Текст книги "Точка отправления"

Автор книги: Наталья Цепкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Цепкова Наталья
Точка отправления

Пролог

Маленькие человечки, словно бабочки, стремительно улетали от корявой березы, пытаясь не уронить непосильную ношу. Один из них обернулся и увидел, как колышутся на ветру обрывки паутины, черное пятно, рядом с белоснежным стволом и испуганную девочку, которая смотрела им вслед. И еще несколько ребят. Повернувшись вперед, он еще быстрее заработал крылышками едва различимыми в лунном свете. Маленькие человечки с трудом несли в своих худеньких ручках несчастного принца. Устремив стеклянный взгляд в темноту, того лишь изредка потряхивало, то ли от ужаса перенесенного несколько минут назад, то ли не веря в свое освобождение. Но понять его можно, ведь он был на волоске от смерти. От мучительной расправы, которую ему уготовил коварный враг, спасло лишь чудо. И если бы не эта девочка…

Человечки запыхались, пальцы онемели и в страхе выронить принца, стали опускаться. Выбрав один из сучков раскидистого дуба, они бережно посадили спасенного ближе к стволу, чтобы тот мог облокотиться, а сами выстроились перед ним.

– Наш принц, как вы себя чувствуете?

– Если не считать того, что я чудом избежал смерти, то нормально, – ответил тот, пытаясь совладать со своей челюстью, которая не слушалась, и зубы сами выстукивали кадриль.

– Если бы не эта девочка…

– …Как же она во время тут появилась…

– Макошь, не оставила, вас, если послала ее сюда.

Маленькие человечки говорили на перебой, и для принца звонкие голоса сливались в единый гул – со стороны это походило на щебет птиц.

– Верно, – только и смог проговорить принц. Сейчас больше занимала мысль: как они возвратятся обратно, ведь его силы на исходе. Да и после пережитого вряд ли он сможет вернуться со свитой в свой мир.

– Нам пора возвращаться домой, – кто-то подал голос.

Маленькие человечки внимательно посмотрели на принца, который попытался подняться, но руки не слушались, и он, со вздохом, плюхнулся обратно. Ссутулившись, принц покачал головой и ответил:

– Я не в силах.

Наступило неловкое молчание, которое разорвал голосок:

– Может, попробую я.

Человечки расступились. Еще никто не посягал на место Проводника. Только принц может переносить себя и свиту сквозь миры, а тут хоть и его троюродный брат, все же вряд ли он обладает достаточной магией.

– Да, конечно можешь, Лучезар, – ответил принц, но в голосе кроме сарказма ничего не слышалось. Такое волшебство как передвигать предметы, или искать нужную книгу, конечно же подвластно всем волшебникам – альвам, но перемещение…Тут нужна не только сноровка, но и достаточно сил, и предельная концентрация внимания, а то запросто затеряешься среди путей во мгле, так и не найдя свой мир.

Лучезар вышел на середину, и его обступили все остальные. И с замиранием сердца следили, как он запрокинул голову и медленно поднимает руки, произнося заклинание. Древний язык звучал отчетливо, но понимали его единицы. По мере того как поднимались руки альва, вокруг всех присутствующих начинал кружиться воздух, иногда подхватывая листочки, которые были сорваны летним ветерком. Казалось, что даже посветлело, и не от луны, которая выплыла из-за тучи, а от самого альва. Теперь воздух не был воздухом, а походил на водопад, который в один миг поглотил всех, кто находился на суку дуба. И все исчезло. Лес снова погрузился во мрак. И только чуть заметное колыхание воздуха, и приятный запах мускуса, напоминал о недавнем волшебстве.

Глава 1 Серый человечек

Таня растерянно смотрела по сторонам. Десять минут назад объявили, чтобы все срочно покинули метро. На эскалаторе почти никого не осталось, кроме милиции, и пара десятков человек, которые подымались последние, а ее подруга все не появлялась. Девушка отбросила с лица прядь темно-каштановых волос и глянула на последний вызов, двадцать минут назад Наташа сказала, что уже заходит в метро. Так, где же она? Таня тщетно вглядывалась в лица прохожих, спешащих на выход, и не заметила милиционера, который подошел к ней.

