Текст книги "Токсикоз для вурдалака (СИ)"

Автор книги: Наталья Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Есть, – с улыбкой сказала Джейн, – и красные туфли на шпильках.

– Дивно, – хмыкнула я, и, глянув на своё отражение, обомлела.

Я была уже не такой разбитой и с царапинами на лице. Из зеркала на меня смотрела красивейшая, молодая женщина.

Больше двадцати мне не дать, а вьющиеся штопором от природы смоляные волосы были уложены в элегантную причёску, которая подчёркивала мою красоту.

– Нравится? – спросила Джейн.

– Прекрасно, – восторженно сказала я, думая о том, произведёт ли это впечатление на Стефана.

И тут же мелькнула другая мысль. А зачем мне это надо?

На кой фиг мне этот аристократический красавец, если моё сердце занято Димой, а паспорт Максом? Ох, нет, паспорт мой теперь никем не занят, зато подорвана самооценка. Да и самолюбие на нуле. Стефан, пожалуй, отличная перспектива потешить собственное тщеславие.

– Наш Стефан – наша гордость, – со вздохом сказала Джейн, – с его приездом жизнь в этом австрийском пригороде стала гораздо лучше. Раньше это был обычный, хоть и процветающий, но ничем не отличающийся от других, городок. А он организовал тут издательство, театр, всё самое лучшее.

Сюда постоянно писатели разные приезжают на ярмарки, а Стефан открыл центр для детей с умственными отклонениями.

– Похоже, он душка, – хмыкнула я.

– Да, он самое настоящее чудо, – с улыбкой сказала Джейн, и вынула два платья.

Одно было бальным, с открытым верхом, зато с пышной юбкой-колоколом из огромного количества тюля.

Я забрала оба, но надела второе. Узкое, обтягивающее, с разрезом сбоку, голой спиной и тонкими завязками по спине. Сунув ноги в остроносые лодочки на высокой, тонкой шпильке, я с восторгом посмотрела на себя в зеркало.

Да, прекрасно. Выгляжу я эффектно, и с горделивым видом вышла из комнаты.

Джейн показала мне, куда надо идти, и я, осторожно спустившись, вошла в просторную гостиную.

На диванах сидели девушки, одна красивее другой, все, как одна, блондинки, а из одежды на них преобладали розовые, бежевые, золотистые тона.

Когда я вошла, несколько пар глаз уставились на меня с любопытством, а Стефан, посмотрев на меня, казалось, слегка оторопел. Он смотрел на меня, не отводя глаз, а потом, словно стряхнув оцепенение, шагнул ко мне.

– Прошу, проходи, – мягко сказал он, – девушки, это Эвива, Вика, её прислали вместо Инессы Ковалёвой. Присаживайся, – он под руку подвёл меня к креслу, и я с царственным видом опустилась на него.

В комнате повисла тишина. Блондинки изучали меня, словно я была диковинным животным, мне тоже в первый момент стало неловко. Кем я себя возомнила? Тоже мне, королева.

– Ты не говорил, что прибудет ещё одна девушка, – капризно заявила одна из блондинок.

– Так надо, – сказал Стефан, – таковы условия.

Блондинки смотрели на меня волком, а Стефан общался с ними, не обращая на меня внимания.

Я оглядывалась по сторонам, изучая интерьер, потом Стефан вышел, чтобы отдать кое-какие распоряжения, и девушки опять стали рассматривать меня.

– Правда, ужасно оформлены комнаты? – спросила меня одна из девушек, явно желая просто завести разговор.

– Нет, мне очень нравится, – улыбнулась я, – это Ренессанс.

– Странно, что прислали ещё одну девушку, – недовольно скривила губы предыдущая блондинка, – на кой фиг, спрашивается? Мне тут и так конкуренток хватает!

– Ой, Юля, думаешь, он тебя выберет? – фыркнула девушка, спрашивавшая меня про интерьер, – раскатала губу!

– Заткнись, Ксюха! – рявкнула Юлия, – я тут самая красивая!

– Да, конечно, – воскликнула девушка с модной стрижкой, – просто красота неписаная! – а сама повернулась ко мне, – я Рита. Ты кто?

– В смысле? – улыбнулась я.

– Я переводчик с пяти языков, – весело сказала Рита, – а ты?

