Текст книги "Точка отправления"

Автор книги: Наталья Цепкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2 Расставленные сети

Зарево прошло, оставив после себя едкий запах корицы и мускуса. Вряд ли кто из жителей деревни или зверей это могли прочувствовать так, как она. Маленький носик на узком вытянутом лице поморщился, и раскосые зеленые глаза сощурились так, что превратились в две узенькие щелки. Но тут она вздрогнула и обернулась.

– Кто это был? – голос громыхал, но вряд ли его кто-то слышал кроме зверей и ее.

– Та, которая спасла короля Светлокрая.

В ответ послышался глубокий вздох, от которого макушки елей затрепыхались.

– Ладно, Елень, пошли, – наконец раздался голос и широко шагая, мужчина в длинной красной рубахе побрел прочь от окраины леса.

Елень еще немного посидела на ветке. Солнце почти скрылось, но это не мешало ей видеть, наоборот, не надо прятаться от этих глупых жителей, которые только и делают, что ходят по земле и вредят лесу.

– Елень!

– Иду!

Ей совсем не нравилось патрулировать лес. Но среди немногочисленных друдов – это основная обязанность и вот этой ночью, она будет следить, чтобы все было спокойно, чтобы все спало, отдыхало и ничего страшного не замышляло. А утром снова придет сюда, ведь она еще ни разу не видела, чтобы к ним заходили люди.

Видеор и Молнезар стояли на улице, когда Наташа вышла на крыльцо. Ей все же пришлось надеть серый тяжелый плащ, чтобы не привлекать к себе особого внимания. На альве тоже был плащ, вот только серебристого цвета, который переливался на солнце. Видеор был одет в ту же самую одежду, вот только через плечо у него висел рюкзак с яркой сине-красной вышивкой, которая считалась оберегом от темных сил. Еще рано утром он бережно уложил пирожки, яблоки и флягу с клюквенным морсом, который придает силы в походе в дорожный рюкзак.

Стоя на ступеньке, Наташа потянулась и обвела взглядом Заточь. Она считала, что сейчас деревня должна только просыпаться, но жители уже давно были на ногах. Даже малолетние дети бегали по улице – играли в догонялки.

Медленно девушка спустилась по лестнице, и все трое уверенно зашагали прочь от дома.

Дорога была просторная, ровная и светлая. Она извивалась мимо амбаров, огибала баню и глубокий колодец «Журавль» и убегала в лес, петляя между стройными березками, орешником и изредка попадавшейся ольхой. Сквозь резные листья проглядывало солнце, чьи лучики играли на лесных цветах. Щебетали птицы, пару раз Наташа заметила, как ползают по стволу белки. Они не заметили как подошли к Ветлюге – широкой, но мелководной реке. Вода была прозрачная, так что было видно золотистое песчаное дно и сновавших туда сюда пескарей.

Перед самой речкой они остановились. Видеор походил взад вперед по берегу и махнул рукой.

– Здесь перейдем. Ветлюга не глубокая тут вам будет чуть ниже колен, закатывайте штаны и вперед.

Видеор шагнул первый и оказался по колено в воде. Брызги разлетелись во все стороны и теперь бусинами сидели на его шерстяной безрукавке. Медленно ступая, лесовик шел к другому берегу. Идти было тяжело, быстрое течение так и норовило уронить невысокого путника. Но тот не сдавался. Сосредоточенно он шел к берегу поросшему осокой. А дойдя, он схватился за, согнувшуюся над водой, березу и в два счета выпрыгнул из воды.

Следующая решилась Наташа. Она закатала джинсы, сняла обувь и плащ и пошла за Видеором. Вода оказалась ключевой, и обожгла ноги холодом, так что девушка взвизгнула. На что Молнезар улыбнулся, а Видеор расхохотался, пару раз стукнув себя ладонью по коленям. Наташа покраснела от того, сколько наделала шуму. Но вот выбралась на берег и села на сочную траву, чтобы обуться.

Молнезар долго стоят и глядел на речку, а потом отступив на несколько шагов, с легкостью перепрыгнул Ветлюгу.

– Ничего себе! – удивилась Наташа.

