Текст книги "Наследница Дома Айшел (СИ)"

Автор книги: Наталья Пономарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Потом. Как Румилас?

Корвик и некромантка повернули головы и увидели сидящего рядом с другом Лхариона. На него было страшно смотреть, столько горя было написано на его всегда спокойном и почти не выражающем эмоции лице. На вопросительный взгляд магини, он отрицательно покачал головой и уронил ее на сложенные руки.

Из глаз женщины покатились слезы. Она многих теряла в своей жизни, но сейчас был особый случай. Погибший дроу был для нее не просто другом, он был семьей, братом, которого у нее никогда не было. Уже слабая, едва ощутимая нить привязки, еще больше истончалась, пока не исчезла совсем, оставляя после себя пустоту. Было больно, так, как никогда раньше, словно кусочек ее души навсегда исчез вместе с жизнью этого дроу.

– Милая, я понимаю, что тебе плохо, но сейчас не время. Ты еще успеешь оплакать потерю Румиласа, – донесся до Тордис голос Корвика, словно издалека.

Магиня окинула взглядом место побоища. Вампиры уже приняли зелье восстановления и теперь вливали его в хмурого Лхариона.

– Форкар, Бантер, – охрипшим голосом произнесла некромантка, – найдите мне Сунара, он не мог далеко уйти. Корвик, нужно отделить выживших и перетащить их отдельно, будут в себя приходить, свяжите. Я за лошадьми. Лхарион, очнись! – потрясла друга за плечо магиня.

Дроу стиснул зубы.

– Лучше я пойду, потому что, если здесь останусь, лично прирежу оставшихся в живых тварей, – процедил он и, не говоря больше ни слова, отправился на уже знакомую поляну.

Перетащив солдат, начинавших приходить в себя, и магически обезвредив, Корвик со Стеллой отнесли тело Румиласа под кроны высокого дерева. Не успели они перевести дух, как вдалеке показались вампиры и несколько человек местного населения. Все крепкие, сбитые мужики во главе с высоким детиной под два метра ростом и высеченным, словно из камня лицом, который тащил за шкирку упирающегося Сунара. Тот вертелся, пытаясь вырваться, и сучил ногами, иногда даже в воздухе, так как высокий крестьянин одной рукой спокойно вскидывал его вверх и встряхивал, от чего зубы крысоподобного мужичка щелкали друг о друга.

– Добрый день, Ваша Светлость, – пробасил вышедший из-за спины великана бородатый дядька и поклонился в пояс, – я Мирт, местный староста. Вот тот клыкастенький, – мотнул он головой в сторону Форкара, – сказал, что вам наша помощь нужна.

– Да, вы как раз вовремя. Тела, – Тордис показала на убитых, – свалить в кучу и сжечь, кроме вот этого, указала она на мертвого Лирта. Этих, показала она на злобно сверкающих глазами солдат, отдаю на ваш суд.

Староста перевел взгляд на жалкую кучку оставшихся в живых, и на миг по его лицу пробежала судорога, а тело дернулось в направлении одного из наемников, но сумев остановить себя немыслимым усилием воли, мужчина остановился.

– Благодарю, Госпожа, – искренне произнес он и начал раздавать указания.

– Мирт, – остановила его Стелла, легонько придержав за рукав поношенной куртки, – попроси кого-нибудь сбегать в деревню принести носилки. Там, – некромантка сдавленно сглотнула, – тело нашего друга.

– Не извольте беспокоиться, сейчас все будет, – пробасил он, – Крев, слышал, что госпожа сказала, мухой в деревню! – прикрикнул он на самого молодого паренька. Тот кивнул и, сорвавшись с места, побежал к поселению.

В это время Тордис увидела ведущего под уздцы лошадей Лхариона. Ветер с недовольной мордой шествовал рядом.

– Ну, прости, друг, что не взяла тебя с собой, но ты бы в пылу боя мог не только чужих, но и своих покалечить, – извинилась она мысленно перед найтмаром. Тот презрительно фыркнул и отошел в сторону.

Крестьяне споро соорудили погребальный костер и подпалили. Огонь взвился в воздух. Запахло паленой плотью.

