Текст книги "Похищенная черным драконом (СИ)"

Автор книги: Наталья Гордеевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16

– Не хочу я вашим меток, – я покачала головой, – я не скот, чтобы меня клеймили.

Дракон нахмурился, складка залегла на его лбу, будто, он придумывает для меня наказание.

– Ладно, – выдохнул он, – в другой раз. Скажу Катарине, чтобы приготовила тебе комнату. С этого дня можешь свободно перемещаться по замку и во дворе, но за ворота ни-ни. Стражу предупрежу. Через пару дней вернемся к разговору. Но учти, что я не всегда такой добрый.

Я с подозрением покосилась на него, ожидая подвоха. С одной стороны, он давал какую-никакую свободу, с другой – свою метку, как право собственности на меня.

Первым же делом обойду весь замок, чтобы придумать, как отсюда сбежать. Пока надо делать вид, что я со всем согласна.

– Спасибо, – прошептала я, для убедительности благодарно шмыгнув носом. – Я ценю вашу доброту.

Его ответный тяжелый взгляд говорил о том, что он мне не верит абсолютно. Но Райан молча вышел, хлопнув дверью, видимо, решил оставить это на моей совести.

Примерно через полчаса на пороге появилась Катарина. Удивленно сверкнула на меня глазами и поманила пальцем за собой.

– Ну и дела, – бормотала она, отпирая дверь соседней комнаты, – сколько живет на свете, уж отчаялся, а вот она, посмотрите на нее! Нарисовалась!

– Вы обо мне? – вежливо спросила я, осматриваясь.

Увиденное, мне понравилось. Обстановка в светлых тонах, пышная широкая кровать с горой подушек, миленький абажур на настольной лампе, туалетный столик с кокетливым пуфиком и дверь, ведущая в роскошную ванную комнату.

– О ком еще? – охотно отозвалась Катарина, отдергивая шторы. – Уж все уши прожужжал наш хозяин о своей Истинной, все ждали-ждали…

– Вы тоже живете уже триста лет? – охнула я.

По моим прикидкам ей было не больше пятидесяти.

– Побольше, – усмехнулась экономка, – еще родителям хозяина прислуживала. Если знать магию и тайны природы, то почему бы и не жить сколько захочется?

– А где сейчас родители вашего хозяина? – я присела в уютное кресло с бежевой обивкой.

Катарина нахмурилась и закусила губу. Кинула на меня взгляд и нехотя ответила:

– Раз уж ты его Истинная… Погибли они оба. Хозяин еще молодой был, как если бы по-вашему ему шестнадцать лет было. Один остался. Не могла же я его бросить!

– Погибли? А как же бессмертие драконов? Его мать была человеком? – вопросы в голове роились, как пчелы в улье.

– А вот так, – отрезала Катарина, – убьешь Истинную, и дракон не выживет. Мать хозяина тоже ведьмой была. Да слишком доброй, верила всем. Ее из замка выманили, дескать, в деревне баба разродиться не может, помощь нужна. Она и пошла. Так и не вернулась. Тело ее привезли поутру, на отца хозяина смотреть страшно было. Не уберег свою Истинную.

– Какая грустная история, – печально сказала я.

– Да уж мало веселого, – отозвалась экономка, – смотри теперь, не повтори ее судьбу. Врагов у драконов всегда много, желающих поквитаться с хозяином – предостаточно. Сиди тихо и на рожон не суйся.

Я призадумалась. Мне казалось, что моя ситуация хуже стать не может, однако звание Истинной накладывает много неудобств. С другой стороны, метки на мне нет, обряда никакого не провели – вряд ли вступили в силу законы драконьих богов. Надо быстрей бежать отсюда, пока не стало слишком поздно.

– А почему у дракона много врагов? – осмелилась я задать вопрос.

