Текст книги "Крылья Алавы (СИ)"

Автор книги: Наталья Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Как хотите. Шиосар не мой мир.

– Ты все еще надеешься вернуться?

– Я вернусь!

Кажется Тисс мне поверил. Он как-то странно передернулся, выразив таким образом досаду. Возможно на то, что я, будучи ограничена физически, имею гораздо большую свободу думать, делать выводы и принимать решения, нежели сам Советник императора.

* * *

Когда она ушла, Тисс долго сидел за столом, мрачно размышляя о том, какие еще последствия ожидают его после сегодняшнего ее заявления. Я вернусь! С чего это вдруг? Порталы открывать не умеет, и расположение не знает. Бредит? Может тронулась умом? Как знать. Все-таки где-то мелькало в старых текстах, что алава была немного не в себе.

Обозревая проломанную в стене дыру, он рассмеялся, вспоминая, как Велла яростно колошматила преграду и как ловко юркнула в спасительную, довольно маленькую дырку. И как только сумела пролезть, проныра. Неужели он ее так сильно напугал?

Опомнившись, Тисс закашлялся и даже вышел проверить, не стал ли кто невольным свидетелем его эмоциональной слабости. Надо попить лечебный настой – решил он. Не хватало еще забыться в присутственном месте. Тогда уж точно отправят в одну из клиник. Воспоминания о прошлом заставили его передернуться. Медицинская служба всегда предпочитала черный цвет. Еще с тех времен, когда самым стойким приходилось хоронить по сотне, а иногда и по тысяче, умерших в день.

Три предыдущих дня вымотали его до предела. Нервы гудели точно перетянутые струны.

Но он все равно был рад, что они поговорили так откровенно. Рядом с Веллой чувствовалось дуновение чего-то такого, о чем он когда-то мечтал, и о чем однажды себе мечтать запретил. Она представляла собой чистейший глоток воздуха, который пускай и не полностью, но все-же стер воспоминания о страданиях и боли.

Странно, но после разговора с Веллой он почувствовал, что больше не один. Что рядом появилось что-то такое, из чего можно черпать дополнительную силу. В древних легендах говорилось, что мужчина и женщина созданы, чтобы дополнять друг друга. Обычно над такими легендами посмеивались. Но теперь Тисс кажется понял суть послания предков.

Может послать к фиитам карьеру, взять башню, а Веллу ученицей... Вирая он уговорит, мальчик ему многим обязан и, не смотря на властный характер, честь и достоинство в нем имеется. Если не выйдет, можно сбежать на южные острова...

Нет, нельзя. Слишком мал мальчишка, чтобы оставить его на съедение дворцовым псам, которые только и ждут, когда малолетний император останется без защиты.

Вирай Первый ему словно сын. Его отец, причины смерти которого не посмел расследовать прежний главный дознаватель, успел подписать указ о назначении Тисса на должность главы личной охраны с особыми полномочиями. А сын, в девятилетнем возрасте возведенный на трон, интуитивно сделал самую правильную вещь – подписал закон о создании отряда элитных спецов, приказав возглавить его личному охраннику, спасшему его величество от первого и пока последнего покушения. С тех пор идей единолично контролировал безопасность юного императора, а также неустанно заботился о качестве охраны, курируя Школу элитных спецов, выпускающей пополнение.

Ему было нелегко всегда. Мало постоянного надзора Медицинского контроля, так еще приходилось постоянно отпинываться от алчных рук знати, постоянно пытавшейся использовать отряд элитных спецов в карательных операциях. И Вирая Первого не всегда можно было отговорить от опрометчивых распоряжений. Парень рос и достиг возраста, когда амбиций тьма и море по колено.

И эта его блажь с алавой... Нет, Вирай еще ребенок и конечно же ему хочется поиграть. Охранница-алава с особым статусом. Трудно себе представить, что ждет Веллу на службе у капризного малолетнего императора, у которого любимая игра виглач.

Хочет ли он Велле такой судьбы теперь, когда все стало так сложно. Тисс чувствовал, что в его отношении к ученице что-то кардинально изменилось. И теперь все планы, казавшиеся стройными и логичными раньше, ни на что не годились.

