Текст книги "Иногда они возвращаются! (СИ)"

Автор книги: Наталия Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

2016 г

ЗАДАЙ ВОПРОС – Дети – это цветы жизни! – торжественно заявил Сен-Жермен. – Точно... на могилке своих родителей! – угрюмо сказала я. – Цветы... Интересно, это какая же зараза придумала назвать детей цветами жизни? Ты случайно не знаешь? Граф задумчиво пожал плечами, а я смотрела на него и в моём мозгу зрело стойкое подозрение – а уж не он ли автор сей сакраментальной фразы? А что? Лет ему ой-ой-ой сколько... и детей своих, как видно, нет... вот он и восхищается чужими отпрысками! Сам бы родил, вынянчил, вырастил и, глядишь, изменил бы сию формулировку, а так... что ему? Он бессмертный и бездетный! – Что случилось, Натали? Алиска опять что-то натворила? – Натворила... Да они вместе с Эдькой Ваську третируют. Дразнят по очереди! – Совсем обалдели, что ли? – изумился Клод. – Он же василиск! – Вот-вот. Они узнали, что он василиск и теперь ставят опыты – может ли человек, не глядя в глаза василиска, избежать его чар? – И как? – Да никак. Васька у нас особенный, ему в глаза смотреть не обязательно, он и без этой процедуры из любого идиота способен античную статую сделать. Вот он и делает! То Алиска превращается в памятник самой себе, то Эдька, а мне только и делов остаётся, что время от времени гладить василиска, чтобы он вернул их в исходное состояние... Вот, теперь вместе с Леркой думаем, как бы так исхитриться, чтобы Васька их обоих “сфотографировал”. Хоть один день поживём спокойно! – Ну да, ну да... – рассеянно кивнул Сен-Жермен, думая о чём-то своём. – Идея превосходная... – Граф, что с вами происходит? – прямо спросила я. – Что вас мучает? Опять Инквизитор Тьмы? – Спаси меня Тьма! – аж передёрнуло графа-вампира. – Нет, тут совсем другое... Скажи, вы с Лерой никому не говорили, что я, Роланд и Эдуард – вампиры? – Нет... – растерянно сказала я. – Мы что, полные дуры? Да я могу себе представить, что тут начнётся, если в народ просочится эта информация! Шизиков у нас до хрена, а поклонников вампиров и того больше... Тебе что больше нравится – гореть на костре с колом в груди или обпиться кровью экзальтированных дамочек? – Ничего не нравится. А Юрики? Они могли сболтнуть кому-либо? Я понимаю, что их давно уже здесь нет, но... – Юрий вряд ли, а вот насчёт Юрика не уверена... – задумчиво протянула я. – Он то ещё трепло... Да что случилось? – С недавних пор мне стали приходить письма (конечно же, анонимные!) с заявлениями о том, что их автор знает, кем я и мои друзья являемся на самом деле. – Ну, пусть он сначала докажет, – не очень уверенно сказала я. – И что из того, что ты вампир? У нас в стране свобода слова, вероисповедания и прочее. Да я завтра могу объявить себя эльфийкой-дроу, и плевать мне будет на то, что кто-то будет этим фактом сильно недоволен... Стрелами нашпигую! – Ты не поняла, – вздохнул Сен-Жермен. – Для тех, кто живёт сотни лет, комфорт и спокойствие стоят на первом месте. Нет, есть конечно те, кому всё это абсолютно не нужно – “кочевники”, например, а в целом Дети Ночи, живущие среди людей, стараются не привлекать к себе лишнего внимания и до сих пор нам это отлично удавалось. – И что он от вас хочет? – Услуги. Одна небольшая услуга и он никому о нас не расскажет. – Ой ли? Клод, ты что, не знаешь людей? Нам пальчик в рот положи, так мы руку до локтя отгрызём! Есть ли хоть какая-то гарантия, что этот мошенник впоследствии выполнит своё обещание? – Этот тип сказал, что как только мы поможем ему, то он сразу же передаст все документы нам лично в руки и никогда больше не заикнётся обо всём, что ему известно... – И что ты намерен делать? – поинтересовалась я, уже понимая, что сейчас услышу в ответ и не ошиблась. – Мы окажем ему эту услугу, и не дай Тьма ему обмануть нас... – усмехнулся граф-вампир и его клыки увеличились и стали похожи на шипы. – Вы пришли один? – послышался тихий голос из укрытого тенью угла. Граф усмехнулся. Наивный, подумал он, шантажирует вампира и не знает, что тот и в одиночку способен справиться с десятком человек, а уж то, что этот болван решил остаться неизвестным, спрятавшись в тени... Может, он ушибленный на всю голову? – Один, один... Послушайте, уважаемый, что вам от меня надо? И с чего вы вообще решили, что можете меня вот так безнаказанно шантажировать? Вы хоть понимаете, кто я? – Я, конечно, не уверен... – задумчиво проговорил шантажист-самоубийца. – Но то, что вы редко появляетесь на улице... и то в ночное время... И ваши друзья тоже, не считая тех двух девиц, которые наверняка ваши любовницы и содержанки... “Слышали бы его Наташка и Лерка! – внезапно развеселившись, подумал Сен-Жермен. – Если бы он сказал это при них, то точно не дожил бы до лучших дней!” – ...Из чего я заключаю, – торжественно сказал незнакомец и граф-вампир понял, что за своими размышлениями прослушал страстный монолог, который мужик наверняка готовил много дней. – Что вы, возможно, иностранный шпион и, скорее всего, американский! Вот это новость так новость! Сен-Жермен чуть не подавился смешком, когда услышал это офигенное заявление! Американский шпион... Ну надо же такое придумать, подумал он, рассматривая мужчину – тощего, в нелепой шляпе и не менее нелепом плаще: заигрался, бедолага,в разведчиков, да так и остался в глубоком детстве... Интересно, и что, в таком случае, ему надо? – Но вы не простой шпион. Вы суперагент и способны на многое... и поэтому мне нужна ваша помощь в весьма нелёгком деле. – Убить кого-нибудь? – вкрадчиво поинтересовался граф, осторожно придвигаясь поближе. – А что, и это входит в ваши обязанности? – восторженно воскликнул мужик, но тут же свял. – Нет, убивать никого не придётся... Вы мне нужны как проводник и попутчик. – Охренел, мужик? – ласково спросил Сен-Жермен, одним движением очутился рядом с шантажистом и схватил того за шиворот. – Да ты знаешь, что я... Он умолк на полуслове, почувствовав, как что-то холодное упирается ему в живот. Вот полудурок, почти радостно подумал Клод, с пистолетом заявился! Та-ак, тогда играем дальше... – Я вооружён! – дрожащим голосом заявил “разоблачитель шпионов”. – Отпусти меня или получишь пулю! Сен-Жермен охотно выпустил мужика и тот на трясущихся ногах отпрыгнул как можно дальше от “разоблачённого спецагента”. – Через три дня встречаемся на этом же месте в это же время! – петушиным голосом заявил он. – И не советую следить за мной! У меня пистолет! Мужик исчез в темноте, а Сен-Жермен, привалившись к стволу дерева, заржал как заправский конь, едва не