Текст книги "Звёздный путь. Дом судьбы (СИ)"

Автор книги: Наталья Мусникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

  – И что вам от меня нужно? – от осознания того, что налаженная с таким трудом жизнь и свобода летят в чёрную дыру, даже голос прорезался, а рука невольно перехватила сумочку как метательный снаряд.

  Конечно, нападать на воскресшего, мрак бы его пожрал, супруга, да ещё и прямо напротив своего брачного агентства, Алина не собиралась, но желание придушить эрдейца, пока он не успел заявить о своих правах во всеуслышание, всё равно осталось.

  Чёрные с синевой глаза Габриэля сверкнули чуть приметной насмешкой, в голосе прорезались бархатистые нотки, верный признак раздражения:

  – Вы предпочитаете решать столь деликатные вопросы прямо на улице, на виду у всех? Мне, конечно, всё равно, у нас на планете общественное мнение никого не интересует, но вам, мне кажется, оно не безразлично.

  Алина прикусила губу. Конечно, стоило бы пригласить эрдейца в офис, в свой кабинет, но оставаться наедине с мужчиной, весьма недвусмысленно заявившим на неё свои супружеские права, было откровенно жутковато. Кто его знает, а вдруг он ринется утверждать свои права на практике? Эрдеец хоть и выглядит худощавым, а на целую голову выше, да и сильный наверняка, в Сектор Вега задохликов малосильных не берут.

  Габриэль без труда угадал опасения своей супруги, иронически усмехнулся, став похожим на демона-искусителя из старинной книги, и процедил, даже не пытаясь скрыть пренебрежение:

  – Спешу вас заверить, илея, я не собираюсь причинять вам ни малейшего вреда, даже если наши переговоры окончательно и бесповоротно зайдут в тупик. У нас не принято обижать, – Габриэль прикусил язык, удерживая обидное 'тех, кого обидели звёзды' и заменяя его на более нейтральный вариант, – тех, кто слабже.

  Алина внимательно посмотрела на сидящего перед ней мужчину, отметив и чуть приметные морщинки меж бровей, и проницательную завораживающую бездну чёрных с синевой глаз, и упрямо поджатые губы, и волевой подбородок, и ту обманчивую расслабленность позы, которая стремительно превращается в боевую готовность. Не остались без внимания и вольготно расположившиеся на пульте управления руки, затянутые в защитные перчатки, и крепко сжимающие аэроскутер длинные ноги. Взбудораженное воображение моментально нарисовало весьма далёкую от сдержанности и целомудрия картинку с участием этих ног, заставив щёки залиться румянцем. Судя по тому, как приподнялись брови эрдейца, он смущение девушки уловил, а по чуть приметно дрогнувшим уголкам губ можно было понять, что причина смущения тайной не осталась. Догадливый! Алина досадливо качнула головой, спрыгнула с аэроскутера и холодно, чтобы скрыть собственное смущение, пригласила:

  – Идёмте.

  Верный железный конь, повинуясь сигналу, занял место на стоянке, мигнув включившимся силовым полем. Эрдеец без лишней спешки, но при этом не тратя ни единого мига зря, слез с аэроскутера, также отправил его на стоянку и чуть вопросительно посмотрел на Алину, мол, веди. Девушка сглотнула ставшую вязкой слюну, мысленно обозвала себя курицей, гордо расправила плечи и двинулась к брачному агентству. Уже у самого входа, когда двери гостеприимно распахнулись, девушка поняла, что не слышит за спиной шагов своего мужа, недовольно поморщилась, где его метеоритные потоки носят, развернулась и испуганно взвизгнула, узрев Габриэля точнёхонько за своей спиной. Каблук любимых туфель попал в створку между дверей, девушка пошатнулась, и тут же была прижата к сильному и, как показалось в первый миг, обжигающе-горячему телу. Уже ставший знакомым голос пророкотал:

  – Осторожней, дорогая, не упади.

