Текст книги "Притворщики (СИ)"
Автор книги: Наталия Шитова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Пока он говорил, глаза Полины сначала округлились от удивления, потом ее взгляд смягчился:
– Спасибо, Валерий Петрович. Я могу идти?
– Разумеется, – кивнул Валерий. – Всего вам наилучшего.
Она встала, снова поправила стул, с вежливой улыбкой взглянула Валерию в глаза и вышла за дверь.
– Ну не дурак ли ты, Казьмин… – вздохнул Валерий и тихо засмеялся.
* * *
– Людочка, здравствуйте!
Секретарь в приемной любезно улыбнулась.
– Добрый день! Вы документы довезли?
Илья кивнул и помахал пластиковым конвертом:
– Похоже, я опоздал?
– К сожалению, комиссия уже началась, но если менеджер ждет ваши документы, он обязательно к вам выйдет. Подождите, пожалуйста.
В Канэкс-банке Илье случалось бывать почти ежедневно. Совмещая в компании сразу несколько обязанностей: водителя, курьера, личного охранника и мальчика для битья, он практически постоянно возил в банк то главбуха с документами, то документы без главбуха.
Банк был маленький, люди приятные, обстановка деловая, и Илья приезжал сюда с удовольствием.
Присев на кожаный диванчик под раскидистым фикусом, Илья принялся терпеливо ждать, прилагая усилия, чтобы не скручивать прозрачный конверт в трубочку. Дурацкая привычка.
Звонок на мобильный, как всегда, заставил его вздрогнуть.
– Власов! Только не говори мне, что ты еще не в налоговой! – заорала в трубку секретарша «Гепарда».
– Я сижу в приемной банка. Пока не отдам документы, кому следует, никуда с места не сдвинусь, – процедил Илья. – Отправь за главбухом такси.
– За твой счет? Да запросто!.. Ты мне зубы не заговаривай! До четырех ты должен забрать Анну Ивановну! Все понял?
Илья молча сложил трубку и убрал карман.
– Если вы очень торопитесь, я могу сама передать менеджеру документы, – предложила секретарь и виновато улыбнулась. – Я даже отсюда слышала требовательный голос вашей начальницы.
Илья тяжело вздохнул.
– Спасибо, если можно так сделать…
Девушка уже встала, как отворилась дверь, и в приемную из кабинета выглянул паренек в деловом костюме.
– «Гепард»? Привезли подлинники? Давайте, давайте скорее, ваш вопрос передвинули в конец списка. Скоро рассмотрим…
Илья отдал менеджеру папку.
– Что передать руководству? – уточнил он на всякий случай.
Паренек сделал серьезное лицо.
– У вашей компании благоприятная кредитная история, – кивнул он. – Но…
– Что «но»?
– Боюсь, не все так просто. Каждый подобный случай мы рассматриваем в строго индивидуальном порядке…
– А что не так с нашим индивидуальным порядком? – брякнул Илья, которому слова менеджера очень не понравились.
– Ну… ну вы же понимаете, все на усмотрение руководства. При любом исходе я сразу же позвоню вашему генеральному директору, – скороговоркой прошептал менеджер и исчез в кабинете, прикрыв дверь.
– Спасибо вам, – сказал Илья секретарю.
– Да не за что вроде, – улыбнулась девушка.
– За сочувствие, – пояснил Илья.
Он шагнул к выходу и на пороге приемной он столкнулся лицом к лицу с двумя мужчинами: представительным пожилым господином и его плечистым качком-охранником.
Господина Илья узнал мгновенно. Тот разве что несколько постарел за два года. Георгий Гарон, владелец заводов, газет, пароходов. Деловой и безжалостный. Когда-то пообещавший выпустить Илье кишки и вряд ли забывший о своем обещании.
Встретившись взглядом с Ильей, Гарон побледнел, потом покрылся багровыми пятнами. Охранник за его спиной напрягся, видать, хорошо чувствовал настроение хозяина. Несколько долгих секунд Илья и Гарон гипнотизировали друг друга.
– Здравствуйте, Георгий Иванович, – вежливо поздоровалась секретарь.
Гарон сдержано кивнул, не сводя с Ильи тяжелого взгляда. Потом медленно повернулся к секретарю:
– Освободились? – он кивнул на кабинет управляющего.
