Текст книги "Точка отправления"

Автор книги: Наталья Цепкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Здеяра, – вырвалось у нее, а сообразив крикнула еще раз, показывая на нее пальцем, – Здеяра!

Тут все обернулись туда, куда указывала незнакомка. Видеор запнулся на полуслове и выглянул из-за массивного тела хозяина. Судор тоже обернулся.

Лесавка в нерешительности остановилась. Она не думала, что привлечет к себе столько внимания. Опешив, она стояла не двигаясь. А в голове носился только один вопрос: что делать? Надо было куда-то бежать, спрятаться. Только вот куда? А главное, как прорваться, если впереди лесовик, альв – волшебник и эта иноземка, а сзади гмур и его помощники. Еще не известно, что хуже.

Первая с места сорвалась Наташа и бросилась к стойке. Здеяре некогда было раздумывать, так что она развернулась и побежала обратно. Теперь лесавка даже не обращала внимание на повара и его помощников. Одним рывком открыла дверь и устремилась к заднему выходу.

Наташа сорвалась вслед за Здеярой, но плащ был слишком тяжелый, поэтому на бегу девушка развязала завязки и он рухнул на пол еще в зале.

– Оох! – раздалось со всех сторон.

Все были довольны таким представлением, и ждали что же будет дальше. Но когда вместо альва увидели кудрявую девушку, у которой было круглое широкое лицо, приветливые но широко поставленные глаза и несоразмерно большой рот, то пребывали в недоумении. Она была немного угловатой и сутулилась, и совсем не походила на представителя такого великого народа, как альвы.

– Что это за непонятная раса? – шепотом прошло через весь зал.

– Акт.

– Да нет, не может быть.

– Из семейства панов.

– А может ягиня, – с предыханием сообщил кто-то из-за стола.

– Да нет, друд.

И хотя никто не видел мистический лесной народ, все дружно закивали.

Друды – таинственный народ живущий в лесах Лукоморья. Они, наряду с актами, считаются первыми кого создал Род. Это лесные духи, помощники Лешему, духи-охранники деревьев. И у лесных народов, было поверье, кто увидит друда тому будет сопутствовать удача.

– Да нет, разве она похожа на лесного духа. Ягиня, надо полагать, – отозвался один из гмуров. Среди лесовиков, гмуры считались путешественниками и торговцами, которые много поведали на своем веку, и не доверять их словам не было причин.

– Эх, – вздохнул Судор, когда понял, что далеко не альв прятался под шерстяным капюшоном.

Видеор тут же выбежал в главную дверь, чтобы перехватить Здеяру. Молнезар тоже было ринулся вдогонку, но во время вспомнил, кто притаился у него на груди, поэтому быстрыми шагами поднялся наверх.

– А ужин? – растерянно спросил Судор, видя как гулко закрылась дверь. Он как и все присутствовавшие, не понимал что произошло, и только смотрел округлыми глазами на дубовую дверь. У стойки вместе с официантками стоял гмур, также озадаченный странным происшествием. Но именно он первый пришел в себя и басистым голосом сказал своим подчиненным:

– Ну, все, отдохнули, пойдемте. Работа не ждет.

Тут же оживились и посетители.

– Они еще придут? – также этом раздался вопрос.

На этот раз Судор сам пожал плечами. Кто их разберет чужеземцев. Но тот переполох, который они учинили был даже на руку хозяину. Никто не собирался уходить, напротив, все хотели дождаться их возвращения.

Здеяра ловко перепрыгивала лужи и виляла между домами. Она пыталась не обращать внимания на тени, которые скрывались в темных переулках. Лесавка пыталась быстрее попасть на нужную ей улицу и сконцентрировавшись, только на этом смотрела вперед. И все равно чувствовала, что за ней наблюдают, чьи-то глаза не упускают ее из вида.

«Я оторвусь, я должна оторваться» – твердила про себя Здеяра.

