Текст книги "Девичник. Объект желаний"

Автор книги: Наталия Рощина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Его звали Владимир, и нас не связывало ничего, кроме секса. Никаких планов, никаких обязательств, а потом я пристыдила саму себя. Немалую роль в том, что я настояла на разрыве отношений, сыграла и Васька. У нее, моей сердобольной подружки, остались не самые лучшие воспоминания о своей первой любви к женатому мужчине. С тех пор она была твердо уверена, что во все времена такие романы обречены. Васька была права, и я решила не доводить до критической ситуации, когда какие-то слухи о нашей связи дойдут до его благоверной. Кстати, решение было верным. Семья не пострадала: Владимир заезжает за своей женой каждый раз, когда она посещает «Феникс». Я тоже не чувствую себя ущербной. Роль разлучницы не для меня. По крайней мере, Владимир не тот мужчина, ради которого я могла бы нарушить свой свод правил. Почему? Наверное, мне не хватало вот этой самой дрожи в коленках перед свиданием. Кто знает?

Автоматические двери раскрылись передо мной, и, оказавшись на сыром прохладном воздухе, я автоматически поежилась.

– Привет! – Артем стоял у золотистой красавицы под названием «Audi 8» с букетом алых роз в руках. Густые каштановые волосы зачесаны назад, открывая большой, красивый лоб. Строгий черный костюм и белоснежная рубашка с серебристым галстуком, начищенная обувь – идеальный мужчина. Кажется, в моей жизни уже было что-то, отдаленно напоминающее это свидание. Особенно это касалось сверкающей обуви и делового стиля в одежде. Что-то кольнуло меня на уровне пупка. Что-то неприятное, холодное, скользкое. Я поспешила отогнать это ощущение.

– Привет! – Я протянула руку, которую Артем слегка пожал. – Замечательно выглядишь!

– Спасибо! – Сколько раз за свою жизнь я слышала этот комплимент. Он уже перестал быть для меня таковым, но все равно мне было приятно. Наверное, все зависит от того, кто произносит слова.

– Это тебе, – Нилов галантно преподнес мне букет роз. Его глаза сияли – два синих глубоких озера, в воды которых мне уже хотелось нырнуть.

– Спасибо, обожаю алые розы, – эту любовь к ним я пронесу, наверное, через всю жизнь.

– Значит, мне повезло – я угадал, – улыбнулся он.

– Да, угадал. – Я старалась снова не попасть на крючок сравнений, который так и норовил зацепить меня за край одежды.

– Ну что, поехали?

– Поехали, – Артем, как истинный джентльмен, помог даме занять место рядом с водителем.

– Штурман, каков наш маршрут? – поинтересовалась я.

– Есть несколько вариантов.

– Даже так?

– Да. Первый вариант – мы едем в итальянский ресторан, второй – в ресторан французской кухни, третий – китайской. Я не знаю твоих предпочтений, потому хочу услышать твой выбор. Поедем, куда скажешь.

– Дай подумать. – Я давно хотела попасть в «Красный дракон». – Китайский ресторан.

– Уже едем.

Всю дорогу мы болтали о самых непредсказуемых вещах. Это был разговор двух товарищей, которые давно не виделись и теперь наверстывали потерянное время. Мне нравилось то, как я чувствовала себя рядом с этим мужчиной. Никакой закрепощенности, но и никакой фамильярности. Это было удивительное сочетание, которое возможно только на первом свидании.

– Мы будем есть палочками? – спросил Артем, когда мы уже устроились за одним из столиков.

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что для тех, кто не хочет мучиться, дают вилки.

– Нет уж, никаких вилок. Долой европейские привычки! Китайский ресторан, так китайский! – постановила я.

– Буду с тобой солидарен.