Единственно верным виделось одно. Веллу как можно скорее следует отправить к Ридосу Авту. Это даст время для составления новых планов.

Но для этого придется поговорить с императором.

Тисс еще раз взглянул на дыру в стене и улыбнулся, чувствуя себя свободно и легко.

* * *

Я шла по коридору с зелеными стенами, разбитыми на сектора от света, струившегося в круглые окна, и перебирала в памяти разговор с куратором. Не сказать, что мне удалось его в чем-то убедить. Но заронить искру сомнения возможно и получилось. Может в следующий раз, подписывая очередной вердикт, Советник императора задумается и сделает малюсенький шажок навстречу миру. Эх, жаль времени у меня может не хватить, если развитие событий будет двигаться так медленно. Стоило ли так стараться, вот вопрос...

Кстати, сегодня мне удалась давняя мечта – раздолбать стенку этой ихней Школы. Повертев на ушибленной руке браслет, я скользнула взглядом по окну и льющийся оттуда свет показался мне странным.

Поднявшись на цыпочки, выглянула в окно и обомлела. Впервые за все пребывание на Шиосаре я наблюдала безоблачный вечер и удивительную картину. На небе сияло две зеленоватых луны. Одна побольше с красноватым ореолом, а вторая совсем маленькая и очень яркая, с мерцающими лучами.

Зрелище так заворожило, что я не сразу почувствовала, что со мной что-то неладно. Легкое головокружение заставило отойти от окна и прижаться спиной к стене.

Неужели это лунный свет так на меня подействовал?

В следующую минуту стало совсем не до размышлений. Мир закружился, и меня стало затягивать в воронку, образовавшуюся под ногами. Я закричала, но не услышала собственного голоса. Меня окружили коричневые тени, отовсюду раздавался тихий шепот, от которого пробирало до самых костей. Тело сковал ледяной холод.

Следующая мысль о том, что я умерла и видимо так выглядит местное чистилище, так до конца и не сформировалась, потому что тени начали таять и сквозь них проступила странная комната без стен. Гравюры и картины в тяжелых рамах словно сами по себе висели в воздухе по периметру.

Комнату освещало несколько желтых фонарей, висящих в пространстве над головой рыжеволосого патлатого парня, сидевшего за столом ко мне спиной и склонившегося над старинной потрепанной временем книгой. Либо книга была такой огромной, либо мужчина был таким маленьким, я не поняла. Разглядеть детали мешала легкая серебристая дымка. Однако крупные выпуклые символы на страницах странной книги читались вполне отчетливо. Жаль, язык не знаком.

Незнакомец не обращал на меня никакого внимания. Его рыжие торчащие во все стороны волосы светились огненным ореолом, в котором тонули неясные черты довольно молодого лица, когда он поворачивался, чтобы перевернуть очередную страницу.

Я попыталась позвать его, но руки уперлись в невидимую стену, а голос утонул в плотном ватном воздухе.

– Эй! – кричала я, молотя кулаками по невидимой преграде, пока мой взгляд не опустился к полу. То, что я там увидала, вогнало в окончательный ступор.

Подо мной в камне была выбита пентаграмма. Ее края обрамляли довольно глубокие желобы. Желобы были пусты, но что-то мне подсказывало, что по ним полагается пускать жертвенную кровь или... расплавленный либерий. Где-то я про это помнится читала. В общем пугаться было чего.

Этот способ изъятия у модификанта силы, или изначальной мыслеформы, описывался в одной из книг, любезно предоставленной мне итой Ипециан, как теоретический и не испытанный на практике. И в данный момент, кажется, обряд близился к завершению. Мама...

Последние слова неизвестный прочитал высоко воздев указательный палец, видимо для пущего эффекта. Потом меня сильно тряхнуло, завертело и втянуло в коричневую воронку, образовавшуюся прямо в центре пентаграммы.