И разве может быть иначе? Конечно если бы за ней гнался альв или лесовик, то рано или поздно он бы ее догнал, но Наташа, простая смертная и ночью в незнакомом городе, уже начинала терять ее из виду. Девушка и не заметила как в погоне за лесавкой очутилась на Лесной улице, которая уводила все дальше и дальше в лес. Этот лес был намного страшнее, нежели около Заточи. Мрачный, исполины – деревья простирали свои кроны полностью заслоняя небо. В нем чувствовалась тайна, старая тайна, о которой столько книг Наташа прочитала в детстве. Но сейчас она не могла над этим размышлять. Сейчас хотелось просто отсюда выбраться. Здеяру она, конечно же, потеряла из виду. Сначала Наташа еще видела лесавку, то за длинными изогнутыми корнями елей, то среди можжевеловых кустов. Наташа не понимала куда бежит, просто следовала вперед, потому что если остановится и начнет оглядываться, то непременно заметит что-то зловещее. Ведь ничего другого по ее мнению, такой лес принести не может. Это не тот лес около Заточи, этот лес повидал много боев. Девушка чувствовала, как он пытается сказать: тут опасно, уходи отсюда чужестранка. Но куда? Она окончательно заблудилась.

Потихоньку ели стали сменяться липами и вязами, а потом и стройными березками. Лес стал редеть. И где-то вдалеке Наташа заметила атласную гладь воды. Ускорив шаг, вскоре девушка вышла к лесному озеру.

Песчаная дорожка вела прямо к воде и дальше переходила в лунную дорожку. В озеро как в зеркало смотрелись верхушки деревьев, ровный диск луны и многочисленные звезды. Здесь они как никогда казались близкими. Вот, протяни руку, и сможешь достать до одной из них. Воздух был влажный, и казалось, пах как-то по-особому.

Медленно Наташа подходила ближе и ближе. Справа возвышался берег, и там где росли три худенькие склонившиеся березки, он обрывался, а вода была намного темнее. Омуты были опасными местами, это Наташа знала, но вот что они таят здесь, в ином мире, где все ее сказочные мечтания воплощаются в жизнь. Сначала девушка подошла к воде. Левый берег, поросший камышом, резко оживился: заквакали лягушки, тут же к ней подлетела стайка комаров. С листьев осоки сорвались стрекозы и улетели на дальний берег. Побродив по берегу, она медленно поднялась на пригорок, откуда открывался дивный вид на озеро. Оно было не правильной вытянутой формы. На дальнем берегу высились пушистые сосны. А слева к тем соснам вела тропинка, виляя между деревьями и пучками васильком.

Так девушка стояла не шевелясь любуясь таким живописным видом и не слышала шагов сзади. Наташа не поняла как получила удар по ногам и упала вперед, выставив руки. Она обернулась и увидела искаженное яростью лицо Здеяры. Внутри что-то оборвалось. Глаза, которые умели смотреть так наивно, сейчас пылали злобой, а на губах играла ухмылка. Наташа хотела что-то сказать, но тут увидела как лесавка замахивается палкой второй раз и только успела увернуться, упав на спину. Драться Наташа не умела, и не хотела поэтому стала быстро отползать, а упершись спиной в березы, опираясь на них, встала. Но ноги предательски тряслись.

– Вы приютили изгнанницу и завтра вас казнят, – прошипела Здеяра.

Наташа не нашлась что ответить, она просто смотрела на нее и пыталась собраться с мыслями. В своем мире она ни разу в жизни не дралась, вот так по-настоящему. Колотить, колотили ее то родители, то парни, но это либо пощечины, либо пинки и подзатыльники. А тут, во взгляде напавшей такая озлобленность, что становилось страшно.

Девушка пыталась себя успокоить, что на нее уже нападали и в тот раз она вышла победителем, что мешает сейчас это сделать? Но что-то говорило ей, что на сей раз, лучше бы быть подальше и от этого сердце начинало стучать еще сильнее. Воздуха ей не хватало, и он становился какой-то липкий, тяжелый, даже горячий, от чего на лбу выступила испарина.

– Зачем ты побежала за мной, если так боишься?

Но Наташа только хлопала глазами. Ком подкатил к горлу и она как рыба на берегу могла открывать рот.

