Текст книги "Звёздный путь. Дом судьбы (СИ)"

Автор книги: Наталья Мусникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

  – Так о чём вы хотели со мной поговорить? – решила напомнить о себе Алина, всё сильнее желая вытолкать посетительницу за дверь, предварительно проредив ей волосы и отретушировав ногтями лицо. Вообще, бывшая наследница рода Оледеску считала себя девушкой благоразумной и сдержанной, не подвластной влиянию примитивных страстей, таких, например, как ревность, но терпеливо смотреть на то, как избалованная анди только что не стелется перед твоим мужем, было выше её сил.

  Кравора эффектным жестом отбросила за спину волосы, поправила платье, специально обрисовав очертания фигуры и промурлыкала, глядя исключительно на эрдейца, словно Алины и не было в кабинете:

  – Мне нужен муж.

  Алина глубоко вдохнула, намереваясь напомнить посетительнице, что ей уж дважды предлагали кандидатов в супруги, но Габриэль опять перехватил инициативу, предупреждающе сжав руку жены и официальным тоном, от которого, по словам Ричарда, скисала даже крепчайшая ильшанская брага, произнёс:

  – Отлично, уверен, мы с женой подберём вам наиболее достойную кандидатуру.

  Кравора выразительно очертила кончиком языка губы и взмахнула распушёнными, ставшими в два раза длиннее и объёмнее, чем было прежде, волосами, уверенная, что уж теперь-то ей точно не откажут. Не смогут отказать! Увы, надежды анди были безжалостно уничтожены. Вместо жарких объятий и страстных клятв на неё обрушился водопад вопросов, смысла которых Кравора не понимала. Анди недоумённо моргнула, нахмурилась, начисто позабыв о том, что так поступать крайне неразумно, ведь образуются морщины и тупо спросила:

  – Что?

  – Я поинтересовался вашими увлечениями, – ровным даже несколько машинным тоном повторил Габриэль. – Для наибольшей вероятности успешного создания пары важны схожесть интересов, взглядов, убеждений, а потому вам сейчас надлежит подробно и обстоятельно ответить на мои вопросы...

  – К чёрту вопросы, – анди вскочила, опрокинув стул-трансформер, бросилась к столу и нависла над эрдейцем, – я уже выбрала. Мне нужны вы!

  Последнее слово Кравора томно выдохнула и тут же потянулась за поцелуем, но желанной ласки не было. Вместо неё раздался уже изрядно раздражающее заунывное:

  – Значит, вы предпочитаете эрдейцев? Хорошо, ваше пожелание учтено. Дорогая, посмотри, есть ли у нас необходимый кандидат, а я пока объясню анди все особенности данной расы.

  В Секторе Вега высшим пилотажем считалось умение часами нести чушь, причём с самым серьёзным лицом, не сбиваясь, не повторяясь и даже ссылаясь на весьма достоверные источники, что придавало звучащей ерунде солидный вес. Габриэль Сантьяго владел подобным искусством в совершенстве, что и вознамерился продемонстрировать, в первую очередь Алине на настырной Краворе. Эрдеец искренне удивлялся своему желанию покрасоваться перед женой, раньше ничего подобного он не испытывал, впрочем, жены у него раньше тоже не было. Анди скрипела зубами от злости, обворожительная улыбка всё сильнее походила на звериный оскал, но девица упрямо не хотела понять, что её чары не работают. Хорошо, что Алина, похоже, оценила каверзу мужа, слишком часто покашливая и изображая активный поиск очередного кандидата, при этом усиленно пряча лицо.

  – Хватит!!! – завизжала Кравора, встопорщив иголки и покрывшись отвратительными серо-синими пятнами, особенно жутко смотрящимися на фоне яркого макияжа. – Не нужен мне зануда эрдеец, мне вообще никто не нужен, в жизни больше в ваше дурацкое агентство не приду и другим его советовать не стану!

  Разъярённая анди выбежала из кабинета, рыча от злости и только что ядовитой слюной не капая. Алина растерянно смотрела ей вслед, пытаясь быстро просчитать возможные варианты развития событий.

  – В самом худшем случае она подаст жалобы на плохое обслуживание и издевательство.

