Текст книги "Притворщики (СИ)"
Автор книги: Наталия Шитова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Валерий опустился в кресло и внимательно взглянул снизу вверх на порядком растерявшегося партнера. Саврасов словно оцепенел, набычившись.
– Мне что, тоже встать? – уточнил Валерий.
– Извини, задумался… – Саврасов сел в свое кресло. – Давненько ты у меня не бывал.
– Ты не давал повода для визитов.
– Повод тебе нужен? – удивился и обиделся Саврасов. – Ты что, старик?
– Конечно, Костя, куда ж без повода. Мы ж с тобой деловые люди. Партнеры!.. – Валерий не смог сдержать сарказма.
Приятели были знакомы давным-давно. Вместе когда-то работали, потом одновременно начали каждый свой бизнес. Помогали друг другу, чем могли. Бывало, конфликтовали, конкурировали, но потом все же заняли каждый свою нишу и много лет были надежными партнерами. Пока не произошло нечто.
– Слушай, Казьмин, давай-ка коньячку, а? За встречу, по пятьдесят? – Саврасов опять подхватился и вскочил.
Валерий махнул рукой:
– Нет-нет, благодарю…
– Так за встречу же!..
– Костя, ты что, забыл? Мне нельзя.
– Да я помню, но… – Саврасов по инерции дернулся, потом все же сел обратно. – Извини, Валерка.
Валерий обвел взглядом тесный кабинет, набитые папками стеллажи, стол, заваленный черт знает чем: дисками, проспектами, оригинал-макетами обложек, таблицами… Дела, судя по всему, били ключом.
– Ну что, партнер, посмотри мне в глаза, – проговорил Валерий.
Саврасов шумно надул щеки и, бросив на Валерия рассеянный взгляд, опустил голову.
– Когда от тебя не поступил один платеж, я не обратил на это внимания. Думал, рабочая ситуация, с кем не бывает. Саврасыч не должен меня подвести. Ну не перевел деньги сейчас, переведет на следующей неделе…
Саврасов неуютно поежился.
– Костя, уже месяц от тебя нет ни копейки. Ты в курсе, сколько ты мне должен?
– Само собой, – буркнул тот.
– Так что же случилось, Костя? – спокойно и даже сочувственно спросил Валерий.
– Я задолжал не только тебе, – буркнул Саврасов. – Так вышло. Чистейший форс-мажор. Непредвиденный сбой… Счета фирмы практически пусты.
– А почему твой мобильник все время не доступен? Счета так пусты, что аж на телефон не хватает? А почему твоя секретарша все это время отказывалась соединять меня с тобой по городскому?
– Значит, меня не было на месте.
– Да ты что? Серьезно? Ну, тогда сейчас тебя тоже не должно быть на месте. Я только что звонил снизу, из машины.
Саврасов тупо смотрел в стол.
– Ты не желаешь даже объясниться? Ты поставил меня в критическое положение и даже не хочешь со мной разговаривать?
Саврасов поднял руки, защищаясь:
– Валера, мне очень жаль. Я попал в сложную ситуацию. Мне нечем пока заплатить тебе.
Ситуация была точно сложная, без сомнения. Одного взгляда на Саврасова было достаточно, чтобы в этом убедиться.
– Почему я должен наносить неожиданные визиты, чтобы услышать от тебя хотя бы эту чушь собачью?!
– Валера, успокойся… Можешь подать на меня в суд, но я все равно не смогу заплатить тебе раньше, чем разделаюсь со своими проблемами, – убитым голосом произнес Саврасов.
Он выглядел, прямо сказать, неважно.
– Что, Костя, на самом деле все так плохо?
Он мрачно кивнул.
На столе зазвонил телефон. Саврасов взял трубку. На том конце кто-то оживленно заговорил. Искаженный динамиком голос отчетливо зазвучал в кабинете.
– … Константин Семенович, перевели за свет и авансы по прибыли… Осталось еще два с хвостиком. «Телекому» или «Фаргасу»?
– Да, – проговорил Саврасов.
– «Да» кому? «Телекому»?
– Да, – повторил Саврасов и повесил трубку.
Несколько секунд Валерий молчал, пытаясь унять ярость. Подумал даже, что от греха лучше встать и уйти. Потом все же спросил с усмешкой:
– А почему не «Гепарду»?