– Главный редактор спортивного журнала и писатель, – сказала я, а девушки присвистнули.

– Я модель, – нагло заявила Юлия, – и тебе тут, – она смотрела на меня в упор, – ничего не светит!

– Я что-то не пойму, – спокойным голосом спросила я, – какое отношение твоя карьера «вешалки» имеет к перспективе закадрить потрясающего мужика? Не вижу связи!

– Я тебя сейчас стукну! – позеленела Юлия.

– Давай, – кивнула я, – у меня бывший муж каратист! Научил меня приёмам самообороны! Лучше следи за языком, а то Стефану придётся другую девушку, на замену тебе, вызывать.

– Нахалка, – прошипела Юлия, но, наткнувшись на мой строгий взгляд, предпочла тему не развивать.

– Интересно, – вдруг сказала Рита, – почему тебя прислали? По правилам должна быть Инесса, но никакого разговора не было.

– Понятия не имею, – я решила воспользоваться представившейся возможностью, – мне просто позвонили, сказав,

что одна девушка пропала при странных обстоятельствах.

– Никто не пропадал, – покачала головой Ксюша, – Инесса сама уехала.

– Нашла жениха получше! – фыркнула Юлия, – что может быть лучше австрийского герцога?

– Французский! – хохотнула я, скривив губы, а модель бросила на меня неприязненный взгляд.

– Хотя... – вдруг сказала Рита, – это странно.

– Что странно? – насторожилась я.

– Инесса уехала внезапно, – пояснила девушка, – никого не предупредив. Почему?

– Что за глупости? – воскликнула Юлия, – может, скажете, что это Стефан её убил? А косточки под яблоней закопал? Идиотки! Думайте, что говорите!

– Это ты сказала, – ласковым голоском и с ухмылкой произнесла я, – и какие косточки? Он что, освежевал её? Однако, ты садистка, дорогуша! К твоему сведенью, тело в кости превращается через десятки лет! И я сильно сомневаюсь, что в местных окрестностях растут яблони! Скорее уж, под виноградниками!

– Молчи лучше, – процедила Юлия, – самая умная нашлась!

– Ну, уж поумнее некоторых, – фыркнула я, выразительно посмотрев на неё.

– Девушки, девушки, – вернулся Стефан, – не ссорьтесь! Давайте жить в мире! Кстати, я скандалисток не люблю, – а он явно не промах, подслушивал наш разговор под дверью.

– Да, – тут же состроила ему глазки Юлия, – это ужасно, когда девушки скандалят! Я не ругалась! Сидела тихо, как мышка!

– На грызунов у нормальных людей всегда реакция однозначная, – ухмыльнулась я, – а я родилась в год кошки! Правда, потрясающий тандем у нас вырисовывается?

– Она мне угрожает! – взвизгнула Юлия.

– Всего лишь провожу забавную аналогию, – тем же ехидным голоском промурлыкала я.

– Стефан, выкиньте нахалку отсюда! – вскрикнула моделька, а он засмеялся.

– Люблю девушек с острым чувством юмора, – хмыкнул он, с улыбкой глядя на меня, – Вика, пойдёмте в мой кабинет, нам надо поговорить.

Я ухмыльнулась, и, встав с царственным видом с места, под руку вышла со Стефаном из гостиной.

– Что случилось? – шёпотом спросила я по пути в кабинет, – я только хотела их получше поприжать. Не может быть, чтобы они ничего не знали.

– Потом поприжмёшь, – улыбнулся Стефан, – но ты только будь осторожнее, а то мало ли. Я не знаю, которая из девчонок тут воду мутит, но мне это не нравится.

– Почему ты решил, что это кто-то из девчонок? – удивлённо спросила я, приподняв бровь, – я же тебе рассказывала, что опасность грозит всем девушкам. Теперь вопрос: почему?

– Даже никаких предположений нет, – вздохнул Стефан, – я единственный оставшийся из герцогов, правда, у меня есть сёстры, Миа и Амелия. Они ни при каком раскладе не наследуют после меня замок и титул, они наследницы рода, да и только.

– Нет, милый друг, – остановилась я, – дело в другом. Тебя, скорее всего, хотят подставить. Если бы не завещание твоего отца, как ты говорил, я бы подумала, что это тот, кто подкинул тебе эту идею с девушками. Но в данном случае эта версия отметается. Рита милая, попробую с ней подружиться, разговорить. И зачем ты тащить меня в кабинет?

