Текст книги "Под светом луны (СИ)"

Автор книги: Наталия Малеваная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Испугавшись, что меня кто-нибудь увидит – стою голой посреди коридора и задумчиво пялюсь в пустоту, – быстро юркнула в спальню. Моя сумка обнаружилась рядом с комодом. Наверное, Стен или Макс просто забросили ее внутрь, не заходя, а лишь приоткрыв дверь. Присев, чтобы достать белье и одежду из сумки, я ощутила легкое щекочущее прикосновение к низу спины. Испуганно вскочив и прижав к груди сумку – а больше нечем было прикрыться, – обернулась. Никого. Я по-прежнему была в комнате одна. С трудом уняв колотящееся в груди сердце, положила сумку на комод и принялась в ней копаться, нет-нет да и поглядывая на дверь. Прикосновение-то мне не почудилось, а волосы слишком короткие, чтобы достать аж туда. Поспешно натянула лифчик, а вот с нижней частью вышла заминка. Честное слово, едва удержалась на ногах. Кое-как дрожащими руками надела трусики и еще раз оглянулась, чтобы проверить наличие галлюцинации.

– Рик! – пискнула, но поняв, что мужчина не расслышит, вдохнула поглубже: – РИК!!!

Прошло ровно полминуты – я отсчитывала каждую секунду, – послышался топот и, широко распахнув дверь, оборотень ворвался в комнату. Он был босой, одет только в брюки, волосы влажные, а в руке зажат бритвенный станок. Осмотрев меня внимательным, встревоженным взглядом и, наверное, убедившись, что видимых повреждений нет и меня никто не убивает, мужчина с облегчением вздохнул. Уж лучше бы убивали…

– Даже не думай, – предупредила, заметив, что Рик остановил взгляд на чем-то за мной и сжал губы.

– Кхм, – издал оборотень, явно сдерживая смех.

– Да ладно, смейся, – разрешила и, снова перевернув все в сумке, достала майку и надела, опомнившись, что стою в одном белье.

– Не буду, малыш, – сдавленно пообещал Рик.

– Ты говорил, что частичного обращения не бывает, – с обвинением пробормотала.

– Не бывает, – кивнул Рик и, приблизившись, провел рукой по моему хвосту. Я поежилась от удовольствия.

Эта зараза, хвост, не исчезла… куда он там обычно девается после превращения, и теперь украшает мой копчик серебристой метелкой. Хотя, должна признать – первый испуг и шок уже прошли – смотрится забавно. Я словно какой-то герой из мультика.

– Думаю, это из-за того, что ты долго сдерживала обращение, – задумчиво произнес Рик, водя глазами туда-сюда вслед за хвостом, который я проверяла на управление. – Наверное, это как с когтями. Возможно, после повторного превращения все вернется в норму.

– М. может, попробовать? – спросила обрадовано.

– Попробуй, – кивнул Рик.

– А ты раньше с подобным уже сталкивался?

– Один раз, но тогда у щенка после первого обращения не вся шерсть исчезла. Такое бывает. А вот чтобы хвост остался, такого не было. Кстати, тебе идет.

– Это комплимент? – полюбопытствовала, приподняв брови.

Оборотень кивнул, а я отчего-то засмущалась. Выставив Рика за дверь, мотивируя тем, что мне нужно избавиться от хвоста, я еще минуту стояла на месте и глупо улыбалась. Даже в зеркало смотреть было противно. Никогда у себя не видела подобной улыбки. Словно Рик сказал мне, что-то… этакое. Но, блин, приятно!

Радости у меня поубавилось спустя пять минут. А по истечению десяти я, вообще, впала в уныние. Хвост не исчезал. Перестав изображать из себя глупого влюбленного подростка, услышавшего первый в своей жизни комплимент, я превратилась. Для лучшего эффекта побегала по комнате и помотала хвостом. Вернулась в человеческий облик, а хвост остался. Снова превратилась. Безрезультатно. Серебристая метелка словно приросла. Хоть бери ножницы и… Устав бессмысленно превращаться туда и обратно, оделась и уселась на кровать.

