Текст книги "Похищенная черным драконом (СИ)"

Автор книги: Наталья Гордеевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 56

Сознание возвращалось какими-то рваными кусками и смазанными картинками.

Резкий скрипящий звук оглушил и вызвал нестерпимую боль в голове, будто на нее надели тесный огненный обруч, который сдавил лоб. Я открыла глаза и со стоном зажмурилась: ударивший яркий свет вызвал новый виток боли.

Тело ныло, а руки и ноги, словно налились свинцом, и не хотели слушаться.

Поверхность, на которой я лежала, мерно покачивалась, и к горлу подкатила тошнота.

– Проснулась? – прошамкал чей-то голос совсем рядом. – Ну ты и дрыхнуть, конечно!

– Где я? – прохрипела я, жмурясь и стараясь не шевелиться.

– Здесь, – ответил тот же голос. – Пить будешь?

На сухие потрескавшиеся губы пролилась вода, попадая в рот. Я закашлялась, но жадно приникла к узкому горлу мутной бутылки, торопливо глотая бесценную влагу.

Напившись, кое-как села и осмотрелась. Какая-то деревянная телега, с решеткой вместо стен и крыши, клочки сена на грубом полу, и люди вокруг. Сгорбленные старики, молодые испуганные девушки и несколько женщин с детьми. Все грязные, оборванные и с пустыми взглядами.

Рядом со мной сидела старуха в драном холщовом платье и сочувственно на меня смотрела.

– Боги! – вскричала я, озираясь. – Что происходит? Кто вы такие?

Люди вокруг встрепенулись, глядя на меня с тоской и жалостью в мутных глазах.

– Тише ты! – торопливо пробормотала старуха, зажимая мой рот не очень чистой ладонью. – Что ты орешь, как свинья на ярмарке? А ну как конвой услышит – мало никому не покажется!

От страха по спине выступил ледяной пот. Я же была в замке, как я тут очутилась?

– Кто вы? – жалобно спросила я у старухи. – Куда нас везут?

– От ты дуреха, конечно, – покачала она головой и подобрала под себя босые ноги. – Известно куда, к Конраду-кочевнику, чтоб ему пусто было!

По голове будто ударили изо всех сил. Кочевники? Они же ушли с наших земель, Райан их изгнал!

– Расскажите подробней, – взмолилась я, глядя на седую старуху, которая совершенно спокойно оттирала подолом грязь с ногтей. – Я ничего не понимаю! Вчера я была дома, а сейчас оказалась здесь! Это какая-то ошибка!

– Вона как, – протянула она, бросив на меня быстрый взгляд. – А нас вот в деревне поймали. Всех мужчин, кто мог сражаться, порубали, дома сожгли, а баб с детьми да стариков сюда, значит, запихали. Ты уже здесь была, валялась без сознания. Думали мертвая, а ты живая оказалась.

– И зачем вас схватили? – отрешенно спросила я, сжимая на груди воротник халата.

– А кто ж знает? – грустно ответила старуха, и глаза ее потускнели. – Вряд ли для чего хорошего! Может, продадут, а может, работать на них заставят. Баб помоложе для утех заберут, а меня в расход пустят – какие со мной утехи?

Я забилась в угол, не чувствуя, как занозы впиваются в ладони. Сердце билось неровными толчками, и никак не получалось глубоко вздохнуть и успокоиться. Я тяжело дышала, стараясь не впасть в панику.

– Ты-то сама откуда будешь? – полюбопытствовала старуха. – Чистенькая такая, одежда на тебе из дорогой ткани. Из зажиточных что ль? Дом твой разорили?

– Я не знаю, – треснутым голосом ответила я. – Я была у себя, а потом темнота и я очнулась уже здесь.

– Понятно, – глубокомысленно произнесла она. – Ну тогда, может, родные искать будут да и выкупят тебя, а? Родители-то живы? Может, жених есть?

