Текст книги "Крылья Алавы (СИ)"

Автор книги: Наталья Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Тебе конец, – резюмировал идей, нависая надо мной монолитной глыбой.

Со стороны послышалось несколько разочарованных восклицаний. Видимо, кто-то рискнул сделать ставку на всю такую крутую алаву. Как же, я ж им несколько дней демонстрировала свои уникальные способности. Так шумела, что привлекла внимание местной власти. Пришлось оправдываться перед самим главой службы безопасности. Еле отговорилась, списав на то, что приходится пока заниматься самостоятельно – Учитель все еще не здоров.

Идей поднялся первым и протянул мне руку.

– Мне нужна ваша помощь, – я встала на ноги и по-шиосарски поклонилась, приложив правую руку ребром ко лбу, как учил нас ит Праттен.

– Вот как? – удивился идей. – И чем я тебе могу помочь?

Я подхватила китель и дождалась, пока Тисс накинет свой балахон.

– Мне никак не удается сладить с порталами.

Тисс глянул на меня недобро, и я поняла, что мне грозит облом.

– Авт учит тебя открывать порталы?! – сердито воскликнул он, направляясь к лестнице наверх.

– Ну да, – ответила я, стараясь не отставать от быстро поднимающегося по лестнице идея.

– Опрометчивое решение, – полуобернувшись заметил Тисс.

– Думаете сбегу? – хмыкнула я.

Тисс в ответ лишь кивнул.

– Думаю, попытаешься.

Я задумалась. А ведь он прав, могу. И что меня удержит? Шиосар велик. Север вон еще имеется. Да и юг за грядой островов не исследован. Может там круосы получше проживают. Мирные землепашцы. Но нет, где-то в глубине меня что-то ворчит и заставляет остаться.

Идей видимо прочел меня и резюмировал.

– Я поговорю с итом Ридосом Автом, сейчас же.

Вот так меня обломали с порталами. Ненавижу!

Но неудача лишь подстегнула. Я решила, что научусь строить порталы во что бы то ни стало. И как можно скорее. И никакая шиосарская война меня не остановит. Даже если я сейчас не уйду, уметь – значит чувствовать себя уверенней, так? И потом. Больно нужно мне какое-то высочайшее разрешение. Главное, этот шестой портал найти.

С этого дня все мои тренировки были посвящены порталам. И точка. Тисс видел, как я пыжусь, пытаясь пронзить пространство, злился, но поделать ничего не мог. Однако, чем больше я приближалась к успеху, тем отчетливее понимала, что кроме порталов в войне нужно владеть чем-то еще. Чем-то более существенным. С этой мыслью я вернулась к прежним тренировкам с ребятами, не забывая про порталы. Одновременно, я лихорадочно продумывала один за другим планы, в которых никто не умрет, каждый раз понимая – войны без жертв не бывает, и в этой войне их будет много. Очень много.

Порталами я занималась в той же лощине, за фермой Тиссов. Чтобы не нервировать местное население, иногда проходившее по тропинке мимо фермы, я создала очередную сферу невидимости. За этим занятием меня застал... Кремон Тисс.

– Здорово получается, – Рыжик стоял, сложив руки на груди. Одет был небрежно. Китель нараспашку, без атрибутики. Ни один уважающий себя круос в таком виде из дома не выходил. Да и вид у парня был еще не совсем здоровый.

– И давно ты за мной... наблюдаешь? – строго спросила я, входя в зону невидимости.

Рыжику хватило наглости последовать за мной.

– Не очень.

Тут я опешила.

– Погоди, ты вроде и видеть меня не должен. На мне же полог невидимости.

– Ну, со мной тоже видишь ли занимаются, – парировал Рыжик.

– И кто же взялся за твое перевоспитание? Погоди, не говори. Кажется я догадалась.

– Брат, – обиженно засопев, сердито буркнул он.

– То есть он научил тебя видеть сквозь завесы?

Мой вопрос его не смутил.

– Он идей. А Ридос Авт сказал, что я тоже со временем смогу стать идеем. Посмотри на мои глаза.

Я посмотрела. Действительно, голубые с льдистым ореолом, как у Тисса. А были помнится светло-карие. Странно...