– Уф, пора отсюда убираться. Мирт, оставь кого-нибудь, проследить, чтобы огонь не перекинулся на деревья.

Форкар с Бантером уже перекладывали тело Румиласа на принесенные носилки. Корвик, подойдя, положил руку ей на плечо и несильно сжал.

– Пора возвращаться в замок.

– Нет, еще нет, – мотнула головой женщина, – забыл про Сунара?

– Я думал, мы его по дороге допросим.

– Ваша светлость, – обратился к ней Мирт, – мы тут посовещались и решили, что хотим завтра на рассвете устроить прилюдную казнь, через повешенье. Слишком много бед они принесли нашим жителям. Пусть все видят, что негодяи получили по заслугам.

– Пусть так, только вы их свяжите, да в погреб, что ли засуньте, чтобы не сбежали.

– У нас не сбегут, – люто посмотрел на смертников староста, – вам бы силы востановить, госпожа, а то ведь сами на покойника похожи, краше в гроб кладут. Может, ко мне в дом пожалуйте. Отдохнете вместе с друзьями, а завтра в путь с новыми силами отправитесь.

Стелла на минуту задумалась, просчитывая варианты.

– Хорошо, в деревню, так в деревню. Только погоди немного. Лхарион, – позвала она друга.

Хмурый дроу перевел взгляд на магиню и, не спеша подошел.

– Что?

– Я спросить хотела, – опустила Тордис голову, боясь смотреть в глаза Лхариона, – тело Румиласа наверно нужно отправить к его семье, для погребения?

– Не было у него никого кроме нас, так что ему без разницы, где покоиться, – дроу заметив состояние подруги, приподнял ее подбородок и постарался поймать взгляд голубых, чуть заплаканных глаз.

– Стелла ты чего? – удивленно спросил он, ощущая ее подавленность.

– Это я виновата. Если бы не я, Румилас был бы жив, – всхлипнула некромантка.

– Чушь, – рявкнул дроу, – твоей вины здесь нет. Мы сами нанялись к тебе на службу, сами принесли клятву верности, по собственному желанию пошли за тобой, вступили в бой. Пойми, каждый сам выбирает свою судьбу, и я уверен, будь Румилас жив, он не поменял бы ни одного своего решения, даже зная какой конец его ждет. Так что хватит распускать сопли, ты некромантка или обычная плакса?

Магиня шмыгнула носом и обняла дроу. Так они стояли какое-то время, даря друг другу поддержку и понимание.

Через несколько минут на лице Тордис не было и следов недавнего переживания. Она вновь стала собранной и грозной главой дома.

– Мирт, отряди двоих парней, нужно доставить тело нашего друга в замок и передать, что леди Стелла настоятельно просит похоронить Румиласа на родовом кладбище АйШел. Если кто-то будет возмущаться, путь обратятся к начальнику гарнизона, только предупреди своих людей, чтобы не пугались, начальник гарнизона – лич.

На последние слова некромантки, староста лишь пожал плечами.

– Лич, так лич. Какая разница. Вот, они – люди, – ткнул он пальцем в пленных, – а ведут себя хуже нежити.

– Мирт, как того здоровяка зовут?

– Кевин.

Магиня подошла к высокому парню, держащему, чуть придушенного управляющего.

– Кевин, с этой твари глаз не спускать. Головой за него отвечаешь.

– Понял, госпожа.

– И прихватите вон-то тело. Оно мне еще понадобится.

В деревню возвращались не спеша. Сказывалась усталость, но вместо того, чтобы отправиться спать, Стелла наскоро перекусив, решила не откладывать дела в долгий ящик и вышла во двор, где побитый и привязанный к столбу стоял Сунар.

Магиня поставила на землю, прихваченный с собой маленький деревянный стульчик и уселась на него, закинув ногу на ногу и незаметно активировав в кармане кристалл памяти.

– А теперь мы с тобой побеседуем Сунар, и если ты не расскажешь мне все, что знаешь или хоть что-то скроешь, то пожалеешь, что остался жив и, будешь молить о быстрой и скорой смерти.

Бегающие глазки управляющего и откровенный ужас на лице сказали Стелле, что Сунар будет петь, как птичка, выкладывая все в подробностях.

