Текст книги "Похищенная черным драконом (СИ)"

Автор книги: Наталья Гордеевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 31

– Где он, Марта? – я затрясла служанку за руки. – Говори, что ты молчишь?

– Кто? – она смотрела на меня круглыми глазами. – Кочевник или повелитель?

– Оба! – рявкнула я, распахивая дверцы шкафа. – Я не могу позволить отдать наши земли этим варварам! Тем более, что…

Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего про договор. Пусть считает меня бедняжкой, которой не повезло приглянуться дракону.

Катарина успела набить шкаф одеждой, я наугад вытащила первое попавшееся платье, кое-как натянула его на себя и пригладила волосы.

– Вам не надо туда ходить, госпожа! – с беспокойством причитала Марта, заламывая руки. – Это дело мужское, а вы только себе хуже сделаете!

– Куда уж хуже, – махнула я рукой, – так ты скажешь, как мне найти вашего повелителя?

– Кочевники ждут его в зале, – зашептала служанка, оглядываясь на дверь, – а повелитель был у себя в покоях. Если хотите рискнуть, то дело ваше, но я бы не стала на вашем месте! Уж как-нибудь разберутся без вас!

Я выскочила в коридор, пробежала несколько метров и яростно забарабанила по массивным дверям комнат дракона. Меня поселили недалеко от него, поэтому долго блуждать по огромному замку не пришлось.

На мой стук никто не ответил, может, Райан уже ушел?

– Откройте! – я заколотила с удвоенной силой. – Это вопрос жизни и смерти!

Под моим напором дверь распахнулась, и я ввалилась внутрь, уперевшись носом во что-то большое и твердое.

– Вот уж не думал, что метка сработает так быстро, что ты уже на следующий день будешь ломиться в мою спальню, – протянул насмешливый голос откуда-то сверху. – Давай, я порадую тебя собой чуть позже, сейчас у меня есть небольшое дело.

Я подняла глаза и обнаружила, что стою вплотную к дракону, который смотрел на меня, нахмурив брови. Лицо его было почти бесстрастным, лишь желтые искры в глазах давали понять, что зверь наготове. В черных кожаных доспехах, на поясе меч в ножнах – Райан уже был готов к выходу, и мне повезло, что я успела его перехватить.

– Вы идете к кочевникам, да? – пробормотала я, смутившись под его взглядом.

– Хочешь составить мне компанию? – спросил он и едва заметно ухмыльнулся.

– Это правда, что они хотят земли на севере? – испуганно спросила я. – Вы же не нарушите договор и не позволите им разорить наши дома?

Как бы я сейчас не относилась к Райану, но он единственный, кто в силах не допустить этих жестоких варваров на нашу территорию. Они грабили и убивали, не щадя никого, а если встречали сопротивление со стороны местных, то и землю выжигали, чтобы другим было неповадно. Дракон защищал нас несколько лет, а сейчас, когда он забрал меня, то запросто может решить, что больше он не связан никакими обязательствами.

– Ты так переживаешь за свой народ? – негромко спросил Райан, внимательно следя за мной.

Я с удивлением уставилась на него.

– Конечно, а как иначе? Там мой папа, наши соседи, знакомые и друзья! Вы бы не переживали на моем месте?

– Уж точно не за человечков, – отрезал он, и глаза его засветились. – Моя мать умерла от руки вашего племени, с чего бы мне вдруг воспылать к вам всем добротой?

– Мне жаль, – прерывающимся голосом ответила я, – я понимаю, что вы нас недолюбливаете, но…

Дракон иронично изогнул бровь, но перебивать не стал. Неловко комкая в руках край тонкого рукава, я продолжила:

– Я прошу вас не отдавать им наши земли! Они всех убьют, а женщин и детей уведут к себе в рабство! Это страшная участь!

Я умоляюще смотрела в его холодное лицо, и перед глазами встал другой его образ: наполовину скрытого черной чешуей с горящими желтыми глазами. Меня невольно передернуло.