– Погоди-ка... Но для этого нужно быть полноценным модификантом, а ты пока что просто недоинициированный круос. Тебе не положено мутировать.

Рыжик погрустнел.

– Я уже модификант, Велла. Меня модифицировали в клинике Айкера.

Я опешила.

– Но это процесс не одного дня! Я помню, сколько со мной возились.

Рыжик устало и как-то по взрослому усмехнулся.

– У них свои методы. А на счет законности там вообще все очень плохо. Там создали закрытую частную школу. Я все рассказал Дейнизу. Он тебе не говорил?

– Кое-что, – не стала признаваться в полном неведении я.

– Но вообще, я не жалуюсь, – улыбнулся Рыжик. – Наоборот, это даже здорово. Больно, конечно, но такие возможности! Теперь я смогу стать игроком на Болл-Кросс.

– Болл-Кросс? А, помню. Гонки на болидах, – кивнула я.

Рыжик оживился.

– Да. Хочешь посмотреть? Завтра будет заезд неподалеку от Идеры. Местные принимают высший состав. Это редкое событие.

– Ты это серьезно? – в голове возникло желание, но быстро лопнуло. – Меня никто не отпустит.

– Брось, Велла. С твоими способностями создавать полог невидимости, нас никто не вычислит, – сверкнул Рыжик взглядом прожженного авантюриста, и я поняла, что да, я хочу на гонки. Когда я в последний раз где-то была, и что я видела в этот год кроме тренировок на полигоне? Вот. Правда, сомнения все же присутствовали. – Там своя охрана, не волнуйся. В общем так, встречаемся завтра на этом месте после обеда.

После этого Кремон Тисс растворился в ближайших кустах. Вот прохиндей!

Мы встретились в лощине у фермы на следующий день. Рыжик был одет по форме – я даже полюбовалась, отметив, что ему, собственно как и старшему брату, очень идет военная форма. Жаль, что Тисс ее редко надевает.

Рыжик явно заметил мое одобрение. Задорно подмигнул, встряхнув рыжим локоном, выбившимся из гладко зачесанных и скрепленных в хвост волос. Невольно сравнивая братьев, я отметила, что оба они чертовски хороши.

До поля, на котором проходили состязания, мы добрались довольно быстро и без приключений на левикаре Кремона. По сути это был тот же скутер, но передвигался он по тому же принципу, что и прочие транспортные средства, то есть летал.

Уже смеркалось, сине-зеленый шиосарский закат в сочетании с разноцветными огнями, буквально усеивающими огромное поле, придавал моменту особую фантастичность. Жаль, что на Шиосаре практически невозможно застать звездное небо. Очень хотелось полюбоваться на здешние звезды и созвездия.

Народ тусил от души. Отовсюду слышались громкие голоса и восторженные выкрики. Откуда-то с небес звучал бодрый голос комментатора, который перечислял имена участников и их заслуги.

Огнями были размечены трассы и граница, за которой размещались зрители. В центре же сияло разноцветными огнями несколько гигантских полупрозрачных сфер, на дне которых темнели непонятные пятна. Я прикинула размер в диаметре – метров тридцать, не меньше.

– Вон, вон, смотри, – восторженно зашептал мне на ухо Рыжик, указывая в сторону ярко-желтого болида, возле которого стоял рослый модификант из синих. Его ярко-оранжевые явно крашеные волосы казалось пылали в свете постоянно мигающих сигнальных огней.

Я отметила смелый открытый взгляд, довольно мощный подбородок. Этот парень явно привык побеждать.

Что касается общего впечатления, то что-то в его внешности было такое... Особая ухоженность что ли, так не свойственная модификантам Шиосара, единственным предназначением которых было тренированное тело и постоянная готовность к войне.

Эх, а не зря стремится Рыжик в боллкроссеры. Видимо, этим парням неплохо живется.

– Это местная знаменитость, Киттос Пэй, – продолжил комментировать Рыжик. – Я его знаю. Хочешь, познакомлю?

– Но нам придется снять полог, – возразила я.

– Да хватит тебе уже любого камня бояться. Он свой, Велла, – беспечно рассмеялся Кремон Тисс и потянул меня за руку в сторону желтого болида.