– Вообще-то я мог наколдовать мост, но наш друг запретил мне колдовать в этом лесу.

Недовольная, Наташа глянула на Видеора, и по ее лицу лесовик понял, что она требует объяснений. Все еще улыбаясь, тот погладил подбородок, где начинали расти рыжие волосы, и ответил:

– В этом лесу хозяйничает Леший и его три сестры. И не гоже, без разрешения, здесь свои порядки ставить. Древний лес не любит чужого волшебства. У него оно свое, особое, – с этими словами, лесовик обвел взглядом низинку.

За ним головой покрутила и Наташа. Огромные листья лопуха, рядом беленькие цветки кислицы. На склоне развернулся ковер изо мха, который зацвел лиловыми и бардовыми бусинками. У самой кромки воды свои узкие листья мочит осока. Тонкие березки и ивы склонились над речушкой, а выше как будто охрана стоят высокие ели. Словно стражи ровные один к одному. Этот лес, даже в такой глуши, в какую забрели они, имел свое очарование.

Наташа помнила, как в ее любимых книгах главные герои уважительно относились к древнему лесу. Но сейчас оказавшись в таком же лесу, она с замиранием сердца оглядывалась. Он, и правда, как будто жил своей жизнью. И сейчас несмотря на птиц и зверушек, лес молчал. Он как будто присматривался к гостям, как сканер распознавал породу.

– На этот берег Ветлюги, не ходят лесовики, тут начинаются владения названных сестер, а их настроение очень изменчиво, но будем надеяться, что сегодня они веселы.

На это замечание Молнезар усмехнулся, но промолчал.

– А почему сюда не ходят лесовики? – поинтересовалась Наташа.

– Боятся сестер, – вставил Молнезар, и не смог скрыть ухмылки.

– Ничего они не боятся, – огрызнулся Видеор, – просто не хотят тревожить названных сестер, или иными словами дев судьбы. Кто знает что будет, если испортить им настроение, если мы тут с толком и без толку будет бродить, что же тогда будет.

– Но ты-то сюда ходишь.

– Хожу. Моя Спитигнева раньше к ним наведывалась, вот я и сохранил с одной из них приятельские отношения. Кстати, к ней-то мы и идем.

Молнезар снова улыбнулся, но поспешил отвернуться, чтобы никто не заметил этой ехидной усмешки.

– А мы не сможем навредить? – не унималась Наташа.

– Нет, – отозвался Видеор и прибавил шагу.

Наташа с трудом поспевала. Было трудно идти в новых сапогах, да еще в тяжелом шерстяном плаще. Однако, ничего поделать не могла, и только тяжело сопела.

Очень быстро широкая удобная дорога превратилась в тропу, местами даже поросшею. Она виляла, огибая здоровенные деревья, ныряла среди кустов и зарослей можжевельника. Кроны древнего леса сомкнулись над их головами и позволяли проникать лишь небольшому количеству прямого солнечного света. Отчего тут царит полумрак. Веселого щебета птиц тут не было слышно, кроме кукования кукушки. Зато комаров и мошек было предостаточно.

– К нам прислушиваются, – мрачно сказал Молнезар, глядя на верхушки елей.

Наташа поежилась, и по спине пробежались мурашки. Дрожь в руках и ногах так и не уходила, и мешала идти. Она совсем вымоталась. Терпение подходило к концу, и отгоняя мошкару и почесывая руку Наташа спросила:

– И долго нам так идти?

– Не так долго как кажется, – ответил Видеор.

– Ясно, – вздохнула она.

Молнезар шел за ними молча, хмурился и оглядывался по сторонам. Если бы они могли заглянуть к нему в душу, то увидели, сколько там было противоречивых чувств. Когда Молнезар давал присягу, помогать той, которая спасла короля, то не задумывался что может быть на пути. Поход к ведунье! Для альвов это сродни прилюдному унижению. Они, в ком течет кровь волшебников, считали ведуний и знахарок самоучками, которые решили посягнуть на святое. Если бы миром правили бы альвы, то бы запретили любое волшебство, если нет за плечами школы, а в руках посоха. Свой посох, Молнезар нес за спиной, прикрывая его плащом, как посоветовал ему Видеор, который прекрасно знал свой народ и древний лес.