  Замершая с кучей каких-то папок наперевес помощница Амина удивлённо распахнула глаза и разжала руки, отчего папки с грохотом сошедшей снежной лавины рухнули на пол, покрыв всё вокруг разлетевшимися листами и ещё больше усилив сходство со снегопадом. Алина мысленно скрипнула зубами, но решила подыграть супругу и ласково проворковала:

  – Благодарю... дорогой.

  Едва приметный одобрительный кивок показал, что ответ правильный, и интонация тоже не подкачала, что особенно радует. Амина, о которой супруги несколько подзабыли, медленно осела на пол, давая себе пылкую клятву никогда больше не заваривать чай с интригующим названием 'Чудесный' и высокопарной рекламой, обещающей незабываемые впечатления. В кои-то веки раз реклама не обманула, но юную анди это совсем не радовало, Амина вообще не любила сильных потрясений, за свои двадцать лет она с лихвой успела покататься на всех эмоциональных аттракционах, в пять лет потеряв отца, в восемь – мать, в девять перебравшись к родственникам на аграрную планету и фактически попав в рабство, а в пятнадцать оказавшись проданной старому ильшанцу, отличавшемуся, как охотно сообщали сплетники, весьма своеобразными предпочтениями. К счастью для молодой супруги, её муж успел слишком многим нагадить, а потому его эффектно взорвали прямо на свадебной церемонии. Перепуганная Амина, изрядно посечённая осколками, попала в больницу, на собственном горьком опыте поняв, чем отличается комфортная палата платной больницы, в которой ей доводилось бывать во время болезни родителей, от небольшой переполненной больнички на условно цивилизованном Ильшане. Выписавшись, юная омра оказалась в прямом смысле слова на улице, никто не спешил протягивать ей руку помощи, хотя предложения 'работы' и поступали. Амина благоразумно решила, что, чудом избавившись от одного извращенца, нет резона связываться с другими, а потому весь свой пыл бросила на получение документов и права покинуть Ильшан. Спустя год юная омра вернулась на родную Элегию, добилась получения сиротского пенсиона, выучилась на секретаря, а спустя три года с момента памятного, оставившего следы на теле, вдовства снова стала анди. Правда, открывать своё сердце нежным чувствам Амина не спешила, решив, что после всех испытаний имеет полное право пожить для себя. Прошлое вспоминать девушка не любила, о себе рассказывала крайне неохотно, зато была способна за короткий срок проанализировать, переработать и рассортировать по папкам огромный объём информации, причём любой: от текстовых документов до анкет и даже графиков. А ещё умела параллельно, ни разу не перепутав направление беседы и имена собеседников, вести сразу три разговора, в ходе которых, если позволяли условия, также могла что-то просматривать, классифицировать и печатать. Амина считалась идеальной секретаршей, а потому её уход в молодое, пусть и перспективное брачное агентство 'Дом судьбы' многие корпорации сочли едва ли не личным оскорблением. К счастью, омра Алина и анди Амина смогли кого-то успокоить, кого-то задобрить, с кем-то стать партнёрами, а некоторых и вовсе проигнорировать, между собой даже посмеявшись над раздутыми сверх меры претензиями, за которыми не стояло ничего, кроме гипертрофированного самомнения.

  – Позволь... – Алина кашлянула, спеша сменить официальный тон на более простой, – представить тебе (проклятое обращение ты никак не хотело свободно слетать с языка, так и норовя смениться более чопорным и отстранённым) мою помощницу, анди Амину. Амина, это мой, – вот уже почти десять минут как не вдова смешалась и закашлялась, с трудом выдавливая, – муж, Габриэль Сантьяго.

  Габриэль вежливо поклонился молодой девушке, всё ещё пребывающей в глубоком шоке и машинально прикрывающей шею, на которой проступал бледно-розовый чуть заметный рубец. Опытный аналитик быстро понял, что это след от осколочного ранения, и чуть приподнял бровь. Интересные тут в брачном агентстве сотрудники: одна непонятно за кого замуж вышла, а потом весьма своевременно овдовела, у второй след от взрыва на шее. И ведь обе не ильшанки, что интересно!

  – Весьма рад знакомству, анди, – эрдеец вежливо улыбнулся и добавил, вовремя выудив из недр памяти подходящую случаю фразу. – Уверен, оно станет началом крепкой дружбы.