– Побед, Киттос! – крикнул Кремон, протягивая руку удивленному парню. Еще бы он не удивился, наблюдая странную картину маслом. Мы с Рыжиком появились пред очи боллкроссера буквально из ниоткуда. Я еле успела снять полог невидимости. Так и хотелось наподдать беспечному братцу Дейниза Тисса в воспитательных целях.

– Побед, Кремон! – ответил Пэй, приветствуя Рыжика широкой доброжелательной улыбкой. Удивлению моему не было предела. Вот же, могут! Могут круосы улыбаться и выглядеть вполне себе счастливыми. Теперь понятно, откуда у Рыжика иногда такой беспечный взгляд проскальзывает. С кем пове... пообщаешься, в общем.

Вблизи боллкроссер Киттос Пэй был еще круче. Эдакий брутальный уверенный в себе мажор.

Модификант, пока мы подходили, не отрывал от меня внимательного взгляда. Потом подарил ослепительную улыбку и быстро надел на голову нечто вроде мягкого шлема с круглыми накладками на ушах. Улыбка исчезла под шлемом, пришлось лишь сожалеть – улыбаться боллкроссер умел замечательно.

Рыжик не умолкал.

– Знакомься, Киттос, это Велла. Она будущий спец. Заканчивает школу через несколько месяцев, – и мне. – Я не ошибся?

Я машинально мотнула головой, одновременно отметив, что боллкроссера явно заинтересовала.

– Ты алава? Та, что живет у Ридоса Авта? – ну вот, и кто говорил, что нас не вычислят? – Наслышан. Надо бы пообщаться, Велла.

Возражать было поздно. А ответил вместо меня Кремон.

– Мы после заезда зайдем.

Начало гонок мне понравилось.

Болиды встали у начала трассы и все напоминало нашу формулу один, только местные болиды летали, а не ездили на колесах. Заезд начался с оглушительного взрыва, которому вторила возбужденная толпа. Участники по команде рванули вперед, и я с ужасом наблюдала, как на трассу одна за одной выкатываются громадные ажурные сферы. Еще страшней было наблюдать, как участники заезда пытаются попасть внутрь сфер, при этом мешая друг другу это сделать. Один за другим они влетали в сферы и начинали кружить внутри, следуя специальной разметке и издавая высокий все усиливающийся звук. Те же, кто не успел попасть внутрь сфер, пролетели до конца трассы и остановились.

– Проиграли, – выдохнул, кивая в их сторону, Кремон.

Остальные продолжали кружить в сферах, и я поймала себя на том, что все это действо мне напоминает земные «шары смерти», в которых периодически убивались мотоциклисты на Земле.

– Смотри! – Кремон практически кричал, так громко пели болиды в сферах. – Каждый боллкроссер летит по внутренней стороне, ориентируясь на разметку и должен попасть в одну из ловушек на дне сферы, которые открываются спонтанно. Попал первым – выиграл!

Я кивнула. В общем, чтобы победить, боллкроссеру нужно как можно скорее провалиться в одну из дырок, расположенных в нижней части сферы. И, как показали первые минуты после старта, это было не так-то просто. Стало ясно, почему победителем считается тот, кто первым закончит заезд, то есть первый попавший в ловушку.

Ловушки открывались хаотично. Боллкроссеру приходилось следить за разметкой, а также вовремя сворачивать с нее. Причем в одной сфере оказалось где по двое, где по трое, и один из них светил нам ярко-желтой спиной – Пэй!

Впрочем, Пэю понадобилось всего несколько кругов, чтобы провалиться в ловушку. Вскоре за ним последовали еще несколько участников. А вот остальные...

Дальше началось массовое самоубийство в прямом смысле слова. Потому что на каком-то этапе, ловушка осталась всего одна на сферу. И попасть в нее оказалось делом не легким. А если еще учесть, что в сферах оказались аутсайдеры, становилось понятно – кровавая бойня устроена для зрителей исключительно с целью развлечь.

Убивались парни страшно. Смотреть было больно. А я в очередной раз поняла, что на Шиосаре мне делать нечего. Не мой это мир, не мой.

Я потянула Рыжика на выход. Кажется, и он был рад покинуть местный вариант земной корриды.