И вот они забрались на холм. Он был открыт лучам солнца, а деревья как будто отступали. Здесь была мелкая травка, и только кое-где рос подорожник, и больше ничего: ни цветов, ни кустарников.

Подниматься, когда так сильно припекает, было невыносимо, но еще труднее было идти в тяжелом плаще. Наташа проклинала Спитигневу и себя, за то, что все-таки дала себя уговорить. Но от природы мягкая, она просто не могла сказать нет.

«Вот теперь расплачивайся» – твердила себе под нос Наташа, пока плелась в гору самая последняя.

Молнезар быстро взбежал на холм и, встав на вершине, осмотрелся. Древний лес, простирался на несколько километров, и сливался с горизонтом, что с севера, что с запада. А на востоке – горы, залитые солнцем. Именно там, его дом. Эти горы, хребтом уходили на северо-восток и скрывались в серо-голубой дымке. Вековые ели, которые росли в древнем лесу, сменялись величественными соснами и пихтами, которые заползали выше в горы.

И только на юге была брешь. Пепелище, как называли лесовики и пустырь, как звали альвы. Напоминание об просветительном походе актов. Именно там выкорченные деревья и большие выжженные поля, словно незаживающая рана на теле Матушки – земли. Молнезар пытался не смотреть туда, чтобы не ранить свое сердце. Ведь чтобы восстановить лес, необходимо много сил и желания. Но пока только горстка лесовиков и друдов иногда наведывались в те края и пытались сажать молодые ростки, которые каждой осенью погибали. Словно боги, хотят оставить этот пустырь в напоминание будущим правителям о самодурстве.

Не отрываясь, альв смотрел на восток. Как давно он не был дома? Не разговаривал с братьями, не клал голову на колени своей матери, чтобы та перебирала его шелковистые локоны. Он бы даже с удовольствием послушал, ее сетования на то, что у него нет той единственной, ради которой можно умереть.

Наташа заползла на верх и упала. Ее грудь часто вздымалась, дыхание было прерывистым. Своим появлением девушка сбила мысли альва, и тот печально глянул в ее сторону. Как он мечтал спасти ее, пригласить во дворец. Вот только в его мыслях все было по-другому. Все пошло не так, с тех самых пор, когда он засомневался в своих силах. Неужели на самом деле он такой слабый и беспомощный как говорят о нем собратья. Молнезар тряхнул головой, что пара золотистых прядей выбилась из косы. «Нет, он еще докажет, что все неправы».

– Далеко еще? – спросила Наташа, когда немного отдышалась.

Она с трудом поднялась на ноги и уперлась ладонями в бедра. Вздохнув, она выпрямилась и осмотрелась. Лес, лес, один только лес, который начинал ее пугать. Какой-то частичкой души она чувствовала, что он живой организм. Как он дышит и внимательно следит за ними. И Наташа еще острее понимала, что она чужестранка, как инородное тело в это гармоничном мире.

Солнце стояло над головой. Было намного жарче чем вчера. Наташа вытерла тыльной стороной ладони лоб и посмотрела на лесовика. Тот ответил:

– Уже нет.

Все это время лесовик смотрел вниз. Его мало интересовало, что там, на горизонте, важнее отыскать ту еле заметную тропу, которая появлялась все время в разных местах. Он уже не раз ходил к Веделяне. Эта ведунья появилась здесь семь лет назад, нравилась лесовику. Несмотря на свою открытость, он тоже нравился ей. И была бы его воля, то давно бы они создали семью. Но не все так просто. Веделяна, не была лесавкой, даже не иной другой лесной расы, и это сильно отпугивало односельчан. Непонятное и странное всегда дышало опасностью. Вот поэтому Видеор довольствовался редкими встречами. Да еще ее игривый характер мог заставить его полдня блуждать ища тропу и изматывать лесовика, что приходя к ведунье в хижину тот валился с ног.

На этот раз, лесовик был в восторге. Почти сразу же он смог разглядеть тропу. Она представляла из себя примятую траву в ту сторону, в которую надо было идти. Виляя в лесу, она прыгала между корнями, огибала пни и упавшие деревья. Кое-где была присыпана прошлогодней хвоей, но зоркий глаз лесовика и это разглядит.