Тордис перекосило от отвращения, насколько жалок и противен был привязанный пленник. Она удивилась, как он еще не наложил в штаны от страха.

О, как много интересного узнала некромантка. Управляющей заливался соловьем, выкладывая все, что было известно на Маркуса, а известно ему было очень много. Когда вопросы Тордис иссякли, она, молча, встала и, дав знак рукой старосте, стоящему неподалеку, произнесла.

– Увести.

В это время Корвик, Лхарион, Форкар и Бантер помогали деревенским жителям в сооружении помоста в центре деревни, где завтра должна была состояться казнь, а у Стеллы было еще одно неотложное дело.

Зайдя в сарай, где лежало тело покойного Лирта, некромантка едко усмехнулась.

– Ну, здравствуй, враг мой, скоро мы с тобой поболтаем по душам.

В дверь просунулась голова старосты.

– Можно мне посмотреть, госпожа? Никогда не видел поднятия покойника.

– Если ты не боишься зомби, то милости прошу. Анум мерта дерис тес вирда – не стала тянуть время Тордис.

Мертвец зашевелился, дергая сломанными конечностями и пытаясь подняться на вывернутые ноги.

– Карено райсе — кинула магиня заклинание подчинения.

Мирт стоял, не шевелясь, с неподдельным интересом рассматривая ожившего мертвеца.

– Сейчас, мы с тобой поговорим, – некромантка заглянула в полные злобы глаза зомби, – я конечно теперь и так почти все знаю, за одним маленьким исключением, убийствами темных магов. Мне нужна вся информация по этому делу.

Когда восставший покойник начал говорить, у Стеллы волосы встали дыбом. Она скрежетала зубами от осознания чудовищности ситуации. Десятки темных магов и их учеников, считавшихся пропавшими, оказались зверски убиты кучкой озлобленных Светлых, а когда Лирт начал называть имена замешанных в убийствах людей, Тордис чутьне взвыла. Многие члены великих светлых домов были причастны к истреблению магов с темным даром, а целью всего это было свергнуть совет магов, путем обвинения в некомпетентности и неспособности контролировать ситуацию в стране. Здесь уже нельзя было ограничиваться семейными разборками, необходимо было поставить в известность совет магов, представить им доказательства, и чем быстрее, тем лучше. Женщина сжала в ладони кристалл памяти, пытаясь успокоиться и, тяжело вздохнула.

– Прощай Лирт, ты мне больше не нужен. Не спокойного тебе посмертия, мерзавец.

Некромантка подошла вплотную к зомби и, достав магически заговоренный кинжал, всадила в сердце нежити.

– Проклинаю, – прошипела она, – чтоб тебе никогда не найти покоя на том свете.

Мертвец упал на землю, а магиня послала в его сторону маленький огненный шарик, который ударил в грудь и через несколько секунд от тела бывшего начальника гарнизона замка АйШел остался лишь пепел.

Жестоко, может быть, но Стелла не могла поступить иначе. Некромантке было противно и тошно. Сегодня она перешла границы, которые установила сама для себя: отправила на казнь группу людей и посмертно прокляла человека. Пусть это были преступники, но это не отменяло того факта, что она сотворила. Тордис знала, что через всю жизнь пронесет груз вины за смерть этих никчемных людишек.

Ночь Стелла провела в объятиях Корвика, который прижимал ее к своей груди и успокаивающе гладил по голове. До этого некромантка рассказала мужчине все, что узнала и передала на сохранение кристалл памяти.

– Неспокойно мне что-то, – прошептала магиня, пытаясь подавить неприятные мурашки, пробежавшие по всему телу, – предчувствие какое-то нехорошее.

– Да ладно, теперь все будет нормально. Только я предлагаю не возвращаться в замок, а сразу ехать в столицу в гильдию магов.

– Согласна, с этим тянуть нельзя.

Несмотря на плохое настроение, утро встретило Стеллу яркими лучами осеннего солнца и первым небольшим морозцем.