Названия блюд, которые мы заказывали, почему-то не осели в моей голове. Главным было то, что все они были удивительным образом приготовлены. И то, что казалось курицей, на самом деле таковой не являлось. Я, как сладкоежка, особенно запомнила бананы в тесте и сахарном сиропе. Мои алые розы были еще одним несомненным украшением стола. Предупредительный официант сразу принес вазу с водой, и я не могла не оценить сервис этого заведения. Все для посетителей. Я сразу перенесла свои впечатления на собственные планы в отношении «Феникса». Мы тоже стараемся быть лучшими и будем. Нас уже называют одним из престижнейших салонов, а пройдет немного времени, и мы станем просто лучшим.

– О чем задумалась? – спросил Нилов.

– Ты не поверишь, я думала о своей работе.

– Поверю. Со мной такое сплошь и рядом случается. Мы с тобой – рабы своего дела. Что бы мы ни говорили, а работа у нас на первом месте.

– Ну, не знаю, – лукаво улыбнулась я, подумав о себе, что для меня на первом месте стоит мое тело. Если оно удовлетворено, тогда и работа, и отдых, и радости, и неприятности – все это крепкая логическая цепь, каждое звено которой – отработанный механизм. Стоит мне позволить своему телу ощутить муки одиночества, стоит мне оказаться вне зоны повышенного мужского внимания – я хирею и меньше всего в такой момент думаю о работе. Я не собиралась признаваться в этом Артему. Он все еще оставался для меня загадкой.

Я не могла раскусить его, не могла до конца понять, что означает этот ужин. Слишком спокойно, даже равнодушно вел себя мой кавалер. Он был предупредительным, но порой излишне вежливым. Словно он искал и еще не мог найти, в каком ключе хотел наладить общение со мной. Может, дело во мне? Я веду себя так, что ко мне трудно подступиться? Это я могу. Могу быть доступной, могу быть недоступной, как самый крутой компьютерный пароль. Все зависит от соотношения баланса между силами душевными и уровнем гормонов в организме. В настоящий момент я была вовсе не против переспать с этим интеллигентным, образованным мужчиной, весь вид которого говорил о том, что и он знает себе цену. Несколько оброненных им фраз навели меня на мысль, что такому товарищу на самом деле стоило немалых сил назначить мне свидание. Кажется, при всей своей самостоятельности, уверенности, некоем апломбе, Артем – противоречивое существо. В нем столько нестыкующихся качеств, которые заметны при первой же встрече. Что же откроется мне потом? Если оно вообще будет, это «потом».

Мы провели в ресторане более двух часов. На фоне ненавязчивой китайской музыки мы вели разговоры ни о чем. В какой-то момент я решила, что Нилова мне послало само провидение, как компенсацию за отсутствие рядом Васьки. Это с ней у меня получается говорить долго, не теряя интереса, на совершенно разные, совершенно не связанные одна с другой темы. Но с Васей я могла бесконечно долго находиться в дружеских отношениях, а с мужчинами не привыкла останавливаться на уровне дружбы. Я вообще считаю, что между представителями разных полов не может быть никакой дружбы. Если она как бы и есть, то это лишь первый и самый удобный, самый законспирированный шаг к более близким, естественным отношениям. И не надо спорить на эту тему. Покажите мне хоть одну пару друзей – мужчину и женщину, – которые пронесли это чувство, миновав постель. Пусть они обманывают и себя и всех, но наверняка у них была хотя бы одна удачная или не очень проба сближения. Здесь важно, чем она закончилась: не получилось получить наслаждение – умные люди придадут происшедшему характер непреднамеренной ошибки. А получилось – тут и до свадьбы недалеко.

Слушая Нилова, который только что невероятным образом сумел перейти к теме вымирания динозавров, я думала о том, что его интеллекта хватит еще не на одну такую встречу. Он сыпал названиями, терминами, из которых я умудрялась выхватывать отдельные слова: тираннозавры, диплодоки, бронтозавры. Артем был оригинал. Он так захватывающе рассказывал, что в какой-то момент мне удалось поддаться его настроению. Меня в жизни не интересовали эти завры, со всеми их проблемами выживания. Получалось, этот мужчина был способен увлечь меня. То, что нужно! К тому же тема вымерших ящериц не единственная, в которой он чувствует себя уверенно. Мы уже обсудили средства современной коммуникации, перспективы развития телевидения и радиовещания, изменения климата, причины депрессий. Одна тема непостижимо вытекала из предыдущей, а Нилов умело вовлекал меня в разговор, успевая при этом поглощать еду, мастерски пользуясь палочками.