– Кредитная комиссия еще не закончилась.
– Не страшно, – процедил Гарон и решительно рванул дверь.
Охранник остался стоять, подозрительно глядя на человека, который вызвал у его босса столь отрицательные эмоции.
– Разрешите, – проговорил Илья.
Качок не двинулся с места.
Улыбаться было излишним, но спокойствие не помешало бы. Илья, взяв себя в руки, уточнил:
– Какие-то проблемы?
– Это у тебя, сука, проблемы, – отозвался тот.
Илью передернуло:
– Полегче, не на базаре.
Не иначе громила был в курсе, кто Илья такой. Наверное, старый служака, давно при господине. Состроив зверскую гримасу, он расправил плечи и запустил руку за пазуху. Илья с досадой покачал головой:
– Девушку не пугай, чучело.
Охранник покосился на секретаря, тяжело вздохнул, но руку опустил.
– Так пройти можно? – уточнил Илья.
Бугай нехотя отошел от двери, но пообещал вполголоса:
– Дадут добро – я тебя достану.
* * *
– Ну-ну, а он что? – Верунчик, не сводя глаз с Полины, безошибочно нащупала на блюде последний эклер и с аппетитом откусила сразу треть.
– А он сказал: спасибо, мол, за компанию, приятно было поболтать…
– И ушел?! И все?! – недоверчиво буркнула Вера, запивая пирожное чаем.
– И все, – подтвердила Полина, подумав, что правильно она сделала, не выложив перед подругой все эклеры. Припасла парочку в холодильнике.
– Жа-аль… А как он из себя? Есть хоть на что посмотреть?
– Да, очень даже ничего… – кивнула Полина. – Тебе бы понравился.
– Тогда точно жаль, – вздохнула Вера, дожевывая эклер.
– Тебе-то, мужней жене, чего жаль?
– Мужняя жена тоже иногда хочет потешить свое эстетическое чувство… – развела руками Вера.
– Эстетическое? – удивилась Полина и с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. – А что, Костик перестал удовлетворять твои высокие эстетические запросы?
Костя, Верин благоверный, прекрасный человек, заботливый муж и отец, был полным колченогим лысоватым дядькой.
– Костика не трожь! – отозвалась Вера. – Я его с плешкой еще сильнее люблю.
Подруги сидели на Полининой кухне. Разговор длился долго, запасы сладкого таяли, хорошо хоть вдоволь было заварки. Полина не смогла удержаться, чтобы не поведать лучшей подруге о своем загадочном трудоустройстве.
– Но это еще не конец истории… – загадочно проговорила Полина.
У Верунчика загорелись глазищи.
– Ой, Полинка, я еще чайку… – Вера потянулась к чайнику. – А ты, рассказывай, не томи…
– Пришла я в эту фирму. Сказали мне, что принимают меня на испытательный срок, если утвердит сам генеральный. Захожу я в кабинет к генеральному, а там… – Полина замолчала и многозначительно посмотрела на подругу.
– И что там?
– Генеральный, само собой. Тот странный тип из кафе…
Вера едва не выронила чашку.
– Полинка, это судьба…
– Ну, судьба не судьба, а к работе приступаю с понедельника.
– Рада за тебя, честное слово… Хоть начнешь в люди выходить. А то совсем ты зачахла в четырех стенах. Смотреть на тебя жалко. Глаза вон и то погасли…
– Не выдумывай, Верка, – отмахнулась она от подруги.
Они дружили с первого класса, и не было такого секрета, который стоило скрывать от Веры. В последнее время подруги виделись нечасто. У Веры была семья, маленькая дочка и много-много забот. Иногда по выходным Вера брала «отгул» и, оставив ребенка с мужем, ехала через весь город к Полине. Подружки делились проблемами, пили чай со сладеньким, подбадривали друг друга, утешали, советовали… А потом Вера убегала домой, а Полина оставалась в своих четырех стенах.
– Поля, а что… – Вера смущенно почесала висок. – Что у тебя с Мишей? Все?
– Все, – подтвердила Полина.
– Ну как же так! – возмутилась подруга. – Какая любовь была…
– Была. Но завяли помидоры.
– Шутишь все, – вздохнула Вера. – Не может так быть, чтобы все прошло и ничего не осталось. Вы ж друг другу жизнь перевернули. Это сближает.