  Разница между тёплыми словами приветствия и холодным изучающим взором Габриэля помогла Амине собраться с силами. Анди выпрямилась, одарила мужчину ослепительной и формальной до дрожи улыбкой и отчеканила:

  – Рада знакомству, юрл Сантьяго. Надеюсь, вы простите меня, если я отниму у вас супругу на пару минут, нам нужно решить ряд вопросов.

  Эрдеец неопределённо пожал плечами, понимая, что двум дамам жизненно необходимо посплетничать наедине, дабы не только перемыть кости свалившемуся как снег на голову супругу, но ещё и выработать совместный план действий. Логика подсказывала, что направлен план будет исключительно против Габриэля, а потому стоит проявить активность первым, пока война не развязана.

  – Одну минуту, – Габриэль решительно поймал за руку уже направившуюся прочь от своего 'любимого' супруга Алину, – надеюсь, дорогая, – эрдеец специально выделил это обращение, напоминая о своих правах, – твоя помощница простит меня, если я первый побеседую с тобой. Полагаю, как твой муж, тем более, появившийся так внезапно, в прямом смысле слова восставший из праха, я могу претендовать на твоё внимание.

  В голубых глазах Алины отчётливо отразилось пожелание вернуться в прах и больше не отсвечивать, но Сантьяго решил не обращать внимания на женские хотелки. В конце концов он не для того преодолел половину галактики, чтобы оказаться выставленным за дверь женой в первый же день знакомства!

  – Не стоит так угрожающе сверкать глазами, любимая, – прошипел эрдеец, подтягивая жену к себе поближе, – между прочим, вы сами вышли за меня замуж, никто вас под венец силой не тащил.

  Алина глубоко вздохнула, укрощая вспыхнувшее в глубине души кровожадное желание снова овдоветь, на этот раз с гарантией, и приказала, изо всех стараясь, чтобы её голос звучал спокойно, а не срывался на звериный хрип:

  – Амина, будь добра, собери, пожалуйста, разбросанные бумаги. К нам скоро посетители начнут приходить, нехорошо встречать их беспорядком в холле. Я побеседую со своим супругом и приду.

  Анди послушно кивнула, присела на корточки и принялась собирать разлетевшиеся листы, время от времени встряхивая головой в тщетной попытке избавиться от неприятных, а потому особенно сильных и назойливых, воспоминаний.

  Алина. Своего воскресшего, чёрные дыры бы его побрали, супруга я отвела в свой кабинет, подальше от любопытных глаз и ушей. Села в глубокое кресло за массивным тёмного дерева столом, словно в норку спряталась, и кивнула эрдейцу на светлый стул-трасформер для посетителей:

  – Присаживайтесь.

  Эрдеец покосился на стул и покачал головой, отчего пряди его тёмных волос упали на глаза:

  – Я постою.

  Я хмуро посмотрела на возвышающегося в центре кабинета, словно галактический маяк, мужчину, вроде бы худощавого, но при этом давящего своей силой и мощью, как та недоброй памяти каюта, в которой меня везли навстречу семейной жизни. Я передёрнула плечами и предупредила:

  – Пока вы стоите, я с вами разговаривать не буду.

  Эрдеец фыркнул, даже не попытавшись скрыть насмешки:

  – Я не собираюсь вас убивать, мне это не выгодно.

  Уже хорошо. А что ему выгодно? Я так и спросила, решив не размениваться на длительные любезности и непременное обсуждение новостей. Во-первых, он не элегианец, а во-вторых, мой муж, так что в особых церемониях надобности нет. Габриэль прошёл по кабинету, вдумчиво так, словно вознамерился ремонт делать, я даже успела представить, как он достаёт из кармана рулетку и лихо закладывает за ухо карандаш, помолчал, с видом прораба оценивая пейзаж за окном, и ответил:

  – Мне выгодно быть вашим супругом и жить вместе с вами.

