Текст книги "Похищенная черным драконом (СИ)"

Автор книги: Наталья Гордеевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 36

Боги всемогущие, кто это? Страх сжал внутренности ледяной рукой, а сознание чуть не оставило меня.

Я дернулась изо всех сил, попыталась закричать, но чья-то рука слишком крепко зажала мне рот, и поэтому получилось только жалобно промычать.

– Ну-ну, не рыпайся! – насмешливо проговорил все тот же голос. – Норовистая кобылица попалась! Конрад будет доволен!

Так это кочевник! Наверняка пробрался сюда незамеченным по приказу своего хозяина и решил украсть меня, раз уж дракон не отдал!

Мой похититель потащил меня вглубь зарослей кустов, пока я безуспешно быркалась, стараясь высвободиться из крепкой хватки.

– Помогите! – едва смогла простонать я, но это было так тихо, что вряд ли кто-то смог услышать, даже если бы захотел.

– Тише, сказал! – рыкнул мужчина, с силой надавливая на мой рот. – Только пикни еще раз, я тебя мигом успокою!

Его пальцы больно впились под ребра, и слезы хлынули от нестерпимой острой боли, не дающей сделать глубокий вдох.

– Отпустите! – с трудом выговорила я в грязную руку, воняющую чем-то кислым, от чего желудок грозил вот-вот вывернуться наизнанку. – Мне больно!

Похититель упрямо тащил меня в сторону крепостной стены, с треском обламывая ветки. Надеюсь, что стража не уснула мертвым сном и услышит этот шум! А может, кочевник пробрался не один и всех остальных уже перебили? Поэтому ко мне в комнату никто и не заходил?

Ужас накрыл с головой, и я забилась в грубых руках, яростно сражаясь за свою жизнь. Но куда там: силы были неравны, мужчина ломился через заросли, как пьяный медведь, сшибая препятствия на своем пути. Должно быть, кочевники сделали подкоп или нашли лаз Марты, перебили стражу и добрались до дракона.

Мысль о том, что Райан может быть ранен или убит, ослепительно вспышкой пронзила мозг. Если так, то моя песенка спета, никто меня и не хватится.

Где-то в стороне послышался шум шагов, и похититель замер под сосной, плотно прижав меня к своему телу. От него нестерпимо воняло застарелым потом и еще чем-то противным настолько, что во рту появился привкус желчи. Кажется, меня сейчас стошнит.

В бок мне уперлось что-то острое.

– Пикнешь, и я прирежу тебя, как курицу, – прошипел мне в ухо мужчина, – так что заткнись, пока я добрый.

Я затаила дыхание, чувствуя, как лезвие ножа или кинжала уже прорезало ткань платья и упирается в голую кожу. Не может быть, что это происходит со мной!

В отдалении мимо нас прошли двое стражников, переговаривающихся между собой. Кусты надежно укрыли от их глаз меня и похитителя, так что помощи ждать было неоткуда.

– Шевели ногами, – грубо дернул меня мужчина за собой, когда стража скрылась из виду, – или подбодрить тебя?

Он потряс перед моим лицом внушительным кулаком, и я испуганно вскрикнула.

– Да уж, Конрад не такой ласковый, как я, – пробурчал похититель, волоча меня дальше. – Так что цени, пока можешь. Уж он-то покажет тебе, что бывает, если его ослушаться!

Я воспользовалась тем, что он на мгновение убрал руку от моего рта и торопливо заговорила:

– Пожалуйста, отпустите меня! Я никому не скажу, что видела вас!

Мужчина тут же воткнул мне в рот кляп из какой-то грязной тряпки, и от ее запаха у меня глаза на лоб полезли. Эти варвары явно незнакомы с водой и мылом.

– Хорош болтать! – прикрикнул похититель, скручивая мне руки за спиной. – Сказал же, что прирежу, если будешь орать!

Чувствуя, что вот-вот забьюсь в неконтролируемой истерике, я уперлась пятками в рыхлую землю. Может, хотя бы следы оставлю, по которым меня смогут найти.

Оглушительная затрещина обрушилась на меня, голова закружилась и во рту появился металлический привкус. Кровь зашумела в ушах и в глазах потемнело. Я застонала от боли, всхлипывая и давясь рыданиями. Паника накрыла целиком, заставив корчиться и извиваться всем телом, пытаясь высвободиться из мерзких рук.