Катарина что-то записывала в блокнот, который выудила из кармана юбки. Удивленно посмотрела на меня, хмыкнула, сунула карандаш в свой пучок на голове и ответила:

– Сама-то подумай, Лана! Драконы – непобедимые воины! С ваших земель же ушли кочевники? Вот то-то же. Боятся хозяина, чуют, что он их в эти земли закопает и никто не найдет даже холмика могильного. Как считаешь, будут желающие с ним за это поквитаться?

– Наверное, – признала я.

– Вот поэтому сиди тихо, хозяин в обиду не даст. Пришлю к тебе служанку с обедом, отдыхай пока, – Катарина стремительно вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

С улицы донесся взрыв мужского смеха, и я осторожно подошла к окну. Вид открывался прямо на замковые ворота. Перед ними стояла толпа вооруженных до зубов всадников, будто ожидающих кого-то. Через минуту к ним присоединился дракон, легко вскочил в седло, пришпорил коня, от чего тот взвился на дыбы, яростно заржав. Ворота распахнулись, и Райан со своими воинами стремительно унеслись прочь.

Я смотрела, как стражники деловито закрывают огромные кованые двери, и тихо спросила сама себя:

– Как же мне выбраться отсюда?

За спиной щелкнул дверной замок.

– Вы хотите сбежать, госпожа? – произнес мелодичный женский голос. – Я могу помочь вам.

Глава 17

Я настороженно оглянулась: кто это там подслушал мои мысли?

В комнату вошла девушка с подносом в руках. Она боком мягко толкнула дверь, и та с тихим щелчком закрылась.

– Кто вы? – поинтересовалась я, глядя, как она расставляет на круглом столике блюда с едой. – Вас Катарина прислала?

– Да, госпожа, – девушка скромно отпустила глаза, и грациозно откинула толстую белокурую косу за спину. – Я Марта, работаю на кухне.

Она смущенно теребила белый передник, повязанный поверх голубого простенького платья.

– И с чего вы взяли, что сможете помочь мне? – с подозрением спросила я.

А вдруг это проверка такая? Дракон решил поводить у меня под носом конфетой, то есть желанной свободой, чтобы посмотреть, можно ли мне верить?

Марта прикусила губу, виновато глядя на меня.

– Я понимаю ваше желание, госпожа, – тихо ответила она, и грустно вздохнула. – Кому же захочется тут оставаться? По вам видно, что вы не какая-то там деревенская гулена, а приличная девушка. Нехорошо, если дракон вам жизнь испортит.

– А вы тогда почему здесь? Как попали в замок? – осторожно уточнила я.

– Вы кушайте, а я вам расскажу, – охотно отозвалась Марта. – Пообещайте, что не выдадите меня! А то Катарина прикажет выпороть на конюшне, а рука у конюха тяжелая.

Я присела за столик и принялась за еду. Вот кормили тут вкусно, этого не отнять.

– Я из деревни, госпожа, – тихо начала она свой рассказ. – Так вышло, что урожай не уродился, а у меня мать больная и семь братьев малолетних. Отец-то помер два года назад. Вот и пришлось мне идти в прислугу, больше я ничего не умею. Всякого тут насмотрелась! Вижу, что не заслуживаете вы такой участи!

Я едва не подавилась вкуснейшим грибным супом и переспросила:

– Какой участи? Ты присядь, что стоишь, как на параде!

Марта примостилась на краешке соседнего кресла, расширила глаза и заговорщицки прошептала:

– Не верьте вы этому дракону! Он уж сильно охоч до приличных девушек! Соблазнит, испортит, да и выгонит прочь! Сколько таких тут было, ой! И ведь всем говорил, что ищет Истинную, а глупышки верили! Уж каких сказок им не плел, заслушаешься!

– Тебе тоже сказки плел? – я посмотрела на нее с недоверием.

Что-то она слишком разговорчивая, а ведь видит меня первый раз в жизни!