переламываясь пополам. Пистолет! Это же надо такое придумать... С пистолетом на вампира! Да всё равно, что на динозавра с пёрышком – и не щекотно, и не видно, кого там раздавил... Ну что ж, поиграем в шпионов. Внезапно заелозил, завибрировал сотовый в заднем кармане джинсов и граф-вампир, на время прекратив свою укатайку, торопливо достал его и, мельком глянув на экран, нажал на кнопку: – Алло, Натали? Да, всё в порядке. Да правду говорю, правду! Тьфу, вот Фома неверующая... (это уже в сторону, прикрыв сотовый ладонью) Нет, обошлось без членовредительства и расчленёнки... И луж крови тоже нет! Просто какой-то недоигравший в детстве в шпионов и разведчиков кретин принял нас за иностранных агентов контрразведки и решил немного подзаработать на этом. Не-ет, деньги ему не нужны, ему нужна небольшая услуга... А что вы? Вас с Лерой он шпионками не называл, вы по его мнению, наши любовницы и содержанки... Ой... Трубка буквально взорвалась негодованием и ультразвуковыми воплями праведного гнева такой силы, что граф выпучил глаза и поспешно отдёрнул руку с зажатым в ней телефоном от уха, но было поздно – то оглохло напрочь. – Вот гадина... – прошипел он. – Теперь я из-за этой дряни ещё и оглох... Да не тебе это я, не тебе! (это предназначалось сотовому, из которого донеслись ещё более бешеные крики). – Это я тому дебилу, который... и что это я перед тобой отчитываюсь? С этими словами Сен-Жермен отключил сотовый и направился к Чёрному, потирая время от времени пострадавший орган слуха. Мне ещё Эду об этом спектакле рассказывать, подумал он, и ещё неизвестно, как он ко всему этому отнесётся... Тут уж матюгами не отделаешься! ...Чёрный на удивление отнёсся ко всему спокойно, даже материться не стал. – Что ж, посмотрим, что это за услуга такая ему понадобилась, – сказал он. – Н-да, как нас только не обзывали – и исчадиями Ада, и кровавыми тварями, и отрыжкой демонов... а вот американскими агентами в первый раз! Даже и не знаю, радоваться по этому поводу или грустить? – Грустно будет, если нами и в самом деле заинтересуется ФСБ! – буркнул Сен-Жермен. – Через три дня у нас снова свидание под луной и вот тогда посмотрим, что задумал этот разоблачитель... Шантажист пришёл снова и строго по расписанию. “Ты гляди, не побоялся, – лениво подумал граф-вампир, с интересом разглядывая приближающуюся фигуру – сгорбленную, в нелепых шляпе и плаще. – Смелый, идиотик! Ну-с, посмотрим, какие у тебя проблемы, если ты решил с ними обратиться к нам, американским шпионам...” – Вы пришли! – в голосе мужика прозвучало явное облегчение, как будто он опасался, что жертва шантажа может плюнуть на все условия и не явиться. А чего же ты так опасаешься, подумал Сен-Жермен, если у тебя есть на нас некий компромат? Или... или же никакого компромата на самом деле нет? Ладно, время покажет... – Я очень рад, что вы оказались таким благоразумным и ... – Короче, Склифософский! – нетерпеливо сказал граф-вампир. – Что тебе от нас надо? Говори, или разойдёмся как айсберг с “Титаником”! – Хм... – мужик честно попытался осмыслить последнюю фразу, но это ему не удалось. – Мне нужно, чтобы вы сопроводили меня в одну пещеру, где я очень надеюсь кое-что найти... – А что же один не пошёл? – Одному боязно, мало ли что... – Ну да, а с нами, значит, веселее? А не боишься, что мы втихаря свернём тебе где-нибудь в тихом месте голову и прикопаем под кустиком? Мы, шпионы, та-акие непредсказуемые! – Вы не такой! – внезапно твёрдо сказал мужчина. – Я понимаю, что вы опасный человек... и даже очень опасный, но вы не станете убивать исподтишка, потому что у вас благородное лицо! Сен-Жермен даже немного растерялся. Слышать такое от потенциальной жертвы... Благородство! Это же надо такое сказать вампиру, подумал он, по-новому рассматривая мужика, который теперь не казался ему таким уж смешным в этом идиотском наряде. Благородное лицо! Хотя... – А карта у тебя есть? – спросил граф-вампир, решив отложить свои размышления на потом. – Не приснилась же тебе эта пещера? – Нет, конечно! – мужчина засуетился и, достав из кармана свёрнутую в трубку бумагу, протянул её графу, который задумчиво стал её изучать. – Интересно... – сказал Сен-Жермен наконец. – В этой пещере я как-то бывал, но не замечал там ничего необычного. Хотя, возможно, мы шли по другому ходу... И когда отправляемся в поход? – Послезавтра, если вас это устроит! – радостно сказал мужик, полностью утративший свою недавнюю спесь. – И... я понимаю, что вы стараетесь не показываться днём людям на глаза, поэтому поедем вечером, хорошо? – Просто отлично. И последний вопрос, – сказал граф-вампир, видя, что мужчина собирается уходить. – Где вы достали эту карту? Только не говорите, что купили её за большие деньги у обнищавшего аристократа. – Это наша фамильная реликвия. Когда-то её нарисовал мой прапрадед, который побывал в этой самой пещере... Что уж он там нашёл – он так никому не рассказал, но после этого прапрадед стремительно разбогател и дела его пошли в гору. Я думаю, что там спрятаны сокровища и решил... – Разбогатеть, как и твой предок? Хорошая идея... Что ж, встречаемся послезавтра и... Кстати, как вас зовут? – Арсений. Арсений Викторович, – виновато сказал мужчина. – Извините, что не представился. Вашего имени, конечно, не спрашиваю... – Зовите меня Клод. И, между прочим, зря вы обидели наших знакомых, назвав их любовницами и содержанками, они хорошие люди и совсем не знают о том, что мы... кхм, шпионы. Арсений ещё раз пробормотал что-то извиняющееся и исчез в темноте, а граф ещё долго стоял, щурясь на полную, ослепительно-серебряную луну. – Интересно, – произнёс он наконец. – Почему там нарисована кошка? – Долго ещё ехать? – устало спросил Арсений у сидевшего за рулём Чёрного, который хмуро и обеспокоенно посматривал на начинающий розоветь горизонт. Выехали они поздно, немного заплутали, а летом ночи ой какие короткие... – Клод, вы же говорили, что уже бывали в этой пещере... – Так это когда было! Чуть ли не... – тут Клод прикусил язык. Не говорить же смертному, что был он здесь больше сотни лет назад? Но Арсений сам вывел его из затруднительного положения: – Да, вы правы, тут всё изменилось. На карте указан небольшой лесок и речушка, а теперь их тут нет. Лес вырубили, река пересохла... Хорошо, хоть валуны не убрали, а то бы совсем дорогу не нашли. – Мы подъезжаем! – оборвал его Чёрный. – Во-он та гора! Машина с удвоенной скоростью рванула вперёд и где-то минут через пятнадцать с визгом затормозила у невысокой горушки – скорее уж даже холма, у основания которой