Текст книги "Звёздный путь. Дом судьбы (СИ)"

Автор книги: Наталья Мусникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

  – Лучше выходи, тварь, от меня не уйдёшь! – заорал пират, снова стреляя, на этот раз у меня над головой.

  Угу, так я тебе и вышла, жди! Я от души показала нападавшему язык, огляделась и, рискуя разодрать скафандр, а то и всю себя, полезла в щель между двумя рваными острыми даже на вид лепестками раскуроченной обшивки. Когда моя голова уткнулась в чью-то грудь, я сначала рванулась в сторону и лишь потом взвизгнула. Руки, похожие на галактические сети, задерживающие метеоритный дождь, сомкнулись на моей талии, а хриплый голос, в котором я не сразу узнала своего мужа, прошипел:

  – Врёшь, куколка, теперь не уйдёшь.

  Да что ж мне так на него везёт-то?!

  – Ты притащила пиратов, тебе их и назад уводить!

  Одно из двух: или эрдеец спятил от страха, или изначально дураком родился. Проклятый дар, никогда больше ему верить не буду! Я попыталась сбежать, но сильный удар по спине заклинил защитный скафандр, опять, второй раз за мою короткую супружескую жизнь, лишив меня подвижности. Что-то бурча себе под нос, муженёк поволок меня куда-то, я толком так и не поняла, куда именно, в бессильном отчаянии провожая взглядом ребристую потолочную обшивку корабля. Нет, если выживу, обязательно разведусь, а с-с-супруга своего космополу сдам, пусть те им, крысой трусливой, занимаются! Пока я предавалась кровожадным планам мести, меня небрежно сбросили на пол, отчего лицевой щиток моего защитного скафандра дрогнул и пошёл трещиной, подопнули, как безродную собачонку, и ставший ненавистным голос эрдейца произнёс с заискивающими нотками:

  – Вот девка графини Оледеску, забирайте её.

  Я кое-как извернулась (всё-таки в моём падении был и плюс, я вернула себе пусть и частичную, но всё-таки подвижность) и снизу вверх посмотрела на пиратов, с такого неудобного ракурса кажущихся ещё больше и страшнее. Двое вооружённых мужчин направились в мою сторону, один небрежно, одной рукой, подхватил и поставил меня на ноги, цепко удерживая за плечо, а второй шагнул к моему мужу.

  – А с чего ты взял, что мы ищем эту девчонку? – лениво поинтересовался пират, небрежно похлопывая себя ладонью по бедру.

  Я окончательно поняла, что супруг у меня никакой не эрдеец, поскольку лицо его исказилось от страха, а на лбу и висках выступили крупные капли пота:

  – Так чего тут гадать-то? Графиня – баба отчаянная, с пиратами дружбу водит, а девка эта ей костью в горле.

  – Умный значит, – констатировал пират, приставил дуло к груди моего муженька и несколько раз нажал на курок, – жаль.

  Кровь и плоть брызнули в разные стороны, обрывая мою такую короткую и бестолковую семейную жизнь. Всё, я вдова. Жаль, что мне, подобно супругам восточных правителей прошлых лет, очень скоро придётся последовать за своим мужем в царство смерти. Я стиснула зубы, глядя на медленно поворачивающееся в мою сторону оружие. Вот и всё, сейчас палец нажмёт на спуск и... Пираты дёрнулись и застыли, превратившись в корявые статуи какого-то нелепого музея. Я заметила бегущих к нам мужчин в сине-белой форме с яркими эмблемами космопола и с чувством выполненного долга рухнула в обморок. Всё, меня нет, я в домике. Просьба не беспокоить до тех пор, пока весь этот кошмар не закончится.