  – И ты говоришь об этом так спокойно?! – возмутилась Алина.

  В чёрных с синевой глазах эрдейца отразилось лёгкое удивление, мол, а чего переживать-то? Эта вот непонимающая невинность разозлила ещё сильнее, Алина вскочила на ноги, неприятно проскрипев ножками стула по полу, заметалась по кабинету, стискивая руки:

  – Семья Краворы одна из самых влиятельных в городе, если она подаст жалобу, нас признают некомпетентными...

  – Не признают, если мы продемонстрируем видеозапись консультации посетительницы, на которой ничего компрометирующего нас нет.

  Алина почувствовала себя шариком, из которого выпустили весь воздух. Казалось, ещё совсем недавно она порхала в небе, наслаждаясь свободой и вот теперь лежит грязной тряпкой на земле, без малейшего шанса вновь воспарить над крышами.

  – Угу, ничего компрометирующего, ты же над ней издевался.

  Эрдеец выразительно поднял вверх указательный палец:

  – Я именно что консультировал, причём максимально подробно, что характерно для моей расы. Ни единого оскорбительного слова, действия и даже взгляда допущено не было, уж можешь мне поверить. А вот поведение анди Краворы было весьма предосудительным, комиссия по защите чести и достоинства, которую неизбежно соберут в случае жалобы, это непременно заметит.

  Алина задумчиво прикусила губу. Да, поведение анди было откровенно вызывающим, тем более что Габриэль сразу обозначил своё положение и в ходе беседы не раз подчёркивал его знаками внимания супруге.

  – Видеозапись у меня есть, не переживай, – Габриэль подошёл к жене, мягко положил руку ей на плечо. – если Кравора раздует скандал, то сама же первая и пострадает, а за агентством закрепится репутация солидного заведения, в котором пару подбирают не как метеориты упадут, а весьма серьёзно и обстоятельно. Если скандала не будет, тогда тем более не о чем переживать. Кстати, сели тебе интересно, то согласно моим подсчётам, вероятность скандала составляет всего восемнадцать процентов. И да, вполне возможно, что анди Кравора оценит дотошность моего метода и вернётся снова, на этот раз уже действительно за супругом.

  Алина благодарно ткнулась лицом в грудь мужа, вдыхая исходящий от него терпкий аромат, будоражащий кровь и распаляющий воображение. Хотелось провести ладонью по руке Габриэля, оценить крепость мышц, зарыться пальцами в волосы, да много чего хотелось, только удерживало что-то. Может быть, привитая с детства сдержанность, может, робость, а может какая-то брошенная вскользь царапающая фраза. Алина нахмурилась, вспоминая и тут же с приглушённым аханьем отпрыгнула от Габриэля, глядя на него широко распахнутыми голубыми глазами:

  – У нас записывается всё, что происходит в кабинете?!

  Такой бурной реакции эрдеец искренне удивился. Нет, женщины всё-таки существа странные и непоследовательные, даже самые умные из них. Не сама ли супруга бесценная уверяла всего каких-то, Габриэль посмотрел на часы, два часа назад, что лично контролировала процесс обеспечения здания всем необходимым, а теперь с ужасом говорит о том, что в кабинете руководителя ведётся запись? Ведь вполне очевидно, что это одна из базовых настроек безопасности, которую делают на случай внезапного нападения или, вот как сейчас, возможной клеветы.

  – Если никаких дополнительных функций не подключалось, то базовая защита, включая запись, реагирует на появление посетителя, – Габриэль посмотрел на так и не успокоившуюся жену, вздохнул и добавил, – а я твой муж, следовательно, никакой угрозы не представляю и защита отключена.

  Алина невольно скользнула взглядом по чёрной рубашке мужа, соблазнительно обрисовывающие фигуру, по простым, тоже тёмного цвета брюкам и смущённо покраснела. Безобидной ромашкой Габриэль Сантьяго совершенно точно не был, весь его облик серьёзно угрожал здравомыслию и душевному покою его супругу. Впрочем, падать созревшим плодом к ногам мужчины Алина не собиралась, в конце концов, она знатная дама, почти принцесса, а значит, заслужила подвигов за свою благосклонность. Эрдеец с интересом наблюдал за тем, как оценивающее выражение лица супруги сменяется мечтательно-предвкушающим, как в голубых глазах вспыхивают соблазнительные огоньки, а розовые губки изгибает томная, будоражащая кровь улыбка. Даже без выраженного таланта к аналитике было ясно, что Алина Сантьяго не так уж и неприступна, более того, она готова начать увлекательную игру под названием супружество. Что ж, Габриэля такой настрой жены не мог не радовать.

