Текст книги "Под светом луны (СИ)"

Автор книги: Наталия Малеваная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Часть 2

– Рик… Что… Что ты здесь делаешь? – Это в комнате стало душно или просто мне стало нечем дышать?

– Я пришел за тобой, – поднявшись с кресла, заявил оборотень. Он совсем не изменился. Такой же красивый, сильный и… самоуверенный.

– Да-а? А где же ты был весь этот год? Что-то раньше я тебе была не нужна. Что-то изменилось? Луна с неба упала и ты решил обо мне вспомнить?

– Марина… Я помнил о тебе всегда.

– Что-то слабо верится.

Я-человек насмешливо фыркнула, а волчица внутри зашлась радостным скулежом.

– Я ни дня не упускал тебя из виду…

– А то я не чуяла твоего запаха в лесу. Мог бы прятаться лучше. Спасибо, хоть на глаза не попадался.

– Марин, я пришел за тобой, – сделав шаг ко мне, заявил мужчина. В ответ я отступила на шаг и оскалилась. – Ты сама сказала, что когда…

– Я прекрасно помню, что сказала, – перебила, сверля его взглядом.

– Тогда, нечего спорить. Собирай вещи.

– А скажи-ка Седрик Волков, Альфа Северной стаи, я нужна тебе или твоей стае? – вкрадчиво поинтересовалась, загоняя волчицу глубже в подсознание.

– Ты моя пара. Альфа-су…

– Кто-кто?!

– Альфа-самка. Мы предназначены друг другу…

– Ой, вот только не надо этого бреда. Это ровным счетом ничего не значит. Кто я для тебя? Очередная необходимость? Долг перед природой? Ты сказал, что пара – это две половины одного целого, но когда мы были вместе, ты ничего не сделал, чтобы я почувствовала себя нужной. Меня презирала вся Стая, а ты ничего не сделал, чтобы помочь мне! Для тебя всегда на первом месте был кто-то другой, но не я! Я постаралась понять тебя, пошла навстречу. Молчала, терпела, мирилась, но ни единого раза ты не пошел навстречу мне!

– У меня не было времени, чтобы… – попытался оправдаться Рик, но я его остановила взмахом руки.

– Вот именно! У тебя не было времени на меня! Уходи! Уходи туда, откуда пришел.

– Марина…

– Лучше уходи. У-ХО-ДИ! – прорычала.

По телу одна за другой пробежались волны дрожи, кончики пальцев рук начало жечь, словно я засунула их в пылающий костер, ногти превратились в когти. Впервые за несколько последних месяцев я вышла из себя до такой степени, что потеряла контроль и была готова к спонтанному превращению. Была готова кусать и рвать на куски.

– Я вернусь. Завтра. Ты нужна… нам. – И Рик ушел, тихо закрыв за собой дверь.

– Нужна… Но видимо не тебе, – выдохнув, прошептала.

Привалившись спиной к стене, сползла на пол и разрыдалась. Я столько раз представляла, как Рик придет за мной, скажет, что любит, попросит уйти с ним… Глупые, глупые мечты!

– Это ты во всем виновата! – произнесла вслух, обращаясь к волчице. – Постоянно скулишь по нему. Дура!

С силой хлопнув ладонью по полу, я решительно поднялась на ноги. Всё! Хватит! Так продолжаться больше не может. Нужно действовать. Я порвала со своим прошлым, значит и Рика нужно забыть. И лучше это сделать подальше отсюда.

Собрать вещи не составило большого труда: взяла только самое необходимое и, конечно же, деньги. Неизвестно когда Рик надумает вернуться, а на новом месте можно будет достать любые вещи, лишь бы было чем за них заплатить. А может быть, когда-нибудь я вернусь сюда, ведь жизнь оборотня очень длинная.

Забросив сумки с вещами на заднее сидение машины, в последний раз посмотрела на окна своей квартиры. Сердце сжалось от тоски. Уезжать не хотелось, но другого выхода я не видела. Рик просто так не оставит меня в покое, а снова жертвовать своим комфортом и гордостью ради него, я не желаю. Зачем мне стая, в которой меня никто не любит и даже не проявляет малейшего уважения?