Некромантка предпочла бы сразу отправиться в путь, но Лхарион уперся, собираясь присутствовать на казни, мечтая увидеть суд над теми, кто был повинен в смерти Румиласа. Тордис ничего не оставалось, кроме как согласиться, это было самое меньшее, что она могла сделать для друга, но сама решила это время провести вдоме старосты. Корвик и вампиры собрались составить дроу компанию. Магиня сидела на скамеечке под яблоней и, прикрыв глаза, пыталась отрешиться от всех мыслей, как почувствовала, что за ней наблюдают. Резко повернувшись, она попыталась вскочить на ноги, но получила сильнейший ментальный удар и провалилась в темноту.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Корвик заметно нервничал, стоя в толпе деревенских жителей. Появившаяся тревога с каждой пройденной секундой не собиралась уменьшаться, а наоборот многократно усиливалась.

– Ты чего дергаешься? – озабоченно посмотрел на него Форкар.

– Не знаю. Вы оставайтесь, а я пойду, пожалуй.

– Ну-ну, – по-доброму усмехнулся Бантер, – вот что любовь с людьми делает, ни минуты без своей ненаглядной уже не можешь.

Корвик только отмахнулся от его слов и поспешил выбраться из толпы. Форкар, посмотрев на напряженную спину барона АйШел, решил пойти следом, на что вампир с дроу только пожали плечами.

Корвик все увеличивал шаг, переходя на бег. Ворвавшись во двор дома старосты, он успел заметить седоволосого мужчину с ледяным взглядом голубых глаз, который одной рукой придерживал бессознательное тело некромантки. Увидев нежданных свидетелей, он гаденько улыбнулся и крутанул на ладони шарик переносного портала.

– Не-ет! – крикнул Корвик.

Появившийся сзади Форкар, дернулся было вперед, но понял, что ничего уже не успеет сделать.

– Шерт! Что происходит? Кто это вообще был?

– Не знаю, но явно не доброжелатель. Если Стелле причинят вред, – прорычал мужчина, – уничтожу, – в голосе Корвика прорезались рычащие нотки, зрачки вертикально вытянулись, а радужки глаз полыхнули оранжевым заревом.

Вампир отупил на пару шагов назад, от взбешенного мужчины.

– Ээ-э, Корвик, спокойно. Мы ее найдем. Все будет хорошо.

АйШел глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и остановить начинающуюся трансформацию.

– Угу.

– Знаешь, сейчас ты очень сильно напомнил мне одного очень знакомого дракона? – с задумчивой усмешкой протянул Форкар.

– Тебе показалось, – проворчал Корвик.

– Не думаю. Если мы собираемся вместе искать Стеллу, то не нужно притворяться. Тордис для нас как сестра, и раз уж она тебя любит, ты теперь тоже в нее входишь.

– Все-то вам нужно знать, проныры, – буркнул мужчина и, наткнувшись на внимательный взгляд вампира, сдался, – ну, хорошо, дракон. Теперь ты доволен? Надеюсь, ты понимаешь, что об этом не стоит распространяться?

– Можешь не переживать по этому поводу, но Лхариону с Бантером ты обязан рассказать.

АйШел согласно кивнул.

– Сходи, найди этих двоих обормотов. Здесь нам больше нечего делать, а я пока помагичу, может получиться проследить направление телепорта.

Пока Корвик пытался выяснить в какую сторону им двигаться на поиски некромантки, прибежали взволнованные друзья.

– Ну, как, получается?

– Нет, – досадливо поморщился мужчина, – хорошо следы замели, но есть у меня один способ, как выяснить, где сейчас Стелла, только добираться до того места придется как обычно, а не порталами.

Троица заинтригованно посмотрела на Корвика.

– Почему?

– Когда Стелла призналась мне в ответной любви, часть моей драконьей сущности, коснулась ее души. Теперь, где бы она ни была, я смогу ее почувствовать.

– Какой сущности? – обалдело переспросил Бантер.

– Драконьей. Форкар вам все объяснит. Чтобы определить направление, я должен принять другой облик, поэтому сейчас отправлюсь в ту рощу, где мы ночевали, и оттуда полечу за Стеллой. Вас ждать не буду, это слишком долго, но сначала по амулету связи передам, в какую сторону ехать и вот, еще что, – АйШел засунул руку в карман и вытащил кристалл памяти, – у вас надежнее будет.

