, скажи, что нужно, я… хочешь, я здесь дежурить буду? Игорь, я прошу, сделай…

Регина разрыдалась, Игорь прижал девчонку к себе, погладил по голове.

– Ну что ты, конечно, он выживет. Все уже хорошо, Региш. Вы вернулись, вы на «Корунде», что ты, не плачь.

Регишка тепло сопела ему в плечо, успокаиваясь. Потом тихонько отстранилась.

– Правда, Игорь, я не шучу. Если тебе что-то надо, или… если надо подежурить…

Ох-хо… если бы знать, что здесь поможет, что нет.

– Региш, ты иди вот сюда, в кресло. Садись. И вот, одеяло возьми. Давай, я тебя передвину…

Игорь устроил Регину так, чтобы ей видно было лицо Влада.

– А можно, я его за руку возьму?

– Можно, – улыбнулся доктор. – Побудь здесь, я хоть кофе глотну. Не бойся, ничего страшного не случится.

К обеду Игорь смог уверенно констатировать – произошли подвижки в лучшую сторону. Теперь уже за жизнь навигатора можно было не опасаться. Вздохнув, он устроил для Регины постель на кушетке. Ведь очевидно, что в ближайшие дни никуда из медотсека она не уйдет.

А в это время «Корунд» готовился войти в режим иглы, чтобы забрать с базы археологов их раненого, и отправиться домой…

Санитар вошел в палату решительной походкой сильно куда-то спешащего человека. Это мне сразу не понравилось.

– Вставайте. Выходите в коридор.

Мы с Велчи переглянулись.

– Быстро!

Хорошо, что в тот день Велчи чувствовала себя прилично. Мы вышли, уже полностью уверенные, что обратно не вернемся. Так или иначе.

Санитар нервничал. Синяя шапочка на голове сбилась набок. В коридоре было привычно пусто, но эта пустота больше не внушала уверенности. Нас провели до стальной двери, заставили обождать, пока дверь откроют.

Жаль, что у Велчи такая слабость. Если санитар один, и если у него не припрятан бинк в рукаве, то у нас был бы шанс удрать по дороге. При условии, конечно, что нас выведут за пределы здания. А, судя по всему, именно это и предстояло. Коридоры, по которым нас вели, оставляли однозначное впечатление – это какая-то клиника, притом большая клиника, хорошо финансируемая и оборудованная по последнему слову местной медицинской техники. Сквозь стеклянные стены я видела лаборатории и операционные, нас провели через холл, украшенный цветами.

И при всем том, объект этот скорей всего, режимный. По словам Велчи, когда она сюда приехала, ее документы проверяли три раза, а у выхода с флаерной стоянки дежурил вооруженный охранник.

Мы поднялись, по крайней мере, на три этажа вверх. Там к нам присоединился тучный пожилой доктор в халате поверх делового костюма. Я этого доктора смутно помню, он пару раз заходил в палату. Доктор окинул нас мрачным взглядом и велел поторапливаться. На флаерную стоянку мы выскочили уже почти бегом.

Оказывается, была ночь. Настоящая зимняя ночь с метелью. В легком больничном халате я мигом задубела, мороз ожег горло. Санитар подтолкнул нас к ближайшему флаеру, нутро которого обещало хоть какую-то возможность согреться. Велчи поскользнулась и упала. Поднимать ее пришлось мне: санитар к тому времени уже занял место пилота, а доктор и не подумал помогать.

Правильно они все просчитали. Попытаться удрать, конечно, можно, но кто ж побежит раздетым в ночь и метель? Только безумец. Флаер мягко качнулся, поднявшись в воздух и выруливая из-под навеса. Я сидела справа от водителя, велчи и доктор – сзади. Доктор бы и рад сесть на мое место, но по технике безопасности полагается распределять массу в машине равномерно, во избежание сильных кренов и неприятностей с управлением. Мельком поймав себя на этой мысли, я удивилась внезапно всплывшему знанию. Значит, права моя подруга. Не все еще потеряно. И я обязательно вспомню. Если, конечно, у меня будет на это время.

Следить за курсом сидя подле водителя, оказалось несложно. Для этого не надо было выглядывать в заснеженное окно – приборы давали полную информацию о параметрах полета. Меня даже удивило, почему санитар пытается так пристально вглядываться во тьму и метель, да еще ворчит при этом про нулевую видимость. Вот же, все ясно. Курс – юго-запад. Высота сто метров… низковато, кстати. Если ветер усилится, может приложить к поверхности. Скорость восемьдесят миль, стабилизация – девяносто шесть, время в пути семь минут.

Скорость кстати, все время снижается. Урод, болтать же будет, мы не на танкере! Но я пока благоразумно молчала.

– Долго еще? – ворчливо поинтересовался доктор.

– Понятия не имею. Я не вижу ориентиров.

Не видишь ориентиров, включи навигатор. Но я снова придержала язык. Хотя положение не обнадеживало.

– Тогда приземляемся, – возмутился доктор, – не то собьемся с курса.

Еще этого не хватало. Он нам сейчас приземлится. Он же представления не имеет, что внизу. Может, там лес?

– Включи навигатор, придурок, – шепчу я санитару, так, чтобы доктор не услышал, – грохнемся ведь!

Но доктор услышал. Может, слов не разобрал, но узнал мой голос. Переспросил:

– Что?

Ну, уж нет. Больше никаких полезных советов.

– Все в порядке.

Санитар терзал машину в поисках кнопки запуска спутникового навигатора. Было видно, что раньше он этим прибором не пользовался никогда, видимо, редко покидал город, а маяки городской системы коммуникации уже, к сожалению, остались за спиной.