– Не перевернули, Вера, а поломали. Это не сближает.
– А мне все-таки кажется, любит он тебя.
Полина не ответила, просто принялась убирать со стола.
– Он тебе звонит?
– Пытается иногда.
– И что?
– А ничего. Я себе на домашний определитель номера поставила.
– Трубку не берешь?! – ахнула Вера. – Ну и дура.
– Я решила, что всё – значит всё.
Вера глянула на часы.
– Поленька, поеду я! Костя там уже, наверное, вымотался с Наташкой возиться. Она ж теперь шустрая стала, отвернешься – уползает и все из шкафов с нижних полок выворачивает…
– Ну, поезжай. Спасибо, что навещаешь.
– Это тебе спасибо. Я тут у тебя все равно что в отпуске. Отдыхаю прямо… – Вера надела свой плащ и взяла сумочку. – Ну бывай, подружка, и не лезь в бутылку. С любовью так нельзя…
– Проводить тебя?
– «Оку» свою я и без провожатых отыщу, – засмеялась Вера.
Полина закрыла за подругой дверь, постояла у окна, наблюдая, как из шеренги припаркованных у подъезда машин выбирается голубая «Ока». Автомобильчик совершил несколько нетвердых маневров – Вера не так давно начала водить – и выехал со двора.
Раздался звонок в дверь.
Полина никого не ждала. К ней вообще, кроме Веры, в последнее время никто не приходил. В четырех своих стенах она обычно была одна.
Звонок повторился с настойчивостью.
– Кто?..
– Поля, открой, пожалуйста.
– Уходи, Миша.
Он нажал на кнопку звонка и не отпускал. Пришлось открыть.
Михаил Семченко ввалился в прихожую, сам захлопнул за собой дверь.
– Зачем ты пришел?
– А почему ты не отвечаешь на звонки? – заорал он. – Почему я должен гадать, что с тобой? Почему я должен сходить с ума?
– В самом деле, почему? – равнодушно переспросила Полина. – Вроде период сумасшествия у нас обоих благополучно закончился…
Только тут она заметила, что пальто Михаила расстегнуто, шарф соскользнул и свисает почти до пола, галстук сбит на сторону.
– Миша, ты пьян?
– Есть немного… – нехотя признался он, но нужды в его словах уже не было: до Полины дошли характерные алкогольные пары. – Деловые переговоры, ничего не поделаешь…
Полина покачала головой:
– Бедный, горишь на работе даже по выходным.
На самом деле ей не хотелось его жалеть. Наоборот, все еще хотелось вцепиться Семченко в глотку, вытолкать прочь из квартиры, влепить ему пощечин… И никогда больше не видеть его. И не слышать.
– Я пройду? – он кивнул в сторону комнаты.
– Не стоит!
– Да пожалуйста, я и здесь устроюсь, – он почти упал на старенький мягкий пуфик в прихожей.
Он опять паясничал, как всегда. Он кривлялся, когда ему было что-то нужно, он вставал в позу, когда от него что-то хотели. В начале их связи Полине казалось, что это мальчишество, пройдет. Но время шло, а Михаил все еще находился в поиске собственного бесценного «я». Он не желал быть самим собой, а когда пытался, выходило еще хуже.
– Миша, оставь меня в покое, пожалуйста. Уходи.
– Никуда я не уйду. Я остаюсь.
– Я тебя не звала. Ступай домой, к жене. Она, наверное, тебя ждет.
Он фыркнул и замотал головой:
– Она будет меня ждать, когда я скажу. А сейчас ей велено молчать и не перечить. Слушаться хозяина… Пусть привыкает видеть меня не чаще раза в неделю.
– Прекрати молоть чепуху. Это невыносимо.
Семченко пожал плечами, снова фыркнул, как молодой жеребец, потом вдруг скорчился, сцепив руки на затылке, и затих.
– Поля, можно мне душ принять? – вдруг попросил он совсем спокойным голосом.
– Мне нечего дать тебе на смену. Я выкинула твои тряпки.
– А-а-а, черт… Мне надо хотя бы умыться.
– Иди, умывайся.
Михаил сбросил пальто прямо на пол, кое-как скинул ботинки и прошел в ванную.
Его не было битых полчаса. Он появился мокрый по пояс, таща пиджак за воротник Вода стекала с его волос на плечи. Он даже лицо не вытер. Остановившись в дверях, он молча смотрел, как Полина собирает раскиданные на диване вещи.