Корвик поменяв ипостась, потоптался на месте, пытаясь сосредоточиться и представить образ любимой женщины, как вдруг почувствовал что-то необычное, сердце защемило от тоски и его разум словно потянуло на запад. Перед глазами заплясали разноцветные круги, а затем перед мысленным взором дракона предстал величественный замок с высокими стенами и охраняющими его воинами, а затем он увидел ЕГО. Мага, из клана убийц «Слуг ночи», который пытался убить Стеллу в Биноре, в трактире под названием «Берлога дикого вепря». Корвик взревел от ярости, но быстро взяв себя в лапы, опять обернулся человеком и достал амулет связи.

– Лхарион, отправляйтесь в Айнор.

– Почему туда? Ты выяснил, где находится Стелла?

– Да, она в плену у клана убийц.

– Шерт, – выругался дроу.

– Поэтому я сейчас в столицу через переносной портал. Одному мне не справиться. Попробую прорваться на прием к Верховному магу. Вы не торопитесь, думаю, без вас обойдемся и, Лхарион, берегите кристалл.

– Непременно. Удачи, Корвик. Держи нас в курсе.

Аудиенцию у Верховного мага, оказалось, получить практически невозможно.

– Да что же это такое! – раздраженно воскликнул АйШел и сжал руки в кулаки, – не хотите, по-хорошему, будет по-плохому.

Выйдя из здания совета, Корвик прошел чуть вперед по улице и, нырнув в ближайший безлюдный квартал, сменил ипостась, сразу накидывая на себя невидимость и взлетая.

Верховный маг королевства герцог Гарриет де Кермарино находился в своем кабинете, просматривая бумаги, как вдруг его окно с дребезгом разбилось. Мэтр Кермарино подскочил с места, видя начинающий принимать непонятные очертания силуэт и сразу сплетая атакующие заклинания.

– Не стоит, мэтр. У меня нет желания как-то вам навредить, – послышался голос в голове Гарриета, и перед Верховным магом, уже полностью скинув невидимость, предстал золотисто-красный дракончик, – мне нужна ваша помощь.

– Ээ-э, – только и смог выдавить из себя второй человек государства, рухнув на кресло и ошеломленно хлопая глазами.

Стража, находившаяся в коридоре, влетела в кабинет Верховного мага и пораженно застыла.

– Во-о-н! – рявкнул на них Гарриет и как только те скрылись из вида, спросил, – чем я могу вам помочь, господин дракон?

– Я надеюсь вам не нужно объяснять, кто такая Стелла Тордис новая глава дома АйШел?

Мэтр отрицательно покачал головой и дал понять собеседнику, что внимательно слушает.

– Ее похитили и мне нужна помощь в ее спасении.

Гарриет удивленно приподнял брови.

– При всем моем уважении, совет магов не занимается вызволением девиц из плена.

Корвик недовольно зарычал.

– Но, я могу вам посодействовать, в обмен скажем так, на информацию. Вы же понимаете, как мало мы знаем о вашей расе, ее культуре, обычаях, магии.

– Я вас понял, мэтр. Расскажу, что смогу, но только то, что не принесет вреда Дранарии и всем остальным драконам в частности. С вас же потребую магическую клятву о неразглашении источника информации и о том, что все знания, которые вы получите, не примените во вред по отношению к людям или другим расам.

– Договорились, – довольно произнес Верховный маг и радостно потер руки, – что там с Тордис? Известно, кто похитители?

– Да. Убийцы из клана «Слуги ночи».

– Шертовы дети! – воскликнул Кермарино, – что же ты сразу не сказал? Они у меня уже несколько лет сидят как заноза в одном месте. Сколько хороших магов извели, изверги! Разведка по всей Ламидии рыщет в поисках их логова и все без толку.

– Можете отзывать своих шпионов, я знаю, где расположен их замок.

Верховный маг обалдело вытаращился на неожиданного союзника.

– Где? – с нетерпением спросил он, вскакивая со своего места.

– Эти хитрецы скрываются почти под самым вашим носом, в нескольких часах езды от столицы. Замок Таркингорд.