Ухмылка сошла с лица Здеяры и зарычав, та на отмах ударила палкой, попав Наташе по плечу. От такого мощного удара, девушку шатнуло, и она ударилась о ствол березки. Здеяра выкинула палку и в один прыжок подлетела к девушке, резким ударом в челюсть, сбила Наташу с ног. У той потемнело в глазах и чуть не потеряв сознание, та упала. К горлу подступала тошнота, но девушка пыталась бороться и с этим. Запрокинув голову, она шумно вздохнула и посмотрела на Здеяру. Наташа даже не понимала, что лежит у самого обрыва. Девушка только чувствовала, что сильно ноет щека и подбородок и сильно пахнет свежей травой.

– Подружки оценят твою красоту, – сказала Здеяра и пихнула ногой Наташу в бок.

Девушка почувствовала сильный удар и вскрикнула. Сопротивляясь силе тяжести, она не смогла удержаться и упада с холма. Наташа чувствовала, что как камень погружается вводу, видела как над ней смыкаются волны. Страх происходящего быстро перерос в панику. Наташа осознала, что под водой и что надо как-то сопротивляться, но ничего не могла поделать. Все ее тело сковал почти звериный ужас – это конец – и не сопротивляясь она погружалась все ниже и ниже. Сильно давило на грудь и чисто инстинктивно открыла рот, чтобы выдохнуть. Тут же почувствовала соленый вкус, а потом снова сдавило грудь, но уже по-другому, как будто сделала слишком глубокий вдох и теперь задыхалась не в силах больше вздохнуть. Веки потяжелели, а тело перестало ощущать.

Последний раз Наташа открыла глаза, когда почувствовала чьи-то прикосновения. Увидев перед собой огромный рыбий хвост, девушка просто лишилась чувств.

Зеленые глаза сощурились в две узкие щелки и загорелись злобой. Длинные узловатые пальцы сжались сами собой в кулаки. И тут от удивления ее глаза распахнулись, показав круглые зрачки.

Никогда Елень не видела обнаженных дев с рыбьими хвостами, чьи зеленые волосы будто водоросли. Не моргающим взглядом она следила как они плывут к омуту. И одна за другой ныряют под воду, махнув в воздухе хвостом.

Сколько она обитала в этом лесу? Да всю жизнь. Но так далеко никогда не уходила от своего дерева. Ее ель – это не только ее дом, но и жизненная сила. Не будет дерева, не будет ее. Но с появлением той, что спасла короля Светлокрая, Елень будто подменили. Из озорницы, она превратилась в задумчивую друд, которая вот уже несколько дней бесшумно следовала за друзьями лесовика.

– Где же они? – спросила она воздух, глядя на круги на воде, оставленные рыбьими хвостами.

Здеяра видела, как над головой Наташи сомкнулись волны, и с самодовольной улыбкой лесавка повернула назад. Она была уверена: за ней никто не следит. И правда, не было ни Видеора, ни Молнезара. Зато был кое-кто другой и сейчас он серьезно смотрел на темные воды небольшого озера. Но этого гостья Здеяра не заметила, как и того, что Елень сидит в нескольких метрах от нее.

Домой Здеяра добиралась бегом, также петляя, уже больше по привычке, нежели в целях безопасности. Когда добралась до дома со скромной табличкой «N5», то быстро закрыла за собой дверь и только тогда глубоко вздохнула, чтобы немного отдышаться.

– Где ты была? – встретил ее вопросом Ростичерн, который только спускался со второго этажа. Он внимательно осмотрел ее. Та вся перепачканная. Косынку где-то потеряла, а в волосах застряло несколько березовых листиков.

– Ее больше нет, – тяжело выдохнула Здеяра.

Ростичерн остановился на последней ступеньке. Он умел видеть и чувствовать мысли, эмоции, даже недавно пережитые. Когда-то его этому научил друд живший в Лукоморье. И теперь, то волнение, которое шло от юной особы, было главным доказательством ее правоты. И все же, что-то его тревожило, он чувствовал что-то пошло не так.

– Ты уверена?

– Я видела, как она упала в воду с русальего обрыва. Я видела как хранительницы озера прыгали с берега и подплывали к ней со всех сторон. Разве они смогут ее отпустить?

– А за тобой никто не шел? – поинтересовался Ростичерн.