– Что? – вздрогнул Саврасов.
– А ты в курсе, партнер, что у твоего телефона хреново отрегулирован динамик? Я прекрасно слышал твоего бухгалтера. Так почему для «Телекома» и «Фаргаса» деньги есть, а для «Гепарда» нет уже целый месяц?
Лицо Саврасова покрылось красными пятнами.
– Костя, что происходит? – жестко спросил Валерий.
Саврасов со стоном закрыл лицо рукой, крепко потер лоб, но так ничего и не ответил.
– Саврасыч, ёлы-палы… Что ты творишь? Что ты со мной делаешь, а?
Саврасов упорно молчал.
– Ну и черт с ней, с нашей дружбой… Была и нету, переживу как-нибудь. Но почему ты наплевал на партнерские договоренности? Наш совместный бизнес тебя больше не интересует?
– Казьмин, не дави на меня! – взмолился Саврасов. – И так тошно!
– Ах, тошно тебе? Бедняга. А друзей предавать всегда тошно. Неужто ты не знал?
Саврасов страдальчески мыкнул что-то.
Валерий просто встал и направился к двери.
– Валера, постой.
Валерий остановился.
Саврасов все также с трудом вынул себя из кресла и подошел к нему.
– Мне не оставили выбора, Казьмин. Я немало нагрешил за эти годы, меня есть за что прижать. И меня прижали. Я знаю, в какую задницу ты угодил из-за всего этого, но я ничем не могу сейчас тебе помочь…
– Я шел всего лишь проверить свои подозрения. Мне нужно было услышать правду, как она есть. Не надо было предлагать коньяк и рассказывать о мнимом тяжелом материальном положении… Скажи – это Гарон, да?
Константин Саврасов опять надул щеки и потупился.
– Костя, убить тебя мало… Что ты мнешься?
– Он мне руки выкрутил, – пробурчал Саврасов. – Валерка, я тебя сто лет знаю, мне страшно неловко перед тобой, но у меня нет другого выхода.
– Знаешь, Саврасыч, я тебя понимаю. Меня тоже есть чем прижать. Возможно, и я сделал бы выбор не в твою пользу. Но я точно снял бы трубку и сказал тебе: «Извини, старик, меня обложили. Будь готов к большой жопе»… И тут не надо много ума, только чуть-чуть совести.
Саврасов угрюмо двигал челюстью и молчал.
– Пока, Константин.
– Подожди, – Саврасов удержал его за локоть. – У меня есть сейчас немного личных свободных денег. Наберу тысяч десять евриков. Возьми наличкой.
– Благодарю, но эти крохи мою компанию не спасут… – грустно усмехнулся Валерий. – Ты не намерен погасить свою задолженность?
– Валера, я не могу. Прости меня.
– Пока, Саврасыч.
Не подав руки бывшему другу, Валерий поспешно вышел из кабинета и спустился вниз, к поджидающей его машине.
– Ну что? – спросил Илья, трогаясь с места.
– Ничего хорошего, – буркнул Валерий. – У него руки связаны. Гарон его на чем-то поддел, и в ближайшее время Саврасов с крючка не слезет.
– Что будем делать?
– Что кому положено, то и будем делать. Отвезешь меня в контору, буду искать деньги. А ты поедешь в Пулково, там сегодня Полина Крымова на выезде. Заберешь ее и отвезешь домой.
Илья неодобрительно посмотрел на брата:
– А что, она сама домой не доберется?
– А ты никогда не пробовал добираться из Пулкова общественным транспортом?
– Но туда она ведь как-то доехала!
– Ты слышал приказ начальства? Вот и выполняй без разговоров, – отрезал Валерий.
– А ты? Как ты домой поедешь?
– Вот невидаль! На электричке доеду.
* * *
– Ну, что скажешь?
Ваня Смирнов задумчиво нахмурился, просматривая файл-протокол.
– А скажу, что ни фига они тут не чесались, – сердито отозвался он. – За последний месяц прога запускалась четыре раза. Сеансы от пяти до пятнадцати минут. Так, кто-то побаловался, и все. Если они будут тебе петь, что днями и ночами из программы не вылезают, не верь своим ушам.
– Спасибо, учту, – Полина стояла у Вани за спиной, пытаясь понять, откуда и как он берет информацию. – Они, кстати, говорят, что этот компьютер стал все время виснуть и глючить после того, как ты установил «Толмача».
