Текст книги "Многоэтажная планета"

Автор книги: Наталья Суханова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

– А что, если ствол и дефилиппус – это одно и то же? Ведь дефилиппус питается, как растение!

– Ты хочешь сказать, Фима, что это всего-навсего разные стадии одного и того же организма?

– А почему бы и нет? На Земле растения и животные разделились миллиарды лет тому назад. Здесь же, возможно, разделения не произошло.

– Вот почему животные здесь охраняют растения, как самих себя!.. Фима, а дефилиппусы имеют какое-нибудь отношение к тем, «корневым», разумным существам?

– А почему бы нет?

– Но ведь дефилиппусы неразумны! – Младенец тоже неразумен!

– А разумные появляются только на последней стадии флюидусовского метаморфоза, да?

– Это не исключено. Представь, что жизнь на Флюидусе существует в одном-единственном виде, но стадий метаморфоза у этого единственного вида гораздо больше, чем у земных насекомых.

– Почему?

– Подумай, какие сложные условия на Флюидусе! Вы ведь там в период весны и лета. Но пройдет еще какое-то время, и на Флюидусе наступит зима, по сравнению с которой климат Антарктики – райские субтропики. Чтобы сохраниться в таких условиях жизнь должна быть куда как гибче, у нее должно быть больше стадий метаморфоза.

– Флюидусовский метаморфоз – как я сама до этого не додумалась! Но почему иногда дефилиппус находится в оплывках, иногда – в бочонках?

– Из оплывка пока что появилась одна лишь Матильда. Вот послушай, как я представляю все это. Первая стадия жизни на Флюидусе – стволы, пронизывающие все горизонты, все уровни планеты. Затем из этих стволов прорастают плоды-бочонки, плоды-яички, плоды-зародыши дефилиппусов. Флюидусовской весной дефилиппусы вылупляются и свободно передвигаются в атмосфере, подзаряжаются светоэнергией и обмениваются гормонами.

– Точно, Фимочка! Потом дефилиппусы уходят в оплывки, где окукливаются и вызревают. А потом… потом наступает флюидусовская зима, и вызревшая в оплывках уже разумная жизнь уходит в глубь, к «корням»!

– Конечно, нам эта глубинная жизнь кажется слепой, изолированной, чуть ли не тюремной. Но их зрение, освоившее другие части спектра излучения, постигает, возможно, больше, чем можем мы представить. Вселенная, возможно, гораздо ближе им, чем нам, видящим только в свете…

Несколько раз порывалась Аня высказать Михеичу или Заряне мысль, пришедшую в голову не то ей, не то Фиме, но так и не решилась. Каково же было ее удивление, когда в передаче для землян Михеич вдруг сказал:

– Мы почти не сомневаемся, что встретились на Флюидусе со сложным, сверхсложным метаморфозом живых форм. Очень похоже, что в глубинах Флюидуса, пока еще недостижимых для нас, есть и разум. Допускаю, что и случай с Матильдой Васильевной не так уж случаен. Не исключено, что это начало разговора, а там и сотрудничества с нами… Одно можно сказать совершенно точно. Мы видели на Флюидусе много невероятного. Но самое интересное еще впереди.

***

Так оно и было. Но близилась долгая, космически жестокая зима, приближалось и время отлета.

Не без любопытства Аня ждала «листопада». «Листопада» не оказалось. Листья растворились в стволах, листья втянулись в стволы – можно было это назвать как угодно. Сначала поблекли, истончились, укоротились, потом и вовсе исчезли, не опадая, вместе с черенками.

Теперь все это куда как больше походило на некий фантастический индустриальный пейзаж, чем на гигантский лес, гигантские джунгли.

Зима? Осень? Да. Но это была не Земля. Это был Флюидус. С его воздуховодой. С его животными-растениями. И изменения его шли не горизонтально, как на твердой Земле, а вниз и вверх, вниз и вверх.