Я наблюдала за ним, с каждой минутой все явственнее осознавая, что это мой мужчина. Умен, привлекателен, рассудителен, состоятелен. Последнее важно в том плане, что не будет сгорать от зависти, видя мои успехи. Это замечательно, когда у каждого есть область приложения собственных талантов. Работа, которая кроме удовольствия приносит деньги, немалые деньги – гарантия спокойного отношения к обоюдному росту. Правда, однажды я уже проходила такой вариант. Претендент казался мне идеальным. Роман был стремительный, страстный, короче – в моем стиле. Это я вспомнила свое второе замужество.

Глеб был старше меня на семнадцать лет. Он казался мне статным, мужественным, самодостаточным, мудрым. Любовь, в которую я обычно окунаюсь с головой, словно прыгая с обрыва в глубокую непрозрачную воду, не давала мне рассуждать. Но все так быстро изменилось: непотопляемый гигант оказался огородным пугалом, плохо закрепленным на шесте. Мой горе-бизнесмен ударился в пьянки, гулянки, совершенно забыв о работе. Сначала о работе, а потом – обо мне. Я решительно поставила на этом точку. Переживала потом страшно. Кому охота обжигаться во второй раз? Хорошо, что тогда я не знала, что не в последний!

– Теперь ты точно думаешь не о работе, – заметил Нилов, и я удивилась его проницательности. Хотя, наверное, меня просто выдало мое выражение лица.

– Угадал.

– И не обо мне.

– Точно, – я решила не юлить.

– О чем-то не очень приятном, – утвердительно произнес Артем. – Знаешь, я не буду тебя допрашивать.

– Спасибо. – Я не могла смотреть ему в глаза, потому что волновалась, как девчонка. Десерт съеден. Нам пора уходить. Честно говоря, я надолго насытилась китайской кухней, колоритом, музыкой. Мне хотелось вернуться к европейским привычкам. И, кстати, я вновь погрузилась в размышления о непрочности дружбы между мужчиной и женщиной. Уверена, что любой нормальный представитель сильного пола (с таким же успехом его можно было назвать слабым) тоже на определенном этапе задумывается об этом. Иногда им нужен толчок, импульс, получив который они совершают поступки, не лишенные логики. Я имела в виду дальнейшее углубление отношений в виде секса.

Нилов вел себя слишком корректно. По-моему, я должна была ему помочь. Мне не хотелось прибегать к крайним мерам в виде легкого массажа, который я могла ненавязчиво начать уже сейчас, сидя напротив него за этим маленьким столиком. Обувь моя легко снималась, и ножка превращалась в средство возбуждения. Кто не заведется от такого? Но я боялась спугнуть еще мало знакомого мне мужчину, в котором я уже была заинтересована.

Для начала нужно было покинуть этот ресторан. Мы достаточно воздали дань китайской кухне и культуре. Тем более, что оставалось одно мое до сих пор не выполненное желание. Дело в том, что я обожаю шампанское. Во время ужина мы решили вообще отказаться от каких бы то ни было напитков. Мне не хотелось пить водку, Артем был со мной солидарен. А вот после сладкого бананчика я была не прочь выпить бокал-другой Новосветовского полусладкого, к примеру. Но как мне сказать об этом? Не вовремя проснувшаяся природная застенчивость могла стать помехой к получению полного удовольствия.

– Наша сегодняшняя программа кажется мне не полной, – сказал Артем, когда мы снова оказались в его шикарном авто. Я покраснела, потому что в мою голову сразу полезли мысли, не связанные с шампанским. Кстати, Нилов ничего подобного не имел в виду (как он мне признался позднее). – Предлагаю продолжить.