– Ты просишь много, дорогая, – хищно улыбнулся Райан, – чем расплачиваться будешь? Хочешь новый договор? Что я получу взамен?

– А что вы хотите? – со страхом спросила я, представив, как он требует немедленно провести обряд.

– Кочевники предлагают половину от своей добычи, – дракон пожал плечами. – А что есть у тебя?

– Разве нельзя просто помочь? – воскликнула я. – По доброте! Ведь должно же в вас быть что-то хорошее!

– Ты так думаешь? – холодно произнес он, складывая руки на груди. – Ты же сама считаешь меня чудовищем, откуда вдруг такая уверенность?

– Я верю, что в каждом есть что-то хорошее, – тихо ответила я, и одинокая слезинка робко проползла по щеке. – Даже у драконов.

– Ну спасибо, дорогая, – рассмеялся Райан густым бархатным смехом, – это так вдохновляет, что немедленно отправлюсь на подвиги и покрошу всех врагов в капусту.

Я сглотнула колючий комок в горле, и обхватила себя руками.

– Я могу предложить свое доброе отношение к вам, – слова давались мне с трудом. – И что не буду больше думать о побеге.

– А то я же ночей не сплю от того, что ты плохо ко мне относишься, да? – язвительно переспросил он. – Что-то посущественней есть?

Я неловко пожала плечами и поежилась.

– Тогда я сам, – начал Райан загадочно, притягивая меня к себе.

Я ахнула от неожиданности и машинально уперлась руками в его твердую грудь.

– О чем вы? – голос дрогнул, а метка на плече слегка завибрировала.

– Я готов подумать над твоей просьбой, – чуть хрипло произнес он, и его ладонь легла на мой затылок, – если получу добровольный поцелуй от своей Истинной.

Глава 32

Я замерла, завороженно уставившись на его губы. Он держал крепко и при этом бережно, не причиняя боли своей силой. Тепло от его рук проникало в тело, расслабляя и успокаивая.

– Я согласна, – словно в трансе, проговорила я, – только мне до вас не допрыгнуть.

Дракон едва заметно улыбнулся и наклонился ниже, остановившись в паре сантиметров от моего лица.

– Так тебя устроит? – шепнул он, а его рука поползла вверх по моей спине, чтобы прижать к себе поближе.

Кончиками пальцев я легко коснулась его щеки, отчего Райан закрыл глаза и медленно выдохнул. Под моей ладонью словно искры пробежали, а плечо слегка кольнуло в том месте, где была метка.

– Еще чуть-чуть, – тихо сказала я, вставая на цыпочки. – Вы слишком высокий…

Лицо дракона приблизилось, я зажмурилась и несмело прижалась к его губам неловким поцелуем. От этого легкого прикосновения тело будто охватило нестерпимым жаром, выжигающим из сознания любые мысли.

Я прижалась к Райану крепче, цепляясь за ворот его плаща, чтобы прильнуть к его сильному телу как можно сильнее.

Его губы дрогнули под моими, и я поняла, что он улыбается.

– Что смешного? – охнула я, отталкивая его от себя. – Да, у меня не такой опыт в поцелуях, как у вас, но это не причина веселиться! Я тут, между прочим, стараюсь людям жизни спасти, а вам все шуточки!

Дракон легко меня удержал и широко ухмыльнулся, сверкнув острыми зубами:

– Ну что ты, я как раз рад, что твой первый поцелуй достался именно мне. А улыбаюсь я потому, что ты слишком сильно стараешься и от этого выглядишь очень милой.

Райан приподнял мой подбородок пальцем и хриплым голосом добавил:

– Расслабься, и я покажу тебе, как это должно быть.

Я вздрогнула и руки безвольно опустились. Значит, в этом деле есть свои хитрости, и отделаться за минуту не выйдет.

– Ты красивая, – прорычал дракон, поглаживая мою шею и ключицы, – мягкая, нежная… И пахнешь так, что с ума сойти можно!