Сама текучая, жидкая атмосфера Флюидуса опускалась вниз, отходила, как море в час отлива. Зато физические поля, как бы ширились и крепли.

Экспедиция готовилась к отлету, к возвращению на Землю, с тем чтобы к будущей, такой еще далекой флюидусовской весне вернуться сюда в новом составе для продолжения работ.

И все-таки маленький форпост решено было оставить. Выбор пал на Сергея Сергеевича, Маазика и, конечно, Матильду. Живая, такая настоящая, такая человечески земная, она, однако, могла погибнуть, оторванная от Флюидуса.

Тихая наотрез отказалась улетать от своей Мотьки. Не хотела оставлять Матильду и Аня. И хотя ближайшей родственницей Матильды была именно она, голосованием решили оставить Тихую. В условиях Флюидуса она была Матильде нужнее.

Ни одного человека сверх того оставить не могли – системы гарантии в сложнейших условиях флюидусовской зимы не способны были обеспечить более четырех человек.

Работы по строительству «Ковчега», как называли зимнюю станцию, шли одновременно с отладкой систем корабля для далекого обратного путешествия. Еще неизвестно было, что рискованнее, – провести долгую зиму на Флюидусе или совершить долгий обратный путь к Земле. И все-таки главная тревога была за тех, кто оставался здесь.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

Многие месяцы возвращения они не знали, что делалось после них на Флюидусе. Первое, что они попросили, войдя в Солнечную систему, – чтобы им показали последние передачи с Флюидуса. Конечно, это тоже было уже давно. И все же передачи шли с Флюидуса быстрее, чем их корабль, – так что они могли посмотреть то, что происходило спустя несколько месяцев после отлета. Их и было-то с тех пор всего две передачи – маленькая колония на Флюидусе должна была экономить энергию.

В первой рассказывалось подробно о «Ковчеге», о наступлении зимы на Флюидусе.

Во второй были новости о Матильде. Она вновь уходила в стволы и возвращалась. Удалось даже заснять момент, когда ствол открывался. Причем Матильда уверяла, что открывается он по ее просьбе.

– Я хочу, чтобы он открылся, и он открывается.

– А почему же, когда ты с нами, он не открывается?

– С вами он открываться не хочет.

– Почему?

– Не хочет потому что.

Она все еще отвечала частенько на вопросы, как ребенок

– Ты кого-нибудь видишь там?

– Нет, конечно, – там ведь теперь совсем нет запахов.

– А что же ты там делаешь?

– Сплю и ем.

– Чем ешь?

– Кожей и немного ртом.

– А если тебя кто-нибудь тронет?

– Как кто-нибудь? Они? Нет, они меня любят. Они и вас любят.

– Кто?

– Ну, стволы, наверное.

Аня удивлялась и тому, как отличается рассказываемое теперь Матильдой от того, что она рассказывала в первый раз, и тому, что ей никто не напоминает об этом. Словно уловив Анину мысль, Сергей Сергеевич сделал успокаивающий знак – мол, терпение и еще раз терпение нужны в этом деле. И взгляд Матильды на Сергея Сергеевича – таким взглядом еще недавно Матильда смотрела на нее, Аню.

«Интересно, какие сны видит маленькая Матильда? – думала Аня, скучая по ней и немного ревнуя ее к Сергею Сергеевичу и Тихой. – Эти два ее «интервью» о том, что она делает и видит в стволах, можно было бы принять за сон или чистые фантазии, если бы она на самом деле не умела входить в стволы!»

Земля была почти рядом, но ступить на нее им еще не было дано. Они проходили период стерилизации и адаптации. Однако у них теперь была постоянная телевизионная связь с Землей, и на связь к Ане выходили Фима и его мама. Перед первым разговором с Фимой Аня очень нервничала, но все прошло прекрасно, она не была ни дурочкой, ни дурнушкой, чему свидетелями были и монитор, и Заряна, сидевшая неподалеку. Но почему-то после этого разговора Аня расплакалась.