– Я больше не могу так, – понуро сказал Михаил. – Мне нужно, чтобы все было, как раньше.
– А мне не нужно, Миша. Вот именно так, как раньше, мне не нужно. Мы расстались. Ты забыл? Все прошло. Мы пообещали больше друг друга не мучить.
– Я помню… Но я теперь не могу без тебя. Оказалось, что не могу.
У Полины все было с точностью до наоборот. Когда-то она боялась, что если в их отношениях что-то разладится, то она не сможет прожить без ставших привычными встреч. А оказалось все намного проще. Порвав с Семченко, Полина поняла, что не хочет возвращаться к прежним запутанным отношениям, которые были обречены оставаться такими навсегда. Оказалось, что она очень даже может без Михаила.
– Я не буду делить тебя с твоей женой.
– Далась она тебе!
– Тема закрыта, Миша, – Полина вынула из бельевой тумбы полотенце и протянула ему. – Вытрись получше и ступай домой.
Он накинул полотенце на голову, и, как был, плюхнулся на диван.
– Поля, что тебе за разница, есть жена, нет жены? – раздалось из-под полотенца. – Она будет матерью моему ребенку, и только. Никто не заставит меня жить, с кем попало… Я буду жить, с кем хочу. Я не могу не приходить к тебе, значит, так и должно быть!
– Это я уже слышала. Я не буду в твоем гареме, даже если в нем всего две женщины. Я так не хочу.
Михаил медленно стянул полотенце.
– Я думал, ты выше этого, но баба она и есть баба. – грустно сказал он и, вздохнув, посмотрел на Полину. – Так где ты теперь? С кем, как?
Это была еще одна из невыносимых привычек Семченко: властно вмешиваться во все абсолютно. Тупая мужицкая привычка, доставшаяся с Y-хромосомой. Стучать кулаком по столу, спрашивать, кто в доме хозяин… И только на том основании, что в штанах у него есть хреновина.
– Тебя это не касается, – отрезала Полина.
– Ошибаешься. Это меня касается. Пока ты скрывалась от меня, я черт знает что передумал… Работу нашла?
– Да.
– Правда? А то иди ко мне, я все устрою…
Да не приведи Господи снова переживать этот ужас: работать под одной крышей со своим женатым любовником.
– Спасибо, не утруждайся. Меня вполне устраивает то, что я нашла.
– Что же, если не секрет?
– Компания «Гепард».
Михаил в удивлении вскинул брови:
– Сборище свободных программеров? Это ты дурочку сваляла.
– Почему это?
– Когда-то они были на подъеме. А теперь – пшик один.
– С чего ты взял?
– Кому надо, тот знает. А что они тебе напели? Что вот-вот Майкрософт лаптями забросают?.. Твое дело, конечно. Но зря ты туда пошла. Тем более, что хозяин «Гепарда» упертый тип и законченное дерьмо, – высказался Михаил.
Слова эти отчего-то возмутили Полину.
– А ты настолько хорошо его знаешь?
– А ты? – прищурился Михаил. – Никак уже успела узнать?
– Не твое дело.
– Вот как значит? Кот из дому – мыши в пляс? – горько усмехнулся он. – Недолго ж место мое пустовало…
– Что ты мелешь? Не протрезвел еще? И вообще, не пора ли тебе домой?
– А может, и пора. Но ты смотри, не пожалей потом, – со злостью процедил он, отшвырнул от себя полотенце и, подхватив несчастный пиджак, исчез в коридоре.
Хлопнула входная дверь.
* * *
Усталость навалилась, и Валерию хотелось расслабиться и подремать. Илья никогда не включал в машине музыку: знал, что старший брат этого не любит. Безупречный немецкий движок в салоне был почти неслышен. Но отрешиться от всего и отдохнуть не получалось. Проблемы из головы не выкинуть, да еще Илья странно нервно вел машину. Когда автомобиль снова резко тормознул, Валерий раздраженно проворчал:
– Ну что тебя сегодня мотает всю дорогу?..
– Сиди и молчи, пока везу. А то пешком пойдешь, – парировал Илья.
– Да уж лучше пешком. Ты того и гляди врежешься куда-нибудь. Что с тобой сегодня? Дергаешься, будто только вчера на права сдал.