Чтобы не передумать и не остаться, я села в автомобиль и завела мотор. Как раз вовремя. Из-за угла соседнего дома, засунув руки в карманы брюк, вышел Рик. Секунда. Две. И оборотень понял, что я собираюсь сделать.

– Марина! – крикнул Рик, ускоряя шаг.

Криво улыбнувшись, я вжала в пол педаль газа. Прощай прошлое.

– Марина!!!

В зеркале заднего вида я увидела как оборотень превратился на бегу, не заботясь о сохранности своей одежды или о риске, что его кто-нибудь заметит. Черный волк со всех ног бросился за машиной. Но уже через сорок минут, когда я отъехала далеко за город, Рик был вынужден остановиться. Территория Северной стаи закончилась.

Посмотрев в зеркало в последний раз, я с силой сжала руками руль и перевела затуманенный от слез взгляд на дорогу. Тишину ночи разрезал одинокий тоскливый вой. Ему вторила и волчица внутри меня.

Глава 1.

Два месяца спустя

– Эй, Мэри, налей-ка чего-нибудь покрепче, – произнес высокий, широкоплечий блондин, усаживаясь на стул за барной стойкой. Стен подмигнул, пробежавшись по мне оценивающим взглядом.

– Трудный день? – поинтересовалась и, плеснув в стакан виски, поставила заказ перед мужчиной.

– Да не то слово! Достали уже эти щенки! Сил моих нет! Предупреждал ведь, что посажу на цепь, если будут драться. И как ты думаешь, до чего они додумались? Полезли в стаю Грэга.

– Ну, такое близкое соседство трех стай ни к чему хорошему и не могло привести.

– Да ладно, Мэри. – Мужчина, одетый в деловой костюм, занял стул рядом со Стеном. Широко улыбнувшись, он провел рукой по короткому ежику своих черных волос и ослабил узел галстука. – Жили же мы так сотню лет, глотки друг другу не перегрызли и еще не одну сотню как-то проживем.

– А другого выбора у нас и нет, – поддержал Стен. – Приходится как-то дружить, ведь объединяться в одну большую стаю, никто не хочет.

– Ага, трое Альф не уживутся в одной стае, – понимающе кивнула. – А как с детьми поступили?

– Со щенками, Мэри, – поправил Стен.

– Детьми, – настояла на своем. – Так как поступил?

– На цепь посадил, как и грозился. Будут знать, что слово Вожака – закон, – блондин стукнул себя кулаком в грудь.

– А ты, Грэг? – спросила черноволосого оборотня.

– Отругал своих за то, что их побили щенки Стена и заставил тренироваться вдвое активней. Слабаки!

– Кто слабак? – поинтересовался мужчина с пышной копной длинных русых волос. Он занял стул по другую сторону Стена. – Привет, Мэри.

– Здравствуй, Макс, – ответила, разглядывая сегодняшний наряд оборотня.

Черная кожаная жилетка, такие же брюки, куча блестящих цепочек. А в сочетании с множеством пирсингов и татуировкой оскаленного волка на предплечье… Не заметить мужчину в толпе просто невозможно. Показушник!

– Крошка, налей и мне чего-нибудь, – попросил Макс, взмахом головы отбросив челку со лба и посмотрев на меня своими льдисто-голубыми глазами.

– Молока, – фыркнул Грэг, на что Макс ответил низким предупреждающим рыком.

– А ну тихо, мальчики! – прикрикнула, со стуком поставив на стойку стакан с очередной порцией виски для Стена. – Только попробуйте опять устроить драку. Потом сами будете делать ремонт. Вместе.

– Все-все, Мэри, мы спокойны, – выставив ладони вперед, заверил Макс. – Знаешь, – перегнувшись через стойку, доверительно прошептал, – ты иногда бываешь такой устрашающей.

– Твоя территория, твои правила, – согласился Грэг.

– Настоящая волчица, – одобрительно хмыкнул Стен. – Но ты все-таки налей Максу молочка.

– Так не честно! – вспыхнул голубоглазый оборотень. – Если я среди вас, старые пер… то есть, уважаемые Альфы, и самый младший, вы не имеете права…

– О, еще как имеем, – перебил Стен, одни глотком опорожнив стакан.

– В любых удобных для тебя позах, – рассмеялся Грэг и, дотянувшись, хлопнул Макса по спине.