Пока пробирались сквозь толпу, я здорово пополнила свой словарный запас, выслушивая восклицания, которыми награждали зрители бедных неудачников.

Когда выбрались, Рыжик, видимо прочитав на моем лице отношение к происходящему, воскликнул.

– Да не волнуйся ты так! Им всем окажут помощь. Они же модификанты. Никто не умрет. Ну... почти никто. Пошли лучше, пообщаемся с победителем.

У палатки Пэя было не протолкнуться. Самого победителя не наблюдалось. А я отметила, что фанаты на Шиосаре мало чем отличаются от собратьев с Земли. Ярко разодетые девочки махали пестрыми флажками, а невозмутимые фанаты мужеского полу старательно излучали серьезность и деловитость, обсуждая технические приемы и детали заезда.

Рыжик поманил меня в темноту, и мы обошли палатку, минуя нескольких круосов, охранявших территорию. Полог держался замечательно, нас никто не засек.

С обратной стороны оказался второй, запасной, вход.

Пэй отдыхал внутри раскинувшись на топчане, застеленном пестрой шкурой какого-то неудачливого шиосарского хищника. Болид был тут же. Сейчас он мне показался совсем крошечным, и я подивилась, как нужно было сложиться такому в общем то не маленькому модификанту, чтобы в нем поместиться.

– Я слышал, ты умеешь вести переговоры, – внезапно ожил Пей, увидав меня и резко принимая сидячее положение.

– Кто сказал? – присаживаясь на второй топчан, кивнула на приглашающий жест боллкроссера.

– Ния, – произнося это имя, Пэй сверлил меня внимательным взглядом – снимал реакцию.

Конечно же я прекрасно помнила, кто такая Ния. Корреспондентка оставила в моей памяти довольно двойственное впечатление, не смотря на то, что мы с Тиссом в общем-то решили рискнуть, согласившись отпустить Нию Рокан с информацией на свободу. Но помощь оппозиции была нужна. Да и, если честно, я тогда подумала, что империи вовсе не повредит уладить разногласия с гласом народа. Стране нужны были реформы, а жесткое противостояние никак не способствовало продвижению вперед.

Я не удивилась тому, что и у боллкроссеров шустрая девушка отметилась. Корреспондент конечно должен быть в курсе всех важных событий. И должен быть знаком со всеми знаменитостями. А в том, что Пэй знаменитость в масштабах страны, я не сомневалась.

– Кроссроллеры относительно независимы, – начал Пэй после того, как подкинул нам по пакету с местным аналогом колы. При этом он потряс рукой с браслетом, чтобы я не сомневалась в слове «относительно», – Мы называем себя Стальными Быками. Жизнь боллкроссера опять таки относительно, но все же лучше, чем у спецов из элитного отряда императора. Конечно, мы бьемся, но не насмерть. Да и квадратиков хозяева подкидывают достаточно, чтобы жить безбедно. У меня в Радеине дом, правда, сама понимаешь, официально он мне не принадлежит. Приходится иметь покровителя. Мой имеет семьдесят процентов от моих заработков. Мы давно пытаемся донести до императора наше требование дать свободу игрокам в Болл-Кроссер. Наша лига считается независимой, но номинально все равно принадлежит императору. На нашей стороне оппозиция, но император до сих пор не желал и слышать о наших требованиях. Но... я смотрю, у тебя получилось, – он кивнул на мое пустое запястье. – Может и нам поможешь?

– Быстро же у вас расходятся новости, – вздохнула я.

– А то! – мрачно хохотнул Пэй. – В Шиосаре многое скрыто от власти. Захочешь тут выжить, научишься конспирации, – закончил он, потирая правую руку и морщась. Видимо все-таки успел словить травму.

– А те кто на боях, тоже условно независимые? – решила расширить несколько свой кругозор я.

Пэй прищурился, а потом потянулся за прозрачным пакетом с трубочкой.

