Текст книги "Под светом луны (СИ)"

Автор книги: Наталия Малеваная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Рик?! – удивилась, заметив распластавшегося рядом на кровати мужчину. – Ты что здесь делаешь?

– Сплю, – последовал спокойный ответ. Рик перевернулся на спину, потянулся. При этом одеяло съехало вниз, оголяя рельефные мышцы груди и кубики пресса.

– Но ты же… – Мысли разбежались кто куда, а все из-за соблазнительной картинки перед глазами.

– Так почему ты Давида вспомнила?

– А? – С трудом сконцентрировала взгляд на лице мужчины. – Я вчера встретила его в лесу. Немного поговорили.

– Что?! – Рик резко сел. Одеяло сползло еще больше, не оставляя места для фантазии и давая мне понять, что на мужчине нет белья. – Почему ты мне не рассказала?

– Да не знала я кто это. Поняла, что раньше встречала этого оборотня, запах знакомый, но не думала, что это чужак. И вспомнила только сейчас, – ответила, беспокойно поерзав – мысли у меня сейчас далеко от темы разговора, – и тут же замерла и возмущенно посмотрела на Рика. – Ты меня раздел! Опять.

– Давид не первый чужак за последнее время, – сообщил Рик, проигнорировав мое негодование, и лишь наградил коварной ухмылкой.

– Так почему вы ничего не делаете? – поинтересовалась, принимая правила игры.

″Так-так-так, меня пытаются соблазнить. А вот дудки, не поддамся на провокацию″, – решила и натянула одеяло по самый подбородок.

– Почему Марк не пытается что-то сделать, – невозмутимо продолжила разговор. ″А нам все равно, а нам все равно″. – Он же Бета. Нужно усилить охрану… границы… или что там…

– Мужчин не хватает. Сейчас в стае больше женщин, – произнес Рик и, отбросив одеяло в сторону, встал с кровати, потянулся.

″Мне еще все равно?″

– А… – сглотнула, – а они что, немощные?

– Женщины не занимаются охраной территории.

– Дискриминация? – полюбопытствовала. Перевернувшись на бок, обняла подушку и прикрыла глаза, из-под ресниц наблюдая, как Рик одевается.

– Нет, – мужчина резко повернул голову в мою сторону, но я успела полностью зажмуриться и не выдать того, что подглядываю. Послышалось насмешливое хмыканье. – Не дискриминация. Волчицы в случае нападения не всегда успешно смогут дать отпор.

– Угу, ладно, выкрутился. – Услышав шорох одежды, слегка приоткрыла глаза. Рик надел брюки, но все еще оставался с обнаженным торсом. – Что будем делать?

– Сейчас или в перспективе?

– Я вообще-то имела в виду чужаков, – фыркнула и, замотавшись в одеяло, встала. – Нужно как-то показать им, что безнаказанно бродить по нашей территории мы не позволим.

– Мне нравится, – Рик внезапно оказался рядом и, обняв, прижал к себе.

– Что? – непонимающе моргнула. – Что нравится?

– То, как ты говоришь ″наш″. Наш дом, наша территория.

– Кхм, так что мы с чужаками делать будем?

– Позже это обсудим, – Рик улыбнулся, принимая мою попытку изменить тему разговора. Наверное, заметил мое смущение. – Ты одевайся, а я пойду готовить завтрак. – И чмокнув меня в нос, мужчина ушел.

Не придумывая себе ничего сложного, я быстро приняла душ и оделась. Натянула вчерашние брюки – перед сном их постирала и они как раз высохли – потому что за ночь хвост никуда не исчез, а еще одни штаны портить не хотелось. Навела порядок в комнате, разложила свою одежду на полках, когда обнаружила, что в шкафу для меня странным образом появилось свободное место, заправила кровать и, оставшись довольной проделанной работой, направилась на кухню. Желудок громким урчанием мое решение поддержал. Заодно по дороге на первый этаж проведала Альф. Вчера не было времени узнать, как они устроились. Стен тихо посапывал, лежа на животе и обнимая подушку. Улыбнувшись, тихо вышла из комнаты и закрыла дверь. Макс даже во сне проявлял фонтанирующую из него энергию. Оборотень поминутно переворачивался – мне даже стало страшно, как бы он не свалился с кровати – и что-то хмыкал-мурлыкал себе под нос. И все-таки Стен не обманул. Одеяло Макс спихнул на пол, предоставляя мне возможность полюбоваться на его синие пижамные брюки с умильными желтыми утятами. Из комнаты Макса я вылетела пулей, стараясь своим смехом не разбудить оборотня.