– Да что вы! – охнула Марта. – Пусть боги упасут от внимания хозяина! Я больше по кухне, на глаза стараюсь не попадаться. Просто вижу, что вы из своих, простых девушек, вот и решила предупредить.

– Подожди-ка. – я нахмурилась, – что-то ничего не понятно. Дракон портит приличных, а ты предупредила только меня? Или другим тоже рассказывала?

Марта покраснела и яростно затеребила передник.

– Предупредила Сюзанну, – нехотя ответила она, – она сама сюда заявилась, вроде как в таверне разузнала, что прислуга тут нужна. Мыла полы в коридорах, вы же видели, какие они огромные! Ну я по доброте душевной ей и посоветовала подальше от покоев хозяина держаться. А она мало того, что туда и пошла, так еще Катарине наябедничала, меня тогда и выпороли первый раз.

Марта грустно всхлипнула, и одинокая слезинка скользнула по ее щеке.

– И ты не боишься, что я на тебя не донесу? – тихо спросила я.

– Боюсь, госпожа, – она вытерла глаза, – но вижу же, что вы добрая, своя!

– И где теперь эта Сюзанна? – стало вдруг интересно, добилась своего эта ушлая девица или нет.

– Знамо где, – горько усмехнулась Марта, – в соседнем крыле живет, в любовницы перешла. Полы теперь не моет, нос задрала! Чернью меня называет! Надеется, что хозяин меткой ее одарит, считает, что она и есть его Истинная! А я ей говорила, что раз за триста лет не нашлась, то и вообще не отыщется, нагрешил хозяин, прокляли боги его!

– Понятно, – прошептала я, – и много таких сюзанн тут живет?

– Четверо, – отозвалась девушка, – вы пятая будете. Или не будете, если решитесь бежать. Эти-то добровольно пришли, а вас хозяин насильно притащил. Вот и хочу вам помочь.

Надеюсь, что после моего побега все эти сюзанны быстренько утешат своего хозяина и он не сразу обнаружит, что я сбежала. Вернусь к папе, можно будет продать дом и земли, расплатиться с драконом, а на остаток денег купить небольшой домик подальше от замка. Оракул же сказала, что без моего согласия обряд не будет действительным, а значит, вся моя Истинность еще палкой по воде нарисована. Можно и отказаться. Пусть Райан дальше щупает своих сюзанн, пугает жителей ближайших деревень, а я как-нибудь и без него прекрасно проживу.

– Ну, Марта, – я воодушевленно хлопнула в ладоши, – рассказывай, как отсюда сбежать!

Глава 18

Марта оглянулась на дверь, а потом торопливо зашептала:

– Стражники у ворот меняются в полночь и особо не обращают внимания на то, что кто-то из обитателей замка выходит ночью во двор. Если пройти до розария, а потом свернуть через палисадник к сосне, то под стеной будет лаз. Он небольшой, но вы пролезете! Я через него частенько пробираюсь, чтобы отнести семье лишней еды с кухни.

Она замолчала, покраснев до самых корней волос.

– А дальше? – спросила я. – Ну выберусь через лаз, а если меня увидят?

Марта яростно замотала головой.

– Не увидят! Переоденетесь во что-то попроще и потемней, там через лесок проберетесь и выйдете на дорогу до моей деревни. А оттуда уже сможете добраться до своего дома.

– У меня с собой ни денег, ни другой одежды, – расстроилась я. – Даже щетки для зубов своей нет!

Марта махнула рукой:

– Поищу вам что-нибудь из своего! Главное, добраться до лаза точно в полночь! Ночная смена стражи потом ходит кругами вдоль стен, если увидят, то тревогу поднимут!

Я задумалась, растерянно прикусив губу. На словах все было легко и просто, но как я смогу провернуть это на деле? Не струшу ли в самую последнюю минуту?

