Текст книги "Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале (СИ)"
Автор книги: Наталия Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
На вопрос, заметил ли кто-то их, когда они убегали, все дружно замотали головами.
– А что с замком? Может быть можно как-то проникнуть внутрь.
Ответил мне капитан.
– Мы думали об этом. На днях в замке намечается торжество по случаю совершеннолетия дочери хозяина. Но список приглашённых уже составлен. И подкупить никого не удалось. Вся прислуга в страхе перед Чёрной Тенью. Этот тип контролирует всё, что происходит в замке и за его пределами. Даже в посёлке о нём ходят всякие ужасные истории. Откуда он взялся, никто не знает. Говорят, что он карает всех ему не угодных, забирая их души. Единственное, что удалось узнать, это то, что вход в зверинец теперь тщательно охраняется. Единственное, что удалось, это добыть чертёж замка. И ещё стало известно, что в подвале дворца в срочном порядке выстроено несколько клеток. Возможно, его высочество переведут в подвал. Стоит проверить эту версию. Только как? Для этого надо проникнуть в замок. Замкнутый круг.
Пока капитан рассказывал страшилки в стиле Стивена Кинга, я лихорадочно перебирала в уме различные варианты. Если списки уже составлены, и в качестве гостя в замок не попасть, то может быть стоит попробовать попасть в качестве кого-то ещё? Или чего-то ещё... Помнится, одно время я на Земле развлекала себя просмотрами старых фильмов со сказочным сюжетом. И в одной истории... Кажется, главного героя звали наследник Тутти, а его живую куклу Суок.
– Мы можем проникнуть в замок, если вы поможете мне с костюмом.
Легенда получилась такая. Тур Эккер, как самый подходящий на роль посыльного от её величества, привезёт имениннице от императрицы необычный подарок – куклу, ростом со взрослую сагу. Куклой, естественно, буду я. Чтобы всё было правдоподобно, меня слегка околдуют. Я на время окаменею, а отмереть смогу ближе к ночи. И вот, когда все уснут, я спокойно обследую замок, найду самое удачное зеркало и уйду в крепость, за подкреплением. Потом уже можно будет организовать поиски.
Сложность заключалась в том, что по замку шнырял Чёрный Жрец. Его необходимо было выманить оттуда любым путём. Я предложила ловлю на живца, то есть на меня. Если Чёрной Тени станет известно, что интересующая его особа будет в определённом месте, он обязательно будет меня там искать. И тут-то мы и должны его поймать. Надо лишь всё тщательно продумать.
Операцию наметили на следующий день.
Глава 22. Кукла для именинницы.
Лишившись когда-то плоти, он первое время летал по сумрачному коридору, пытаясь отыскать то самое зеркало, через которое ушёл его хозяин. С тех пор минуло множество лет. Он потерял им счёт. Однако, цель, терзающая его, не давала остановиться. Она заставляла вновь и вновь искать способ обрести то, что было утеряно – тело. Потеряв когда-то надежду найти того, с кем его разлучили, назвав Чёрным Жрецом, он стал искать способ обрести новое тело. Для этого нужно было много магии жизни, которая, точно в сосуде, плескалась в Соединённых. Две одинаковые ауры – большая редкость. Один источник он уже когда-то получил. Но его дни сочтены, а способ слиться с ним так и не найден. Поэтому необходим ещё один, новый и свежий. Ему почти удалось. Почти. Но они ускользнули от него до окончания ритуала, оба.
Поиски привели на Аггарх. Найти тех, кто согласится помочь, не составило труда. Младший сын императора Кароффы подошёл на роль идеально. Полоумный, помешанный на идее захвата власти, этот отпрыск императорских кровей быстро согласился заманить девушку в ловушку. Но она ускользнула.
Зато теперь он был уверен, что поймает обоих. Правда, оба оказались Скользящими. Как это повлияет на ритуал? Кто получится в итоге? Он решил рискнуть. А пока... Пока он поищет тот выход, о котором случайно подслушал. Оказывается, девушка сумела найти того, кого он искал долгие годы, хозяина.