  Моя челюсть рухнула вниз, ударилась о столешницу и вернулась на место, а глаза выпрыгнули из орбит и, судя по ощущениям, повисли на пружинках, как в детском мультике. Нет, честность – это, конечно, очень хорошо, но я теперь понимаю, почему её часто называют обратной стороной грубости! С третьей попытки я смогла смочить пересохший рот слюной и выдавить:

  – Вам что, жить негде?

  Эрдеец улыбнулся. Его улыбка была подобна вспышке молнии, она мелькнула всего на миг, но её сияние озарило всё лицо, преобразив чеканную статую в живого мужчину. Весьма симпатичного мужчину, стоит отметить.

  – Не стану ходить вокруг да около, между супругами тайны неуместны, – Габриэль опустился на стул, который плавно трансформировался в похожее на моё кресло. – Наша свадьба расстроила все мои планы на ближайшее будущее. Вам ведь, наверное, известно, что согласно закону сохранения кадров мужчина, женившись, не может служить в Секторах и должен перебраться из космоса на планету.

  Я кивнула. Эрдеец помрачнел, вздохнул и угрюмо выдавил:

  – Меня должны были повысить по службе. Я ждал этого повышения три года, шёл к нему, совершенствуя аналитический отдел и свои собственные навыки, а сообщение о том, что у меня есть жена... вы, пустило все мои планы в чёрную дыру!

  Хоть моя вина и была весьма косвенной, но мне всё равно стало стыдно. Это у меня жизнь после свадьбы, а особенно вдовства, наладилась, подарив возможность заниматься любимым делом и свободу от графини Оледеску, Габриэль Сантьяго же наоборот лишился всего. Вот уж действительно, кто-то находит, кто-то теряет. В инстинктивной попытке утешить и приободрить, я мягко положила свою руку на чуть шершавую ладонь мужа, а когда он поднял на меня хмуро-удивлённый взгляд, мило улыбнулась и предложила от чистого сердца:

  – Чай будете? Или, может, завтрак?

  Эрдеец хмыкнул, рассматривая меня так, словно обнаружил разумную жизнь на планете, длительное время считавшейся пустынной и необитаемой. Под пристальным холодным взором чёрных с синевой глаз мне стало холодно, по рукам галопом поскакали мурашки, а сердце совершило кульбит в груди, видимо, выбирая два пути эвакуации: горло и пятку, причём не обязательно левую.

  – Забавно, – Габриэль дёрнул уголком рта, – почему-то стало холоднее. У вас барахлит термоблок?

  Я обалдело уставилась на эрдейца. Как, во имя всех звёзд, как он ухитрился уловить мои собственные ощущения?! А может, действительно барахлит термоблок? Я развернула панель обслуживания, смотрелась в светло-зелёные линии и нахмурилась. Никаких сбоев не было, температура оптимальная для большинства посетителей, которые, кстати, уже начали приходить. Значит, меня трясёт от волнения, а моего... мужа? Ему-то что волноваться, сильному и крепкому, способному целые полчища врагов уничтожить одной мухобойкой? Хотя он же аналитик, умный, значит, такие до драк и не доводят, все вопросы решают мирными переговорами.

  – Вы позволите? – у меня ловко перехватили панель обслуживания здания я даже пикнуть не успела.

  Мимолётный, словно бы даже ленивый взгляд и слегка удивлённое:

  – Температура хорошая.

  – Я знаю.

  Теперь в обращённом на меня бездонном взгляде отчётливо проглядывала насмешка, хотя голос оставался вежливым и ровным:

  – Прошу прощения, не хотел вас обидеть. Мне показалось, что вы не очень хорошо разбираетесь в технических вопросах.

  Ну вот, началось рождение сверхновой! Ладно, посторонние мужчины делают преждевременные ни на чём, кроме моей внешности не обоснованные выводы, но когда твой собственный муж считает тебя тупицей, не способной разобраться в элементарных вещах, это уже откровенно бесит! Я звучно припечатала ладонями стол и слегка приподнявшись в кресле отчеканила:

  – К вашему сведению, я контролировала процесс обеспечения этого здания всем необходимым! Всем, включая электронную начинку!