  Алина. Дела служебные не желали меня отпускать в мир романтических грёз, не успела я толком представить себя сказочной принцессой, с балкона взирающей на распевающего в мою честь серенаду рыцаря, как в дверь вежливо постучали, и нежный голосок Амины с деловитой озабоченностью произнёс:

  – Илея Алина, можно к вам?

  – Да, конечно, входи.

  Я вопросительно посмотрела на мужа, но тот, к счастью, возражать не стал, коротко кивнул и опять встал так, чтобы держать под контролем весь кабинет, а самому оставаться незаметным. Что-то мне подсказывает, что Габриэль Сантьяго на службе не только с бумагами и программами дело имел...

  Получив разрешение, помощница скользнула в кабинет и неловко застыла у порога, переводя вопросительный взгляд с моего супруга на меня и обратно. Я мягко улыбнулась, присела на край стола, тем самым давая понять, что разговор у нас неофициальный и начала церемонию знакомства, старательно отгоняя воспоминания о скучных светских раутах, на которые меня, скрипя зубами, таскала Эдерия:

  – Амина, это мой муж Габриэль Сантьяго, он любезно предложил помощь в организации работы нашего брачного агентства. Габриэль, это моя подруга и первая помощница анди Амина.

  Лицо моего мужа осталось невозмутимым, чеканностью профиля споря со старинными монетами, лишь в чёрных с синевой глазах мелькнула искра интереса. Габриэль коротко поклонился, раздвинул уголки губ в улыбке, ровным, начисто лишённым эмоций голосом выдав:

  – Рад знакомству.

  Прошедшая отличную школу невзгод Амина тоже прекрасно умела скрывать мысли и чувства, а потому своей невозмутимостью эрдейцу ни в чём не уступила, скопировав его короткий поклон и ту же равнодушную интонацию:

  – Взаимно.

  Интересно, а если я их стукну, они оживут? Или развалятся на куски как каменные статуи? Чёрная дыра, до чего же неприятно, что два моих самых близких человека не прониклись друг к другу симпатией с первого взгляда, облегчив тем самым и мне, и себе жизнь! Вот упрямцы записные!

  Амина помолчала пару минут, а потом не выходя из образа примерной служащей осторожно спросила:

   – Илея Алина, как прошёл разговор с анди Краворой? Мне показалось, она вышла из кабинета несколько... расстроенной.

  Обожаю свою помощницу за деликатность и обтекаемость формулировок! Посетительница едва в собственном яде всё вокруг не затопила, а её назвали слегка расстроенной! Я вздохнула, покачала головой:

  – Кравора ушла страшно рассерженной, но Габриэль уверен, что жаловаться она не станет, ей это не выгодно.

  Я и сама не заметила, как ввернула словечки о выгоде, которые в ходе нашего 'интимного' разговора использовал Габриэль. Вот уж действительно, дурной пример заразителен. Амина позволила себе скептически приподнять бровь:

  – Вы уверены, что ваш супруг достаточно компетентен в данном вопросе? Составить прогноз поведения анди весьма проблематично, а если эта анди Кравора...

  Помощница выразительно развела руками, намекая на непредсказуемость избалованной клиентки, которая своей порывистостью и сокрушительностью могла поспорить с метеоритным дождём или песчаной бурей, уничтожающей всё вокруг на многие парсеки, невзирая на все меры защиты. Габриэль продолжал изображать элемент декора, заставляя меня кровожадно мечтать о прикладном творчестве и рисовать в воображении огромный молоток, который можно было бы приложить одному упрямому эрдейцу по темечку. Какая, спрашивается, муха его укусила, до прихода Амины нормальный же был, даже общительный?! Помощница, как на грех, тоже замолчала, с вопросительным ожиданием глядя на меня. Я откашлялась, чувствуя себя варлдейским соловьём, редкой диковинной птицей, чьё пение, согласно легенде, способно прогнать зло, исцелить любую хворь, вернуть молодость и даже оживить недавно умершего.