– Ну чего ты, дурашка? – успокаивала ее Заряна.

– Это я просто так, от волнения, – сказала Аня, и соврала. Уж очень много Фима расспрашивал, а лучше бы просто смотрел неотрывно, как смотрел на нее, прощаясь, Сергей? Сергеевич… А еще ей грустно почему-то было, что Фима очень повзрослел.

Их теперь то и дело показывали землянам, а Землю – им. Словно зная, как соскучились они не по красотам, а по мелким подробностям земной жизни, им показывали дворы ж лужайки, фермы и скверы, детей и стариков. Аня шмыгала носом и оглядывалась смущенно. Плакали все, кроме Михеича, но и у него ежились морщинки. И все же, казалось Ане, ее слезы иные – не такие, как у других. Она плакала еще и оттого, что ни на одной из этих лужаек, ни в одном из этих дворов не встретит ни Тихую, ни бабушку, ни ее удивительного двойника – теперешнюю Матильду.

Когда они приземлились, их встречала, казалось, вся планета. Они ехали на высокой машине, так что всем были видны. И видели тоже всё – море цветов и флагов, море разноцветных косынок и платков. И странное чувство не оставляло Аню – чувство двухмерности этого мира после того, как она долго пробыла в мире трехмерном, чувство широкости этого мира по сравнению с теснотой мира Флюидуса, чувство прозрачности и в то же время устойчивости и определенности этого мира по сравнению с неопределенной текучестью мира того. И еще: Аня уже забыла, что может быть рядом столько человеческих лиц, столько голосов. Иногда ей казалось, что в толпе она видит маленькие острые глазки Тихой, манерную улыбку бабушки Матильды. Старушки подходили ближе и оказывались совсем иными.

Когда они стояли на трибуне, приветствовать Аню выскочила девчушка лет десяти.

– Наша дорогая Матильда! – выпалила она. – Фу, я хочу сказать – Нюня! Ой! – Девчушка уже пылала от смущения, а все не могла вспомнить, как следует назвать Аню.

Она попятилась, готовая сбежать, но Аня подхватила ее, обняла, и та уже на руках выпалила:

– Дорогая наша Анна!

Где-то далеко осталась нежная, наивная, загадочная в новом своем существовании Матильда. И еще дальше и невозвратнее была маленькая, не старше этой девчушки, неугомонная, готовая удивляться и угадывать голенастая Анюня – она превратилась в Анну, и сколько таких превращений ждало еще впереди!

***

Теперь ее главным занятием были встречи, выступления, беседы, дискуссии и интервью.

Больше всего расспрашивали Аню о бабушках.

– Тихая осталась там, чтобы ей дефилиппусы тоже вбрызнули живой воды, когда она умрет? – спрашивали дети.

– Когда любишь, об этом не думаешь, – отвечала Аня. – А Тихая любит Матильду. Может, это и есть та живая вода, которую удалось ей испробовать на старости лет.

– Посмотрите, как мы делаем упражнения на бревне и на шведской стенке, – говорили дети. – Возьмите нас на Флюидус!

– У меня в саду тоже растет живое дерево, честное слово! – уверяла белокурая девочка.

А серьезный, как маленький Фима, мальчик допытывался, сколько все же стадий метаморфоза насчитывают на Флюидусе и какова точная формула гормона дефилиппуса.

Что касается взрослых, то они задавали вопросы, которые еще недавно задавала себе Аня сама.

– Случай с вашей бабушкой – это начало бессмертия? – спрашивали ее.

Всем им казалось, что она коснулась бессмертия. Но Аня знала о нем не больше, чем они. Вокруг них было все земное, привычное, и поэтому они не догадывались даже, что каждого из них ежеминутно касается бессмертие. Просто Аня увидела жизнь и бессмертие с необычной, неземной точки зрения.

Однако нужно было отвечать на вопросы.

– Считаю ли я началом бессмертия историю с Матильдой? Нет, скорее второй жизнью.

– Второй жизнью кого? Бабоныки?