– Сами они глючат, – фыркнул Ваня. – Нет, все может быть, конечно. Но не похоже. «Толмач» машину такого класса не должен напрягать. Я могу, конечно, посмотреть для очистки совести…
– Посмотри, Ванюша, посмотри. А то им денежки-то регулярно получать нравится, а работать-то, похоже, не очень.
Ваня серьезно сдвинул брови и с грозным видом занялся несчастным компьютером.
Полина, чтобы не висеть у него над душой, отошла к окну, поглазеть на панораму взлетного поля.
Фирма «Ривьера» занимала три кабинета в офисной части аэропорта «Пулково». Эта маленькая контора вела оживленный туристический бизнес, и, естественно, отлично годилась для бета-тестинга новой программы «Гепарда».
Программа «Толмач» была программой-переводчиком. Полине раньше случалось пользоваться разными программами для перевода текстов. Каждый, кто хоть раз пытался переводить текст на компьютере, знает, насколько примитивны и забавны электронные переводчики. Чтобы в этом убедиться, достаточно взять небольшой текст, перевести его на другой язык, потом взять перевод и проделать с ним обратную манипуляцию. И сравнить оригинал с тем, что получилось после двойного перевода. Как правило, чтобы с помощью такой программы получить текст, который не стыдно будет выслать зарубежному деловому партнеру или клиенту, нужно его дополнительно исправлять и причесывать. Даже чтобы сдать студенческий перевод университетскому преподавателю, нужно после электронного переводчика попотеть над текстом со словарем и грамматикой.
Изучив «Толмача», Полина прониклась уважением к своим землякам-программерам, сумевшим заткнуть за пояс предшественников. Макс Кочкин рассказал Полине, как создавали «Толмача», как для разработки собственной математической модели языка привлекали филологов и математиков-лингвистов, сколько денег выложили за услуги специалистов высочайшего класса. «Толмач» должен был получиться на славу. Это был интеллектуальный переводчик, он учитывал при переводе лица, числа, падежи и переносные значения слов. Пока была реализована только ограниченная функция русско-англо-русского перевода. В полной версии «Толмач» должен был занимать немало места и сжирать много ресурсов машины при работе, но результат ожидался потрясающий.
То ли в «Ривьере» зарубежную переписку вели непревзойденные знатоки иностранных языков, то ли им было все равно, какого качества тексты посылать своим клиентам, но обязанностями бета-тестера «Ривьера» явно пренебрегала.
Ваня все корпел над той единственной машиной в «Ривьере», на которую несколько месяцев назад установили «Толмача».
– Скажи им, пусть не поют песни, – сделал он вывод, когда Полина подошла к нему снова. – Машина – зверь. Программа тоже. Просто надо дело делать, а не в носу ковырять…
Из соседнего кабинета вышел паренек, доставая на ходу сигарету. Дверь он не закрыл, и Полине стало видно соседнее помещение. Несколько человек сидели за компьютерами. Мужчина увлеченно играл в какую-то аркаду, девушка набирала что-то в таблице, юноша в дальнем углу вводил цифры в 1С. За столом у самой двери никого не было, судя по рабочему беспорядку, именно его владелец отправился на перекур. А в цветовой гамме картинки на его мониторе Полина, присмотревшись, узнала рабочее окно «Толмача».
Она вошла в соседний кабинет, приблизилась к интересующему ее монитору. Так и есть. За этим столом кто-то вовсю работал в «Толмаче».
– Какие-то проблемы? – произнес за ее спиной приятный молодой голос.
Парнишка, вертя в пальцах сигарету, подошел к своему столу.
– Давно с программой работаете?
– Ну да, давно уже. Месяца два.
– И как?
– Вещь! – уверенно сказал парень. – Ну, конечно, для пущей важности перепроверяю всякий раз, но ляпов мало. Я и домой себе эту прогу поставил. Сестра «Гарри Поттера» последнего по-английски скачала и перевела. Говорит, вполне читабельно… Нет, серьезно, хорошая вещь. Особенно после того, что мне раньше попадалось…
– А кроме вас кто-нибудь еще ею пользуется?