  Ну да, я лукавила, точнее, чуть-чуть преувеличила собственную значимость, но это не повод считать меня беспросветной тупицей. Судя по бесстрастной физиономии моего муженька, он мне не сильно поверил, но спорить не стал, наоборот, примиряюще поднял руки и даже покаянно склонил голову (сильно подозреваю, пряча насмешливую улыбку):

  – Прошу прощения, илея, ни единым словом или помыслом я не хотел вас обидеть.

  – Да, помню, вам это не выгодно, – помимо воли в моём голосе прозвучала лёгкая издёвка, хотя я прекрасно понимала, что враждовать с собственным мужем очень глупая идея, всё равно что на собственную тень обижаться.

  – Да, не выгодно, – не стал запираться эрдеец. – После того, как мы стали супругами, для того, чтобы вернуться в Сектор, у меня должны появиться на свет двое детей. Что без участия законной супруги, согласитесь, невозможно.

  Я заметно приуныла, в мои планы становиться матерью и домохозяйкой (а как же иначе, если у женщины появляются дети?) никак не входило, мне, чёрная дыра пожри всё вокруг, нравилось заниматься делами своего брачного агентства.

  – А расторгнуть брак невозможно? Вашу анкету в брачном агентстве разместили без вашего ведома, да и на церемонии был другой.

  – И как же вы поняли, что жених подменён? – Габриэль заинтересованно склонил голову к плечу.

  Как-как, не сразу, к сожалению. Иначе нипочём бы замуж не вышла, как бы графиня не ярилась. Хотя с неё бы сталось опоить меня чем-нибудь, а то и парализовать, чтобы я не брыкалась и стояла перед алтарём с блаженной улыбкой идиотки. Не удивлюсь, если она на меня и пиратов наслала, знать бы ещё, зачем ей это понадобилось. Выразительное покашливание эрдейца напомнило мне, что он всё ещё ждёт ответа на свой вопрос. Вот ведь настырный, в самом деле, какая ему, по сути, разница?! Или недоволен тем, что жена не совсем уж клиническая идиотка? Дурами-то управлять проще.

  – По глазам, – неохотно пробурчала я, – у него глаза неприятные были, болотные такие. А на голограмме в анкете размещалось ваше изображение, настоящее.

  Сантьяго задумчиво потёр подбородок, выдал неопределённое:

  – А вы наблюдательны.

  Я пожала плечами. Толку-то с моей наблюдательности, если ошибку заметила после обряда? Одно радует, овдовела быстро, не успела полной ложкой хлебнуть 'счастливой' семейной жизни, хотя, учитывая, что муж меня нашёл, меня ждёт много открытий.

  – Почему вы не потребовали расторжения брачного союза, когда поняли, что вышли не за того, кого планировали?

  Почему-почему, по кочану и кочерыжке, да еловой шишке. Можно подумать, кто-то интересовался моим мнением и желаниями!

  – Во-первых, он меня лишил голоса и подвижности, как только я его разглядела, – я невольно потёрла шею, вспоминая леденящий ужас от того, что не могу даже толком вздохнуть, не то, что говорить и двигаться, – а во-вторых, у нас с графиней Оледеску, моей опекуншей, был заключён договор. Она отказывается от всех прав в отношении меня сразу после свадьбы.

  Габриэль удивлённо захлопал глазами, качнул головой, словно услышанное никак не желало проникать в мозг:

  – Отказывается от всех прав?

  Я тяжело вздохнула и даже глаза закатила:

  – Согласно законам нашей планеты, незамужняя девушка целиком и полностью принадлежит своим родителям или лицам, их заменяющим. После свадьбы она переходит под власть мужа, а в случае вдовства и развода опять возвращается к родителям, если не будет заключено никакого иного соглашения.

  Я помолчала, смиряясь с неизбежным и уныло добавила:

  – Так что теперь я ваша собственность, и вы можете делать со мной всё, что пожелаете, за исключением убийства и причинения тяжёлых увечий.

  Я инстинктивно нахохлилась, проклиная дурацкие, пахнущие старинными консервантами, законы и ожидая какой-нибудь пакости со стороны супруга, но тот не спешил заявлять на меня права. Помолчал, обдумывая услышанное, затем плавно покинул кресло, подошёл ко мне, мягко развернул лицом к себе и присел на корточки, положив свои широкие ладони мне на руки:

  – Предлагаю сделку.