– Еще хочешь? – прошипел похититель, встряхивая меня так, что голова мотнулась в сторону. – Конрад велел тебя привести живой или мертвой! Выбирай сама, как пойдешь, мне все равно! Как по мне, так несколько хороших оплеух научат тебя уму-разуму! Вы же, бабы, по-другому не понимаете!

Он бросил меня на землю и снова замахнулся. Я попыталась оттолкнуться ногами от земли, чтобы уползти подальше, пока новый удар не лишил меня сознания.

– Только тронь ее! – раздался знакомый голос. – И я тебя живьем сожру!

Глава 37

Я подняла голову и увидела, что на тропинке перед кустами стоит Райан. Лицо его было искажено такой свирепой яростью, что внутри все похолодело. Глаза злобно прищурены, губы сжаты, а на шее выступили вены. Рубаха была расстегнута на его широкой груди, и мышцы угрожающе бугрились.

– Помогите мне, – прошептала я, не веря тому, что появилась надежда на спасение. – Пожалуйста!

Мой похититель что-то пробормотал, выставив руки вперед, глаза его выпучились, а тело сотрясала мелкая дрожь.

– Не подходи, дракон! – выплюнул он. – Убьешь меня, и Конрад объявит тебе войну! Мы осадим твой замок и разорим все деревни в округе! Подумай, стоит эта девчонка так много?

Райан успел сделать несколько шагов вперед прежде, чем похититель рывком вздернул меня с земли. Он обхватил меня за талию и выставил вперед свой нож.

– Еще шаг, и я вскрою эту красотку, – его шипение со свистом вырвалось из горла. – Даже если ты меня убьешь, то она все равно тебе не достанется!

Райан остановился, злобно глядя на похитителя. Чешуя стремительно захватывала его тело, а глаза вспыхнули оранжевым огнем.

– Тихо, дракон, – чуть растерянно проговорил похититель, а нож дрогнул в его руке. – Этими фокусами баб на базаре пугай, а я всякого повидал. Если я не вернусь в лагерь, то жди еще гостей.

Я почти задыхалась в его крепкой руке, с ужасом глядя, как лицо Райана поглощает чернота. Если он сейчас обернется зверем, то уничтожит и меня, и того, кто трясся за мной, как испуганный заяц.

– Отпусти ее, – голос дракона был подобен змеиному шипению. – И тогда я убью тебя быстро.

Он широко ухмыльнулся, облизнув губы. Язык раздвоенный или мне показалось? А, впрочем, какая сейчас уже разница?

– Да брось, – торопливо заговорил похититель, – что тебе эта девка? Ну поделишься ею с Конрадом, что с того? Кое-где даже считается хорошим тоном – предложить гостям своих женщин. Зато будет между вам мир и благодать, как и прежде. Ты – нам, а мы – тебе, помнишь?

Послышался топот бегущих к нам людей. Стража наконец-то сообразила, что происходит что-то неладное! Человек десять с оружием наготове встали за спиной у Райана, выставив мечи вперед.

– Тебе не уйти, – прохладно ответил дракон. – Отпусти девушку, пока я не оторвал тебе руки. А потом ноги. И под конец голову. Запакую все в корзину и отошлю твоему хозяину, пусть полюбуется.

Я задрожала, чувствуя, как снова подступает тошнота. Слезы бесшумно катились из глаз, и мерзкий липкий пот выступил по спине. Похититель слегка пошевелился, и его хватка на мне чуть ослабла.

– Отпустите меня, – прошептала я умоляюще. – Вы же видите, что вас поймали. Зачем рискуете из-за меня?

– Хорошо, – решился похититель, обращаясь к Райану. – Я отпущу твою девку, а ты мне дашь уйти. Тогда я не пырну ее ножом на прощание.

– Торгуешься? – неприязненно поинтересовался дракон, щелкая черными когтями. – Уверен, что ты в том положении, чтобы диктовать мне условия?

– Быть сожранным я тоже не хочу, – ответил похититель, переминаясь с ноги на ногу. – Вернусь к Конраду, скажу, что не вышло, а завтра мы покинем твою территорию.

– Хорошо, – внезапно покладисто ответил Райан, но часть лица без чешуи оставалась такой же напряженной. – Оставляй девочку, а сам иди. Я тебя не трону.

– Поклянись, – потребовал похититель, – что-то ты быстро согласился.

У меня перехватило дыхание от дурноты, и я едва слышно простонала. Меня точно стошнит, пока они тут пререкаются друг с другом.