Райан! Мысль о нем забилась в голове, как пойманная птица.

– Есть жених, – кивнула я решительно. – Вот только кочевники ему не обрадуются совсем.

Старуха недоуменно покосилась на меня.

– Умом что ли тронулась, бедняжка, – озадаченно протянула она, щупая мой лоб. – Вроде нет жара, а словно бредишь. С кочевниками никто сладить не может, опомнись!

Истеричный смех вырвался из моей груди, и я испуганно зажала рот рукой. Сейчас эти несчастные точно решат, что я безумна, раз смеюсь в такой ситуации.

Надо подумать, собраться!

Я закрыла глаза и мысленно представила лицо дракона. Словно наяву в ушах раздался его шепот: «Я люблю тебя, слышишь?» Он придет за мной, обязательно! Вот только как дать ему знать, как меня найти?

– Где мы едем? – затормошила я старуху. – Ну же, скажите, я не узнаю эту местность!

Она недовольно посмотрела на меня и буркнула:

– Совсем сбрендила девка! По восточным землям едем! Сама-то откуда?

– Из северных, – ответила я, озираясь по сторонам, стараясь запомнить то, что вижу.

– Эк тебя занесло, – удивилась старуха. – У вас, говорят, кочевников давно не бывало! Как вы только отбились от них, не пойму.

– Дракон нас защищает, – голос дрогнул, и сердце сжалось. – Он придет, вот увидите!

– Чур тебя, сплюнь! – вскрикнула она, размахивая руками. – Еще не хватало его здесь! Уж лучше к кочевникам, чем к черному чудовищу! Эти хоть сразу убьют, а дракон обглодает заживо! Слыхала, сколько человечьих косточек вокруг его замка? Это его зубов работа!

– Он не ест людей, – нервно улыбнулась я. – Не бойтесь его!

– А ты чего такая смелая? – напряглась старуха, отсаживаясь от меня. – Дракона призвать хочешь? Точно полоумная!

– Его не нужно призывать, – твердо ответила я. – Он сам придет, вот увидите! Надеюсь, что успеет.

Глава 57

– Значит, ты просто дурочка, – снисходительно ответила старуха, махнув на меня рукой. – Блаженная, как у нас говорят! Виданное ли дело – надеяться, что дракон вступится за людей? Опомнись, ненормальная!

Я заерзала под неодобрительными взглядами пленников. Но их можно понять: репутация у драконов зловещая.

Телега затряслась по мелким камням, и боль в голове снова сдавила виски.

– Кажется, приехали, – пробормотал старик с косматой бородой в дальнем углу. – Все, пришла моя смертушка! Простите, люди, если обидел кого!

Женщины тихо заплакали, прижимая к себе ничего не понимающих детей. У одной из них ребенок был совсем маленький, кажется и годика ему не было! Его крошечное личико скривилось от страха, и он жалобно закричал, почувствовав настроение матери.

Телега дернулась и резко остановилась, и меня отбросило на решетку.

– Боги, защитите нас! – заголосила старуха, испуганно озираясь. – Дайте легкой смерти, не допустите мучений!

Я до боли в пальцах вцепилась в ворот халата и осмотрелась, пытаясь понять, куда нас привезли.

Вокруг стояли огромные шатры серо-желтого цвета с небольшими красными флажками на самом верху. В самом центре вытоптанной площадки был разведен огромный костер, на котором жарились туши животных. Слева виднелся грубо сколоченный загон с решетками, за которыми бродили худые изможденные люди.

Кочевники сновали туда-сюда, перекрикиваясь на своем языке, лошади ржали, кто-то бил в барабан, до носа долетел запах конского навоза и какой-то кислятины – все кричало о том, что нам здесь точно не поздоровится!

К клетке неспешно подошел высокий полный кочевник в дорогой, богато украшенной одежде и с хлыстом в руках. Он окинул нас вальяжным хозяйским взглядом и лениво что-то сказал вознице. Их языка я не знала, но вряд ли это был приказ нас освободить!