  Я по-детски шмыгнула носом, тут же покраснела, обругав себя за дурацкую привычку и с любопытством спросила:

  – Какую?

  Опять молнией вспыхнула короткая ослепительная улыбка, от которой у меня в груди словно взорвалась колба с горячей карамелью.

  – Вы признаёте меня своим мужем, не шарахаетесь и не пытаетесь сбежать или совершить ещё какую-нибудь глупость, стараетесь довериться, я же со своей стороны обещаю помощь и поддержку вам и вашему агентству. Если в течение года мы понимаем, что абсолютно не созданы друг для друга, я расторгаю наш брак, взяв всю ответственность на себя.

  – Вы же тогда вообще никогда не сможете вернуться в Сектор, – ахнула я, вспомнив суровые в отношении разводов законы.

  Габриэль пожал плечами, чуть сжал мои пальцы:

  – Значит, я сделаю всё для того, чтобы вам было со мной комфортно. И вы, кстати, тоже, ведь после развода вам будет непросто сохранить своё дело. Ну как, вы согласны с моим предложением?

  – А если мы выдержим этот год?

  Очередная короткая улыбка и убийственно-честное:

  – Как говорит моя мама: 'Если ты год семейной жизни выдержал, дальше точно справишься'. Кстати, предлагаю со знакомством с родителями не спешить, нам бы друг с другом познакомиться.

  Хм, мне определённо повезло, в уме моему мужу не откажешь. А как известно, два разумных человека всегда смогут договориться. Я улыбнулась и поцеловала Габриэля в щёку, скрепляя наш договор:

  – Я согласна.

  Глава 7. Дела служебные и семейные

  Не привыкший к столь естественным и нежным порывам эрдеец растерялся, машинально прижав руку к щеке и озадаченно глядя на жену. Алина не знала, что Габриэль пытается быстро проанализировать ситуацию, чтобы своей какой-нибудь нелепой репликой, упаси свет, не обидеть жену и не нарушить возникшее меж ними доверие, а потому решила, будто её поцелуй был неприятен. Покраснев от смущения, девушка вернулась в кресло, словно в норку спряталась, ещё и к столу вплотную пододвинулась, уйдя в глухую оборону. В кабинете повисла напряжённая, хуже перфоратора бьющая по ушам тишина, которую разрушил деликатный стук в дверь.

  – Войдите! – крикнула Алина, поспешно водружая на лицо маску приветливой профессиональной невозмутимости.

  Габриэль машинально отошёл от стола, встав так, чтобы одновременно контролировать и свою жену, и окна, и дверь. Конечно, аналитиков редко брали в боевые операции, но общий курс подготовки элитного бойца они проходили наравне со всеми и полученные навыки сохранялись всю жизнь.

  'Словно в заложницы взял', – сердито подумала Алина, всё ещё обиженная, а потому особенно придирчивая.

  Вошедшая в кабинет Амина отлично уловила мрачность своей подруги, но расспрашивать ни о чём не стала, не желая обсуждать важные личные темы в присутствии эрдейца. Кстати, наверняка именно он омру Алины и расстроил, паразит такой! Конечно, он, выдал себя за её покойного мужа, разбередил сердечные раны, ещё и гадостей наговорил того да больше. А даже если он и есть супруг, всё равно, Алина ему не рада, вон, какая насупленная сидит. Амина сочувственно вздохнула и метнула в мужчину пламенный взор, искренне жалея, что не умеет обращать в пепел одним взглядом. Габриэль в сторону молодой помощницы даже бровью не повёл, ему бы со своей законной отношения наладить, а то, что думают о нём другие девицы, ни капли не интересует. Ему с этой элегианкой не жить и детей в звёздной пыли не купать.

  – Омра Алина, – Амина специально обратилась к подруге по-прежнему, подчёркивая её статус вдовы, – анди Кравора хочет с вами побеседовать.