Миры, как всегда, шуршали и шептались, маня к себе. Он уже почти не помнил, как в самом начале, замирая от восторга, прислушивался к этим голосам. Довольно скоро ему наскучило носиться по призрачному коридору. Встречая тех, кто затерялся, оставшись навечно в коридоре отражений, он понял, что можно создать множество слуг – теней, заманив доверчивых дальвейгов в зеркальную глубину. Однако, доверчивыми дальвейгами они были недолго. Очень скоро, потеряв довольно много детей и родственников, дальвейги уничтожили все, бережно хранимые в память о Скользящих, зеркала. Осталось всего два. Одно он сумел сохранить в Храме, где множество созданным им слуг денно и нощно охраняли покой и собственность своих Хозяев. Их осталось всего несколько, Чёрных Жрецов. Однако, они мало чем отличались от теней. Разум давно покинул их окончательно.
Второе зеркало хранилось в одной из семей, приближённых к императору. И именно в этой семье родилась девочка, у которой был ментальный двойник. Он долго ждал её совершеннолетия. Именно так ему удалось в прошлый раз создать Соединённого.
Он и сам много экспериментировал с отражениями. Однако, почему-то именно этой девушке удалось стать Скользящей. Потом она создала ещё одного из своего ментального двойника. Он понял тогда, что первый и давно исчезнувший из мира ошибся, полагая, что для того, чтобы стать Скользящим, нужно поделить себя. Но было слишком поздно.
Хватит. Пора возвращаться. Завтра они попробуют проникнуть в замок ещё раз. И он будет готов.
Когда он вернулся, его ожидал посыльный от шпиона из крепости. Шпион сообщал, что они намерены придти завтра. Но перед этим должны посетить продавца маскарадных костюмов в посёлке. Такой шанс не следовало упускать. Он не упустит.
***
На следующее утро я проснулась в объятиях Севериса Урима. Его высочество сладко посапывал, уткнувшись мне в плечо. Вчера я решила не уходить из крепости. От занятий меня отстранили. А проект Марины будет готов только завтра. Так что, если всё пройдёт, как задумано, завтра я вернусь в Школу, а принц Гарун Деррийский в свой замок – разбирать завалы в лаборатории.
Выбравшись потихоньку из простыней, я пошла приводить себя в порядок.
– Эль, ты куда? Ещё рано.
– Мне нужно собраться. Это вам, ваше высочество, лишь плащ сага накинуть. А мне нужно маскарадный костюм упаковать, да колечки настроить.
И я пошевелила пальцами, позвенев металлом.
– Просто не верится, что ты смогла их сотворить.
– Я не обманываю, Северис. Сам Гарун Деррийский с помощью магии проверил.
– Ну и?
– Попросил одно для себя.
– А мне? Ему, значит, ты дала, а мне нет?
Я закатила глаза.
– Вот, выбирай. Какое тебе?
Северис Урим взял меня за руку и притянул к себе.
– Никакого, Эль. Пока не вернёшься. Давай, заряжай свои колечки. И как следует. Я пойду с тобой, и глаз не спущу, пока ты оттуда не уйдёшь целой и невредимой.
Говоря это, Северис Урим менялся на глазах. В чертах на лице проступила серьёзность и озабоченность. Я видела, как он за меня боится. Это был не тот Северис Урим, который дурачился и просил у меня мои конспекты. Этот был строгим секьюрити. И я верила, что если потребуется, он отдаст за меня жизнь. Это было не правильно. Потому что он был наследником нашего императора, будущий глава государства. И это я должна была жертвовать жизнью ради него. Но сейчас я понимала – он не отступится.
Я обняла его, на сколько хватило рук. От него всё ещё пахло Броссой. Так пахла смесь корешков, которые выращивали в пещерах. И как только он умудрялся сохранить этот запах вдали от родины.
– Всё будет хорошо, ваше высочество. У нас всё получится, – прошептала я, вдыхая аромат его кожи.