– Да все пользуются. Ну, кому надо… – охотно пояснил паренек. – Я знаю, девчонки из авиакомпании не очень довольны: им специальных терминов в словаре не хватает. А нам достаточно того, что есть.
Полина оставила в покое словоохотливого паренька. Похоже, он и не подозревал о том, что происходит.
Ваня уже закончил возиться с компьютером и убирал диски в контейнер.
– Иван, а ты не знаешь, часом, почему здесь «Толмач» стоит на каждой машине?
Ваня вздрогнул, удивленно раскрыл глаза:
– Что значит «на каждой»?
– Значит, что тестировать «Толмача» здесь никто не собирается, зато им успешно пользуются все, кому не лень.
– Этого не может быть, – твердо сказал Ваня.
– Этого не должно быть, – подчеркнула Полина. – А на самом деле может быть все, что угодно. Особенно, если они каким-то образом получили доступ к дистрибутиву…
Иван моментально вспыхнул, как маков цвет.
– Ты что, думаешь, это я отдал им дистрибутив?
– Судя по документам Рубина, никто кроме тебя сюда не приезжал. Значит, ты либо случайно оставил им диск, либо…
– Я ничего не оставлял! – громким шепотом возмутился Иван.
Полине было не очень приятно допрашивать своего юного коллегу. Но факт оставался фактом: сама программа не могла чудесным образом размножиться с одной машины на другую, тем более оказаться дома у одного из сотрудников. Потому как это было против условий договора, и технические специалисты «Гепарда» сделали все, чтобы исключить такую возможность.
– «Толмач» стоит не только на каждой машине «Ривьеры», но и у работников авиакомпании… – добавила Полина. – Не удивлюсь, если все фирмы, живущие в аэропорту, уже пользуются «Толмачом».
Иван упрямо сжал зубы. Теперь его щеки побледнели.
– Полина… Полина, пожалуйста, не выдавай меня…
– Ванька, ты что, с ума сошел?! – расстроилась она. – Ну как ты мог?! Тебя же уволят теперь…
Полина представила, какой скандал разразится в «Гепарде», когда начальство узнает о проделке Ивана, и ей стало не по себе.
– Ты ж людей подвел, которые тебе доверились. У тебя что, совсем голова пустая?!
– Полина! – он закусил губы, и глаза его наполнились слезами. – Не говори никому, пожалуйста!
– Ванька! Что значит «не говори»? Как ты вообще умудрился такое устроить?
Мальчишка поозирался по сторонам, но слушать их разговор было некому.
– Понимаешь, я когда приехал к ним, меня директор уломал. Говорит, все равно никто не будет специально садиться за одну-единственную машину, чтобы прогу осваивать. Не будет, говорит, толку. Поставь, мол, на все машины, тогда будет отдача… Я дистрибутив скопировал на сервер, и с него по локалке на все машины установил. А с сервера стереть забыл…
– Ты не должен был этого делать! «Гепард» заплатил им немалые деньги, а ты еще в придачу и дистрибутив подарил! Или не подарил?
Иван тяжело вздохнул:
– Да что ты?! Не брал я у них ни копейки. Да и дистрибутив-то тестовый с фиксированной датой, через три недели срок кончится, программа будет заблокирована на всех компьютерах… Полина, я очень тебя прошу, не сдавай меня!
Он умоляюще взглянул ей в глаза, чуть не плача.
– Мне нужна эта работа, Полина. Иначе я вообще без гроша останусь, а мне за учебу платить, за квартиру тоже…
– Кому ты еще что установил?
– Да никому больше… – прошептал Ванька, отвернувшись. – Честное слово…
Он глухо шмыгнул носом и тяжело вздохнул.
Весело заверещал мобильник. Ваня вынул его из чехла на поясе.
– Да. Да, я уже заканчиваю. Пока.
Он убрал телефон и опять со страдальческим видом взглянул на Полину. Словно копеечку просил.
– Полина, там мама моя в Питер приехала, у сестры своей остановилась… Можно я пораньше сбегу отсюда?
– Ступай на все четыре стороны! – рявкнула Полина.
– Полина, ну ты что решила? Не закладывай меня, а?
– Ваня, если я еще раз столкнусь с тем, что ты своевольничаешь, я…
– Спасибо! – Ванька схватил Полину за плечи, но поцеловать, видимо, постеснялся. Всего лишь порывисто обнял и отпустил. – Я у тебя в долгу!