– Клянусь, – кивнул дракон, и чешуя отползла с лица. – Что не трону тебя и пальцем, если ты отпустишь девушку в целости и сохранности. Даже не побегу за тобой. Можешь идти хоть к Конраду, хоть еще куда, мне все равно. И взглядом не провожу.

– Ну ладно, – пробормотал похититель, – я слышал, что драконы не могут нарушить обещание.

– Все верно, – усмехнулся Райан, полыхнув взглядом. – Такие уж мы принципиальные, что сил нет никаких!

Дрожащая рука сползла с моей талии, позволяя сделать долгожданный глубокий вдох. Ноги ослабели, а плечи будто налиты свинцом.

– Иди ко мне, – ласковый шепот долетел до моего уха. – Не бойся, Лана!

Я сделала неуверенный шаг вперед, потом еще и через секунду оказалась в крепких руках дракона. Тепло его тела окутало меня, и хотелось прильнуть к его горячей коже. Я вцепилась в его плечи до боли в пальцах и судорожно всхлипывала, не веря, что все закончилось.

– Тише, – он погладил меня по голове, – не плачь, дорогая, все позади.

– Спасибо, – прорыдала я в его рубаху, чувствуя, как чешуя под моими пальцами отступает. – Мне было так страшно!

Если бы мне кто-то сказал пару недель назад, что я буду рыдать в объятиях похитителя, который спас меня от другого похитителя, то я бы покрутила пальцем у виска и предложила бы проверить голову у лекаря. Но сейчас мне было все равно, главное, что меня больше не сжимают грязные вонючие руки и не тащат к кочевнику на растерзание!

Дракон подхватил меня на руки, и я обессиленно прижалась к его плечу. Он направился к замку, но внезапно остановился и небрежно бросил страже:

– Задержать его! Пытки без меня не начинать!

Глава 38

– Вы в самом деле будете пытать этого человека? – слабо спросила я, когда дракон внес меня в комнату и уложил на постель.

Голова раскалывалась от боли, перед глазами все помутнело и куда-то уплывало, а зубы выбивали дробь то ли от холода, то ли от страха.

– Буду непременно, – кивнул Райан, напряженно вглядываясь в мое лицо.

– Может, не стоит? – слабо возразила я. – Как-то это не гуманно.

Дракон изумленно приподнял бровь, как будто я сказала какую-то глупость.

– А ножом в тебя тыкать – это гуманно, да? – с иронией переспросил он и нахмурился. – Конрад бросил мне вызов, и за это поплатится!

– Я не хотела бы становиться причиной страданий другого человека, – прошептала я, глядя, как вспыхивают янтарные глаза. – А вы вряд ли ему просто пальцем грозить будете! Неужели нет другого способа решить эту проблему?

Я обхватила себя руками, стараясь согреться. Тело еще помнило, как от Райана лилось живительное тепло, наполняя собой каждую клеточку. Сдержать себя от желания снова прильнуть к нему было не так-то просто, но я справлялась.

– Ты очень необычная, знаешь об этом? – тихо произнес Райан, изящным движением откидывая прядь волос со лба. – Тебя чуть не похитили, а ты заступаешься за того, кто это сделал, вместо того, чтобы потребовать у меня его голову.

– Вы бы сделали это? – ахнула я, и мурашки от ужаса и отвращения поползли по замерзшим рукам.

Райан посмотрел на меня так безмятежно, будто мы пудинг обсуждали, а не жестокое убийство.

– Разумеется, – твердо выговорил он. – Если ты помнишь, то я – дракон. Ваши эмоции мне не знакомы.

– Хотите сказать, что вы ничего не чувствуете? – от удивления меня даже перестало трясти.

Дракон плотно сжал челюсти, а его тяжелый взгляд намекнул, что я перехожу границы.

– Я не знаю, что такое жалость, – нехотя ответил он. – Теоретически знаю, конечно, но никогда такого не испытывал. Честно говоря, эта ваша эмоция выглядит совсем уж глупой. Какой смысл жалеть кого-то?

– Да вы чурбан бесчувственный! – воскликнула я, не сдержавшись, и тут же испуганно замолчала.

Однако Райан не разозлился, а странно улыбнулся.

– Не совсем бесчувственный, – ехидно произнес он. – Я прекрасно знаю, что такое ярость, похоть и жажда крови. Так что не совсем бревно, как видишь.

– Вот мне сейчас даже полегчало, как камень с плеч упал! – вспылила я, сжимая кулаки. – И это с вами меня связали ваши боги? За что я перед ними так провинилась?

