Текст книги "Точка отправления"

Автор книги: Наталья Цепкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Сначала Наташа увидела женщину. Бледное лицо неровно разделял ужасный шрам на щеке. А на лбу красовался большой фиолетовый синяк. Невольно Наташа подумала, что это она. Что слишком долго задержалась в том мире. Ведь были сказки, когда человек уходил в мир эльфов всего на день, а проходило несколько десятилетий. Вот, наверное, это было про нее. Но тут перевела взгляд на другую койку, и вздрогнула. Перебинтованная, одна нога в гипсе, и ужасные синяки на лице…Это лежало ее тело.

«Нет, вот она, я» – сама себе сказала Наташа и подалась немного вперед.

Было странно находиться рядом, видеть себя со стороны. Наташа нагнувшись совсем близко и проверила, дышит ли она. Дыхание было спокойное, ровное. Но трубки, которые торчали из носа и капельница, говорили только об одном: с ней что-то серьезное. И, наверное, пока она гуляет среди сказочных жителей, тут будет продолжать лежать с трубкой в носу. Значит не все так замечательно, как кажется на первый взгляд. Что с ней? Она умирает? Или в коме? Или после операции? А может и то и другое. Как Наташа не любила вопросы, на которые нет ответа. Кто ей скажет?

Тут дверь заскрипела, и кто-то вошел в палату. Девушка задумалась, а потому от неожиданности вздрогнула и закрыла лицо руками. Не потому что было страшно, просто свет из коридора сильно ослепил. Но когда она зажмурилась, то опять потеряла равновесие. А открыв глаза, поняла, что снова очутилась в лесу, вот только пламя от костра было намного дальше.

Наташа встала, отряхнулась и пошла к костру. Пробираясь сквозь кусты лещины и пытаясь не спотыкаться о корни сосен, девушка почти подошла к лагерю. Осталось сделать шаг, чтобы выйти из темноты. Но что-то ее остановило. Как будто неведомая сила встала перед ней прося: подожди! И тут стало ясно, к чему эти предупреждения и мелкая дрожь пробежала по всему телу. В следующую минуту она увидела три фигуры, но это были не альв и лесовик.

Паника. Нет, ужас завладел Наташей. Сильно свело живот. Сев на корточки, она сжалась в комок и попыталась унять дрожь, от которой не слушались ни руки ни ноги. Глубокое дыхание заглушало все звуки, и казалось, что не заметить незваную гостью невозможно. Отдышавшись, она все же решившись, хоть и не сразу, на то, чтобы по лучше разглядеть тех других, кто у костра. Она встала на четвереньки, и, выгнув шею, принялась рассматривать незнакомцев. Один был очень похож на Молнезара, вот только одежда вся черная и на ней почти не выделялась черная шевелюра, по другому и не назовешь взъерошенные пушистые волосы. А на загорелом лице блестели глаза. Хотя Наташе они показались больше печальными, нежели коварными.

Два других были намного уродливее. Сутулые с непомерно большими руками и широкими плечами, одетые в какое-то тряпье, которое еще и сильно контрастировало с плащом и костюмом этого загорелого альва. Они что-то бурно обсуждали, но из своего убежища Наташа слышала только непонятные возгласы.

Почти около самого костра она увидела два можжевельника, к которым спиной сидели двое здоровяков.

Наташа вообще предпочитала никогда никуда не совать нос. Одно дело помочь, кто эту помочь просит, а другое впутываться в какое-то мутное дело, которое может выйти боком. Но неизвестно откуда в ней проснулся авантюризм. И странное чувство поддержки. Наташа была готова поклясться, что древний лес ей помогает. Что именно он остановил ее. Этого никто не говорил, но она это ощущала. Лес прочувствовал ее и понял, что это друг, хоть и из другого мира.

Затаив дыхание, Наташа решилась подползти поближе, сама себе поражаясь. А может кто-то иной, руководит ее телом? Хотя нет, это она сама. Боится, но все же делает. От страха стучали зубы, но стиснув их, она продолжала ползти. И только остановилась, чтобы передохнуть в метре от можжевельника. Как самым носом проскочила чья-то фигура. Наташа чуть не закричала и закрыла рот рукой для верности.

Теперь к этим троим присоединился кто-то еще.

От внезапного появления еще кого-то, сердце Наташи колотилось так о грудную клетку, что того гляди выпрыгнет наружу. Она легла на траву, потому что стоять на коленях была просто не в состоянии. Не в силах унять дрожь и восстановить сбившееся дыхание, девушка несколько секунд лежала на спине, а потом поднялась. Сейчас отсюда было прекрасно слышно четырех незнакомцев.