– Извращенцы! Сбрендившие старики, – заявил Макс и благодарно улыбнулся мне, пододвинув к себе поближе его любимый коктейль.

– Эй-эй, ты ври, но не завирайся! – рыкнул Стен.

Я возвела глаза к потолку. Сейчас начнется. И через минуту мужчины уже вовсю вели словесную битву, забыв обо мне и всех остальных посетителях бара. Я перестала прислушиваться к перепалке трех Альф уже на второй минуте. Это их обычное времяпровождение вечера и всегда, это вызывает у меня улыбку… и зависть. Пусть они каждый день как бы ссорятся, но все равно остаются самыми лучшими друзьями и готовы стоять друг за друга горой. Почему-то вспомнилось, как я оказалась в этом городе.

Две недели я ездила из города в город. В некоторых мне не нравилось. Слишком много бетона, металла и нет поблизости леса или парка, где я могла бы выгуливать свою волчицу. Правда, она после моего отъезда затихла и лишь тихо скулила. Но это было еще хуже, чем если бы она бесилась и рвалась наружу. Из других городов меня прогоняли альфы стай, на чью территорию я пришла.

Вот так и ездила, пока не натолкнулась на этот небольшой городок. Вокруг него расположились три стаи, а он сам, так сказать, нейтральная территория. Вечером дня моего приезда я познакомилась с Грэгом, Стеном и Максом. Сначала, думала, что меня прогонят, потому что мужчины отнеслись ко мне настороженно, но уже на следующий день каждый Альфа приглашал меня присоединиться к его стае. Я, конечно же, отказалась и осталась в городе, нашла работу в баре, где основными посетителями были оборотни. Даже смешно получилось. Я убегала ото всех и нашла приют у трех стай.

Самой большой была стая Грэга: восемнадцать оборотней. Хотя, в скором времени будет девятнадцать. Аннет, пара Грэга, вот-вот должна родить. Она отнеслась ко мне очень дружелюбно, сильно удивив, ведь я ожидала враждебности, как это было с Марго. С парой Стена, Катариной, у меня тоже сложились теплые отношения, хотя и не сразу. Да и все оборотни трех стай относились ко мне доброжелательно. Встречали приветливо, приглашали в гости.

Единственным, кто был без пары, это Макс. Хоть и красивый, и не одна волчица по нему вздыхает, он не спешит связывать себя хоть какими-то узами. Все ждет свою истинную пару, свою единственную половину. Грэг и Стен часто над ним подшучивают по этому поводу. Оба оборотня связали себя человеческими узами брака не с истинными, но по-своему счастливы. И я завидовала им. Они любят и любимы. Мне посчастливилось встретить свою истинную пару, но что в итоге получилось? Будь Рик хоть трижды моей парой, ″отобранным″ для меня Матерью Природой, но без чувств связывать себя с кем-то на всю жизнь, не собираюсь. Зачем мучить, в первую очередь, саму себя, ведь Рику похоже все равно с кем соединять свою жизнь.

″Вот я и вспомнила о нем. Впервые за столько дней″, – вздохнув, подумала и залпом выпила виски, которое налила для Стена.

– Эй, Мэри, ты чего? – удивился Макс, прервавшись на полуслове, когда что-то отвечал Грэгу.

– Крошка, с тобой все хорошо? – встревожено поинтересовался Стен.

– Что случилось, Мэри? – заботливо спросил Грэг.

– Все хорошо, – ответила, пытаясь выдавить из себя улыбку. – Просто в горле пересохло.

– Да? – Стен с сомнением посмотрел на пустой стакан в моей руке. – Ты уверена?

– Да, все хорошо, – заверила.

– Знаешь что, давай пусть Итан поработает за стойкой, а мы проведем тебя домой, – предложил Грэг, хотя, скорее всего, это прозвучало как приказ.

Зная, что от меня не отстанут, пришлось подчиниться. Все трое Альф, хоть и не показывали этого, но волновались за меня. Во-первых: они не знают подробностей того, что со мной произошло. Я не смогла открыться и рассказать. Во-вторых: оборотни переживали из-за того, что за эти полтора месяца я ни разу не превратилась, а моя волчица проявляла себя лишь в крайних случаях.

До дома, где я снимала комнату, оставалось идти пять минут, когда все трое оборотней резко замолчали и остановились.

– Что случилось? – спросила шепотом, инстинктивно насторожившись.