– Ты уже не отрицаешь… Значит ли это, что ты смирилась с нашей связью? – он испытующе посмотрел на меня. – Не пора ли перейти к обряду, например?

– С Сюзанной своей переходите, – огрызнулась я, кое-как сползла с кровати и на негнущихся ногах отправилась в ванную комнату.

Из зеркала на меня посмотрела бледная девушка, с перемазанным землей лицом. Глаза казались слишком огромными, волосы уныло свисали сосульками. Мысль о горячей ванне показалась такой восхитительной, что я тут же включила воду. Осталось только избавиться от дракона.

– Искупаться решила? – раздался голос от двери. – Одобряю. Я, конечно, считаю тебя и в таком виде красивой, но без грязи на лице было бы лучше.

Комплимент был странный, тем более от дракона, но щеки почему-то все равно вспыхнули.

– Я и забыла, какой вы ценитель красоты, – попыталась съехидничать я в его же манере. – Видимо, для этого и набрали себе гарем из доступных девиц.

– Я их уже разогнал, – спокойно ответил он, облокачиваясь плечом на дверной косяк. – И если тебе интересно, то думаю я только о тебе. И жду, когда же ты примешь нашу связь и придешь ко мне добровольно.

– Вот и ждите на здоровье, – махнула я рукой, а внутри что-то сладко екнуло. – Не буду вам мешать. А вы не мешайте мне.

Он не позволил мне выйти из ванной, преградив путь. Огромный, широкий, мышцы бугрились на мощных руках – идеальный воин и убийца, с которым мне не повезло встретиться.

– Пропустите меня, – тихо сказала я, – я бы хотела принять ванну и побыть одна.

– Звучит отлично, – проговорил он, а глаза опасно блеснули. – Так и вижу тебя без одежды, разгоряченную от воды, и пена скользит по голой коже…

Дыхание перехватило, когда такая же картина встала перед глазами, но с драконом в главной роли. Метка на плече чуть нагрелась, посылая волны мурашек. Горячая волна прокатилась по телу, а голова чуть закружилась. Это все из-за связи, не по-настоящему, опомнись, Лана!

– У нас, людей, не принято говорить такие вещи, – еле выдавила я из себя. – Это считается неприличным.

– Раз уж я не могу быть со своей Истинной, то хотя бы оставь мне возможность говорить о том, как я этого хочу, – хрипло произнес он. – Рассказать тебе, что бы я сделал с тобой, если бы мы оба оказались в этой ванне?

Глава 39

Во рту пересохло, и сладкое предвкушение екнуло внизу живота. Дракон говорил немыслимые дерзкие вещи, за которые порядочные девушки отвешивают пощечины зарвавшимся нахалам! Вот только я могла лишь мучительно краснеть, чувствуя, как оглушительно стучит сердце.

– Не надо, – выдохнула я, стараясь скрыть свою реакцию на него. – Уйдите, пожалуйста.

Я чувствовала себя такой маленькой и слабой рядом с ним! Райан пожирал меня таким горящим взглядом, что ноги подгибались и хотелось рухнуть в его объятия, прильнуть к горячему телу и позволить делать ему все, что он захочет. Теперь, когда на моем плече красуется его метка, сопротивляться ему становится очень сложно.

– Я же чувствую тебя, – с едва уловимым рычанием в голосе произнес дракон. – Ты борешься не только со мной, но и с самой собой.

Он нежно провел кончиками пальцев по моей щеке, посылая волну тепла по коже.

– Я подожду, – прошептал он, приподнимая мой подбородок и заглядывая в глаза. – триста лет я искал тебя по всему свету, что значат еще несколько дней?

Он отступил назад, давая мне возможность выйти из ванной комнаты. Я неловко покачнулась, но уцепилась за косяк и удержалась на ногах.

– Приятной тебе ванны, Лана, – ухмыльнулся дракон прежде, чем покинуть мою комнату. – Когда расслабишься, подумай обо мне. Я это почувствую.

Я обессиленно сползала по косяку на пол, обхватила колени и замерла. Что такого в этой драконьей магии, раз она заставляет смотреть на него совсем по-другому? Райан – похититель, развратник и убийца, а у меня тоскливо заныло в груди, когда он оставил меня одну. И это только из-за метки! О том, что будет после обряда, и думать страшно.

Я испуганно затрясла головой, стараясь избавиться от этих мыслей. Вдруг дракон и их почувствует? Будет ухмыляться в своей комнате, зная, о чем я тут размечталась.