– Я никого не видела, – но Здеяра соврала, она даже не смотрела по сторонам, а упивалась своей победой.

– Хорошо. По крайней мере, они уже не будут заняты нами и мы успеем к их главному празднику, – тонкие губы Ростичерна искривились в ухмылке и на гладких щеках появились ямочки.

Только после этого Здеяра смогла расслабиться и сесть на высокий стул около окна, чтобы отдохнуть.

Богун и Догуш ужинали, но у лесавки не было сил, хотя как настоящий представитель рода лесовиков, она любила вкусно поесть. Налив себе немного воды, она пошла спать. Вскоре заснули и Богун и Догуш. Только на втором этаже одиноко горела свеча. Ростичерн не мог заснуть. Чем ближе он находился к Светлограду, тем сильнее колотилось его сердце. Уже скоро он получит то, о чем мечтал долгие восемь лет. От этой мысли сводило колени и локти, приятно потягивая. Ростичерн уже забыл, что значит радость, но мог поспорить именно это сейчас и испытывал. Предвкушение осуществления мечты. Сейчас он мог сотворить салют, или разукрасить небо северным сиянием, о котором лесовики и не слышали. А он продолжал молча стоять около окна, сложив руки на груди и прислонившись плечом к стене.

Задумчивый, он смотрел на половые доски, сквозь них. Черный милорд был далеко отсюда. Там, куда даже с помощью магии не вернуться.

Он – Ростичерн – волшебник! А когда-то, далеко в прошлом, еще мальчишкой, он мечтал только об одном: служить своему королю и Громовержцу Перуну. А его друг мечтал иметь такого дружинника как он. Какой он тогда был беззаботный и наивный и многого не замечал вокруг себя. Тогда со своим двоюродным братом Горомыслом Ростичерн был неразлучен и они мечтали быть всегда вместе. Если бы Ростичерн прислушивался к пророчествам, многого можно было избежать, вот только он не верил в предсказания. И в тот день, когда он встретил старца, не поверил ни одному слову. И вот сейчас одинокий и прославленный волшебник желает убить своего брата. Как же закрутила все Макошь! Мрачная ухмылка не сходила с лица Ростичерна пока воспоминания юности проплывали перед его взором.

Но королева сна Дрема властна над всеми и вскоре Ростичерн поддался ее чарам. Сняв сапоги, он лег на твердую постель. За долгие годы в пути он привык к жестким подстилкам, и уже не обращал на это внимания. Вот уже тридцать лет засыпал Ростичерн видя перед собой янтарные глаза, а потом провалился в глубокий сон, где воспоминания прошлого вызвали из памяти первую встречу…

«Акты – самый таинственный и малочисленный народ. Они более утонченные, но и высокомерные нежели альвы, и не любят утех, предпочитая одиночество и размышления о смысле жизни. А еще они самые прекрасные существа, коих мог создать Творитель» – к таким высказываниям из Книги Мира Огненная молния относился с недоверием. Он предпочитал все увидеть своими глазами и оценить, нежели опираться на чей-либо опыт. Но когда встретил девушку одиноко бродящую по краю лесу, то в его уме сразу же всплыли эти строки и он позабыл все свои злые шутки.

Акта не узнать невозможно: хрупкая фигура, словно выточенная из камня, серебристые волосы и янтарные глаза с надменностью смотрящие на этот мир – в них все выдает облик народа стремящегося к совершенству. Да, она сама была совершенство. Огненная молния боялся к ней подойти, да и куда ему полуальву, полудасу. На таких как он не смотрят представители голубых кровей.

За свои черные волосы, миндальные глаза и смуглую кожу Огненная молния ненавидел отца, который силою взял его мать. То ли дело его двоюродный брат – Лунный цветок – голубые глаза, золотистые волосы, шелковистая кожа. Юноша любил шпаги и арфу, и всегда посмеивался над своим братом и лучшим другом. Но Лунный цветок не был ни храбрым, ни наблюдательным, коим был Огненная молния. И когда дело заходило о поединке, Огненной молнии не было равных.