На кухне меня ожидало не менее приятное зрелище, в сочетании с аппетитными ароматами. Рик, стоящий у плиты ко мне спиной, так и не надел футболки или рубашки, поэтому мне открывался не менее аппетитный вид. От движений под кожей мужчины перекатывались мышцы. Так и хотелось подойти, прикоснуться. Отвесив себе мысленный подзатыльник, я уселась за стол и позволила себе насладиться хотя бы созерцанием. Пока что. Рик на секунду застыл на месте, глубоко вдохнул и продолжил свое занятие.

– Я не слышал, как ты вошла, – произнес он, как мне показалось с похвалой. – Да и охотиться стала намного лучше, хотя учитель тебе не помешает.

– М, предлагаешь свою кандидатуру? – полюбопытствовала, положив на стол скрещенные руки и упершись в них подбородком.

– Не просто предлагаю, – не оборачиваясь, ответил Рик. – Настаиваю только на своей кандидатуре… как твой Альфа… и как будущий муж.

– Ухм, муж… А скажи-ка, муж, как ты оказался в постели со мной? Вроде должен был на диване спать.

– Мне стало холодно и одиноко, – после минутного молчания, заявил Рик и, обернувшись, подмигнул мне. – Неужели ты прогнала бы бедного и несчастного…

– Не прогнала, конечно же, – покивала в ответ. – Одеяло одолжила бы.

– Жестокая ты, – сообщил мужчина с веселой улыбкой на лице.

– Так признаешься или в несознанку будем играть и мне пытки применить?

– Хм, смотря какие пытки, – снова подмигнув, Рик поставил передо мной тарелку с жареной картошкой. Желудок, учуяв вкусный аромат, взвыл от голода. – Так, отложим допрос. Давай завтракать.

Я кивнула в знак согласия и набросилась на бедную картошку. В этом завтрак не ограничился – Рик приготовил еще и свои фирменные блинчики. За столом на полчаса было объявлено перемирие.

– Марин, я вот тут подумал… – Начал говорить Рик, когда с завтраком было покончено, но замолчал. Я лишь вопросительно приподняла брови, предлагая мужчине продолжать. – В общем, пускай Марк занимается чужаками, а мы побудем вдвоем. Только ты и я. Никакой стаи, никаких забот. М?

– Нет, – решительно ответила и, с подозрением прищурившись, присмотрелась к Рику.

Что это? Вчерашние странности продолжаются? Прежний Рик ничего подобного не предложил, если бы это могло принести хоть какой-то ущерб для стаи. Как бы мне не хотелось побыть наедине с любимым, но сейчас не то время. Нельзя расслабляться, особенно, когда по территории беспрепятственно шастают чужаки.

– Ты не хочешь провести со мной время?

– Конечно же, хочу, но предлагаю сбежать от всех, когда все успокоится. У нас сейчас слишком много дел, чтобы наслаждаться обществом друг друга. Согласен?

– Значит, ты не будешь расстроена тем, что я буду решать дела стаи, а…

– Не буду. Я все понимаю. К тому же, собираюсь тебе помогать, – сообщила, с удовольствием заметив, что мои слова принесли Рику облегчение. Кажется, кто-то хотел пожертвовать важными делами, чтобы мне угодить. Приятно. – Например, я могу…

– Доброе утро! – Откуда-то с коридора прозвучал громкий мужской голос.

– Заходи, – ответил Рик и повернулся к входу на кухню. Я тоже обернулась, заинтересовавшись. Что-то новенькое. Раньше никому не нужно было разрешение, чтобы войти.

Через пару секунд на пороге появился незнакомый мне мужчина: невысокий, слегка полноватый шатен. Точнее, я пару раз его видела, но познакомиться или узнать его имя возможности не было. Бросив мимолетный взгляд в мою сторону, мужчина тут же опустил глаза. Я удивленно приподняла брови. Не самый сильный волк, но прежде все смело смотрели на меня.

– Прошу простить, что потревожил с самого утра, – пролепетал оборотень. А вот на Рика он смотрел уверено. Я что-то пропустила?