Я резво вскочила на ноги, схватила полотенца и закрылась в ванной. Вымылась очень быстро, стараясь вообще ни о чем не думать. Натянула на себя ночную сорочку и нырнула под одеяло. Стоило мне закрыть глаза, как в ушах зазвучал знакомый шепот: «Иди ко мне, не бойся!»

Да чтоб этого дракона! Я сердито перевернулась на другой бок и мгновенно провалилась в сон.

Утром меня разбудил скрип открываемой двери и негромкий голос Марты:

– Госпожа, вы спите? Я вам завтра принесла!

Я нехотя открыла глаза, щурясь от яркого света. Сон, кажется, не принес никакого отдыха: голова была чугунная, а тело ломило.

– Вставайте, – нараспев произнесла Марта. – А то все остынет, и будет невкусно.

Я кое-как вылезла из кровати и потянулась за халатом, который бросила вчера на спинку кресла.

Марта охнула, глядя на меня округлившимися глазами, и дрожащим голосом спросила:

– Что… что это у вас на плече?

– А на что похоже? – вяло отозвалась я, надевая халат. – Этим меня наградил твой хозяин.

Марта зажала рот обеими руками, в ужасе уставившись на меня. Странная реакция, не на ней же эта метка оказалась, чего ей так пугаться?

– Так вы, – выдохнула она, – та самая Истинная дракона? Которую он ждал триста лет?

– Оракул сказала, что да, – пожала я плечами, – поэтому я и пыталась сбежать отсюда, но, как видишь, неудачно.

Я придвинула к себе тарелку с кашей, положила ложку в рот и принялась жевать, не чувствуя вкуса. Марта же продолжала глазеть на меня так, как будто у меня вторая голова выросла.

– Боги милосердные! – воскликнула она. – А я еще вам помогала сбежать! Вот я дура-то! Да хозяин с меня три шкуры за такое спустить может!

– Не кричи! – шикнула я на нее. – А то половина замка сейчас узнает, кто именно мне помогал! Ты этого хочешь? Чего вообще разволновалась?

Марта испуганно оглянулась на дверь, будто ожидая, что вот-вот ворвется дракон и покарает ее. Чуть успокоившись, она присела напротив и возбужденно затараторила:

– Я-то думала, что вы из наших, из простых! А вы – Истинная, а значит, у хозяина появилось слабое место! Вот Сюзанна-то зубами заскрипит, когда узнает! Она на ваше место метила!

– А она еще в замке? – с неожиданной неприязнью поинтересовалась я. – Разве всех девушек не отправили по домам?

– Так и есть, – кивнула Марта, – да вот Сюзанна осталась помощницей при Катарине. В покои хозяина ей путь теперь закрыт, она злая, как цепной пес! Вы уж старайтесь ей на глаза не попадаться, она мстительная, на многое способна, чтобы вернуть себе хозяина!

Глава 40

– Не попадаться на глаза бывшей любовнице дракона? Как ты себе это представляешь? – спросила я, а внутри что-то неприятно царапнуло. – Зачем же она вообще осталась в замке, неужели нет гордости?

Марта поджала губы и взглянула на меня с легкой неприязнью.

– Вы, госпожа, видно, не голодали в жизни, – чуть резче, чем обычно, ответила она. – Мы все здесь работаем не потому, что нам так хочется, а потому, что кормим свои семьи. Сюзанна тоже. Хоть ей и сильно нравится хозяин, но в деревне у нее старые родители, которым она денег посылает. Куда ей уйти?

Странно. Раньше мне казалось, что Марта не слишком хорошего мнения о Сюзанне, а сейчас она так ее защищает, словно подружку.

– Ты ей сочувствуешь? – удивилась я, кладя в рот очередную ложку каши. – В день нашего знакомства ты не очень-то лестно о ней отзывалась.

Марта насупилась, покраснела и тяжело задышала, глядя на меня исподлобья.

– На кухне говорят, что Истинная заставила хозяина выгнать девушек, – неохотно проговорила она. – Я все голову ломала: кто же это? А оказалось, что вы. Зря я думала, что вы одна из нас.

– Ничего не понимаю, – вздохнула я. – Какой-то кавардак у тебя в голове. Думаешь, я хотела стать этой Истинной? Забыла, что дракон силой увез меня из дома? А теперь ты практически обвиняешь меня, что его любовницы без работы остались?

Марта часто-часто заморгала и испуганно дернулась.