Позвала Рика. На моем лице, скорее всего, ярко отразился результат моих попыток, потому что он даже не сдвинулся с места, чтобы заглянуть мне за спину.

– И что теперь делать? – спросила, нахмурившись.

– Ну-у, – оборотень потер подбородок, – может не сегодня, но, например, завтра получится. Или в полнолуние. Мы же тогда сильнее всего.

– Надеюсь, а то ходить хвостатой всю жизнь мне не очень хочется.

– Я уверен, это не навсегда, – подбадривающее улыбнулся Рик. – А теперь ты не могла бы…

– Что? – Я непонимающе посмотрела на мужчину, оторвавшись от раздумий, как мне надеть брюки: сделать разрез от пояса или просто вырезать дырку.

– Помнишь, я просил тебя погулять?

– Ты хочешь, чтобы я в таком виде, – слегка повернулась и помахала хвостом, – пошла гулять?

– Если тебя кто-то и увидит, то не слишком станет удивляться. Марин, здесь все оборотни.

– То-то им весело будет, – скривилась.

– Смеяться не станут, – уверенно заявил Рик.

– Да? И с какой это радости?

– Малыш, они ведь тебя приняли, – широко улыбаясь, объявил мужчина.

– Когда? – искренне удивилась. – И как я могла пропустить столь важное событие?

– А ты не заметила?

– Знаешь ли некогда было смотреть по сторонам. Да и из дому я вышла только когда тот мальчишка…

– Мирослав, – вставил Рик.

– …Бету прибежал искать. Кстати, а почему это Марка в нашем доме искали?

– В последнее время, – начал объяснять мужчина, как-то загадочно улыбаясь, и принялся копаться в моей сумке, – Марк жил со мной, ночевал на диване в гостиной.

– А-а-а, понятно, – кивнула, перебирая пальцами мех на хвосте, который перетянула себе на колени. – Так, когда ты говоришь, меня признали своей?

– А я и не говорил когда, – рассмеялся оборотень. Он достал из сумки свободные брюки и теперь что-то искал в верхнем ящике комода.

– Ну-у, – протянула, почувствовав, как щеки начинают пылать.

– Мариша, ответь. Только честно. Тебе важно это знать?

Задумалась. А действительно ли мне так необходимо знать мнение этих оборотней. Да, их мнение мне не безразлично, ведь с самого начала хотелось произвести на них хорошее впечатление, а то, что не получилось уже совершенно другой вопрос. Различие культур и все такое…

– Да, для меня это важно, – ответила, наблюдая как Рик аккуратно вырезает дырку на брюках. – Между прочим, чтоб ты знал, на эти штаны я истратила ползарплаты.

– Тебе же нужно в чем-то ходить, – оборотень пожал плечами и подмигнул. – Хотя, можешь и голой погулять. Уверен, на тебя никто внимания даже не обратит.

– Нет уж, спасибо.

– Вот и я так же подумал. Потом купим тебе новые.

– Ловлю на слове, – ухмыльнулась кровожадно. Я еще и джинсы любимые припомню. – А теперь давай, говори, когда именно меня приняли в семью.

– Когда Дима и Антон дрались, ты отдала прямой приказ. Заметила, что все послушались? Даже мужчины, хотя тебе, как Альфа-самке, подчиняются женщины. Они склонили перед тобой головы, признавая и принимая.

– И все? – немного разочарованно спросила.

– А чего ты ожидала? – Рик подал мне штаны и, подождав пока я их натяну, помог продеть хвост через разрез. – Ты наконец-то показала, что достойна править ими. Они доверили тебе свои жизни. Я тобой горжусь, малыш, – и быстро прикоснулся губами к моей щеке. – Все, можешь идти гулять. И возвращайся только с заходом солнца. Пожалуйста.

– Но это же через два часа! – возмущенно засопела, сверля Рика взглядом. Результат такой же если бы я пялилась на гранитную скалу. – У меня ноги отвалятся столько гулять, – тихо пробормотала, надевая балетки. – А не боишься, что убегу?