Стоя на холме, Огненная молния прислушивался к своему сердцу, которое забилось чаще. До сих пор он не мог объяснить, что такое влюбленность, пока не встретил ту девушку, которая сама подошла к нему. Завидев юношу, она осторожно ступая, поднялась на холм и спросила:

– Я за вами наблюдаю, вы не двигаетесь с места, наверное, кого-то выслеживаете?

Голос звучал так сладко, что Огненная молния не сразу ответил, он ждал…

– Я очарован.

– Мне тоже нравятся здешние луга, поэтому я часто сбегаю из дома, чтобы погулять здесь, пока никого нет, – ответила она, поворачиваясь лицом к цветочному лугу перед лесом.

Огненная молния не мог ничего говорить, а просто вдыхал аромат ее волос и тонул в искристом солнце ее глаз. Он смотрел на незнакомку и понимал, что никакая альвина не сможет сравниться с ней. Что отныне и навсегда эта чудесница в его сердце.

– Вы смешной, – сказала девушка и засмеялась, словно зажурчал ручеек.

– А вы прекрасны.

От его слов ручеек перестал журчать, а свет янтарных глаз сменился настороженностью. Она сделала шаг назад и замерла. Но в намерениях юноши не было ничего плохого, и актица чувствовала это.

– Как вас зовут? – неожиданно даже для себя спросил Огненная молния, и густо покраснев, добавил менее тревожным голосом, – я должен знать ваше имя.

– Элемила. А вас?

– Огненная молния.

– Мужественное звание, достойное храбреца, но как ваше имя?

Огненная молния немного смутился. Истинное имя, которое дали при появлении на этот свет Роженицы, произносится только в доме Лады, перед ее детьми Лелей и Лялей, когда дают клятвы любви. Но вздернув голову, ответил:

– Радеслав.

Элемила испугалась, услышав истинное имя, она и не думала, что ей его назовут. Ведь по обычаю альвов, имена знают те, кто поклялся в любви. Но Огненная молния уже выбрал себе ту, которой хочет открыть свое имя. А юноша, в котором текла непокорная кровь дасу, уже успел поселиться в сердце юной актицы.

– Радеслав, я здесь всегда на утренней заре, – ответила Элемила, а потом быстро спустилась с холма.

И Радеслав стал каждое утро приходить на тот луг. Каждое утро, пока солнце не взойдет над лесом, они гуляли, собирали цветы и плели венки. Элемила пела песни и рассказывала легенды, а Радеслав подыгрывал ей на маленькой флейте и показывал боевые приемы.

Но все это закончилось, когда Огненная молния решил рассказать о своей любви Лунному цветку. Поведав обо всем с начала первой встречи, он не только потерял друга, но и нажил коварного врага, но об этом Огненная молния узнал очень поздно.

Ростичерн вскрикнул, когда чья-то рука дотронулась до плеча. Он открыл глаза и увидел испуганную Здеяру. Она только что отпрыгнула от кровати и, замерев, стояла около стены. Потирая лоб, Ростичерн так и не понял, что ее испугало больше его крик, или выражение лица. Вот только девушка не сразу сказала, почему находится в его комнате.

– Простите милорд, но этот альв взял коня и выехал.

– Один?

– Да, кажется. Он выехал на коне, предназначенном для гонцов Светлокрая.

– Точно?

– Мне это доложил слуга из «Танцующего Воробья», где они остановились.

– Хорошо, – только и ответил Ростичерн, а Здеяра побоялась спрашивать, что же здесь хорошего. Ведь она ничего хорошего в этом не видела.

Ростичерн поднялся с кровати и стал медленно одеваться, ни обращая никакого внимания на лесавку.

– Может быть, вы кого-то из нас с собой возьмете?

– Что? – изумленно посмотрел на нее черный милорд. Никогда он не слышал ничего похожего от тех, кого нанимал. Но эту милую лесавку он не нанимал, когда-то она сама ушла за ним…

– Будьте осторожны, – в дверях молвила Здеяра, на что Ростичерн обернулся и встретил встревоженный взгляд. В ответ он кивнул и знаком показал, чтобы та закрыла дверь.

Оставшись один, Ростичерн глянул на кровать, где ему приснился сон. Один и тот же сон на протяжении стольких лет. Он как бы напоминал ему о том, что ему предстоит сделать. Ради чего он здесь. Нет, он не может отступиться.