– Приехал следователь, – пояснил Стефан, – он составит фоторобот твоего грабителя.

– О, тогда пошли! – и мы двинулись в сторону кабинета.

Стефан галантно распахнул передо мной дверь, я вошла внутрь, и застыла, по достоинству оценив убранство интерьера.

А на высоком, старинном стуле восседал мужчина средних лет и средней упитанности.

– Знакомьтесь, это инспектор Шнатцер, – воскликнул Стефан, – а это русская девушка, Эвива Миленич.

– Очень рад знакомству, – благодушно сказал инспектор, – вы очень красивы! Так что случилось? Почему меня столь срочно вызвали в замок?

– Рассказывай ты, – кивнул мне Стефан, и, устроившись на диване, я поведала инспектору сначала о своём ограблении, а потом об Инессе.

Они тут явно не знают особого криминала, потому что инспектор пришёл в тихий ужас. Впрочем, Европа довольно

законопослушная страна, законов не нарушает.

Пока бравый страж порядка переваривал услышанное, я нарисовала Павла, того, что меня ограбил. Хотя я сомневаюсь, что его зовут Павлом, скорее всего, не особо раздумывая, назвал имя от балды.

И я протянула инспектору рисунок.

– Да вы художник! – восхитился он, – ох, опять он!

– Кто? – заинтересовалась я.

– Что? – спросил Стефан.

– Человек, которого вы изобразили, у нас в розыске, – пояснил инспектор, – действительно русский, Андрей Па... па... минутку, – он заглянул в бумаги, – Парамонов, – он с трудом выговорил для него иностранную фамилию, – давно нападает на женщин. Ловит их около аэропорта, когда все такси уже разъехались, а не все успели уехать. Случаи идентичные, удар по голове, ограбление, потом несчастные обращались в полицию.

– Скажи, – повернулась я к Стефану, – а у вас тут можно перевести деньги с одного счёта на другой, не имея кредитной карты. Просто по цифрам. Документы у меня при себе, они во внутреннем кармане оказались, я не сразу заметила.

– Конечно, – кивнул он, – у нас полно банков. Что у тебя за банк? Впрочем, это без разницы. Имея номер счёта и удостоверяющий личность документ, можно легко провернуть любую валютную операцию.

– Французский «ОвёрньБанк», – улыбнулась я, – можно сделать это прямо сейчас? Просто закрою счёт и открою новый, с новой кредитной картой. А то поганец ещё, чего доброго, доберётся до номера моего счёта, он у меня в телефоне вбит. Заодно шмоток себе прикуплю. Магазины ещё работают?

– Работают, поехали, – кивнул Стефан, а инспектор занервничал.

– Подождите, – воскликнул он, – мы не договорили.

– Воспользуйтесь баром и бильярдной, – посоветовал радушный хозяин замка, – мы вернёмся и закончим разговор.

Мне нечего было надеть, поэтому вместе со Стефаном в его пафосный «Мерседес» последней модели я села в вечернем наряде. Лил дождь, до машины мы пошли под зонтом, и Стефан осторожно, без лихачества, двинулся в сторону Вены.

– Знаешь, – вдруг после некоторого молчания сказал он, – из всех девушек, что сейчас находятся в моём замке, я выбрал бы тебя.

– Что? Спятил? – вскрикнула я, – делать нечего? Ты хоть знаешь, что я за фрукт? Тоже мне, Казанова! У тебя там юные блондинки, а мне под тридцатник катит!

– Меня это не волнует, – вздохнул Стефан, – я вижу перед собой дивной красоты девушку. А блондинки мне совершенно не нравятся, они безликие, как куклы. А ты темпераментная, острая на язык, с перчиком и изюминкой.

– Смотри, после общения со мной тебе резко понадобится эндокринолог и гастроэнерголог, – ухмыльнулась я.

– Почему? – попался он на мой острый крючок.

– Потому что от избытка изюма бывает диабет, а от перца гастрит и язва желудка! – буркнула я, а он рассмеялся.

– Вот это мне в тебе тоже нравится! – весело воскликнул он, – ты потрясающая! Правда, легкомысленна и сумасбродна, но очень добра... Рвануть в незнакомую страну, не зная языка...

