Текст книги "Наследница Дома Айшел (СИ)"

Автор книги: Наталья Пономарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Сегодня за столом собрались все родственники. Атмосфера была менее напряженной, кто-то даже умудрился пошутить.

– Корнелия, задержитесь потом ненадолго, мне нужно с вами поговорить.

Женщина с опаской посмотрела на графиню, но все же кивнула.

– Что вы хотели, Ваша Светлость? – спросила она, когда все разошлись по своим делам.

– Зовите меня Стелла, – улыбнулась некромантка, – давайте прогуляемся. Я еще не видела замковый парк. Проведете мне экскурсию?

– Как пожелаете.

Тордис нервно вздохнула.

– Послушайте, если вам неприятно мое общество, я не настаиваю. Всего хорошего, леди Корнелия.

Магиня развернулась и уже хотела пойти в противоположном направлении, как ее робко ухватили за руку.

– Простите, Стелла. Я просто не представляю, как себя вести с вами. Поймите меня правильно, я не знаю чего от вас ожидать.

Магиня в удивлении приподняла брови.

– Вы что думаете, я начну кидаться смертельными проклятиями или может, у меня где-то здесь припрятаны несколько скелетов и зомби, которые повыскакивают из ближайших углов и начнут бесчинствовать?

Тордис произнесла это со скептической улыбкой и Корнелия поняла, как глупо выглядели ее опасения.

– Простите еще раз. Я с удовольствием составлю вам компанию. О чем вы хотели поговорить?

Женщины не спеша прогуливались по саду. Корнелия рассказывала, как красиво здесь бывает летом, а Стелле нравилось чувствовать порывы ветра на своем лице и ощущать под ногами шорох опавших листьев. Красные и желтые, они напоминали некромантке шкуру Кристиана, такие же яркие, как его чешуйки. Впереди показалась беседка и Тордис потянула женщину в ее сторону.

– Присядем? Корнелия, я видела, как ваш сын играет с моим учеником. Надеюсь, вы не против?

– Нет, конечно.

– А ваш муж?

Стелла поняла, что спросила не то, сразу как заметила побледневшее лицо собеседницы.

– Корнелия, что с вами?

– Знаете, это была неудачная шутка. Если это в духе некромантов, тогда я понимаю, почему к вам такое отношение.

– Какая шутка? – озадаченно спросила Тордис.

– Мой муж погиб, когда Кевину исполнилось два года.

– Я думала Маркус…

– Маркус мой брат.

– Простите, я не знала.

Корнелия улыбнулась, видя раскаяние в глазах графини АйШел.

– Кевину пойдет на пользу пообщаться со своим сверстником. Дети прислуги редко заходят в замок.

– А как же Айвен?

– Этот мальчишка весь в своего отца. Постоянно задирает Кевина. Пользуется тем, что мой сын младше и не может дать сдачи.

– Вы уже обучаете Кевина? К нему ездят учителя?

– Я сама учу его читать и писать. Рассказываю про окружающий мир. Разные страны. Мы стараемся заниматься по несколько часов в день.

– Если вас не затруднит, то не могли бы вы взять в вашу компанию Тая. Он хороший мальчик, только абсолютно необразован. Я сама собиралась, но сейчас катастрофически не хватает времени.

– С удовольствием Стелла.

– Спасибо, – облегченно выдохнула некромантка, – но учителя все же нужны. По этикету, танцам, истории, географии.

Корнелия поджала губы и отвернулась.

– Я опять что-то не то сказала.

– Нет, вы правы, просто после смерти мужа, я ведь здесь как приживалка. Да и денег, чтобы нанять учителей, у меня нет. Я как-то поднимала этот вопрос с Сесилией, но получила категорический отказ.

Магиня приобняла женщину за плечи, подбадривая.

– Глупости. Вы член семьи АйШел. Если на то пошло, вы член моей семьи, а своих я не бросаю и не предаю. И позвольте, а как же Айвен?

– Его привезли только на пару недель. Он учится в Иберской школе.

– Ясно. Подбирайте учителей, Корнелия. Я думаю, с этим вы справитесь лучше меня.

– Спасибо за оказанное доверие, Стелла.