– Второй жизнью ее генотипа.

– Что вы думаете о бессмертии? Нужно ли оно? Если нужно, то какое?

– А вы? Что думаете о нем вы? – спрашивала в свою очередь Аня. И рассказывала: – В полете к Флюидусу, в часы отдыха, мы иногда играли в игру «Отвечай». Очень интересная игра. Один задает вопрос, а остальные отвечают. Я задала как-то вопрос: «Может ли человек быть бессмертен, ну, скажем, как амеба?» Потому что ведь амеба, как вам известно, практически бессмертна. Она просто делится надвое, точь-в-точь повторяя исходную амебу. Она удваивает свое существование, только и всего. И вот на мой вопрос, может ли человек быть бессмертен, как амеба, мои товарищи ответили так. Заряна Иванова: «Человек, не может быть бессмертен, как амеба, – только как человек». Сергей Сергеевич: «кому нужно такое бессмертие, как у амебы? Мне – нет». Михеич: «Бессмертные амебы остались амебами, смертные стали людьми. «Умри и возродись». Какие-то амебы менялись и усложнялись – они-то и положили начало эволюции Листья отмирают, превращаясь в побеги дерева. Листья отмирают, давая расти дереву». Как вы думаете, что имел в виду Заряна, говоря, что человек бессмертен по-иному?

– А разве вы не спрашивали потом об этом?

– Нет. Я не люблю переспрашивать – я люблю думать. Я люблю думать, каким воспринимает и чувствует, ощущает, каким представляет мир и человека вот эта женщина и вот этот мужчина, те, что уже ушли, и те, которые еще совсем дети. Потому что, мне кажется, ответить на вопрос, нужно ли человеку бессмертие и если нужно, то какое, можно, только если ответить на вопрос, что такое мир и что такое человек. Если мир и человек дошли до вершины – это одно, если же они развиваются – тогда, я думаю, совсем другое.

Все горячее, все взволнованнее был разговор, и вдруг Аня увидела прямо перед собой, в пятом ряду, Фиму и на миг потеряла нить мысли, на миг перестала слышать слова…

***

На другой день Фима повез ее в свою лабораторию. Навстречу им бросился щенок спаниель с длинными ушами и ласковыми глазами. Спаниель и Аню лизнул попутно, а вокруг Фимы так и выписывал восьмерки.

– Я вижу, вы тут не работаете, а наслаждаетесь жизнью, – засмеялась Аня.

– Наша Джуди выращена из собственной клетки после того, как погибла от старости.

– Так зачем же было нам летать так далеко?! – искренне воскликнула Аня.

Фима покачал головой:

– Не будь Флюидуса – не было бы и нашей Джуди. И разве ради того, чтобы жила теперешняя Матильда, не стоило лететь куда угодно?

– Я не знаю, бабушка ли это, – она уже не та.

– Ну и что? Она лучше, – сказал Фима. – Она, в конце концов, автотроф.

Аня обратила внимание на обезьянку, которая ловко доставала соломинкой варенье из узкого длинного кувшина, но обсасывать соломинку взлетала, почти не касаясь перекладин, под самый потолок.

– Сколько ей лет, как ты думаешь? – с гордостью спросил Фима.

– Ты хочешь сказать, она еще совсем маленькая?

– Ничуть не бывало. Напротив, она уже совсем старенькая. Ей проведен курс омолаживающей гормонотерапии.

– Господи, какой ты умный, какие вы умные! – вскричала восторженно Аня.

– Подожди, это еще не все. Пройдем в следующее помещение.

Аня готова была предположить, что там она встретит не меньше, чем ожившую Венеру Милосскую. Между тем помещение было небольшое, хотя и ярко освещенное. Под стеклянным колпаком в углу копошились просто-напросто червяки, и именно на них смотрел Фима с невероятной гордостью.

– Они никого не едят! – сказал он и посмотрел на Аню, как бог творец. – Они автотрофы.