– Решайтесь, госпожа, – добавила Марта. – Вы молодая, красивая, зачахните здесь! Да и кто вас потом замуж возьмет, после дракона-то? Вряд ли хозяин позволит вам долго упираться: или снасильничает, или уговорами в постель заманит. А вы ведь порядочная, честная девушка, это сразу видно!

Перспектива, которую рисовала Марта, слишком сильно была похожа на правду. Этого я и сама боялась. Пока дракон не тронул меня, но будет ли он долго терпеть? Не для того меня притащил в свое логово, чтобы неделями вздыхать обо мне под луной! Еще и Истинностью этой грезит, точно заставит пройти с ним этот обряд! Лучше попробовать сбежать, чем потом пожалеть, что так и не осмелилась!

– Хорошо, – решительно кивнула я. – Сегодня ночью и пойду. Ты сможешь мне помочь?

Марта тоже задумалась. Она выглядела несколько озадаченной, будто не ожидала, что я так быстро соглашусь.

– Я работу заканчиваю в одиннадцать вечера, а потом Катарина уходит к себе и уже не следит за нами. Проберусь к вам и пойдем. Только уж извините, госпожа, но придется вам одной через лаз лезть, не смогу вас проводить.

– До лаза доведи, а дальше я сама! – чуть не воскликнула я, но вовремя понизила голос. – Там на месте сориентируюсь. Главное – выбраться отсюда, а потом уж придумаю что-то.

Марта улыбнулась и заторопилась, собирая посуду:

– Побегу я, пока меня не хватились там. Ждите, вернусь, как смогу.

Она ловко выскользнула за дверь, виртуозно удерживая поднос одной рукой. Ее толстая коса едва уловимо мелькнула, и дверь закрылась с мягким щелчком.

Легкая дрожь охватило все тело. То ли от предвкушения, то ли от страха, что меня увидят и тоже выпорют на конюшне – а почему бы и нет? Дракон не похож на того, кто склонен прощать ближнего.

Ужин мне принесла Катарина. Она деловито выставляла блюда на стол, бросая на меня странные взгляды.

– Ешь, – резко сказала она, – очень уж ты худая. Хозяин скоро вернется, мне не надо, чтоб он решил, будто я тебя тут голодом морила.

Она оставила меня одну, и я спешно накинулась на еду. Пару булочек можно взять с собой на случай, если проголодаюсь. Кто знает, как быстро я смогу добраться до дома?

Перед назначенным часом я уже меряла шагами комнату, вздрагивая от каждого звука из коридора. Когда Марта тихо поскреблась в дверь, меня уже колотило от паники.

– Я принесла вам платье, но оно старое, – извиняющимся тоном прошептала она, – и плащ с капюшоном, он тоже не новый, но зато темный. Поторопитесь!

Одежда была чистая, из грубой ткани и со следами неоднократной починки. Я быстро переоделась, сунула булочки в карман плаща и накинула капюшон на голову.

Осторожно выбравшись в коридор, мы на цыпочках прошмыгнули по длинному коридору и бесконечным лестницам. Марта уверенно ориентировалась в замке, а вот у меня перед глазами все расплывалось.

– Выйдем через кухню, – она поманила меня за собой, – тогда, если нас и увидят, то решат, что служанки идут куда-то по своим делам.

Пробравшись через огромную, темную кухню, мы оказались на улице. Я с наслаждением втянула в себя свежий ночной воздух, но долго радоваться ему Марта мне не позволила.

– За мной, – скомандовала она, – пригните голову, чтобы ваше лицо не увидели.

Я едва видела в темноте, куда ступаю, лишь когда вокруг меня замелькали пышные кусты, поняла, что мы уже почти пришли. Чуть вдалеке слышались мужские голоса, видимо, ночные стражники уже пришли на свой пост.

– Полезайте, – горячо зашептала Марта, подводя меня за руку к стене, выложенной из огромных булыжников. Я пригляделась, не понимая, куда именно она предлагает мне протиснуться.