– Чужаки, – ответил Макс.

– Близко, – подтвердил Грэг.

– Двое, – уточнил Стен.

Пришедшие на территорию трех стай, явно были нежеланными гостями. Воздух вокруг так и потрескивал от волнующейся силы Альф. На моем месте любой другой оборотень уже вынужденно перекинулся и ползал бы на брюхе, показывая Вожакам свою покорность. Но моя волчица никак не реагировала: свернувшись внутри клубком, лишь тихо поскуливала.

– Ждем здесь? – поинтересовался Макс. – Или пойдем навстречу?

– Ждем, – единым рыком ответили Грэг и Стен.

Оборотни заслонили меня своими телами так, что ничего не было видно за их широкими спинами. Меньше чем через минуту послышались тихие шаги. Чужаки намерено шумели, предупреждая о своем приближении. Значит, они здесь не для того, чтобы нападать.

– Зачем вы пррришли? – грозно спросил Грэг. Он единственный из троих мужчин был очень близок к превращению. Его волк, огромный темно-коричневый зверь, судя по всему, не был расположен к диалогу.

– Мы ищем женщину, – ответил мужской голос.

Во мне словно что-то щелкнуло. Волчица внутри заинтересованно приподняла голову, но через мгновение снова вернулась к своему непрерывному скулению. Мне показалось или я действительно знаю владельца голоса? Попыталась сунуть нос в щель между телами оборотней и одним глазом подсмотреть, но они, словно разгадав мой замысел, закрыли обзор на чужаков.

– За последние месяцы на вашей территории не появлялась волчица? – поинтересовался чужак. – Примерно моего роста, черные волосы, синие глаза, волчица серебристого окраса. Марина Волкова, но имя могла назвать другое.

– Зачем она вам? – задал встречный вопрос Стен.

– Она нужна нашей стае, – ответил женский голос, тоже смутно мне знакомый. – Она истинная пара нашего Альфы.

– Истинная… пара? – запнувшись, переспросил Макс. От него в мою сторону хлынула такая волна злости и обиды, что она едва не свалила меня с ног.

– Да, – коротко подтвердил мужчина-чужак и я наконец-то узнала кто это.

″Марк″.

– Вы зря сюда пришли, – обогнув застывших Альф, произнесла я, рассматривая Марка и Карину.

– Марина! – обрадовано воскликнула девушка и бросилась ко мне, но тут же остановилась, услышав слитный предупреждающий рык трех оборотней.

– Привет, – кивнула Карине, а на Марка бросила лишь мимолетный взгляд. С ним у меня связаны не слишком приятные воспоминания.

– Мэри, так ты из Северной стаи? – поинтересовался Стен.

– У меня нет стаи, – спокойно ответила. – Я – одиночка.

– У тебя что, бешенство?! – возмущенно спросил Макс. – Ты с ума сошла?

– Мелкий, заткнись! – рыкнул Грэг.

– Но… Но она ушла от своего… От своей истинной пары! – воскликнул Макс. – Мы всю жизнь ждем этого чуда, а она… она сама ушла!

– Это не наше дело, – резонно заметил Грэг.

Макс громко фыркнул и, повернувшись к оборотням спиной, принялся буравить меня злым взглядом. Я лишь ощущала это, не осмеливаясь взглянуть на парня. Мне понятно его негодование и обижаться не собираюсь. Каждый оборотень желает найти свою Истинную пару. Макс слишком молод и еще не утратил надежду на это. Но не буду же я объяснять, что без взаимных чувств мне никакая пара не нужна. Оборотень просто не захочет меня понять.

– Марина, ты нужна своей стае, – особенно выделив предпоследнее слово, заявил Марк.

– У меня. Нет. Стаи, – зло процедила сквозь зубы, прожигая мужчину взглядом.

– Марина, ты нужна Седрику, – решила ударить по моим чувствам Карина.

Вот только зря она это затеяла. Я научилась подавлять эмоции. Правда, волчица после упоминания имени оборотня, зашлась истошным воем. Стен, Грэг и Макс, удивленно приподняв брови, скрестили на мне взгляды.

– Вы это почувствовали? – поинтересовался Стен.

– Угу, – кивнул Грэг и с интересом принялся меня рассматривать.