Маленький Флюидус был уже в этой лаборатории.

– Но его не было бы, – сказал почтительно Фима, – без ваших сообщений с большого Флюидуса.

Прекрасный это был день. И удивительный. Умный, ученый Фима, перед которым и сейчас Аня чувствовала себя глупой девчонкой, был с ней почтителен, прислушивался к каждому ее слову. Даже один раз назвал на «вы». А потом вдруг, как-то между делом, не то проговорил, не то пропел:

 
И деревья – как пышная светлая трава!
И листья – как раскрытые маленькие ладони!
 

Аня ушам своим не поверила. Скажи он о листьях, о метаморфозе, о Фабре, о запахах – ничего удивительного в этом не было бы. Пусть она говорила об этом на своих воображаемых сеансах связи с Фимой, но потом это могло быть и в настоящих передачах на Землю. Он же сказал то, что ни одной передаче на Землю не было повторено, – ее слова, ее тайные, вырвавшиеся во время выдуманного разговора с ни слова о том, как скучает она по Земле!

– Что это ты говоришь? – спросила ошеломленная Аня.

Фима улыбнулся:

– Разве я тебе не рассказывал, что частенько, посади перед собой твоего медвежонка Матиля, я как будто бы разговаривал с тобой. И однажды я так ясно услышал твой голос. «Как я скучаю по Земле! – сказала ты, вместо того чтобы продолжать рассказ о Флюидусе. – Если бы кто знал, какая светлая, открытая наша Земля по сравнению с Флюидусом! И деревья на Земле – как пышная светлая трава! И листья – как раскрытые маленькие ладони!» Я так ясно слышал твой голос, что даже подумал: не галлюцинация ли это…

Чудеса, да и только! Неужели и правда они могли друг друга слышать на расстоянии?!

И словно для того чтобы завершить этот прекрасный день, объявили передачу с Флюидуса.

Аня сидела рядом с Фимой и сначала даже смотреть на него забывала – такие поразительные вещи показывала юная Матильда.

Она ложилась на спину, прикрывала глаза и замирала. Она не дышала. Она не дышала пять минут, десять. Щеки ее все так же розовели, ноздри трепетали, но она не дышала – приборы совершенно точно регистрировали это.

«Как же так? – хотелось крикнуть Ане. – Ведь сначала-то, при рождении, она чуть не задохнулась в атмосфере Флюидуса».

Но она не сказала этого вслух, потому что Матильда умела уходить в стволы, а там ведь неизвестно что и как с ней бывало.

На экране в это время развертывалась кардиограмма Матильды. Синусоида начинала медленно вытягиваться и замирать. На глазах замирало сердце Матильды. Вот световая ниточка вытянулась и только редко-редко незаметно вздрагивала. Сама же Матильда лежала все такая же розовая, и выражение лица у нее было такое, словно она улыбается их волнению и непониманию.

Потом все шло в обратном порядке – Матильда оживала.

– А сейчас, – сказал, загадочно улыбаясь, Сергей Сергеевич, – Матильдин иллюзион.

Матильда начала выдувать через трубочку прозрачный пузырь. Она выдувала и выдувала, пока пузырь не стал ростом с человека. Тогда Матильда качнула трубочку вперед, словно проткнула пузырь, и внутри первого пузыря начал вырастать второй. Потом так же третий, поменьше, а внутри его – четвертый. И дальше, и дальше. Внутри большого пузыря медленно двигались, не соприкасаясь, пузыри в пузырях мал мала меньше. Аня видела это чудо, чувствовала, что; это чудо, но непонятно было, в чем оно: в том ли, что пузырь в пузыре, в том ли, что они не соприкасаются…

Но затем Матильда такое устроила, что об этом первом «иллюзионе» думать было уже некогда.