Не теряя ее из виду, лесовик предложил путникам перекусить и достал из рюкзака булочки, несколько яблок и флягу с морсом. Никому и в голову не пришло отказываться. Перекусив и немного отдохнув, стали спускаться. Оказалось, спускаться было гораздо труднее, подошвы ботинок и сапог скользили, так что несколько раз и Наташа и альв падали, приземляясь на попу, и путаясь в плаще, снова вставали и уже бочком продолжали свой путь. Только лесовик умело перебирал ногами. Он-то знал, как надо спускаться, но сейчас его внимание приковывала тропа. Ведь если только раз выпустишь ее из виду, она сразу же ускользнет, и потом снова забирайся на холм и ищи.

Как только нога лесовика ступила на тропу, напряжение сошло с лица, кустистые брови, которые все это время сходились на переносице, снова приняли положение «как крыша домика», что придавало лицу беззаботный вид.

– Теперь уже почти пришли, – ответил Видеор и повернулся к путникам. Его лицо тут же расплылось в улыбке и он еле удержался, чтобы не рассмеяться, когда увидел растрепанных, в траве альва и Наташу. Они стояли и измученно смотрели не него.

– Я это, кажется, уже слышала.

– Ну, по крайней мере, больше не придется лазить.

Идти оказалось и, правда, недалеко. Лес как будто расступался перед низеньким домиком, больше походившим на землянку. Крыша начиналась от земли и была укрыта мхом. Окон, Наташа так и не увидела, а чтобы зайти в дом, надо спуститься по лестнице вырезанной в земле. Если бы она гуляла, то подумала что это просто большой бугор, заросший травой и мхом.

Все трое остановились, в нескольких шагах от дома… Видеор сделал пару шагов вперед и крикнул по-совьи. Ничего, только где-то сорвались с ветки птицы и захлопав крыльями улетели.

Наташе было жутковато наблюдать за лесовиком. Она натянула посильнее капюшон на глаза невольно оглядываясь по сторонам. Не уходило ощущение, что за ними не только следят, но и вот-вот нападут. В чаще ей показалось, что она видела пару раскосых глаз, который смотрят на нее, не моргая. Но может быть только показалось Ведь в этой части леса было намного темнее из-за елей, которые плотно росли и даже то, что около этой землянки они поредели, не давало пробиться сквозь крону солнечным лучам.

В поиске поддержки, Наташа посмотрела на Молнезара, но тот озирался по сторонам. На поясе была видна рукоятка меча, и его длинные пальцы были готовы в любой момент лечь на украшенное сапфирами оружие.

Видеор крикнул еще раз. Дверь распахнулась и показалась женщина.

Сколько бы Наташа себе не представляла, какой будет эта лесная колдунья, все равно была поражена. Перед ними предстала женщина, которой нельзя было дать больше сорока. Черные, словно вороново крыло, волосы заплетены в две толстые косы, которые спокойно покоились на груди. Темно-синее платье прекрасно сидело на точеной фигуре. Из украшений на левом запястье красовался браслет, сплетенный из синих и зеленных лент. Такие же ленты держали и косы. Наташе эта колдунья напоминала жену индейца, то ли широкими скулами, то ли пронзительным взглядом. Но когда та заговорила, то тембр голоса слишком напоминал цыганский:

– Я вас ждала, проходите. И ты альв, если не чураешься колдуньи, – с этими словами женщина улыбнулась, обнажив свои ровные зубы. Молнезар еще сильнее поджал и без того тонкие губы, от чего рот превратился в тонкий шрам на бледном лице. Веделяна внимательно следила за гостями, но только альв вызвал у нее смех. Запрокинув голову, та звонко рассмеялась.

От такого обращения альв вздрогнул, но не от испуга, а от негодования, и все же последовал за девушкой и лесовиком. Зайдя в дом, он пренебрежительно оглядел комнату и остался у дверей. Для него Веделяна была самоучкой, недостойной истинного знания. И Молнезар, как особа королевской крови был глубоко в этом убежден и никогда бы не замарал своих сапог о грязь пола колдуньи.