Очнулась я в коридоре школы. Судя по не изменившимся теням на стенах, времени прошло немного. Но мне было очень не хорошо. И главное, ныла и зудела спина в области лопаток.

Замирая от нехорошего предчувствия, я попыталась выпустить крылья. И поняла, что их у меня больше нет...

Глава 6. Не верь глазам своим (Рыжик)

Если вас застигли врасплох, просто бегите.

(Джеймс Бонд)

Помощник первого министра, Кил Ирни, брезгливо щурясь, рассматривал темную бутылку, лежащую на полу рядом с трупом. Ее содержимое пропитало ковер и тот дымился над темными пятнами. Посиневшая туша хозяина кабинета лежала рядом. Тощие ноги и руки раскинуты по сторонам синюшного вида огромного живота.

«Ужасное зрелище, – подумал Ирни. – Этот дурак умер так не вовремя. Теперь все планы зею под хвост».

Он некоторое время нервно ходил у окна, что-то бормоча себе под нос. Потом махнул рукой.

– А! Все равно ничего бы не вышло.

А так прекрасно все складывалось. Первый министр империи оказался так слаб на мозги, что не заметил расставленных сетей. Ему ничего не стоило подсадить старого дурака на игры и синьку. Осталось лишь дождаться, пока у богатенького закончатся денежки. Потом свести с нужными людьми, организовать поставку Синего дурмана. Сколько всего пришлось сделать. И что теперь? Все пошло прахом.

Старик с ничем не примечательной внешностью подошел к сейфу, открыл его и достал большую коробку с начертанными на крышке древними символами. Спрятав коробку под полу сюртука, он вышел из комнаты, сердито ворча себе под нос «Какая жалость».

Он давно уже перестал думать о смерти как о чем-то фатальном. Наверное привык. Единственное, что манило его еще в этой жизни, была сладкая мысль о мести. Кому? Список кандидатов со временем вырос до таких размеров, что Ирни перестал в него заглядывать. Все началось с того, что единственный отпрыск, которому в планах Ирни отводилось особое место, не оправдал надежд. Тогда еще он мечтал о создании собственного семейного клана, был полон амбиций и думал, что высокая должность секретаря Первого министра станет отличным началом. Но сын, вернувшись после стандартного обучения в обычной школе, отказался поступать в столичный университет. Не прельстило его и будущее модификанта. Сола манили развлечения, коих в столице было великое множество. Если, конечно, знать, где искать. Сол как-то очень быстро нашел. И как оказалось в дальнейшем, не без помощи секты служителей Рыгена. Парня пришлось вытаскивать из неприятностей. Ему грозила вечная ссылка в Промзону. Кил Ирни сына спас, но цена оказалась велика. Нужные люди согласились помочь, но за взаимную услугу. Потом была еще одна просьба, а когда Ирни попытался отказаться, ему пригрозили и пришлось.

С тех пор прошло немало времени. Однажды его пригласили принять участие в ежегодном праздничном ритуале. И тогда он понял, что силе культа Рыгена политика Шиосара ни разу не конкурент.

И тогда Кил Ирни решил действовать самостоятельно. Он станет Серой тенью императора. Стоит немного постараться и вот уже на подписи у императора нужный указ. А там и смена власти не за горой.

Попутно Ирни не забывал мстить за сына, которого пришлось поместить в клинику, хотя кандидаты из списка теперь нередко оказывались соратниками. Здоровье мальчика заметно пошатнулось, потому как Синий дурман не щадит никого. Но Кил Ирни надеялся еще получить в общий банк семя сына для продолжения рода. О клане пока можно было забыть. Но вырастить амбициозного внука он еще надеялся.

Ирни долго выстраивал свою игру вокруг одного из самых влиятельных круосов. Но Первый министр слишком быстро подсел на Синий дурман и вот теперь лежал там мертвый и совершенно бесполезный.

Хорошо хоть он успел заполучить из сокровищницы под личную ответственность покойного вещь, которую вот уже несколько десятилетий пытались выкрасть члены культа Рыгена. Но это на черный день. Если доставить ящичек лично, можно будет надеяться на особое вознаграждение.