***
Среди жителей приграничного посёлка Люмар уже несколько дней ходили слухи о том, что на посёлок наслано чёрное проклятье. Этому весьма способствовали сыщики, шнырявшие повсюду с вопросами о подробностях гибели мастера Парта Мича. Парт Мич был найден на пороге собственного дома среди осколков зеркал, выставленных на продажу. Поговаривали, что чёрное проклятье охотится за сагами. Но тогда получалось, что полукровка мастер Парт Мич погиб случайно. Однако, нашлись те, кто видел, как перед самой смертью мастера среди его зеркал прогулялась юная сага. Некоторые даже утверждали, что сами видели, как сага вошла в зеркало и там исчезла. После чего зеркало взорвалось.
Жители посёлка стали подозрительны и более наблюдательны. Уже несколько раз в сыскное бюро приходили анонимные доносы, в которых утверждалось, что по посёлку бродит Чёрная Тень – саг в чёрном плаще.
Было решено принять дополнительные меры безопасности. Всех водящих экипажи обязали присматривать за порядком и сообщать обо всём подозрительном немедленно в сыскное бюро.
Этим утром на окраине посёлка появились всадники из приграничной крепости. Среди них была юная сага, подозрительно напоминавшая ту самую, что исчезла в зеркале. Всадники спешились и пересели в экипажи. Один из них направился в дальний ремесленный квартал, где проживал второй и теперь единственный мастер-зеркальщик Юмас Тейр. Второй экипаж проследовал до дома мастера Вита Дроша, который шил маскарадные костюмы. Зеркальщик продал посетителям одно большое зеркало, после чего оно было отвезено к дому маскарадника. Там посетители из крепости задержались. Правда не все. Часть из них покинула посёлок ещё до метки равновесия. Вскоре там же был замечен незнакомец по прозвищу Чёрная Тень.
Очевидцы утверждали, что вскоре после того, как Чёрная Тень вошёл в дом маскарадника, сквозь прорези окон с улицы можно было видеть, как внутри вспыхивают молнии. Всё сопровождалось ужасным грохотом и звоном разбитого стекла, но закончилось довольно быстро. Прибывшие на место происшествия сыщики зашли в дом, и затем до самого вечера по посёлку сновали курьеры, попутно разнося среди поселян новости о том, что произошло в доме маскарадника Вита Дроша.
К вечеру весь посёлок знал, что маскарадника убили каким-то ужасным заклинанием – тот был якобы разорван на части. Самым загадочным из всего было то, что кроме пострадавшего от преступников мастера, в доме никого больше не обнаружили.
***
Постучав в дом мастера Вита Дроша, мы – то есть я, Тур Эккер и капитан Юдор Тог – довольно долго рассматривали дверь, на которой красовалась ухмыляющаяся маска. Вскоре дверь приоткрылась. В щёлку на нас смотрел добродушный, но довольно настороженный полукровка.
– Чем могу служить, доссы? Торговли сегодня нет по случаю празднования совершеннолетия дочери достопочтенного Мапса Кригга прекрасной Юлоны.
Вперёд выступил капитан, показывая хозяину пакет с императорскими печатями.
– Мы не надолго, досс Дрош. Дело государственной важности. Если позволите войти, мы всё объясним.
Внутри дом оказался довольно уютен, правда присущий дарвам аскетизм здесь тоже чувствовался на каждом шагу. Совсем немного мебели и пёстрые плетёные циновки повсюду – вот всё, чем порадовал интерьер этого дома. Учитывая то, что нас принимал у себя мастер-маскарадник, это было довольно странно. Однако, на Земле есть поговорка – сапожник без сапог. Помнится, я когда-то довольно долго пыталась понять, о чём она. Теперь же вовремя вспомнилась.
Пригласив нас присесть в грубо вытесанные из камня и укрытые циновками кресла, хозяин развёл руками.
– Так чем обязан?
Юдор Тог достал верительную грамоту и предъявил мастеру. Тот долго вчитывался, наконец поднял глаза.
– Подарок от императрицы? О, для меня будет большой честью принять участие в его создании. Что я могу сделать?
– Нужен костюм для артистки. Вот для этой девушки. Что-нибудь очень яркое и мужское, как у уличного менестреля.
– Хм, пожалуй, я могу такой подобрать.