  Глава 4. Жизнь продолжается

   Зелёно-сине-жёлтая планета с немного печальным названием Элегия, данным каким-то космическим бродягой, тоскующим по изгнавшей его колыбели человечества (а чего бы он, спрашивается, залез далеким далеко, да ещё и без возможности вернуться?) располагалась в самом центре торговых и туристических маршрутов. Изначально такое местоположение не очень радовало коренных элегианцев: тонкокостных желтокожих большеглазых гуманоидов, покрытых нежной чешуёй, в брачный период трансформирующейся в пышную шевелюру, предмет чёрной зависти всех записных красавиц. Элегианцы по сути были отшельниками, даже селились так, чтобы от одного дома до другого было не меньше десяти часов пути, но их планета оказалась слишком лакомым кусочком, изобилуя чистым, пригодным для дыхания большинства рас воздухом, густыми лесами с ценной древесиной, сохраняющей изумительный медово-золотистый оттенок и чарующий аромат даже столетия спустя, глубокими озёрами с полезной, в прямом смысле слова живой водой. Поземные глубины Элегии изобиловали розовыми и фиолетовыми алмазами, бесценными камнями, достать которые мог далеко не каждый, так как эти минералы обладали, если верить слухам, зачатками разума и вообще являлись одним из видов местных жителей.

  Когда первые космические бродяги оказались на Элегии, тогда ещё значащейся на всех космических картах как объект Ф123РМЗГ (циники расшифровывали эту аббревиатуру как 'Фигня 123, расположенная мрак знает где'), они решили, что планета необитаемая. К счастью для местных жителей, первооткрывателями оказались гуманоиды если и не совсем приличные, то вполне разумные, не спешащие крушить и превращать в свалку или пиратскую базу ценную находку. Собрав пробы почвы, воды, воздуха, сделав пару кругов по планете на аэроскутере, сорвав несколько листьев и прихватив с собой песчаных кровососов, мелких паразитов, с радостью открывших для себя вкус новой крови, пришельцы удалились. Наблюдавшие за гуманоидами с безопасного расстояния элегианцы облегчённо вздохнули, на всякий случай высадили между своими жилищами и местом посадки незнакомого корабля ряд кожистых лиан, выпутаться из которых без бластера было весьма затруднительно, и вычеркнули незваных гостей из памяти, в глубине души надеясь, что те больше не вернутся, ведь космос бесконечен и планет на нём превеликое множество.

  Увы, мечты элегианцев не оправдались. Прошло всего три года, и на планету высадилась целая научная экспедиция, включающая в себя трёх лингвистов, двух зоологов, трёх микробиологов, четырёх врачей, рой химиков, минерологов, картографов и прочей научной и околонаучной братии, некоторые из которой выделялись военной выправкой и слишком массивными для бытовых, выделяемых учёным, парализаторами. Обрадовались им на Элегии только песчаные кровососы, успевшие не только распробовать, но и полюбить кровь новых гуманоидов. Увы, мечты мелких паразитов развеялись прахом вкупе с тремя дюжинами особо проворных и голодных собратьев при первой же встрече с бесцветным спреем, которым вторженцы щедро опрыскивали не только открытые участки кожи, но и одежду. Понимая, что в этот раз визит незваных гостей будет не быстрым, для пополнения запасов воды и обновления кислорода на корабле, элегианцы совершили невозможное: собрались вместе и выбрали парламентёра к чужакам, на всякий случай оплакав его как умершего и вычеркнув его данные из всех баз. Посол отказывался от возложенной на него миссии, как только мог, но поскольку являлся единственным заключённым в тюрьме, да ещё и приговаривался к пожизненному заключению за вторжение на чужую территорию и претензии на чужую жену, а также кражу бриллиантов, то его возражений никто не слушал. Затащили на специальный полицейский катер, подвезли к станции гуманоидов и выкинули вон, предварительно убедившись, что лишить себя жизни в воздухе, равно как и после падения, парламентёр не сможет. Элегианца угораздило упасть в силовую ловушку, поставленную учёными в надежде на поимку какой-нибудь, желательно не очень большой, живности. Какой же был восторг учёной братии, когда они обнаружили столь ценный улов! Местного жителя с почётом и чуть ли не ритуальными песнями и танцами принесли в лагерь, где на него набросились скучавшие без дела лингвисты и космопсихологи, которым некоторые не самые добросовестные члены научной экспедиции обещали душу вытряхнуть за очередную попытку поговорить по душам. Опешивший от свалившегося на него внимания парламентёр сначала покрылся колючими защитными шипами, но затем, убедившись, что никто его обижать не собирается, более того, он тут чуть ли не самое главное существо, размягчился и даже волосы распушил, хоть до брачного периода оставалось ещё полгода. При виде роскошного волосяного покрова женщины, а их внешнее строение было схоже с представительницами прекрасного пола Элегии, восторженно ахнули и залопотали, мужчины неодобрительно поморщились, но тем и ограничились. Элегианец понял, что попал в тот блаженный мир, о котором вещали по визору спасители душ, правда, в ходе передачи разругавшиеся из-за того, кто может считать себя достойным пути в этот мир, и едва не подравшиеся. Парламентёр окончательно расслабился и милостиво согласился отвечать на вопросы, а через три дня вежливых уговоров и деликатных убеждений ещё более милостиво позволил учёным посетить единственный город Элегии, в котором жители селились менее чем в ста шагах друг от друга. История освоения новой планеты и контактов с местными жителями началась.