– А что ты думал? – хмыкнула я, – я особа эксцентричная!

– Я заметил, – с усмешкой сказал Стефан, – и одно я знаю точно, что другой такой, как ты, нет на планете.

– Да уж, второй такой кретинки точно нет на всём белом свете! – скривилась я, наблюдая за дворниками, елозившими по стеклу, стирая капли дождя.

– Не нужно быть столь самокритичной, – улыбнулся он, – ты яркая индивидуальность.

– Все так говорят, – усмехнулась я.

– Пусть, я не оригинален, но я пленён твоей красотой и внутренним миром.

– Да уж, не оригинален, – продолжала ухмыляться я, и за этими разговорами мы доехали до банка.

Стефан был важной персоной, поэтому нас приняли мгновенно, даже в столь поздний час, провернули все валютные операции, а потом я с новой кредиткой поехала за одеждой.

Решив, что основной налёт на магазины я совершу завтра, я

купила лишь пару брюк, пару кофт, платье, туфли, бельё и сумку. Потом взяла ещё заколки для волос, планшет, а заодно и новенький телефон. Да уж, экономия денег точно не для меня.

Даже при таких обстоятельствах я не смогла сдержать восторга от города. Ночная Вена была изумительна, но мне было не до красот архитектуры.

Мы вернулись в замок, я окольными путями проскользнула в отведённую мне комнату и убрала вещи в шкаф. Не успела сделать это, как в дверь постучали. И я распахнула створку.

– Нужна помощь? – спросила Джейн, заходя ко мне, и закрывая за собой дверь.

– Нет, спасибо, – улыбнулась я, – у меня всё отлично.

– Похоже, ты всё-таки добилась своего, – с улыбкой сказала она.

– В смысле? – не поняла я.

– Ты ездила со Стефаном куда-то, – сказала она, – он что, возил тебя на свидание?

– Нет, просто кредитку переоформить, – засмеялась я, – да вот одежду прикупила, а то моя-то украдена.

– Но что-то мне подсказывает, что ты ему нравишься, – уверенно сказала она, – он явно спешил сбежать от этих куриц, потому и поехал с тобой.

– Джейн, – я присела на краешек кресла, – скажи, а та девушка, что уехала, Инесса... Как так получилось, что она сбежала? Почему? Стефан такой завидный жених, а она решила связать свою жизнь с кем-то другим. Вдруг он выбрал бы её? Отказаться от такого шанса, стать герцогиней. Просто дикость какая-то. Мне непонятно.

– Да я и сама не понимаю, – она уселась на соседнее кресло, – когда Стефан сказал, что она уехала, я безмерно удивилась. У меня даже зародилось подозрение, что девица что-то натворила, и он прогнал её. Но он показал записку, да и сам он был удивлён не меньше моего, поэтому я не думаю, что он её вышвырнул. Она милая и скромная, скорее уж Юлия что-нибудь бы выкинула, отвратительная особа. Она уверена, что она тут самая красивая, хотя имеются девушки и красивее её. А она решила, раз модель, значит, первая красавица. По всему замку картины висят, сплошь оригиналы, вазы старинные, статуэтки. Я не говорю, что она способна, но она так себя подала, что от неё ничему не удивишься. Любой выходки можно ожидать.

– В модели берут самых невзрачных, – ухмыльнулась я, – чтобы было, из чего слепить, а так же, чтобы не отвлекать внимание от красивого платья, – и сдавленно хихикнула.

Джейн тоже улыбнулась, потеребив оборку платья.

– Если бы я не видела записки, то терялась бы в догадках, – вздохнула она, помолчав.

– А ты видела эту записку? – осторожно спросила я, – она была написанной от руки или напечатанной?

– Напечатанной, – ответила Джейн, и запоздало удивилась, – а почему ты такие странные вопросы задаёшь?

– Просто... э... детектив пишу, – выкрутилась я, – подумалось, старинный замок, красивые девушки, и вдруг, одна пропадает. Ей на замену присылают другую, а потом, скажем, одну из девушек убивают...

– Ничего себе! – присвистнула Джейн, – вот это фантазия! Ты что, писатель?

– Да, – кивнула я, – а ещё поэтесса и главный редактор.