– Перестань! – раздраженно крикнула на него, ощутив, как сила его волка обволакивает меня и пытается, проникнув внутрь, вызвать волчицу. – Я сказала, прекрати!

– Прости, – покаянно ответил Грэг.

– Нам нужно поговорить, – твердо заявил Марк.

– Нам не о чем говорить, – сердито отрезала. Когда же они от меня отстанут?!

– Марина, ты не понимаешь… – Карина попыталась объяснить, но я ее перебила:

– Я не хочу понимать. Меня бы кто понял.

– Какая же ты… – с презрением выдохнул Марк.

– Упрямая? – поинтересовалась, приподняв брови. – Гордая?

– Думаю, нам лучше поскорее уйти с улицы и поговорить, – настойчиво произнес Стен, Заметив, что я хочу возразить, оборотень положил руку на мое плечо. – Мэри, нужно во всем разобраться, спокойно и без ссор.

Я была вынуждена согласиться, потому что другого выбора мне не оставили: пятеро против одного убедят кого угодно. За неимением иного варианта пришлось идти ко мне на квартиру. Разместились в кухне, которая и до этого не радовала размером, а после появления там четырех далеко не тощих мужчин даже дышать стало трудно. Добавил счастья, как не странно, Грэг. Он всегда отличался непомерным аппетитом и как только бывал у меня, всегда уничтожал запасы. Сегодня он своей привычке не изменил и попросил ″радушную хозяйку″ угостить ″дорогих гостей″ хотя бы чаем. И только после ″угощения″ приступили к разговору.

Первой заставили все рассказать, конечно же, меня. И не просто назвать причину моего ухода из Северной стаи, а с самого начала. Да-да, с того самого начала, когда в один прекрасный вечер я посетила замечательное заведение с романтичным для всех оборотней названием ″Луна″. О моем ″тесном″ знакомстве с Марком. В этой части рассказа Стен не выдержал и в течение следующего получаса Марк радовал нашу компанию синяком под уцелевшим глазом. Слово за словом я рассказала всю историю, конечно же, умолчав о своей обиде на Рика. Но, думаю, меня и так поняли. Грэг и Стен сочувственно косились, а Макс перестал открыто выражать враждебность.

А потом слово взяли Марк и Карина… и у меня почему-то возникло ощущение, что я – чудовище. Бросила бедного несчастного Седрика на погибель. К рассказу Марка я отнеслась с недоверием и иронией, потому что никак не вязался образ Рика-побитого-щенка, нарисованного оборотнем, с тем Риком, которого запомнила и знала я.

– Слишком неправдоподобно звучит ваша история, – вынесла свой вердикт и, сложив руки на груди, поочередно посмотрела на Карину и Марка.

– Ты сначала до конца дослушай, – шипя от злости, предложил Марк.

– А что слушать? И так понятно: я – злая, эгоистичная стерва бросила бедного, несчастного… Ай-яй-яй, какая я бяка.

– Марина, ты снова все переворачиваешь с ног на голову. Ни о чем подобном мы не говорили, – возразил Марк и скопировал мою позу.

– Тогда говорите по существу, а не распространяйтесь о страданиях… его.

– Ты просто не хочешь понять всей серьезности ситуации, – сквозь зубы прошипел мужчина. – Если ты не поедешь с нами, в скором времени Северная стая перестанет существовать.

– Марина, прошу, – умоляюще произнесла Карина, – поехали с нами.

– Я…

– Мэри, подожди, – перебил меня Грэг. – Что вы имеете в виду, говоря, что Северной стаи не будет?

– То и имеем. Вы, наверное, прекрасно осведомлены в том, что произошло больше года назад. – Дождавшись утвердительных кивков трех Альф, Марк продолжил: – Седрик, как второй по силе, стал нашим Вожаком. Многим это не понравилось, они ушли. Спустя пару месяцев появилось несколько желающих завладеть нашей территорией. Рику удалось выйти победителем в поединках и отстоять свое право. На некоторое время все улеглось, если не считать мелких проблем, но три месяца назад… Не знаю, как другие узнали о том, что Седрик не соединился со своей парой и поэтому не в лучшей форме… В общем, ему бросили вызов…

– А я-то здесь причем? – не вытерпела. ″И в этом обвиняют!″

– Мэри, оборотень, который обрел свою истинную пару, находит в ней не просто свою вторую половину, – как маленькой начал объяснять мне Макс. – Благодаря паре он становится сильнее во всех смыслах. Не соединившись, две половины одного целого существовать не могут, со временем ослабевают и… умирают.