  Разумеется, далеко не всё проходило ровно и гладко, случались неприятные инциденты, объединённой системе разумных галактик даже пришлось неоднократно отражать атаки космических пиратов, прослышавших о новой богатой планете, но в конце концов жизнь потекла по новому руслу. Недовольные большим количеством гуманоидов ушли в глухие леса, довольные начали адаптироваться и делали это с поразительной скоростью, тем более что дети, рождённые от союза коренного жителя Элегии и гуманоида любого другого вида, всё равно рождались тонкокостными, желтокожими и большеглазыми. Менялся лишь цвет глаз и волос, причём со временем особой популярностью стали пользоваться голубоглазые и светловолосые, считавшиеся признанным эталоном красоты.

  Сообщение об атаке корабля без опознавательных знаков на небольшой прогулочный корабль, движущийся в сторону Эрдеи, пришло на пульт диспетчера элегийского космопорта одновременно с запросом от корабля космопола. Флегматичный, как и все коренные жители Элегии, диспетчер не стал тратить время на разговоры, а просто соединил космопол с атакуемым судном, после чего ровным размеренным тоном сообщил службе наземной охраны, чтобы подготовили силовые клетки и выслали группу врачей. Охрана маякнула, что приняла сообщение, и начала действовать даже прежде, чем окончательно затих сигнал вызова от диспетчера. Всё как всегда, рутина служебных будней, не более.

  Алина. В себя я пришла под птичий щебет, такой звонкий и при этом размеренный, что даже самый большой любитель природы не усомнился бы в том, что эта пичужка электронная. Какое-то время я полежала, слушая механическую певунью, затем, стараясь действовать незаметно для возможного наблюдателя, пошевелила руками и ногами, убедилась, что всё в порядке и силовых оков, нежно любимых пиратами, на мне нет, и лишь после этого открыла глаза. Белый до голубизны потолок и такие же стены, лишённые даже крупицы индивидуальности, сразу подсказали мне, что я в больнице. Ну что ж, в моём случае это не так и плохо, я жива и относительно свободна, что не может не радовать. Я осторожно приоткрыла глаза, пытаясь оглядеться под прикрытием ресниц, и надо мной тут же зажурчал мягкий и ласковый женский голос:

  – Как вы себя чувствуете, илея?

  Илея? Хм, насколько я помню, так обращаются к женщинам на планете... да, точно, Элегия! Отлично, теперь я знаю, где оказалась, жизнь определённо решила повернуться ко мне лицом. Я открыла глаза и вежливо улыбнулась тонкокостной с бледно-жёлтой кожей женщине, чьи густые волосы были заплетены в три косы, уложенные спиралями над высоким лбом, знак того, что дама счастлива в браке и у неё три дочери.

  – Благодарю вас, со мной всё хорошо. Можно мне воды?

  – Разумеется, – сиделка протянула мне прозрачный стакан и заботливо приподняла изголовье моей кровати, чтобы мне было удобнее пить.