Несколько последующих дней проходили в рабочей суете и домашних хлопотах. Магиня постепенно осваивалась, знакомясь со слугами и налаживая отношения с родственниками.

Поняв, что опасности нет, дроу с вампирами перестали присматривать за Таем, который почти все свободное время теперь проводил с Кевином и Корнелией. Да и за Стеллой приглядывалив пол глаза. Лишь изредка некромантка замечала позади себя мелькнающий силуэт кого-то из друзей. Кристиан каждую ночь спал в ее комнате, а Корвик по несколько раз за день возникал перед ней, пугая неожиданностью, появляясь в самых разнообразных местах и пытаясь завести разговор.

Через неделю Стелла уговорила вампиров с дроу отправиться по окрестным деревням, познакомиться с населением и оставить старостам разговорные амулеты, которые они с Кристианом заряжали по ночам. Друзья должны были предупредить, что если возникнет какая-нибудь опасность или начнет происходить что-то странное, старосты должны обязательно связаться с графиней и все ей рассказать.

Вампиры с дроу пытались сопротивляться поездке, не желая оставлять подругу без защиты, пока Тордис не гаркнула:

– Хватит! Я магистр некромантии, а не несмышленый ребенок! К тому же здесь Кристиан, да и Корвик, думаю, если что случится, поможет.

Стелла уже легла спать, как по всему этажу пронесся истошный женский визг, затем послышался топот ног по коридору и в ее дверь забарабанили с удвоенной силой.

– Немедленно открывай, ты мерзкая некромантка! – прозвучал визгливый голос Летиции.

Кристиан кубарем скатился вниз и теперь пытался затолкнуть свою довольно не маленькую тушку под кровать, при этом забавно дергая лапами и царапая когтями пол.

– Тихо, ты, – шикнула она на друга, накинув халат и чуть приоткрыв дверь, выскользнула в коридор.

– Что у вас случилось?

– Вот полюбуйтесь, – произнес Дэрек и поднял двумя пальцами дохлую крысу за хвост, – это было в нашей постели.

Его жена отскочила в сторону и опять завизжала. Тордис поморщилась.

– Вы хотите сказать, что это я вам ее подложила? Вы в своем уме! – некромантка старалась не расхохотаться, она уже поняла, чьих это рук дело. Буквально вчера она стала свидетелем разговора, где Летиция заявила Корнелии, что ее место в монастыре, а Тай со своим обостренным чувством справедливости решил заступиться за мать своего друга, за что был сослан на помойку.

– Вот, что я вам посоветую, леди Летиция. Никогда и ни при каких обстоятельствах не оскорбляйте некромантов и их учеников. Это может плохо закончиться. Стелла щелкнула пальцами и безвольно висевшая крыса резко дернулась, вывернувшись из пальцев Дэрека, и прыгнула ему на грудь, злобно сверкая алыми глазками бусинками и щелкая полусгнившей челюстью.

– Аа-а-а! – заорал мужчина, пытаясь скинуть с себя зомби-крысу.

– Ии-и-и! – заголосила его жена.

– Ну, я же мерзкая некромантка, что еще от меня можно ожидать. Спокойной ночи, господа, – и магиня скрылась за дверями своей комнаты.

Кристиан еще долго не мог остановиться, давясь хохотом лежа на спине и дергая лапами. Похоже, Дэрек с Летицией разбудили всех родственников, так как голосов в коридоре прибавилось. Когда Тордис надоело слушать их вопли, она сняла заклинание, и женщине даже показалось, что она услышала за дверями всеобщий вздох облегчения.

Слелла уже была на подходе к южной башне, когда сзади ее окликнул взволнованный голос.

– Леди Стелла, я не могу найти ребят. Тай с Кевином пропали.

Магиня нахмурилась.

– Может просто прячутся?

– Нет.

– Вы уверены?

– Да.

В глазах молодой женщины заблестели слезы.

– Сейчас найдем. Я на Тая следящий маячок поставила, да так и забыла снять, – некромантка на мгновение прикрыла глаза, – пойдемте, нужно одеться, мальчишки на улице, я примерно знаю, куда идти.

Выйдя из замка, они направились по узкой гравийной дорожке, которая извивалась и петляла между кустарниками.

– Я еще не бывала в восточной части парка. Что там у нас?