– Иди уже к маме, а я постараюсь тут уладить все это безобразие.
Ваня подхватил свой мини-кейс с дисками, рванул с кресла курточку и поскорее убежал.
Полина тяжело вздохнула и отправилась разыскивать директора «Ривьеры». Надо было наводить порядок.
* * *
Илья отыскал в телефонном справочнике пока плохо знакомый ему номер.
– Полина? Это Власов, водитель «Гепарда». Мне поручено отвезти вас домой. Жду на стоянке около выхода номер три.
Она удивленно поблагодарила и сказала, что скоро выйдет.
Илья заглушил двигатель и выбрался из машины. Моросил мелкий холодный дождь, но Илья, верный своему принципу не курить в салоне, только поднял повыше воротник и с наслаждением прикурил.
Илья давно не чувствовал себя так паршиво. Нет ничего мучительнее, чем бессильно наблюдать, как у близких рушится все. Илья ничем не мог помочь брату. Разжать финансовый капкан, в который угодил Валерий, было не во власти Ильи. Смотреть на то, как брат день ото дня становится все более подавленным и усталым, было совсем невмоготу. Валерий все чаще напряженно молчал, что-то обдумывал, дома засиживался за полночь за компьютером, мало и неохотно ел и, что самое неприятное, постоянно забывал принимать лекарства. С Ильей он своими планами и размышлениями не делился. В чем-то он был прав – Илья не разбирался в законах бизнеса, ни посоветовать, ни рассудить о проблеме со знанием дела он не мог.
Зато Илья почти сразу заметил, как светлеет лицо брата, едва он завидит Полину Крымову. Девушка была симпатичная, но держала себя так отстраненно и замкнуто, что Илье было безумно жаль Валерия. Брат пытался привлечь ее внимание, но она была всегда серьезна и непроницаема. Кажется, все досужие сплетники в офисе были в курсе, что генеральный запал на новенькую сотрудницу. Она одна держалась так, будто ничего не подозревает. Достойная позиция. В глазах Ильи она заслуживала уважения.
Девушка появилась на стоянке, едва Илья успел докурить. Когда Илья открыл перед ней дверцу, ее брови удивленно поползли вверх. Видимо, мужчины-водители нечасто проявляли к ней учтивость, раз обыденная вежливость вызвала изумление. Пробормотав «спасибо», она села в машину.
– Я живу…
– Я знаю, на Дунайском, – ответил Илья.
– Хорошо, если знаете, – усмехнулась она. – Мне пристегнуться?
– Да, если планируете пожить подольше.
Она потянула пружинящий ремень безопасности из гнезда. Илья перехватил замок ремня из ее рук и сам вставил его в разъем.
Илья вывел Мерседес на Пулковское шоссе и помчал к городу. Ему хотелось поскорее избавиться от своей симпатичной пассажирки. Если Валерий надолго застрял в офисе, то был шанс перехватить его. Илье не очень нравилась идея Валерия возвращаться домой на электричке.
Полина сидела молча, даже глаза прикрыла, откинувшись на подголовник. Илья пару раз покосился на нее. Ее веки даже не вздрагивали, она словно крепко задремала. Илья немного поправил зеркало заднего вида, чтобы получше рассмотреть девушку. Правильные черты лица, гладкая кожа со следами легкого загара, тонкие ниточки бровей. Приятное лицо, но ничего особенного. Абсолютно ничего. Чем же она так приглянулась Валерке? Не иначе своим таинственным невозмутимым молчанием. Почуял брат родственную одинокую душу и растаял. Бедняга…
Полина вздрогнула и выпрямилась на сидении.
– Ох, ничего себе… Я и не думала, что меня укачает.
– Вам нехорошо?
– Не в том смысле. Я, кажется, уснула, – виновато сказала она.
– Главное, чтобы я не заснул, – пожал плечами Илья.
Краем глаза в зеркале заднего вида Илья заметил огромный грязный тонированный джип. Машина выросла позади и то чуть отставала, то приближалась почти вплотную, чуть не касаясь «Мерседеса» Ильи.
На шоссе в этот час было довольно оживленно. Малейшая помеха на трассе, необходимость торможения – и джип форменным образом наедет на задний бампер мерса.