– Ну что? – спросил альв в черных одеждах, и подошел ближе.

– Вы правы, милорд, это она.

– Так значит…но как же она узнала? – потирая подбородок, альв медленно расхаживал между костром и незнакомкой.

Наташа могла различить, что четвертая фигура намного ниже всех остальных. А когда с небольшой головки упал капюшон, то не узнать лесавку было невозможно. Пронзительные зеленые глаза, отчетливо выделялись на сероватой коже. Наташа уже успела заметить, что жители Заточи если и носят плащи, то с одинаковой вышивкой – оберегом на спине. Вот и у этой незнакомке на плаще красовался вышитый цветок, состоящий из-за витков.

– Не может быть, она из Заточи, – вырвалось у Наташи. До того она была ошарашена. Но тут же прикрыла рот рукой, так как и загорелый альв, и двое здоровяков тут же замолчали и принялись оглядываться.

– Ни как, – вставила лесавка – она тут случайно. Этот выскочка Молнезар перенес ее в наш мир.

– Да? И как раз в такое время. А если эта девица снова встанет у нас на пути. Нет так дело оставлять нельзя.

– Давайте ее уберем, – вставил один сутулый.

– Нет, Богун. Уберем ее сейчас и этот альв встревожиться, как никак королевская кровь опасный противник, даже если он глух и слеп.

– И все же надо за ней следить.

– Тут ты права, Здеяра, – с этими словами альв сел и подобрал полы плаща. Его выразительные глаза уставились на пляшущие языки пламени.

Если сначала у Наташи и были сомнения, то теперь она точно знала: говорят о ней и ее друзьях. Так вот значит как выглядит этот милорд, желающий ее смерти. Но когда они успели узнать, что она здесь? Как смогли выследить?

Наташа боялась пошевельнуться, чтобы не выдать себя, но и не могла больше тут оставаться. Все что хотела она услышала. Теперь она знает, кто здесь разбил лагерь.

От страха, она почти не дышала. И затаивала дыхание, когда мимо нее проходил кто-то из этой четверки. От напряжения ужасно болела голова и, очень хотелось вернуться к своему костру, и чего-нибудь перекусить. Но как? В какую сторону ей надо идти? Оглядываясь, она не видела других костров, и все же решила, что следует быстрее убираться. Пятясь назад, Наташа отползала, пока костер, не стал яркой точкой. Только потом она встала, но чувствовала, что опасность есть все равно. Тогда она пошла. Прямо. Куда глаза глядят. она шла, пока не поняла, что это бессмысленно и что заплуталась и помощи ждать неоткуда.

– И что мне теперь делать? – спросила она, обводя взглядом огромные темные стволы елей. Так хотелось заплакать, но Наташа только всхлипнула и взяла себя в руки.

В лесу было тихо. Удивительно тихо. Ни каких шорохов и звуков. Это настораживало. А еще темнота, которая сгущалась. Что в себе она таила?

Внутри все затрепетало. Наташа не знала, что сильнее пугает тишина или темнота. Казалось, древний лес уснул. Ведь как и любому другому живому существу, ему нужен отдых. Вот именно такими минутами и пользуются страшные чудовища. Они подкрадываются, выжидают и нападают…Один миг и ты истерзанная жертва.

Но среди этой гробовой тишины Наташа никого не ощущала, наоборот, понимала, что здесь она одна. Опять одна. Только в своем мире она одиноко бродила среди людей. А тут она одна среди своих страхов. И куда тут спрячешься, если все они в твоей голове.

Измотанная сегодняшним приключением, девушка облокотилась на ствол и попыталась ни о чем не думать. Несколько раз ей казалось, что в темноте к ней кто-то идет и, съежившись, ждала незнакомца, но все время оказывалось, что это всего лишь игра воображения. Уставшая, она в конце концов заснула. А во сне видела стаю волков. Огромных. Больше обычных с дымчатой необычайно пушистой шерстью. Они бродили вокруг. Выли. Метили территорию, но почему-то ближе не подходили. Вожак стаи несколько раз бегал по кругу и все время в одном и том же месте издавал истошный рык. Наташа думала, что на нее, но потом среди хвои и стволов заметила чью-то фигурку. Она мерцала, но даже при таком тусклом свете она смогла разглядеть мужчину. На голове у него лежала медвежья голова, с раскрытой пастью, а здоровенные лапы покоились на плечах. Тот заметил удивленный взгляд девушки и еле заметно поклонился.