виднелось чёрное отверстие, из которого тянуло холодом и сыростью. – И это... пещера? – растерянно спросил Арсений, который, очевидно, рисовал в своём воображении огромную гору до небес с вершиной, укутанной в манто из облаков и проход в ней, увешанный сталактитами. Эх, мужик, романтика бывает только в книгах фэнтези... да и то не во всех! – А что тебе не нравится? – поинтересовался Роланд, выпрыгивая из автомобиля и доставая из багажника сумку со всякой дребеденью, что может пригодиться в путешествии. – Пещера как пещера – тёмная, холодная... сырая, наверно. Вы идёте или нет? Светает уже! При этих словах Сен-Жермен и Чёрный дёрнулись и одновременно рванули в спасительную темноту. – Чего это они? – растерянно спросил мужчина у Роланда, который единственный не поспешил спрятаться в пещере. – Здесь же никого нет, чего им бояться? – А вдруг из космоса наблюдают? – на полном серьёзе спросил парень-вампир, хотя его так и подмывало заржать в голос. – Секретность есть секретность, сам понимаешь! – А-а-а... ...В пещере царили темнота и тишина, изредка прерываемая медленно падающими с потолка каплями воды. – Не темно? – насмешливо спросил граф, как и все вампиры, отлично видящий в темноте. – Фонарик дать? – Если можно... – в голосе Арсения слышалась тревога. Затем внезапно, после непродолжительного молчания, он тихо сказал. – Клод... у вас глаза... светятся... Сен-Жермен хмыкнул и, сунув фонарик в руки мужчины, бодро потопал вперёд, не вдаваясь в разъяснения. Всё равно не поверит... а если и поверит... Нет уж, пусть лучше думает, что это такие шпионские новомодные заморочки, потому что оставлять в живых такого свидетеля может только самоуверенный идиот, а идиотом граф, проживший несколько столетий, отнюдь не являлся. К счастью, Арсений по всей видимости решил закрыть ставшую опасной тему и, включив фонарик, осторожно последовал за графом-вампиром, а за ним, переглянувшись, неторопливо зашагали Чёрный с сыном, которых очень забавляло всё происходящее. Ну, ещё бы – простой смертный, вздумавший шантажировать вампира! А если учесть то, что этот смертный и не подозревает, с кем он связался... ситуация выходит – обхохочешься! Через несколько метров Сен-Жермен внезапно остановился и обернулся, притормозив рукой Арсения, который едва не врезался ему в спину: – Карта где? – А-а, – мужчина торопливо зашарил по карманам, достал свиток и сунул его Клоду. – Что-то случилось? – Мы дошли до развилки, – граф-вампир, щурясь от яркого света фонарика, жестом попросил Арсения опустить руку. – И непонятно, куда идти дальше... Та-ак, вроде бы... сюда! Он уверенно шагнул направо и все послушно, гуськом, тронулись за ним следом – мол, веди нас, вожак, веди! На тебя вся надежда! Но уже через десять-двадцать метров вера в вожака тихо сдохла, а надежда плюнула и убралась куда-то далеко, так как искатели кладов и приключений упёрлись прямиком в глухую стену. – Давайте, отрежем Сусанину ногу... – скучным голосом откуда-то сзади протянул Роланд. – Что, Клод, слава знаменитого героя покоя не даёт? Поворачиваем назад? – Постойте! – Арсений, отстранив Сен-Жермена, подошёл к стене и стал её ощупывать. – Мне дедушка говорил, что его дед... Внезапно что-то заскрипело и стена, до этого казавшаяся такой незыблемой, дрогнула и медленно поползла куда-то вправо, открывая проход... и ведущие вниз ступеньки. – И что тебе ещё рассказывал дедушка? – Сен-Жермен, не отрываясь, смотрел на ступеньки и нервно шевельнул ноздрями – запах из хода шёл какой-то странный. – Говори уж сразу, а то как бы не было неприятных сюрпризов! – Ну-у... Прапрадед упоминал что-то о вопросе, который нужно успеть задать, а то придётся отвечать самому, но что он имел в виду – никто так и не понял, а прапрадед и не объяснил... – Не нравится мне всё это. Скажи, Арсений, а тебе и в самом деле нужно туда идти? – Очень нужно, – тихо сказал мужчина. – Понимаете, Клод, мне так надоела эта рутина, эта вечная нехватка денег, эта... эти серые будни, когда один день похож на другой и нет никакого просвета! Я так надеюсь, что с помощью того, что там таится, я хоть немного изменю свою жизнь! Вы пойдёте со мной? – Нет, – покачал головой Сен-Жермен. – Мы подождём тебя здесь, так как там вряд ли нужны лишние глаза и уши. Только очень прошу – не задерживайся там! – Хорошо. – кивнул мужчина, направился к ступенькам, но на полпути остановился и обернулся. – А компромата никакого нет. Извините меня за эту глупость. – А я давно это понял, – усмехнулся граф-вампир, на миг сверкнув клыками. – Но не стал прерывать такую забавную игру... Удачи тебе! Арсений благодарно кивнул и медленно пошёл вниз, постепенно исчезая из виду, а через пять минут послышался его восхищённый возглас. ...Время тянулось томительно долго, а Арсения всё не было. – Я не понял, он что, решил узнать все тайны Вселенной? – сердито спросил Чёрный. – Сколько нам ещё тут сидеть? Пошли, поторопим этого любителя загадок! – Может, не надо... – начал было Сен-Жермен, но Эд вскочил на ноги и решительно пошёл к ступенькам и Роланд с графом были вынуждены пойти за ним. Проход, словно чем-то слегка освещённый, постепенно всё расширялся, расширялся, и вскоре вампиры выпрямились во весь рост, уже не боясь стукнуться головой о каменные своды. К тому же в пещере было на удивление тепло – намного теплее, чем у входа... – Становится всё светлее... – шепнул граф Эдуарду. – Может, это выход наружу? Но как такое возможно? – Смотрите! – вдруг воскликнул Роланд, указывая вперёд. – Вон он стоит! Арсений! Арсений! – Стой! – Чёрный схватил сына за руку, не давая тому побежать вперёд. – Что-то мне не нравится его неподвижность... – Может, он нас просто не слышит? – С таким-то эхом? Не говори глупостей! Тут что-то не так... Близко к нему не подходите, мало ли что заставило его остановиться. Стараясь ступать как можно бесшумнее, Чёрный, Роланд и Сен-Жермен спустились до неширокой площадки перед огромной, ярко освещённой пещерой, на пороге которой и стоял точно окаменевший Арсений и сами замерли как вкопанные: перед входом в пещеру лежал вповалку человеческие скелеты, а в глубине, на каменном, покрытом узорами троне, сидел... сфинкс! Самый настоящий сфинкс, но не египетский, с лицом мужчины, а скорее греческий – такое же львиное тело, но с орлиными крыльями и женской головой, с прекрасного лика которого безучастно, сквозь полуприкрытые веки, смотрели сияющие расплавленным золотом глаза. Смотрели пристально, не мигая... на застывшего перед ним Арсения. – Арсений! – вполголоса позвал его Сен-Жермен, но мужчина