Мэтр Кермарино ругался долго, а Корвик его не прерывал, понимая, что Верховному магу нужно выплеснуть накопившиеся эмоции. Как только тот более-менее пришел в себя, то сразу посмотрел на сидящего в центре кабинета дракона.

– Если бы вы сказали эту информацию в самом начале, я бы больше ни о чем вас не попросил, но уговор есть уговор.

Корвик согласно кивнул.

– Так вы поможете?

– Непременно. Вы отдыхайте, а я пойду собирать боевых магов. Не будем терять время.

– Я укажу вам путь и полечу вперед, на лошадях вы проедите в два раза дольше, – нервно пояснил дракон, не собираясь ждать пока всадники, будут тащиться до замка.

– А кто сказал, что мы поедем на лошадях. Мы полетим рядом с вами. Если вам неизвестно, то на такие случаи у совета магов есть прирученные боевые грифоны.

Примерно через пару часов тридцать лучших магов Ламидии были готовы к вылету. Впереди всех взлетели в небо золотисто-красный дракончик и Верховный маг на белоснежном грифоне, остальные не спеша поднимались за ними, выстраиваясь в клин.

– Мэтр Кермарино, – обратился к Верховному магу Корвик, – сейчас меня можете слышать только вы и пока у нас время, давайте начнем с того, что я расскажу вам о себе…

Стелла пришла в себя привязанная толстыми веревками к металлическим кольцам, торчащим из стены. Прогнав пелену с глаз и оглядевшись, она поняла, что находится в камере подземелья какого-то замка. Прислушавшись к внутреннему состоянию, некромантка отметила, что чувствует себя вполне сносно. Только вот кандалы на руках и веревка, опутывающая тело не давали пошевелиться и применить магию в полную силу. Да и решетка камеры, как заметила Тордис, обладала противомагическим и сдерживающим действием. Ее невозможно было разрушить заклинанием, так же, как и использовать магию за ее пределами, находясь при этом внутри.

– Ну, и где это я? – некромантка еще раз скептически оглядела помещение, – м-да, предчувствие меня не подвело. Только вот, что теперь делать?

Магиня уловила гулкий звук шагов и в напряжении подняла голову, не зная к чему готовиться. Когда с другой стороны решетки показалась фигура мужчины в черном плаще с капюшоном, Тордис вся подобралась, готовая встретить лицом к лицу своего похитителя.

– Ну, здравствуй, Стелла. Давно не виделись, – произнес низкий рокочущий голос и человек, скинув капюшон, поднял голову.

Седые волосы ровным каскадом упали на плечи, взгляд колких голубых глаз насмешливо оглядел пленницу.

– Иртель Дестонис, – прошипела магиня.

– Я же говорил, что мы еще свидимся. Добро пожаловать в резиденцию «Слуг ночи».

Некромантка застонала от досады. Такой подставы от судьбы она не ожидала.

– Что тебе нужно?

– Лично мне ничего, но заказ есть заказ.

– Твой наниматель скоро сам окажется за решеткой.

– Это не меняет сути дела. Твоя смерть оплачена, а значит предопределена.

– А убивать меня будешь ты?

– Зачем же. Была бы охота марать руки. Сама подохнешь без еды и воды. Это нижний этаж подземелья. Здесь только несколько узников в дальних камерах, если конечно еще не протянули ноги. Выбраться отсюда не представляется возможным.

– А ты садист. Милосерднее было бы просто убить. Почему не сделал это сразу, в деревне.

– Слишком много шума, да и твои охранники сразу подбежали, не хотелось связываться, а мне нужны доказательства твоей смерти, поэтому не обессудь, но отсюда ты выйдешь только вперед ногами. Прощай Стелла Тордис глава дома АйШел.

Некромантка только ехидно усмехнулась, смотря в жестокие глаза наемного убийцы, пытаясь совладать с внутренним ужасом, охватившим все ее тело. Одно дело лишиться жизни в схватке с противником и совсем другое умереть замурованной в подвале замка.

Когда Иртель ушел, а магиня услышала скрип двери и поворот ключа в замочной скважине, то просто разрыдалась, как маленькая девочка. Слишком многое на нее навалилось за последние дни, она потеряла друга, обрела любовь и вот теперь должна расстаться с жизнью в угоду алчности и ненависти Маркуса АйШел.