– Ох, – выдохнула Корнелия, – там семейное кладбище.

– Интересно, – в предвкушении улыбнулась Стелла, уже представляя, как члены дома АйШел переворачиваются в гробах, зная, что главой стала темная магиня.

Корнелия недоуменно покосилась на спутницу.

– Все время забываю, что вы некромантка.

Массивные железные двери со скрипом приоткрылись и женщины ступили на кладбищенскую землю.

Магиня обернулась на Корнелию и увидела, что женщина чуть дрожит и выглядит бледнее, чем обычно.

– Если вам здесь некомфортно, вернитесь за ограду.

– Нет, там мой сын. А вам разве не страшно?

Некромантка приподняла бровь и усмехнулась.

– Нисколько. Пойдемте.

Тордис шла медленно, рассматривая надгробные плиты, иногда останавливаясь и вчитываясь в потертые записи.

Подходя к центральному склепу, где покоились главы дома АйШел, Стелла услышала звук, идущий изнутри и, увидела большую толстую палку, подпирающую вход в склеп. Выругавшись про себя, магиня ускорила шаг.

Откинув подпорку, графиня потянула дверь на себя.

– Корнелия, оставайтесь снаружи. Я за детьми.

– Они там? – женщина закрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть от испуга.

– Ага. Не бойтесь, я их вытащу. Просто проследите, чтобы дверь не захлопнулась, и меня не замуровало вместе с ними.

Стелла зажгла светляк и ступила на лестницу, ведущую вниз, направляясь в сторону звучащих голосов. Спустившись, Тордис привалилась спиной к холодной стене и с умилением посмотрела на открывшуюся ее виду картину. Два мальчика сидели на бетонном надгробии, открыв рот и болтая ногами, при этом во все глаза, уставившись на трех ругающихся призраков, одним из которых был Теодор.

– Это позор, позор рода АйШел! Как мы могли до такого докатиться? – заунывно вещал один из них.

– Это ты во всем виноват, старый дурак! – вопил второй, пытаясь ухватить Теодора за призрачную бороду, – как ты вообще додумался сделать наследницей некромантку?

Призрак же Теодора только нагло скалился, смотря на потуги своих мертвых родственников.

– Стелла, привет, – повернулся он в сторону магини.

Два разгневанных призрака взметнулись вверх и злобно уставились на новоиспеченную графиню АйШел.

– И тебе здравствуй Теодор. А я-то, думаю, куда ты подевался, даже обрадовалась, вдруг ты упокоился, и больше не будешь действовать мне на нервы.

– Не дождешься, – ухмыльнулся призрак.

– Вы двое, давайте договоримся. Вы меня не трогаете, а я не буду пытаться вас развеять.

Те переглянулись и тихонько подлетели к некромантке, оглядывая ее со всех сторон.

– Хм-м, хорошенькая, – протянул один из них.

– Ага, – причмокнул губами второй.

– Эй, вы чего? – опешила Стелла и дернулась назад, когда почивший АйШел протянул руку, пытаясь шлепнуть ее по заднице.

– Но-но, уважаемый! – погрозила пальцем некромантка, – да вы оказывается проказник.

Все три призрака дружно засмеялись.

– Эх, был бы я жив, – мечтательно проговорил он, – то удавил бы тебя собственными руками.

– Кх-м, кх-м, – закашлялась магиня от неожиданности.

Призрак с сочувствием посмотрел на нее.

– Это после смерти переосмысливаешь и понимаешь, что цвет дара не имеет значения. Сложно тебе придется, девочка, ох сложно. Ах, как некультурно с моей стороны, позвольте представиться Риатон, девятый глава дома Айшел, – призрак попытался ухватить ее за руку, но был отодвинут в сторону своим сородичем.

– Я Кентанор, одиннадцатый глава дома АйШел.

Этот оказался проворнее и сумел подхватить руку некромантки, пытаясь ее облобызать призрачными губами. Его энергии хватило только на первое действие и губы призрака прошли сквозь пальцы магини.

– Ох, как же плохо быть бестелесным, – скорбно произнес Кентанор.

– И не говори, – поддержал его Риатон, – никаких плотских радостей.

– Ловеласы, – засмеялась Стелла.

Призраки отвесили светские поклоны и улыбнулись.