– Что случилось, Стас? – твердым голосом спросил Рик. У меня даже мурашки по коже пробежались. Настоящий Вожак.

– Ночью, ближе к закрытию, трое чужаков пытались проникнуть в клуб, – отрапортовал мужчина. – Эйван и Димитрий, конечно, не пропустили их и сразу же сообщили мне. След чужаков привел нас к двухэтажному дому в западной части города. Сунуться к ним мы не решились.

– Я… – начал Рик, но замолчал, поймав мой взгляд.

– Иди, – одобряюще улыбнулась. – А я проверю границу… – Суровый взгляд серых глаз. – Вместе со Стеном и Максом, – добавила поспешно. Серые глаза посветлели.

– Хорошо. Стас, через две минуты у Общего дома. – Оборотень, кивнув, ушел. Рик поднялся со стула и приблизился, поднял меня на ноги и прижал к себе. – Спасибо, малыш. Будь осторожна.

Проводив Рика до двери, я вернулась на кухню. Убрала со стола и задумалась над тем, что бы такого приготовить Стену и Максу на завтрак. Рик готовил только на двоих, не рассчитывая на гостей, а покушать Альфы любят: мне после каждого их визита приходилось заново пополнять запасы. Хорошо, что Макс и Стен в еде непривередливы, а то выбор не слишком велик. Мысленно сделав пометку, что нужно будет съездить в город за продуктами, я достала из холодильника мясо. Незаменимый продукт для любого оборотня. Свинина, конечно не оленина, но тоже вкусно.

Наверху негромко стукнула дверь. Кто-то из Альф проснулся. Тишина и снова стук. От внезапно прозвучавшего вопля я выронила из руки нож, который встрял в пол в паре миллиметрах от моей ноги. Чуть левее и он бы оттяпал мне палец. Пока я выравнивала дыхание и ″оттаивала″– внутри все похолодело от испуга – по лестнице кто-то прогрохотал, спускаясь вниз.

– Стен!!! – От крика Макса, кажется, даже стекла в окнах задребезжали. – А ну вернись, сукин сын! Я тебе сейчас покажу ″проснись и пой″!

Буквально через секунду на кухню вошел Стен с сияющей улыбкой на лице. Удивленно вскинув брови, когда заметил торчащий в полу нож, мужчина подошел, чмокнул меня в щеку и уселся за стол.

– Утро доброе, – произнес учтиво и поближе пододвинул к себе блюдо с оставшимися блинчиками.

– Кажется, не у всех оно доброе, – хмыкнула, наклонившись за ножом.

Когда я выпрямилась, то имела возможность созерцать на пороге кухни картину ″оборотень, разгневанная версия″. Босой, по пояс раздетый и красный от бурлящих в нем эмоций Макс, с волос которого стекала вода, шумно дышал, раздувая ноздри. Комната наполнилась низким гулом: едва слышное, но ощутимое всем телом, сердитое рычание. Со Стена мигом слетела вся веселость. Мужчина понял, что перегнул палку. Оскалившись, оборотень медленно встал из-за стола и в ответ издал предупреждающий рык, в попытке вразумить разгневанного друга. Понимая, что дело сейчас дойдет до драки, я метнулась к умывальнику. Мужчины в мою сторону даже бровью не повели, сосредоточенные друг на друге. Вода в кастрюлю набиралась минуту, показавшуюся мне вечностью. Макс сделал плавный шаг вперед… но тут же остановился от хлынувшей на него холодной воды. Оборотень моргнул и обиженно посмотрел на меня.

– Итак, мальчики, – произнесла ласково, – превращаемся в мышек и сидим спокойно. Рик в прошлом году уже делал здесь ремонт, нового нам не надо.

Стен, как ни в чем не бывало, обратно сел на стул, а Макс, фыркнув, обернулся и ушел. С гордостью посмотрев на кастрюлю – какое оказывается эффективное средство по усмирению оборотней – вернулась к прерванному занятию: готовке. Хотя, справедливо было бы заставить Альф самих готовить себе завтрак, но что-то не хочется подпускать их к колюще-режущим и другим травмо-опасным предметам. Навредить себе сильно не смогут, но вот дом отстраивать заново, скорее всего, придется.

Вернулся Макс уже спокойным, сухим и одетым. Со Стеном, пока оборотни ждали завтрак, он не обмолвился и словом, демонстративно усевшись с противоположной стороны стола. Альфы, так же молча, смели все, что я приготовила.