– Я только «за». Что ты предлагаешь? – Я снова поймала себя на том, что вся наша встреча с самого начала и до этого момента носит характер сугубо дружеский. Мне стало обидно. Я сутки ждала свидания с мужчиной, который за несколько часов общения не сделал ни единой попытки не то что поцеловать меня, даже не приобнял! Это была вопиющая несправедливость. Ко всем чертям летела моя сексуальность – моя визитная карточка, мой конек, моя беспроигрышная лотерея. Мне было интересно, что такое предложит теперь Артем. Если он позовет меня в кино, я соглашусь пойти туда, где идут ночные сеансы и зал полон маленьких уютных диванчиков, на которых так удобно… Удобно не смотреть фильм.

– Поехали ко мне на дачу, – Артем завел двигатель, который призывно рычал, ожидая моего ответа. Я чуть было не отказалась сразу. Просто из вредности, хотя любопытство разбирало меня. Однако сомневаться в том, что произойдет на этой даче, не приходилось. В какой-то степени это соответствовало моим собственным планам, но с другой стороны… Я не должна так быстро капитулировать. Поэтому я решила поторговаться – отработанная годами привычка.

– Я не соглашаюсь на первом же свидании ехать с мужчиной на дачу, да еще в столь позднее время. – Я говорила с интонацией опытного психиатра, который беседует со своим давним пациентом. – Это не в моих правилах.

– Даже если этот мужчина внушает доверие?

– Какое самомнение! – Я широко раскрыла глаза. – Когда я сказала об этом?

– Ошибочка вышла. – Артем потирал ладони.

– В чем?

– Правила нужно выполнять – факт.

– И я о том же, – подтверждала я, не понимая, зачем сама выстраиваю препятствия на пути к райскому наслаждению.

– Тогда стоит учесть, что эта – наша вторая встреча, а то и третья, учитывая то, что свадьбу, на которой мы и познакомились, гуляли два дня.

– Это как-то очень сложно.

– Ничего подобного. Даже задумываться не над чем.

– В какой-то степени ты меня убедил. – Я была благодарна Нилову за то, что он прекрасно справился с проблемой, которую я так не вовремя придумала.

– Так, тогда оглашаю программу. Сейчас заедем в ближайший супермаркет, купим шампанское, шоколад, и вперед. Ну, как тебе такое продолжение?

– Шампанское? – Я уже чувствовала головокружение. Как ему удалось нащупать мою ахиллесову пяту?

– Ты какое любишь?

– Сладкое или полусладкое.

– Возьмем и то и другое, – с готовностью произнес Артем.

– Уговорил, едем.

– Ты знаешь, у меня чудная дача. Она скучает без своего хозяина. Мне удается побывать там максимум три-четыре раза в год.

– Ты встречаешь там Новый год, отмечаешь свой день рожденья и какие-нибудь особенно удачные дела в бизнесе, – предположила я, не зная, что попала в десятку.

– Все точно. Дай мне возможность сломать эту традицию. Ты будешь первой женщиной, кроме моей мамы, сестры, которая переступит порог моей обители.

– Какая длинная фраза, – грустно сказала я. Недоуменно поглядывая на меня, Артем повел машину. – Жаль, что ты не сказал просто: ты первая любимая, которую я привожу в свой дом…

Откуда я набралась такой смелости? Обычно я не позволяю себе давить. Но Нилов мне нравился, и я хотела показать это. Пусть я сказала топорно. Избитая фраза, ничего необычного, но я тоже могу волноваться и делать глупости. Это такая привилегия у женщин – совершать милые глупости, которые прощаются заранее.

– Лада, ты такая красивая, такая необыкновенная женщина, что я сочту за честь, если ты согласишься продолжить со мной этот вечер в моем доме. В доме, где я бываю только тогда, когда счастлив… Так хорошо?

– Боже мой, это музыка. Никогда не думала, что такие простые слова еще имеют на меня воздействие.

– Слова много значат в устах того, кто отдает себе отчет в сказанном. – Артем достал мобильный и, задав несколько вопросов какой-то Надежде Игоревне, сказал мне: – Все прекрасно. К нашему приезду там все будет готово.