Да, что говорить, разве я могу тебе все рассказать, да и поймешь разве на словах, может, как-нибудь и сама увидишь, пока в гостях находишься.

Вспомнились слова лесовика. Так вот как выглядят другие расы…Кто интересно, он такой?

Но тут Наташа ощутила сильный толчок. И еще один, и еще. И сон как рукой сняло. Перед ней стояли Видеор и Молнезар, и вид у них был весьма встревоженный.

– Слава, Велесу, леса тебя не погубили! – воскликнул Видеор, когда Наташа посмотрела на своих спутников.

– Что случилось? Почему ты исчезла? – спросил Молнезар.

Он был встревожен и озирался вокруг. Наташа тоже подняла голову. В лесу наступило утро. Хотя солнечные лучи еще не прогнали ночную мглу. А на траве еще не исчезла роса. Но тут среди хвои мелькнула тень. Наташа резко подалась вперед, и тут же остановилась, и села на место.

– Что?

– Я…ничего, – ответила она и добавила про себя – «мне просто показалось».

– Ладно вставай. Пойдем домой.

Девушка покорно встала, но сейчас на лице сияла игривая улыбка.

– Что еще? – озадаченно спросил лесовик, который явно, торопился домой.

– Я видела его.

– Кого его? – переспросил альв.

– Лесного жителя в шкуре медведя.

– Хэх, так это Леший, – в первый раз за все утро улыбнулся лесовик, – приглянулась ты древнему лесу. Леший редко показывается иноземцам. Но почему ты исчезла?

– Я хотела испытать браслет.

– Глупое решение, – буркнул Молнезар и отвернулся. Он сделал вид, что занят пряжкой, и ему не интересно слушать про всякие «ведуньи штучки».

– Видеор, у меня получилось, – шепотом сказала Наташа, улыбаясь. Ее лицо сияло, будто у ребенка, который получил долгожданный подарок. А разве не подарок, сотворить чудо своими руками. Своими! Наташа невольно глянула на руки и на браслет, но тут вспомнила ночную встречу, и веселье как рукой сняло.

– Что-то случилось? – спросил Видеор.

– Сегодня ночью в лесу я встретила милорда.

– Ты уверена? – встревожено переспросил альв.

– Да. Сначала я не поняла, но потом они упомянули тебя, и мое перемещение. А кто это, милорд?

– Хм, – хмыкнул Молнезар, прежде чем ответить. Хотя если положить руку на сердце, он и сам толком не знал кто это. Враг, который пытается навредить королю, не более. Лунный цветок вообще мало распространялся, да и надо ли вникать им во все подробности. Альв перевел взгляд с пушистых веток на девушку, – его имя Ростичерн и пришел он из лесов Лукоморья. Это он пытался убить нашего короля, когда ты помешала ему. Но неужели твое появление заметили все? Это очень плохо?

– Почему? – спросила Наташа, и голос дрогнул, – и давай без лукавства.

– Потому что теперь он будет за тобой следить и если не с целью убить, то, по крайней мере, обезвредить, чтобы сделать свое гадкое дело.

– Но теперь-то я хоть знаю их в лицо.

– Ха, – усмехнулся Молнезар, – у Ростичерна много людей, и им не обязательно ходить с ним бок о бок, – он снова оглянулся, как будто бы кого-то искал, но не найдя невидимого гостя, добавил уже более печальным голосом, в котором пропали металлические нотки – он совсем близко от Светлограда, а мы никак не можем ему противостоять.

– Почему?

– Мы их просто не догоним.

– Но ведь они тоже пешком?

– Ты не знаешь на что способен черный милорд. О, Лада, как же нам предупредить Лунный цветок, ни лошадей, ни гонца.

– Неужели ты не можешь наколдовать лошадей? – раздраженно спросила Наташа. Она прочитала столько книг, и была уверена, что волшебники могут все. Но оказывается в сказочном мире почти, как и в их: не выучил – не знаешь – не можешь воспользоваться. Она тяжело вздохнула, но понимала что это не его вина, он хотел быть философом, а не спасителем королевства. Впрочем, она тоже не рассчитывала на такое звание. Тот авантюризм, который проснулся накануне, уже успел остыть в ее жилах. Наташа все еще не до конца понимала, как смогла решиться на такой шаг, но в глубине души, была рада, что так сделала.