– Кхм, так вот, – продолжил Марк, неодобрительно сверкнув глазом в сторону Макса, – Рик не выиграет ни одного поединка, он слишком слаб.

– Кто бросил вызов? – поинтересовался Стен.

– Дамиан из Лесных и, – Марк покосился в мою сторону, – Давид из Западной стаи.

– Давид? – переспросил Грэг. – Серьезный противник. Виделись с ним на Съезде. У него еще сестра… такая…

– Крррасивая? – спросила я, сжав ладонь и погнув чайную ложечку, которую как раз держала в руке.

– Нет, – отмахнулся Грэг. – Неприятная особа, в общем. Они друг друга стоят.

– Да-а, – согласился Марк, – Именно из-за Леи Давид бросил вызов. Мстит за честь сестры.

– Честь? Да какая там честь! – вскипела я и хотела было вскочить из-за стола, но передумала. – Надо же, она и на расстоянии умудрилась меня разозлить, шавка блондинистая.

За столом воцарилась оглушающая тишина. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, заставила себя успокоиться. Лея осталась в далеком прошлом и не стоит тратить на нее нервные клетки. Словно ничего такого из ряда вон выходящего не случилось, я забросила в рот печенье и запила чаем.

– Марина, я тебя очень прошу, поехали с нами, – нарушила тишину Карина. По щеке девушки медленно сползла слеза. – Спаси нашу Стаю. Они все стали моей семьей и ты в этом мне помогла. Теперь же помоги помешать разрушить мою семью.

– Я… – С трудом проглотила печенье, ставшее поперек горла. – Мне подумать нужно, – пробормотала и, прежде чем кто-нибудь что-то сказал, поспешила покинуть кухню.

А подумать было над чем. Если то, что рассказал Макс об истинных парах правда, то я попала. По-крупному. Правда, если не считать моей апатичной ко всему, постоянно скулящей волчицы, то никаких изменений в себе я не обнаружила. Но будущее, обрисованное оборотнем, не радует. Ладно, обо всем этом еще нужно будет детальней выяснить, а вот то, что из-за меня могут пострадать люди… то есть, оборотни – это серьезно. И как бы я не оправдывалась ситуация не изменится к лучшему. Можно было бы заявить, что я ни в чем не виновата, просто стала жертвой случайностей: случайно попалась на глаза Марку, случайно стала оборотнем, случайно оказалась парой Рика… Можно было бы надавить на жалость: мол бедная я, несчастная, никто меня не любит… Но это не выход. Пускай в этом случае мне не пришлось бы возвращаться, но совесть-то не задушишь и не убьешь. Как бы я не притворялась безразличной, эгоистичной стервой, но на самом деле я ведь не такая. Не могу бросить в беде, если есть возможность помочь. А судя по всему, хотя мне многого так и не объяснили, помочь могу. Тем более если Рику действительно плохо… Придется снова собой жертвовать.

Не знаю, где ночевали Марк и Карина, но рано утром они уже были у меня. После небольшого завтрака, как только я сообщила о своем решении ехать с ними, мне посоветовали немедленно собирать вещи. Марк тут же отправился за машиной, потому что они путешествовали в облике волков, а так как я не превращаюсь, нужен транспорт. Собирать особо было нечего – все уместилось в небольшую сумку. Все-таки я планировала вернуться не навсегда. Просто не хотела обнадеживать себя мыслью, что в наших с Риком отношениях хоть что-то изменится. Если уж он так ничего и не понял за целый год, пара месяцев не помогут, да и смогу ли я теперь простить…

– Мэри! – Когда я уже собиралась сесть в автомобиль, который Марк взял напрокат, меня окликнули. Макс бежал по улице и махал мне рукой.

– Пришел попрощаться? – поинтересовалась, когда оборотень приблизился.

– Нет, я с тобой еду, – сообщил мне Макс и, прежде чем я смогла хоть как-то возразить, забрался в салон машины.

– Эй, мелкий, подвинься, – произнес непонятно откуда взявшийся Стен и бесцеремонно уселся рядом с Максом.