– Лихо! – протянула она, – значит, это у тебя профессиональное – искать тайну там, где её нет?

– Не совсем, – мотнула я головой, – я ещё только решила попробовать себя на детективном поприще, – решила я лишний раз не привирать, а то вдруг попросит показать книгу.

А выпущена у меня только одна, и то, чисто жизненная, претендующая на серьёзную литературу, а не на беллетристику.

– Понятно, – рассмеялась Джейн, – ну, давай, поищем тут тайну. Думаешь, Инесса могла сбежать не просто так?

– К примеру, – улыбнулась я, – например, с ней могли что-то сделать, если она что-то узнала.

– В замке? – уточнила Джейн.

– Думаю, да, – протянула я, – скажем, похитили, напечатали записку, а девушку убили или где-нибудь держат.

– Интересная версия, – кивнула Джейн, – а зачем? Для чего?

– Давай придумаем, – задумалась я, – скажем, опасность угрожает принцу, его хотят в чём-либо обвинить. Или есть кое-что, что он не знает, а она узнала и теперь попала под раздачу за это. Или он главный преступник, злодей. Как думаешь, Стефан

подошёл бы на роль злодея?

– Кто? Стефан? – и она расхохоталась, – никогда! Более кристально честного и чудесного человека я не встречала! Будь я помоложе, то влюбилась бы в него.

– А, может, уже влюблена? – прищурилась я, – и козни ему строишь? Может, мне тебя назначить на роль коварной преступницы?

– Не надо, – она опустила глаза, – да, я неровно дышу к Стефану, но я старше его на пятнадцать лет, к тому же замужем, имею троих детей. Странный у нас разговор вышел.

– Чем это? – улыбнулась я.

– Зачем тебе записывать Стефана в преступники? И почему ты отожествляешь свою детективную историю именно с этим замком?

– Ситуация с пропавшей девушкой навеяла, – пояснила я, – потом, конечно, изменю имена и место действия, но хочется, чтобы было поправдоподобнее.

– Да уж, а то некоторые детективы просто жуть, – согласилась Джейн, – такого наворотят, что оторопь берёт. Классика хороша, но ведь Агата Кристи больше никогда и ничего не напишет.

– Это точно, – вздохнула я, – поэтому нужно давать место молодым. Нам в издательство поступает полно беллетристики, но большая часть такая муть, что оторопь берёт. Пришла одна женщина, оголтелая мамаша, рост гренадёра, вес борца сумо, а грудь – кладовая для разнокалиберных вещиц. Рядом с ней дочка, тщедушное существо. Рыжая коса, зелёные глазки в пол, мешковатое платье серого цвета явно с маменькиного плеча, поскольку субтильное создание в нём буквально «утонуло». И заявляет эта мадам, мол, дочка моя – гений. Второй Пушкин, Лермонтов, Достоевский и Есенин в одном флаконе.

– Про Пушкина я слышала, – кивнула Джейн, – говорят, он русский гений.

– Гений, – согласилась я, – да и остальные достойные, русская классика. Но у меня сразу возникло подозрение, что у пресловутых авторов она знает только их имена, а книги и в руки никогда не брала! Особенно укрепил меня в этом мнении тот факт, что она малость перепутала, как говорят актёры, амплуа, Достоевский – прозаик, остальные поэты и прозаики. Я спрашиваю, что написала её дочь, оказалось, роман о смысле жизни. Ладно, допустим, пусть будет роман, у меня самой довольно серьёзная книга написана, вполне возможно, роман стоящий. Я ей говорю, оставьте рукопись, я прочту и перезвоню вам. Знаешь, что она устроила?

– Что? – заинтересовалась Джейн.

– Скандал, – улыбнулась я, – заявила, что все издатели – воры, что мы украдём гениальную, по её мнению, рукопись. Сказала, платите миллион, получите роман.

– Ничего себе! Она что, больная? Я всегда считала, что

писателям платят хорошие деньги только с приходом славы.

– Верно, – кивнула я, – реально надо оценивать и себя, и особенности бизнес-плана. Ну, кто, скажите на милость, заплатит миллион новичку? Да и маститым авторам столько не платят! Мне напечатали книгу, мой начальник, очень начитанный, образованный, талантливый журналист, и он пришёл в восторг от моей книги. Предложил мне её напечатать, устроил всё сам, и я даже охнуть не успела, как проснулась знаменитой. И я могу с уверенностью сказать, что миллион за книги не платят!