Наташа и Видеори шли за ведуньей. Девушка машинально схватила руку лесовика, ища поддержки. Тот пожал холодные пальцы, от чего ей стало спокойнее. Она огляделась. Этот дом, с виду такой необычный, внутри мало чем отличался от дома Видеора, разве что в воздухе витал странный аромат, что-то среднее между корицей, мускусом розой. Тут было много шкафов и полок, на которых стояли без всякой системы книги, рукописи, склянки, бутылки, вазы с букетами или пакеты с засушенными травами. Рядом стояли и различные по форме и размеру шкатулки, на которых висели бирки. Также как и у лесовиков, чуть ли не посередине была печь, рядом с которой стоял стол и лавка, на которую Веделяна и предложила им сесть. Сама же колдунья расположилась с другой стороны стола на кресле, больше напоминавшем трон, вот только подлокотники сделанные из дерева были обшарпаны, да обивка пообтерлась. Но это вряд ли ее смущало. Важным видом ведунья посмотрела на Видеора, потом перевела взгляд на Наташу.

– Это ты вызвала ветер два дня назад?

– Что? – переспросила Наташа. Ее трясло от страха, только при взгляде на эту женщину, что было говорить о том, когда та к ней обратилась. Положив руки на колени, Наташа вцепилась в них, так что побелели костяшки пальцев. Она хотела успокоиться, но ничего не получалась.

– Ты не колдунья?

– Кто?

– Эта чужестранка понимает о чем я говорю? – усмехнувшись, обратилась Веделяна к Видеору и получила утвердительный кивок. Тогда перевела взгляд черных глаз на Наташу. Та вжалась в лавку, и даже немного качнулась и только собранность не дала упасть. Томный взгляд Веделяны скользнул по бледному лицу девушки. Ведунья усмехнулась и обратилась к Видеору – Я видела как она попала в наш мир. Если она не колдунья, то как смогла с таким шумом прилететь сюда.

– Это альв перенес ее, – совершенно спокойно сказал Видеор, и чуть заметно кивнул в сторону Молнезара.

– А, – протянула Веделяна. Она улыбнулась, но вместо улыбки получился оскал, – понятно. Я и не думала, что молодые альвы, умеют так колдовать. Надо отдать должное, смог меня удивить.

Веделяна специально вызывающе говорила, глядя на альва, ведь не всегда в ее дом заходит представитель голубой крови. Но не только по этому она злилась на него. Сколько едких словечек ведунья слышала в свою сторону, когда еще молодой гуляла по предгорьям Светлокрая, изучая природу. Сколько унижения испытала, когда пыталась устроиться хоть в одну таверну в Светлограде. Нет, она не забыла. И сейчас не могла упустить возможность и не отомстить их же оружием, хоть одному из них.

– Веделяна, прости нас, что мы вторглись в твой дом, но у моей гостьи к тебе есть вопрос, – наконец заговорил Видеор.

– Какой?

Глубоко вздохнув, Наташа выпрямилась. Ноги и руки тряслись, язык немел, она понимала, что не сможет выговорить ни слова. Смотря на колдунью, на насмешливый взгляд, на вульгарную позу и та снова почувствовала девочкой – подростком не в своей компании. И что сейчас посыпятся усмешки и злые шутки в ее адрес. Снова, как и в то время, ей хотелось провалиться сквозь землю.

– Наташа, ну что ты, говори, – нежно попросил Видеор.

Но Наташа услышала лишь настойчивость и зажалась. В голове кружились мысли, но не одну она не могла озвучить. Спазм сковал глотку и оставалось только переводить взгляд с одного удивленного лица на другое. Стыдно было не то слово, но что она могла сделать.

– Ну давай, – шепотом подбодрил ее Видеор и снова взял ее за руку. Сердце, которое еще секунду назад стремилось выпрыгнуть из груди, забилось нормально. Наташа проглотила свое волнение и сделав глубокий вдох, выпалила:

– Я хотела бы попасть обратно домой, но Молнезар не может меня вернуть. Может быть, вы сможете?

Наташа была удивлена, что без запинки сказала такое длинное предложение.