даже не пошевелился. – Надо оттащить его сюда! – заявил Роланд, и шагнул было вперёд, но граф цепко ухватил его за шкирку. – Ты что?! – Ему уже не помочь, – угрюмо сказал граф-вампир. – Он не успел задать свой вопрос... и теперь отвечает на чужие. – О чём ты? – Разве ты не знаешь, что сфинксы – великие мастера загадывать загадки? И что человек не сделает теперь отсюда ни шагу, пока не ответит на все? – Но ведь их великое множество! – парень-вампир растерянно и уже другими глазами посмотрел на валявшиеся вокруг человеческие кости. – Так значит, это те, кто... – Ну да, кто умер, отвечая на загадки сфинкса. И Арсению теперь отсюда не уйти никогда. Что ж, может, в том мире, что показывает ему сейчас сфинкс, он чувствует себя намного счастливее... Да нам его вытащить и не удастся, потому что мы сами можем попасться сфинксу на глаза, а мне бы этого ох как не хотелось, – вздохнул Сен-Жермен. – Пошли отсюда. И они, ещё раз оглянувшись на сфинкса с лицом прекрасной женщины и стоявшего перед ним неподвижной статуей мужчину, поднялись по ступеням наверх и, когда проход за ними закрылся, граф достал карту, поджёг её, ветхая бумага вспыхнула в один миг и сгорела, осыпавшись на пол горсткой пепла. – Зачем? – тихо спросил Чёрный. – Чтобы сюда больше никто не сунулся... – угрюмо сказал Сен-Жермен. – Мало ли кому в руки она попадёт? ...Заката пришлось ждать очень долго. В конце концов утомлённые граф и Чёрный просто-напросто уснули и Роланд еле растолкал их, когда наступили долгожданные сумерки. До городка на этот раз доехали очень быстро. Не успел Сен-Жермен войти в дом, как тут же бодро запел Шаляпин – это звонила я, которой не терпелось узнать, чем же всё закончилось для незадачливого шантажиста. – Да жив он, жив! – хмуро сказал граф в ответ на мои расспросы. – И почему вы, смертные, считаете нас безжалостными и кровожадными монстрами? Ничего мы ему не сделали. Он сейчас далеко и ему очень хорошо... во всяком случае, очень надеюсь на это. Лучше расскажи, что там у вас с Васькой? – Хреново у нас с Васькой. Он попутно превратил в статую и Лерку, а теперь напрочь отказывается возвращать всех в исконный вид. А за каким хреном, спрашивается, мне в зале три мраморные статуи?! – А как же Лерка-то... – от изумления Сен-Жермен чуть не врезался головой в косяк двери. – Сама виновата. Нечего было в разгар детской игры врываться в зал, ржать как безумная и подначивать василиска! И ведь не дура, должна понимать, к чему это может привести! Ну ладно, пошла я Ваську ублажать, чтобы убрал это каменное безобразие... Телефон отключился и Сен-Жермен впервые за всё то время, что прошло с тех пор, как Арсений попал в ловушку сфинкса, улыбнулся. Не-ет, подумал он, всё-таки жизнь простых смертных намного веселее... Может, съездить как-нибудь опять к той пещере и попробовать первым задать сфинксу свой заветный вопрос? Вдруг да получится? А если не получится... что ж, бесконечные загадки – не самая печальная участь, ведь он бессмертный. И когда-нибудь всё закончится... Но лучше успеть и самому задать вопрос!

2016 г

ЧТО У ТЕБЯ НА ДУШЕ... Пару дней назад Роланд познакомился с так называемым “чёрным копателем”, причём совершенно случайно. Хотя... как “познакомился”: сидел на маршрутной остановке под навесом, прячась от жгучих лучей разбуянившегося солнца, так как хотя оно и не могло причинить ему такой вред как, скажем, отцу или графу, но всё же основательно припекало макушку, отчего парень-вампир сто раз пожалел, что не надел бейсболку и что вообще выполз на улицу в такую погоду... Газет, видите ли, свежих папаше захотелось! Вот пусть сам за ними в следующий раз и идёт, раздражённо подумал Роланд, что я ему, рассыльный? Тоже мне, нашёл мальчика на побегушках! Злясь всё больше и больше, крутя в пальцах старинный медальон, который невесть сколько лет висел у него на шее, парень-вампир даже не заметил, как на скамейку рядом с ним плюхнулся какой-то парень. – Классная штука! – оторвал его от размышлений чуть хрипловатый голос. Роланд вздрогнул, повернул голову и встретился взглядом с весёлыми голубыми глазами незнакомого парня. – Где нашёл? – Нигде. Он мне по наследству достался, – коротко ответил парень-вампир. – От матери. – А-а... А я было подумал, что ты... – тут парень замялся. – Меня зовут Вадим, я состою в отряде следопытов – ищем могилы солдат, погибших во Второй мировой... – И как много нашли? – заинтересованно спросил Роланд. – Уже перезахоронили несколько десятков солдат. У кого были хоть какие-нибудь документы, а они обычно писали на бумаге свои фамилию, имя и адрес и прятали в гильзы или кто во что горазд, тем восстанавливали имена, ну а тех, кому не так повезло, просто хороним. – Благородное дело! – кивнул Роланд. – Ну, а оружие? Вадим слегка смутился. – Сдаём, конечно... когда в хорошем состоянии. – как-то неопределённо сказал он. – Иногда находим и останки немецких солдат... – “Чёрным” копательством занимаешься? – в упор спросил его парень-вампир. Вадим дёрнулся. – А потише нельзя? – прошипел он. – Ну да, иногда занимаюсь... в свободное от работы время. А что? Золотые вещи изредка попадаются (у немецких солдат, разумеется!), я их беру себе. Что из этого? Мёртвым они уже ни к чему, а такие вещички, да ещё и ордена – как советские, так и немецкие – раскупают на ура! Я, между прочим, обычный студент и деньги мне ой как нужны! – Работать не пробовал? – Почему не пробовал? Я и работаю на двух работах: в отряде следопытов и в магазине, но лишние деньги ещё никому не помешали... Ты бы хоть представился, что ли, а то как мне тебя называть? – Извини. – смутился парень-вампир. – Роланд. Роланд Чёрный. – Круто! – восхитился Вадим. – Ты случайно не гот? – Я что, похож на психа? – поинтересовался Роланд. В этот момент к остановке подошла неопределённого возраста бабища с целой кучей сопливых отпрысков от двух лет и старше, которые моментально устроили кучу-малу, дикий ор, принялись бесцеремонно заглядывать всем в сумки и выклянчивать что-нибудь вкусненькое. В итоге почти все ожидающие маршрутку быстренько расползлись кто куда, но, как выяснилось, зря – через десять минут многодетная мамаша с трудом поднялась и, надавав подзатыльники своим чадам, поползла куда-то дальше. – Шантрапа! – с отвращением сказал Вадим, глядя им вслед. – Наплодят нищебродов и кичатся – мы, мол, многодетные, а посему помогайте нам! Вы обязаны! – Пролетарии! – усмехнулся Роланд. – А при чём тут пролетарии? Они же... – Ты не знал? В Древнем Риме был такой класс населения – пролетарии. Они нигде не работали, ничего не