– Увы, таким заклинаниям я уделял мало времени, и почти ни одно не помню. В моем арсенале несколько заклинаний для боя, для заговора воды и огня, да с десяток для созидания природы.

– Ясно, – буркнула Наташа, себе под нос и сложила руки на груди.

– Эй! – крикнул Видеор. Он незаметно ушел, пока альв и девушка разговаривали. Искать тропу дело не легкое. Но и в этот раз он быстро нашел ее. Упускать из виду чуть примятую траву не хотелось и напрягая голос, он добавил – хватит разговоров, сюда давай, а то день пройдет и домой не попадем.

– Идем! – отозвался Молнезар.

Обратный путь был намного легче. К удивлению Наташи не надо было лезть на холм, они просто его обогнули. Хотелось спросить, для чего же они туда лезли в первый раз, но лесовик не был настроен отвечать, он, правда, спешил домой.

Солнце только начинало свой путь к горизонту, когда трое путников вышли из леса прямо к деревне. Видеор совсем и забыл, какой завтра будет праздник. Но вспомнил, когда увидел березу посреди площади и тропинку из цветов, которая вела к роще. Деревня преобразилась. Каждая калитка была украшена березовыми веточками. Детишки бегали в венках, где вместе с цветами вплетали веточку березы. Из каждого дома доносились приятные ароматы свежей выпечки, недаром Зеленые святки встречают караваем.

– Ух-ты, совсем из головы вылетело, – сказал лесовик, когда они остановились около березки, украшенной разноцветными лентами.

– Сегодня какой-то праздник? – переспросил Молнезар, он знал, что 30 числа кресеня будет великий праздник в честь молодого златокудрого Ярилы. И к этому дню он очень хотел поспеть домой, но всех праздников лесных народов он не знал, да и к чему?

– Да. Зеленые святки. Здравствуй лето! – крикнул Видеор, и дети весело его поддержали.

– Ты чего орешь, – окликнула тут же Спитигнева. Уже с утра женщина вышла в огород и все время поглядывала на калитку, ждала брата, – лучше идите есть. День не было, проголодались поди.

Есть очень хотелось. Поэтому трое путников покорно пошли за хозяйкой в дом, где уже стоял накрытый стол и приготовлена крынка с водой, чтобы умыться.

– А как выглядели остальные? – спросил Видеор, когда поел, и откинулся на спинку лавки.

– Двое сутулые, рукастые, а еще одна девушка была, очень похожа на лесавку. Ее еще, Здеярой называли.

– Здеяра. Знаем такую. Из соседней деревни, – пояснил лесовик, – род у нее знатный, от жреца Деваны и Святобора, Светбора шел, но измельчали они. А единственную дочь, так вообще запустили, если связалась с таким подлецом.

– Каждый сам выбирает свой путь, – философски заявил Молнезар.

– А кто были другие двое?

– У него много союзников, кто-то к ним примыкает из-за денег, кому-то он обещает славу. По описанию похожи на слуг дасу.

– Они мне напомнили троллей.

– Кого? – спросил Видеор. Его явно рассмешило такое название.

– Ну, такие здоровые увальни, – описывая круг руками, ответила Наташа, и сама рассмеялась, своему объяснению.

– Возможно это какие-то приспешники Чернобога, а возможно это кто-то из племен панов или асилок. Трудно сказать, – ответил Молнезар, пожимая плечами, – даже хмурые берендеи подходят под твое описание.

– И что теперь делать?

– Наверное, надо попытаться остановить этого милорда. – вставил Видеор. Он сложил руки на животе и изучал полет мухи у самого потолка.

– Да. Вот только как это сделать? У нас нет даже лошадей, а Ростичерн может обернуться птицей и расстояние в десять дней преодолеть за день.

– Он и своих слуг может превратить в птиц? – просила Наташа. Она не могла скрыть восхищения. «Вот это настоящий волшебник, жаль что плохой» – думала она. И за такие мысли ей стало очень стыдно.

– Скорее всего. Ведь один он нигде не появляется. Трус!

– А ты? Ты ведь тоже волшебник. Сделай что-нибудь.

Прежде чем ответить, Молнезар покачал головой:

– Я же говорю, был занят теорией и историей своего рода, что не обращал внимание на заклинания, которые нам могли бы сейчас помочь. О, боги, о чем же я думал, когда собирался вместе со своими собратьями, искать ту, которая спасла короля!

– Ты хотел мне помочь, – Наташа попыталась успокоить, и ласково посмотрела на альва. Тот же повесил голову и проговорил:

– Я никчемный волшебник, и зачем мне посох, если я им даже ни разу не взмахнул.