– Что? – переспросила Веделяна и даже подалась немного вперед, опираясь руками на столешницу. Ее глаза раскрылись от удивления и тут же сузились. Женщина резко откинулась на спинку стула и засмеялась, так что ворон все это время неподвижно сидевший на одной из полок, взмахнул крыльями и вылетел через дверь, чем ужасно напугал Наташу и Молнезара, – альв не может вернуть назад чужеземку. Ха-ха-ха! Спасибо, Видеор, за гостей!

– Веделяна, мы правда пришли за помощью, – серьезно ответил Видеор и встал со скамьи, – но если ты сегодня намерена только шутить…

– Сядь, – приказала колдунья. Она сложила руки на столе и серьезно посмотрела на обоих, смерив взглядом.

– Можно твой волос?

Но не дожидаясь ответа, нагнулась и вырвала у Наташи волосок. Та вскрикнула, но оставалась покорно сидеть на месте.

– Зачем ты хочешь домой? – спросила Веделяна, рассматривая волос, – ведь там твоя жизнь не похожа на сказку, да и ты сама очень часто мечтала сбежать в этот мир, считай, твоя мечта сбылась, правда с небольшим опозданием.

– Откуда…

– Но ты же пришла в дом не к подруге просто поболтать. Хочу сразу сказать, я не верну тебя обратно.

– Ты же можешь! – воскликнул Видеор.

– Нет, не могу, – резко ответила Веделяна, осадив лесовика и перевела взгляд на Наташу, – я никогда не занималась переходами. Тебе смогут помочь альвы, лишь они открывают врата между мирами. Но я должна предупредить, ты должна захотеть вернуться, по-настоящему захотеть. А для этого надо возвращаться к кому-то или ради чего-то. Иначе ты просто затеряешься в мирах.

Наташа молча смотрела на ведунью.

– Тебе есть к кому возвращаться? – спросил лесовик, поворачиваясь к Наташе.

Но та молчала, да и что могла сказать. У нее не было ответа на этот вопрос. Подруга пару месяцев юлила, отказываясь встречаться… Родители давно забыли как выглядит дочь. Любимого человека не было. Как же так получилось, что в ее жизни, наполненной людьми и новыми знакомствами, нет тех, к кому она могла вернуться?

Наташа закрыла глаза, попыталась проглотить обиду, заставить слезы остановиться, но не смогла. Медленно слеза покатилась по щеке, оставляя мокрый соленый след.

– Но ты так просто от меня не уйдешь, – ответила Веделяна и чуть дотронулась до руки Наташи, чтобы та взглянула на нее, – Держи, это подарок. Потеребив браслет, ты сможешь увидеть тонкую грань между этим и своим миром. Через нее сможешь попасть в свой мир.

– Так она сможет вернуться домой? – обрадовано спросил Видеор.

– Сможет, но только в свой мир она попадет как и мы, в виде духа. Ее не смогут увидеть, но она сможет прогуляться по любимым местам, побывать дома…

– …понять ждет ли ее кто-нибудь, – добавила Наташа и опустила глаза и еще сильнее ссутулилась. Держа на ладони браслет, она внимательно на него смотрела. В нем не было ничего загадочного, просто в виде объемной косы сплетены разные три вьюна и гвоздика. Но все же от него чем-то веяло. Запахом засушенных трав. Стариной. Волшебством.

– Только запомни, надо сосредоточиться на том, что хочешь увидеть.

Девушка кивнула и аккуратно надела браслет. Покрутив рукой, она еле удержалась, чтобы не потрогать его. Но остановилась, когда поймала на себе серьезный взгляд Веделяны.

– Спасибо вам.

Веделяна просто пожала плечами, как будто отдала ненужную вещь.

Видеор и Наташа встали со скамьи и пошли в сторону выхода. Молнезар не стла их дожидаться. Он резко развернулся и первым выбежал на улицу. Быстрыми шагами пересек небольшую лужайку и остановился около молодой ели. С секунду постоял, раздумывая, а потом заходил взад – вперед, причитая:

– Вы видели какая?! О Пресветлая Лада зачем ты породила черноглазую Морану, кто пригревает на груди этих злыдней! Пусть ужи и черви поглотят ее раньше, нежели эта хвастунья спуститься в подземное царство! Пусть разящая молния Славного бога дружин опуститься на эту хижину, осквернение всех знаний!