имели и единственным, чем они служили Риму – это рожали и рожали детей. Живая сила, годная в солдаты! – Ну... – Вадим покрутил головой. – Век живи, век учись... – Ага, и дураком помрёшь. Ну, пока, Вадим, я, наверное, своим ходом пойду... И мой тебе совет – не тревожь лишний раз мёртвые кости, найдёшь себе на пятую точку приключения! Вадим усмехнулся: – Постараюсь. Слушай, Рол, оставь мне свой номер, вдруг, что интересное найду? – Да пожалуйста... Только учти – черепа мне и даром не нужны. И вообще... пусть всё, что лежит в земле, в ней и останется! Хороший совет. Жаль только, что не все хорошим советам следуют. Во всяком случае Вадим оказался из того типа людей, которые выслушают, покивают, согласятся... и сделают прямо противоположное. И не важно, что потом они будут каяться в том, что не последовали разумному совету, будут пытаться всячески изменить то, что уже натворили, но... Сами понимаете, не всё и не всегда можно исправить. И не все этого хотят. Прошло две недели. Роланд уже и думать забыл о своём новом знакомом. Впрочем, какой он знакомый? Так, здрасьте – до свидания! И поэтому, когда тот позвонил в один из вечеров, парень-вампир слегка удивился... но не более того. – Вадим? – полувопросительно-полуутверждающе спросил он. – Какими судьбами? Что, сделал великое археологическое открытие? – Роланд... Извини, что звоню так поздно, но... Понимаешь, тут такое произошло... Ты не мог бы ко мне придти? – Да пожалуйста! – пожал плечами Роланд. – Ты мне только адрес скажи, а то я ведь не ФЭС, по сотовому не найду. ...Вадим открыл сразу, словно всё это время стоял за дверью в ожидании дорогого гостя. Едва глянув на своего случайного знакомца, парень-вампир понял, что с ним произошло что-то не просто “не очень”, а совсем нехорошее. Ну не может молодой и весёлый парень за две недели ТАК измениться! И болезнь (да и алкоголь с наркотиками!) тут ни при чём, потому что вампиры такие вещи за версту чуют – порченая кровь им ни к чему, ведь они не такие неразборчивые обжоры, какими их обычно изображают в низкопробных ужастиках и не пьют что попало. Нет, тут пахнет кое-чем похуже... – Опять копал? – в упор спросил Роланд, прищуренными глазами рассматривая кутающегося в плед похудевшего и побледневшего парня. – И на что нарвался? Вадим вздрогнул и опустил голову. Роланд покосился на склонённую тонкую шею, на которой нервно билась жилка, сглотнул, внезапно обозлился на всё и, ухватив парня за плечо, толкнул в сторону зала и захлопнул за собой дверь. – А теперь рассказывай мне всё, как было! – приказал он. – И, если хочешь жить, не вздумай ничего скрывать! Парень с ужасом посмотрел на него, но подчинился и, усевшись на диван, начал свой рассказ... Наткнулся он на эти останки совершенно случайно – один дряхлый дедок-старожил клятвенно уверял, что в этом месте партизаны зарыли пулемёт и несколько винтовок, когда были вынуждены покинуть эти леса, а тащить с собой столько оружия не было никакой возможности и... не оставлять же его врагу? Вадим, конечно, в дедовы сказки поверил не очень, потому что уж больно перспектива была невероятная – отыскать целый пулемёт, а впридачу к нему винтовки. Да за такое сокровище на “чёрном” рынке коллекционеры способны такие деньжищи выложить, а если пулемёт плюс ко всему будет и в рабочем состоянии... Впрочем, рассудив, что если не пулемёт, так хотя бы пистолет или какие-нибудь медали всё равно да попадутся, Вадим решил-таки немного покопаться в указанном месте. И не прогадал. Где-то через полчаса усиленной работы лопата парня лязгнула о что-то металлическое. Обрадованный хоть каким-то, но результатом, Вадим ещё усердней заработал лопатой, потом спрыгнул в образовавшуюся яму, осторожно смахнул с находки землю и разочарованно скривился: – Немчура... Вот ты мне был во как нужен... И что мне с тобой делать? Череп в каске молчал – то ли не хотел говорить с наглым русским, осмелившимся потревожить его покой, то ли ещё что... Жмурики – они нравные! Впрочем, парню было абсолютно наплевать, русский перед ним или немец: главное, чтобы было чем поживиться и поэтому он, присев на корточки, принялся бесцеремонно копаться в костях в надежде но то, что... Ему повезло. Почти сразу он нашёл потемневший портсигар, в котором обнаружилась золотая цепочка, орден (или медаль) и пистолет системы “вальтер” – в хорошем состоянии благодаря чудом сохранившейся кобуре. Радости Вадима не было предела – серебряные портсигар и медаль, золотая цепочка и, главное, пистолет! В прекрасном рабочем состоянии, не повреждённый временем! Покопавшись в земле ещё немного и разбросав кости ещё больше, Вадим вылез из ямы, отряхнул брюки и, подобрав лопату, направился прочь... но почему-то остановился и оглянулся. Лежавший на краю ямы череп смотрел на него с немым укором в пустых глазницах: а как же я? Передёрнув плечами, Вадим зашагал дальше и вскоре позабыл о том, кого даже не соизволил прикопать землёй. Портсигар и цепочку он продал довольно быстро – в ювелирный магазин, как лом цветных металлов, благо там не стали интересоваться, откуда у молодого русского парня именной серебряный портсигар прошлого века, причём немецкий? Серебро было высшей пробы, золото тоже... и кому какая разница? С медалью и пистолетом было посложнее. Можно, конечно, выложить в Интернете сообщение о продаже, но Вадим побаивался, что за незаконные раскопки его по головке не погладят, к тому же время от времени перед его глазами всплывал брошенный на краю ямы череп и парень немного раскаивался, что не предал его земле. Не дело останкам, пусть даже и вражеским, валяться у всех на виду... С мёртвыми не воюют, а тот, кто это правило забыл – самонадеянный безмозглый осёл, потому что это может впоследствии ой как аукнуться! Несколько раз парень собирался смотаться в лес и зарыть брошенные кости, но то одно, то другое... В конце концов, Вадим плюнул и напрочь позабыл о своих намерениях, благо дел в институте и на работе было больше, чем нужно. Так прошла первая неделя и однажды ночью... Вадим проснулся от противного поскрёбывания в оконное стекло – словно кто-то скрёб длинным острым ногтём, не решаясь постучаться, чтобы не перебудить мирно спящих людей. Парень сел, тряхнул головой, чтобы отогнать сонную одурь, зевнул... и, когда глянул в окно, сон с него слетел напрочь. За окном стоял немецкий солдат. Луна светила ослепительно ярко, так что оторопевший Вадим очень ясно видел каску, похожую на котелок, мышиного цвета мундир, медаль, точь в точь похожую на ту, что он подобрал в разрытой могиле... Первой его мыслью было то, что кто-то разузнал о его тайных раскопках и решил поиздеваться... но вот кто? Никому из знакомых он об этом даже не заикнулся... Может быть, тот дед? Да ну, вряд ли, усмехнулся про себя Вадим, немигающими глазами уставившись на незваного гостя, дед почти уже впал в детство, кто его будет слушать? Да к тому же, он ему своё имя-отчество не называл... Но тут “немец”, который до этого момента находился в полутени, чуть сдвинулся и остолбеневший парень с ужасом понял, что лица-то у него и нет! На Вадима с непередаваемым выражением кровожадности и ненависти уставился пожелтевший, кое-где треснувший череп, в глазницах которого что-то шевелилось. Мертвец лязгнул крепкими зубами и парень, прежде чем свалиться в обморок, глупо подумал: “Ну, прямо как в “Пиратах Карибского моря”...” ...