Илья чуть сдал вправо, предлагая джипу обгон от греха подальше. Тот обгонять не пожелал.
Тогда Илья сделал попытку оторваться от опасного преследователя. Джип моментально нагнал их и уперся вплотную.
– Что им надо? – спросила вдруг Полина.
Илья не ожидал, что пассажирка вообще заметит его маневры.
– Да мало ли придурков на трассе, – неопределенно ответил Илья.
Ощущение опасности, наконец, материализовалось. Джип внезапно отстал, потом рванулся вперед, пошел на обгон…
Жесткий мощный толчок. На скользкой мокрой дороге Мерседес резко повело в сторону. Илья выкрутил руль, пытаясь поймать машину и выровнять ее. Автомобиль развернуло, он чудом избежал встречной полосы и, уже теряя скорость, начал сползать в неглубокий кювет. Наконец, мерс остановился.
– Как вы? – бросив руль, Илья склонился над пассажиркой.
Девушка сидела с широко распахнутыми глазами и потирала локоть.
– Да вот, чуть стекло вам не выбила… – растеряно улыбнулась она.
– Чепуха какая! – с облегчением фыркнул Илья. – Вы сильно ушиблись?
– Нет, не очень. А вы?
– Я в порядке.
Илья вышел из машины. Виновника происшествия и след простыл. На левом заднем крыле вмятина, и бампер поврежден. Бросив беглый взгляд на результат наглой атаки, Илья вернулся на свое место.
– Где они? – тревожно спросила Полина.
– Удрали, сволочи.
Полина взглянула на Илью серьезно и внимательно:
– А вы молодец.
– То есть?
– Если бы не вы, нас бы на встречную выкинуло.
Похвала была приятна. Особенно учитывая, что девушка точно оценила серьезность происшествия.
Всю оставшуюся часть пути они молчали. Полина рассеяно смотрела перед собой и машинально потирала ушибленную руку.
Илья время от времени бросал на нее быстрые взгляды. Он вдруг понял, что Валера снова прав, как всегда. Эта девушка могла разбить сердце. Правда, Валеркиному сердцу такие испытания были уже не по силам.
Остановившись около панельной девятиэтажки, Илья вышел из машины и направился открывать Полине дверь. Но пока он обходил автомобиль, девушка уже выбралась сама. Она встала, выпрямилась, и вдруг, пошатнувшись, оперлась рукой о крышу автомобиля. Илья подхватил ее под руку.
– Что с вами?
– Не знаю, ерунда какая-то, – с удивлением отозвалась она. – Повело вдруг… Да ничего, уже все в порядке.
– Пожалуй, я провожу вас до квартиры.
Она не спеша пошла вперед. Илья шел рядом, внимательно следил за Полиной и был готов немедленно придти на помощь.
Но все обошлось. Около дверей ее квартиры Илья уже собрался попрощаться, но девушка, доставая из сумочки ключи, вдруг спросила:
– Кофе хотите?
– Хочу.
* * *
– Вы точно целы? – в который раз уточнил Власов, проходя за Полиной в кухню.
– Ну, будет синяк на локте, так это не беда… Вы какой пьете?
– Покрепче.
Пока из кофеварки неспешно падали ароматные тяжелые капли, оба молчали.
Власов стоял у окна и рассеянно смотрел в окно. Его скулы просто ходуном ходили.
Полина подала Илье тяжелую чашку, он поблагодарил кивком, взял ее в руки и тут же потянул к губам.
– Осторожно, горячо!
– М-м-м… – Илья отрицательно замотал головой, проглотил кофе и пояснил. – Нормально, я привык к горячему.
Он осторожно присел на табурет.
В кухне было тепло, но Илья так держал в ладонях чашку, словно пытался согреться. А руки его еле заметно дрожали, словно с перепоя. На алкоголика Власов не был похож. Неужели происшествие настолько выбило его из колеи?
В квартире этажом ниже взревели мощные динамики. Что уж там за музыку слушал сосед снизу, Полине никогда не удавалось расслышать. Но стены ее квартиры привычно содрогались от низких ритмичных ударов.
Илья вздрогнул и недоуменно взглянул на Полину.
– Что это?
– Это в квартире под нами.
– Я догадался. И что это?
– Музыка, – беспомощно пожала плечами Полина. – Наверное.
– Частенько его так колбасит?