Когда вышли Видеор и Наташа то удивились стенаниям альва, но ни как на них не отреагировали. Девушка села под ель, чьи корни сделали ровный выступ, словно скамейку, и прижала к груди колени, положив на них голову и задумалась. Видеор присел рядом. Он долго молчал и смотрел как альв энергично жестикулирует и проклинает Веделяну, а потом повернулся к Наташе.

– Так значит там у тебя никого нет? Ну и дела.

– Получается так.

– Но ты не унывай. У тебя есть я, и думаю этот сумасшедший альв, тоже считает себя твоим другом, если даже пошел с нами к Веделяне. Так может тебе и не стоит возвращаться? Я с радостью разделю с тобой часть дома.

Наташа посмотрела на лесовика с благодарностью и похлопала его по колену.

– Ты ничего не сказала.

– Я не знаю что ответить. В своем мире у меня нет семьи, ни дома, но и в этом мире я ощущаю себя лишней.

– Ну что ты, в нашем мире нет ничего лишнего.

– Нет, кроме этих самоучек, – подтвердил Молнезар, когда подошел к ним. Все его проклятья закончились, и он немного успокоился, хотя ноздри до сиз пор раздувались, а глаза зло светились.

– Ты просто не нашла себя.

И снова Наташа кивнула. Хотя нет, она нашла себя. Для нее часть жизни это рисование. Это единственное, что она может делать хорошо и от души.

Девушка посмотрела на альва и лесовика.

– Вообще-то я давно решила чем себя занять.

– Да? И чем же?

– Я рисую.

– Ну разве это занятие, мы многие рисуем и играем на музыкальных инструментах. Это больше для души, – ответил альв.

– Но в нашем мире этим можно зарабатывать на жизнь.

– А покажи что-нибудь? – попросил лесовик.

– Мои работы в художественном классе, или дома. А с собой ничего нет.

Наташа вспомнила, что в тот день в метро ехала со своей новой картиной. После встречи с Таней, она хотела заехать к Геннадию Борисовичу, чтобы ее показать. «Девы судьбы» – так она ее назвала. На небольшом холсте были изображены две женщины. Они пылко спорили. Одна держала в руке ножницы, другая только что выдернула у нее нить. А где-то там на земле (нижняя часть картины) в переулке избивают молодого парня. Наташе нравилось в своих работах показывать два мира, которые не смотря на предрассудки плотно взаимосвязаны. Но никогда не задумывалась, что ее работы могут быть правдой. Никогда, пока не попала сюда.

Наташа поежилась, и в голове мелькнуло: «надеюсь, я все же не во всех своих фантазиях угадала».

Пока девушка задумалась, альв и лесовик все еще продолжали спорить.

– Ну это не проблема, – ответил Молнезар и посмотрел на Видеора.

– Вообще-то мы бумаг не держим.

– Зато у нас есть и прекрасные краски, возможно, когда мы прибудем во дворец, то сможешь нам что-нибудь показать.

– Во дворец? – переспросила Наташа, которая только очнулась и ошеломленно смотрела на них.

– Да. Ведь ты слышала, только смогут помочь альвы, – процетировал слова Веделяны Молнезар и поморщился. С каким презрением она это говорила.

– Ладно. Поболтали и будет, – прервал беседу Видеор, – видимо и правда вернуть тебя назад смогут альвы, а сейчас думаю следует выбрать место для ночлега.

– Что? Здесь?

– А то. Далеко отсюда уходить нельзя, с утра тропу не найду. А заплутать тут, ооох, как просто. Вот так.

Они не заметили как быстро стемнело. Домик Веделяны смутно различался в вечерней мгле, а тропа и подавно затерялась. Тщетно пытался ее отыскать Видеор, а без нее идти домой и того страшнее, нежели оставаться в этом лесу. Лесовик покосился на альва, он бы с удовольствием бы заночевал у ведуньи, но его двое спутников будет уговорить труднее, нежели найти другое место для ночлега. Тяжело вздохнув, он молча ждал решения альва.