  – Мой муж аналитик, он очень хорошо определяет вероятности развития событий.

  Видишь, дорогой, я тебя даже похвалила, так что прекрати изображать статую и оживи наконец! Увы, мои дифирамбы остались без ответа (может, их было просто недостаточно?), Габриэль сохранял гробовое молчание, точно дал обет немоты, а Амина не утерпев окинула моего мужа оценивающим взглядом и скептически хмыкнула. Ну да, соглашусь, на заучку, проводящего всю жизнь за вычислениями или киношного, самую капельку, а порой и больше, придурковатого учёного мой благоверный не похож совсем. Скорее уж космический бродяга, бороздящий бесконечные просторы вселенной на своём верном корабле, чья обшивка хранит вмятины от столкновений с метеоритами и шрамы от обстрелов пушками пиратов.

  – Можешь мне поверить, Габриэль очень хороший аналитик, – упрямо повторила я, чувствуя себя капризулей в кондитерской, осталось только на пол упасть и ручками ножками застучать, вопя во всё горло.

  Помощница вежливо, без единой капли доверия улыбнулась и с пробирающей до костей исполнительностью отозвалась:

  – Как вам будет угодно.

  Моё терпение, которое и так подверглось в этот злосчастный день космическим перегрузкам (никогда больше не стану смотреть фильмы ужасов на ночь, родителями клянусь!) лопнуло, я хлопнула ладонью по столу так, что кисть чуть из сустава не выскочила и рявкнула:

  – Хватит!

  – Дорогая, что случилось? – прорезался, наконец, голос у моего супруга.

  – Илея Алина, что произошло? – синхронно подхватила моя помощница.

  Забота Амины была искренней, зато Габриэль убедительней изображал полную, прямо-таки младенческую, невинность. Ну всё, пупсики, вы меня раздраконили! И учтите, добежать до спасательных капсул вы не успеете, эвакуироваться бесполезно! Я глубоко вздохнула и принялась высказывать всё, что накипело, начиная от того, как меня самым грубым образом подрезала у брачного агентства одна наглая эрдейская морда (да-да, именно так я и сказала) и заканчивая бесящим официозом двух самых близких для меня людей. Порой я постыдно срывалась на хрип и даже визг, но это не мешало мне доносить главную мысль до слушателей.

  – И если я ещё хоть раз увижу, что вы ведёте себя как две коледские статуи, – я обличительно ткнула пальцем сначала в Габриэля, потом в Амину, – то лично каждого покусаю, ясно?!

  – Хорошо хоть не пометишь как собачка дерево во время прогулки, – хмыкнул Габриэль, но я ещё не успокоилась, а потому рявкнула в ответ:

  – А надо будет, так и помечу!

  Честное слово, мои дорогие и близкие так меня раздраконили, что я готова была привести свои угрозы в исполнение! Эрдеец скептически хмыкнул, внимательно изучая мою гневную физиономию, Амина прониклась чуть сильнее и пристыженно примолкла. Я раздувалась от гордости, чувствуя себя генералом, выигравшим решающее сражение, до тех пор, пока Габриэль ровным слегка занудным тоном не констатировал:

  – В гневе ты сильна на угрозы, но их исполнения можно не опасаться.

  Чего?! Меня только что обозвали мелкой собачонкой, упивающейся своей силой и мощью из-за ворот дома?! Нет, честно слово, я сейчас вдоветь начну! Я резко обернулась к мужу, который с тем же каменным выражением лица и тем же тоном спросил:

  – У тебя капкан-кусалка есть?

  Я ошарашенно захлопала глазами, вопросительно посмотрела на подругу, но та, похоже, тоже оказалась бессильна перед виражом эрдейской логики и лишь виновато развела руками, мол, рада бы помочь, да понятия не имею, как. Я перевела взгляд на Габриэля, но тот всем своим видом демонстрировал безграничное терпение в ожидании ответа на свой вопрос. Пауза затягивалась, сотрудника уже наверняка стягивались под дверь кабинета, гадая, что у меня происходит, а потому я решила закончить весь этот мешающий работе фарс и буркнула:

  – Нет и не было никогда.