Тот, кто нас привез, проворно отпер клетку и закричал:

– Пошли! А ну пошли на выход!

Я кое-как встала и, отпустив глаза, поплелась за всеми. Босые ноги больно укололо о камни, но ни звука не вылетело из моего рта. Надо молчать и ни в коем случае не привлекать к себе внимание!

Хлыст щелкал вдоль нашей скорбной процессии, подгоняя и направляя в загон к другим пленникам.

Тяжелый замок щелкнул, и я обессиленно опустилась на пол, рядом с каким-то корытом, в котором плескалась затхлая вода.

От запаха сгнившей еды, немытых тел и нечистот закружилась голова, и очередной приступ тошноты скрутил живот.

Женщины жалобно подвывали, дети рыдали навзрыд – атмосфера отчаяния и смертельного ужаса давила так сильно, что я едва балансировала на грани неконтролируемой истерики.

Старуха, которая говорила со мной в телеге, неслышно подсела рядом.

– Не трясись, девка, – ее голос дрогнул и прозвучал обманчиво оптимистично. – Уж тебя-то точно не убьют, будешь в постели Конрада головой наволочки стирать. А там, может, и прилетит за тобой твой дракон, как знать!

Она зашлась в мелком безумном смехе, и я не стала ничего отвечать. Всем страшно, все переживают этот ужас как могут.

Я сжала кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

«Райан! – мысленно позвала я, зажмурившись. – Пожалуйста, забери меня отсюда!»

Не удержавшись, я поддалась общему настроению и истерически всхлипнула.

Как работает эта Истинная связь? Дракон просто меня чувствует или может слышать? Где эти драконьи боги, когда так нужны?

«Райан! – внутренний голос почти сорвался на крик, выдавив стон из груди. – Ты обещал, что везде найдешь меня! Приди, пожалуйста!»

Слезы беззвучно покатились по щекам, и я молча вытирала их рукавом.

– Кто тут Лана Фрост? – прогрохотал грубый голос у загона. – Выходи!

Я вздрогнула от неожиданности, и ледяной пот заструился по спине. Старуха с сочувствием посмотрела на меня, сжавшись в комок.

– Ну вот, милая, ты первая, значит, – бормотала она, – судьба, видать, такая! А мы, может, еще поживем до завтра, как знать.

– Выходи, сказал! – голос тюремщика стал злобным. – А то хуже будет!

Пленники испуганно жались друг к другу, старясь не смотреть ни на меня, ни на того, кто кричал.

Я встала, выпрямилась до боли в спине и на деревянных ногах подошла к двери, и мозолистая рука вытащила меня наружу.

– Шевели ногами, – буркнул кочевник, больно хватая за плечо и волоча за собой.

Я почти бежала за ним, молясь, чтобы не запутаться в полах халата и не упасть в зловонную жижу. Он довел меня до самого большого и роскошного шатра и бесцеремонно втолкнул в него, оставшись на улице.

Внутри был полумрак, лишь в центре на огромной жаровне горел огонь, слегка освещая пространство.

Рядом с ним стояло большое широкое кресло, украшенное шкурами и драгоценными камнями. На нем сидел человек, а у его ног в соблазнительной позе изогнулась женская фигура.

– Рад снова видеть тебя, красавица! – этот хриплый голос я сразу узнала.

Конрад-кочевник!

– Как вы смогли похитить меня? – я старалась говорить твердо, чтобы не выдать своего страха. – Вы же понимаете, что дракон этого так просто не оставит?

Раскатистый смех был мне ответом.

– Она забавная, – проговорил Конрад, поглаживая плечо женщины у его ног. – Уж я очень надеюсь, что он придет за тобой.

– Ты обещал, что избавишься от нее! – воскликнула женщина. – Ты дал мне слово!