После завтрака, я поделилась своими планами с друзьями и рассказала о визите Давида и троих чужаках, попытавшихся пробраться в принадлежащий стае клуб. Стен предположил, что оборотни в городе, скорее всего, из стаи Дамиана – он всегда в первую очередь думает о территории и выгоде, которую та может принести. А вот мотивы Давида ни Макс, ни Стен предугадать не брались. Брат Леи раньше не интересовался другими стаями и их территории не пытался захватить.

Мое решение пройтись вдоль границы мужчины одобрили и согласились меня сопровождать, хотя это скорее было похоже на ультиматум, что без них я и шагу за территорию поселка не сделаю. Им якобы еще хочется пожить, а если со мной хоть что-то случиться, Рик их в клочья порвет.

Найдя в чулане старенький рюкзак, запихнула в него халат, на случай если вдруг придется превращаться обратно в человека. Опыт бега в облике волка с рюкзаком на спине у меня уже был. Ну не тащить же халат в зубах. Во-первых: смешно, а во-вторых: во время драки, если такова случится, будет неудобно.

Территория, которую нам предстояло оббежать, была огромной: в нее входил не только лес и город, но и значительная часть полей за лесом с западной стороны. Как раз в ту часть мы решили не бежать. Три волка целенаправленно пересекающих поле будут более чем странными и привлекут ненужное нам сейчас внимание. Да и в лесу нужно быть осторожнее. Судя по последнему выпуску новостей, горожане не слишком дружелюбно настроены в отношении своих четвероногих соседей. Подозреваю, что в ближайшее время, если ситуация не изменится, на волков начнут охоту. А ведь диких в нашем лесу нет, только оборотни. Можно, конечно же, затаиться, но это не выход. Были волки, бегали, выли, а тут все до единого вдруг пропали. Странно и еще удивительней будет, когда потом внезапно вернутся.

– ″Все-таки ваша территория очень лакомый кусочек″. – Прозвучал в моей голове голос Стена. Мы уже чуть больше получаса бежали по лесу.

– ″Почему?″ – Я удивленно посмотрела на рыжего волка, бегущего слева.

– ″Большая территория, богатый на дичь лес″. – Ответил за Стена Макс. Я повернула голову вправо, в сторону золотистого волка. – ″У многих подобного нет. Сама знаешь, что у нас один небольшой лес на три стаи, да и поймать там можно, если повезет, самое большое – кабана. А некоторые и вовсе сами разводят коров, свиней, овец и лишены радости охоты″.

– ″Алэну неплохо удавалось удерживать территорию″, – с уважением произнес Стен. – ″Он был хорошим Альфой. Когда-то″.

– ″Наверное, пока с катушек не слетел″, – фыркнула я, вспомнив отца Марка. Кстати, хорошо, что Бета совершенно не похож на Алэна: ни внешностью, ни характером. – ″И как ему только удавалось управлять такой большой стаей? Вон, после того, как Рик стал Альфой, некоторые ушли″.

– ″Многолетний опыт и заслуженный авторитет″, – хмыкнул Стен. – ″Алэн был не каким-то сопливым мальчишкой. Семь веков что-то да значат″.

– ″Такой старый?″ – удивилась. А ведь я и в самом деле не задумывалась над тем, сколько лет Алэну. Как-то не интересовало меня это. Выглядел-то он молодо. – ″Подожди, ты только что назвал Рика сопливым мальчишкой?″

– ″Мэри, не кипятись″, – примирительно произнес Макс. – ″В сравнении с семисот двадцатью годами Алэна Рик – щенок. В прочем, как и мы со Стеном″.

– ″Ну, для меня, как человека, подобное летоисчисление все еще дикость″, – отозвалась в ответ.

– ″Привыкнешь, со временем″, – сообщил Стен и вдруг резко остановился. Мы с Максом еще немного пробежали вперед.

– ″Что?″ – спросила, заметив, что рыжий волк насторожил уши и начал принюхиваться.

– ″Рядом оборотень″, – сообщил.

– ″Чужак?″ – поинтересовался Макс.

– ″Сейчас увидим″, – заявила. Всех оборотней Стаи я не знала, но надеялась, что когда оборотень узнает, кто перед ним и если он ″наш″, то об этом сообщит. А если это чужак, то он либо убежит, либо нападет.