– Теперь вы, – некромантка с укором посмотрела на детей, – объясните, как тут оказались?

Мальчишки виновато опустили глаза.

– Мы просто гуляли и случайно наткнулись на кладбище, – начал рассказывать Тай, – ну я и предложил посмотреть Кевину. Интересно же. Мы когда сюда спустились, дверь почему-то закрылась и не открывалась.

– Ага, – подтвердил Кевин, – а потом эти дядечки появились.

На слове дядечки призраки поперхнулись, а Тордис нахмурилась, пытаясь понять, кому понадобилось запирать в склепе ребят.

– Да это Айвен, – словно услышав ее мысли, ответил Теодор. Крался за ними потихоньку. Решил напугать малышню.

– Ясно. Ну, что, искатели приключений, пошли домой?

Мальчишки спрыгнули с надгробия и побежали к лестнице ведущей наверх.

– До свидания, господа. Была рада познакомиться. Заходите в гости.

– А уж мы то, как рады, – ответили призраки, – спасибо за приглашение. Обязательно посетим замок в ближайшее время. Пора попугать современную молодежь.

Некромантка только закатила глаза, представив себе хватающихся за сердце мужчин и визжащих женщин.

– Чувствую, в ближайшее время будет весело, – пробормотала она себе под нос.

– Мама, – закричал Кевин.

Корнелия опустилась на колени и прижала к себе сына.

– Я же говорила, что все будет в порядке, – Стелла взъерошила волосы ученика и подтолкнула его вперед, – но ты все равно наказан. Никаких гулянок неделю.

Тай грустно посмотрел на Тордис, но понял, что разжалобить ее не получится, и медленно побрел в сторону замка.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Прошло несколько дней. Так как вампиры с дроу отсутствовали, магине самой необходимо было выгулять Ветра и отпустить его на охоту.

Некромантка уже собиралась вскочить в седло, когда в конюшне появился Корвик.

– Доброе утро, леди Стелла.

– И тебе не хворать.

Тордис не рассчитывала сегодня на компанию. Во-первых, ей хотелось побыть одной; во-вторых, – раскрывать сущность своего коня перед кем бы то ни было, некромантка не собиралась. Поэтому приняв недовольный вид, магиня пыталась показать, что не нуждается в компании, на что Корвик только усмехнулся уголком губ.

– Госпожа графиня встала не с той ноги? – беззлобно пошутил он.

– Госпожа графиня желает остаться одна.

Тордис сделала шаг к Ветру, но тут же почувствовала несильный захват мужской ладони на своей руке.

Запястье, где пальцы Корвика коснулись оголенной полоски кожи, обожгло огнем, который начал распространяться выше и выше, заставляя почувствовать смущение и вызывая незнакомые ранее ощущения в районе сердца. Стелла резко выдернула руку из захвата и отступила назад.

– Что вы себе позволяете, барон?

– Прошу прощения, я ни в коем случае не хотел вас обидеть, но как я понимаю, вы собираетесь выехать за ворота замка. Это может быть опасно. Не лучше ли дождаться возвращения ваших друзей?

– Нет, – ответила некромантка, не собираясь разъяснять свои действия.

– Что же, – вздохнул мужчина, – тогда я еду с вами.

– Вот еще, – фыркнула недовольно магиня.

– Это не обсуждается, – нахмурился Корвик и, увидев, как сузились глаза Тордис, упрямо продолжил, – или так или никак. Вы уж простите леди Стелла, но рисковать вашей жизнью я не буду. Если вы попробуйте уехать одна, я не посмотрю на то, что вы являетесь главой дома, просто перекину через плечо, как своевольную девицу и запру в комнате.

Некромантке казалось, что у нее сейчас дым повалит из ушей от злости и негодования.

– А силенок-то хватит?

Вокруг магини взметнулись темные всполохи. От ладоней к плечам побежали черные змейки. От женщины повеяло силой и опасностью. Черный конь, переступающий с ноги на ногу, злобно скосил глаза в сторону мужчины, готовый кинуться на помощь своей хозяйке.

Корвик отступил назад на пару шагов и поднял руки вверх, показывая, что он не собирается применять магию и нападать.

– Стелла, успокойтесь, – тихо произнес он, – я не собираюсь с вами драться.