Ирни вел очень тонкую игру, однако и он в последнее время чувствовал как под ногами начинает гореть земля. Первой неудачей за все время стал срыв подготовленного ритуала изъятия силы Алавы. Сильная Алава была ни к чему. Глупцы, они пока не знают, что будет, когда эта тварь войдет в полную силу. Лучше подстраховаться сейчас.

Нашептанный в ночи призыв, который казалось должен был заставить мальчишку провести ритуал по всем правилам, оказался не достаточным. Парень перестраховался. Вместо полноценного варианта с жертвоприношением он решил провести генеральную репетицию, испугался результата и пустился в бега. Где теперь его найдешь?

Конечно, можно было начать все заново, но... Смерть Первого министра заставила пересмотреть планы радикально. Ирни понимал, когда начнется расследование, всплывет множество опасных фактов.

Стоило временно скрыться. Уйти в тень. Переждать. Возможно, появится кто-то еще, кто станет новым заслоном и за которым Ирни продолжит свою игру.

Он верил, что избранным открываются все двери по щелчку пальцев, а проигравшие закончат дни в пыли. В пыль он не хотел.

Закрывая за собой дверь квартиры, в которую возвращаться не планировал, переодетый в балахон жреца, Кил Ирни изобразил жест покорности Многоликой госпоже, усмехнулся выбранному костюму, забросил за спину походный мешок и... уткнулся взглядом в черный мундир. Подняв взор, встретился с рыбьим взглядом и весь похолодел.

– Что, не ожидал, – проскрипело над ним. – Вернись-как назад, дорогой. Поговорим.

Глава Службы медицинского контроля давно следил за усилиями секретаря первого министра, и ему не нравилось то, что он видел от слова вовсе. Потому что место Серой тени было занято и принадлежало ему. Ит Кальез Бекарин не любил, когда ему мешают управлять этой страной.

Зайдя следом за мелко подрагивающим Ирни в прихожую, Глава службы медицинского контроля окинул непритязательный интерьер и жестом велел старику сесть на стул, одиноко стоящий у обеденного стола. Сам Бекарин расположился в кресле у окна.

– Ну-с, и куда вы собрались? Да еще с таким презентом. Рассчитываете на благосклонность Многоликой?

Ирни мог бы ответить, но у него почему-то перехватило горло и он промолчал.

– А поезжайте, – внезапно разрешил ит Бекарин. – Этот нарыв давно уже надо было вскрыть. Договоримся так.

Далее ит Кил Ирни получил подробные инструкции и ему не оставалось ничего кроме как согласно кивать, соглашаясь на роль шпиона Службы медицинского контроля. Кланяясь напоследок, Ирни мысленно перечеркнул список врагов, понимая, что тот, кто стоит под номером один, отныне и похоже надолго если не до конца жизни, стал только что его единоличным Хозяином, а он его рабом. Про Бекарина не ходило никаких слухов. Его имя боялись произносить все, не исключая самого императора.

Единственное дело, которое стоило провернуть безотлагательно, задерживало Ирни в столице на несколько дней. Но он четко знал, что оставлять в живых свидетеля крайне глупо. Потому отправился искать временное жилье. Кроме того, не смотря на страх перед новым босом, Ирни хотелось перед отъездом понаблюдать за ходом расследования со стороны. Хотя, чего уж теперь гадать. Понятно, кто постарался ускорить ход событий. Ирни заметил и подобрал ту склянку с остатками Сини, сдобренной чем-то еще.

Потом ему предстоял длинный путь на юго-восток, в Храм забытых богов.

* * *

Зеленоватые лампы у потолка потрескивали в полумраке школьного коридора. Я брела по нему, держась за стенку и рискуя клюнуть носом в едва виднеющийся вытертый почти полностью узорчатый пол.

Говорить кому бы то ни было о произошедшем со мной несчастье я не собиралась. Особенно Тиссу. Что-то подсказывало, что идей в расстроенных чувствах догонит и еще добавит, а не поможет.