– Парни, вы… – наконец-то опомнилась я.

– Мэри, ехать пора, – перебил меня Стен, – не стой столбом.

Пришлось мне послушно занять свое место.

Прекрасно зная, что ни Стена, ни Макса не получится отговорить, я и не пыталась этого сделать. Порою казалось, что они не волки-оборотни, а ослы-оборотни. Как упрутся, с места не сдвинешь. Эту прописную истину я усвоила еще в начале нашего знакомства. Хотят ехать – пускай едут. Авось чем-нибудь, да и помогут. Все-таки они Альфы, пусть альфы и небольших стай, но на Съезде с ними считаются. Лишняя поддержка не помешает.

Ехать пришлось больше суток. Я и не представляла, как далеко забралась в попытке убежать. Но дорога не утомила, хотя и было немного неудобно из-за постоянного сидения. Зато мне удалось выпытать у Стена и Макса причину их решения поехать со мной. Стен действительно отправился, чтобы мне помочь, но когда речь зашла о претендентах на территорию стаи Рика, а конкретно некоего Дамиана, я заметила, как сильно Стен сжал скулы. Здесь явно было замешано прошлое оборотня, вопросы о котором он всегда ненавязчиво обходил, профессионально переводя разговор на другую тему. Макс же ехал, чтобы помочь, но и в надежде найти свою пару. Об этом оборотень заявил с оптимистичной улыбкой на лице. Макс никогда раньше не покидал пределов территории их стай, лишь раз в год отправляясь на Съезд Альф, а там, как он сообщил, красивых самочек не увидишь. Так что у него были большие планы на девушек Северной стаи.

В город Марк решил не заезжать, а сразу повернул с трассы на дорогу, ведущую к коттеджному поселку. Чем ближе мы подъезжали, тем больше внутри меня росла паника. Беспричинная и бесконтрольная. Оказаться снова в стае, увидеть презрение и надменность во взглядах – этого я не опасалась. Наверное, уже выработался иммунитет к подобному. Тогда непонятно было, что же меня тревожит. Волчица скулила как обычно, даже не радовалась при виде знакомых пейзажей. Чтобы почувствовать себя хоть капельку уверенней я схватила руку Стена и сжала ее. Оборотень удивленно приподнял брови, но промолчал.

Охранники на въезде приветливо кивнули Марку, а встретившись со мной взглядом, расплылись в глупых улыбках. Знакомые лица. Тео и Стефан – секьюрити из ″Луны″.

– Привет, детка, – пробасил Тео, почти полностью нырнув в салон машины через открытое окно. – Ты нашлась!

– Привет-привет, Мишка Тедди, – ответила, похлопав оборотня по щеке. Улыбка Тео стала еще шире. Марк недовольно фыркнул, Стен и Макс издали низкое предупреждающее рычание, а Карина захихикала. – Стефан, – кивнула второму оборотню. Мужчина кивнул в ответ.

– Тео, – раздраженно рыкнул Марк.

– Уже и поговорить нельзя, – проворчал мужчина и, быстро прикоснувшись губами к моей щеке, выбрался наружу. – Проезжайте, гости дорогие, – оборотень отвесил низкий поклон.

– Выпендрежник, – с презрением буркнул Марк, заворачивая на стоянку.

– Почему же, – не согласилась, – вполне хороший парень.

– Парень? Да он уже четвертую сотню разменял, а все никак не повзрослеет.

– Ну и что? – хмыкнула. – Вот тебе сколько лет?

– Шестьдесят восемь, – ответил Марк. – А причем здесь это?

– Вот тебе шестьдесят восемь уже, а как был ребенком, так им и остался. До сих пор играешь в куклы, с той лишь разницей, что куклы живые.

– Ты так и будешь постоянно мне напоминать? – скрипя зубами, поинтересовался оборотень. – Я не хотел тебя обращать, это получилось случайно.

– Играл живым человеком тоже случайно? Смотри, как бы папины гены не проснулись. И да, я до конца дней своих не забуду, во что ты меня превратил, – процедила и первой выбралась из машины. И тут же вздрогнула от прозвучавшего со стороны ворот воя. – Это еще что такое?

– Узнаешь, – заявила Карина и, подцепив меня под руку, увлекла по тропинке в сторону центра поселка.