– Извините, но следует покинуть метро.

От резкого металлического голоса мужчины, Таня вздрогнула и не сразу нашлась, что ответить.

– Я жду подругу, она вот-вот должна подойти.

– Вы не слышали? На «Чистых прудах» был взрыв, – кивнул милиционер в сторону эскалатора, – так что если ваша подруга была на этой станции, то советую поискать ее в списках раненых или погибших.

Таню передернуло от этих слов, а в следующую секунду потемнело в глазах. Ей показалась, что она падает в темноту, и ноги сами собой подгибались. Но из угрожающей темноты, ее выдернул все тот же противный голос.

– Эй, с вами все хорошо?

– Да, да, – ответила она и пошла на выход. Перед собой, видя только очертание двери. Вокруг были крики визги. Люди пытались быстрее добраться до выхода, поэтому толкались, пробивая себе дорогу. Таня этого не замечала. В ее ушах еще звенел голос милиционера.

Выйдя на улицу, ее обдало прохладным апрельским ветром. В Москве уже нет снега, но ветер, как отголосок зимы, еще заставлял надевать теплые куртки. Вот и сейчас, Таня, поежившись, застегнула верхние пуговицы. Свежий воздух привел ее в чувства, хотя девушка не сразу поняла как очутилась на тротуаре. Мимо нее бегали люди, останавливались машины, где-то работала сирена. А с другой стороны площади на нее невозмутимо смотрело серое здание Детского мира. И все это было как в американском кино – все ушло на второй план и только гремело в голове: «…списки раненых и погибших».

Таня еще никогда не ощущала себя такой жалкой и разбитой. Оглядевшись в поисках помощи, девушка увидела карету «скорой помощи» и побежала к ней. Машина уже завелась, когда он постучала в стекло. Пузатый водитель с залысинами и кустистыми усами бросил сердитый взгляд.

– Извините, у меня подруга была в метро, можно с вами поехать, мне сказали…

– Не положено, – буркнул он.

– Пожалуйста, я заплачу, только скажите сколько.

Но водитель не обращая внимания на девушку, нажал на педаль газа и машина сорвалась с места, оставив Таню в растерянности.

– Эй, девушка!

Таня обернулась. Ей махал водитель такси.

– Поехали!

Таня кивнула и подбежав, быстро села в машину. В другой раз, она бы никогда не оказалась в одной машине с таджиком, но сейчас об этом даже не думала. Таксист ничего не стал спрашивать, а поехал вслед за каретой «скорой помощи». Через пятнадцать минут такси подъехала к станции метро «Чистые пруды». Около памятника Грибоедову столпились люди. Машины стояли на обочинах. Три «скорые» в плотную подъехали к зданию метро. Кое-где лежал еще не растаявший снег черно-багровый от грязи и крови.

– Сколько?

– Да что вы. Ни сколько не возьму.

– Спасибо…

Таня выскочила из машины. Перед метро творилось что-то ужасное. Убитые, раненые лежали на асфальте, те, кто мог самостоятельно передвигаться, сам искал с кем уехать в больницу. Прохожие помогали врачам обрабатывать раны и перевязывать. В воздухе стоял запах гари и крови. И когда Таня подошла к памятнику, то ей стало дурно. Ее качнуло, и она поспешила достать носовой платок и закрыть им нос. Глубоко вдохнув, она подняла голову вверх, чтобы немного прийти в себя. Небо было серым и угрюмым, как и весь сегодняшний день.

Тошнота прошла. И девушка решила пробираться в гущу событий, чтобы найти работника «скорой». По-другому не знала как узнать что-нибудь о подруге.

Сделав несколько шагов, она с трудом могла смотреть по сторонам: обгорелые люди, грязная одежда, кровь, стоны, крики, плач. В голове все перемешалось. А когда увидела молодого человека в крови. Как он лежит на асфальте в неестественной позе, то голова закружилась, а перед глазами забегали разноцветные круги. На этот раз Таня упала в обморок. К ней тут же подбежал медбрат и достал пузырек с нашатырем. Поморщившись, Таня открыла глаза.