– А та девушка? – заинтересовано спросила Джейн.

– Это самое прикольное, – ухмыльнулась я, – они так орали, что мне пришлось вызвать охрану и выставить скандалистку, а она забыла у меня в кабинете рукопись. Я всё-таки прочитала роман, который оказался неудобоваримым, полнейшей мутью. Зато в папке под коркой оказались стихи и пьесы, а заодно пять любовных романов. Девочка оказалась невероятно талантливой, а, почему она принесла этот дикий роман, остаётся только гадать.

– А вы нашли ту девушку? – спросила Джейн.

– Нет, они не оставили координат, – вздохнула я, – я очень расстроилась, даже наняла людей, чтобы найти девушку.

– Ты странная. Ты сама писатель, поэтесса. Могла бы забрать себе эти рукописи.

– Да ты что! – возмутилась я, – я так не могу. Конечно, привлечь меня за это никто не сможет, вряд ли они оформили авторские права, судя по одежде, они очень бедны. Но эти пьесы – это билет в жизнь для этой девушки, а мои моральные принципы очень высоки. Тем более, я имею связи с модными театрами. Я привыкла помогать людям, а этой девушке помочь не могу. Она пока для меня недоступна. Но я всё равно добьюсь своего, я упрямая.

– С ума сойти! – открыла рот Джейн, – ты подходишь Стефану по всем статьям! Это же надо! Он сам очень высокоморальный, потому искал девушку с такими же душевными качествами. В принципе, все мужчины любят таких женщин. А злобные фурии, бесящиеся на весь мир из-за собственной несостоятельности, устраивают лишь кретинов, дальше собственного носа не видящих, ограниченных людей.

А ты вообще уникум в своём роде.

– Ну, не такой уж я и уникум, – зевнула я, что не укрылось от Джейн.

– Устала? – с участием спросила она.

– Немного, – призналась я, – я бы прилегла. Кости болят после попадания под машину.

– И как тебя угораздило, – покачала она головой, пожелала мне спокойной ночи и ушла. А я переоделась в длинную, шёлковую ночнушку цвета спелой сливы, предусмотрительно купленную. И улеглась в постель.

Очень уютная оказалась постель, мягкая и удобная. Я вытянулась на широченной кровати, и, кажется, задремала, но сквозь дрёму до меня донеслись крики.

Я испуганно села на кровати, вглядываясь в темноту, и, с трудом сообразив, где в данный момент нахожусь, потёрла пальцами виски. Откуда-то доносились крики, оживлённый разговор, потом послышался стук и топот.

Я спрыгнула с кровати, и, забыв про халат, выскочила в коридор. В конце коридора было столпотворение, и я, ведомая естественным любопытством, а так же беспокойством, мало ли, что, двинулась к ним.

Девушки стояли полукругом, окружив Юлию, сидящую на стуле. Она заливалась слезами, без конца шмыгала носом, и размазывала слёзы и сопли по щекам.

– Кошмар! – простонала она, – ой, мамочки! Что же будет!

– А что случилось? – спросила я.

– Марину убили, – всхлипнула Рита, – её Юлька нашла с пробитой головой!

– Может, она ещё жива? – дрожащим голосом предположила

Ксюша.

– Нет, – мотнула головой Юля, – у неё глаза были открыты, волосы в крови и на полу лужа крови. Ой, мамочки! Меня тошнит! – она зажала рот рукой, и, подскочив, убежала.

Я растерянно посмотрела на Риту, а потом столкнулась взглядом с Джейн. Та смотрела на меня почти с ужасом, и я прекрасно поняла причину этого взгляда.

Она открыла уже рот, чтобы что-то сказать, но сделать это не успела, вернулся Стефан. Он был бледен, хмур, и взгляд его не предвещал ничего хорошего.

– Что с ней? – испуганно спросила Рита.

– Мертва, – выдохнул Стефан, по его лицу ходили желваки.

– Боже! – выдохнула Ксюша, и, закатив глаза, упала в обморок.

Я едва успела подхватить девицу под руки, но долго удерживать не могла, руки мгновенно ослабли, и отреагировал Стефан. Поднял Ксению на руки и уложил на маленький, винтажный диванчик, явно раритетный.