– Ну что ж, придется заночевать здесь, – согласился Молнезар и покосился на дом ведуньи.

Альвы прекрасно ориентировались в лесах, а лесовики в них выросли, так что для них это было, сродни дому. А вот для Наташи – большая проблема. Сначала место ночлега хотели организовать на ветвях деревьев, но девушка запротестовала, боясь ночью свалиться. Поэтому после долгих уговоров, альв согласился ночевать под деревом.

Для начала Молнезар встал на колени перед самой широкой елью и упершись в могучий ствол руками стал произносить странные слова. Наташа пыталась прислушиваться, чтобы понять о чем он, но в конце концов бросила это занятие и присела на корточки, рядом. Язык на котором общался альв был известен только одному народу – друдам и Светлолику, охраннику леса.

Видеор прыгал вокруг костра, и пытался приготовить хоть что-нибудь из той еды, что осталась, но слишком скудный получался ужин. Тогда он огляделся и быстро скрылся в ночи, мрак тут же проглотил маленькую фигурку лесного жителя. А Наташа пока сидела, прижавшись к широкому стволу ели, внимательно следила за всеми приготовлениями, чтобы хоть как-то отвлечься от нахлынувших видений. Словно из детства в этот мир шагнули невидимые призраки, пугающие ее по ночам. Чьи-то смешки и улюлюканья, она слышала сквозь певучую речь Молнезара. Чьи-то глаза смотрели на нее сквозь листву и этот злобный горящий взгляд вселял в нее ужас. Наташа чувствовала чье-то дыхание, холодком пробегающее по ее шее и спине…Руки покрылись гусиной кожей, хотя холодно ей не было. Она поежилась. Ночевать в лесу, было так же невыносимо, как сидеть один на один с Веделяной. Кутаясь в плащ, Наташа смотрела, как языки пламени танцуют странный танец. Альв подкинул еще несколько веток и они, потрескивая, окутались рыжей, обжигающей мантией. Вот так вот и сидела девушка, пока стала перебирать браслет. И тут ей захотелось опробовать его. Переключиться на что-то более привлекательное. А что может быть интереснее волшебства?

Видеор пришел с полным подолом грибов и травы похожей на щавель. Молнезар принялся на тонкий прутик нанизывать грибы. А лесовик занялся похлебкой.

Наташа отсела немного подальше.

«Браслет как браслет, такие в детстве плела» – подумала она, когда внимательно разглядывала его, вертя рукой.

О перемещениях, о которых рассказывала Веделяна, она смотрела только в кино. Чудо. Она всегда хотела увидеть чудо. И сейчас, она хотела попробовать, ради того, чтобы убедиться что оно существует, нежели просто посмотреть на свой мир.

Было страшновато, но все же она встала и отошла за широкий ствол. Низенькую фигурку тут же поглотил мрак. Справа прыгали длинные тени, отдаленно напоминая ее друзей. Теребя пальцами браслет, Наташа смотрела перед собой. Но пока она ожидала чудо, ничего не происходило. Уже стало казаться, что Веделяна наврала, или на нее лесное волшебство не действует. Наташа немного расслабилась и позволила мыслям заполнить голову. Задумавшись, что же она делает в своем мире, Наташа не пропустила тот самый первый момент, когда воздух становится зыбким. Ощущение, как будто он плавится, как во время жары в Москве, когда смотришь вдаль на шоссе. Воздух колыхнулся, и лицо девушки обдало теплым ветерком. От чего она часто заморгала и наконец-то увидела…чудо, сотворенное своими руками. Мрак стал еще темнее, а впереди появилось розовое облачко. Оно дрожало и больше походило на паутинку. С замиранием сердца девушка потянулась к нему и провалилась, как будто оступилась. Но полет был и не вниз, и не вверх. Просто ощущение пустоты вокруг.

«Интересно, а как я пойму, что переместилась?»

Помотав головой, девушка подняла ее и поняла что уже не в лесу, а в больничной палате. Было неприятное ощущение, как будто воздух давит на нее, пытаясь выдавить, но, она не замечала этого, а только оглядывалась.