Поплакав и пожалев себя несчастную, Тордис потихоньку успокоилась, обдумывая свое положение. Как говорил один ее знакомый «безвыходных ситуаций не бывает». Покрутив кистями рук, восстанавливая кровообращение, проверяя кандалы и веревки на прочность, магиня поняла, что самой ей не выбраться и начала осматривать пустую камеру, ища брешь в своей тюрьме.

– Ну, что-то же должно быть? – в отчаянии прошептала она и тут же увидела в углу пола небольшую дырку, уходящую вглубь, – уже кое-что, главное чтобы получилось. На стенах антимагического налета нет, еще лучше, только бы дотянуться – и некромантка послала на разведку магические щупальца, запуская их в отверстие, как можно дальше.

Стелла хихикнула.

– Просчитался ты, Иртель Дестонис. Мне бы только отсюда выбраться и я предъявлю тебе счет.

Магическими захватами Тордис не спеша вытаскивала из-под пола трупики крыс и мышей, потихоньку подтягивая их на поверхность и складывая горкой около своих ног, потратив на это несколько утомительных часов. Когда количество мертвых тушек перевалило за двадцать, магиня решила передохнуть перед следующим этапом. Ноги нещадно болели от долгого стояния, можно бы было обвиснуть на веревках и дать им расслабиться, но напрягать руки некромантка не решилась, если она выберется, то для создания боевых заклинаний нужны будут точные и выверенные движения, а дрожание пальцев этому бы не поспособствовало.

Стелла, подождав какое-то время, направила магическую энергию на трупики грызунов.

– Карито тиро маруно вистер, – четко проговорила женщина и увидела, как тушки задергали хвостами, перекатываясь со спины на живот и вставая на лапки, при этом сверкая злобными глазками в надежде кого-нибудь порвать.

– Дусафо окти мецу, – добавила она, и крысы преданно уставились магине в глаза, – вот так-то лучше, а теперь давайте-ка перегрызите мне веревки, мои хорошие.

Грызуны ломанулись вперед, желая услужить своей хозяйке. Через полчаса Тордис оказалась не просто свободна, от веревок, которыми она была связана, от них не осталось ничего. Настырные зомби-крысы отлично перекусили и теперь с толстыми, надутыми пузами, что не мешало им передвигаться менее быстро, бегали по камере, периодически рыгая.

Некромантка облегченно уселась на пол, прислонившись к стене и, вытянула гудящие ноги. Растирая запястья, она размышляла, как выбраться через решетку в коридор. Магией бить бесполезно, самой сил открыть не хватит, зомби-крысы только обломают зубы, но тоже ничем помочь не смогут.

– А если попробовать «Черную гладь»? Это не совсем магия, больше умение трансформироваться, приобретать другую форму, переходить в совершенно иное состояние тела и разума. Просочиться черным туманом между металлическими прутьями, не должно составить труда, – бормотала Тордис, пытаясь повторить то, что произошло во время боя, но тщетно, – ну почему не получается? – раздосадованно воскликнула она и дернула себя за волосы, а потом попробовала представить те ощущения, которые испытывала в момент преобразования. Горечь утраты, отчаяние, скрытая надежда, ярость и негодование; все это опять смешалось в душе магини, и она почувствовала, как ее разрывает на миллион маленьких частичек, тело исчезает, превращаясь в дымку, остается только разум и чувства. Она бесплотна, она дух, сеющий на своем пути боль и смерть, который как нож сквозь масло проходит через металлическую сетку. Хочется убивать и рвать своих врагов, смотреть, как они захлебываются в собственной крови, но через пару мгновений это проходит и Стелла уже человеком оседает на пол коридора, захлебываясь слезами. Такое не для каждодневного повторения и Тордис зарекается не повторять подобный опыт, ну если только при безвыходной ситуации.