– Ну, слава Богу. Что вы сюда приперлись? И без вас тут хватает.

Таня ошарашено смотрела на молодого человека с россыпью веснушек на переносице и щеках и ничего не могла сказать.

– Ладно, – отозвался тот, и взял девушку на руки. Он донес до кареты «скорой помощи» и посадил ее к другим потерпевшим.

Наташа стояла у дверей, держась за перила, и смотрела на схему метрополитена, когда в отражении дверного стекла увидела женщину. Она бы не обратила на нее никакого внимания, если бы не выражение лица. Серьезные даже злые глаза, смотрели наверх, на рекламу наклеенную на стену. Губы плотно сжаты, так что подбородок немного выступал вперед. Даже обветренные щеки и те были напряжены. Женщина как будто внутренне собиралась.

«Наверное у нее случилось что-то плохое, что так не может отойти» – подумала Наташа и тоже подняла голову. Скорее это было от чувства стадности. Всегда интересно то, что привлекает внимание других. Курсы по обучению игре на бирже и объявления автошколы. Вряд ли эту женщину могли заинтересовать такие объявления. Так куда же она смотрит?

Наташа вообще любила наблюдать. Обычно она обращала внимание на чудоковатых людей. Ей всегда казалось, что такие могут замечать то, чему простой человек не придаст значения. Таких-то и изображала на своих полотнах. Но не многие видели ее работы, только друзья и институтский коллектив в художественной группе у Геннадия Борисовича. На большее Наташа просто не была способна.

– Так ты не скажешь свой телефон.

Наташа перевела взгляд на улыбчивое лицо парня. В его внешности гармонично сочетались наивная улыбка и чертики пляшущие в лучисты карих глазах. Он смотрел в ответ. Его зрачки еле заметно двигались – блуждали по ее лицу, как будто он пытался запомнить до мельчайших деталей ее круглое открытое лицо. Девушка скользнула по нему взглядом. С виду обыкновенный парень, но его положение в обществе выдавали часы First Cuda, где циферблат и корпус был украшен бриллиантами, а ремешок имитировал кожу ската и кожаные ботинки, тоже купленные явно не на распродаже. Богатеи отталкивали девушку и еще поэтому, она не стремилась с ним заводить разговор. Но Рома…Наташа сама не понимала как получилось, что с ним болтает уже две остановки.

– Давай я сама запишу.

В метро было много народу. Над ними горой стоял полный мужчина ростом под два метра. Его пухлые губы то и дело расплывались в ехидной усмешке, а глаза превращались в узкие щелочки. Круглое лицо как будто выражало: «Эх, молодежь».

Наташа снова посмотрела в окно, и в отражении заметили, что губы женщины что-то шепчут.

«Неужели она молиться?» – невольно подумала Наташа, не понимая, почему эта женщина ее так настораживает. От нее веет опасностью. С виду обычная приезжая: цветастый платок на голове, темный пуховик, длинная зеленая юбка. Что же с ней не то? И тут Наташа увидела как пальцы женщины что-то отсчитывают. Четыре…три… И все кусочки происходящего тут же сложились в одно.

Наташа часто смотрела новости и искренне сочувствовала жертвам террористов, но никогда не подозревала, что когда-нибудь окажется на их месте. И ее имя окажется в списке потерпевших.

Наташа резко обернулась и поглядела в глаза женщине. В них не было ни ужаса, ни отчаянья, а только смирение…и покорность происходящему. Смотря перед собой, она понимала, что совершит что-то непоправимое, но это ее долг. Смысл жизни у всех разный, у кого-то деньги, у кого-то дети, а кто-то живет возмездием. Никто не заметил, как женщина потянулась в карман куртки. Никто кроме Наташи.

Поезд уже стал останавливаться у станции Чистые пруды. Наташа видела перрон, людей, которые спешат на работу, студентов жавшихся к двери. Захотелось закричать, чтобы как-то предупредить, но от панического страха во рту пересохло, и язык стал неподъемный. Тогда замахать руками, сделать хоть что-то, но ужас происходящего парализовал ее.