  – Ну вот, значит, покусать ты никого не сможешь, а, следовательно, мой вывод по поводу невозможности осуществления угрозы был правильным.

  Амина не выдержала, сначала дёрнула носом в попытке удержать смех, а потом звонко расхохоталась, запрокинув голову и время от времени вытирая слёзы с глаз. У смеха подруги была одна очень интересная особенность: он был очень заразителен, не присоединиться к нему было просто невозможно, а потому очень скоро мы хохотали вместе. Да что там, даже Габриэль улыбался, превратившись из аналитического автомата в живого и привлекательного мужчину.

  Дверь в кабинет распахнулась, явив круглую, словно планета, румяную физиономию землянина Джона, служащего у меня в брачном агентстве на почётной должности бухгалтера.

  – Омра, – Джон нахмурился, наверняка вспомнил слова Амины о том, что я уже не вдова и лихорадочно пытаясь сообразить, как ко мне теперь обращаться, – э-э-э, госпожа Алина, я тут примерный отчёт подготовил вот, посмотрите.

  Следом за бухгалтером в дверь вошла элегианка Юриса, ещё одна моя сотрудница. Илее срочно, вот прямо сейчас и никак иначе потребовалось обсудить со мной каталог женихов и невест. Угу, не стреляй почтенная дама, мать двойняшек, глазками в сторону моего мужа, я бы даже поверила её объяснениям. Да и у Джона вот-вот начнётся расходящееся косоглазие из-за попытки смотреть одновременно на меня и на Габриэля. Ладно, в конце концов, я и не собиралась скрывать изменения в своей личной жизни. Я встала, откашлялась, привлекая к себе внимание и дожидаясь тишины, после чего сдержанно, как и подобает начальнице солидного предприятия, произнесла:

  – Коллеги, позвольте мне представить вам моего супруга, Габриэля Сантьяго, который любезно согласился помочь нашему агентству в решении вопросов, требующих способностей аналитика.

  В зелёных глазах илеи Юрисы полыхнуло пламя, дама подхватила свой планшет и молнией метнулась к опешившему от такой прыти, мигом развернув перед ним целый каскад-вирт окон. Джон тоже азартно потёр ладони, явно вознамерившись отжать нового специалиста для своих финансовых нужд, даже угрожающее шипение и встопорщенные иглы почтенной илеи не вынудили бухгалтера отступить.

  – Нет уж, позвольте, – гудел Джон, пытаясь плечом оттереть Юрису от Габриэля, – у меня очень срочный и важный вопрос, я, между прочим, за финансы отвечаю!

  – Если мы не систематизируем как следует каталог и не улучшим поиск идеальных спутников жизни, о финансах можно будет забыть, – ярилась илея, топорща колючки словно гигантский дикобраз.

  Сама не знаю откуда, видимо, созданная брачным ритуалом привязка сработала, но я точно знала, что Габриэль отчаянно хочет удрать от навалившихся на него с двух сторон фанатов брачного дела, и от постыдного побега его удерживает лишь гордость. Как же, он ведь весь из себя такой заслуженный, гордость Сектора Вега, не присмтало ему бегать от штатского заучки и матроны-элегианки. Амина с любопытством и лёгкими злорадством наблюдала за мучениями моего супруга, но потом всё же осторожно затеребила меня за рукав:

  – Прошу прощения, илея Алина, вы решили овдоветь повторно? Они же его сейчас на части разорвут, а утилизатора у нас нет, сломался вчера, починить ещё не успели.

  Безобразие, такой замечательный план прахом рассыпается! Ну, что ж делать, придётся спасать своего благоверного, раз уж легкий и в этот раз с гарантией шанс овдоветь из-за сломанного утилизатора в жизнь не воплотить. Я кашлянула, на меня никто даже не посмотрел, пришлось хлопнуть ладонью по столу (даже косточки заныли) и крикнуть, хотя мне всё детство внушали, что благовоспитанные особы тишину не нарушают и вообще, стараются держать себя тише воды, ниже травы:

  – Одну минуту!