Из кустов, слева от тропинки, по которой мы бежали, выпрыгнул белый волк. Стен и Макс предупреждающе зарычали и в ответ получили подобное предостерегающее рычание. Белый волк наклонил голову вниз, шерсть на загривке встала дыбом. Я наконец-то пришла в себя от неожиданной встречи и, весело тявкнув, бросилась вперед. И натолкнулась на Макса, собой загородившего мне дорогу.

– ″Это свой!″ – радостно сообщила.

– ″Если свой, то почему готов нападать?″ – спросил Стен, медленно приблизившись ко мне и не сводя взгляда с белого волка.

– ″Он защищает свою пару и дочь″, – пояснила и перепрыгнула через Макса. – ″Микаэль!″

– ″Корица?″ – Белый волк, перестав рычать, сел и склонил голову на бок. – ″Ты что здесь делаешь?″

– ″О, вот, значит, как ты рад встречи?″ – притворно обижено поинтересовалась, бегая вокруг оборотня и перепрыгивая через его хвост, чтобы случайно не отдавить. Не знаю, что именно со мной происходит, но от кипящей внутри радости невозможно усидеть на месте. – ″Кстати, могу спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь? И где Ивон и малышка?″

– ″Да не мельтеши ты! Корица, успокойся. Конечно же, я рад нашей встрече, просто не ожидал″. – Безошибочно поворачивая голову вслед за мной, произнес Микаэль. – ″Марк, когда звонил в последний раз, о тебе не упоминал, лишь рассказал о делах в стае. Сообщил о поединках. Ивон не захотела отпускать меня одного. Кстати″, – белый волк задрал морду вверх и издал протяжный вой, – ″Тучка и Фиалочка сейчас придут″.

– ″Мэри″. – позвал Стен. – ″Кто это?″

– ″О!″ – А я уже и забыла об Альфах. – ″Это Микаэль – брат Рика. Думаю, нам всем лучше превратиться. Будет удобней общаться″.

– ″Можно транслировать мысли на всех″, – заявил Макс. – ″Так, как мы втроем общаемся, так и на большее количество можно″.

– ″Ага, а как ты собрался разговаривать с Ивон, женой Микаэля?″ – полюбопытствовала. – ″ Она с ребенком и превращаться не сможет″.

– ″Тогда превращаемся″, – согласился со мной Стен.

– ″Пойду… переоденусь″, – предупредила и поспешила за ближайший куст.

Мужчинам стесняться друг друга нечего. Хорошо, что друзья захватили с собой брюки – привязали к задней ноге, хотя я предлагала положить их в свой рюкзак. К тому же, о какой стеснительности может быть речь: они все рожденные оборотни.

Когда я вернулась – кстати, хвост так и не исчез, – мужчины уже были одеты, а рядом с Микаэлем, держа маленькую беловолосую девочку на руках, стояла улыбающаяся Ивон. Со мной повторился приступ радости, только на этот раз я полезла обниматься.

– Ты подстригся, – отметила, рассмотрев Микаэля. С короткой стрижкой оборотень выглядел старше.

– Вынужденная мера, – улыбнулся Волков-младший. – Вот, когда Фиалочка доберется и до твоих волос, посмотрим, как запоешь.

– Да, ладно, – хмыкнула, забрав у Ивон девочку. – Ты наговариваешь. Милли очаровательная девчушка и мы с ней подружимся.

– Угу, – хитро ухмыльнулся Микаэль. – Корица, познакомишь со своими… друзьями? – спросил оборотень, поведя носом в сторону Альф.

– А вы еще не познакомились? – удивилась, уклоняясь от ловких пальчиков Милли, которая вознамерилась ухватить прядь моих волос. Молчание было мне ответом. – Ладно. Раз нужно официально… Микаэль и Ивон Волковы. Стен Ли и Максимилиан Хантер. Будьте знакомы.

– Альфы из триады? – Микаэль заинтересованно приподнял брови.

– Триады? – переспросила, повернувшись к Стену. – Странное назва-а… – Глянув на Макса, споткнулась на полуслове. Друг стоял, не шевелясь, с наиглупейшим выражением на лице и, не мигая, смотрел на меня. – Ты чего?

Мне даже страшно стало. С таким обожанием обычно смотрят на кусок мяса после голодовки.

Глава 8.