Время стало идти по-иному, девушка видела все как в замедленной съемке. Глубоко дыша она ждала, когда женщина закончит свой счет. И тут ее глаза встретились с улыбчивым взглядом Ромы.

…Два…Один…

Единственное, что пришло в голову, это закрыть собой парня, который стоял у других перил. Тогда она ни о чем не думала. Просто, не могла ничего не сделать. В следующую секунду Наташа почувствовала сильную волну воздуха, сбившую с ног и резкий запах гари. До нее доносились стоны и истошные крики, но они были неестественно далеко. Сама она почувствовала ужасную боль в боку, но не сразу. Боль постепенно разливалась по всему телу. Дыхание сбилось и глаза под тяжестью век закрылись. Теперь Наташа не понимала, что кричит вместе с другими пассажирами. И крик помогает уменьшить боль. Переключить мозг на что-то другое. Сильная боль в спине и правом боку не давала двигаться. От крика во рту пересохло и гудела голова. С трудом открыв глаза, она увидела все как в дымке: раскореженные двери, лежащих люди, и среди всего этого хаоса ромашки…

«Что? Какие ромашки?» – пронеслось в голове. Это было последнее о чем подумала Наташа. Хоровод из звездочек закружился перед глазами, а потом наступила темнота. Она потеряла сознание.

Сотрудники МЧС уже спускались вниз. Ужасная картина была видна со ступеней эскалатора. Десятки убитых, не говоря уже о раненых. МЧСники стали осматривать потерпевших на станции, а несколько ребят зашли в вагон, где десять минут назад взорвала себя смертница.

– О, мать моя, – один из ребят отвернулся. Он еще ни разу такого не видел.

У самой двери было месиво, в котором смутно определялись очертания человеческих тел.

– Эй, тут живой.

– И девчонка вроде бы тоже, – сказал второй. Он нащупал руку и, к великому своему удивлению, обнаружил пульс. Слабый, нитевидный, но это означает, что есть надежда, – Серег! Давай сюда носилки!

Когда Наташа очнулась, то ни запаха гари, ни крови не было. Напротив свежий чистый воздух. Ей стало страшно и, еще некоторое время, она лежала с закрытыми глазами, притаив дыхание. Но долго так лежать не могла, слишком сильно ее мучил вопрос: где она? И почему больше не чувствует боли? Открыв глаза, Наташа часто заморгала от яркого солнца. Когда глаза привыкли, то первое что увидела – голубое небо и ромашки, те самые, которые ей мерещились в метро. Их большие головки упирались в плечо, в спину и источали приятный аромат. Хотя по мимо полевых цветов чувствовался легкий аромат корицы и мускуса, который совсем сбивал с толку. Оглядываясь, она пыталась понять: где же очутилась. А главное как? Ведь минуту назад еще была в метро, ехала на встречу к подруге, познакомилась с одним пареньком…Поезд подходил к «Чистым прудам»…

Наташу затрясло. Только недавно она корчилась от боли. Вздрогнув, она очнулась от воспоминаний и осмотрела себя. Джинсы и джемпер были целы. Ни ран, ни царапин тоже не было. Ее тело цело и невредимо. Значит, она сюда не только чудесным образом попала, но и вылечилась.

Невольно пришла мысль о рае, ведь сейчас ее окружает такая природа, такое умиротворение. Но слишком реально выглядели цветы и небо. Наташа не знала, что чувствуют те, кто умирает и попадает в рай или ад, но где-то в глубине ее души, осознавала, что не умерла. Наоборот, казалось, что она живее всех живых. Но если это не рай, тогда что?

– Как же я сюда попала? – спросила девушка окружающую природу и стала подниматься на ноги.

Как будто в голове повернулся рычажок и привел в движение сложный механизм – слух. И теперь до нее стали доходить звуки. Сначала отдаленно, потом все громче и громче. И вот уже слышно пение птиц, жужжание жучков, а где-то далеко – лай собак.