Я не успела даже пискнуть, как он накрыл мои губы жадным яростным поцелуем. Мир вокруг закружился, словно на бешенной карусели, мысли испарились и все вокруг потеряло всякий смысл.

Руки против воли сомкнулись на шее Райана, ноги подогнулись, а дыхание стало прерывистым, словно от бега. Я едва успела подстроиться под этот чувственный ритм, как внезапно дракон разжал руки и отстранился, тяжело дыша.

– Это слишком хорошо, – прошипел он, не сводя с меня горящего взгляда, – настолько, что я почти потерял контроль.

Меня покачивало, и я жадно пила воздух большими глотками. Спорить с драконом было бессмысленно, ведь со мной произошло то же самое. Наверняка дело в этой проклятой Истинности! Это из-за нее ноет тело и просит продолжения. Угораздило же меня попасться на глаза драконьим богам!

– Так вы обещаете, что не отдадите наши земли кочевникам? – задыхаясь, спросила я. – Вы получили то, что хотели, теперь ваша очередь.

Райан смерил меня насмешливым взглядом:

– Да я и не планировал отдавать земли, – уголки его губ, которые еще минуту назад заставили меня дрожать от восторга, чуть дернулись вверх. – Это ты решила, будто я вот-вот договорюсь об этом с кочевниками.

– Ах вот как! – гневно закричала я. – Вы меня обманули! Не могли сразу что ли сказать?

– И лишить себя радости от твоего поцелуя? – Райан выразительно закатил глаза к потолку и задумчиво постучал пальцем себя по подбородку. – Дай-ка подумать… Нет, не мог.

Руки зачесались стукнуть по этому красивому высокомерному ухмыляющемуся лицу. Видимо, дракон через метку почувствовал мой настрой и неодобрительно покачал головой.

– И не надо меня так яростно сверлить взглядом, – спокойно произнес он, глядя на меня как взрослый на расшалившегося малыша. – Вреда мне от него не будет, а вот у тебя голова заболит.

Он решительно взялся за ручку двери, намереваясь направиться на встречу с кочевниками.

– Подождите! – я бросилась вперед и загородила ему выход. – Возьмите меня с собой!

Дракон прищурился и ехидно спросил:

– Тебя? А не слишком ли много ты хочешь за один крохотный поцелуй?

– Это же вы его прервали. Могли бы и подольше… – почему-то принялась оправдываться я, но осеклась и смущенно замолчала.

– Так если бы не прервал, дорогая, – язвительно ответил он, – то ты бы уже лежала подо мной в постели, а кочевники успели состариться! Уверена, что стоит меня провоцировать?

Я отпустила голову, чувствуя, как щеки начинают теплеть. Это все не по-настоящему, виновата метка!

– Зачем ты хочешь пойти со мной? – переспросил Райан уже серьезно. – Там не место для женщин.

– Я должна знать, что вы им не позволите захватить наши земли, – промямлила я, съеживаясь под его взглядом.

– Не доверяешь, значит, – прохладно процедил он. – Ну что ж… Пойдем. Но с одним условием…

– Каким? – едва спросила я, и в груди потяжелело от нехорошего предчувствия.

– Сидеть тихо, как мышь под веником. И не кричать, что бы ни произошло!

Глава 33

– Хорошо, – чуть заикаясь, ответила я.

Что значит «не кричать, что бы ни произошло»? Неужели эти варвары способны при всех устроить что-то зверское?

– Постарайся сделать так, чтобы тебя не заметили, – серьезно сказал Райан. – Тебе ни к чему их внимание. А еще лучше – вообще не ходи.

– Нет уж, – я покачала головой, – от вашего решения зависят жизни людей! Понимаю, что вам на них наплевать, но не мне!

– Как хочешь, – процедил дракон, прищурив глаза, – я предупредил.

Он решительно распахнул двери и направился по коридору. Плащ развевался за ним, словно зловещие черные крылья, а эхо от шагов гулко отзывалось под высоким потолком.

Я старалась не отставать от дракона, продолжая гадать о том, что он имел ввиду под «не кричать». Надеюсь, что никто не пострадает.