– Не боюсь, – уверенно ответил мужчина, ненавязчиво подталкивая меня к выходу. – Можешь своим… друзьям показать все здесь.

– О, думаю, они и без меня успешно с этим справились. Хотя, что-то их не видно и не слышно. Даже странно. Чтобы Макс и Стен не ссорились…

– Вот и проверишь, как они там и не обижают ли их.

– Да они сами кого хочешь обидят, – насмешливо фыркнула, но для себя сделала мысленную заметку в первую очередь найти Альф. – А ты не расскажешь, зачем меня из дому выгоняешь?

– Во-первых: не выгоняю, а прошу пойти погулять. Во-вторых: не скажу.

– Ну и ладно, не сильно и хотелось.

Глава 6.

Из дома я выходила в два этапа: сначала выглянула, высунувшись из-за двери по пояс, посмотрела нет ли кого поблизости, а убедившись в том, что зрителей нет, вышла полностью. Рик тут же закрыл за мной дверь. Даже, кажется, щелкнул замок. Если раньше я в первую очередь хотела найти Стена и Макса, чтобы убедиться что с ними все хорошо и они ни с кем не подрались, то теперь меня еще больше съедало любопытство. Что же задумал Рик?

Насвистывая незамысловатый мотивчик – правда, в моем исполнении это было похоже на змеиное шипение, – я бродила недалеко от дома, усердно делая вид, что гуляю, и меня совершенно не заботит тот факт, что в доме что-то стучит, гремит и шуршит. Несколько раз пыталась заглянуть в окна на первом этаже, но ничего так и не увидела – Рик в поле моего зрения не попадал.

С огорчением поняв, что узнать хоть что-то мне не светит, отправилась на поиски Альф. А то и в самом деле еще что-нибудь натворят. Эти запросто могут. Я даже не могу понять, как кому-то пришло в голову назначить их Вожаками, пусть и не больших стай. Они же еще сущие дети, хотя и пытаются показать себя взрослыми и рассудительными. Вот, например, Стен. Наказал молодых оборотней за то, что те пошли в стаю Грэга и подрались с другими щенками. Вроде он лучше. Две недели назад подрался с Максом – при этом Грэг их пытался разнять – и разгромили полбара. Мне потом от хозяина досталось, что не сумела разнять ″бешеных волков″. А, в общем-то, из-за чего весь сыр-бор получился? Стен и Макс не сошлись во мнении какой из приемов охоты лучше. Так что отыскать оборотней надо, перво-наперво для моего же спокойствия. Возможно, Марк присмотрит за чужими Альфами, он Бета – гарант и щит стаи, но ведь он слабее их и в случае чего противостоять этим двум великовозрастным детям не сможет.

Прошло уже минут двадцать, а ни Стен ни Макс находиться не желали. Мало того, я за время ″прогулки″ не встретила ни одного оборотня. Даже ребенка, хотя обычно, судя по моим прошлым наблюдениям, дети постоянно вертятся под ногами. Странное затишье. А перед чем бывает затишье всем прекрасно известно. И вот когда я была уже готова постучать в первый попавшийся дом, несмотря на то, что наличие хвоста может кого-то рассмешить, и поинтересоваться, не видел ли кто чужаков, до меня донесся гул голосов. По-моему, даже кто-то кричал.

Сорвавшись сразу на бег, поспешила к источнику шума, пытаясь предугадать, что же случилось. Я даже мысленно набросала каркас воспитательной беседы с Альфами, но то, что увидела, прибежав к одному из домой, меня успокоило. Нет, то, что случилось несомненно плохо, но то, что в этом не виноваты ни Стен ни Макс – хорошо.

Мое появление осталось незамеченным – оборотни были слишком заняты случившимся. Как оказалось, крыша дома одной из волчиц – Мишель провалилась внутрь. То ли балки прогнили, то ли еще что-то – из разговора перебивающих друг друга оборотней, было трудно понять, – но факт остается фактом: женщине теперь негде жить. Муж Мишель, причастный к прошлогодней охоте на людей, был казнен и за домом никто особо не следил. Это еще хорошо, что маленькая дочь Мишель во время обрушения крыши находилась в Общем доме в школе, а сама женщина ездила в город за покупками. Сейчас же Мишель, никого не стесняясь, стояла перед домом и плакала. У меня внутри все скрутило, стоило только представить себя на ее месте.