«Так значит, я была еще и контужена» – подумала Наташа. Ни разу в рассказах о путешествиях на тот свет не говорилось о частичной потере слуха, скорее наоборот его приобретали. А это еще один плюс в пользу того, что она жива. Наташа не знала почему хватается за вариант «что жива, а не в раю». Но если это так тогда, она находится в неизведанном доселе месте, куда из метро попала всего она одна. А вдруг тут живут страшные чудовища, какие-нибудь жуткие кровожадные твари, а может это ожившие сны-страшилки, где всегда сначала все красиво? Девушка мотнула головой, пытаясь отогнать плохие мысли. Несколько белокурых кудряшек упала на лоб, но она этого не заметила. Такая мысль казалась еще более невероятной. Другой мир, шутка ли.

Сделав несколько шагов вперед, взору открылся необъятный хвойный лес. Темно-зеленое море, уходящее вдаль, где превращалось в серо-голубую дымку. Наташа обомлела. Она и раньше видела леса, но такие…необъятные – никогда. Далеко – далеко, справа, лес редел и начинались горы. Взгляд скользнул по хвойному морю к кромке леса. Там расположилась деревушка (вот откуда лай собак), к которой с холма вела тропа, еле обозначаемая примятой травой. Вглядываясь, девушка даже заметила жителей, но сейчас они были больше похожи на суетливых муравьишек.

От всего увиденного у нее кругом шла голова. Наташа была поражена, но здравый смысл говорил, что раем это место быть ни как не может. В конце концов: разве могут так выглядеть ангелы? И жить в такой глуши? А где же райские сады?

Тогда что же это? Ответ напрашивался сам собой: Сказочная страна!

– Нет, нет, нет, нет. Этого быть не может, – замотала головой Наташа, и потирая лоб, закрыла глаза. Она попыталась представить метро, все что запомнилось в последний момент, но открыв глаза снова видела необъятный лес.

Девушка была слишком ошарашена, и не заметила, как к ней подошли.

– Ну, слава Деване, Святобору и Великому Велесу, вы живы, – голос был на удивление ясный и по-детски звонкий, но до того неожиданный, что Наташа вздрогнула, и по спине пробежал холодок. Медленно, чтобы случайно не спугнуть незнакомца, она повернулась. Перед ней стоял мужчина, чуть ниже ее плеча. На нем была светло-желтая рубаха с темно-коричневой вышивкой на вороте, заправленная в штаны. Сверху шерстяная безрукавка, из-под которой выглядывало несколько мешочков, явно пристегнутых к поясу. На них также красовалась вышивка красными нитями, что-то вроде ромбов. Его руки были в перчатках, но даже они не скрывали его сероватой кожи. А еще Наташа заметила на левом запястье украшение из желудей. Он напоминал лешего из сказок, которые когда-то она слышала от бабушки, такой смешной и несуразный, если бы не взгляд. Глаза у незнакомца были выразительными серо-зелеными и, не отрываясь, смотрели на нее.

От удивления у девушки даже вытянулось лицо. Открыв рот, она смотрела на незнакомца. Так бы и молчала, если бы он не спросил:

– Что с вами?

– Вы…вы эльф? – не удержалась она, хотя понимала нелепость своего вопроса.

– Ха-ха, что за вздор. Нет, я лесовик. И как вы странно их назвали. Альв это тот, кто вам помог переместиться. Я всего лишь простой лесной житель. Вон, живу в той деревне, – сказал он, показывая на деревушку, которая находилась внизу.

Наташа невольно посмотрела в ту сторону, куда показал его указательный палец, но тут же перевела взгляд на лесовика. Как такое возможно? То что когда-то, в далеком детстве, Наташа рисовала в своем воображении, сейчас начинало сбываться. Сказочные существа ворвались в ее жизнь. Стоп! Или это она ворвалась в этот тихий мир?

Пытаясь осмыслить происходящее, Наташа спросила:

– Что, значит, помог мне переместиться?

– Ну, я уж не знаю, что за волшебные штучки вы проделываете, – пожимая плечами, ответил лесовик.

– Кто вы? Я понятия не имею как сюда попала!