– И кто же все устроит? Дед Мороз?

– Нет, Снегурочка, – засмеялся Нилов. – Женщина, которая работает в доме, живет в нем в мое отсутствие и выполняет все мои поручения.

– Сколько лет этой Снегурочке?

– Кажется, пятьдесят шесть, – не задумываясь, ответил Артем.

– О да. Ты с каждой минутой все больше удивляешь меня. – Я расслабилась. Снегурочка моего возраста вызвала бы у меня подозрение. – Не многим удается удивить меня в последнее время.

– Хорошо это или плохо? Ты должна помочь мне разобраться.

– Помогаю. – Я повернулась к Нилову, положила руки ему на ноги, поглаживая бедро, колено, едва останавливая себя, чтобы не начать двигаться в противоположном направлении. Я не хотела форсировать события. Покрасневшие щеки Артема, его трепещущие крылья носа говорили о том, что мы на пути в рай. Убрав руку, я стала смотреть в окно. Нам нужно было успокоиться и благополучно добраться до места, где все могло произойти в самых приемлемых условиях. Я больше ни за что не соглашусь на быстрый секс, ограниченный габаритами автомобиля. Мой разум ратовал за безопасное движение, вообще за все безопасное и секс в том числе.

Думаю, мысль об этом терзала не только меня. Именно поэтому, приехав на дачу, мы сократили экскурсию по дому до минимума. Мне было безразлично, сколько спален, гостиных и комнат для гостей здесь находится. Гораздо важнее было видеть, что голубые глаза хозяина этих роскошных апартаментов с неподдельным восторгом смотрят на меня. А Нилову было гораздо интереснее поближе познакомиться со мной, нежели в который раз показывать свое масштабное детище.

Едва сдерживая рвущиеся на свободу гормоны, мы поспешили окончить путешествие и предаться любовным утехам. Мы занимались этим сначала в бассейне, потом – у камина на мягком ворсистом коврике, под негромкое потрескивание огня, озаряемые вспышками пламени. Мы любили друг друга в оранжевых бликах, которые как будто играли в салки, появляясь на самых неожиданных местах тела. Это были огненные зайчики, жизнь которых – длиной в миг.

В другом конце гостиной на столике стояла ваза с моими алыми розами, на которые время от времени я смотрела, открывая глаза. Мне было приятно видеть этот величественный, торжественный букет, цвет которого полностью соответствовал бушующим рядом страстям. Мы так легко смогли довериться друг другу. Отбросив ханжество, мы решили не терять времени. Оно слишком быстротечно, чтобы разыгрывать дешевые спектакли. Зачем мне ждать еще день, неделю, две луны, чтобы со спокойной совестью ответить «да» на предложение переспать? Если мужчина мне нравится, если я нравлюсь ему – кому нужно играть комедию недоступности и ложного понятия о джентльмене? Мы хотим друг друга, мы не связаны ни с кем обязательствами, так почему нет?

Испытывая блаженство после очередного полета моего тела в страну наслаждений, я так не хотела возвращаться обратно. Даже этот райский уголок, созданный Ниловым буквально в пяти километрах от города, в лесной чаще, не был идеальным пристанищем для женщины, только что пережившей мультиоргазм. Ни одно самое роскошное, удобное, продуманное, сказочное место не способно достойно принять возвратившуюся из сладостных путешествий белокурую диву. Это я о себе. Я дивная, я прекрасная и, что главное, – удовлетворенная.

Поглаживая мою грудь, Артем целует меня в мочку и шепчет, что еще никогда ему не было так хорошо. Мысленно я отвечаю ему тем же. Новый мужчина – всегда загадка, всегда опасность разочарования. Но мне чаще везет. Наверное, это компенсация за три неудавшихся брака, за те страдания, которых я не смогла избежать, расторгая их. И если с первым мужем все было больше похоже на игру, то в двух других случаях это были удары ниже пояса.