– Что, испугался своевольной девицы? – прошипела магиня.

АйШел досадливо поморщился.

– Простите, я не так выразился. Стелла, хватит, – чуть повысил голос Корвик на последних словах, видя, как уплотняется темная дымка, – ты хочешь разрушить конюшню и покалечить ни в чем неповинных животных? Что же, тогда вперед, можешь подтверждать репутацию безжалостных некромантов.

Эти слова подействовали не хуже хорошей пощечины. Тордис мотнула головой, приходя в себя, и черная дымка всосалась в ее ладони. Магиня пару раз моргнула, не понимая, что на нее нашло и, посмотрев на Корвика, обреченно вздохнула. Она не понимала себя. Рядом с этим мужчиной ее эмоции выходили из-под контроля, заставляя чувствовать себя необученной студенткой, чья магия бесконтрольно выплескивалась наружу. Некромантка поняла, что избавиться сейчас от присутствия Корвика будет невозможно, поэтому недовольно глянув на него исподлобья, пробурчала.

– Ладно, если тебе так хочется меня сопровождать, поехали, – и вскочила в седло, не оглядываясь, успевает ли за ней АйШел.

Стелла сама себе напоминала сейчас не главу дома, а маленькую запутавшуюся вредную девчонку. Хотелось разреветься и рассеяться одновременно. Корвик ее раздражал, просто бесил своей уверенностью и спокойствием, своим остроумием и очарованием. Некромантка хотела, чтобы он поехал с ней, но в тоже время, хотела оказаться как можно дальше от этого мужчины, который сумел поселить в ее душе полный хаос. Магиня откинула все мысли назад. Стелла не собиралась сейчас анализировать свои чувства, поэтому она послала Ветра вперед. Начинал накрапывать мелкий дождь. Тордис подняла голову вверх, ощущая как капли падают ей на лицо, остужая разгоряченную кожу и успокаивая мысли и чувства.

Замок давно скрылся из вида. Корвик скакал рядом, но некромантка не обращала на него никакого внимания. Примерно через час, они остановились на кромке поля, рядом с лесным массивом. Стелла спрыгнула на землю и почувствовала, что ее душевное равновесие полностью восстановлено.

Магине было стыдно за свое глупое поведение, поэтому она старалась не смотреть на стоящего рядом мужчину, при этом, не говоря ни слова и глядя на то, как ветер качает кроны деревьев. Первым тишину нарушил Корвик.

– Стелла, вы прибыли сюда только за тем, чтобы полюбоваться природой? – послышался смешок сбоку.

Устало вздохнув и приняв для себя решение, Тордис повернулась.

– Корвик, я должна попросить у вас прощения. Я повела себя необдуманно. Мое поведение было недостойно главы дома и магистра некромантии.

– Ерунда, Стелла. Я не обижаюсь и ни в чем вас не обвиняю, просто хотел бы понять, что вызвало у вас такую реакцию.

– Знаете, я почти всю жизнь была одна. Мне сложно доверять людям, тем более принимать от кого-то помощь. В последнее время все слишком быстро закрутилось. Я наверно, оказалась не совсем готова ко всему этому, – некромантка развела руками и только потом поняла, что сказала. Она не собиралась откровенничать, но слова сами собой вылетели из ее рта.

– Я понимаю, – тихо произнес мужчина, – и знаю, что бы я сейчас не сказал, вы все равно поставите мои слова под сомнение. Доверие не завоюешь одним днем, его нужно заслужить.

– Зачем вам мое доверие? Я совершенно чужой вам человек, темный маг, навязанный глава дома.

Корвик на мгновение замолчал, а затем невесело усмехнулся.

– За последнее время много чего произошло и это заставило меня поменять точку зрения. Очень нелегко, когда твои устоявшиеся взгляды рушатся. Сейчас я могу сказать с уверенностью только одно: чтобы не случилось, я всегда буду на вашей стороне. Если вам понадобиться помощь, просто позовите.

Некромантка нахмурилась. Что-то ей напоминал этот разговор. Какая-то важная мысль проскочила и улетела вдаль. Тордис попыталась ее ухватить, но, к сожалению не успела.

Ветер ткнул хозяйку в бок, прося разрешения отправиться на охоту. Некромантка похлопала друга по крупу, и тот радостно заржав, ломанулся в лес, видимо уже почуяв добычу.