Она выдула огромный пузырь, подмигнула бабушке Тихой и сделала маленький, едва заметный шажок, после чего вдруг оказалась внутри пузыря. Помахала оттуда рукой и принялась выдувать следующий шар. Судя по лицам Сергея Сергеевича и Маазика, для них это было такой же неожиданностью, как и для телезрителей Земли. Одна Тихая сохраняла невозмутимость. Вот выдуваемый шар достиг достаточных размеров, Матильда тем же незаметным движением проникла и в него. Потом так же – в третий… По мере того как шары уменьшались, Матильда проникала в них, сама уменьшаясь в росте.

– Мираж, – бормотал не очень разборчиво Сергей Сергеевич. – На моих приборах Матильда все тех же размеров и той же массы.

Вот Матильда вошла в шар размером с детский мячик. Аня затаила дыхание, словно отсюда, с Земли, могла неосторожным вздохом прорвать оболочку странных шаров. Сергей Сергеевич и Маазик замерли. Матильда о чем-то спрашивала жестами из своего шарика – может, о том, не выдуть ли шарик еще меньше.

– Нет, – замотала головой Аня, словно Матильда могла ее слышать.

– Нет, – сказал пересохшим голосом Фима.

Сергей Сергеевич молча погрозил пальцем.

– Ну, хватит, Мотька. Вылазь, – своим обычным, ничуть не испуганным голосом сказала Тихая.

И Матильда тем же образом, что входила в шары, начала выходить неторопливо из меньших шаров в большие, и меньшие шары, едва она их покидала, исчезали, а Матильда как бы вырастала.

– Оп-ля! – сказала она, покинув последний, самый большой шар.

Аня перевела дыхание и обернулась к Фиме, но тотчас ее словно толкнуло в сердце – так восхищенно, так нежно и ласково смотрел Фима на Матильду.

«А ведь он может ее полюбить, если уже не любит, – подумала, холодея, Аня. – Он смотрит на нее так, как я смотрю на него, как Сергей Сергеевич смотрит на меня, как Володин смотрит на Заряну. А Матильда, оказывается, совсем уже большая – она такими же глазами смотрит на Сергея Сергеевича».

«И что только приходит в голову – какая-то путаница!» – попробовала урезонить себя Аня и встряхнула головой, отгоняя тревожные мысли.

– Что же вы удивляетесь? – говорила, весело пожимая плечиками, Матильда. – Разве я вам не рассказывала, как рассыпалась на несколько одинаковых себя. Только это не я делала, а они. Я так еще не умею. К тому же я все-таки земная, а они, знаете, как могут.

– Кто – они? – спросил Маазик.

– Я не могу объяснить, а вы не поймете.

Аня не удержалась, опять оглянулась на Фиму – вместо жгучего интереса, естественного для человека науки, на лице его была тревога за Матильду.

А потом она услышала, не оборачиваясь, как Фима радостно смеется, – потому что речь в передаче зашла о том, что Матильда ощущает магнитные поля, и рассказывала об этом она забавно и весело.

Тихонько – Фима даже и не заметил – выскользнула Аня из смотрового зала, вернулась к себе.

«Вот тебе и любовь к науке, – думала она. – Да и как Фиме не влюбиться в Матильду – ведь она феномен из феноменов. И, кроме того, такая хорошенькая, такая рыженькая и милая!»

Ей было так больно, что впервые за последнее время не хотелось никого видеть, не было жажды, такой сильной в последнее время на Земле, взглянуть на мир глазами другого человека, такой радостной жажды. Никто не был ей нужен сейчас, кроме Фимы. И тяжела, неприятна, нестерпима была ей эта жадность и сосредоточенность своей души.

Она ушла из дому и долго ходила в эту ночь, радуясь, что на Земле достаточно места, чтобы побыть одной и видеть все новые деревья и новые дома. Ей стало немного легче. Но все равно ей необходим был Фима, чтобы снова стать свободной и легкой. Чтобы снова больше собственной жизни хотелось узнать, есть ли в глубинах Флюидуса в самом деле разумные существа, или просто Матильда так называет что-то ей и самой непонятное; а если есть, что знают и думают о вселенной они.