«Уже поздно, слишком многое сделано» – сказал он себе и надев плащ и завязал шнур. А через несколько минут черный милорд вышел из комнаты, притворив за собой дверь.

Глава 7. Русалья отмель

Светолик подходил к Русальей отмели. Тяжело обходить земли Великого леса, но делать это надо каждый день. Следить. Убирать. Отводить. Кто если не хозяин?

Да и не везде было спокойно. На западе, что у границы лесных угодий, озорничали паны, на севере, где Ветлюга превращается в сеть небольших озер плавно перетекающих одно в другое, водный народ не хочет подчиняться. С одной-то стороны это и понятно, к лесным жителям они не относятся, но что же сделать, если живут они в лесных реках и озерах. И только здесь, в Русальей отмели было тихо. Умиротворенно. И не потому, что здесь жила одна из нареченных сестер, это место имело какую-то особую энергетику. Тут все также как и несколько веков назад, когда хозяйничал Род и его перво-дети. Ничего не изменилось. Сюда не заходят путники, даже лесные духи и те редко набредают на эти озера.

– Хорошо у тебя тут. Спокойно, – сказал Светолик Благине, которая мягкой поступью подошла сзади хозяина леса.

Они стояли на берегу. Сзади светлел сосновый бор, впереди зеркальная гладь озера, а вдалеке белела одинокая березка растущая на русальем обрыве.

– Это еще хохотушки – русалки не танцуют, отдыхают, волосы свои расчесывают.

– Да, нет. Я не про это…

Благиня легонько повернула голову и чуть наклонила на бок, заглядывая в радужные глаза Светолика. Сейчас в них было больше зелени и голубизны.

– Не спокойно только в Светлокрае.

– И это я слышал, – отозвался хозяин леса и гулко вздохнул, так, что тетерева присевшие недалеко на ветки взмахнули крыльями и скрылись среди елей, – и даже видел ее…

– Я не хочу в это ввязываться.

– А нас никто не просит.

– Громовержец злится, ведь его обманули.

Светолик усмехнулся.

– Значит, скоро будет гроза.

Теперь настала очередь Благини обнажить свои белоснежные зубы, которые отдавали немного синевой, и нежно улыбнулась хозяину леса.

Но тут мирный разговор нарушил какой-то звук. Будто бы что-то упало в воду, и…

Светолик встрепенулся. Кричала Елень. И не просто кричала, а призывала на помочь и где-то совсем рядом.

– Меня зовут, – тревожно ответил Светолик.

– Но это здесь, – отозвалась Благиня. Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент встрепенулись русалки. Бродница так и застыла с открытым ртом. С камней, что в камышах стали одна за другой прыгать в воду русалки. Побросав свои гребни, они смеясь ныряли в воду и медленно, держать за руки плыли к Русальему обрыву.

Светолик нахмурился и немного согнул ноги в коленях. Он отпружинил от земли, но не подпрыгнул, а вырос в вровень соснам. В два шага – и он на другом берегу. Там на русальем обрыве стояла Елень и глядела вниз. Белокурая девушка уже скрылась за волнами и медленно опускалась на дно.

– Она…она…там.

Хозяин леса понял о ком, говорила эта юная друд. В одно мгновенье запустил одну руку в воду, а второй описал круг, чтобы русалки не могли добраться до несчастной. Как бы быстро озерные девы не плыли к девушке, они не могли к ней приблизиться. Так они и плавали по кругу, пока Благиня не позвала их обратно. Насупив бровки, и напухлив губки русалки вернулись обратно к своему занятию.

А Светолик поймал девушку и вынес ее на берег, но не на русалий обрыв, а к дому Благини. Елень уже сидела у него на плече и внимательно глядела по сторонам. Еще ни разу она не была здесь. И все ей казалось диковинным.

– Светолик, – строго сказала Благиня, глядя на белокурую девушку.

– Я не могу оставить у себя. А ты сможешь ее выходить.

– Это исключено. Русалья отмель никогда…

– Когда-то это должно было случиться.