– Викуль, мне с тобой переговорить надо, – устало сказал он, глядя на меня, – красивая рубашка, – и только тут я обнаружила, что стою в ночнушечке на тоненьких бретелечках, которая пикантно подчёркивает мою красивую фигуру.

Поймав на себе несколько неприязненных взглядом девиц и восхищённый Стефана, я убежала к себе, чтобы накинуть халат. А потом отправилась в кабинет к герцогу.

Стефан стоял у окна, убрав руки в карманы.

– Как это произошло? – спросила я, закрывая за собой дверь.

– Знаешь, – глухим голосом сказал Стефан, – а я ведь тебе в первый момент не поверил. Решил, что ты приехала на конкурс, прикрываясь бредовыми идеями. И сомнения ещё оставались, но теперь, после смерти Марины, я уже так не думаю. Так история с Инессой – правда?

– А ты что, сомневался? – засмеялась я, закрывая за собой дверь, – вот дурак! Конечно, правда! А ты думал, что я вру?

– Было зерно сомнений, – усмехнулся Стефан, – но теперь оно испарилось. Что же это делается?

– Я тебе поражаюсь, – вздохнула я, устроившись на уютном диване, – стала бы я вмешивать полицию, если врала бы! К чему такие сложности?

– Действительно, – вздохнул Стефан, – коньяк любишь?

– Люблю, – кивнула я, – с шоколадом и апельсинами.

– Без проблем, – улыбнулся он, и по внутреннему телефону сказал что-то на немецком. Потом вынул из бара два пузатых бокала и красивую, фигурную бутылку.

Он протянул мне бокал, сам сел напротив, а в дверь постучались. Горничная, или как это у них называется, принесла шоколадные конфеты в виде фигурок животных, кусковой шоколад и апельсины, порезанные дольками.

Я взяла кусочек шоколада, мгновенно перемазала пальцы, и облизнулась.

– Какой вкусный, – и глотнула коньяка, который тоже оказался выше всяких похвал, – у нас в России шоколад гораздо хуже. Даже в сравнении не поставишь!

– Зато у вас самые красивые девушки! – улыбнулся Стефан, грея бокал с коньяком ладонями, как это делают гурманы, но улыбка получилась натянутой и грустной.

– Да уж, – пробормотала я, – так что с Мариной? Девчонки сказали, что ей пробили голову.

– Да, так оно и есть, – кивнул Стефан, – вообще, дело выглядит так, будто она сама упала. Старинная скульптурная композиция, она подскользнулась, упала и ударилась. На скульптуре кровь, каблуком пробита паркетина. Создаётся впечатление, будто она застряла шпилькой в паркетном зазоре, и упала лбом прямо на скульптуру.

– А можно мне посмотреть? – спросила я.

– Предупреждаю сразу, зрелище не из приятных, – предупредил Стефан.

– Ещё и не такое видела! – с видом бывалой подруги заявила я, – меня трупом не напугать! Показывай!

– Пойдём, – он поставил бокал на столик, я тоже, и мы отправились на место происшествия, изучать обстановку.

Девушки ещё толпились в коридоре, они были испуганы, а Стефан увлёк меня в уютную комнату, довольно просторную.

Вид у несчастной Марины был, конечно, не очень. Лужа крови, которая запеклась в светлых волосах, вывернутая голова и руки, вытянутые вдоль туловища.

– Это убийство! – без лишних предположений воскликнула я.

– Ты уверена? – посмотрел на меня Стефан.

– Труп никто не трогал?

– Нет, конечно! Юля нашла её, завизжала, упала в обморок,

крик услышала Джейн, она же и побежала за мной. Топот услышали девушки и тоже примчались, Юлю успокаивать.

– Понятно, – кивнула я, – да ты сам погляди – руки вытянуты вдоль туловища. Наверняка, если бы она стала случайно падать, то взмахнула бы руками, чтобы за что-нибудь ухватиться. Следовательно, вдоль туловища они бы не лежали! Да и выбоина в паркете слишком уж большая. И не могла она зацепиться! Я мастер спорта по попаданию тонкими шпильками в различные отверстия. Глянь на её каблуки?

– А что с её каблуками? – не понял Стефан.