Мы вошли в огромный зал, который можно было бы назвать тронным, ведь у стены на каменном подиуме стояло огромное кресло из черного дерева. Подлокотники были украшены изображениями драконов в их зверином облике, сиденье и спинка мягкие и обиты красным бархатом.

Кочевники сидели на полу, скрестив ноги, и негромко переговаривались между собой. Вокруг них стояли воины дракона, держа руки на рукоятях мечей. Напряжение висело в воздухе густым туманом, и казалось, что эти люди готовы наброситься друг на друга и перебить без всякой пощады.

Незамеченной я юркнула за трон дракона, на который он уселся, и затаилась.

От Райана по залу расползалась властная аура, гул голосов стих, и множество глаз уставились на него. Я осторожно выглянула из своего укрытия и увидела, как с пола поднимается один из кочевников. Он был одет лучше остальных: плащ с меховой оторочкой, тяжелые доспехи, украшенные сверкающими камнями, черные свободные штаны, заправленные в высокие сапоги из дорогой кожи.

Мужчина был смуглым, будто много времени проводил под палящим солнцем, смоляные волосы завязаны шнурком, и чуть раскосые хищные глаза цепко оглядывали все вокруг.

– Райан Ривз, – протянул он нараспев, – славный сын дракона и непобедимый воин! Приветствуем тебя и благодарим за прием!

Он слегка поклонился, только для формальности, и остался стоять, гордо выпрямившись.

– Что привело тебя ко мне, Конрад? – голос дракона прокатился по залу, почти оглушив. – Не припомню, чтобы я звал тебя. Не думаешь ли ты, что я раз непрошенным гостям?

Лицо Конрада чуть исказилось от неприязни, но он быстро взял себя в руки и подобострастно улыбнулся. Его люди сидели тихо, не своя глаз со своего лидера.

– Поговорить бы нам, Райан, – Конрад улыбнулся, но глаза его оставались жесткими. – Как ты помнишь, у нас договор… Мы не трогаем земли на севере, а ты не мешаешь нам. Много с той поры воды утекло… Люди возмущаются, говорят, что пересмотреть надо условия.

Кочевники закивали головами, поддерживая сказанное.

– И ты думаешь, что для меня это аргумент? – резко ответил дракон, а я даже вздрогнула от его холодного тона. – Какое мне дело до того, что говорят твои люди?

– Не торопись с ответом, Райан, – ответил кочевник, кладя руку на рукоять меча. – Давай договоримся и будем дальше жить в мире! Что тебе те земли? А уж я не забуду поделиться, ты меня знаешь!

Его тяжелый взгляд внезапно остановился на мне. Я забылась и высунулась из-за кресла чуть больше, чем хотела, и привлекла к себе его внимание. Глаза Конрада вспыхнули странным светом, и он как-то недобро усмехнулся.

– Я признаю твой авторитет, дракон, – прогремел его голос, – но и ты меня пойми: добычи все меньше, люди недовольны и не понимают, почему земли севера под запретом. Неужели там есть что-то, что важно для тебя настолько, что ты рискнешь нашей дружбой?

– Не обсуждается, – сурово отрезал Райан, – мне нет дела до твоих людей. Ты явился без приглашения, и я вправе перебить все твое войско! Радуйся, что я не принял это как вызов!

Кочевники стали переглядываться и уже не скрывали своего недовольства. Я испуганно вцепилась в спинку кресла, боясь, что может начаться резня. Вот что имел в виду Райан, когда велел не кричать?

Конрад усмехнулся и снова уставился туда, где обнаружил меня минуту назад.

– Ты мог бы оказать гостеприимство, – чуть насмешливо проговорил он и облизнул губы, – и встретить нас как добрых друзей. Мы долго ехали к тебе, все в пыли и слегка на взводе, думаю, что ты не станешь из-за этого срываться. Устрой нас на ночлег, дай моим людям еды и женщин, а мы с тобой потолкуем без свидетелей. Уверен, что сможем договориться.