– Там все сложнее. Модификант – изначально государственное имущество. На его создание и обучение потрачены деньги. Убийство модификанта, как и причинение ему физического увечья, законом наказуемо. И есть группа правозащитников, которые активно сотрудничают с Комиссией по делам модификантов. Кроме того, есть служба медицинского контроля. Они тоже следят. Правда, вопрос, за чем. В общем, все это дает некоторые рычаги воздействия на особо кровожадных хозяев. Некоторые даже считают рациональным организовать для своего лучшего бойца жизнь с относительным комфортом и определенной степенью свободы. Однако, сама понимаешь, на самом деле это не жизнь. Кроме того, есть подпольные игроки. У них модификанты не зарегистрированы официально и там вообще полная жесть.

– Как такое возможно?! – удивленно воскликнула я. – Вроде с регистрацией модификантов тут очень строго. Я не успела появиться в городе, меня чуть не арестовали за то, что забыла отметиться в городской управе.

– Тех модификантов производят подпольно. Из круосов, – пояснил Пей. – Правда, иногда туда и наши попадают почему-то. Ну там если травму к примеру получишь серьезную. Бракованных модификантов легко убить. А если не добить, то можно использовать.

Мда... И я кажется даже знаю, где производят будущих бойцов подпольных арен. В клинике Айкера.

– Понятно, – я кивнула, переваривая полученную информацию.

Сумею ли я донести до императора просьбу боллкроссеров? Конечно, я попытаюсь. Хотя и понимаю, риск рассердить его величество имеется. У парня гормоны и переходный возраст. Как с ним справляется Тисс, не понятно. Хотя, на то он и идей.

Что касается просьбы боллкроссера, то да, я рискну. Даже пускай получится лишь потрепать нервы некоторым идеям. Но пока его величество зависит от нашего усердия в деле защиты интересов монарха, надо жать на все возможные кнопки и ковать железо пока горячо.

– Если император пойдет на это, то у него будет условие, – произнесла я, уже распланировав в голове черновой вариант переговоров с монархом.

– Мы готовы к переговорам, – согласно кивнул Пэй.

Но для начала, стоило уточнить некоторые детали.

– Сколько вас?

– Двадцать три.

Двадцать три модификанта – это немалая сила.

– Хорошо, я попытаюсь. Но император, если согласится, наверняка потребует от вас участия в военных действиях.

Пэй помолчал, прежде чем ответить. В глазах боллкроссера мелькнула грусть.

– Что ж, если такова цена, мы ее заплатим.

Глава 13. Переговоры

Кто его учил вести переговоры?

(к/ф Пятый элемент)

В неверном свете декоративных факелов метались тени жертв сегодняшнего ужина Многоликой. Их глухие стоны раздавались отовсюду, пока сама Многоликая, раскинув руки и закатив глаза, шумно и хрипло дышала, напитываясь страхом и агонией своей живой пищи.

В дальнем углу сидел, брезгливо щурясь, невыразительной внешности круос в черной форме службы медицинского контроля. Рядом с ним, ссутулившись, стоял бывший секретарь первого министра, а ныне канцлер империи Шиосар, Кил Ирни.

– Многоликой требуется все больше пищи, – сокрушенно сообщил ит Ирни.

– Она ее получит, – безапелляционно кивнул Кальез Бекарин. – Что у нас с армейскими частями?

– Верхушка наша, – доложил канцлер. – Они все игроки со стажем. Было нетрудно.

– Значит, остается лишь один неизвестный – красная звезда, – в голосе ита Бекарина послышался упрек. – Надеюсь, нам удастся направить ее на силы противника. В крайнем случае придется пожертвовать частью своих.

– Кто же знал, что башня Авта стоит на одной из ловушек, – попытался оправдаться ит Ирни.

Глава СМК поморщился но промолчал.

– Поговаривают, что в Башне Авта появился странный старик без имени, – сообщил канцлер. – Называет себя богом.

– Пусть называет, на Шиосаре в богов давно не верят. Даже жрецы Рыгена. А вот Многоликую следовало остановить, – не удержался от напоминания о промахе ит Бекарин. – Она и так достаточно сильна. И все эти легенды про каменные сердца... Кто вообще ей рассказал про эту чушь?

– Полагаю, кто-то из жрецов, – предположил ит Ирни. – Здесь в Храме большая библиотека.

– Фииты, – выругался ит Бекарин. – Стоило их прижать, как все разбежались по углам.