Илья промолчал. Потом вдруг спросил:
– Слушай, а что за девчонка новая на той неделе появилась?
– Какая девчонка? – машинально переспросил Валерий. – Я что, должен всех офисных девчонок знать?
Илья подозрительно покосился на брата и уверенно сказал:
– Эту должен знать. Темноволосая, стриженая, глазастая и строгая.
Краткое, но точное описание заставило Валерия мечтательно улыбнуться.
– Нашел девчонку! Твоя ровесница, между прочим. Полина Крымова, новая сотрудница Рубина. Пробует работать с бета-тестерами.
– Чья-нибудь знакомая? Рубин ее хорошо знает?
– Нет, ничья она не знакомая. Рубин обычно ищет сотрудников через газету вакансий. А что ты вдруг так заинтересовался? Понравилась девушка?
Илья нахмурился и сжал губы.
– Можешь не волноваться по этому поводу, – сказал Валерий. – На этот раз ты опоздал. Я заинтересовался ею куда раньше тебя.
– И когда же ты успел?
– А вот успел. На то я и генеральный директор, чтобы все успевать.
– А, теперь понятно, почему ты в последнее время зачастил к Рубину. Бес в ребро…
– Но-но, разговорчики в строю, – лениво пригрозил Валерий. – Не хами начальству. И с девушкой попрошу повежливее.
– А я когда-то был невежлив с девушками? – пожал плечами Илья.
Валерий грустно усмехнулся.
– Гарона помнишь? – спросил вдруг Илья.
– Век не забуду. Зачем черта поминаешь?..
– Я тебе не сказал… Я видел его в Канэкс-банке, когда отвозил документы на кредитную комиссию…
– И что?
– Я видел его. Он видел меня.
– И что?! – Валерий готов был взорваться. – Вот событие! Питер, конечно, большой город, но даже в нем люди иногда натыкаются друг на друга. К несчастью.
Илья промолчал. И опять резко нажал на тормоз, едва не въехав в зад стоящему впереди автомобилю.
– Ты что, нарочно?! – возмутился Валерий. – Ты вообще на дорогу смотришь?
– Тебе в банке объяснили, почему отказали?
– Нет. Они и не обязаны, – процедил Валерий.
Возможность отказа Валерий рассматривал. Но искренне надеялся, что никаких объективных причин для этого нет. Надежда не оправдалась. Теперь задача сильно осложнилась. Средства для возврата кредита нужно было изыскивать в другом месте, и срочно.
– Валерка, ты радио слушаешь?
– Нет, и ты это прекрасно знаешь.
– Подожди, Валера, не ворчи… Сегодня днем по радио объявили, что финансово-промышленный концерн Гарона приобрел на днях контрольный пакет Канэкс-банка.
– Бли-и-ин, – Валерий откинулся на сидении и прикрыл глаза. – Так вот в чем все дело…
Объективных причин для отказа действительно не было. Зато субъктивные налицо.
– Ох, скверно-то как, Илюха… Неужели опять биться придется?
Конфронтация с заклятым врагом была нынче совсем не ко времени.
– Ты не мог это предвидеть, – сердито отозвался Илья. – Ну и не казнись.
Валерий промолчал.
– Если я чем-то могу тебе помочь, ты только скажи… – тихо проговорил Илья.
– У меня есть служба безопасности. Пусть бдят во все глаза.
– Ну то служба, а то я…
– Вот именно, что ты! – вскипел Валерий. – И не вздумай подходить к Гарону ближе, чем на пушечный выстрел! Ты меня понял?!
Илья не ответил. Только еще сильнее помрачнел и стиснул зубы.
– Я спрашиваю, понял ты меня?!
Илья упорно молчал.
Валерий взял себя в руки и спокойно проговорил:
– Гарон нам с тобой ничего не простил и никогда не простит. Захочет – устроит провокацию, и если ты поддашься, я уже не смогу тебе помочь… А если ты снова окажешься за решеткой, мне с этим уже не справиться. Я хочу быть уверен, что ты это понимаешь!
– Я понимаю, – буркнул Илья.
Валерий снова закрыл глаза.
Вот так. Одно дело быть должником небольшого, но стабильного и уважаемого банка, и совсем другое дело, когда твоим кредитором становится смертельный враг.