Я похолодела от его бесцеремонности. Действительно, они варвары, которым незнакомы хорошие манеры!

– Договориться? – усмехнулся Райан и сжал руки в кулаки, отчего пальцы побелели. – Мы договорились давным-давно, нет причин пересматривать условия. Решай свои проблемы сам. На ночлег можете расположиться за стенами замка.

Конрад сжал челюсти настолько сильно, что еще чуть-чуть и послышится треск крошащихся зубов. Он уже не скрывал своей ярости, но держал себя в руках.

– Не стоит со мной ссориться, дракон, – выдохнул кочевник, – мы умеем быть неприятными, даже для таких славных воинов, как ты.

– Забудь, – рыкнул Райан, и пальцы его начали удлиняться, превращаясь в черные когти. – Я не стану пересматривать договор.

Кочевники негромко зароптали, возмущенно глядя на своего предводителя. Кое-кто поднимался на ноги, готовый броситься в атаку.

– Тогда дай мне сущую безделицу, – медовым голосом проговори Конрад, и глаза его масляно заблестели. – Тогда расстанемся добрыми друзьями, возможно, что даже не станем настаивать на своем и забудем твой холодный прием.

– И что ты хочешь? – прохладно поинтересовался дракон, небрежно постукивая когтями по подлокотнику.

Кочевник ткнул пальцем в мою сторону и победно выкрикнул:

– Хочу ее!

Глава 34

Я в ужасе забилась за спинку кресла. Что ж мне так не везет-то? Стоит спрятаться, как находится дракон или кочевник, который положит на меня глаз и непременно захочет забрать себе.

– Что ты сказал? – холодно переспросил дракон, щелкнув когтями. – И прежде, чем повторить, подумай хорошенько.

От его тона мороз прошел по коже. Насколько я успела узнать Райана – меня он не отдаст, даже не будь я Истинной. С одной стороны, это вселяло надежду, но с другой… Глядя на перекосившееся от нескрываемой злобы лицо кочевника, стало понятно, что легкой перебранкой дело не обойдется.

– Не делай вид, будто не понял, дракон, – процедил Конрад с таким видом, будто был готов плюнуть в лицо. – Ты плохо принял нас, без уважения, а ведь мы давно знаем друг друга! Можно сказать, что почти стали друзьями! Зачем же ты нас обижаешь? Земель не дал, дай хотя бы девчонку! От твоего гарема не убудет.

Я едва дышала, до боли вцепившись в спинку кресла. Ситуация накалялась, люди кочевника уже держатся за мечи и готовы вот-вот их достать из ножен. Что тогда будет?

– Проваливай, – в наступившей тишине голос Райана прозвучал, как удар хлыста. – Даю тебе пять минут на то, чтобы убраться отсюда. Не успеешь – тебе же хуже!

До моего уха долетел щелкающий звук чешуи, наползавшей на кожу дракона. То ли он почувствовал, что мне стало страшно, то ли разозлился. А может быть, все сразу. Остро захотелось выскочить отсюда и спрятаться в своей комнате, заперевшись на все замки.

Я осторожно выглянула из своего убежища: вдруг сумею проскочить незамеченной? Люди Конрада со зловещим скрежетом достали оружие, воины дракона сделали то же самое, взяв противников в кольцо и ожидая приказа своего хозяина.

– Ты в самом деле думаешь меня одолеть? – прорычал Райан, и две черные звериные лапы оперлись на подлокотники. – Как ты посмел даже подумать о том, что можешь посягнуть на то, что принадлежит мне?

Он встал и глухое зловещее рычание прокатилось по стенам зала, ударяя по ушам. Конрад и его люди не двигались, а глаза их горели неприкрытой ненавистью.

– Да что такое, дракон? – прошипел кочевник вызывающе. – Неужели из-за девчонки ты готов со мной поссориться?

Райан размеренной поступью сошел со ступеней подиума, подошел к Конраду, неуловимым жестом сгреб его за воротник и чуть приподнял, оторвав от пола.