– Черная форма на Шиосаре давно уже вызывает страх у многих, – осторожно заметил ит Ирни.

– И это правильно, – сверкнул глазами ит Бекарин. – Скоро мы доведем до сведения всех непонятливых свою точку зрения и наведем в Шиосаре порядок.

Кил Ирни сокрушенно сощурился и постарался стать еще меньше и незаметнее. Он уже не раз пожалел о том, что ввязался в авантюру века. Думал, что главный, а вот поди ж ты, нашлись поглавнее его. А он хоть и канцлер, а стоит. Потому что сесть ему не предложили, показав тем самым кто здесь хозяин.

Со стороны Многоликой донесся странный булькающий звук.

– Как там с алавой? – вынимая черный шелковый платок из кармана и прикрывая им тонкий щелеобразный рот, спросил ит Бекарин.

– Готовим акт ликвидации. Задействовали лучшие силы, – доложил ит Ирни.

– Поторопитесь. К началу все готово. Остается лишь это.

* * *

С гонок мы вернулись затемно. Полог, оставленный в лощине для отвода глаз, отсутствовал, значит идей меня искал.

Скользнув в дверь, ведущую к верхней площадки башни, я поднялась по винтовой лестнице и остановилась пере дверью в библиотеку. Дверь была слегка приоткрыта. За ней слышались голоса. Разговаривали Тисс и Авт.

– Она не сможет, – с сожалением в голосе произнес Учитель.

– Почему?! – воскликнул Тисс. Судя по тону, разговор шел довольно давно и на повышенных тонах.

– Потому что с Земли. Пойми, там с детства воспитывают толерантность, нетерпимость к терроризму и здоровый образ жизни. К войне там отношение особое. Особенно в России – все с пеленок против.

А и давно же ты не был на Земле, Родион Кротов.

– Она обучалась в школе спецов почти год, – горячо возразил идей. – Там ее учили сражаться на поле боя. Видел бы ты, как она управляется с гиродами.

– Гироды это не круосы! – воскликнул ит Авт.

Наступила пауза. Потом Тисс мрачно произнес.

– Значит, убьет впервые и успокоится. Со мной так и было. Это ее будущее. Таковы правила на Шиосаре и никто не сможет это изменить. Никто... Пока...

Тисс замолчал, а у меня после его слов возникла одна ну очень большая претензия к этому с позволения сказать... идею, которую я была намерена ему предъявить как можно скорее. Даже порывалась ворваться в помещение и устроить небольшой армагедон. Но... взяла себя в руки и решила дослушать, что скажет Авт.

– Плохая идея, – возразил Тиссу Учитель. – Боюсь, если она убьет, мы ее потеряем насовсем. Пойми. Землянки очень эмоциональны. Если землянка никогда не видела крови, жди – упадет в обморок. Веллу, конечно видом крови напугать трудно. Однако, если она кого-то лишит жизни, шока как минимум не избежать. На Земле некоторые солдаты в армии из-за этого с ума сходили. А ты хочешь, чтобы женщина вмиг стала стальным терминатором.

– Кем?

Учитель, а как давно ты посещал Землю? Кто-то, не будем показывать пальцем, знает, кто такой терминатор. Впрочем, на своих мохнатых ногах он вряд ли теперь сможет там появиться. Может поэтому и злится?

– Эмоции... Мда. У землянок они зашкаливают. Наверное ты прав, – внезапно согласился Тисс. – И что будем делать?

– Одна мысль есть, – задумчиво произнес Учитель.

Оба замолчали и я поняла, что мысль у Учителя еще в стадии обдумывания, то бишь идея не созрела. Но вот поучаствовать в процессе ее формирования мне как-то уже очень сильно хочется.

Что ж, твой выход, Велла!

Распахнув дверь, я окинула присутствующих взглядом Умы Турман, отметила, как бесцеремонно расположился на моем диванчике Тисс и прорычала.

– Добрый вечер.

– Не похоже, что добрый, – пробурчал Авт, отступая на всякий случай подальше от книжных полок. – И давно ты там стоишь?

– Где ты была? – грозно воскликнул Тисс, вскакивая с места. – Мы уже собирались на твои поиски.