До спальной добралась на полусогнутых. Там не было никого. Видимо, ит Праттен решил воспользоваться естественным освещением и прогнать класс по вечерней полосе препятствий.

Я, естественно, никакую полосу препятствий сейчас одолеть не могла. Ноги и руки дрожали от накатывающейся волнами слабости. Еле влезла на свой второй этаж и вырубилась, надеясь на то, что меня не хватятся.

– Велла! Велла, ты жива?

Голос Эсты раздавался будто издали, а я сама была нигде. Как в тот самый первый день, когда очнулась на Шиосаре. Неужели меня все-таки стерли? Обидно...

– Велла, давай вставай, надо бежать на полигон.

Перед глазами возникла четкая картинка с полигоном. Значит, не стерли... пока.

– Не могу, – прошептала я, не в силах пробудить ото сна даже собственные связки.

– Велла, давай постарайся, а? Не хочется тебя сдавать медикам.

Медикам нашим да. Им сдаваться нельзя. Я с трудом приподняла голову и осмотрелась.

Ряды двухъярусных лежаков слегка покачивались перед глазами и вместе с ними испуганная курносая мордашка Эсты.

– Что с тобой, Велла?

Я, кряхтя и вздыхая, попыталась принять сидячее положение. Потрясла головой.

– Крылья... мои крылья.

– Что с твоими крыльями? – подключился Ваниш, и я снова порадовалась что все помню.

– Он похитил мои крылья, – еле слышно прошептала я.

Но меня поняли.

– Кто? – спросил Ваниш, помогая мне спуститься на первый этаж.

Вспомнился рыжий парень, бормотавший себе под нос слова на древнем круосском.

– Не знаю. Какой-то рыжий муд... мужик. Или парень. Я не рассмотрела толком. Было темно.

Ваниш пристроился на соседнюю лежанку.

– Так, давай по порядку.

Стиснув голову руками, я попыталась вспомнить подробности событий вчерашнего дня.

– Я шла от Тисса, – произнося имя идея, я слегка зависла, вспоминая о чем мы говорили вчера в его кабинете. Потом вспомнила то, что произошло дальше и вернулось состояние дурноты. – Вдруг все завертелось и я оказалась в странной комнате без стен. Там был рыжеволосый парень. Он выстраивал мыслеформу поглощения. А подо мной была пентаграмма, правда, без крови и либерия, но...

– Мыслеформа поглощения? Пентаграмма? – переспросил Ваниш, смешно морща лоб, отчего рожки то склонялись то распрямлялись. Меня это забавляло в нем всегда, но сейчас было не до смеха.

– Мыслеформа поглощения создается для отъема изначальной мыслеформы, ответственной за вторую ипостась. Я в книжке прочитала. А пентаграмма – это знак такой, – я вычертила в воздухе звездочку, знакомую с детства. – Используется для проведения ритуалов. И если бы у него был расплавленный либерий или моя кровь, то все бы получилось и скорее всего я была бы уже мертва и с тобой сейчас не разговаривала.

Слезы накатили, стоило представить возможные последствия полностью активированной пентаграммы.

– Для чего ему твоя кровь, Велла? – напомнил о своем присутствии Ваниш, потому что я кажется снова впала в ступор. – Либерий понятно. Он основа всего на Шиосаре. Но кровь...

– Ну не знаю. Описывается два способа проведения ритуала. В разделе Мифы и легенды. Про практическое применение ни слова. Пентаграмма выбита по всем правилам, я видела ее под собственными ногами. Она состояла из желобов, в которые... В общем, если бы все получилось, меня бы сейчас закапывали на школьном кладбище, – едва прошептала я сквозь слезы, подавляя накатившую тошноту.

Ваниш взял мои руки в свои и я почувствовала себя маленькой девочкой рядом с отцом. От него исходил странный внутренний жар, словно я находилась рядом с пылающим камином.

– Успокойся. Ты жива и это уже неплохо. С остальным разберемся.

Он успокаивающе похлопал меня по руке, и от этого жеста у меня вдруг брызнули из глаз слезы.