Вскоре нам были представлены несколько костюмов. Я заявила, что нуждаюсь в примерке. Мне показали примерочную. Надев первый костюм, я вышла к моим сопровождающим.
– Мне нужно зеркало. Я не вижу себя.
Мастер удивился.
– Да, но в примерочной зеркало имеется.
– Там меня не видят мои спутники. Поймите, я должна выглядеть безупречно. Ведь это подарок самой императрицы. Капитан, пошлите за дополнительным зеркалом.
Ждать пришлось недолго. Подозрительно быстро мальчики из императорской охранки привезли большое зеркало. Я велела установить его в центре комнаты, а потом ушла в примерочную.
Периодически капитан спрашивал меня.
– Досса, вы скоро? С вами всё в порядке?
А я отвечала.
– Да, капитан, мне просто нужно как следует задрапировать блузку.
Или ещё что-то в том же духе.
Терпение у маскарадника оказалось железное. Он сопел, бродил возле примерочной, даже выходил, извинившись, из комнаты. Но молчал.
Наконец, произошло то, чего мы ждали. У входной двери позвонили.
Я выскочила из примерочной, мы переглянулись с капитаном и Туром Эккером, и, пока хозяин ходил открывать дверь, рассредоточились по комнате. Мужчины скрылись за портьерами, а встала в центре перед зеркалом.
Чёрный Жрец появился внезапно. Он быстро подлетел ко мне и зашипел. Я так поняла, что гад был доволен увиденным чрезвычайно.
– И где же другой?
Я прикинулась валенком. Хорошее слово, хотя я никогда не знала, что оно значит.
– Какой другой?
– Не дурачь меня, девочка. Ты знаешь, о ком я говорю. Твой ментальный двойник.
– Да мы уже, кажется, не двойники.
– С чего ты решила?
– Ну, нас же больше не тянет друг к другу, как раньше.
– Раньше моё заклинание действовало. Во время ритуала оно было нарушено. Но ваши ауры до сих пор идентичны.
– Понятно. Ну, мне пора. Пока!
Это было сигналом. Я рванула в призрачный коридор, увлекая за собой Чёрного жреца. Почти одновременно из-за портьер выскочили мои парни и, как только Жрец пересёк границу, ударили по зеркальной поверхности чем-то тяжёлым.
Вылетев через зеркало в крепости над камином, я заорала «Давай!» Комендант , бывший начеку, шандарахнул по зеркалу чем-то, похожим на кувалду. Мгновение я слушала пронзительный визг, а потом всё стихло. А ещё через мгновение в каминный зал ворвались капитан и Тур Эккер, переместившиеся через зеркало в примерочной. Пришли они через зеркало Тура Эккера. Он обзавёлся им недавно для личных тренировок в зеркальной магии.
– Ну как, сработало? – капитан смотрел на меня с надеждой.
– Пока не знаю. Вы зеркало уничтожили?
– Да, сразу же, как ты ушла. Маскарадник мёртв. Этот гад его сразу убил.
Я вздохнула, и поманила Тура Эккера за собой.
– Пойдём, я отдам тебе свой костюм. Пора переодеваться. Надеюсь, наша ловушка его, если и не уничтожит, то хотя бы задержит.
У себя в комнате я переоделась в заранее подготовленный костюм, который внешне напоминал тот, из фильма про живую куклу наследника. Я надела пышное платье традиционного для сага серого цвета, правда совсем светло-серого. Кружева, которыми мне помогла украсить платье супруга коменданта Зола, пришлось отодрать от покрывала. Я видела, как Золе жаль покрывало. Однако, она была такой же патриоткой Кароффы, как и её супруг.
Парика у меня не оказалось. Зато в сумке была тушь, помада, тени и лак для волос, прихваченные с Земли.
С причёской пришлось помудрить, пока на моей голове не получился большой кокон, обрамлённый множеством косичек. Пришлось учить Золу плести колоски из волос. Она долго мучилась, но потом заявила, что теперь будет самой модной дарвой в Кароффе. Мы посмеялись и в последний раз проверив, всё ли в порядке, отправились в каминный зал, где меня ожидали остальные.