Я присмотрела повнимательней и ахнула.

– Сюзанна?

Глава 58

Она не обратила никакого внимания на мой удивленный вскрик. Ее требовательный взгляд был обращен на кочевника, который не торопился с ответом.

– Конрад! – повысив голос, позвала Сюзанна. – Ты же помнишь о нашем договоре?

Он неохотно отвел глаза от меня, и мельком взглянул на нее.

– Я не из тех, кто быстро все забывает! – в его голосе слышалась двусмысленность. – Но и не из тех, кто будет плясать под бабскую дудку!

– Сюзанна! – окликнула я предательницу. – Зачем ты это сделала?

Она недоуменно захлопала ресницами и удивленно спросила:

– Что именно? Не понимаю тебя.

Я рвано выдохнула, и плотнее сжала ворот халата у горла.

– Ты вывезла меня из замка, верно? – паника вновь подступала, и голос дрогнул. – Зачем?

– Ну ты даешь! – весело протянула она, засмеялась, украдкой бросив взгляд на Конрада, который сидел молча. – Сама-то подумай своей головой! Ты забрала у меня господина! Оставила без средств! Меня почти выбросили на улицу! Знаешь, как это унизительно?

Сюзанна грациозно встала на ноги и медленно наступала на меня. Ее лицо исказилось гневом, и даже пальцы на руках скрючились, будто когти у хищной птицы.

– И ты думаешь, что если оставишь меня здесь, то вернешься как ни в чем не бывало? – потрясенно спросила я. – И дракон примет тебя? И искать меня не будет?

– Я у Катрины в книгах подсмотрела много всего полезного, – чуть менее уверенно произнесла она. – Есть зелья, которые напрочь стирают память последних дней. Придется подлить его господину, чтобы он смог забыть тебя и вернулся ко мне.

Конрад громко засмеялся, и плечи его мелко затряслись.

– Хочешь сказать, что я смогу отомстить этому чудовищу из-за глупой бабской ревности? – вся эта ситуация определенно его веселила. – Неужели боги настолько любят меня, что послали ко мне такую дуру?

Глаза Сюзанны метали молнии. Она отмахнулась от него и вновь повернулась ко мне.

– Ты забыла кое-что, – тихо произнесла я. – Про Истинную пару. Сможет твой господин забыть об этом?

Сюзанна на минуту замешкалась и отступила. Кажется, об Истинной связи она и не подумала.

– Одна метка ничего не решает, – ее глаза хищно сузились. – Нужен обряд! А ты настолько боишься хозяина, что быстрее состаришься, чем дашь на него согласие! Так что извини, но тут ты промахнулась! Ничего эта связь без обряда не решает!

– Еще как решает! – воскликнул Конрад, вскакивая на ноги. – Держать в заложниках Истинную дракона – да он мне прислуживать будет до ее смерти!

Сюзанна снова вспыхнула и сжала кулаки. Ее щеки раскраснелись от гнева, а тело мелко потряхивало. Но открыто напасть на него она не решилась.

– Мы так не договаривались, – начала Сюзанна, подобострастно заглядывая ему в глаза. – Помнишь? Я тебе отдаю девчонку, которую ты хотел, а мне остается дракон! И все довольны!

– Я передумал! – резко бросил Конрад, подходя ко мне. – Ты не говорила, что она его Истинная! План меняется!

Он схватил меня за локоть, от чего я взвизгнула, и потащил за собой к креслу. Молниеносно извлек из-под него толстую веревку и в два счета связал мне руки, заставив сесть на пол.

– Это мое самое лучшее приобретение! – возбужденно закричал кочевник, азартно потирая руки. – Да этот гад за все ответит!

– Не глупи! – закричала Сюзанна. – Если он будет знать, что где-то его Истинная, то выжжет все дотла, пока не найдет ее! А тебя сварит в кипятке, ты этого хочешь? Никто из нас не получит ничего!