Утром, естественно, за окном никого не было. И следов на земле под окном не обнаружилось, хотя Вадим чуть ли не с лупой облазил весь палисадник. В конце концов, решив, что всё это ему почудилось из-за угрызений совести (нельзя оставлять останки без погребения!), парень таки смотался в лес, где откопал злосчастные кости но, как оказалось, слишком поздно – кости пропали. То ли их растащили лесные животные, то ли ребятишки, которые шастали в поисках ягод и грибов, но в итоге Вадим обнаружил лишь несколько мелких фрагментов, остатки кожаного ремня, обломок каски и не более того. С трудом подавив в себе зародыш беспокойства и очень нехорошего предчувствия, парень быстро забросал землёй то, что осталось, и поспешил домой в надежде, что может хоть это успокоит его совесть и призрак. Так, в лёгкой тревоге и в бессмысленных попытках занять себя учёбой и работой, и прошёл день. Ложась спать, Вадим закрыл окно и задёрнул его плотной шторой, хотя было ужас как душно и очень хотелось провести эту ночь в беседке во дворе... но рисковать своей жизнью не хотелось ещё больше и поэтому парень, включив маленький вентилятор, рухнул в постель и моментально вырубился. Скр-р... Скр-р-р... Скр-р-ры... Омерзительный до мурашек по всему телу звук буквально вырвал Вадима из сладкого сна и он, усевшись на кровати, долго осоловело моргал, пытаясь понять, что же происходит. Не увидев, а словно учуяв, что за окном кто-то есть, парень слез с постели, на цыпочках подошёл к плотным шторам, занавесившим окно, отодвинул их... Немец стоял, опершись костяными ладонями о подоконник, и в упор смотрел на него пустыми глазницами, в которых лениво копошились черви и застряли комочки земли. – Мама... – пролепетал Вадим, сделал было шаг назад, но зацепился за шторы, дёрнулся, сорвал их вместе с занавеской, сам упал и окончательно запутался в складках ткани. Призрак издал непонятный звук, похожий на смешок, лениво поднял руку, слегка нажал на створки окна и те послушно распахнулись, словно приглашая немца войти... что тот и сделал. Едва начищенный сапог переступил через подоконник, как прохладный ночной воздух до предела наполнился омерзительной вонью разрытой могилы и Вадим понял, что всё, что он до этого видел – иллюзия, пусть страшная, но всё же иллюзия... а вот реальность оказалась куда омерзительнее – полусгнившие, рассыпающиеся кости, роняющие на ковёр землю, личинки и чёрную гниль, вместо мундира – истлевшие клочья материи, давно потерявшие цвет... И тошнотворный, сбивающий с ног запах. Скелет вплотную приблизился к оцепеневшему от ужаса Вадиму, медленно склонился над ним и из его черепа донёсся низкий гулкий голос: – Зарой мои кости... И верни то, что взял! Очнулся парень в своей постели. Шторы и занавеска висели как ни в чём не бывало, окно было закрыто, ковёр чист – только пара клочков бумаги на красно-коричневом ворсе... Ничего, абсолютно ничего не напоминало о страшном ночном госте, но у Вадима было стойкое ощущение, что всё, что произошло вчера – истинная правда, а не кошмарный сон и что всё это повторится ещё не раз и будет продолжаться ночь за ночью, пока мертвец не получит то, что требует... или пока Вадим не умрёт. С пистолетом и медалью проблем не было, но вот что делать с оставленными в ювелирном магазине портсигаром и цепочкой? Вряд ли они там дожидаются того, кто продал их, не подумав о последствиях... И как быть с пропавшими невесть куда костями? Подбросить чужие? Неизвестно как это воспримет убиенный фашист... Не дай Бог, сделает “Гитлер капут” и “секир-башку” самоуверенному дуралею, который решил таким вот образом обмануть призрака... и доказывай потом на том свете, что ты не идиот и что это в вашей семье не наследственное! Вадим промаялся в мучительных раздумьях до самого вечера, со страхом ожидая нового визита мертвеца... и он, естественно, пришёл. ...Холодные костяшки сомкнулись в удушающей хватке на горле парня: мёртвый требовал от живого вернуть его костям покой, иначе... Что будет “иначе” – Вадим отлично представлял, и хорошо, если его смерть будет быстрой и относительно безболезненной, но ведь обозлённый мертвец не позволит парню так легко отделаться... Мучения закончились лишь с первым лучом солнца, прорвавшимся сквозь горизонт и мёртвый исчез, на прощание пообещав вернуться следующей же ночью. И вернулся. А через день опять пришёл. Вадим в панике заметался. То, что ещё такие же ночи он больше не переживёт – было ясно даже самому тупому. Но куда бежать? Мертвец не мент, найдёт в любом случае, даже если сделаешь пластическую операцию, ведь он видит не только лицо, но и душу... и страх души, а запах страха у каждого свой, тут уж не ошибёшься. В Интернете, куда он полез в надежде найти способ избавиться от назойливого “посетителя”, ничего оригинального и особенного не обнаружилось. Осиновые колья, серебряные пули, святая вода... Всё это годилось для охоты на вампиров, оборотней и зомби, но никак не для убийства озлобленного на обнаглевшего русского “чёрного копателя” фашиста-нежити. Все посетители сайта, на котором Вадим всё это откопал, сходились в одном – ни одно исчадие Ада не посмеет ступить на освящённую молитвами и верой территорию – церковь. Промотавшись до вечера, вздрагивая от каждого шороха и стука, парень добрёл до церкви, прокрался в стоявший рядом сарайчик, где сторож держал лопаты, метлу и прочие принадлежности и, забившись там в угол, тревожно задремал. ...