– Как я буду сдавать окончательные экзамены? – рыдала я, слезы туманили глаза и мутными потоками стекали на руки Ваниша.

– Ну-ну, будет тебе, – уговаривал он меня, поглаживая по голове.

– Давай для начала решим, как ты будешь бегать утренний кросс, – проворчала Эста. – Может подпитаем? – предложила она Ванишу.

– Давайте рискнем, – кивнул тот, поднимаясь на ноги. – Эста, оповести ребят. Только не шумите.

Думаю, мои согрупники проделывали это не впервые. Иначе уже через минуту тут были бы наши преподы. Но преподов не было. А если за нами велось визуальное наблюдение, то в спальной было все как обычно. Каждый из учащихся занимался своими утренними делами.

Я сидела на месте Эсты, бесцельно бродящей по спальне. И от каждого «оповещенного» ко мне тянулась мыслеформа, заряженная энергией под завязку. Этому учили в основном синих, чтобы в бою поддерживать силы передовых бойцов. Но, оказывается, и остальные не обошли вниманием формулу, спасавшую сейчас меня от похода в медблок.

Результат я почувствовала почти сразу же. Вернулись силы, прояснилось в голове. Уже через несколько минут я смогла встать и последней покинула помещение. Завтрак вернул силы окончательно. Мне...

Ит Праттен сегодня был очень не доволен результатами занятий. На утреннем кроссе нормативы не сдал никто. Все двигались по полигону точно сонные мухи.

– Да что ж такое-то, а? – сплюнул страшный сержант себе под ноги, и добавил многоэтажную конструкцию из непереводимых слов на незнакомом языке, затем удалился с полигона.

Мы ожидали некоторое время, но на замену иту Праттену так никто и не явился. Браслеты просигналили сбор на обед привычным комариным писком, и мы отправились в столовую.

День прошел в тревоге. Я восстановилась почти полностью, хотя на занятиях по теории старательно держала голову прямо, чтобы не клюнуть носом в стол. Так хотелось спать.

Вечером предстоял урок с Тиссом, и этого я боялась больше всего. Не знала, как воспримет он то, что со мной случилось. Ведь несколько спонтанных вспышек его гнева я уже имела сомнительное удовольствие почувствовать на себе в полной мере.

Вчерашний откровенный разговор выглядел теперь очередным сном, в который я боялась верить.

Но мне «повезло». Когда я подошла к двери его кабинета, там висела записка.

«Велла, сегодня занятия отменяются. Отдыхай». Подпись отсутствовала.

Я пожала плечами и отправилась в библиотеку, где остальные согрупники, у которых не было занятий с инструкторами, делали домашки.

Я привычно отправилась за стойку. Мне нужно было найти что-то, что бы мне помогло спасти положение, в которое я угодила по чьей-то злой воле.

Потратила битый час, одновременно ломая голову над тем, кто был тот гад, что украл у меня крылья и на фига это ему вообще было нужно. Ведь ритуал он провел неправильно. А вдруг это было лишь репетицией? И что со мной будет, когда ритуал проведут по-настоящему – был еще тот вопрос.

Я не знала, может ли кто-нибудь кроме алавы использовать ее силу. И главное, может ли алава вернуть утраченное.

Под конец, заваленная книжками, я банально разрыдалась.

Над головой забубнил приглушенный голос Ваниша.

– Велла, перестань. Есть один парень в городе. Из зеленых. Держит частную лавку с разными зельями и артефактами. Мы там основы брали перед испытанием на полигоне. Сходишь к нему. Может что посоветует.

– Как я выберусь? – прошипела я в ответ сквозь слезы. – И... он же плату потребует.

– Парень из наших, не забывай. Он знает, что школьники не могут заплатить сейчас. Зато потом...

– А что потом?

– У элитных спецов есть возможности отдать ему долги, поверь мне. Иначе он бы нам не помогал.

Ну что ж, если это единственный выход...

– Ладно. А как я выберусь из школы?

– Лаборант в первый день недели вывозит из школы мусор и возвращается с продуктами для столовой. Пока он ездит по городу, у тебя будет возможность посетить Шаву.