Судя по затянувшейся паузе, мне удалось их удивить точно. Первым отмер Тур Эккер.
– Отлично. Осталось тебя заморозить.
– Погоди, ты же не собираешься это делать сейчас? Возле замка Пил Угас с зеркалом, носилками и надорами. Мы сможем там спокойно подготовиться. Там ты меня и заморозишь.
– Я шучу, Кора Назил. Просто я хотел заморозить первое впечатление от твоего появления. Больше такое навряд ли повторится.
– Так это был комплимент? Понятно.
Капитан решил закончить наш флирт на самом интересном.
– Доссы, нам пора.
***
В замке почтенного досса Мапса Кригга царила праздничная обстановка. Традиционное убранство в чёрных тонах, прекрасно сочеталось с тем же цветом праздничных одежд гостей. Добавленный по случаю праздника повсюду блеск создавал атмосферу таинственности. Повсюду горели настоящие и призрачные свечи и факелы, освещая центральный зал с колоннами. Строгие нравы среди дарвов запрещали шумное веселье. Только простолюдины иногда развлекались, слушая песни уличных менестрелей. В приличном обществе полагались более изысканные развлечения. Ожидали прибытие актёров и танцовщиц из столицы.
Среди гостей важно вышагивала именинница в платье с глубоким декольте. Девушку, чистокровную дарву, сложно было назвать красавицей из-за довольно массивной нижней части лица. Фигуру её утяжеляли довольно массивные плечи. Однако, на груди именинницы в данный момент сияло ожерелье из чёрных алмазов, а на плечах красовалась меховая накидка цвета индиго, в которой знаток мог распознать шкуру трегона. Всё это богатство заставляло встречных дам мило улыбаться виновнице торжества.
Навстречу ей, под руку с хозяином замка, сквозь толпу гостей продвигался принц Хорниг Понтрийский собственной персоной. Большинство из собравшихся недоумевали, что заставило досса Кригга пойти на такой шаг – принять в гостях разыскиваемого повсюду охранкой беглеца, да ещё с таким подозрительным спутником, как Чёрная Тень. Кстати, этого досса в зале не было, и многие присутствующие были этому несказанно рады. Этот Чёрная Тень наводил ужас на всех, кто с ним сталкивался. Гости шёпотом обсуждали, какие такие общие дела могут связывать младшего отпрыска императора с этим типом.
Пока гости перешёптывались по углам, принц остановился перед именинницей.
При виде его высочества, улыбка Юлоны потускнела и превратилась в постную гримасу.
– О, прелестная Юлона. Вы замечательно выглядите. А что это у вас на шее? Подарок от папеньки? Прелестный подарок. У меня для вас тоже имеется подарок. Но я вручу его, если позволите, немного позже.
Его высочество заливался соловьём, используя всё свое обаяние.
– Вам не скучно, дорогая? Не желаете ли прогуляться?
Досс Кригг поспешил на выручку дочери.
– Простите, ваше высочество, но нам пора начать торжество. Не очень красиво будет выглядеть отсутствие именинницы на открытии вечера.
Его высочество скривился, однако кивнул, и, галантно поклонившись, направился в сторону стола с напитками.
Досс Кригг подхватил дочь под локоток и увлёк в противоположную сторону.
Когда они подошли к небольшому возвышению, на котором было установлено два кресла, досс Кригг махнул платком. Звук гонга разнёсся по залу. В наступившей тишине раздался голос хозяина замка.
– Многоуважаемые доссы, гости и родственники. Мы с дочерью рады приветствовать вас на нашем семейном торжестве. Надеемся, что каждый из вас найдет для себя всё, что усладит глаза и желудок.
Покашливания в ответ означали, что шутка хозяина одобрена.
В этот момент к хозяину подошёл слуга и что-то зашептал на ухо. После чего тот кивнул и снова обратился к гостям.
– Доссы! Мне принесли чрезвычайно приятную весть. Их величества были столь любезны, что прислали моей дочери подарок!