– Она моя! – оглушительно прорычал он. – Запомни, повторять не стану!

Сердце екнуло, и я пожалела, что не имею привычки падать в обморок от нервных потрясений. Райан выглядел устрашающе: почти целиком облепленный чешуей, глаза полыхали огнем, когти оставили глубокие царапины на горле извивающегося кочевника. Чудовище в своем настоящем облике!

Место на плече, где осталась его метка, слегка завибрировало, будто под кожей прошел заряд молнии. Я потерла его рукой, стараясь разогнать неприятные ощущения, и только тогда обратила внимание, что дракон повернулся в мою сторону и не сводит с меня желтых глаз. Опять ощутил мои эмоции?

– Я понял тебя, дракон, – прохрипел Конрад, хватаясь за звериную лапу в надежде ослабить хватку. – Стоит ли нам ссориться из-за юбки?

Райан с силой отшвырнул его от себя в толпу кочевников, которые скрежетали зубами от злости, но без команды своего предводителя так и не сдвинулись с места.

– Скройся с глаз моих, жалкое человеческое отродье, – процедил Райан, – еще раз увижу тебя, в живых не оставлю!

Он стоял, широко расставив ноги, заложив большие пальцы за кожаный ремень. Вид его был настолько свиреп, что никто из кочевников не рискнул лезть на рожон. Воины дракона откровенно потешались над ними, а люди Конрада в ответ лишь вяло огрызались.

Я зажала рот рукой, чтобы невольный вопль ужаса не вырвался наружу и не напомнил о моем присутствии. Если сейчас начнется драка или откровенная резня, то живыми отсюда мало кто сможет уйти. Как же мне-то отсюда выбраться?

– Уходим, – скомандовал Конрад, неловко поднимаясь на ноги.

Выглядел он помятым и злобы своей не скрывал. Воины дракона глумливо засмеялись, отпуская в сторону кочевников грязные шуточки, от чего те в бессильной ярости сжимали кулаки, но ответить не решались. Силы были слишком неравны.

– Не радуйся слишком сильно, дракон, – прошипел кочевник, останавливаясь напротив Райана. – Ты оскорбил меня и теперь мы враги! Пройдет время, и я возьму эту девчонку у тебя на глазах, а потом убью вас обоих!

Глава 35

Ни один мускул не дрогнул на лице дракона.

– Не торопись раскидываться обещаниями, которых не сможешь исполнить, – презрительно ответил Райан, меряя высокомерным взглядом кочевника. – Будь ты мне ровня, то убил бы. Но ты всего лишь жалкий убогий человечишка. Благодари богов, что даю тебе возможность уйти. Попадешь мне еще раз – уже не буду таким снисходительным. А теперь проваливай!

Последние слова он прорычал Конраду в лицо, скрежеща зубами. Кочевник ответил долгим взглядом, в котором плескалась неприкрытая ненависть, поджал губы и покинул зал. Вслед за ним осторожно вышли его люди, напряженно оглядываясь. Воины дракона глумливо захохотали им в след, потрясая мечами и отпуская оскорбления.

Я же сползла по спинке кресла на пол и старалась отдышаться. Послушается ли Конрад дракона? А что, если кочевник так сильно разозлится, что устроит набег на наши земли, чтобы досадить Райану?

Холод от каменных плит охлаждал разгоряченное тело, и помогал мыслить ясно. Воины покинули зал вслед за кочевниками, видимо, хотят выпроводить их наверняка.

– Ну что, какие впечатления? – раздался голос дракона откуда-то сверху. – Услышала, что хотела?

Я осторожно выглянула и увидела, что он стоит рядом с креслом и внимательно смотрит на меня.

– Это было страшно, – пробормотала я, вставая на ноги. – Зачем же вы так? А вдруг он разозлится и нападет?

– Не посмеет, – рассмеялся Райан, сверкнув синевой глаз. – Он знает, что я из-под земли его достану в таком случае. И не только его, но и всех его людей. Так рисковать будет только дурак.