– Ты такая красивая, – Артем поцеловал меня, вкладывая в этот поцелуй все свое ощущение нескрываемого восторга. – Я так боялся, что ты окажешься Снежной королевой – холодной и неприступной…

– А я? Какая я? – Мне нравился тембр его голоса и все, что он говорил.

– У тебя самая сексуальная мочка в мире, – осторожно целуя меня в ушко, прошептал Нилов. Потом он опустился ниже и, целуя меня в мгновенно отреагировавшие груди, улыбнулся: – Эти две близняшки всегда наготове! У тебя все тело – сплошная эрогенная зона.

– Да, и это не всегда мне помогает в жизни, – игриво засмеялась я, перекатываясь на живот. В этой позе я могла наблюдать за игрой языков пламени в камине. Почему человека так привлекает эта картина? Просыпаются первобытные инстинкты? Артем тем временем поглаживал меня по ягодицам.

– Эти две аппетитные булочки просто изумительны. – Я ощутила прикосновение горячих губ и мгновенно закрыла глаза, сдерживая желание повернуться и прижать лицо Артема к самым сокровенным частям своего тела. Я была готова к продолжению, только на этот раз я хотела прочувствовать все по-другому. Мне хотелось ласк нежных, изысканных, откровенных, тех, которые дарят люди, у которых все очень серьезно. То что происходило с нами, пока не вписывалось в однозначное определение.

– Артем! – Я обернулась и встретилась глазами с его внимательным взглядом. Там плясали оранжевые огоньки – в этом было что-то дьявольское. И мне это «что-то» нравилось!

– Что?

– Я рада, что мы сейчас вместе. – Это было начало атаки. Непродуманного до конца наступления на мужчину, о котором у меня уже успели сложиться самые приятные впечатления. Я боялась говорить о любви – жизненные уроки на двадцать восьмом году жизни все-таки приобретали некие очертания. Но несомненно было то, что мне хотелось быть с этим мужчиной. Он мне нравился во всех отношениях. Я понимала, что он устраивает меня и как интересный собеседник, и как любовник, и как состоявшаяся личность. Неожиданно я поднялась на локте и спросила: – Артем, сколько тебе лет?

– Тридцать три.

– Очень интересный возраст.

– Переломный, мистический, – добавил Артем. – Я уверен, что со мной должно произойти нечто важное!

Я промолчала. Мне казалось, он знает, что это «важное» с ним уже произошло. Конечно, я имела в виду его встречу со мной, наши налаживающиеся отношения. Я придала им судьбоносное значение и решила, что нужно будет непременно спросить у Вари, что она скажет по поводу появления Артема в моей жизни. Правдина может рубануть нечто, что выбьет меня из колеи, но я знаю, что она применяет шоковую терапию лишь в экстренных случаях.

– Слушай. – Я села, подогнула колени и, обняв их, пристально посмотрела на Артема. – А ты хочешь продолжить сегодняшнюю программу?

– Конечно хочу. – Артем многозначительно погладил меня по ноге.

– Тогда поехали в один ночной клуб. У меня там знакомый ди-джей и администратор. Моя работа – способ заводить самые разнообразные знакомства. Поэтому я могу предложить тебе всю культурную программу города. И ночную – в том числе. Ну как, поехали?

Нилов откинулся на спину и, застонав, закрыл ладонями лицо. Я увидела, как содрогается от смеха его тело.

– Что, что такое? – улыбнувшись, я попыталась открыть его лицо. Когда он уступил моим усилиям, я увидела его смеющиеся глаза, раскрасневшиеся щеки. Он был похож на нашкодившего мальчишку.

– У меня нет сил на выход из дома. Максимум, на что я способен, – принять душ, выпить еще бокал шампанского и убаюкать тебя, моя ненасытная богиня. – Я свысока посмотрела на него, прощая откровенное признание того, что сегодня больше секса не будет. – Есть еще один опасный вариант – принять душ вместе.

– Это меняет дело, – воодушевилась я. – Забудем о ночном клубе.

– Ты привыкла засыпать поздно? – обнимая меня, спросил Артем.