Пошатываясь, она встает на ноги и решает обследовать нижний этаж подземелья, но сначала двигается в ту сторону, куда ушел Иртель. Впереди показывается массивная дверь, и некромантка истерически смеется, заметив висящую на стенке связку ключей. Наверняка запасная, чтобы какой-нибудь растяпа тюремщик не застрял здесь со своими же пленниками. Тордис радуется тому, что, по словам Дестониса, сюда очень редко заходят и, снимая с крючка ключи, кладет их в карман. Теперь можно проверить остальные камеры. Если кто-то остался в живых, то обязательно захочет отомстить, она бы захотела. Одной хорошо, но иметь союзников еще лучше, поэтому Стелла повернула в обратном направлении, сняв с подставки факел и поджигая фитиль, рассеивая темноту подземелья.

Магиня уже давно прошла свою камеру и, завернув за поворот, увидела еще несколько решеток. Мертвые грызуны следовали за ней по пятам, не желая оставлять хозяйку в одиночестве или пока не получат приказ оставаться на месте. У одной из стен стоял маленький столик, на котором были разложены орудия пыток и пара грязных кружек, а рядом прикручен небольшой умывальник. Тордис заглянула внутрь и увидела, что он наполовину наполнен водой. Она хоть и была затхлая и немного вонючая, но утолить жажду ей вполне было можно. Сделав пару глотков, женщина скривилась, но сразу почувствовала себя намного лучше.

Пройдя чуть дальше, некромантка услышала еле слышный стон и, посмотрев сквозь прутья, увидела висящего у стены мужчину. Тот тоже заметил приближение постороннего и поднял голову. На Стеллу смотрели чуть раскосые, ярко-зеленые глаза оборотня. Для магини не составило труда определить расу пленника. Густые коричневые волосы, слипшиеся от крови, падали на высокий лоб, презрительно искривленный рот и ходящие ходуном желваки, выдавали его отношение к происходящему.

– О, смотрите-ка, кто к нам пожаловал, – попытался язвительно произнести оборотень, но из-за сухости во рту просто закашлялся и продолжил почти хриплым, надрывным голосом – если бы знал, что у «Слуг ночи» палачами подрабатывают такие женщины, то уже давно напросился на повторные пытки.

– Хм-м, какой смелый, – улыбнулась Тордис, и перевела взгляд на застывших рядом серых хвостиков, – детки, взять! – скомандовала она и указала в сторону оборотня.

Стая мертвых грызунов, подлезая снизу решетки, проворно сиганула в указанном направлении.

– Аа-а-а-а! – завопил пленник, – пытаясь сбросить с себя зомби крыс, которые начали карабкаться по его ногам.

– Да не дергайся ты! Хватит орать! – осадила его некромантка, – всех малышей мне перетопчешь, кто тогда тебя развязывать будет?

До бедолаги не сразу, но дошло, что жрать его маленькие монстры не собираются, а, наоборот, упорно стараются перегрызть веревки. Перестав трясти конечностями, оборотень с подозрением покосился на стоявшую по другую сторону решетки женщину.

– Ты кто? – удивленно спросил он.

– Да так, мимо проходила, – ехидно ответила некромантка, – а если серьезно, то такая же узница, как и ты.

– Конечно, так я тебе и поверил, – прохрипел мужчина, – пленница, свободно разгуливающая по подземелью. Это новый вид пытки? Что опять придумали эти Шертовы Слуги ночи?

Магиня закатила глаза.

– Я говорю правду, а гуляю я здесь всего лишь четверть часа. Просто эти олухи кое-чего не учли, – кивнула Тордис на крыс, – здесь явно дано не делали ремонт, поэтому наблюдается множество дыр и щелей, а поднять мелкую нежить полная ерунда для некроманта. Студенты в академии уже на третьем курсе с этим прекрасно справляются.

В это время маленькие зомби-грызуны закончили свое дело и, стуча лапками по полу, побежали обратно к своей хозяйке. Оборотень без сил рухнул на колени, упираясь ладонями в пол.

– Потерпи немного, – Тордис начала перебирать ключи, по очереди вставляя в замок, – не подходит, не тот, и этот не тот, – бурчала она себе под нос, – о, нашла!

Послышался щелчок, и массивная решетка отъехала в сторону. Оборотень сидел, привалившись к стене, и в глазах его вместо радости стояла беспросветная тоска.