– Практически постоянно. Этот безработный лоботряс спит, когда добрые люди на работе…
Илья брезгливо покривился, прислушиваясь к ровному настырному уханью басов.
– Вы с ним говорили?
– Раз сто.
– Бить не пробовали?
– Что? – рассмеялась Полина.
– Это, конечно, последнее средство, но, как правило, оно отменно помогает, – серьезно сказал Власов.
– И как вы себе это представляете? – вздохнула Полина.
– Легко, – Илья поставил чашку на стол и, поддергивая на ходу рукава джемпера, пошел к входной двери.
Дверь он не захлопнул. Полина слышала, как он спускается по ступеням, потом шаги затихли. Через некоторое время сосед открыл дверь, и разухабистая тяжелая музыка загремела на лестнице, заглушая все звуки.
Под этот грохот Илья Власов снова появился в квартире. Он прошел на кухню, сел у стола на прежнее место и, взяв свою чашку, принялся невозмутимо допивать.
– Ну и? – уточнила Полина под нестихающее уханье басов.
– Придется немного потерпеть, – отозвался Илья.
– Ну вот… – разочарованно протянула Полина. – А вы так рьяно взялись за дело, что я думала…
Удары басов прекратились одним махом. Квартира погрузилась в блаженную тишину.
– Не судите его строго, – процедил Илья. – Ему потребовалось некоторое время, чтобы очухаться, встать на ноги и доковылять до музыкальной установки.
Полина от души расхохоталась.
– Илья, да вы настоящий мачо, честное слово!
Он скептически поджал губы и повел плечами. Полину забеспокоилась:
– А вдруг он, когда вы уйдете, отыграется на мне с удвоенной силой?
– Не думаю. Он предупрежден о последствиях.
– Спасибо вам.
– Не за что. К вашим услугам в любое время, – холодно сказал Илья.
Полина насторожилась. Убийственная серьезность Власова не предвещала ничего хорошего. Он не то что ни разу не пошутил, даже ни разу не улыбнулся, не произнес ни одного лишнего слова. Как робот. Терминатор, да и только. Мрачный, сдержанный, немного недокормленный терминатор.
Он отставил пустую чашку и внимательно взглянул Полине в глаза.
– У меня есть к вам просьба, – начал он. – Несколько странная…
Полина не удивилась. У этого странного утонченного рыжего терминатора могли быть только такие же, как он сам, странные просьбы.
– Скажите, Полина, как вы относитесь к Валерию?
– А как я должна к нему относиться? – растерялась Полина. – Он хозяин компании, в которой я прохожу испытательный срок…
– Бросьте! – резко оборвал ее Власов.
Полина послушно замолчала.
Илья мучительно вздохнул и нервно взъерошил волосы пятерней.
– Черт! Идиотская ситуация! – он помотал головой и прикрыл глаза. – Но у меня нет выбора… Полина, вы имеете какие-нибудь виды на Валерия?
– Что такое? – Полина одновременно и удивилась, и испугалась. – Ничего себе вопросик! Вам-то что за дело?!
– Мне есть дело. Я его брат.
Дело принимало занятный оборот. Полина присела на соседний табурет и обратилась в слух.
– У нас разные отцы. Мы непохожи, и нам легко не разглашать родство, – пояснил Власов. – Этого требуют некоторые обстоятельства. Так проще.
– Да и ради Бога! – пожала плечами Полина. – Братья так братья. Все равно, Илья, это не дает вам право задавать возмутительные вопросы…
– Давайте так, – снова перебил ее Власов. – Я скажу то, что считаю нужным сказать. А потом возмущайтесь, сколько захотите. Я даже готов стать вашим вечным врагом. Все, о чем я прошу: выслушайте меня.
– Да я слушаю, слушаю, – нетерпеливо проговорила Полина. Ей хотелось, наконец, понять, что Власову от нее нужно.
– Дело в том, Полина, – Власов опять устремил на нее пронзительный холодный взгляд. – Дело в том, что Валера умирает. Он тяжело и неизлечимо болен. Болезнь прогрессирует. Ничего не помогло, ни несколько операций, ни лечение за границей, – Илья отвел взгляд, отвернулся, оперся локтем о стол и опять взъерошил коротко стриженые кудри. – Он, конечно, не сдается. Но он живет, понимая, что сердце может в любую минуту остановиться. Только я знаю, чего это ему стоит.