Гости расступились и в распахнутые двери внесли носилки с балдахином в рост сага. Впереди следовал посыльный – саг, одетый в костюм менестреля. Когда носилки остановились перед хозяевами замка, менестрель изобразил замысловатый поклон и вручил верительную грамоту с императорскими печатями. После чего досс Кригг кивнул, давая команду откинуть полог. Почти одновременно, рядом с подиумом занял довольно выгодную позицию его высочество принц Хонриг Понтрийский. Во взгляде его читались подозрительность и настороженность.
Под пологом оказалась кукла в рост взрослой саги, привязанная к носилкам белыми лентами. Тонко очерченные брови и густые ресницы обрамляли большие серые глаза. Яркие розовые губы контрастировали с матовой, почти прозрачной, кожей. Кукла была наряжена в прелестное светло-серое платье с оборками и множеством кружев. Пышная замысловатая причёска притягивала глаз искусным плетением кос вокруг пышного кокона. Волосы куклы были абсолютно белыми.
Увидав подарок, именинница забыла о своём совершеннолетии и, словно маленькая девочка, ахнула и кинулась осматривать и ощупывать куклу.
Одновременно к ним приблизился принц Понтрийский. Он некоторое время пристально разглядывал куклу, а потом незаметно коснулся обнажённой фарфоровой кожи на руке.
В этот момент снова раздался звук гонга и смотритель замка объявил о начале торжеств. Гостей пригласили к столу. После застолья их ожидали танцы и представление столичного театра.
Глава 23. Дарвы говорить «спасибо» не умеют.
Перед тем, как меня заморозили, я некоторое время старательно таращила глаза, пытаясь изобразить куклу наследника Тутти. Наконец, Тур Эккер сказал «нормально, пойдёт» и пасанул в меня замораживающим заклинанием, при этом произнёс.
– Ах, как же легко и приятно колдовать, когда вокруг так много магии.
Я ему ответить уже не могла, поскольку закаменела. Однако в голове пронеслась не высказанная мысль: «Как бы я сейчас, ваше высочество, желала оказаться на вашем месте».
Но мне предстояло целый вечер простоять истуканом в зале, полном гостей.
Именинница уже некоторое время уговаривала папеньку разрешить ей уединиться с подарком императрицы. Я же молила богов, чтобы папенька не поддавался на уговоры дочери. Кто её знает, не вздумается ли девочке поиграть с новой куклой в дочки-матери. И это, надо сказать, ещё самая безобидная из игр с куклами. Великовозрастная девица могла придумать что-то покруче.
Папенька не поддался. Он строгим голосом попросил дочь вести себя по-взрослому. И девушка отправилась покорять своим обаянием гостей торжества.
Я же успокоилась, и предалась тому, что было доступно – пыталась расслышать музыку из соседнего зала, которой услаждали гостей, приглашённых к столу.
На некоторое время воцарилось относительное затишье. А затем мне пришлось терпеть какофонию звуков. В зале старался небольшой оркестр, сопровождавший танцевальную часть вечера. Одновременно до меня доносились звуки из соседнего зала, где начал представление столичный театр. И всё это было щедро разбавлено шумом толпы и обрывками разговоров.
Я уже теряла терпение, и начала нервничать, когда, наконец, гости стали расходиться.
Именинница снова вспомнила про свой подарок, и её голос заставил меня насторожиться.
– Возьмите её, осторожно поставьте на носилки и отнесите в мою комнату. Очень осторожно, понятно?
Думаю, её поняли правильно. Меня действительно со всей осторожностью погрузили на носилки, привязали лентами и понесли. Судя по звукам, мы преодолели коридор, пару лестниц и, пройдя ещё один небольшой коридор, прошли через дверь в комнату. Тут звуки были приглушёнными, в отличии от гулких звуков в коридорах.
Когда меня отвязали и сняли с носилок, я поняла, что наступает самый напряжённый момент.
Юлона чем-то пошуршала и произнесла.
– Какая же ты красавица. Даже завидно. Может, слегка уравняем наши внешние данные, а?
Стать куклой дарвы было очень, очень плохой идеей.
Тут послышался стук в дверь.
Юлона Кригг пошла открывать.
– Что тебе нужно?
Я узнала голос его высочества Севериса Урима.