– Ни о чем не спрашивай, – предупредила Стелла, на что Корвик только рассмеялся.

– Неужели ты думаешь, я не разглядел найтмара?

– Но как?

– Стаелла, я магистр огненной магии, а найтмары сотканы из огня. Думаешь, я не смог бы заметить?

– Да, но на нем иллюзия.

Мужчина иронично приподнял бровь и усмехнулся.

– У каждого должны быть свои секреты.

– Корвик АйШел – вы загадочный человек.

– И не человек я вовсе, – тихонько пробормотал он.

– Что вы сказали?

– Ээ-э, нет, ничего.

Тордис кинула подозрительный взгляд на своего спутника.

Корвик согнул руку в локте и вопросительно посмотрел на некромантку.

– Пройдемся?

– С удовольствием, барон.

Магиня положила ладонь на сгиб руки мужчины и сразу ощутила его силу и уверенность. На мгновение захотелось прижаться к его груди и спрятаться в теплых, надежных объятиях, забыть обо всем на свете, переложить заботы и тревоги на крепкие мужские плечи. Как только такие мысли закрались в голову, некромантка резко отскочила от Корвика, на что, тот удивленно посмотрел на нее.

– Я к речке, – невнятно бросила Стелла и, ускорив шаг, пошла к журчащему водоему.

Стоя на крутом берегу и смотря на бегущую бурным потоком реку, Тордис не сразу заметила, как в нескольких шагах от нее напряженно замер Корвик.

– Стелла, берегись! – послышался крик.

Мужчина резко прыгнул в ее сторону, закрывая собой и роняя на землю. Некромантка не успела понять, что произошло, а они уже катились по песчаной насыпи вниз, пока не оказались в ледяном потоке. На пару мгновений магиня потеряла ориентацию и с головой ушла под воду, но сильные руки быстро вытянули ее на поверхность.

– Стелла, греби к берегу, – прохрипел рядом голос Корвика.

Магиня посмотрела на барахтающегося рядом мужчину и чуть снова не ушла под воду, когда увидела арбалетный болт, торчащий, чуть ниже его правого плеча.

– Кор-р-вик-к?

– Все в порядке, плыви.

Одежда тянула на дно, кашляя и отплевываясь от попавшей в рот воды Тордис отчаянно гребла в сторону берега. Оставалось около метра, протяни руку и можно ухватиться за ветви и выступающие из-под земли корни кустарников, но сильное течение постоянно отбрасывало их назад.

Магиня оглянулась, и страх мертвой хваткой вцепился в горло. Кровь сильными толчками выплескивалась из раны Корвика, а вода рядом с ним окрашивалась в алый цвет.

– Не-е-т!

Мужчина не обратил на нее никакого внимания, из последних сил сплетая заклинание, а через секунду их воздушной волной подкинуло вверх и потянуло к берегу. От сильного удара об землю потемнело в глазах, и закружилась голова, но Стелла не обращая на это внимание, одной рукой вцепилась в выпирающий корень, а второй рукой обхватила съезжающего по склону Корвика, пытаясь удержать его и не дать опять свалиться в воду.

АйШел, потратив последние силы на воздушное заклинание, потерял сознание и его бесчувственное тело норовило скатиться вниз…

– Корвик, очнись. Пожалуйста, очнись. Мне не удержать тебя, – взмолилась магиня, – да очнись ты, наконец!

Мужчина тихо застонал и, приоткрыв глаза, огляделся.

– Получилось. Стелла, наверх. Оставь меня, – с трудом выговорил он.

– Помолчи, тебе нельзя разговаривать. Я вытащу нас отсюда. Не смей отключаться! – прикрикнула некромантка, – хватайся за эту ветку и держись. Пожалуйста, Корвик, дай мне пару минут.

Мужчина с огромным трудом сомкнул окоченевшие пальцы вокруг древесной коры и стиснул зубы. Он чувствовал, как последние силы покидают его измученное тело, но ни о чем не жалел, одобряюще улыбнувшись находящейся рядом женщине.

Тордис расцепила руки, локтями и коленями упираясь в землю, чтобы не съехать вниз. Пальцы уже выписывали в воздухе знакомые движения.