– Но…, – Благиня явно выглядела растерянной или расстроенной. Ведь так мало осталось мест, которые были первозданными, где не ступала нога смертного. Места – тайны, где еще могут показаться Боги.

– Она не принесет разрушений, я чувствую в ней созидание.

Но Благиня только покачала головой. Ведь для места – тайны это неважно. Его аура рушиться, как только там появляется чужак. А разве она не призвана, чтобы охранять такие места. Разве Светолик не должен их охранять? Разве он не часть этого места?

Радужные глаза Светолика стали печальными, и он посмотрел на девушку. Бледное лицо невозмутимо. Синева век вдруг вздрогнула.

– Она просыпается.

– Пожалуйста, – пропищала Елень. Она не понимала ничего в тайнах, хоть и сама была частью Древнего леса, маленькой друд просто хотелось помочь той, что когда-то помогла королю Светлокрая. Ее выразительные раскосые глаза так смотрели на Благиню, что та просто не могла сказать «нет» и кивнув, услышала радостное повизгивание друда.

– Тише там, – дергая плечом, буркнул хозяин леса. От неожиданности Елень опрокинулась, перевернулась в воздухе и упала на ноги.

– Ух! – отозвалась друд и мотнула головой.

Светолик снова спружинил в коленях и уменьшился до стандартных размеров. Вместе с Благиней они направились к ее дому. А Елень скача по рыхлой земле, уселась перед окном, которое выходило на озеро.

Светолик бережно положил на кровать в одной из комнат Наташу и повернувшись к броднице сказал:

– Я направлю к тебе кого-нибудь из ее друзей.

– Хорошо, – ответила Благиня и осталась у кровати девушки. Она вообще никогда не провожала Светолика. Да и разве нужно, он у себя дома, и может спокойно передвигаться, где захочется.

– До свидания, – пропищала Елень, махая рукой, – можно я к вам приду.

В ответ Благиня успела только кивнуть, Светолик быстро скрылся за темными елями. Елень уже показывала дорогу, где следует искать лесовика, одного из друзей этой белокурой девушки.

Видеор выбежал на улицу – и это была его ошибка. Лесавка не стала бежать по главной дороге, она свернула куда-то в переулок. Не медля, он оббежал вокруг дома и заметил лишь мельком, скрывшуюся за поворотом Наташу. Не раздумывая, быстро шмыгнул за ней, но их уже не было в том переулке.

– О, хитрый Велес! Куда же они запропастились, – оглядываясь по сторонам, причитал лесовик. Но его внутреннее чутье подсказывало, что Здеяра побежала в лес. Там-то легче скрыться лесовики, нежели в городе. Выбрав нужное направление, Видеор быстро мчался вперед, пока за ним не остались дома, а сам он не оказался среди мрачных елей. Они нависали над ним, угрожали пушистыми лапами. Предупреждали…Они как будто охраняли то место, куда он шел. Да только вот, не по своей воле он направлялся туда. Мурашки то и дело пробегали по позвоночнику и дрожью отдавались в плечах. Но Видеор предпочитал думать о другом.

«Теперь-то никуда не денутся», – улыбаясь, мысленно повторил он. Лесовики прекрасно орентируются в лесу, а еще могут отыскать волшебные и затерянные тропы. Ну, а что говорить о поиске простого человека, неуклюже пробежавшего по лесу. То здесь, то там Видеор замечал надломленный сук, примятую траву, порванную паутинку или раздавленную ягодку.

Конечно же, он найдет Наташу, это только дело времени.

– Вон, вон, он, лесовик, который был с ней, – показывая пальцем на Видеора, затараторила Елень.

– Вижу, не шуми.

Светолик остановился и посмотрел, как Видеор внимательно осматривается кругом и выбирает нужное направление. Хозяин леса прищурился, как будто пытался заглянуть сквозь одежду, сквозь телесную оболочку, прямо в сердце. Увидеть эмоции.

– Ну что?

– Он сам найдет дорогу к озеру.

– А дальше?

Темно-рыжие усы скрывали губы Светолика, так что легкую полуулыбку Елень заметить не смогла.

– Хочешь, покажи ты.