  Джон и Юриса, успевшие в пылу спора уже ухватить себя за одежду, посмотрели на меня столь кровожадно, что я с трудом преодолела трусливый порыв юркнуть под стол и прикинуться ковриком. Так, шажочек в сторону супруга сделала, кулачки сжала и от волнения пропищала, словно песчанка аграрная:

  – Мой супруг будет помогать каждому из вас по очереди...

  – Отлично, чур, я первая, – Юриса опять развернула каскад вирт-окон, ещё больше прежнего, мстительно протоптавшись по ногам опешившего от такой наглости бухгалтера. – Все же прекрасно знают, что дам пропускают вперёд.

  – Аналитики прекрасно знают, что сначала нужно решать вопросы с мужчинами, – Джон обхватил вякнувшую от неожиданности илею за талию и оттащил в сторону, не обращая внимания на то, что острые колючки в кровь разодрали лицо. – Женщины не умеют связно и кратко излагать свои мысли, а потому тратят кучу и своего, и чужого времени на глупости, которые и внимания-то не заслуживают.

  Что?! А ничего, что я тоже дама?! Я опять хлопнула по столу, в этот раз уже двумя руками, и как рявкну:

  – Хватит, я сказала! Габриэль сам выберет, кому будет помогать в первую очередь, а вы все пока займитесь делом: Амина, принимаешь посетителей, Юриса занимаешься каталогом, а Джон доделает отчёт и покажет его мне!

  Успевшие меня прекрасно выучить коллеги беспрекословно вышли из кабинета, я победно улыбнулась, страстно мечтая выпить чашечку чая и даже повернулась к обеденному столику, но тут меня остановили хлопки в ладоши и полное непередаваемой иронии, на которую, как мне казалось, эрдейцы не способны:

  – Браво, ваша помощь оказалась весьма кстати.

  Я воинственно задрала нос:

  – А мне казалось, мы уже давно перешли на ты.

  – Согласен, – Габриэль подошёл ко мне вплотную, буравя меня своими колдовскими глазами, отчего у меня резко пересохло во рту, а колени стали мягкими, словно желе, – мы же одна семья, верно?

  Я зачарованно таращилась на супруга, не в силах даже пискнуть, а он наклонялся всё ниже и ниже, опаляя дыханием кожу. Не в силах выдержать волнение, я судорожно вздохнула и прикрыла глаза, приподнимая голову. Конечно, благовоспитанной особе не пристало требовать поцелуя, но я ведь и не требую, верно? Я вообще кроткая и послушная, совершенно нетребовательная, ещё немного, и сиропной лужей растекусь по полу, даже не собрать будет. Увы, мои чаяния самым дерзким образом нарушил пронзительный писк видеофона (и как это я раньше считала мелодию вызова нежной и романтичной, это же вой противотуманной сирены!). Клятвенно пообещав себе сменить проклятый вызов, а то и вовсе отключать видеофон, чтобы он не мешал и плевать, что этот номер служебный и по нему клиенты связываются с брачным агентством, я едва ли не силой заставила себя отойти и ответить на вызов. На экране показалась хорошенькая черноглазая ильшанка, выглядящая такой обворожительной и беззащитной, что даже мне на миг захотелось облачиться в штурмовой скафандр и начать вершить подвиги в её честь, как делали герои космического эпоса.

  – Слушаю вас, – я приветливо кивнула.

  Ильшанка взмахнула опахалами ресниц, робко улыбнулась и прощебетала:

  – Я бы хотела найти супруга.

  – Да, конечно, заполните анкету, и мы непременно подберём вам наиболее достойного кандидата.

  Красавица улыбнулась, взмахнула тонкой ручкой:

  – Вы не поняли, муж у меня есть, именно его я и разыскиваю... Хотя, знаете, мне нравится ваше предложение. Высылайте анкету.

  Оп-па, вот это поворот! На миг я растерялась, подбирая слова, чтобы с одной стороны, не обидеть злопамятную ильшанку, а с другой избавить агентство от участия в авантюре под названием многожёнство. Габриэль правильно понял моё смятение, ловко перехватив инициативу. Меня мягко отодвинули от экрана, вежливо улыбнулись и ровным светским тоном сообщили:

  – Уведомляем вас, что на Элегии строгие законы, стоящие на страже семьи, а потому поиск вам второго супруга при наличии первого мы сможем осуществить лишь по тройному окладу.