– Карито тиро маруно вистер, – прошептала магиня, дрожа от холода и напряжения.

В радиусе пяти метров зашевелилась земля и посыпалась комьями. Полусгнившие тушки животных начали выкапываться наружу. Кого тут только не было: разлагающиеся крысы, сверкающие голыми черепами, бобры со свалявшейся шерстью и торчащими костями, мелкие грызуны, змеи, несколько скелетов неизвестных птиц, пара уток со свернутыми шеями. Некромантка заметила выбравшуюся около нее выдру, с которой явно сняли шкуру еще при жизни, полусгнившее мясо и выпирающие кости представляли жуткое зрелище. Магиня с интересом посмотрела на витые жилы зомби животного. Окажись она в другой ситуации, то обязательно провела бы парочку экспериментов с этим экземпляром.

– Дусафо окти мецу.

Поднявшиеся трупики направились в их сторону, ползя и переваливаясь с боку на бок. Корвик, почти теряя сознание от потери крови, с омерзением посмотрел на зомби и содрогнулся, когда первые твари схватили его за одежду. Окружив двух людей, они вцепились в них полуразрушенными зубами и когтями и, упираясь, потащили вверх по склону. Запах разложения и треск ломающихся от натуги костей производили удручающее впечатление. Если для некромантки это было в порядке вещей, то для Корвика стало потрясением.

– «А ведь если выживу, придется привыкать», – промелькнула мысль в голове мужчины.

Как только их вытащили наверх, трупики животных отпрянули назад и с немым обожанием уставились на Тордис, готовые выполнить любую ее команду.

– Тироно мерто, – облегченно прошептала некромантка.

Зомби развернулись и поковыляли в обратном направлении, стараясь скорее закопаться в землю.

Стелла села рядом с Корвиком, положив его голову себе на колени.

– Потерпи, пожалуйста, потерпи, – прошептала она, гладя мужчину по светлым, золотистым волосам, не замечая, как по лицу бегут слезы.

– Какая замечательная картина, – послышался голос в паре шагов от них, – некромантка плачет над умирающим светлым магом.

Тордис вскинула голову. Напротив, стоял мужчина с нацеленным в нее арбалетом.

– Что тебе нужно? – спросила магиня, прекрасно зная ответ, стараясь потянуть время и мысленно зовя Ветра.

– Ваша жизнь, Стелла. В первый раз АйШел удалось вас закрыть своим телом, теперь не выйдет.

– У меня есть право на последнее желание?

– Смотря, что вы хотите?

– Не трогайте Корвика.

Убийца хмыкнул.

– Он и так не жилец, уж вы то, должны понимать, что если барону не оказать помощь в течение получаса, ничто не сможет задержать его душу на этой земле.

Тордис сильнее вцепилась в неподвижное тело, прижимая к себе.

– Так уж и быть, я не буду облегчать его страдания, пускай подыхает сам. Хорошего посмертия Стелла Тордис.

Выстрелить убийца не успел. Он не успел даже вскрикнуть, когда бесшумно несшийся на помощь найтмар, скинув свой морок, налетел на него и раскроил череп огненными копытами, при этом продолжая топтать и рвать зубами обидчика.

Некромантка же не знала, что делать. Лечить она не умела, восстанавливающее зелье сейчас покоилось где-то на дне реки, а Корвику становилось с каждой минутой все хуже и хуже. Мужчина ни на что не реагировал, дыхание становилось более поверхностным. Тордис прекрасно понимала, что до замка его не довести.

– Корвик, не умирай, не оставляй меня, ты мне нужен, – шептала магиня, гладя лицо лежащего на ее коленях мужчины. Рыдания вырывались наружу. Стеллу трясло от охватившего ее отчаяния и боли. Некромантка никогда бы не подумала, что кто-то может значить для нее так много, и уж тем более не могла предположить, что влюбится в светлого мага, ради которого будет готова отдать жизнь.

– Ты будешь жить, – прошептала она и, наклонившись, легонько коснулась губами холодных губ мужчины, – все будет хорошо, я позабочусь об этом.