Конечно, сумма, которую компания Валерия осталась должна Канэкс-банку, не запредельная. Если бы не внезапный сбой в поступлении средств, не возникло бы никаких осложнений.
Предполагался простой механизм. Компания «Гепард» взяла кредит под залог исключительных прав на старые добрые программы, давно и регулярно приносящие доход. Полученные деньги целиком были вложены в разработку и отладку нового программного комплекса. До завершения работы осталось совсем немного. «Гепард» отдал тестовую версию нескольким специально отобранным фирмам-партнерам для пробного прогона в «полевых условиях» промышленной эксплуатации, чтобы найти большинство критических ошибок и устранить их перед выпуском программного продукта на рынок. Бета-тестинг – для фирмы-разработчика удовольствие не дешевое, но необходимое. Потребители не будут активно приобретать новую программу, если пойдет слух о нескончаемых проблемах у пользователей. Испытания уже подходили к концу. Через полгода Валерий планировал выпустить первую партию дистрибутивов в свободную продажу. А еще через полгода можно было бы получить первый плановый доход от компаний-распространителей.
И вот теперь кредит практически просрочен. Всего два последних транша, но как их вернуть, Валерий сейчас не представлял. Если кредитор все же получит право забрать залог, это лишит компанию интеллектуальной собственности, кормившей и хозяина фирмы, и ее сотрудников уже несколько лет.
Валерий не собирался шутить с графиком выплат. Расчеты показывали, что только исключительные обстоятельства могли бы нарушить планы.
Георгий Гарон и был таким исключительным обстоятельством. Валерий имел несчастье стать кровным врагом одного из самых влиятельных бизнесменов в городе. Наверняка, именно по его настоянию банк не пошел навстречу Валерию.
Валерий частенько вспоминал, как они с Ильей шли из здания суда к своей машине, как наперерез им вышел невысокий плотный пожилой мужчина с белым, как мел, лицом и отчетливо проговорил: «Вспомните еще меня, мерзавцы…» Илья, измотанный, еле живой, тогда сжал кулаки и смолчал. Сейчас уже совсем другое дело, Илья не станет выслушивать угрозы молча. Сейчас Илью надо бы держать от Гарона подальше.
– Валера, я ведь не враг ни тебе, ни себе. Не накручивай на мозги, – проронил Илья, словно почувствовал, о чем брат думает.
Валерий выпрямился, покачал головой:
– Я не накручиваю. Я обдумываю… Илюша, а возьми-ка ты отпуск что ли…
– Здрасте-приехали… – фыркнул Илья. – Ничего умнее придумать ты не смог?
– Мне было бы спокойнее.
– А мне спокойнее, когда ты у меня на глазах, – отрезал Илья.
– Я дал заказ в агентство, обещали подобрать личного охранника с медицинским образованием.
– Вот когда подберут, я в отпуск и пойду. Может быть.
* * *
– Давайте что ли чаю попьем… – Максим Кочкин с кряхтением потянулся. – Полинушка, вруби агрегат, будь ласка!
Полина обернулась к тумбочке и нажала на кнопку электрического чайника. Тот бодро зашипел.
– В коридоре, если кто забыл, стоит новейший аппарат по выдаче напитков, причем бесплатно, – заметил Рубин, проходя мимо. – Казьмин для нас старался.
– Он старался не для нас, а для себя, – возразил Ваня Смирнов. – Чтобы мы не пользовались чайниками и не спалили ему контору.
– Мой юный друг, ты не совсем прав, – отозвался Кочкин. – Эта контора не только ему, но и нам с тобой тоже еще пригодится. Другое дело, я не собираюсь пить бурду, которая смешана в этом аппарате. Я хочу нормального человеческого чая…
– Макс, там двенадцать видов напитков, – вставила Лиза Пряхина. – Кроме чая…
– Ага, – саркастически усмехнулся Кочкин. – Чай с одинарным сахаром, чай с двойным сахаром, чай с молоком, чай с лимонным сиропом, холодный чай, горячий кофе, холодный кофе, кофе с молоком… ну, что я там еще забыл? Баловство все это.
– Чайник вскипел! – сообщила Полина, услышав за спиной характерный щелчок.