  Прохладная с лёгкой кислинкой влага придала сил и окончательно развеяла воспоминания о минувшем кошмаре. Я жива, здорова, свободна, здесь и сейчас мне совершенно точно никто не угрожает – всё это, вне всякого сомнения, не может не радовать. Из минусов стоит отметить полное отсутствие денег и работы, жилья и даже элементарных предметов первой необходимости, что ещё? Ах да, я же овдовела! Я покосилась на своё обручальное кольцо, которое продолжало сиять на пальце как ни в чём не бывало. Хм, странно, а разве оно не должно соскользнуть сразу после моего вдовства? Я потеребила кольцо, но проще было вырвать палец, чем стащить золотистый ободок. Мда, похоже уважаемый господин 'бракодел' что-то напутал в свадебном обряде, что, учитывая его возраст и пристальное внимание к моей ненаглядной, в смысле век бы её не видеть, родственнице, вполне объяснимо. А может, это Эдерия расстаралась не на шутку? Да нет, вряд ли, зачем ей это надо? Она же вроде как пиратов на меня наслала, чтобы избавиться.

  – К сожалению, илея, нам пока ничего не удалось узнать о вашем супруге, – сиделка заметила, как я тереблю кольцо, и будучи счастливой в браке решила, что я предаюсь раздумьям о собственном муже, что в некотором смысле было правдой, – но если вы расскажете нам о нём подробнее...

  Мне бы самой кто о нём подробнее рассказал! Я посмотрела на привлекательную даму, буквально излучающую симпатию, сострадание и готовность помочь, и решила не шокировать её подробностями своей личной жизни. В конце концов я представляю на Элегии целую планету, нельзя из-за парочки мерзавцев бросать тень на всю Ауридию! Я скорбно вздохнула, потупилась, поскольку слёзы категорически отказывались наворачиваться, и сдержанным тоном, который подчас действует более проникновенно, чем самые душераздирающие рыдания, поведала:

  – К сожалению, я вдова. Мой супруг погиб при нападении пиратов.

  'Так ему, гаду, и надо', – мысленно закончила я и даже губу прикусила, чтобы провокационная фраза не сорвалась с языка.

  – Какой ужас, – ахнула илея и провела руками взад и вперёд над своими тремя спиралями, тем самым отводя мою беду от своих детей, – примите мои самые искренние соболезнования, омра!

  На Элегии существовало чёткое деление в обращении: если девушка не замужем – она анди, не распустившийся цветочек, замужнюю даму называли илея – цветок, вошедший в пору бурного цветения, ну а вдова – это омра, отмерший бутон. Снова стать анди женщина могла через три года, когда, согласно царившим на Элегии верованиям, её сердце воскресало для новой любви. Поскольку мой муж если и успел что-то во мне пробудить, то только глубокую неприязнь, омрой я себя не ощущала, но привычка соблюдать принятые в обществе правила приличия выручила. Я сдержанно, как и подобает вдове, улыбнулась, благодарно коснувшись илеи кончиками пальцев:

  – Благодарю вас. Ваши слова проливаются бальзамом на моё сердце.

  Зря говорили, что у меня нет таланта к лицедейству, вон, сиделка даже пожелтела в знак сострадания, но не ушла, значит разговор ещё не окончен.

  – Прошу прощения, омра, что отвлекаю вас от воспоминаний о вашем супруге, но мне нужно узнать ваше имя, а также откуда и куда вы летели.

  Хм, конечную точку своего путешествия я бы и сама узнать не отказалась, только супружник мой забыл её сообщить. Ладно, продолжим театр одного актёра. Я чуть приподняла брови и покачала головой:

  – Сама я с Ауридии, меня зовут Алина, – я остановилась, не желая озвучивать фамилию, которая, впрочем, после замужества всё равно поменялась. – Откуда родом мой муж и есть ли у него родные, я, увы, не знаю. Он не успел мне поведать, сказал, что хочет сделать сюрприз, – да уж, что и говорить, сюрприз удался на славу, я его до самой своей смерти не забуду, – так что теперь я одна во всей вселенной.