  – Амина, запомни сама и передай всем остальным: это мой супруг, Габриэль Сантьяго, он жив, – в этом месте полагалось вознести хвалу звёздам, сохранившим жизнь супругу, но Алина решила воздержаться от благодарности за несколько сомнительное чудо, – а потому обращаться ко мне следует илея, а не омра.

  Элегианка послушно склонила голову с причудливой смесью игл и волос, знак того, что она ещё не готова создавать семью:

  – Хорошо, илея Алина, я запомнила. Так что передать анди Кравора?

  Алина чуть заметно поморщилась. Кравора была особой весьма богатой, не лишённой привлекательности и свято убеждённой, что этот мир создан исключительно для неё. Её супруг должен был обладать всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, а потому неудивительно, что анди всё ещё была свободна. В брачном агентстве девушке уже дважды предлагали достойных, одобренных даром Алины, а потому действительно подходящих ей кандидатов, но один не подошёл по внешним данным, а второй... Судя по тому, что Кравора пришла снова второй кандидат тоже ей чем-то не угодил.

  – Хорошо, Амина, пригласи анди Кравору ко мне, – с лёгкой ноткой обречённости согласилась Алина и откинулась на спинку кресла.

  Помощница послушно кивнула и вышла, а вот Габриэль, наоборот, подтиянул поближе стул-трансформер и опустился в него с самым безмятежным видом. Алина покосилась на мужа, глубоко вздохнула и ровным тоном заметила:

  – Возможно, вам хотелось бы ещё что-то обсудить со мной, но, как вы слышали...

  – Я не уйду, – эрдеец опять улыбнулся быстрой, подобной вспышке молнии, улыбкой, от которой сердце Алины начинало совершать немыслимые кульбиты, – но вашу попытку вежливо выставить меня за дверь заметил и оценил. Насколько я понял, клиентка, которая сейчас придёт, вам не очень приятна.

  Алина хоть и не имела привычки обсуждать, а паче того, осуждать своих посетителей, не сдержала тяжёлого вздоха.

  – Я мог бы вам помочь.

  – Каким образом? – Алина окинула мужа внимательным взглядом и скептически поморщилась. – У вас, что, есть опыт работы в брачном агентстве?

  Габриэля тон жены ничуть не смутил, он понимал, что в ней говорит обида на его реакцию на поцелуй, но, увы, пока не имел возможности объясниться:

  – Я аналитик, могу определить причины тех или иных явлений и поступков. Полагаю, моя помощь будет весьма уместна в данной ситуации.

  Алина прикусила губу. С одной стороны, ей хотелось гордо отказаться от предложенной помощи, в конце концов она прекрасно справлялась и без помощи мужа всё это время и в дальнейшем также не намерена превращаться в беспомощную глупышку, годную лишь на то, чтобы рожать детей и украшать собой празднества. Но здравый смысл подсказывал, что возражать и отвергать руку помощи глупо, ведь таким образом она лишь покажет свою обиду, да и анди Кравора действительно очень специфичная клиентка. Габриэль спокойно ждал, не торопя жену и не пытаясь на неё надавить, за что та была ему искренне признательна.

  – Хорошо, пусть будет по-вашему, – Алина облегчённо улыбнулась и свободнее устроилась в кресле, чуть повернув его в сторону супруга, – я принимаю вашу помощь.

  – Твою, – мягко поправил жену Габриэль, – для повышения престижа брачного агентства будет лучше, если мы публично будем обращаться друг к другу без официоза.

  Алина коротко кивнула, признавая разумность замечания. Нет, всё-таки с мужем ей повезло. Не кичится своими заслугами, не пытается командовать, не распускает руки, прислушивается к её мнению... по крайней мере, делает вид, что прислушивается. И внешне очень даже симпатичен. Алина скользнула взглядом по чеканным чертам мужа и мечтательно вздохнула, тут же отчаянно покраснев и отвернувшись в тщетной попытке укрыться от внимательного несколько тяжеловатого взгляда чёрных с синевой глаз. Габриэль, дабы не смущать молодую жену, улыбку сдержал, мимоходом даже удивился тому, как влияет на него эта голубоглазая девчонка, так отчаянно пытающаяся выглядеть взрослой и рассудительной.