Кочкин зазвенел ложечкой о край чашки. Лиза Пряхина, решив, видимо, что воспользоваться богатым ассортиментом чайного аппарата она еще успеет, тоже полезла в ящик стола за своей посудой. Маленький дружный коллектив Рубина готовился к первому ланчу. На начальника, сидящего за столом в своем стеклянном аквариуме, внимание обращать не полагалось.
Рубин оказался прав: войти в коллектив Полине было не сложно. Она давно уже не корчила из себя королеву. Сладостный и глупый период, когда каждый выход в люди планируется, как покорение мира, Полина пережила еще лет в шестнадцать. Теперь она предпочитала быть такой, какая есть. Очень удобно и нехлопотно.
Подчиненных у Рубина, не считая Полины, на тот момент было трое.
Максим Кочкин, ветеран компании, работал с Рубиным сто лет. Иногда казалось, что в отделе он не подчиненный, и не второй начальник, а лицо абсолютно самостоятельное. Сам определял себе обязанности, сам контролировал их выполнение. Создавал он впечатление человека здравого, но занудой не был, любил побалагурить, поговорить об отвлеченных и высших материях, щедро рассыпал комплименты собеседникам любого пола и возраста.
Елизавета Пряхина была девушкой очень бойкой, активной и мгновенно оказывалась в курсе абсолютно всего, что делалось в компании. Некоторое время назад ее перевели к Рубину из отдела поддержки пользователей, где она консультировала клиентов на телефонной горячей линии. Удивительно, Лизочка справлялась с работой телефонным консультантом. Она и пятнадцати минут не могла высидеть на рабочем месте, постоянно убегала куда-то и возвращалась со всевозможными новостями. Благодаря ей отдел Рубина одним из первых узнавал, когда на банковские карты перечислят премию, кто забеременел, кто уволен, в чьем присутствии лучше не критиковать руководство… Однако обязанности свои она выполняла, и даже, видимо, неплохо, потому что Рубин, человек достаточно строгий и требовательный, смотрел на ее бурную общественную жизнь сквозь пальцы.
Ванечке Смирнову, местному юному дарованию, едва исполнилось восемнадцать. Как выяснила Полина, Рубин подобрал Ваню совершенно случайно и, уступив настойчивости юного соискателя, согласился взять его к себе. Мальчишка был иногородним, приехал поступать в университет, но по конкурсу прошел только на платное заочное отделение. Без нормально оплачиваемой работы ему было не обойтись. Мальчик рвался в программеры, но с этим пока нужно было повременить. Рубин поручил ему освоить процесс установки нового программного пакета на всевозможные разновидности серверного оборудования под управлением разных операционных систем. Теперь Ванечка бойко ориентировался в своей области, устанавливал программы у бета-тестеров, решал системные проблемы, устранял конфликты с оборудованием. Рубин под свою ответственность выдал ему право допуска к дистрибутивам самого высокого уровня. Ванечку в отделе любили. Макс Кочкин относился к нему по-отечески и называл сынком. Лиза подкармливала его мамиными пирожками и наставляла прямо, как старшая сестра. Полине он тоже понравился: скромный, улыбчивый, симпатичный.
– Полина, у вас сахарку не найдется? – шепнул Ваня, подходя к общественному чайнику за кипятком вслед за «старшими товарищами».
– Ванюша, я без сахара пью, – развела руками Полина. – И я ж тебя просила не выкать мне. Я неуютно себя чувствую.
– Да я забываю все время, – виновато сказал паренек.
– У Лизы сахар есть.
– Я знаю. Но я у нее вчера стрелял… А у Максима Васильича позавчера…
– А у меня на той неделе, – добавил неизвестно откуда взявшийся Рубин. – Допустим, что я уже об этом забыл… На, держи, студент.
И Рубин протянул Ване небольшую стеклянную банку с сахаром. Ванечка зарделся. Он вообще краснел очень легко. Кожа его была необычно нежной, гладкой, почти прозрачной. Чуть что – щеки мальчишки вспыхивали.
– Тимофей Ильич, ну что вы… не надо…
– Уж не думаешь ли ты, что это мой последний сахар? Бери, не стесняйся, – Рубин плеснул себе в чашку горячей воды и ушел обратно в свой аквариум.
– Черт, неудобно… – проворчал Ваня. – У меня ж деньги-то есть… Забываю все время этот проклятый сахар купить.