– Ну вот же, – с досадой ответила она, словно прочитав мои мысли. – Отодвиньте доску, и все увидите!

Лаз был похож на широкую нору, ведущую неизвестно куда. Чувствуя, что начинаю сомневаться в своем решении, я присела на корточки и попыталась разглядеть, что внутри этой черной ямы. Но долго думать мне не пришлось.

– А ну стоять! – проорал мужской голос. – Выходи с поднятыми руками!

Глава 19

– Да полезайте же, госпожа, что вы расселись! – рассерженно зашептала Марта, подталкивая меня ногой в лаз.

От испуга я рванула в глубокую нору и стала пробираться вперед, ожидая, что меня вот-вот схватят за ногу и вытащат обратно.

– Не стреляй, Жак! – донесся до меня приглушенный голос служанки и ее смущенное хихиканье. – Я тут жду кое-кого, а он все не идет и не идет.

Лаз чуть расширился, и я смогла встать на четвереньки. Пахло землей, травой и чем-то горьким. На голову мне что-то просыпалось, надеюсь, это не червяки или насекомые, а то вылечу отсюда с визгом, и меня тут же обнаружат.

– Свиданка что ли? Не пришел твой милый? – насмешливый голос стражника был еле слышен. – Топай к себе, а то Катарина разозлится.

Кажется, повеяло свежим воздухом, и я активней поползла дальше. Насколько длинный этот лаз? Впереди моргнул тусклый свет, и я выбралась наружу, упав почти без сил.

Надо мной светила полная луна, и легкий ветерок шевелил высокую траву. Заметить меня в таких зарослях было почти невозможно. Ай да Марта! Ловко же она придумала с этим лазом! Интересно, сама его выкопала или кто-то помогал? И как часто отсюда через него сбегают обитатели замка?

Неподалеку были заросли какого-то кустарника, а позади виднелся небольшой лесок. Скорей всего, именно через него мне и надо было пробраться в деревню.

Пригнувшись, чтобы меня не заметили с замковой стены, я осторожно пробралась к кустам. В них можно было уже встать в полный рост, и я чуть не заплакала от наслаждения, когда смогла выпрямить ноги и размять руки.

Теперь самое простое – добраться до деревни! Через лес вела тропинка, надеюсь, она меня туда и приведет. Молясь всем известным мне богам, чтобы тут не водились дикие звери, я быстро пошла вперед, постоянно прислушиваясь: это ветки на ветру трещат или за мной погоня? Так и представила, как дракон с перекошенным от злости лицом настигает меня на своем вороном жеребце и топчет копытами. Или рубит пополам.

От страха я рванула бегом. Лес действительно оказался небольшим, и скоро из-за деревьев замерцали огни окон деревенских домов.

Как поступить? Попроситься к кому-нибудь на ночлег или спрятаться где-то? Пока я размышляла, из самого ближайшего дома кто-то вышел, и дворовая собака залилась громким лаем.

Я подошла поближе, дрожа от холодного ночного ветра. У низенького забора из поперечных палок стоял пожилой мужчина и что-то перекладывал с места на место.

– Извините, господин! – обратилась я к нему, кутаясь в тонкий плащ. – Могу я попросить вас о помощи?

Мужчина подпрыгнул от неожиданности и поднял над головой керосиновый фонарь.

– Ты кто такая? – грубо спросил он, щурясь на меня. – В такое время порядочные женщины на улице не ходят, по домам сидят! В таверну что ли идешь?

Обрадовавшись, что он пошел на контакт, я торопливо заговорила, сочиняя на ходу:

– Я тут немного заблудилась, вышла на вашу деревню и ищу ночлега. Подруга здесь жила, говорила, что добрые люди тут. Вот и рискнула обратиться к вам.

– А что за подруга такая? – с подозрением переспросил он, настороженно меня оглядывая.

– Марта. Она теперь в замке работает, а меня вот не взяли, и я иду обратно домой, – пришлось врать напропалую, но что мне еще оставалось?