– А меня не хватятся?

– Ит Праттен загоняет нас на полигон и не следит, сколько нас бежит по кругу или ползет по полосе препятствий.

Ну, это было перед испытаниями. И то одна парочка попалась. А вот что скажет ит Праттен, если среди учеников не будет меня? Но выбора у меня не было. Стоило рискнуть. Вдруг действительно, этот Шаву сможет мне выписать супер-пупер снадобье и мои крылышки восстановятся.

Я кивнула. А что еще оставалось? Только дождаться первого дня недели. На Шиосаре их было восемь, и сегодня был шестой.

Свои человеческие силы я восстановила. Правда, пришлось моим согрупникам еще разок меня подпитать. Но дурить ита Праттена уже не было необходимости, прикрывая хилую алаву от гнева препода.

Пару дней по вечерам я приходила к кабинету Тисса, но на двери висела все та же записка. У идея снова неприятности?

Мне все не хватало ни сил ни желания обдумать наши с Тиссом дальнейшие отношения. С одной стороны, его откровенность радовала меня и давала надежду на продолжение диалога. Ведь известно, что вода камень точит, так? Вот и я надеялась, что наши с Тисссом отношения когда -нибудь станут настолько доверительными, что он научит меня открывать портал и может даже проводит до заветной дверки...

В общем, мечты мечтами, а куратора-то нет.

И лишь накануне запланированной самоволки дверь в кабинет Тисса оказалась не заперта.

Куратор встретил меня у двери и внимательно посмотрел в глаза. Соскучился? Да быть не может!

– Как прошел день? – спросил, кивая на мой уже насиженный стул.

И такой вкрадчивый у него был голос, словно у папы, когда он видел, что с дочей не лады. Этого мне хватило. Из глаз брызнули слезы, по телу пробежали мурашки. Кажется, Тисс пытался меня успокоить, даже поил водой и гладил по волосам.

– Ну, ну, моя неустрашимая алава. Что случилось?

– У меня похитили крылья, – попыталась выговорить я сквозь рыдания.

Странно, как он меня понял вообще.

– Успокойся и расскажи мне, как это произошло.

Несколько раз вздохнув поглубже, я как могла изложила события вчерашнего вечера.

– Мда... – произнес Тисс задумчиво, – кажется кто-то тебя очень сильно подставил.

После этих его слов я почувствовала себя полным инвалидом и поняла, что без помощи Шаву мне не обойтись.

Рассказывать о нем Тиссу я конечно, не собиралась.

Тисс пообещал мне помочь, но как-то неуверенно. Это еще больше утвердило меня в правильности принятого решения. Все. Иду в самоволку!

На следующий день я, как и все, отправилась на полигон. Вместе со всеми взяла старт. А потом улучила момент и выскочила из ворот в глухую зону, которую мои одногрупники вычислили, чтобы не попадать под наблюдение.

Болид с прицепом, в котором лежали мусорные мешки, уже плавно покачиваясь и испуская синий дым стоял во дворе, и я выжидала момент, чтобы метнуться к намеченной заранее щели между мешками. Но мне не повезло.

– Велла! Ты что тут делаешь?

Передо мной словно из-под земли возник Тисс, и я поняла, что пропала. Потому что не успела прикрыть панические мысли.

– Так, а ну-ка, следуй за мной, – прорычал идей, хватая меня за руку и утягивая в сторону учебного корпуса.

Я плелась за ним по коридору и в который раз думала, что мне конец. Какими бы ни были доверительными в данный момент наши отношения, Тисс больше не станет меня прикрывать. Потому что сам под колпаком. И значит мне хана.

В кабинете добавилось вещей. На диване лежало несколько коробок разной формы и величины.

– Мыслеформу со щитом сними, – проворчал идей усаживая меня на стул. Сам сел напротив. Боже, он что, снова собирается пить мои мозги через трубочку?

– Расслабься уже, – устало хохотнул идей. – Велла, Велла. Я ведь спрашивал тебя, что случилось, не просто так. Думаешь, я забыл о тебе?