Ночь на удивление прошла спокойно, и Вадим впервые за несколько дней выспался нормально, хотя от непривычки ломило всё тело. Опасаясь, как бы его не застукал церковный сторож – хмурый и на удивление сильный дядька, парень быстро выбрался наружу и поспешил домой, чтобы умыться, переодеться и как следует поесть, так как из-за всех переживаний он забыл поужинать. Однако так дальше продолжаться не могло – не до конца же жизни ему прятаться в сарайчике и тут Вадим вспомнил про своего нового знакомого. Почему ему пришло в голову, что этот бледнокожий, несмотря на яростные солнечные лучи, парень с очень яркими глазами может помочь ему? Неизвестно. Да Вадим и не смог бы объяснить этого, вздумай кто-нибудь спросить его об этом... но он каким-то шестым чувством понимал, что Роланд на самом деле не так прост, каким кажется... – И вот я позвонил тебе... – виновато закончил парень, держа в руках кружку с горячим кофе, который приготовил Роланд. – Извини меня, что я во всё это тебя впутываю, но больше мне обратиться не к кому. – Что, друзей нет? – Нет, друзья у меня есть, но ты представь себе – я прихожу к ним и заявляю: я раскопал кости погибшего во Вторую Мировую фашиста и теперь этот самый фашист является ко мне по ночами и требует, чтобы я вернул всё, что у него украл! Ни хрена себе заявочка, да? Да они с полным правом упрячут меня в психушку, где доктора накачают свеженького пациента всякой дрянью и, чего доброго, пристегнут к кроватке... Вот будет радости дохлому немчуре, когда он ночью заявится: жертва лежит-дожидается... Хоть сейчас вскрытие без наркоза проводи! А что, этот тип и проведёт... Если бы ты только знал, что он со мной делал несколько ночей подряд! – Так, стоп! – торопливо сказал Роланд, не желая выслушивать садомазохистские откровения на тему “Дикие ночи с умертвием”. – Лучше пей кофе, а то совсем остынет... Кстати, а что ты сделал с пистолетом и медалью? – Отнёс в лес и закопал. Попутно нашёл несколько костей и тоже засунул их в ту же яму, но это не помогло... Рол, я уже не знаю, что мне ещё делать! Не уходить же в монастырь? – Неплохая идея... – задумчиво произнёс парень-вампир, сосредоточенно о чём-то размышляя. – Жаль, что ты не обратился ко мне раньше, я бы кое с кем посоветовался... Но делать нечего, сейчас на улицу тебе выходить опасно, так что попробую-ка я провести эту ночь с тобой... – В каком смысле? – внезапно покраснел Вадим. Роланд с интересом посмотрел на него: – Слушай, а тебе не приходило в голову, что этот немец при жизни был гомиком? – Чего?! – А что? Тебе грозит смерть, а между тем ты думаешь о всякой пошлятине... Так сказать, встретились два одиночества. Ответь ему взаимностью – глядишь, тебе и понравится! Шучу-шучу. Просто я подумал, что если я останусь у тебя ночевать, то этот скелет не осмелится сюда заявиться, ну а если и заявится, то я смогу дать ему отпор. – Спасибо! – от переизбытка чувств Вадим бросился обнимать парня-вампира, но тот шутливо отпихнул его: – Вот только не надо этих слюнявых нежностей, а то вам, гомикам, один раз дашь шанс и всё – хрен отвяжетесь! ...Часы резко зазвонили. Клюющий носом Роланд резко дёрнулся, поднял голову и встретился взглядом с испуганными глазами Вадима. – Что? – спросил он. – Непрошеный гость уже заявился? – Нет... – еле слышно ответил парень. – Но он скоро придёт... Я чувствую... Я знаю... – Да успокойся ты. Вряд ли эта сволочь посмеет сюда придти, зная, что тут есть лишний свидетель... А он наверняка уже знает! – Откуда тебе-то знать об этом? – горько спросил Вадим, с тоской косясь на окно. Роланд усмехнулся: – Уж поверь мне. Ф-фу, что-то в голове туман какой-то... Вадим, я схожу в ванную, умоюсь? – Только ты побыстрее, а то мало ли что! Парень-вампир понимающе улыбнулся, вышел из спальной, где они просидели всё это время, нашёл дверь в маленькую, очень тесную ванную (и какой урод проектировал эти квартиры? Ведь и одному трудно развернуться! Хотя Вадиму хоть немного, но повезло – квартира на первом этаже и парень из лоджии просто-напросто сделал маленькую прихожую, проделав дверь, а из того, что было прихожей до всего этого – ещё одну комнатку...), включил свет, повернул рукоятку, включая воду... и тут раздался крик! Забыв про льющуюся воду, Роланд выскочил из ванной, метнулся в спальную и застыл на пороге, глядя на смертельно испуганного парня, который забился в угол, огромными глазами уставившись на окно, на котором мирно висели занавеси, на подоконнике стояли горшки с геранями, и вообще не похоже было, чтобы за ними кто-то стоял. – Ты чего? – мягко спросил парень-вампир. – Что случилось? – Он... он там... – с трудом произнёс Вадим, еле шевеля пересохшими губами. – Пришёл... Роланд моргнул, изменив человеческое зрение на вампирское, которое позволяло видеть ему обитателей Потустороннего мира, и пристально уставился на окно. Ничего. Абсолютно ничего. Он вновь повернулся к Вадиму, который совсем вжался в угол, словно пытаясь пройти сквозь стену и на мгновение ему показалось... но тут парень отчаянно закричал: – Он заходит в комнату! Роланд! Роланд, сделай же что-нибудь! Спаси меня! – Вадим, но тут никого, кроме нас, нет! – попытался успокоить его парень-вампир, но охваченный ужасом Вадим, не слушая его, выскочил из своего ненадёжного убежища и, оттолкнув Роланда, выбежал прочь из спальной. – Вадим! – крикнул парень-вампир, спеша за ним. – Вадим, да успокойся же! Парень, который стоял уже у входной двери, оглянулся... и тут же его словно отбросило к стене и он, ударившись об неё всем телом, захрипел и замолотил по чему-то невидимому кулаками, извиваясь и пинаясь, словно пытаясь избавиться от удушающей хватки. – Вадим! – в ужасе воскликнул Роланд, бросился было к другу, но получил такой удар ногой в живот, что повалился на пол, скрючившись и пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха... а когда немного очухался, то всё было кончено – Вадим безжизненным жалким комочком лежал на полу, уставившись неподвижными голубыми глазами куда-то вдаль... Парень-вампир осторожно подошёл поближе, дотронулся кончиками пальцев до его шеи, пытаясь нащупать пульс, но всё без толку. Мигалки полицейской машины скрылись за поворотом, “Скорая” исчезла вслед за ней, и Роланд устало побрёл домой. Жутко хотелось спать, ещё больше – есть... Нет, пожалуй, спать хотелось сильнее. – И где ты, позволь спросить, шлялся всё это время? – встретил его разгневанный Чёрный. – Я уже и Клоду звонил, и Наташке с Леркой… Чего молчишь? – Все разговоры завтра, ладно? – зевнул парень-вампир и, еле дотащившись до своей комнаты, рухнул в постель и мгновенно отключился. – Всё это очень интересно! – задумчиво произнёс Сен-Жермен, когда Роланд рассказал ему всё, что видел сам и что ему поведал ныне покойный Вадим. – Зря ты не позвонил мне тогда... Хотя, думаю, от меня в этом случае толку не было бы никакого. – Вот и я так ничего и не