По дороге я рассматривала все вокруг, все-таки больше года здесь не была. Место, где расположилась стая, в отличие от жителей, мне нравилось. Почти ничего не изменилось, хотя некоторые тропы, которые я помнила, заросли травой – заметно, что по ним никто не ходит, а от нескольких домов веяло пустотой и затхлостью.

Вышли мы как раз к Общему дому и вот теперь я поняла, что нес в себе вой, который издал кто-то из двоих охранников. Перед Домом собралась вся стая. Точнее, примерно половина от прежней. Как только мы приблизились, оборотни зашумели, перекрикивая друг друга. Кто-то был рад моему возвращению, кто-то открыто негодовал, обзывая меня эгоистичной сукой, но на них тут же шикали, мотивируя, что я обижусь и снова убегу, поджав хвост… Короче, люди не изменились. Как приятно оказаться в родном гадюшнике.

Стена и Макса крики нервировали. Оборотни встали по обе стороны от меня и тихо порыкивали. Они были близки к обращению, наверное, от того, что видели в толпе угрозу. Взяв обоих мужчин за руки, с силой сжала, переключая внимание на себя. Подействовало. Оборотни заметно расслабились.

– Смотрите, хахалей с собой привела, бесстыдница! – выкрикнула особо нравственная женщина. Ее поддержали одобряющим гулом.

– Молчать!!! – рявкнула я во весь голос.

Вразнобой послышались испуганные крики, жалобное скуление и нервное рычание. А потом стало тихо.

– Вот так намного лучше, – удовлетворенно кивнула, обводя взглядом толпу. – Спасибо за радушный прием…

Договорить и наговорить еще кучу колкостей я не успела. Оборотни вдруг разошлись в стороны, освобождая дорогу черному волку. Тощему, с выпирающими ребрами, со свалявшейся шерстью на боках и с болезненно горящим взглядом. Внутри что-то кольнуло и, вдохнув, я забыла выдохнуть.

– Рик, – одними губами произнесла, не в силах вымолвить хоть слово. А волк безразлично посмотрел на меня, развернулся и ушел.

Глава 2.

Я не побежала следом за Риком, как сделала бы раньше. Нет. Показав свою силу, нельзя тут же проявлять слабость. Особенно перед оборотнями конкретной стаи. Эти слабости не простят, еще и кучу комплексов добавят сверху. Поэтому, еще раз обведя самодовольным взглядом собравшихся, я медленно пошла в сторону дома Рика. Кажется, волк убежал именно туда.

И не ошиблась. Рик лежал у крыльца дома, положив морду на вытянутые передние лапы. На мое приближение он никак не отреагировал, даже ухом не шевельнув.

″И они еще убеждали, что он умирает от тоски по мне. Места себе не находит″, – мысленно фыркнула, покачав головой. – ″А может, это все специально разыгранный спектакль?″ – подумала, но тут же сама себе возразила, посмотрев на тихо лежащего волка. Рядом с Риком только сейчас заметила полную миску воды и кусок мяса не первой свежести.

– Он почти ничего не ест и не превращается вот уже два месяца, – раздался сзади голос Марка.

– Два месяца, – переспросила, сглотнув образовавшийся в горле ком.

– Да, с того самого дня, когда ты сбежала.

– Я не сбегала.

– Сбежала. Струсила. Ушла от проблем. Называй, как хочешь, но суть одна – ты бросила его и стаю.

– Не тебе меня судить. Ты ничего не знаешь.

– Да все я знаю. Каждый в стае знает.

– Знают и не хотят меня понимать.

– А что понимать? Ты все еще мыслишь как человек.

– Я и есть человек.

– Нет. Оборотень.

– Знаешь, у нас получается глупый разговор, – повернувшись к Марку, заявила. – Глупый и бессмысленный. Какая разница, как я мыслю: как человек или как не человек? Это ничего не изменит.

– Изменит, – заверил мужчина, сделав шаг ко мне. – Забудь вбитые с детства нормы морали, человеческой морали. Представь, что ты родилась оборотнем. Ты знаешь наши правила, но не хочешь их принимать.

– Забыть нормы морали? Человеческой? – съязвила. – Если бы я их забыла, то в первое же свое обращение порвала друзей на клочья. И чего стоят ваши законы, если вы сами их нарушаете?