– Досса, мне необходимо вручить вам инструкции. Их величества передали их мне, наказав подробно объяснить вам, как обращаться с куклой.
Судя по звукам, Юлона Кригг поверила посыльному и впустила в комнату.
– Прежде всего, её величество просила быть аккуратной с её подарком. Кукла выполнена по её личным указаниям. Её величество выразила надежду на то, что её подарок украсит интерьер юной девушки, и ей всегда будет чем похвастать перед подругами и гостями. Её величество также просила иногда связываться с ней по этому кристаллу и показывать её творение.
Ах, Северис, мой нежно любимый принц. Ты не врал, когда говорил о том, что глаз с меня не спустишь.
Дальше, как воспитанная досса, Юлона Кригг попросила передать её величеству, что она постарается обходиться с подарком как можно деликатнее.
Когда дверь закрылась, послышался злобный рык и звон разбиваемой посуды. Ну что ж, понятно. Такой облом.
После визита Севериса Урима про меня забыли, и я спокойно дождалась, пока именинница захрустит простынями, а потом и тихо засопит.
Вскоре я начала отходить от заморозки. И это было очень неприятно. Не смотря на то, что мышцы в замороженном состоянии практически не работали, во время разморозки заныли неимоверно. Пришлось сдерживаться, чтобы не застонать и не разбудить спящую девушку.
Наконец, боль сошла на нет, и я потихоньку смогла размять пострадавшие мышцы. Достав из под юбки небольшой мешок, я накинула поверх платья серый плащ с капюшоном.
Выскользнув в коридор, я воспроизвела в памяти предварительно изученный чертёж замка. Мне нужно было идти направо и вниз по лестнице. Там я надеялась найти подходящее зеркало.
Зеркало нашлось в каминном зале. Но перед камином в креслах сидел хозяин замка с одним из гостей.
Пришлось искать дальше. На первом этаже в левом крыле располагались комнаты прислуги. У самого входа в крыло, я наткнулась на небольшой декоративный столик, над которым висело не очень большое зеркало. Мне оно подошло бы вполне, но было довольно далеко от входа в подвалы.
Решив, что прислуга спит чутко и её стоит беспокоить лишь в самом крайнем случае, я отправилась посмотреть на вход в подвал. Пока мне везло. Все, видимо, так устали веселиться, что теперь, казалось, и замок похрапывает в унисон с его обитателями. Проходя второй раз мимо полуоткрытых дверей в каминный зал, я заметила, что в креслах у камина уже никого нет.
У входа в подвалы никто не дежурил, однако дверь была заперта на массивный каменный засов, отодвинуть который обычной саге было бы сложновато.
Но я слегка уменьшила вес каменного бруса и сумела отодвинуть в сторону. Прикрыв за собой дверь, я прислушалась, а потом засветила слабенький призрачный пульсар. Вниз вела лестница. Сразу за ней обнаружился длинный коридор. По обе стороны были двери и решётки. Проходя по коридору, я внимательно прислушивалась к звукам. Иногда мне казалось, что из-за решёток на меня кто-то смотрит. Одна из решёток была поднята. Я зашла внутрь и осмотрелась. Ну что ж, это место подойдёт. Осталось принести сюда зеркало. И я пошла за тем, что заметила над столиком в коридоре у входа в крыло прислуги.
Когда снимала зеркало со стены, за спиной раздался шёпот.
– Помочь?
Я обернулась и столкнулась с безумными глазами принца Понтрийского. Он сладенько ухмылялся, скрестив на груди руки.
Я пасанула, но на принце предсказуемо оказалась довольно сильная защита. Искры осыпались по его плечам, осветив ничего хорошего не предвещающий оскал.
– Зря стараешься.
Тут позади принца что-то зашуршало, и на него накинули обычную охотничью сеть. Я одновременно пасанула ещё раз, накрывая нас пологом тишины. Конечно, если его высочество начнёт орать, как резаный, сильно не поможет. Однако звуки борьбы приглушит основательно.
Его высочество Хорниг забился в сети, а нападавший сзади тем временем принялся связывать его верёвкой. Моим спасителем оказался Северис Урим.