Конрад почти подпрыгивал в своем кресле, улыбаясь своим мыслям. Я пыталась отползти подальше, стараясь не разрыдаться. Веревка сильно впивалась в запястья, раздирая нежную кожу, и не было этой боли никакого конца.

– Еще как получу! – взревел кочевник и швырнул в Сюзанну что-то тяжелое, попав ей в живот. – Да если я даже просто поимею эту девку у него на глазах, то этим уже отомщу за годы унижений!

Ледяной ужас пополз по коже колючками. Они оба сумасшедшие, если всерьез готовы творить что-то подобное!

– Тогда я за твою жизнь не дам и ломаного гроша, – сдавленно ответила Сюзанна, согнувшись от меткого броска. – Последний раз предлагаю: девчонка остается у тебя, и делай с ней, что вздумается! Но дракона надо заставить забыть о ней, тогда ни у кого не будет проблем!

Конрад замер, задумчиво трогая себя за нижнюю губу.

– Про какой обряд ты говорила? – спросил он, уставившись на Сюзанну. – И что он дает?

– Это неважно, его не было! – она махнула рукой, а глаза ее беспокойно забегали. – Но если тебе интересно, то Истинные должны слиться воедино, и тогда связь между ними станет нерушимой. Дракон будет знать, где его пара, о чем она думает, что чувствует.

Я затаила дыхание. Сюзанна умолчала о том, что дракон умрет, если убить его Истинную. Видимо, осталось в ней что-то нормальное, раз она не хочет его смерти.

– Ерунда, – поморщился Конрад. – Одна баба на всю жизнь – это ли не проклятье! Пожалеть даже хочется этого гада ползучего!

Он зашелся в безумном хохоте, а я смотрела бледную Сюзанну. До нее стало доходить, что все идет не по плану.

За пологом шатра раздалось оглушительное лошадиное ржание, перемежающееся отборной руганью кочевников. Слышались удары копыт о деревянные доски и истошные вопли тех, кто пытался усмирить буйное животное.

Крики нарастали, и к ним добавился звон, словно кто-то монотонно бил в колокол. Что-то влажно хрустнуло совсем близко у шатра, и Конрад вскочил на ноги, схватившись за кинжал, висевший на его поясе.

– А ну покажись! – крикнул он с дикой яростью, а Сюзанна попятилась, закрыв глаза рукой.

Полог раскрылся и в шатер медленно вошел огромный черный конь без всадника. Он двигался так неспешно и горделиво, словно показывая себя со всех сторон и наслаждаясь произведенным впечатлением.

Я охнула, прикусив губу, чтобы не закричать от радости. Эту высокомерную лошадиную морду я узнала бы из миллиона!

Глава 59

– Каков красавец! – не смог сдержать своего восхищения Конрад. – И откуда ты такой появился?

Он неспешно подошел к коню и обошел его, разглядывая со всех сторон. Тот фыркал и лениво обмахивал лоснящиеся бока роскошным хвостом.

– Эй, кто там есть! – громко прокричал Конрад.

В шатер немедленно ввалился один из кочевников, которые охраняли вход. На его лбу красовалась красная шишка, которую он украдкой потирал, бросая злобные взгляды на животное.

– Рассказывай, где вы достали такого жеребца?

– Сам пришел, повелитель! – поклонился охранник так низко, что почти коснулся головой пола. – Мы стоим, а он идет! Его хватать, а он брыкается, и прямиком сюда! Бешенная зверюга! Хаима в живот лягнул!

Конь встряхнул головой, откидывая длинную блестящую челку с глаз, и внимательно осмотрелся вокруг. Увидев Сюзанну, он протяжно заржал, вытянул шею и принялся бить копытом.

– Кажется, вы с ним знакомы, – заметил Конрад и подозрительно на нее покосился. – Не узнаешь его?