– Мэри, не делай резких движений и медленно верни малышку матери, – тихо попросил Стен, пока я пыталась разгадать значение взгляда Макса. Микаэль нахмуренно принюхивался, а Ивон с улыбкой на лице наблюдала за всем. Милли тоже как-то странно притихла, утратив интерес к моим волосам.

– Зачем? – поинтересовалась, совершенно ничего не понимая. – Что случилось?

– Просто сделай так, как я сказал, – настаивал на своем Стен. – Отдай девочку.

– А что будет если не отдам? – спросила, чисто из вредности. ″Сделай то, сделай сё, а в чем причина не говорят…″

– Мэри, какая же ты упрямая, – недовольно выдохнул Стен. – Он же на тебя сейчас бросится.

– Кто? – удивилась и оглянулась в поисках угрозы, сильнее прижав к себе Милли.

– Идиот, который только что нашел себе пару, – сердито прорычал Микаэль.

– Да о ком вы говорите?! – вскипела, притопнув ногой.

– О Максе, – сообщил Стен.

– Максе? И почему он должен на меня нападать? – Прищурившись, присмотрелась к другу. – Признаю, он выглядит… странновато… глупо, честно говоря, но вовсе не угрожающе.

– Мэри, помнишь, мы говорили о собственническом инстинкте оборотней?

– Ну да, но причем здесь э-э… – И тут до меня наконец-то дошло. Резко обернулась к Волкову-младшему. – Мик, а что ты только что сказал? Пару? Макс нашел пару? И кто эта несчастная, которой придется воспитывать это великовозрастное дитя?

– Кхм, Мэри, ты держишь ее на руках, – вместо Микаэля ответил Стен. – И если не отдашь девочку Ивон, Макс ее у тебя заберет. Силой.

– Я ему дочь не отдам, – рыкнул Микаэль. От оборотня волнами хлынула его сила, смешанная со злостью.

– Мик, милый, не сердись, – с улыбкой произнесла Ивон, положив руку на плечо мужу. – Лучше порадуйся за нашу малышку. Ей не придется всю жизнь ждать призрачной возможности найти свою Пару.

Я, отстранив от себя Милли и держа ее на вытянутых руках, с изумлением заглянула в голубые глаза малышки. Девочка, не мигая, глядела на Макса.

– Да ладно? Не может быть, – ошарашено пробормотала. – Ей всего четыре месяца. Не рановато для… подобных отношений?

– Максу всего сто сорок восемь, – пожав плечами, заявил Стен. – Любви все возрасты покорны.

– Всего-то, – буркнула и, заметив, что Макс сделал шаг в моем направлении, быстро отдала Милли Ивон. Так, на всякий случай. Друг ничего плохого не сделает, но мало ли, что ему сейчас инстинкты… нашепчут.

– Предлагаю вернуться в поселок, – произнес Стен и, подойдя к Максу, хлопнул того по плечу. – Мелкий, очнись.

– А? – оборотень несколько раз поморгал и непонимающе обвел нас взглядом. Снова остановился на Милли и состроил жалобное лицо. – А можно я ее понесу?

– Нельзя! – рявкнул Микаэль, заслонив собой жену и дочь.

– Микаэль, – возмущенно шикнула на Волкова Ивон. – Мальчик ничего плохого Милли не сделает.

– Мальчик, – с презрением фыркнул Микаэль, а я хрюкнула, не сдержав смеха. – Рядом будь, но не вздумай прикасаться. Понял?

– Понял, – радостно закивал Макс.

– Док, кажется, мы его теряем, – прошептала Стену. – Он глупеет с каждой секундой. – Друг недовольно сверкнул на меня взглядом. – А что я такого сказала? Правду и ничего кроме правды. – Взглянув на сюсюкающего с Милли Макса и на нахмуренного Микаэля, не смогла сдержаться от улыбки. – Ладно, идем назад.

″Интересно, как там Рик?″ – вздохнула, в пол-уха прислушиваясь к разговору оборотней.