– Боже мой, я сожалею…
– «Сожалею!» – Илья болезненно сморщился. – Это всего лишь слова. Пустые слова…
– Господи, Илья! – взмолилась Полина. – Что вы от меня хотите?
– Сущие пустяки. Одно из двух… Уйдите из его жизни. Или позвольте ему все.
Полина отчаянно взмахнула рукой:
– Вы понимаете, что говорите?
– Отлично понимаю, – спокойно сказал Власов. – И не думайте, что мне очень просто говорить с вами об этом. Я представляю себе последствия. Вы от меня теперь шарахаться будете. Брат, если, не дай Бог, узнает, о чем я вас просил, мне голову оторвет. Но мне сейчас все равно. Поймите меня правильно. Валерка – единственный родной мне человек. Боюсь, что отпущено ему немного. И я хочу, чтобы он прожил то время, что ему осталось, по возможности счастливо и спокойно…
Полина не выдержала:
– Вы думаете, что в моих силах его осчастливить?
– Да какая разница, что я думаю? – отмахнулся Илья. – Его тянет к вам. Скажете, что ничего не замечаете?
Полина не возразила. Ну не врать же человеку, который с тобой предельно откровенен.
– Я знаю, Илья, говорят, что умирающему отказывать жестоко… – Полина с трудом подбирала слова. – Но вы не можете требовать от меня, чтобы я… стала его… последним утешением…
Илья на последних ее словах отчаянно замотал головой:
– Все, что я хочу – это чтобы вы не стали его последним несчастьем! Поэтому если в ваши планы не входит служебный роман с работодателем, будет лучше, если вы просто исчезнете с его глаз. Навсегда.
– Какой вздор… – расстроилась Полина. – Почему только я вас слушаю?
– Я, собственно, сказал все, что хотел. Я сейчас уйду, а вы просто подумайте об этом.
Он встал, прерывисто вздохнул, прикрыв глаза, потом грустно улыбнулся:
– И спасибо за кофе.
Он пошел к двери, снял с вешалки свою кожаную куртку, сам открыл, оглянулся на пороге:
– Простите, я вижу, что сильно смутил вас. Но честное слово, у меня нет другого выхода. Простите меня. И будьте милосердны к Валерке. Он это заслужил.
* * *
Пока Валерий брел к дому, совсем стемнело. В последнее время он очень редко возвращался домой один. Сегодняшняя поездка на электричке не на шутку вымотала его. Оказалось, Валерий безвозвратно отвык от душных вонючих вагонов, от толкотни и перебранки попутчиков, от гвалта бестолковой шумной молодежи. Но поскольку Илья выполнял сегодня его личное поручение, пришлось добираться домой на своих двоих. Электричка, автобус, потом неблизкая прогулка пешком.
Пешие прогулки Валерий любил, более того, врачи настоятельно ему рекомендовали каждый день не меньше двух часов ходить пешком. К сожалению, выделить на это святое дело два часа было никак невозможно. Обычно Валерий старался побродить где-нибудь в обед. Правда, в центре города он болезненно реагировал на смог, но все же полчаса у него получалось погулять где-нибудь в окрестностях офиса. Вечерами же Валерий возвращался довольно поздно, и выходить куда-нибудь было уже выше его сил. Илья сердился, укорял, грозил завести для брата собаку, с которой волей-неволей придется выходить на улицу. Валерий отвечал, что в таком случае оба, Илья и собака, отправятся квартировать куда-нибудь в другое место.
Добравшись до дома уже затемно, Валерий оставил включенным маленький светильник у входной двери и прошел в квартиру. В темноте и тишине послышалось шуршание, легкий скрип ножек стула и тяжелый удар по полу.
– Мяу!
– Привет, толстун… Как жизнь?
Кот приветственно боднул Валерия в ногу, подлез под протянутую ладонь, выгибая спину.
– Небось голоден, обжора?
– Мяу, – подтвердил кот.
Валерий быстро разделся и, пройдя в кухню, достал из шкафа пакетик с кошачьей едой.
– Лопай, ушастый…
Кот без промедления приступил к трапезе.
Зазвонил телефон. Бросив пустой пакетик в ведро, Валерий поспешил взять трубку.