  Здесь было бы уместно пустить слезу, но глаза оставались сухими, видимо в глубине души я всё ещё не верю в собственное спасение и не позволяю себе расслабиться. Что вполне понятно, мне пока даже зацепиться на Элегии не за что.

  – Омра Алина, – охнула добрейшая сиделка, похлопывая себя по щекам в знак сильной скорби, – мне так жаль... Может, ваши родные...

  – Я сирота.

  Да сохранят меня звёзды от новой встречи с Эдерией, не стоит портить графине Оледеску настроение сообщением о том, что мне повезло выжить.

  Илея стала тёмно-жёлтой, даже чешуйки на коже встопорщились:

  – Не волнуйтесь, омра Алина, я немедленно позову врача и анта Ирдиса, они вам обязательно помогут.

  Я сдержанно, как и подобает вдове, кивнула, лихорадочно вспоминая, что на Элегии означает ант. Полицейский? Нет, не то. Шериф? Тоже нет, это какой-то начальник, что-то вроде военного губернатора или около того. Я всё ещё гадала, когда дверь бесшумно отворилась и в палату вошли двое мужчин: один типичный жителей Элегии, тонкокостный и желтокожий, чьи светло-серые волосы были тщательно выбриты и лишь с макушки свисал длинный пышный хвост, знак того, что он вдовец с сыном подростком, а второй, в слегка потёртом мундире космопола явно был представителем условно разумного Ильшана, чьих жителей отличали квадратные фигуры, сине-серый цвет кожи и чуть выпуклые глаза бирюзового цвета. Условно разумным Ильшан считался из-за того, что его жители признавали лишь один закон – силы, договариваться каким-либо иным способом с ними было просто бесполезно. Стоит ли удивляться тому, что ильшанцы охотно становились пиратами, солдатами или шли служить в космопол, одним словом туда, где правит сила. И вот тут-то я вспомнила, что означает ант – это тот, кто родился на Элегии, но в ком сильна кровь иного народа.

  – Омра Алина, – доктор подошёл ко мне, проверил показатели приборов и удовлетворённо улыбнулся, – с радостью сообщаю вам, что ваше состояние вполне удовлетворительно и в конце недели мы можем вас выписать.

  В конце недели?! Я мысленно прикинула, что календарь Элегии и Ауридии примерно похож, а значит, мне предстоит провести в больнице целых пять дней! Но это же целая вечность! Я похлопала ресницами и просительно улыбнулась:

  – Доктор, а пораньше меня выписать никак нельзя?

  – Сожалею, омра, – элегианец покачал головой, глядя на меня с ласковой настойчивостью, – к вашей выписке должны быть полностью готовы все документы, мы же не можем выкинуть вас на улицу как пустую скруллу, это неприлично! Тем более что мы и так чувствуем себя виноватыми за весь тот ужас и боль, что вам довелось пережить.

  Ну, уверяю вас, к моему неудачному замужеству вы совершенно не причастны. Так, значит, пока я 'загораю' в палате, мне сделают документы, отлично! Ещё со школьных уроков я знала, что в базовый комплект документов на Элегии входят: паспортная карточка, медицинский и налоговый номер, личный счёт в банке и электронная карта от квартиры, которую изготавливают персонально под каждого жильца. Чудно, я разом решу почти все проблемы, а с базовым набором документов найти работу проблем не составит. А что, если... я азартно прикусила губу. Шальная идея, с каждой минутой раздумий становилась всё привлекательнее. А что, если открыть собственное брачное агентство? С моим даром подбирать подходящих спутников жизни труда не составит, хотя лично мне дар не помог. Или всё дело в том, что мой муж не тот, за кого себе выдавал? Я опять принялась теребить кольцо, но оно по-прежнему крепко сидело на пальце, не желая слезать. Может, это из-за того, что я сама ещё не привыкла к мысли, что стала вдовой? Надо будет подробнее изучить всё, что удастся отыскать о брачных обрядах эрдейцев и их обручальных кольцах.