– Вот видишь, как я тебе пригодился. А ты не хотела меня брать с собой.
Да, я уговаривала его высочество не рисковать жизнью и остаться в крепости, уверяя, что справлюсь одна. Но Северис настоял на своём. Спорить было некогда и пришлось согласиться.
Пока Северис искал на младшем принце защитный амулет, я молча сняла со стены зеркало и мы отправились в подвал, готовить переход.
***
Его высочество Гарун Деррийский пребывал в полусонном состоянии. Оковы уже почти не причиняли боли. Это состояние он уже испытал чуть раньше, когда понял, что о нём попросту решили забыть. Никто не приходил к нему. Никто не приносил воды и пищи. Долго продержаться ему так не удалось бы точно. Но однажды он услышал шум погони. В пещерах явно началась охота. Подземные твари взвыли, их когти стучали по полу и стенам. Ему даже чудились крики дарвов. Не означало ли это, что за ним пришли? Некоторое время он ждал развития событий, но так и не дождался.
Вскоре к нему пришёл огромный дарв с помощником. Дарв его расковал и они вдвоём долго гнали его по пещерам, пока не оказались в длинном коридоре. Там в самом конце был вход в небольшую пещеру с массивной клеткой по центру. Его загнали в клетку и надели оковы. Эти были съёмными. Однако, он уже находился в таком состоянии, что вряд ли смог бы справиться с ними. Закрыв клетку на замок, дарвы молча ушли, оставив его умирать дальше.
***
Оказавшись в крепости, я удостоверилась, что Северис Урим с пленником также пришли следом, и отправилась переодеваться. Больше мне тут делать было нечего. Я не воин. И при нападении становлюсь объектом, который требует дополнительной защиты. Или попросту – обузой. Поэтому в ближайшее время мне придётся заниматься своими делами, постоянно ощущая, как сжимается сердце от страха за Севериса Урима. Теперь я уже точно знала, что слово его высочество держит. Раз обещал, что глаз с меня не спустит в замке, не спустил. Раз обещал освободить Гаруна Деррийского из плена, освободит.
В дверь поскреблись. За ней оказался братец Геник. Едва закрылась дверь, Геник кинулся обниматься.
– Эль, ты не представляешь, как я за тебя переживал.
– Ага. Теперь я за тебя буду переживать. Ты ведь не усидишь в крепости, верно?
– Я должен присматривать за его высочеством, Эль. Меня и так привлекут к ответственности, если узнают, что я скрываю его местонахождение.
– Не переживай. Я встретила отца на Земле. Он в курсе, что мы оба Скользящие. Он тоже понимает, что Бросса не готова принять нас с распростёртыми объятиями. Так что он пока никому ничего не скажет.
Геник потёрся о моё плечо носом. Совсем как в детстве.
– Я слышал, ты решила в Школе провести новые реформы? Напрасно ты, Эль, связалась с этим. Дарвов трудно в чём-либо переубедить.
Я отстранилась от него и внимательно посмотрела в глаза.
– Ну вот, приехали. Не хочешь ли ты сказать, что я должна была плюнуть на этих бедных детей?
– Нет, Эль. Я тебя давно знаю. Ты мимо в любом случае не пойдёшь. Просто переживаю.
– Ну, мне переживать не меньше, за вас обоих.
Геник насупился.
– Ты его любишь?
Я пожала плечами.
– Конечно люблю, как его можно не любить?
– Но он беспутный тип, Эль. Вспомни. Когда он вернётся на Броссу, тебе останется лишь плакать в подушку долгими одинокими ночами.
– Геник, мы на Аггархе уже достаточно времени. И Северис Урим доказал, что любит меня не раз. Посмотри, сколько саг в посёлке. Он спокойно мог пойти развлечься...
Геник стрельнул глазами в сторону.
– Что ты хочешь сказать? Он что, ходил в посёлок к женщине?
Геник угрюмо вздохнул ещё раз.
– Ничего не скажу. Знаю, что ходил в посёлок. Знаю, что заигрывал в ресторане с сагой. Но я не видел, чтобы он с ней уходил. Утверждать не могу.