– Один раз ты все-таки взмахнул, – подметил Видеор, покачивая головой в сторону Наташи.

На что получил глубокий вздох. Молнезар схватился за голову и уткнулся лицом в стол. Он и так чувствовал себя разбито, а тут указывают на его же недочеты. Но что поделать: лесовики – прямой народ, говорят, всегда, как есть.

– Ладно, тогда я попытаюсь помочь. У меня есть друг, Благосвист. Он живет около колодца, ты может, видел его дом с желтыми ставнями, когда мы ходили за водой, – обратился лесовик к альву, но тот отрицательно покачал головой, – ну да ладно. У него прекрасные две лошадки. На праздник урожая, он катает детишек, и за определенную плату дает и взрослым покататься. Так что хоть, эти лошадки и рабочие, они не сбросят наездника и смогут привести вас в Светлоград.

– А он будет не против?

– Ха. Не знаю, Наташа. Благосвист, вообще печется о своем имуществе, так что не знаю.

– То есть ты просто-напросто украдешь?

– Можно и так сказать. Вот только я краду не для себя, а для того чтобы вам быстрее доехать до короля и спасти его. А это уже разные вещи.

– Вам? – переспросила Наташа. Брови удивленно вскинулись вверх. Она-то и не предполагала, что должна ехать вместе с альвом спасать короля. Теперь, когда узнала что рядом черный милорд, ей было немного не по себе. А ехать ему прямо в руки тем более не хотелось.

– А что тебя удивляет?

– Просто я думала, если теперь миссия изменилась, я останусь тут. Мне кажется, здесь ко мне уже немножко привыкли, да и Спитигнева хорошо относится.

Видеор ухмыльнулся, и покосился на альва.

– Но как же. Мы ведь уже говорили о встрече с королем?

– Но сейчас вы едите его спасать, а я, как бы это по лучше сказать, для этого не гожусь. Тогда я спасла случайно, просто вытащила бабочку из паутины. А тут все уже по-другому. Нет, я не гожусь для таких спасательных операций.

– Тот, кто не до оценивает свои силы глух и слеп, – серьезно сказал Молнезар.

– Также сказал и черный милорд, – тихо ответила Наташа, но на самом деле хотела, чтобы ее услышали, – вот только о тебе.

– Что?! – негодующе вскрикнул альв, но тут же унялся. Ростичерн хоть и был воплощением зла, все же он из рода альвов и видел способности волшебников, а это означало, что к его словам надо прислушиваться.

– И все же? – спросил Молнезар и после недолгого молчания добавил, – важно не то, что ты спасла человека, бабочку или короля. Ты решилась на это. Ты смогла противопоставить себя. Это главное. Если в тебе есть эти чувства, значит, ты сможешь дать отпор любому.

– Но…

Наташа задумалась и повернулась к окну. Разве она могла дать отпор? Скорее она привыкла со всем соглашаться и подставлять вторую щеку. А тогда…тогда, она была слишком мала, чтобы понимать свое место в жизни.

Серо-зеленые глаза скользнули по деревянной раме и остановились на небе. Сегодня не было ни звезд ни луны, только сине-серые облака медленно проплывали мимо. И легкая белая дымка поднималась в лесу, создавая зловещий вид. А в деревне был сумрак и только свет от окон хоть как-то освещал опустевшие улицы.

«Разве у меня есть силы сопротивляться?» – спросила Наташа сама себя, но ответа она не знала. И что ей делать тоже. Есть только одно: спокойствие, которое она ощущает, когда находится здесь, в Заточи. Но стоит только уехать и что будет дальше? Сколько еще опасностей ее поджидает? Но на самом деле ей хватало и этого черного милорда, который за ней следил с самого момента ее появления в этом мире. Неужели она сейчас, через столько лет, должна расплачиваться за то, что совершила под действием наркотиков.

– Я не создана быть воином, – наконец ответила Наташа.

– Тебе не надо быть воином. Надо решиться дать отпор.

Отпор. Какое слово. Для Наташи оно ново, и все же…Этот мир действовал на нее как-то странно. Он открывал в ней какие-то иные двери, о существовании которых, она и не подозревала.

– Ладно, хорошо.

– И не важно, в каком мире ты спасла короля, – продолжал Молнезар, – важно то что твое чистое сердце может снова помочь предотвратить чудовищную ошибку. А драться за тебя будем мы с Видеором.