– Загнанный в угол зверь опасен вдвойне, – тихо ответила я. – Люди могут пострадать. Я понимаю, что вам наплевать, но мне нет.

– Странная ты, – задумчиво отозвался дракон, изучающе глядя мне в лицо. – Беспокоишься за других, выгораживаешь служанку, перечишь мне, хотя уже знаешь о своей Истинности. Откуда в тебе столько смелости?

Я неловко пожала плечами, смаргивая непрошенную слезинку.

– Спасибо, что сдержали слово, – я вздохнула, чувствуя, как тревога зарождается глубоко в груди. – Но у меня все равно плохое предчувствие.

Голову слегка повело, видимо, нервное напряжение сказалось.

– Пожалуйста, – медленно ответил Райан, подходя ко мне поближе.

Я невольно сделала шаг назад и втянула голову в плечи, не зная, что он предпримет. Вдруг снова вздумает меня целовать?

– Ты бледная, – заметил дракон, – И я чувствую твой страх. Все закончилось, Конрад не заберет тебя.

– Он не заберет, – я горько усмехнулась, – а вот вы никуда не делись.

– И не планирую, – помрачнел он, – мы связаны богами, забыла? Чем быстрей ты примешь свою судьбу, тем тебе же будет проще.

– Зачем вы метку поставили? – прошептала я. – Это было ужасно! А теперь она то зудит, то печет, то еще что.

– Знаю, – резко ответил Райан, и лицо его исказилось, словно он съел что-то горькое. – Но это необходимо. Если тебе станет легче, то и мне процесс не понравился.

– Пожалеть вас? – вспыхнула я внезапно. – Мало мне похищения, запугиваний, так еще и это!

– Мне надоело это обсуждать, – отрезал дракон, – иди к себе, а то свалишься на пол.

Он резко отошел и уселся в кресло, задумавшись. Я решила не испытывать себя на прочность и выскользнула из зала. В коридорах было пусто и тихо, будто весь замок вымер. Добравшись до своей комнаты, я легла на кровать и незаметно для себя уснула.

Проснулась поздно, когда уже сильно стемнело. Неужели ко мне никто не зашел за все это время? Даже Марта с едой не заходила. От мыслей о еде желудок болезненно сжался, напоминая, что последний раз я ела рано утром. Надо выбраться на кухню и поискать там что-нибудь. Кажется, в коридорах замка я уже начинаю ориентироваться, так что доберусь без приключений.

Накинула на плечи шаль, найденную в шкафу, и отправилась на поиски. Темные коридоры выглядели зловеще, будто кто-то притаился за углом и ждал удобного момента, чтобы выпрыгнуть на меня. Мысленно отругав себя за трусость, я двинулась вперед. Кажется, когда мы с Мартой шли на кухню, то сворачивали два раза налево, а потом направо.

Скорей всего, вот эта коричневая дверь ведет туда, куда мне и нужно!

На кухне никого не было, но зато на столе стояло огромное блюдо с восхитительно пахнущими сдобными булочками! Схватив одну, я с наслаждением укусила ее в румяный бок и осторожно приоткрыла дверь, которая вела на улицу. Свежий ветер ударил мне в лицо, обдав запахами ночного леса. От восторга даже дух захватило, и я шагнула наружу. Прогуляюсь немного, заодно проветрюсь от остатков сна.

Стражи не было слышно, и я смело направилась вдоль каких-то густых кустов. В темном небе светила полная луна, льющая свой тусклый свет на тропинку. Я втянула в себя аромат травы и ночных цветов и закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и покоем.

Какой-то подозрительный шорох послышался от каменной стены, а за спиной раздался треск веток.

– Кто здесь? – несмело спросила я, напряженно вглядываясь в темноту. – Катарина? Марта?

Грязная рука легла на мой рот, что-то с силой обхватило за талию, не давая дышать.

– Привет, голубушка, – рассмеялся в ухо незнакомый мужской голос. – Скучала?