Я протянула руку и включила нужный приборчик. И тут случилось страшное. Хотя, можно было догадаться. Географические наши координаты высветились прямо на лобовом стекле флаера. А карты не было. Кретин водитель не позаботился должным образом настроить прибор.

Ну, правильно, зачем ему, он же все равно этой хренью не умеет пользоваться. Так почто время тратить?

– Что дальше? – так же шепотом спросил санитар.

По идее, сейчас тебе нужно увеличить скорость, набрать высоту. Затем отдать мне управление и соединиться с инфосетью. Настроится на нужный канал, загрузить карты, после чего вновь взять управление на себя. Но говорить тебе об этом бесполезно. Не отдашь ты мне управление по доброй воле. Впрочем, если припечет…

– Соединение с сетью у тебя здесь есть?

И снова облом. Зачем ему здесь сеть? Он и сам с усами.

– Откуда? Только настройки на городские сервисы. Зачем мне?

– Что у вас там происходит, – всполошился доктор, мы будем садиться, или нет?

– Сейчас… сейчас все будет сделано.

Интересно, как он вообще планировал долететь в такую погоду?

Я поняла, что мы снижаемся. Скорость упала до сорока, флаер закачало, как лодку в шторм. Санитар вновь сгорбился над приборами и начал клясть почем зря внезапно испортившуюся погоду.

– Ты же говорил, что летал ночью, – взвинчено потребовал отчета доктор.

– В нормальную погоду и без ветра. Я предупреждал…

Скорость еще упала, нас сносит к северу, а высота уже метров семьдесят. Скоро начнем скрести днищем по деревьям. Если внизу деревья, а не что похуже.

Я уже была готова начать силой отнимать управление, когда санитар вдруг облегченно вздохнул:

– Вижу огни. Что бы там ни было, посадочная площадка наверняка есть. Переждем метель, потом дальше полетим.

– Время уходит, – проворчал вновь обретший уверенность доктор.

Сели. Хоть и с трудом. Мутные огни, увиденные нами сквозь снегопад, оказались на поверку сервисной станцией флаеров СПК. Дежурил там один пожилой техник, который не стал задавать гостям лишних вопросов.

А дальше нам с Велчи неожиданно крупно повезло. Санитар и доктор ушли пережидать непогоду и плохую видимость в кафе на станции, а нас оставили в машине. Очевидно, чтобы избежать лишних вопросов.

Меня оставили рядом с пультом флаера. Разобраться в его устройстве я успела за время нашего короткого полета. Разумеется, стартовую карточку санитар забрал с собой. Но попытаться-то мне никто не запретит.

Если разобрать панель и соединить контакты напрямую…

Там, под панелью все как в каменном веке. Слишком примитивно, слишком просто. А что вы хотите? Важно, чтобы техника работала, была дешева в сборке и надежна в эксплуатации. Значит, чем меньше наворотов, тем лучше. Магнитный ключ соединялся с бортовым идентификатором тремя проводками.

Велчи перегнулась через спинку кресла и наблюдала за моими манипуляциями с живым интересом.

Наконец, бортовые системы сменили гнев на милость и признали во мне человека, имеющего право здесь командовать.

– Ты знаешь, что сейчас происходит? – Спросила Велчи почти весело.

– Что?

– Ты пользуешься своими прежними навыками. Скажи мне, после трансформации хоть раз тебе доводилось разбирать флаер?

– Только смотреть, как это делают другие. Ты права. Сможешь перелезть через спинки? Если ты не сядешь рядом со мной, я не справлюсь со стабилизацией.

– Ты и водить умеешь?

Не дожидаясь ответа, моя подруга неуклюже перебралась на переднее сиденье.

– Сашка, я боюсь. А если мы разобьемся?

– Ну уж нет. Энергии у нас часа на два. Курс на город я знаю. А там на любой стоянке припаркуемся, только нас и видели. Но ты все же пристегнись.

Я предусмотрительно не стала включать никакие бортовые огни. Зачем зря беспокоить усталых людей? Почему-то мне кажется, что они и потом не заявят об угоне. Машина мягко слушалась управления. Без навигатора было не очень привычно, но вполне сносно. Уйдя вверх метров на пятьсот, я встала на курс и набрала приличную скорость. Благо метель сменила гнев на милость. Теперь вокруг нас варилась медленная снежная каша из крупных липких хлопьев.

Что ж. Теперь нужно решить, что делать дальше. Куда пойти? Есть ли у меня в городе знакомые?

Воспоминаний не было – только знание о том, что у меня был куратор, и что я жила у него дома. Оставалась надежда, что, увидев, я узнаю этот самый дом. И все же, домов в столице много. Как отыскать нужный?

– Ты уверенно водишь. Может, ты и раньше водила флаер?

Глубокомысленное замечание.

– Может.

Мы молчали. Флаер шел ровно, никто нас не преследовал, снег окончательно заляпал лобовое стекло, но меня это совершенно не смущало. Правда, Велчи забеспокоилась, и я щелкнула переключателем, активировав тепловую щетку. Имеющийся снег утек вниз быстрыми ручейками, тот, что кружил вокруг, стал таять, не долетая до кабины. Вдали уже виднелось зарево – городские огни отражались в облаках.

На подлете я включилась в общий поток транспорта.

– Ну, Велчи, твой выход. Где нам лучше оставить машину?

– Сейчас ночь, маленькие стоянки забиты. Давай ближе к центру…

Так и сделали.