– Я? – удивилась Елень, но на самом деле, ей очень хотелось. Сделав вид, что думает и взвешивает все за и против, она кивнула и спрыгнула с плеча.

– Не тут, у озера, – напомнил Светолик Елень, которая прыгала и пританцовывала, кружась на маленькой полянке.

– Ладно, ладно, – отмахнулась та и вскарабкалась на дерево.

Видеор стоял на Русальем обрыве. Он видел следы борьбы и боялся предположить ее исход. Молча, он смотрел с обрыва на тихую озерную гладь.

– Она жива.

Лесовик вздрогнул и обернулся вокруг себя. Он сразу не понял смысл сказанного, давно не говорил на истинном языке леса. Общее наречие плотно вошло в жизнь всех деревень находящихся около границы Светлокрая. Вот поэтому никого не обнаружив, решил что с ним разговаривает береза.

– Я не понял, – попытался вспомнить хоть какие-то слова лесовик.

– Вообще-то я сзади тебя, и что ты не понял.

Видеор обернулся и чуть ли не подпрыгнул на месте. Перед ним стояла девушка в два раза меньше него самого. Кожа была словно древесная кора. Темно-зеленые волосы заплетены в маленькие косы, которые в свою очередь собраны в хвост. Из одежды на ней только набедренная повязка, напоминающая подстилку из хвои. Тоненькие ручки перекрещены на груди, а раскосые глаза цвета изумруда придирчиво смотрят на него, как будто заглядывает в душу.

– Ты…ты кто? – глаза Видеора расширились и он сам ответил на свой вопрос, – лесной народец, друд!

– Да, – протянула Елень. Она сначала опустила руки, а потом поставила их на пояс, – ты что ли совсем забыл истинный язык лесных народов?

– Я…Я…

– Ты не понял, – ответила она за Видеора на общем наречии.

– Неужели ты друд? – спросил Видеор. Он все еще не мог в это поверить. Если это так, то его ждет счастье. Вся жизнь будет полна только радостных забот. Но это невозможно. Друды сами не заговаривают с незнакомцами. Лесовик передернул плечами. Сколько он раз, еще маленький, слышал рассказы о душах деревьев, но еще ни разу не приходилось их видеть и вот на тебе. Лесовик не верил своим глазам, такое чудо.

– Да, я друд, – утвердительно сказала Елень, – и хочу тебе показать где, та, которая спасла короля Светлокрая.

– Наташа жива!

– Ее зовут Наташа, – медленно протянула Елень, и еще тише добавила, – родная[1]1
  Наташа в переводе с греч. означает «родная»


[Закрыть]

– Так ты покажешь, где Наташа? – прервав затянувшуюся паузу, спросил Видеор.

– Конечно же. Она там, – показывая узловатым пальцем вправо, ответила Елень, и, кивая головой, добавила – пошли?

Лесовик был одновременно рад и растерян, что ввязался в такое путешествие. Столько нового, но чем это приключение закончится. Конец может быть не таким уж и веселым. Хотя теперь, разве не все должно быть хорошо после встречи с друдом.

– Да, пойдем, – кивнул Видеор в ответ.

Оказалось, идти недалеко. Обогнув с одной стороны озеро, они вышли на пригорок. Тут озеро немного уходило в сторону, а берег весь порос камышами. И там где заканчивались камыши, начиналась березовая роща, а напротив крыльцо. Сам домик был небольшой, но очень изящный. Крыльцо было украшено резьбой, которая вызывала восхищение.

Как только они подошли к дому, дверь отворилась и к ним навстречу вышла Благиня.

– Приветствую тебя, лесовик.

– Берегиня…, – только и смог вымолвить он.

Видеор обо всем слышал легенды, но в его маленькой деревушке это казалось каким-то невероятным что ли. Он знал о существовании друдов и берегинь, но с трудом в это верил. Веделяна была другая, нежели лесовики, но она была настоящая. А это…легенды…загадки…сказки (как любит называть Наташа).

Лесовик помотал головой. Перед ним стояли дух дерева и хранительница вод.

– Ущипните меня, – шепотом сказал Видеор. Если к Елень он уже немного смог привыкнуть, то к женщине с ласковым и мудрым взглядом еще нет.