  – По какому?! – взвилась девица, разом растеряв львиную долю обаяния и беззащитности. – Вы в своём уме, да тройной оклад даже не каждый сенатор Космоса заслуживает, а в их семьях, как мне известно, все сыновья на десять лет вперёд расписаны! И дочери тоже!

  Лицо эрдейца сохраняло полнейшую невозмутимость, голос тоже оставался деловито-приветливым, лишая даже самого мнительного параноика возможности заподозрить коварную ловушку или издёвку:

  – Поиск сбежавшего супруга будет вам стоить два оклада.

  – Ха, да этот козёл столько и не стоит! – фыркнула ильшанка, окончательно сбросив маску невинной овечки и превращаясь в кровожадную энтерскую волчицу, никогда не выпускающую жертву из своего стального захвата.

  – А ещё мы готовы помочь вам с расторжением брака.

  Девица звонко щёлкнула пальцем:

  – И поиском нового мужа, причём за одну ставку, идёт?

  Габриэль покачал головой:

  – Двойная работа должна оплачиваться по двойному тарифу.

  Ильшанка скривилась, словно проглотила целый ящик зелёных имхов, пупырчатых коричневых ягод, отличающихся удивительной киселью:

  – Полторы и моё самое лучшее мнение о вашем агентстве.

  Я готова была хлопать в ладоши от восторга, мнение ильшанцев, особенно положительное, было просто бесценно, но мой супруг задумчиво нахмурился, помолчал и лишь когда девица нервно засопела, а я готова была собственными руками придушить одного жадного эрдейца, согласился:

  – Хорошо. Полтора оклада и ваши наилучшие рекомендации.

  Ильшанка в знак подтверждения сделки плюнула на ладонь, шлёпнула ею по экрану и отключилась, а я восхищённо покачала головой:

  – Вас в Секторе всех так торговаться учат?

  Габриэль улыбнулся ослепительной, лишающей воли улыбкой:

  – Конечно. Технику ведения переговоров с террористами разных групп нам преподавали очень серьёзно.

  Нет, определённо, я не ошиблась с выбором супруга, мой дар не подвёл меня! Знать бы ещё, как мой муж ко мне относится. Я пытливо заглянула в глаза мужу, но чёрные с синевой омуты тайны души берегли свято, не спеша выдавать истинные намерения или же чувства. Ладно, как любила говорить мама, нынешний день не без завтра, рано или поздно я во всём разберусь, а пока стоит заняться делами служебными, работа, как известно, ждать не любит. Я щёлкнула по иконке почты и сдавленно застонала, обнаружив целых двадцать пять сообщений. Как же так, я же утром перед завтраком специально всё проверяла и отвечала!

  – Чем я могу помочь? – для Габриэля моя помрачневшая мордочка не осталась незамеченной, да и о причинах испортившегося настроения догадаться было несложно, тем более, аналитику. – Готов делить с тобой все тяготы бытия.

  – Любимая забыл добавить, – проворчала я, заметив отмеченное красным сообщение о срочном и мегаважном отчёте, который нужно отправить не позднее, чем сегодня в три часа дня.

  – Любимая, – с готовностью повторил эрдеец, за что удостоился с моей стороны сдавленного рычания, которое даже самовлюблённый онкс, известный всей галактике своей фанатичной убеждённостью в собственной неотразимости в глазах дам не счёл бы зовом страсти.

  Мои подчинённые, например, когда я начинала рычать, спешно сбегали, изображая прямо-таки невероятное трудолюбие, но у Габриэля, видимо, инстинкт самосохранения сильно сбоил, потому что вместо того, чтобы уйти, оставив меня в гордом и безопасном одиночестве метать громы и молнии, насылая лучи диареи на бюрократов, пытающихся задушить моё агентство дурацкими отчётами, мой супруг решительно шагнул к столу:

  – Что случилось?