Сюзанна напряженно всматривалась в животное, осторожно подходя к нему на цыпочках.

– Думаешь, я каждую лошадь в лицо знаю? – огрызнулась она. – Я не помню, на какой сюда добралась, а ты меня про этого спрашиваешь! Сбруя у него на месте, а всадник где? Может, скинул?

– Отведите-ка его в загон, – велел Конрад охраннику. – Попозже сам им займусь! И смотрите в оба!

Кочевник с опаской попытался подкрасться к коню, чтобы взять его под уздцы, но тот угрожающе покосился в его сторону и ударил копытом в пол так, что щепки полетели в разные стороны!

Я скрючилась сбоку от кресла, пытаясь перетереть веревку на запястьях о край подлокотника. Мысли суматошно бились в голове перепуганной стаей птиц.

Как здесь оказался конь? Почему один? С Райаном что-то случилось?

Край подлокотника оказался довольно острым, и веревка понемногу ослабевала, позволяя шевелить пальцами. Только бы успеть до того, как меня заметят!

Оглушительное конское ржание заставило вздрогнуть и посмотреть, что там происходило. Кочевник ничком лежал на полу, выплевывая зубы с кровью, Конрад оглушительно хохотал, а вот бледная Сюзанна пятилась в ужасе, закрыв рот рукой.

– Каков паршивец, а! – прокричал Конрад. – Усмирю тебя, подо мной ходить будешь!

Он взял в руки хлыст и щелкнул им в воздухе. Конь одарил его злобным взглядом, резко взвился на дыбы и вылетел из шатра, как будто за ним черти гнались.

– Ты не понял, да? – дрожащим голосом прошептала Сюзанна. – Это его конь! Он здесь!

Ее глаза почти вылезли из орбит, руки ходили ходуном, и она обессиленно села на пол, опустив голову.

– О чем это ты? – требовательно спросил Конрад, приподнимая ее подбородок рукояткой хлыста.

– Дракон! – шепнула она и шумно сглотнула. – Он нас всех убьет!

Сюзанна встала на четвереньки и поползла к выходу, что-то приговаривая себе под нос. Конрад успел схватить ее за воротник, дернул обратно, от чего она захрипела и задергала руками.

– А ты куда собралась? – процедил он злобным голосом. – Соскочить решила? Не выйдет! Пусть приходит, мне-то что? Давно пора с ним поквитаться!

В два прыжка он оказался рядом со мной и, больно ухватив за руку выше локтя, дернул на себя. Я едва сдержала крик, когда Конрад протащил меня через весь шатер на улицу. Грязь чавкала под ногами, разлетаясь жирными брызгами, подол халата сбился и намок, облепив щиколотки.

От резкого удара в спину я пролетела несколько метров вперед и упала, почти угодив в огромную лужу.

– Выходи! – проорал Конрад, озираясь. – А не то я прирежу твою девчонку, как козу!

Кочевники разом побросали все свои дела и выросли стеной рядом со своим предводителем. Стало тихо, лишь из загона с пленниками слышался надрывный детский плач.

Адреналин стучал в ушах, почти оглушая, горло свело спазмом, и я надрывно закашляла, давясь тягучей слюной.

Ледяной порыв ветра налетел с такой силой, что тело моментально сковало от холода. Кто-то схватил меня сзади за волосы и сильно потянул назад, заставляя смотреть наверх. Я испуганно вскрикнула, и слезы брызнули из глаз от нестерпимой боли. К шее приставили что-то острое, чуть нажали, и кожу обожгло от пореза.

– Не выводи меня, слышишь! – прогрохотал голос Конрада надо мной. – Выходи, тварь ползучая!

Тень упала сверху, будто резко сгустились сумерки, и звериный рев прокатился над лагерем кочевников. Я открыла глаза и замерла: над нами кружил огромный черный дракон, и яростный взгляд желтых глаз не предвещал ничего хорошего.