– Ты, склеротик юный, лучше пей давай, – сказал вдруг Кочкин, – а то сейчас заявится Казьмин, и придется нам прилежно пялиться в экраны.
– С чего это он заявится? – пожал плечами Ванечка.
– С чего, с чего… С того, – туманно пояснил Максим.
Открылась дверь, и в кабинет бодро вошел Валерий Казьмин:
– Добрый день, коллеги!
– Здравствуйте, Валерий Петрович! – за всех провозгласила Лиза.
Казьмин прошел к Рубину, поздоровался с ним за руку и присел к его столу. Видимо, он задал какой-то вопрос, Рубин начал что-то объяснять, выразительно жестикулируя.
– Полина, – таким тоном, будто бы она с трудом сдерживается, чтобы не открыть страшную тайну, вполголоса проговорила Лиза. – А ведь Казьмин сюда к тебе ходит.
– Выдумывай больше! – возмутилась Полина.
– Точно говорю, – уверенно подтвердила Лиза.
– Ерунда.
– Да? А почему тогда раньше мы месяцами его не видели, а теперь, с тех пор, как ты у нас появилась, он каждый день сюда ходит, словно ему тут медом намазано?
Полина взглянула на Кочкина. Он в подтверждение кивнул, выразительно прикрыв глаза.
– Вот новость, – развела руками Полина. – Я думала, у вас так всегда. Высокое начальство любит быть в курсе, и все такое…
Лизочка многозначительно хмыкнула.
Тем временем Казьмин вышел из аквариума.
– Ну как, Макс, много модулей приходится разработчикам возвращать?
– В последнее время поменьше, – ответил Кочкин. – Многое поправляю сам.
Казьмин кивнул и прошел к столу Полины.
Действительно, все две недели, пока Полина привыкала к своему новому рабочему месту, Казьмин регулярно наведывался в отдел Рубина. Он всегда вежливо здоровался, шел в аквариум и, пробыв там десять-пятнадцать минут, уходил. Иногда по пути он перебрасывался парой фраз с Кочкиным. На остальных он никакого внимания не обращал.
На этот раз Казьмин не только подошел к Полине, но и, подвинув к себе свободный стул, присел рядом.
– Ну как, осваиваетесь?
– Да, спасибо, все в порядке.
– Вы уже имели возможность свежим взглядом оценить общую картину?
– Боюсь, что картина пока слишком общая, – ответила Полина, стараясь не замечать, какие умильные глазки строит Лизочка из-за спины Казьмина.
– Бета-тестинг стоил нам очень дорого. И мы вправе требовать с партнеров отдачи. Необходимо срочно подхлестнуть тех, кто пренебрегает своими обязательствами. Что вам удалось выяснить?
– Очень редко поступают отчеты от фирмы «Эдельвейс» и от компании «Ривьера». К тому же замечания от «Эдельвейса» вообще мало относятся к делу, больше смахивают на отписки…
Казьмин удовлетворенно кивнул:
– Ну вот видите, есть поле для плотной работы с партнерами. Вам и карты в руки. Их надо либо расшевелить, либо передать соображения юридической службе для составления иска о выплате неустойки за неисполнение договора.
– Да, Тимофей Ильич уже поставил мне такую задачу.
– Если у вас появятся проблемы в общении с руководством бета-тестеров, если они будут темнить, препятствовать вашей работе, обращайтесь сразу же непосредственно ко мне. Разборки в верхах – это в компетенции моей, не Рубина.
– Хорошо, я поняла.
– Ну, желаю удачи, – Казьмин поднялся и вышел.
* * *
– Какие люди! – хозяин кабинета выпростал из кресла рыхлое тело и потянулся навстречу вошедшему. – Валерка, что ж ты не предупредил?
– А что б изменилось, если бы я предупредил? – усмехнулся Валерий, протягивая руку. – Привет, Саврасыч…
– Здорово, здорово… Садись, дружище… Будь как дома…
Константин Саврасов был владельцем и директором крупнейшей в городе компании по тиражированию и распространению программного обеспечения, музыкальной и видеопродукции на цифровых носителях. Фирма «Канзас» много лет была для «Гепарда» важнейшим партнером. Львиная доля программных продуктов компании Валерия поступали на рынок через фирму Саврасова. Соответственно через нее же «Гепард» получал практически все регулярные доходы.