– А думаешь, я имею? Это тебе надо с альвом говорить, тем более, кажется, он тебя ищет.

– Что? Зачем?

– Откуда мне-то знать. Я ведь, всего лишь на всего лесовик.

Наташа кивнула и этот жест как будто бы отвечал: ну, это я уже слышала. Снова посмотрев в сторону деревни, она спросила вслух:

– А где я?

– Что значит где? – переспросил лесовик, но встретив негодующий взгляд, пояснил – наша земля называется Лукоморье, а дальше за горами будут земли Беловодья, то место приближенное к богам. Ну, для вас – людей – это мир духов, сновидений. По-другому вы его и не воспримите.

Наташа внимательно слушала лесовика, но с трудом понимала о чем он. И дело было не в том, что они говорили на разном языке. Акцент был, но слова девушка разобрать могла, но вот смысл…Как-то не укладывается в голове, что из метро можно попасть в мир духов. Но еще более странно, так это то что ее в другой мир по ошибке забросил некий альв. Альв?! Что за вздор, название расы «эльф» было ей более понятно, но ничего похожего она говорить не стала, а только кивнула, чтобы показать, что слушает.

«Но разве такое возможно?» – думала она, и на высоком лбу появились продольные морщинки. Взгляд скользнул мимо головы лесовика с волосами цвета соломы и упал на маленькие домики. Их крыши сейчас окрасились в золотисто-рыжие цвета заходящего солнца. На земле пролегли длинные тени, но не от домиков, а он возвышающегося над ними леса. Если бы Наташа увидела такой пейзаж в любое другое время, то непременно бы взялась его нарисовать, но сейчас было не до этого.

– Я в другом мире. Поверить не могу, – тихо сказала Наташа.

– И все же ты здесь.

– Но как? То есть я поняла, меня перенес альв, но как? Зачем? Почему? – снова спросила Наташа, разводя руками Еще несколько минут назад я была в метро, а тут, бац, и я уже на холме посреди ромашек. Не понимаю. Не могу себе это объяснить. Никакой логике это не поддается.

– Странные вы, люди, – заметил лесовик, щурясь, – вам всегда нужно объяснение, как будто вы не можете принять как данность то, что вам послали боги. Ведь мир крутится не вокруг вас, есть какие-то иные силы, которые не обязаны перед вами отчитываться.

– Я не… – но Наташа не знала что сказать. Такой ответ обезоружил. В том мире, откуда она, так не говорят о Боге. Его не приравнивают к людям. Вообще не упоминают, разве только в храмах.

– Я не то хотела сказать…

– Ничего. Но знаете, мы верим, что если кто-то пришел в этот мир, значит он, ему нужен, вот и все.

Наташа кивнула. А ведь этот странный человечек по-своему прав.

Оглядевшись, она вдохнула полной грудью чистого воздуха, и закрыла глаза, подставив лицо знойному ветерку. Тот весело разбросал ее кудряшки по лбу и плечам.

Это есть другой мир, тот, куда она так хотела попасть, когда была маленькой одинокой девочкой. Сюда хотела сбежать от всех проблем. Сколько раз, рисовала его в воображении, когда засыпала и видела сказочные сны. Ей всегда именно так и представлялся иной мир: поле ромашек, дремучий лес населенный сказочными существами, а еще феями и принцами. И всегда чистое голубое небо.

– Ты не подумай, я рада, что попала сюда, – наконец сказала Наташа, открыв глаза и посмотрев на лесовика, – только для меня это слишком неожиданно. Ведь там откуда я о других мирах только пишут в сказках.

– В вашем мире, вы многое, считаете, выдумкой и принимаете людей за сумасшедших, которые решаются в это поверить.

Наташа молча стояла рядом, а лесовик продолжал:

– Но мы вас понимает. Это помогает вам выжить, вот и все. Ну, ладно, что-то мы заговорились. Пойдемте-ка, я отведу вас в свой дом.

– Ко мне можно на ты. Кстати, меня зовут Наташа.

– Очень рад, – улыбнулся в ответ лесовик и первый пошел вниз по склону.