– Я привыкла к бессоннице, – пряча лицо, ответила я. В последнее время я на самом деле ложилась очень поздно. Так я боролась с ощущением некоего безосновательного беспокойства, поселившегося у меня внутри и отвоевывавшего там с каждым днем все больше пространства.

– Я говорю о другом, – беря мое лицо в свои руки, сказал Нилов. – Я о том, что сегодня тебе придется уснуть под утро, потому что я буду твоей бессонницей.

Он поцеловал меня. Мы поднялись и, обнявшись, обнаженные, совершенно не стесняющиеся своей наготы, отправились в ванную. На каждом этаже этого трехэтажного особняка была ванная комната. Мы решили посетить ту, что была поближе. В самом начале Нилов обещал мне экскурсию по дому. Но мне было безразлично, что и где здесь находится, когда в моем теле был единственный импульс – желание попасть в распоряжение этого мужчины. Какая разница, сколько здесь спален, комнат для гостей, – я всегда найду себе место рядом с ним, разве не так?

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы, надев белоснежные банные халаты, снова направились в гостиную с камином. На столике нас ожидало шампанское с клубникой, горький шоколад – мой любимый шоколад с целыми лесными орехами. Мы сели прямо на ворсистый ковер, сложив по-турецки ноги. В этом была некая экзотика и расслабленность. Я не представляла, что сейчас мне придется сидеть на стуле и ровно держать спину. Такая непринужденность соответствовала моему внутреннему состоянию умиротворенности.

Мы поднесли наши бокалы с шампанским, раздался едва уловимый тонкий звук богемского стекла, и в тот же миг в них заиграли оранжевые языки пламени. Это было похоже на сказку, рождественскую сказку. Я всегда говорила, что осень пролетает очень быстро, что до Нового года рукой подать. И всегда, когда я осознавала это, я радовалась, а сегодня мне стало грустно, грустно и пусто. Я представила еще одно Рождество в кругу чужих людей, в шумной компании, как это было в прошлом году. Я тогда делала вид, что мне невероятно весело, испытывая такое жгучее одиночество. Как это страшно: быть одинокой, когда вокруг тебя так кипит жизнь. Варька Правдина знает меня лучше, чем другие. Она говорит, что моя энергичность, мое приподнятое настроение, жажда общения – бегство от одиночества, которое я испытываю даже тогда, когда у меня очередной роман, когда рушится очередной брак. Я не полностью с ней согласна, потому что всякий раз, когда влюбляюсь, я уверена, что это до конца моих дней. Реальность показывает, что я так и не научилась разбираться в мужчинах. Мое легкомыслие в этом вопросе порой шокирует и меня саму, но я ничего не могу с собой поделать. Долго жить без любви, без состояния влюбленности, без грез, жажды встреч, без страстного секса – это не по мне. Есть много способов сократить свою жизнь, вообще покончить с ней. Для меня это означало бы перестать любить, перестать желать и быть желанной.

– Ты женщина не на сто, на двести процентов! – говорит мне Вася. Это ее коронное выражение, чтобы обозначить нечто выдающееся.

Она – моя лучшая подруга и знает, что и когда нужно мне сказать. Но люблю я ее не за это, а за то, что она еще лучше знает, когда и что говорить не следует. Есть такой кодекс общения между женщинами, где выделенным шрифтом обозначены самые щекотливые моменты. Какие? Имеются в виду дружеские отношения между женщинами, взаимоотношения между лучшими подругами. И самое главное – соблюдать деликатность в вопросах внешности, оценки выбранного партнера – именно это самые щекотливые моменты, когда возможны самые непредсказуемые реакции. Чтобы их исключить, лучше обходить эти острые углы. На вкус и цвет товарища нет, а в женской дружбе все один к одному, только еще строже. Однако, глядя на Артема, я была уверена, что Васе он бы наверняка понравился. Здесь у нас ни за что бы не возникли разногласия. Я знала, что и Вася, и Варька не одобряли мой выбор, когда я выходила замуж во второй раз, тем более – в третий. У моих бедных подруг на лице был вопрос: «Зачем тебе это надо?» Но я всегда была честна по отношению к моим избранникам. Я их любила, а они мне изменяли. Не знаю, как я вообще смогла все это пережить и не потерять природную жажду любви и секса?