  – Полагаю, доктор, вы уже закончили, – резкий скрипучий голос анта Ирдиса заставил меня испуганно вздрогнуть. – Медицина уступает место полиции.

  Доктор неодобрительно покачал головой, посмотрел укоризненно, но стражу закона деликатность, видимо, была чужда в принципе. Интересно, это так тлетворно влияет служба или она, наоборот, притягивает тех, кто во имя достижения цели готов на многое, если не на всё?

  – Ант Ирдис... – элегиец всё-таки попытался отстоять моё душевное спокойствие, но представитель космопола лишь нетерпеливо и весьма угрожающе двинул вперёд-назад нижней челюстью.

  Я поспешила вмешаться, поскольку моё богатое и изрядно растревоженное произошедшими событиями воображение успело во всех красках изобразить вылетающего за дверь доктора.

  – Всё в порядке, я готова к любому разговору.

  Доктор благодарно улыбнулся мне, чуть поклонившись и почтительно коснувшись мизинцем подбородка:

  – Как вам будет угодно, омра. Если потребуется помощь, нажмите вот на эту кнопку.

  Я заверила эрдейца в том, что непременно призову его при малейшей угрозе, одарила одной из самых своих любезных улыбок, после чего меня оставили один на один с представителем закона. Я чуть откинулась на подушку, вопросительно глядя на анта и не спеша начинать разговор. В конце концов, это он ко мне пришёл, а не я к нему!

  – Своего мужа вы не любили.

  Резкий скрипучий голос заставил меня вздрогнуть, а фраза, даже не вопрос, а простая констатация факта, повергла в изумление.

  – Может, вы тогда сами и наняли пиратов, чтобы благополучно овдоветь? – ант подтащил к изголовью кровати стул и небрежно развалился на нём, буравя меня тяжёлым взглядом выпуклых бирюзовых глаз.

  Терпеть подобные оскорбления в свой адрес я не собиралась, так и вспыхнула:

  – Да как вы смеете!

  – Значит, первое моё утверждение было правдивым, на него вы никак не отреагировали, – флегматично констатировал представитель космопола и тут же выстрелил новым вопросом. – А зачем выходить замуж за нелюбимого?

  Регистрация брака на Ильшане считалась вообще необязательной и довольно-таки глупой процедурой, единственным оправданием которой была возможность выбить из приглашённых как можно больше подарков. Да-да, я не оговорилась, именно выбить, поскольку ни один ильшанец добровольно никому и ничего не отдаст. Не знаю, к счастью или нет, но на моей родной планете царили совсем иные взгляды и традиции. Я помолчала, обдумывая, насколько можно быть откровенной с этим представителем закона и не проще ли будет изобразить перепуганную глупышку.

  – Не советую вилять и изворачиваться, омра, если не хотите, чтобы я сам стал узнавать все подробности вашей биографии, – лениво предупредил меня ильшанец, глядя даже не на меня, а в свой планшет, по которому время от времени водил вверх-вниз пальцем, то усмехаясь, то неодобрительно поджимая губы.

  Я внимательно посмотрела на представителя космопола, вздохнула, устроилась поуютнее на кровати и опять вздохнула:

  – Хорошо, я расскажу.

  В самом деле, что мне скрывать? Закон я не нарушала, а то, что вышла замуж сама не знаю за кого, так это мои и только мои проблемы. Я вдова? Несомненно, сама видела, как пират застрелил моего муженька. А то, что он прикинулся кем-то другим, ничего не значит, я не собираюсь носиться по всем галактикам в поисках некоего жителя Эрдеи Габриэля Сантьяго, чтобы пасть ему в ноги со словами: 'Мы супруги, я твоя!'

  Ант Ирдис выслушал меня с небрежным равнодушием, сделал пару пометок, вполне возможно, не относящихся к моему рассказу, и вальяжно поднялся:

  – Вашу скорбную повесть я, само собой, проверю, и если она окажется правдивой, вы получите все необходимые документы.