  Дверь в кабинет широко распахнулась, являя фигуристую анди в ультракоротком откровенном платье и на таких высоких каблуках, что Алина невольно вспомнила ходули из детской книги. Кравора немного постояла, давая возможность как следует оценить сногсшибательную (как она сама думала) фигуру, роскошный водопад волос и стоимость одежды, а затем продефилировала в кабинет, соблазнительно покачивая бёдрами. Остановилась анди в центре кабинета, кокетливо положив руку на бедро и томно глядя на Габриэля. Увы, эрдеец сохранял поистине оскорбительную невозмутимость, не спеша падать к длинный ногам и заливать слюной вожделения дизайнерские туфли. Алина решила перевести этот театр одного актёра в деловое русло, кашлянула и вежливо приветствовала посетительницу:

  – Успешного дня, анди Кравора, присаживайтесь. Помощница сказала, что вы хотели поговорить со мной.

  Кравора посмотрела на стоящий у стены стул-трансформер, а затем выразительно уставилась на Габриэля, даже не прося, а требуя предложить ей стул. Эрдеец внутренне поморщился, с первого взгляда поняв, что посетительница – девица капризная и избалованная, чьё убеждение в собственном превосходстве перед всеми не имело достаточно прочных оснований, и тем не менее поднялся, мягко и словно бы случайно коснувшись руки Алины, подхватил стул и поставил его перед анди.

  – Присаживайтесь.

  – Благодарю, – Кравора ослепительно улыбнулась, словно бы в знак благодарности попытавшись цапнуть Габриэля длинными холёными пальчиками с хищным сине-серым маникюром, – вы так любезны.

  Эрдеец ловко убрал руку, сделав вид, что ничего не заметил и спросил у Алины:

  – Дорогая, я не помешаю твоей беседе с анди Краворой?

  От столь интимного обращения не к ней, а к другой, Кравора брезгливо поморщилась и эффектно закинула ногу на ногу, хотела ещё как бы нечаянно зацепить эрдейца кончиком туфельки, но тут уже отошёл. Анди досадливо запыхтела, пригладила выступившие в волосах иглы и капризно протянула:

  – Ваша помощница сказала, что никого постороннего у вас нет.

  – Совершенно верно, – Алина улыбнулась, надеясь, что ни улыбка, ни голос не выдадут лёгкого, совершенно иррационального, но тем не менее присутствующего, глупо это отрицать, мстительного торжества, – Габриэль Сантьяго – мой супруг, и он изъявил желание помочь мне.

  Лицо анди Краворы вытянулось, словно постиранная на самых жёстких оборотах тонкая кофточка, даже губы под толстым слоем яркой помады посерели. Эрдеец решил, что домогательствам конец и облегчённо выдохнул, но посетительница не собиралась сдаваться так просто. Кравора встряхнулась, как окаченная водой болонка, подалась вперёд, чтобы как можно более выгодно подчеркнуть выглядывающую в декольте грудь и с лёгкой хрипотцой промурлыкала:

  – Я была уверена, что вы вдова.

  Алина прикусила губу, удерживая рвущее с губ: 'Я тоже была в этом уверена'. Последнее дело – откровенничать с посетителями агентства, особенно такими, как эта. Габриэль пришёл на помощь жене, ловко цапнул её за руку и, поглаживая нежные пальчики, внушительно произнёс:

  – По долгу службы я был вынужден отсутствовать некоторое время, а чтобы никто не задавал моей жене неприличных вопросов и не докучал своим обществом, она называла себя вдовой.

  Анди Кравора отчаянно затрепетала ресницами, пытаясь соотнести услышанное с тем, что она знала о хозяйке брачного агентства. Вроде как говорили, что муж Алины погиб, защищая её от космических пиратов... Или нет? Пожалуй, мама всё-таки права, стоит больше внимания уделять жизни тех, от кого планируешь получить какую-нибудь выгоду. Но кто бы мог подумать, что у этой тихони Алины такой шикарный муж! Кравора облизнулась, посылая в сторону Габриэля убийственно-манящий взгляд, отлетевший от эрдейца, словно бумажный шарик от стены.