понял. Правда, когда я смотрел изменённым зрением на Вадима, то мне показалось, что... Да ну, всё это чушь! – А синяки ты видел? – серьёзно спросил граф-вампир. – На шее и вообще... – Синяки? – Роланд нахмурился, вспоминая, и отрицательно покачал головой. – Нет, синяков я не видел и это очень странно. Но, Клод, если это был призрак... – Рол, призраки способны нанести вполне материальные увечья и ты об этом прекрасно знаешь. Если бы призрак того немца душил твоего знакомого, то следы были бы точно, тем более парень рассказывал, что он приходил не один раз и мучил его. – А я об этом и не подумал... Думаю, надо будет сходить в больницу и узнать... – Не волнуйся, Наталья уже сообщила мне всё, что было нужно. Вадим умер от разрыва сердца. – Как? – Видимо, сила страха была такова, что... – Но ведь тогда получается, что никакого призрака не было, так? Я ведь его не видел и значит, что... – Призрак был. – оборвал его Сен-Жермен. – Помнишь, ты говорил, что видел что-то странное? – Да может, мне всё показалось! – Нет, Рол, думаю, что тебе не показалось и, если бы ты присмотрелся получше... Но помочь ты не смог бы в любом случае! – Что ты говоришь загадками?! – не выдержав, закричал Роланд. – Не строй из себя Дюма, тебе не идёт! – Как бы тебе объяснить... – граф-вампир подошёл к своему портрету и долго изучал своё изображение. – Ты слышал что-нибудь о проклятии египетских гробниц? – Ты про Картера и найденного им Тутанхамона? Но ведь это всё чушь! Учёные доказали, что... – В случае с Картером и его находкой это просто цепь несчастных совпадений. Нет, я говорю о настоящих проклятиях, в которые иногда вляпываются не в меру ретивые кладоискатели и археологи и это не всегда связано с самой мумией, скорее уж, с предметами, которые находят рядом с ней. – А при чём тут немец, погибший почти сто лет назад? Вряд ли солдат таскал с собой что-нибудь эдакое? – А почему ты думаешь, что это был обычный рядовой? – вопросом на вопрос ответил граф-вампир и Роланд растерянно замолчал, так как такой вариант ему в голову просто не приходил. – Но Вадим сказал, что его мундир... – произнёс он наконец. – А откуда у простого солдата наградной именной пистолет? – перебил его Сен-Жермен. – Откуда... – Откуда я это знаю? Из одного сайта. Этот глупец хотел его продать, хотя и говорил тебе, что и не помышлял об этом... Так вот, это был наверняка офицер. А вдруг он состоял в рядах “Аненербе”? Глаза Роланда округлились. – Ох, ё! – выдохнул он. – Вот только призрака-колдуна нам не хватало! И что нам теперь делать? – Да успокойся ты! – вдруг рассмеялся Сен-Жермен, вдоволь налюбовавшись испуганным лицом парня-вампира. – Это я так, к слову... Но немец и впрямь был офицером, я это выяснил по гравировке на пластинке рукояти пистолета. А вот насчёт того, что ты видел, глядя на этого... хм, как его... а, Вадима! Знаешь, что я думаю? – Было бы любопытно. – буркнул Роланд, недовольный тем, что его опять развели как сопливого младенца. И в самом деле – вряд ли члены “Аненербе” разгуливали просто так, близ захолустного городка... Да их наверняка должны были охранять как зеницу ока, поскольку Гитлер был просто ушибленным и, как говорится, фанател по мистике. Вспомнить хотя бы его поиски Грааля... Но только идиоты не знают, что Грааль даётся в руки не всем, а только сильным и благородным, несущим добро... а Адольф Шикльгрубыч к этой категории людей не подходил ну ни с какого бока. – Помнишь японский ужастик? Ну, “человек, умерший в страшном гневе...” и так далее? – А-а, “Проклятие”? А при чём тут это? – Это я так, к примеру... Но ты вспомни сам, сколько есть упоминаний о том, что на полях сражений, где погибло много людей, часто видят призрачные огоньки... да и самих призраков бывает предостаточно. А теперь представь, что этот убитый обладал большой силой воли и ещё большей силой ненависти... и вот его убили. Конечно, его душа вряд ли попала в Рай, но вот то, что часть души застряла на месте гибели – это точно. – И надо же было Вадиму нарваться именно на его останки... – вполголоса пробормотал Роланд. -Но, Клод, сколько копателей – как обычных, так и “чёрных” – вытаскивают из земли кости погибших и ничего – живут и процветают! – Откуда тебе это известно? Они, что, орут направо и налево о всех своих удачах и бедах? Так вот, часть его души вошла в Вадима и начала его мучить. Ему-то, бедолаге, казалось, что к нему и в самом деле приходит мертвец и издевается над ним, а на самом-то деле всё это происходило у него в голове. А когда он прятался у церкви, призрак, естественно, молчал... – Вот почему я ничего не видел... – задумчиво произнёс парень-вампир. – Значит, на самом деле не было ни распахнутого окна, ни озлобленного мертвеца... И удушил он сам себя? – Ну, почти... Думаю, питаясь страхом парня, душа мертвеца стала настолько сильной, что смогла убить живое тело, так как занять его она не смогла бы, а если бы и заняла, то это продлилось бы недолго – всё равно, что пришить бесповоротно мёртвую часть тела живому человеку... Жизни мёртвым тканям это не вернёт, а вот отравить живые клетки трупным ядом – это запросто. Так что, Роланд, знай – что у тебя на душе, то и будет с твоим телом. Светло на душе – и тело здорово, а тьма и злоба... Сам понимаешь, от злости здоровья не прибавится, а вот себя отравишь легко. – Ну, у нас, вампиров, души нет! – весело сказал Роланд. – Чего бояться? – А чему тут радоваться? И, кстати, я совсем не уверен, что у вампиров души нет... Есть она, только застыла во времени... Тьфу, хватит этих разговоров, а то я уже в философию ударился. Какие у твоего папочки на вечер планы? – Диван подушить и телевизор помучить. Совсем он обмещанился, не узнаю его... А что? – Да вот, в кино хорошо бы сходить, на “Алису в Зазеркалье”. Наташке, Лерке и их отпрыскам я уже сказал и Дашута тоже не прочь. Так что сдёргивай своего не в меру обленившегося папашу и тащи его к кинотеатру в двадцать один ноль-ноль. И не жалей о том, кто сам предрешил свою судьбу, так как грабить могилы – самый непростительный грех. Роланд молча кивнул и, выйдя из дома графа, зашагал прочь. Конечно, ему было немного жаль Вадима... но помочь ему он не смог бы, даже если бы сильно захотел. Душа мертвеца неуязвима и убить её (если бы была такая возможность), не покалечив тело, не получится. Что ж, подумал он, надеюсь, этот немец не утянул душу парня в преисподнюю, потому что вряд ли этот мальчик в полной мере заслужил муки ещё и после смерти... Что у тебя на душе посеяно, то и пожнёшь... И не жалуйся потом, что урожай тебе не по вкусу.