  Во мне взыграла извечная черта всех женщин – любопытство.

  – А если я солгала?

  – Повесим. С космическими пиратами и их сообщниками разговор у нас короткий.

  Да, правильно говорят, что любопытство погубило кошку. Ильшанец ушёл, а я осталась в палате, невольно гадая, достаточно ли искренней была и как сильно мне икнётся моё нежелание делиться всеми подробностями краткой семейной жизни. Мрак, зачем только спросила?!

  Уже знакомая медсестра принесла понос с непривычным по цвету, но очень даже вкусным рагу и большую чашку крепкого душистого чая. Особенно трогательной мне показалась небольшая карамелька, завёрнутая в хрустящий прозрачный фантик. Сами жители Элегии к сладкому были равнодушны, значит конфетку принесли специально для меня. Как мило! После еды меня со страшной силой потянуло в сон, видимо, чай был не простой, а успокаивающий. Я с наслаждением зевнула, потянулась, немного повозилась, сворачивая из одеяла кокон, и уснула, отложив все заботы и думы до утра.

  Моё пребывание в больнице можно смело назвать курортным. Весь персонал искренне сопереживал мне и старался чем-нибудь побаловать, медсёстры охотно рассказывали об Элегии, её традициях и обычаях, подкармливая карамельками и тёмно-серыми шоколадками восхитительного чуть горьковатого вкуса с разнообразными начинками. Врачи не скрывали восхищения моим спокойствием, уверяя, что я самая чудесная пациентка со времён строительства первой больницы. Грубоватый ант Ирдис больше не появлялся, убедившись, что никакой, даже самой слабой, связи с пиратами у меня нет, он потерял ко мне всякий интерес, да и слава звёздам!

  День, когда я получила базовый комплект документов, я смело могу назвать днём своего нового рождения. Алина Оледеску, графиня и наследница старинного рода ушла в прошлое, вместо неё появилась Алина Сантьяго, омра двадцати трёх вёсен (каюсь, прибавила себе немножечко для солидности, что с того?), жительница планеты Элегия. Помимо прочего я обнаружила в пакете ещё и договор с агентством, готовым помочь мне в создании своего дела, причём исключительно бесплатно. Хм, что-то я не верю в такую благотворительность.

  – Даже не сомневайтесь, омра Алина, – прощебетала молоденькая, даже ещё волосы не отрастившая Яни, – это агентство моих родителей. Их очень растрогала ваша история, и они готовы помочь! Вы уже решили, чем хотите заняться?

  – Да, думаю открыть своё брачное агентство, – я посмотрела на Яни. – Как думаешь, оно будет востребовано?

  На лице девушки отразилось такое восхищение, словно я решила воскрешать из звёздного пепла пропавшие вселенные и мановением руки возрождать умерших. Что-то мне подсказывает, что моя задумка будет очень даже горячо принята.

  – Омра Алина, – Яни наконец отмерла и так восторженно взмахнула руками, что я невольно посторонилась, дабы не получить по носу или щеке мягкой, но при этом удивительно тяжёлой ладошкой, – как же здорово вы придумали! Это именно то, что нам и нужно, а то знаете, так непросто обрести свою истинную любовь, – девушка тоскливо вздохнула, добавила с горечью, – особенно, если ты всё время на работе, а дома тебя ждут две младшие сестры и больная мама, нуждающаяся в уходе.

  Я не удержалась, пристально посмотрела на Яни, пробуждая свой дар, затем обняла её и шепнула:

  – Обрати внимание на соседа сверху. Он не просто так стал пользоваться лифтом по утрам, ты ему нравишься, но он очень застенчив и ему тяжело сделать первый шаг.

  Вообще-то чаще всего я не столь прямолинейна в делах любовных, но Яни мне было искренне жаль, да и откладывать знакомство двух потенциальных влюблённых было нельзя: я чувствовала, что их история дошла до ключевого момента, с которого начиналась новая, уже совсем другая дорога. Через месяц, уже открыв своё брачное агентство с несколько пафосным названием 'Дом судьбы', я узнала, что Энди, суженого Яни, пригласили на стажировку на крохотную аграрную планету. Если бы девушка не решилась начать знакомство, он бы так и улетел, оставив лишь любовное послание, которое из-за электромагнитной бури просто не дошло бы до адресата.