От этих слов лесовик подпрыгнул на месте, и округлил глаза:

– Что? Нет-нет, я-то точно дома остаюсь.

Молнезар и Наташа посмотрели на него, и их серьезные лица тут же просветлели от улыбок.

– Что вы улыбаетесь. Нет и еще раз нет. Мы лесовики не любим путешествий. Да я дальше Заточи никуда я не ходил.

– Но ты нам нужен.

– Нужен? Но я и драться-то не умею. Мы мирный народ. Да и как мы уедем, лошадей-то всего лишь две.

– Ну, это не проблема, – сказал Молнезар, заговорчески подмигнул Наташе.

– Нет, нет, нет и не уговаривайте.

– Я прошу тебя, поедем. Мне не хотелось бы возвращаться в свой мир, не попрощавшись с тобой.

Это был веский аргумент для лесовика. За то недолгое время, что Наташа находится в этом мире, он слишком привязался к ней и полюбил как сестру. Видеор вздохнул и оглядел комнату, где они сидели. Спитигнева уже давно покинула кухню и тихонько спала в сенях, на своей подстилке.

А он и, правда, за свои сто семьдесят лет никуда не выходил из деревни. А ведь когда-то мечтал словно альвы – музыканты посмотреть мир и хотя бы добраться до дальних границ Светлокрая. Ведь не так и далеко она проходит, от Заточи. Но всегда не когда. Дом, дела, праздники, отговоры друзей. Так вот и жил. И вот когда предоставляется возможность, он пасует. Ведь сама Макошь ему послала Наташу, так почему бы, не воспользоваться этим шансом.

– Ладно, – махнул рукой лесовик и деловито покачал головой, – тогда же надо собираться. Эх, Спитигневе не сказал, чтобы пирожков в дорогу напекла, придется хлебом и сыром запасаться.

На это даже альв улыбнулся.

Пока Наташа и Молнезар спали, Видеор собирался в путь. Для него было важнее все подготовить как следует, чтобы в пути хватало и еды, и питья. А отоспаться он всегда успеет. Например, в райских садах Ирия. Так собственно он всегда думал и поэтому работал на износ: то пропадал в лесах, собирая грибы и ягоды на продажу, пока в его доме не появилась Спитигнева и позволила ему заняться другими делами. Так он смог оборудовать задний двор для чаепития, сделать прекрасный насест для кур и две уютные большие клетки – норы для кроликов. Лесовик тяжело вздохнул, ведь когда появилась Наташа, он как раз разбирался на чердаке. Тогда-то сквозь мутное окошко увидел яркий свет и вихрь. Именно это и заставило прийти на холм со Спитигневой, Деженем и Дияной, и найти альва, а потом Наташу.

Теперь в его жизни начнется новая глава. Затянув потуже рюкзак, Видеор поставил его около двери, чтобы не забыть. А сам лег прямо тут на лавке.

На улице стало светать, хотя небо еще не окрасилось от первых лучей солнца. Облака редели, показывая нежно-голубую гладь. Звезды блекли, как будто красавица Ночь выключала их, чтобы они могли отдохнуть и набраться сил, а своего мужа Луну, прятала от страстного Солнца. Наступало утро следующего дня.

Когда кукарекали петухи, многие уже проснулись, но еще никого не было на улице, кроме нескольких хозяюшек, которые шли доить коров, да одиноко стоящей березки увенчанной венком из разноцветных лент. Она гордо стояла посреди площади и ждала своего часа. Скоро, скоро начнут ее чествовать, петь песни и водить хороводы. А пока день только начинался и обещал быть солнечным и безоблачным.

Никто и не заметил маленькую тень, которая шла с окраины деревни и вела под узды двух рыжих лошадей. Вместо этих красавцев, в стойле лежал мешочек с десятью золотыми монетками, все сбережение Видеора, которое тот когда-то давно начал копить на свое путешествие.

Выехав за деревню, все трое уселись: на одной лошади альв, который положил посох на левое колено, как бы говоря, что готов им воспользоваться; на другой – Наташа и Видеор, который аккуратно прицепил к седлу рюкзак. Они молчали. Каждый думал о своем. Молнезару впервые в жизни за его сто тридцать лет предстояло решить что-то очень важное; Видеор впервые выехал из деревни; а Наташа впервые в жизни отважилась сделать первый шаг к неизведанному и опасному. Здесь она становилась другой, более рисковой и отважной и ей это нравилось. У нее расправились плечи. Ведь здесь она ощутила себя нужной и значимой. И в первый раз не хотела прятаться.