Идей взял мое лицо в ладони и всмотрелся в глаза. Мрачно нахмурился.

– Погоди, а почему у тебя рисунок на радужке изменился? Ты не приболела? Как себя чувствуешь?

– Нормально, – ответила я, лихорадочно соображая, что такого могло произойти с моими глазами.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Тисс, продолжая изучать мои глаза. – Уровень силы в порядке, но... почему я вижу столько разных оттенков?

Вот где крылась засада. Я и подумать не могла, что вместе с силой мои согрупники передадут мне и свои признаки.

– Ты пила силу других?! – вскричал Тисс, хватая меня за плечи. – Зачем?

– Они добровольно со мной поделились, – пропищала я в ответ, сжимаясь внутри от дурных предчувствий.

– Но зачем?!

– Чтобы восстановиться.

– Почему ты не вернулась ко мне? Я бы тебе мог помочь, – простонал Тисс. – Ты хоть понимаешь, что за тобой особый надзор? Что будет, если кто-то увидит твои глаза? Только представь, сколько это вызовет вопросов.

Затем он быстро сменил тему.

– Ладно, потом поговорим. Сейчас не до этого. Забирай подарки.

Я растерянно окинула взглядом кучу коробок и спросила.

– Это мне?

– Тебе тебе. Давай распаковывай.

* * *

Тисс смотрел, как Велла распаковывает коробки, и злился. На нее, на себя и на неизвестного похитителя веллиных крыльев. Он с самого начала чуял, что этот случай не прост и возымеет неприятные последствия. Но мог ли он предположить, что Велла решит действовать самостоятельно. Почему она не дождалась его помощи? Почему не пришла? Ведь он специально приложил столько усилий, чтобы наладить контакт. Доверие – главное в отношениях между Учителем и Учеником – так говорил Ридос Авт, заколачивая в мозги Тиссу очередную мыслеформу.

Кстати, кто бы мог это сделать? Хороший вопрос.

Он уже давно подозревал, что в окружении императора есть те, кому он, Дэйниз Тисс, словно кость в горле. Конечно, таких было всегда не мало. Но был кто-то, кто в отличии от остальных, не обходился одними лишь грязными намеками и оскорблениями. Этот действовал и постоянно строил козни.

Он явно был близок с ним и с императором. Иначе, откуда такая осведомленность?

Одно время он думал на главу службы Медицинского контроля. Но после очередного вызова для профилактической беседы, устраиваемой для всех бывших под судом, уверился в мысли, что такой тип, как Кальез Бекарин, не станет строить козни власти. С него достаточно влияния, которое этот тип заслужил за более тридцати циклов верной трону службы. Порядок в его ведомстве, вот что интересовало Бекарина. Невидимый почти всегда, не вмешивающийся в разборки старинных семейных кланов и военные операции, он появлялся внезапно там, где нарушались правила, прописанные в своде медицинского контроля, и карал нещадно нарушителя. Его рыбий взгляд снился многим и не раз заставлял просыпаться и вскакивать в ночи в холодном поту.

Смерть первого министра приоткрыла завесу тайны. Пропал первый помощник министра, Кил Ирни. Ничем не примечательный внешне старик на самом деле отличался незаурядным умом и всегда казался Тиссу не на своем месте.

Вот кто надоумил ита Ипециана заняться разборками с учениками, нарушившими запрет на личные отношения. Да, запрет существовал всегда. Но до этого не разу не активировалась команда на впрыскивание яда.

Возможно он же убедил Первого министра шепнуть Комитету по делам модификантов издать тот вердикт об ужесточении правил приема экзаменов в школе и подсказал идею с летунами, которые должны атаковать экзаменуемых, когда те расправятся с геродами. Почему команда фас имела такую кровожадную направленность, пока оставалось загадкой. Хотя, чуял Тисс, что неспроста все летуны оказались членами культа Рыгена.

И, вот еще вопрос, кто похитил крылья Веллы? Связать Ирни с рыжим парнем, описанным ему Веллой, никак не удавалось.