  Лучащаяся от восторга, словно кусочек урана, Яни рассказала всем о том счастье, которое она обрела исключительно благодаря мне, причём изрядно приукрасив своё повествование, а потому я ещё даже из больницы выйти не успела, как ко мне потянулись жаждущие обрести любовь. В первый же день, вдохновлённая тем, что мой дар полезен, я приняла человек двадцать, не меньше, а потому стоит ли удивляться, что к ночи у меня резко заболела голова и даже кровь носом пошла.

  – Милая моя, нельзя же так, – неодобрительно причитал доктор, накладывая на меня многочисленные присоски, – вы себя совсем не бережёте.

  Я виновато улыбнулась, пробормотав, что просто хотела помочь.

  – Я прекрасно понимаю ваше стремление осчастливить других, но не ценой же собственного здоровья это делать, – доктор возмущённо тряхнул хвостом и хлопнул себя ладонью по плечу, что обозначало высшую форму раздражения. – Всё, завтра вы целый день отдыхаете, а послезавтра можете начать свои консультации, но, – элегиец выразительно поднял вверх палец, – не более пяти посетителей в день. Вы меня поняли, омра Алина? Не более пяти, а ещё лучше, всего трое. Ничего, жили они всё это время без вашей помощи, потерпят и ещё немного... Кстати, вы уже решили, как назовёте своё брачное агентство?

  Увы, в плане названий я была абсолютным профаном. Да и вывеска должна быть понятна представителям всех рас, седьмое небо, например, у землян означает наивысший восторг, а для эрдейца – выход на отдалённую орбиту. Долго и счастливо для жителя моей планеты наилучшее пожелание, а вот тот же элегиец потребует уточнений, у них высшее пожелание: 'Пусть твои волосы будут густыми, и ты никогда не сбреешь их, а лишь заплетёшь в хвосты и косы'. Вместе и навсегда опять-таки может показаться издёвкой для крохотной аграрной Ирдании, для жителей которой нет большего проклятия, чем пожелание собрать всю семью на своей территории. Может, назвать брачное агентство 'Любовь до гроба'? Нет, тоже не вариант. Дотошные эрдейцы потребуют объяснить, чей именно гроб имеется в виду, мнительные ихтинцы шарахнутся от одного лишь упоминания смерти, а предприимчивые не в меру ильшанцы моментально организуют с одной стороны от меня похоронную контору, а с другой службу по решению 'деликатных вопросов', обещая постоянным клиентам скидку. Нет уж, не надо мне такого соседства! Я передёрнула плечами и бездумно выдернула одно вирт-окно из лежащего на столике телефона, как делала ещё в детстве, ища подсказки на свои подчас наивные и смешные вопросы.

  Яркое красочное изображение трёхэтажного дома, густо заросшего жёлтолистным плющом, с большущей детской площадкой, на которой была даже миниатюрная копия космического корабля, собственным бассейном под прозрачной, способной, если верить рекламе, даже выдержать прямое попадание метеорита крышей и небольшой парковкой, на которой красовались пёстрые аэроскутеры, на миг ошеломило меня, ударив по глазам ярким многоцветьем. Механически-весёлый голос воодушевлённо провозгласил:

  – Арта-фарре, дом вашей судьбы, вы сможете приобрести всего...

  Дальше я уже не слушала, зацепившись за словосочетание 'Дом судьбы'. Хм, а что, неплохое название для брачного агентства, понятное и приятное на всех известных языках. Даже на космолингве звучит приятно: 'Арта-фарре', мне нравится!

  Я повернулась к озабоченно изучающему показатели на многочисленных круглых мониторах доктору и обворожительно улыбнулась:

  – Моё агентство будет называться 'Арта-фарре – Дом судьбы'.