– Во-первых, это не шпилька, каблук довольно тонкий, но им не пробьёшь паркетину! Если только она не специально долбила им по полу, что вряд ли, на слабоумную она не смахивает. Я постоянно хожу на высоких каблуках. Имею и шпильку, она вне моды и времени, и толстые каблуки, а в данном случае шпилькой никто не пробивал паркет. Сам погляди, каблуки, как новенькие, а должны быть испорченными, если бы она ими в зазор в паркете угодила.

– Чёрт! – буркнул Стефан, – я дурак! Значит, ты думаешь...?

– Ударили по голове, – вздохнула я, – потом перетащили, забыли про руки и продырявили паркет. Бросили рядом туфли и измазали кровью скульптуру.

– Вот дела! – ошарашенно протянул он, – найду, кто тут идиотством занимается, руки-ноги повыдёргиваю.

– Как ты ловко на русском выражаешься! – рассмеялась я, – ты вызвал инспектора?

– Да, конечно, – кивнул Стефан, – вот развлечение-то ему! У нас тут трупов-то и не бывает! Так только, мелкие правонарушения, и то, редко. А тут целое событие! Думаешь, пропажа Инессы как-то с этим связана?

– Уверена, – вздохнула я, – знаешь, чего-то подобного я и ожидала.

– Чего? – не понял Стефан.

– Трупа! Раз что-то происходит, значит, до членовредительства обязательно дойдёт.

– До чего? – оторопел он, – это как? – и его лицо покрылось пунцовыми пятнами, а я звонко расхохоталась.

– Ты о чём подумал? – простонала я, продолжая давиться

смехом.

– Ну... о том... – замялся он, глядя на меня с недоумением, а я продолжала заливаться смехом.

– Вот извращенец! – хмыкнула я, отсмеявшись, – до чего с иностранцами прикольно общаться на своём родном языке! Посмешат, так посмешат! У некоторых слов в русском языке есть несколько значений. Это как в анекдоте, один немец бахвалился знанием русского, так его фразу попросили перевести – косил косой косой косой. До сих пор переводит!

– Четыре слова одинакового значения, – пробормотал Стефан.

– Не совсем, милый, – улыбнулась я, – каждое слово автономно в определённом контексте. Косил – это глагол, имеется в виду скашивание травы, косой – существительное, физический недостаток. Перекошены глаза, – я скосила свои глаза на один бок, – следующий косой – прилагательное, аналог этого слова в данном контексте – кривой. А последнее слово обозначает косу, это инструмент для скашивания травы. Вот это, – показала я на свои волосы, – тоже коса. Если сказать эту загадку другими словами, то получится вот что – человек с дефектом глаз скашивал кривой косой траву.

– А нормально сказать слабо? – возмутился Стефан, – а то выдумали несуразицу!

– Напротив, – хмыкнула я, – для русского это выражение более чем понятно, потому что слова проще, а для иностранца труднее, поскольку в словарях даны только основные термины. А насчёт вышеупомянутого слова, то это всего лишь причинение вреда жизни и здоровью. То, о чём подумал ты, называется у нас и этим, и другим словом. Озвучивать не буду, уволь меня от этого.

– Да, трудный язык, – улыбнулся Стефан, – значит, ты была уверена, что девушкам причинят зло? Н-да, я уж теперь и не знаю, может, стоит отправить их на родину?

– Тебе решать, – вздохнула я, – пойду-ка я переоденусь, чтобы не показываться на глаза инспектору в неглиже.

– Хорошо, – кивнул Стефан, – жду тебя в кабинете, тем более, мы коньяк не допили.

Я кивнула и вышла в коридор. Немного мрачноват этот замок, но в целом весьма эффектен. По стенам висят дорогие полотна, красивые светильники, и я невольно позавидовала Стефану. Дело в том, что я сама недавно стала

обладательницей замка с привидением на туманном Альбионе.

Красивый, средневековый, величественный замок, однако, есть одно маленькое «но». Я не могу протянуть провода!

Согласно специально оговорённому правилу одного из бывших владельцев, проводка сделана один раз, всюду имеются розетки, включатели, но они сделаны так, чтобы не нарушать старинный облик замка. Их можно менять, а в новых местах делать ничего нельзя. Уезжая из Англии, я попыталась договориться с рабочими, но потерпела фиаско.