– Всего лишь тренировалась, – язвительно парировала я. – У вас ведь на меня такие грандиозные планы. Так что, пытаюсь соответствовать.

– Не дерзи, Велла. Ты могла запросто подставить нас, – не унимался идей. – Ты совершенно не знаешь местных реалий.

– Я не впервые покидаю башню, – возразила ему, принимая позу «не подходи». – И потом, вы же ожидаете войска мятежников. А впереди армии всегда идет разведка. Так что некоторые сведения вас «порадуют». Во-первых, о нашем присутствии известно, и не только местным. Согласитесь, трудно скрыть все маневры такой большой компании, как наша. А вообще, я вербовала бойцов в нашу... вернее в вашу армию.

Тисс, ожидая продолжения, мрачно взирал на меня из-под дымного капюшона, а Авт смешно и слегка нервно семенил на месте мохнатыми паучьими конечностями. Первым не выдержал молчания Тисс.

– Ну и где ты для получения таких ценных данных засветилась? – язвительно вопросил он, прищурив серый с серебром глаз. Промелькнувшая на его лице скупая улыбка меня слегка вдохновила. Как я не хотела сейчас устроить ледовое побоище, все же этих двоих мне хотелось иметь в стане союзников, а не врагов.

– Твой брат организовал встречу со Стальными Быками, – решила я не выдавать всех подробностей сразу.

Идей был очень удивлен.

– Боллкроссеры? Что Кремон забыл у них?

Я закатила глаза.

– Кремон модификант. Думаю, вы в курсе. А для модификанта-круоса стать боллкроссером не самый худший вариант, согласитесь.

– Час от часу не легче! Ты уже принялась решать за моего брата? – мне показалось или Тисс меня взревновал? Хотя, еще вопрос кого и к кому. Но выглядел идей мягко сказать... странно. В нем словно боролись две разные личности. Одна рычала и явно подначивала напасть, а вторая мыслила рационально, и в глазах идея читался неподдельный интерес. И если бы он был человеком, а не круосом, а я профессиональным психологом, то вердикт был бы однозначный – Дейниз Тисс как минимум не в себе, а как максимум сходит с ума. Или уже сошел... Мама... Все это было не похоже на идея, которого я знала до сих пор, и который всегда на моей памяти умел держать себя в руках. При любых обстоятельствах. Даже когда пылал яростью. Может это откат после снятия браслета?

Словно услыхав меня, Тисс демонстративно достал из недр своей дымной мантии браслет и защелкнул на своем запястье.

Учитель на это многозначительно покашлял.

– Ладно, – выдохнул идей, нервно потирая руку, – это сейчас не так важно. – Речь не о Кремоне, а о тебе. Ты хоть понимаешь, как рисковала? Тебя уже пытались похитить. И потом, пойми, пока противник не в курсе, на сколько велики наши силы, остаются шансы на победу.

– До сих пор я спокойно посещала Идеру и моя персона заинтересовала лишь однажды городскую службу безопасности. И то, потому что я «забыла» зарегистрироваться.

– Кто говорил с тобой, Артик Стимс? – прищурился идей. – Этот хитрый фиит давно сотрудничает со службой медицинского контроля. А эти ребята, похоже, уже не на нашей стороне.

– Уймись, Дейниз, – вмешался Учитель. – Стимса я знаю давно. Он не станет ссориться ни с кем. Просто выполняет свою работу. Кстати, очень неплохо. И вообще, Велла права, рано или поздно все равно они о нас узнают. Наши видели из окон чужаков. Они сканировали башню. Такое только наши спецы могут. Понимаешь, что это означает? Думаю, противник у нас будет серьезный, а времени совсем мало. Стоит его потратить на более умные дела, нежели бессмысленные препирательства. Думаю, пара десятков боллкроссеров нашей армии вовсе не помешают. Так, Велла, о чем вы говорили с Киттосом Пэем?

Я привела мысли в порядок и поведала о нашем с боллкроссером разговоре. Потом Тисс и Учитель еще некоторое время спорили о деталях, но в целом я поняла, что оба сделают все, чтобы до императора дошел глас Стальных Быков.

На этом дебаты закончились. Учитель покинул библиотеку первым, Тисс задержался.