Солнце уже коснулось одним боком верхушек елей и лиственниц, и стало уж совсем рыжим, когда Наташа и Видеор стали спускаться с холма. В предвечернее время мир окрасился в красно-лиловые цвета. Ближе к деревне ромашки сменились лилово-синим морем васильков и колокольчиков. Кузнечики только начинали свои трели, летая в траве, чем сильно испугали девушку.

Видеор для своего роста шел слишком быстро, так что Наташа еле за ним поспевала, и уже через минут двадцать они вышли к деревне. Наташа шла, оглядываясь по сторонам, обращая внимание то на дом с резными ставнями, то на крохотную девочонку с коромыслом и двумя огромными ведрами, то на целое племя поросят, которых хворостиной погонял низенький паренек в соломенной шляпе с широкими полями. Для Наташи все было в диковинку. Но самое главное, здесь кипела жизнь. Дети играли, мужики возвращались домой после работы в поле. Воображение Наташи дорисовало как жены встречают мужей дома, как усаживают из за стол, на котором уже стоит чугунок с кашей, как подбегают дети и ласкаются к папе, как он берет на руки малыша и подбрасывает вверх… «Здесь то счастье, которое в ее мире безвозвратно утеряно – подумала Наташа – они счастливы без прогресса настигшего мой мир». Это деревушка, словно путешествие в прошлое, как будто приоткрылась завеса старой тайны.

Пока Видеор и Наташа шли по деревне, казалось, что на девушку никто не обращает внимания, все заняты своими повседневными делами. Но лесовики, такой народ, что все подмечают, при том не показывая вида. И на Наташу они смотрели с опаской. Для них она чужестранка. А все чужое, непонятное для лесовиков всегда приносило несчастье. Но девушка этого не знала и только пару раз поймала на себе недоверчивый взгляд пожилой пары. Для себя она это объяснила так: выглядит она совсем по-другому: прямые джинсы в обтяг, серый джемпер и кеды. Здесь она – белая ворона, хотя в своем мире одевается более чем скромно. Она вообще мало обращала внимания на одежду.

– А что это за деревня? – спросила Наташа, когда они проходили по двору, где гуляли разноцветные петухи.

– Заточь1. Так ее назвали наши деды, наверное потому что раньше тут совсем было глухо. Но сейчас этого никак не скажешь, – с нескрываемой гордостью добавил Видеор.

И правда, Заточь за несколько веков из небольшой деревушки на окраине леса, разрослась в огромную деревню со своим Старейшиной и Управой. Деревня состояла из сорока простых деревянных домов, которые стояли в две шеренги упираясь в храм Велеса и трех амбаров, где хранили зерно, гумна и бани, которую построили уже в лесу. Жители не ездят торговать в Светлокрай, как делают другие лесовики из соседних деревень, а обеспечивают себя сами всем необходимым. По среди деревни находится площадь. Когда-то тут стоял первый храм Макоши, но псиглавцы, которые раньше наподдали на земли подле реки Риза, его разрушили. С тех пор, тут пустырь, на котором играют дети и посеется птица.

– Ясно, – Наташа поглядела по сторонам, – а тут и альвы живут?

– Что ты, – махнул рукой лесовик, – это же деревня. Альвы живут в городах, во дворцах.

– А как же тот, который меня вызвал?

1Заточь от старославянского заточный – глухой, пустынный.

– Уху, этот альв, путешествует. Я его уже раз видел, только два лета назад, – сказал лесовик, подходя к калитке одного из домов, – видно что-то искал, а может быть и кого-то, – при этих словах он метнул взгляд в сторону девушки, но та не заметила этого, а потому спокойно продолжил, – я не знаю. С ним разговаривала Деяна. Она-то его и увела к себе. Это очень долгая история и не на улице ее рассказывают. Вообще лучше будет когда ты встретишься с этим альвом.

– А когда? – перебила Наташа.

– Когда тот проснется.

– А он сейчас где?

– У Деяны, надо думать.