– Простите, госпожа, – виновато произнесла служанка, кусая губы. – Не хотела вас обидеть, не слушайте мои глупости. Сама не понимаю, что нашло. Лишнего болтаю.

Она молча собрала посуду со стола и, бормоча извинения, вышла за дверь. Я решила, что забивать себе голову проблемами Сюзанны – последнее, чем мне стоит заниматься в этом замке. С удовольствием бы передала эту метку ей и вернулась домой, постаравшись все забыть.

Пока я выбирала платье в шкафу, с улицы донесся какой-то шум. Снова дракон куда-то едет со своими людьми? Я осторожно выглянула в окно и тут же отвернулась, чуть не вернув завтрак на ковер.

Группа всадников готовилась покинуть замок. К лошади одного из них было привязано кровавое изувеченное тело, едва напоминавшее человеческое. По всей видимости, бедняга был уже давно мертв: слишком уж неестественно была выкручена его шея.

Я старалась дышать открытым ртом и не смотреть, как всадники выехали из ворот, волоча за собой то, что осталось от человека. Кто это?

Тревога зажглась в груди, заставляя немедленно куда-то бежать. Например, найти дракона и потребовать прекратить издеваться над людьми!

Я торопливо натянула на себя первое попавшееся платье и выскочила в коридор, почти сразу же столкнувшись с Катариной. Она была не одна, а с миловидной белокурой девушкой, которая при виде меня не смогла скрыть на лице неудовольствие.

– Осторожно, Лана, – прогрохотала Катарина, – или нас покалечишь, или сама пострадаешь, если будешь так нестись!

– Там во дворе, – едва смогла выдавить из себя, – кто это?

– Я в дела хозяина не лезу, – равнодушно отрезала Катарина. – Так что меня не касается, что там происходит. Если хозяин так делает, значит, так и надо!

– Вы сумасшедшая! – ошарашенно проговорила я, задыхаясь. – У вас нет ни капли сочувствия! Как вы можете спокойно стоять здесь, когда какого-то бедолагу замучили до смерти?

Катарина поджала губы, глядя на меня сверху вниз. Ее спутница украдкой бросала неприязненные взгляды, сложив руки под пышным бюстом.

– Если тебя это беспокоит, – размеренно ответила Катарина, – то обсуди это с хозяином. Мое дело маленькое: следить, чтобы замок был в чистоте и уюте.

Я бессильно сжимала кулаки, глядя в их спокойные лица. Как они могут тут оставаться, зная, что дракон мучает и пытает людей? Или они за годы жизни очерствели и не видят в этом ничего предрассудительного?

– Вам страшно, госпожа? – пропела тонким голосом спутница Катарины и склонила голову на бок, как птичка. – Жить с драконом непросто, справитесь ли? Вы выглядите такой слабой…

– Замолчи, – рявкнула Катарина ей в лицо. – Помни свое место!

Я внимательно пригляделась к девушке. Чуть выше меня ростом, большие серые глаза смотрели немного нахально, кукольные ресницы, румянец на нежных щеках и розовые губки бантиком. Волосы уложены в какую-то сложную прическу из локонов, переплетенных лентами. На ее фоне я невольно почувствовала себя серенькой мышкой.

– А ты Сюзанна, верно? – прошептала я.

– Вы обо мне слышали, госпожа? Приятно, – улыбнулась она, показав крошечные зубки.

– Наоборот, – я задохнулась, ощутив, как неприязнь к ней разрастается внутри. – Ничего приятного я как раз о тебе не слышала! Но что поделать, каждый устраивается в жизни, как может! Кому-то приходится и таким способом…

– И весьма приятным способом, если вы понимаете, о чем я, – бесстыже мурлыкнула она, самодовольно улыбаясь. – Я надеюсь, что через какое-то время это «приятное» возобновится. Мужчины не умеют долго ждать, госпожа…

Катарина в ужасе уставилась на нее, потом на меня, видимо, не ожидая подобной прыти от Сюзанны.

– Да и пожалуйста! – выпалила я, но слова ее больно резанули. – Меня это не касается!

– Спасибо за разрешение, – чуть насмешливо ответила она, – пожалуй, сегодня и начну…

Я с усилием подавила в себе желание отвесить звонкую пощечину этой нахалке. Она не Истинная, что возомнила о себе? Я уже открыла рот, чтобы потребовать у Катарины немедленно увести эту девицу подальше, как за спиной хлопнула двери и низкий голос прокатился по коридору, отражаясь эхом под сводчатым потолком:

– Что здесь происходит?