Макс по-прежнему лепетал какую-то глупость Милли, а Стен отвечал на вопросы Микаэля о ситуации, сложившейся в стае. Оказывается, друг за вчерашний день много где побывал и кое-что разузнал. Даже успел смотаться в город и разведать обстановку в клубе, но так как это было днем, то ничего подозрительного он не обнаружил. Ни один уважающий себя шпион не отправится в разведку, не дождавшись прикрытия ночи. К тому же, среди десятков людей, транспорта и других приятных и не очень ароматов трудно учуять запах оборотня. А, как я поняла, Стен надеялся унюхать Дамиана Вайлда, с которым, кстати, Рику придется биться первым. Дамиан слабее Давида, но все равно противник не из легких: часто ведет нечестную борьбу. Микаэль только подтвердил слова Стена и выдвинул предложение, что за мной нужно присматривать вдвое лучше. Однажды Вайлд уже выиграл поединок, похитив жену альфы, которому бросил вызов. Та женщина не была истинной парой, но все же оказалась весомым фактором влияния, и альфа сдался, уступив территорию своей стаи. Дамиану не нужны были новые оборотни, лишь земли, занимаемые ими, поэтому он их отпустил. Вражды между Волковыми и Вайлдом никогда не было, но не стоит надеяться на то, что Дамиан отступиться. Он стремиться за выгодой, а такая территория, которой владеет Рик, весьма привлекательна. Чужаки, пытающиеся проникнуть в клуб – хотя их мотивы так и непонятны, – обеспокоили Микаэля. Младший Волков согласился, что, скорее всего, это оборотни Дамиана. Но зачем им был нужен клуб, если больше всего Вайлда интересуют предприятия, заводы, малый и большой бизнес? Этот вопрос оставалось выяснить и оба оборотня – потому что Максу уже было все равно, что там творится во внешнем мире, – надеялись, что с возвращением Рика кое-какие детали прояснятся.

До поселка оставалось идти еще меньше половины пути, когда разговор плавно перетек к семье Слееров: Давиду и Лее. Вот тут Микаэль удивился, а я не в силе сдерживаться, фыркала на почти каждое заявление Волкова-младшего. Мик старше Леи всего на пару лет и отлично ее знает, или, по крайней мере, знал. По его словам, Лаванда не стала бы вот так мстить Рику и, скорее всего, Давид просто прикрывается сестрой, чтобы заполучить территорию стаи своего дяди. То, что я его встретила в лесу недалеко от поселка, вполне в стиле Слееров. И Даниэль, и Алэн придерживались подобной стратегии: сначала нужно узнать преимущества, сильные и слабые стороны противника и при возможности повернуть их на свою сторону. По поводу Давида Микаэль склонялся в сторону ″подождать и посмотреть″. Вызовы брошены, остается лишь терпеливо ждать, когда первый противник назначит дату. По мнению Волкова, до этого знаменательного времени осталось недолго. Обычно, поединок происходит на рассвете, потому что неизвестно, сколько он продлится. Бывали случаи, что поединок тянулся до самого вечера, оба соперника устали и вяло двигались, но пока победитель не будет определен, никто никуда не уйдет.

Больше всего, лично меня, волновало совершенно другое обстоятельство: условие поединка. Каким этот самый поединок будет: пока противник не сдастся и не попросит пощады или же до смерти. Вот именно последнее меня не устраивало. Я не сомневалась в Рике, но не переживать не могла, да и то, что он убьет кого-то не слишком радовало. Умом-то понимаю, что существует такой закон и в обществе оборотней подобное не порицается, но вот мое воспитание не приемлет убийств.

Задумавшись, я едва успела избежать столкновения с кустом шиповника, чем изрядно повеселила друзей. Зато обойдя куст, обнаружила, что мы уже пришли.

Микаэль и Ивон решили сначала проверить свой дом и оставить вещи, пообещав прийти позже: все равно ведь нужно поговорить с Риком, да и просто выказать уважение Альфе. Естественно Макс увязался следом за ними, ни на секунду не отвлекаясь от Милли. Поэтому он и не обратил внимания на угрожающее рычание младшего Волкова. Ивон погладила мужа по спине, уговаривая его успокоиться. Мы же со Стеном решили пока что найти Марка и поинтересоваться делами: узнать не случилось ли чего и не вернулся ли еще Рик.