Не говорить же, что дракон считает меня Истинной, а значит, не поздоровится тому, кто мне поможет сбежать?

– Марта, говоришь, – протянул мужчина. – Знаю такую, как же. Отец их помер пару лет назад. Хорошая девка, крепкая, да невезучая, как и вся ее семья. Ладно, заходи, пущу на ночь, не оставлять же тебя тут.

Он поманил меня рукой, и я направилась за ним, радуясь, что не придется ночевать в поле или под деревом.

Я робко зашла в дом и остановилась у порога.

– Вон старуха моя, – мужчина кивком указал на пожилую седовласую пухлую женщину в длинной белой ночной сорочке, которая выскочила нам навстречу из темной комнаты. – Принимай гостей, Гелла, принесла нелегкая…

Его жена всполоснула руками:

– Ах ты, черт старый! То котенка, то щенка, а теперь и девку привел! Да что ж за муж мне такой достался! Все с улицы в дом тащит!

Ее лицо исказилось, а муж махнул на нее рукой:

– Ну, ну, не блажи! Заблудилась, переночует и дальше пойдет по своим делам. Тебя как звать-то, ночная гостья? – покосился он на меня.

– Лана, – брякнула я и тут же мысленно взвыла от досады.

Надо было назваться другим именем на всякий случай. А то растрезвонят по всей деревне, что у них Лана ночевала.

Уж не та ли, которая из замка сбежала?

Гелла вернулась, завязывая пояс халата, и глянула на меня, поджав губы.

– Вы извините за беспокойство! Я просто не знала, что мне делать! Рано утром я уже уйду, не сомневайтесь! – умоляюще произнесла я, прикладывая руки к груди.

Она молча взяла меня за руку и провела на кухню. Усадила на колченогий стул и выставила на стол хлеб с нарезанной ветчиной, налила в стакан молока и пододвинула ко мне.

– Ишь горемыка какая, – отрывисто сказала она. – И охота же тебе по ночам шляться! Мать, поди, все глаза в окно проглядела, пока ее дочь носит невесть где.

– Спасибо, – пробормотала я, откусывая от бутерброда большой кусок. – Мама умерла давно.

– Сиротка, значит, – заключила Гелла, подперев голову рукой. – Постелю тебе в коридоре, там кушетка стоит, уж не обессудь, не гостиница!

Я уже собиралась ее поблагодарить за беспокойство, как за окном послышался странный шум, будто камни с горы падали.

– Что это? – пробормотала Гелла, выглядывая в окно. – Слышишь, старый! Всадники скачут через деревню! Из замка что ли?

Глава 20

Сердце ухнуло в пятки, и я подавилась глотком молока. А если это за мной погоня? Вдруг поймали Марту, пытали, заставили во всем признаться, и она теперь лежит избитая в конюшне? От этого дракона что угодно можно ждать!

Гелла задернула занавески на окнах и убавила свет в лампе.

– И чего им не сидится в замке-то? – ворчала она. – Разве ж будут честные люди среди ночи мотаться?

Она зыркнула на меня и поджала губы.

– Ешь давай, – поторопила меня Гелла, – спать уж пора.

– А часто у вас тут по ночам вооруженные всадники бывают? – осмелилась спросить я. – Вы уверены, что это из замка? Что им может быть нужно в вашей деревне?

Она пожала плечами, украдкой выглядывая в окно.

– Да кто ж их знает, – пробормотала она. –Уж им лучше на глаза не попадаться! Свита дракона сначала бьет, а потом спрашивает. Сидим тихо!

Я похолодела. А если меня дракон учует по запаху и накажет этих добрых людей за то, что они дали мне ночлег? Надо бежать отсюда!

Торопливо доев бутерброд и допив молоко, я встала и шепотом сказала:

– Я, наверное, пойду, спасибо вам! Вы только покажите, как выйти из вашей деревни, а я дальше сама справлюсь.