Смазанное движение и он... совсем близко.

– Больше так не делай, – прохрипел он мне на ухо. – Я уже собирался повторно проинспектировать клинику Айкера.

Затем он пробормотал «Спокойной ночи» и вышел, довольно громко хлопнув дверью. А я все не могла отогнать мысль о том, что с идеем что-то не так.

Заснуть долго не могла. Помимо дум о помешательстве Тисса тревожили и иные мысли. Значит, теперь главная задача у этих, заставить меня убивать, а у тех меня устранить? Может мне уже пора делать ноги? А может... Ладно, мы еще посмотрим, кто кого.

Следующий день начался с обычной побудки, которую я обычно игнорировала, но тут рванула одеваться на время, и уже в столовой заслужила ироничную похвалу от Учителя, оценившего мой бодрый вид.

– Молодец! Вот это я понимаю, выдрессировали.

– Не смешно, – насупилась я.

– Да, скорее печально. Мне вот теперь обычные тренировки не помогут. Однако, согласись, в каждом минусе есть свои плюсы.

Я честно попыталась проникнуться сочувствием, пока спускалась по лестнице в подвал, собираясь принять душ. А до душа еще следовало добраться, умудрившись опередить спецов. Но спецы не дремлют. Особенно, когда душевых всего три. Пришлось становиться в очередь.

Стоя в толпе мужиков, пышущих тестостероном, я скромно переводила взгляд с одной стенки на другую. Но по пути каждый раз почему-то наталкивалась то на пышущий силой бицепс, то на красивые кубики чьего-то пресса.

Окончательно возбудиться помешало воспоминание о вчерашнем разговоре в библиотеке. Интересно, Тисс успел пообщаться с императором на счет боллкроссеров?

Вернувшись в библиотеку умытая и готовая на подвиги во имя кого-то и чего-то, надеюсь высокого и важного, я мысленно вспомнила одного киношного мужика, которому удавались особенно хорошо вести переговоры. И все потому что он их вел при помощи различного калибра.

В столовой как всегда было многолюдно. Однако, сегодня мне было позволено позавтракать тем, что принес в библиотеку Учитель. Местным кофе и выпечкой. Потом мы приступили к занятиям.

Я дурила Учителя как могла, он как всегда злился, но поделать ничего не мог. В конце концов терпение у Авта лопнуло.

– Велла, хватит со мной валять дурака! Я прекрасно понимаю, чего ты добиваешься.

Я не удержалась от вопросительного взгляда. А Авт продолжил.

– Думаешь, я не чувствую твой потенциал? Думаешь, не вижу, что ты пытаешься сделать? Я с Земли, Велла, мне твои уловки видны за километр. Пойми, все это напрасно. Отсидеться не выйдет. Тебе все равно придется участвовать в предстоящей военной кампании, как бы ты не сопротивлялась. Вопрос в том, зачем ты это будешь делать.

Это было что-то новенькое. Решила послушать.

– Давай так. Я больше ни слова не скажу о войне. Я не заставлю тебя воевать. Ни на чьей стороне. Я лишь прошу тебя встать на защиту действующей власти. Ты ведь понимаешь, что мятежники несут хаос и разрушения? От этого пострадают простые круосы. Устранив угрозу, ты поможешь Шиосару сохранить мир. Устроит тебя такая формулировка?

Я аж рот раскрыла. Так залипательно было слушать Учителя в данный момент. Вот только... А так ли все красиво выглядит на самом деле? Задумалась. А ведь Учитель прав. Нашел таки стервец на мне ту самую кнопку! Встать на защиту слабых и угнетенных... это да, это ж у меня в крови. Предки постарались!

Увидав во мне перемены, Ридос Авт выдохнул.

– Ну слава Итару, решение моральных проблем мы кажется нашли.

– Слава мне? – послышался от двери старческий смех. – Давненько меня не восхваляли. Приятно, не скрою.

– Наслаждайся, – недоверчиво проворчал Авт.

Учитель явно в Итара не верил.

– Я действительно не бог, – подтвердил мои умозаключения Итар.

Мы с Учителем вопросительно уставились на старче, ожидая продолжения марлезонского балета.