  Я глубоко вздохнула, и молча, стиснув зубы так, что даже челюсти заныли, развернула вирт-окно с проклятым отчётом, включающим в себя таблицу на три листа, заполненную мелким убористым текстом:

  – Вот. Полюбуйся!

  Эрдеец скользнул взглядом по документу и воззрился на меня с видом первородной невинности, я прямо даже сияние над головой представила:

  – И? Что вызвало столь бурную реакцию с твоей стороны?

  Бурную реакцию? Милый, да ты просто не знаешь, на что я способна! Я взвилась с кресла так, что мне позавидовали бы все космические корабли, а лианейская кобра, славящаяся своей стремительностью, отравилась собственным ядом, безоговорочно уступая мне корону первенства.

  – Бурную реакцию?! – честное слово, я не хотела орать, оно само как-то получилось. – Да меня уже бесят эти идиотские отчёты, сжирающие кучу времени на заполнение, согласование и утверждение, но при этом не приносящие никакой, подчёркиваю, ни-ка-кой выгоды для моего агентства! Они вот запрашивают, – я зло ткнула пальцем в вирт-окно, рассыпавшееся облачком пикселей и тут же снова собравшимся в текст, как можно дальше от моей руки, – сколько и какого рода анкет у меня заполнено, сколько клиентов остались удовлетворены, сколько остались недовольны...

  Габриэль кивнул, подтверждая мои слова.

  – Только тот же самый запрос я уже заполняла вчера! И отправляла его в сектор работы с молодыми семьями. А это, – я опять зло махнула рукой в сторону съёжившегося вирт-окна, – запрос из сектора по работе с молодёжью, он располагается в том же здании, даже кабинете, что и прошлый сектор. Да что там, сотрудники сидят за соседними столами, – я постыдно сорвалась на визг, глубоко вздохнула, закончила с усталым отвращением, – только вместо того, чтобы взять информацию у своего соседа, они направляют её мне.

  Эрдеец изогнул бровь, почесал подбородок:

  – Может, совпадают лишь отдельные пункты?

  Да если бы!

  – Нет, вопросы идентичные. И да, предвосхищая твоё предложение отправить уже заполненный отчёт: такое тоже невозможно, программа защищена от дублирования материала, дабы, – я наморщила нос, копируя выступление министерши, – избавиться от формализма в отношении заполнения документов.

  Габриэль помолчал, а потом решительно потянулся к клавиатуре:

  – Дай сюда.

  Впускать чужака, пусть и мужа, в святая святых своих владений я была не готова, машинально вытянула руку вперёд, защищаясь:

  – Зачем тебе?

  – Я заполню этот отчёт.

  Угу, конечно. Сам без году неделя в агентстве, ничего толком не знает...

  – И, если справлюсь за полчаса, ты выполнишь любое моё желание, идёт? – чёрно-синие глаза Габриэля сверкнули мальчишеским озорством.

  Я задумчиво прикусила губу. Полчаса срок небольшой, до трёх часов я точно успею всё сделать и отправить, а значит, риск минимален. Опять же за образовавшуюся паузу я вполне успею просмотреть остальные сообщения, отправить присланные анкеты илее Юрисе на обработку и включение в каталог.

  – Хорошо, – я протянула мужу руку, – а если не успеешь в срок, то... – я прищурилась, глядя на Габриэля, – выполнишь любое моё желание.

  – Забавно будет, если мы пожелаем одно и то же, – рассмеялся эрдеец, ловко уводя у меня вирт-окно, вызвавшее такую бурю негодования.

  Ну, не знаю, не знаю, вряд ли ты, мой дорогой, хочешь попросить меня усовершенствовать программу для систематизации заявок. Я коварно улыбнулась, чувствуя себя дивой соблазнительницей и погрузилась в изучение почты. Каждую присланную анкету я внимательно читала, пытаясь хотя бы приблизительно представить, какой избранник или избранница подошли бы отправителю, а затем отправляла илее Юрисе на регистрацию и помещение в каталог. Я так погрузилась в работу, что не сразу сообразила, кто мягко щекочет мою шею, неужели, прядь волос выбилась? Я попыталась смахнуть отвлекающую прядку, но мою руку поймали и прижали к губам. Мрак первородный, я и забыла, что не одна в кабинете!