Наташа снова тряхнула головой, так что ее кудряшки запрыгали. Ей не хотелось ждать. Загадки это не то что она любила. По скорее бы все встало на свои места и она вернулась в свой мир. Хотя этот ей больше по душе. Тут все по-детски наивно, как в ее выдуманном сказочном мире.

Они подходили к дому по узкой, выложенной мелкой речной галькой, тропинке. Высокая лестница вела к белой распашной двери. Но не это привлекло внимание Наташи, а расписанный угол дома. Панно изображало важно расхаживающего петуха, а за ним шли три цыпленка собирающих зерна, и клуши на заднем плане. Жизнерадостная картина порадовала девушку, но больше всего ее удивила техника исполнения: уверенные мазки, яркие краски. Неужели среди этого, безмятежно живущего народа, есть прекрасные художники. Хотя как она могла судить о лесовиках, общаясь с одним из них чуть меньше часа?

– Вот мы и пришли. Заходи.

Как только Наташа зашла на террасу, тут же в нос ударил запах скошенной травы и засушенных цветов. На небольшом круглом столике около окна, стояла ваза с тюльпанами. Свои полуоткрытые венчики цветы тянули к солнцу, изгибая, нежные стебли, пытаясь вырваться из полутьмы, которая здесь царила почти всегда, кроме несколько вечерних часов, когда солнечные лучи наполняют террасу багряным светом.

Из террасы лесовик провел Наташу в дом. Первое что увидела девушка огромная печка по середине, которая делила комнату на две половины. Первая часть комнаты была отведена под столовую. Тут был и массивный стол, который, наверное, был сделан из цельного дерева, и лавки, и пара табуретов с резными ножками, которые стояли у стены около двери. За печкой места была в два раза меньше, и отведено под кухню, где сейчас суетилась невысокая пухлая женщина.

Напротив двери, в углу около окна, стояла небольшая статуя, одетая в шкуру, а вокруг лежало много полевых цветов. А у самых ног статуи, отдаленно напоминающего мужчину, горела желтая свеча.

Как только они зашли в дом, лесовик чуть тронул руку девушки, указывая ей кивков в сторону стола. Она не сразу поняла, что тот имел в виду, но потом, догадалась, и прошла к столу. Сев на лавочку, Наташа развернулась в пол-оборота к открытому окну. Теперь она могла наблюдать и за Видеором, и за вечерней жизнью лесовиков.

Дом Видеора стоял напротив главной площади Заточи, а вокруг нее по кругу расположились небольшие деревянные домики со своими наделами земли, отвоеванными у леса. Как муравьишки, лесовики до последнего трудились на своих огородах. Такой сплоченный труд завораживал. И Наташа не заметила, как появилась женщина с кувшином молока и плетенкой с хлебом, от которого еще шел дымок и душистый запах. От хозяйки дома пахло тестом и травами, приятный аромат деревенских женщин. Одета была в белоснежный фартук, рубаха казалась желтоватой по сравнению с ним. На рукавах и вороте была вышивка, отдаленно напоминающая ромбы, которые выстроили в одну линию, а там где были завязки ромб поделен красным крестом на четыре части. Зато юбка не походила на остальную одежду: цветастая с красной и синей вышивкой в несколько рядов. Во второй раз она принесла чашки и глубокое блюдо полное лесных ягод. И все это она делала молча и бесшумно, словно мышь. Наташа была удивлена. Малина, земляника, черника, клюква…Никогда не видела такие большие и сочные ягоды.

– Вот это да, – заметила она, съев несколько ягодок.

– Это у нас прямо около речки растет. За речку-то деревенские ходить бояться, чего гляди, леший с дороги собьет.

Наташа оторвалась от ягод и посмотрела на лесовика, который уже уселся рядом и разливал молоко. Тот улыбнулся и отхлебнув немного, крякнул от удовольствия.

– Тут можно встретить лешего? – подавшись вперед, спросила Наташа.

– А то. И не только. Но для чужеземцев он опасен, только нас: лесовиков, да друдов он не трогает. Мы ведь ему как младшие братья. Да, что говорить, разве я могу тебе все рассказать, да и поймешь разве на словах, может как-нибудь, и сама увидишь, пока в гостях находишься.