Марка найти не удалось, зато нам встретился Мирослав. Вот уж кто стал находкой для шпиона, в хорошем смысле, потому что кому-то чужому, уверена, мальчишка и слова не сказал бы. В стае не произошло ничего такого, для чего нужно было бы присутствие Альфы или меня. Марк ушел вместе с Риком, они еще не возвращались и ничего не сообщали. Мирослав еще много чего нужного и ненужного наболтал, едва удавалось переваривать полученную информацию. Рассказывал мальчишка с таким важным видом, словно отчитывался перед, например, королем. Но только стоило мне заикнуться о том, почему он не на занятиях со всеми остальными детьми, Мирослава как ветром сдуло. Даже не успела заметить куда именно убежал мальчишка. Зато Стена его бегство насмешило. Заметив невзначай, что растет замечательный Бета, который не упустит ни одной детали, Друг предложил пойти в дом и там уже дожидаться Рика.

Так как благодаря Мирославу мы узнали все интересующие нас моменты, я согласилась с другом. К тому же, в отличие от Алэна, Рик не переехал жить в Общий дом и все оборотни стаи в случае чего знают, где искать своего Вожака и, если нужно, меня. Хотя, даже не представляю, по каким вопросам ко мне могут обратиться. Но, в помощи не откажу. Как говорится, чем смогу, тем и помогу.

– Слушай, а мне вот что интересно. – Как только мы вошли в дом, я все-таки решила расспросить друга о заинтриговавшем меня моменте. – Милли только четыре месяца. Как же Макс распознал в ней свою пару? Разве такое возможно? Я думала, это происходит только с взрослыми.

– В большинстве случаев так и происходит, но есть, точнее были, счастливчики, которые находили свою истинную пару еще в щенячьи годы. Милли неимоверно повезло. За последние триста лет я ни разу не слышал о подобном.

– Но мне все равно непонятно, как же Макс увидел в ней свою пару? Девочка даже обращаться не умеет.

– А этого и не надо. Милли – оборотень уже с рождения и пусть еще не обрела свою звериную форму, но сила, от которой будет зависеть ее положение в стае, уже ощущается. Она не изменится с прожитыми годами. И именно по этой силе Макс, а вернее его волк, учуял свою спутницу, равную себе, единственную и незаменимую.

– Понятно, – медленно кивнула. – Да, не повезло Максу.

– Почему? – изумился Стен. – Он нашел истинную пару. Это… Мы с Грэгом постоянно над ним насмехались, а теперь…

– Ой, вот только не надо говорить, что дальше над ним подшучивать не будете.

– Конечно, будем. Как мы можем лишить себя подобного удовольствия, – рассмеялся друг. – Так почему, по-твоему, Максу не повезло?

– Раньше совершеннолетия Микаэль и на пушечный выстрел Макса к Милли не подпустит.

– Знаешь, на его месте я поступал бы так же, хотя и был бы безмерно рад за своего ребенка. В первые годы жизни своего потомства мы очень к ним привязаны. Со временем связь ослабевает. Вот обзаведешься своими щенками тогда и поймешь о чем я.

– Э нет, – замахала руками. – Мне сначала бы привести в порядок собственную жизнь, а ты мне о детях. Да и в мои двадцать два еще рано о них думать, особенно если учесть продолжительность жизни оборотня.

– Посмотрим. – Стен хитро улыбнулся, но развивать тему дальше я не захотела.

В ожидании прихода Микаэля мы со Стеном разместились в гостиной. Больше не разговаривали, думая каждый о своем. Включенный телевизор служил фоном. В очередном выпуске новостей, снова была затронута тема волков: недовольство жителей города растет. Я не слишком прислушивалась к тому, о чем вещал диктор, полностью сосредоточившись на своих ощущениях. Легкое чувство тревоги не позволяло расслабиться. Стоило только мне подумать о Рике, внутри тут же все скручивалось в пружину. Предчувствие? Или простое беспокойство?

Через сорок минут пришел Микаэль. Мужчина был рассержен: кулаки сжаты, а на скулах ходят желваки. Источник стресса младшего Волкова появился в гостиной через минуту, держа на руках улыбающуюся Милли. Следом за Максом, сияющим, как новая монета, вошла не менее радостная Ивон. Разговор не вязался. Ивон пару минут спустя ушла на кухню и, наверное, проинспектировав почти пустой холодильник, сообщила, что поедет в город за продуктами. Микаэль тут же поднялся с кресла, но сел обратно, услышав тихий смех играющего с Милли Макса. А друг, устроившись на полу, развлекал лежащую на его животе малышку и не обращал никакого внимания на скрипящего зубами будущего родственника. Стен, ухмыльнувшись, предложил Ивон свою помощь.