Тордис поднялась с колен, аккуратно опуская голову Корвика на землю. Засунув руку в карман, она извлекла на свет полностью промокший, непригодный для использования мелок и поморщилась. Оглядевшись вокруг, магиня подошла к ближайшему кусту и оторвала толстую ветку. Найтмар обеспокоенно фыркал рядом, чуя неладное.

– То, что нужно. Ты прости Ветер, нет времени разрывать твою привязку. Когда Корвик очнется, он все сделает, я уверена, – проговорила Стелла, упрямо сжав зубы и чертя палкой пентаграмму вокруг неподвижного тела.

Заклинание передачи жизненных сил доступное некромантам полностью лечило смертельно больных и раненых за считанные секунды, но отнимало жизнь у самого передающего, поэтому его очень редко использовали, да и знали о нем лишь единицы. Стелла входила в их число.

Тордис встала в центр пентаграммы, с рядом лежащим Корвиком. Губы дрожали, но голос сорвался лишь на секунду, а затем послышались уверенные слова, звучащие среди шелеста листвы, журчания речной воды и шепота ветра, идущие от самого сердца.

– Неримо текнум прало де кварто, те пермо варну дартис мертано, – с каждым произнесенным словом некромантка чувствовала, как силы покидают ее, как сложнее дается произношение заклинания. Из носа хлынула кровь, но Стелла лишь стерла ее кистью руки, продолжая, – мермано де фагтум де лонтра, – магиня ощущала, как сердце замедляет свой ритм. Ноги подкосились, и она упала на колени, опираясь руками о землю и опустив голову, оставалось совсем чуть-чуть, – тармито лар …

– СТЕЛЛА! ОСТАНОВИСЬ! – послышался издалека знакомый голос.

Некромантка вскинула голову и сквозь застилающие глаза слезы увидела четыре скачущие в ее сторону фигуры и улыбнулась, мысленно прощаясь с друзьями.

– Не смей! – крикнул Лхарион, спрыгивая с лошади, – Форкар, Бантер, стирайте углы пентаграммы! Быстро!

Вампиры на сверхскорости пронеслись по периметру, стирая не только углы, но и весь рисунок. Лхарион рванул внутрь, подхватывая обессиленную магиню.

– Стелла, ты совсем идиотка! Чем ты вообще думала? Румилас дай зелье восстановления, – дроу передал Лхариону пузырек и тот поднес его ко рту некромантки, – пей.

Тордис замотала головой.

– Нет, Корвик, ему.

– Форкар, держи Стеллу и влей в нее это Шертово зелье! Я посмотрю барона АйШел. Румилас помоги, одному мне не справиться.

Дроу с двух сторон опустились около Корвика.

– Как будем действовать?

– Ты достаешь болт, я останавливаю кровь, затем запустим лечебное заклинание. Бантер, держи его, на случай если очнется, нельзя чтобы он дергался.

Форкар все-таки влил в подругу лечебную жидкость, несмотря на все ее сопротивление. Как только Стелла почувствовала себя лучше, сразу же бросилась к Корвику.

– Как он?

– Жить будет, – устало ответил Румилас, вытирая пот со лба.

Облегчение волной окатило Тордис, но магиня тотчас нахмурилась.

– Почему он не приходит в себя?

– Слишком большая потеря крови, охлаждение организма, плюс магическое истощение. Мы его почти что с того света вытащили. К тому же, у него очень странные магические потоки, ни у кого таких не встречал, они не поддаются подпитке. Привезем в замок, путь над ним замковый лекарь поколдует, – ответил Лхарион, а видя нервничающую магиню добавил, – да не переживай ты так, очнется через пару часов, правда несколько дней придется полежать, восстанавливаясь, но поверь, с ним все будет в порядке.

– Спасибо, парни.

Они приехали в замок полчаса назад. Стелла сидела у постели Корвика, рядом на стуле примостился Ричард, пытаясь выспросить, что произошло. Некромантка отвечала неохотно и односложно, но чем больше мужчина слушал, тем больше хмурился, а когда Тордис упомянула про заклинание передачи жизни, то могла поклясться, что глаза Ричарда на мгновение затянуло чернотой, а в середине мелькнул зеленый, вытянутый зрачок. Женщина моргнула, и наваждение исчезло, а Стелла списала все на свою усталость.

В это время дверь в комнату открылась, и на пороге появилась Сесилия АйШел.