Почему я так уверена, что Нилов – он другой? Каждый волосок на моей белокурой головке твердит, что он никогда не станет меня обманывать. Он не будет за моей спиной иметь любовницу, чтобы в один прекрасный момент на мой рабочий стол или в почтовый ящик попали компрометирующие фото. Он не станет сидеть у меня на шее, пытаться вызвать к себе жалость, искать сострадания. Мне кажется, он из тех, кто вовсе не совершает ошибок. Уже то, что мы сейчас вместе, говорит о том, что этот человек знает что делает. Я – его лучший выбор, и постараюсь, чтобы с каждым днем он все больше убеждался в этом.

И как уютно, как хорошо мне сейчас, когда нас двое и мне не нужен больше никто. Неужели я снова смогла влюбиться? Я так долго ждала этого чувства, никогда не думая, что оно настигнет меня глубокой осенью. Я всегда считала это время года слишком холодным для сильного чувства. Пожалуй, нужно будет поставить Ваське бутылку «Шустова»: не могу не признать, что ее любимое время года дарит мне эти бесценные минуты счастья.

Какие громкие слова: «Я буду твоей бессонницей…», – сколько перспективы за ними! Мужчины обещали мне многое, Нилов пока был оригинальнее всех. Я поняла, что готова снова окунуться в водоворот любви. Мне сейчас крайне важно, чтобы рядом был настоящий мужчина. Нилов мне подходит. Но ведь важно знать, что он думает обо всем этом. Мне так хотелось верить, что и он испытывает нечто подобное. Я вдруг почувствовала, что от избытка чувств заплачу. Артем заметил это.

– Что с тобой? Я что-то не так сказал? Ну, прости меня. – У него был такой очаровательный, виноватый вид. – Мы ведь так мало знаем друг о друге, поэтому нет ничего удивительного, что возможны ошибки. Лада, пожалуйста, не плачь. Что я должен сделать для тебя?

– Мне так хорошо, – поставив пустой бокал на стол, я покачала головой. Я получила столько дополнительного удовольствия от монолога, который так быстро и страстно произнес Нилов. Я могла остановить его, но решила дослушать до конца. Жаль лишать себя даже одного слова, в котором столько любви к тебе. Любви? Мне показалось, любви!

– Боже, ты так напугала меня, – с облегчением выдохнул Артем.

– Ты – такой сюрприз, Артем Нилов. Эта осень казалась мне бесконечной чередой серых, ничем не примечательных дней. Ты не подумай, что я жалуюсь. Нет. У меня очень интенсивная жизнь, свободная минута, вечер – редкость. Вот как сегодня, но… Так редко я провожу свободное время так, как хочу именно я. Я так рада, я просто счастлива, что ты все-таки набрался смелости и решил пригласить меня на свидание. Хотя… Ты что-то слишком долго раздумывал, а?

Мои глаза метали искры. Они мчались со сверхзвуковой скоростью в сторону Артема. Отклониться не представлялось возможным. И голубые глаза могут делать это весьма ощутимо! Нилов засмеялся, повалив меня на ковер. Я с удовольствием снова ощутила на себе давление мужского тела.

– Такой вот я тихоход, – целуя, прошептал Артем. – Прежде чем позвонить, я все думал, чем могу удивить такую женщину, как ты.

– Откуда тебе знать, какая я? – совершенно справедливо заметила я. – Откуда тебе было знать, чем меня можно удивить?

– Вот я так и решил, что мы слишком мало знаем друг о друге. Поэтому и пошел ва-банк.

– Ты правильно поступил. Что, если бы за это время какой-нибудь более смелый и решительный мужчина назначил мне свидание?

– Этого не могло произойти! – уверенно сказал Нилов и сел рядом.