Гелла с подозрением на меня покосилась.

– Чего это ты вдруг удумала уходить? – ее голос чуть дрогнул. – И всадников не боишься? А ну как поймают да сотворят что с тобой, дурехой?

– Нет-нет, – я постаралась улыбнуться как можно искренней, – не беспокойтесь. Мне недалеко идти, добегу.

Я встала, но тут же плюхнулась обратно. За окнами зловеще прогрохотал мужской голос:

– Обыскать тут все! Далеко уйти она не могла!

Кони яростно заржали, и топот бегущих ног прозвучал зловеще. Гелла побледнела, схватилась за сердце и засеменила к дверям.

– Да что ж за ночь сегодня такая? – бормотала она, прислушиваясь. – Ищут что ли кого? Уж не тебя ли, а?

Ее тяжелый взгляд пригвоздил меня к месту.

– Я уйду, не беспокойтесь, – жалобно ответила я, – скажите, как выбраться незаметно.

Гелла цокнула языком и поморщилась.

– Все-таки тебя ищут, да? Да не ври, вижу по глазам, как напугалась! Пошли за мной!

Она поманила меня пальцем и направилась вглубь дома. Пройдя по узкому коридору, мы оказались в крохотной комнатке, заставленной старой мебелью.

– Полезай в окно, – скомандовала она, – там огороды, проберешься. Затаись где-нибудь, пережди, сразу на дорогу не выскакивай! А то схватят! Ох, горюшко!

Я пролезла в узкое окно и кулем свалилась на грядки с капустой. Кое-как встала на ноги и, пригибаясь, побежала к ближайшим кустам. Забралась в самый центр зарослей и притаилась.

Сердце колотилось так громко, что я всерьез испугалась, что его смогут услышать те, кого отправили за мной в погоню. Видимо, дракон вернулся, решил попугать меня на ночь, но не обнаружил и поднял тревогу. Слишком уж он активный, не устает что ли? Лег бы спать со своей Сюзанной и расслабился, может, подобрел бы.

Глухие удары донеслись до моего уха и резкий мужской голос прокричал:

– Открывай, хозяева!

Скрипнула дверь, и в доме вспыхнули все окна. Видимо, обыскивают.

– Повелитель лично хочет осмотреть каждый дом! – закричал кто-то на улице. – Поднимайтесь, лентяи, не ждите, когда к вам придут, выводите ее сюда!

Точно, обо мне речь идет. Я панически огляделась. Если я тихо вылезу и доберусь до невысокого заборчика, то смогу перелезть и уйти в поле подальше. А там в высокой траве меня не увидят.

– Кого ж ищут-то? – плаксиво отозвался женский голос. – Не было тут чужаков, не видели никого!

– Молчать! – взревел мужской голос в ответ. – Выполняй, что велено!

Надо спасаться. Я на дрожащих ногах доползла до забора, кое-как его перелезла и рухнула в небольшую канавку, на мое счастье, оказавшуюся сухой. Дыхание хрипло вырывалось изо рта, не услышали бы! Обдирая колени, поползла дальше, в поле, чувствуя, как волосы почти дыбом встали. Казалось, что вот-вот мне навстречу выскочат мои преследователи и скрутят по рукам и ногам!

– Отпустите! – жалобно вскричал тонкий женский голос. – Никого мы не прячем, клянусь!

Мужчин загоготали, а я ощутила укол совести. Это же из-за меня мучают бедных людей! Но выходить и сдаваться тоже не хотелось. Я упрямо ползла вперед, толкаясь коленями и опираясь на локти. Добравшись до высокой травы, рухнула в изнеможении. Надеюсь, тут не заметят.

Ветер подул над головой так сильно, что трава облепила меня сверху. Кони яростно заржали, когда знакомый низкий голос ехидно произнес:

– Как же вкусно пахнет в той стороне!