– И чего стоим? Кого ждем? – громко поинтересовалась, привлекая к себе внимание. Оборотни шарахнулись от меня в сторону.

″М, я такая страшная? Р-р-р, ща покусаю. Боитесь?″

– Разбираем завал, только чтобы никому ничего не прищемило и никого не задавило, – приказным тоном произношу, обводя взглядом присутствующих. – Достаем все вещи и переносим в… вон тот дом, – покрутив головой, указала на ближайший и, судя по его виду, нежилой дом. На меня посмотрели с удивлением и… уважением. – Живо!

Стараясь не удивляться своему властному тону, которым обращаюсь к оборотням, я первой приблизилась к дому и, схватив доску, оттащила ее в сторону. Подойдя за очередной доской, с удовольствием отметила, что двое мужчин подняли здоровенную балку, убирая ее с пути, а две молодые девушки – на вид лет восемнадцати – тут же убрали обломки и несколько кусков черепицы. Работа сдвинулась с места. Мишель перестала всхлипывать, утерла слезы и, благодарно мне улыбнувшись, тоже принялась разбирать завал. Из-за того, что сейчас середина недели большинство оборотней в городе на работе и в стае остались только те, у кого выходной, несколько женщин и молодые оборотни, пока что не умеющие достаточно себя контролировать, чтобы покидать территорию. Но прекрасно зная силу и выносливость оборотня, я не сомневалась, что разобрать завал всем будет под силу. На мой хвост никто особого внимания не обратил: подарили лишь пару удивленных взглядов, но никто не насмехался. Как и говорил Рик.

– А ты куда это собрался? – Я едва успела схватить за воротник рубашки своего ″старого″ знакомого, намеревающегося забежать в дом Мишель.

– Помогать, – гордо задрав подбородок, сообщил Мирослав. – Я не маленький! – пылко возразил мальчишка, заметив, что я хочу что-то сказать.

– А я и не говорю, что ты маленький, – заверила, постаравшись состроить на лице серьезное выражение и не улыбаться. – Вот, посмотри на них, – взмахнула рукой в сторону двоих мужчин, которые тащили очередную балку. Оборотни, заметив мое внимание, приосанились, сверкнули белозубыми улыбками и сделали вид, что несут не что-то тяжелое, а соломинку. – Затопчут и не заметят. У меня есть для тебя другое задание.

– Какое? – недовольно поджав губы, но заинтересовано спросил Мирослав.

– Нужно, чтобы кто-то ответственный… и взрослый, – добавила, заметив, как мальчик расправил плечи, – присмотрел за де-е… щенками. Чтобы они не поранились.

– Ну-у… – Мирослав поморщился.

– Это очень серьезная работа, – заверила, дернув хвостом.

Скорее всего, занятие в Общем доме, где находилась школа для детей оборотней, уже закончились и если ребята постарше по мере возможностей помогали взрослым, то малышня больше путалась под ногами. А одна девочка, вообще, за мной попятам принялась ходить и в любой удобный момент – как только я отвлекалась на что-то – тут же тискала мой хвост.

– Ну, ладно, – вздохнув, согласился Мирослав.

Обойдя меня, он шепотом что-то сообщил девочке, не упустившей возможность пообнимать мой хвост, и отцепил ее ловкие пальчики. Малышка, смерив меня печально-обожающим взглядом, лучезарно улыбнулась и куда-то убежала.

– А вы Альфе расскажете, что я помогал? – поинтересовался Мирослав, погладив мой хвост.

″У них что, это воздушно-капельным путем передается? Или инстинкт такой?″

Заскрежетав зубами и содрогнувшись – уж очень неприятные ощущения, ведь гладил парнишка против шерсти, – возмущенно глянула на Мирослава. Но, заметив, что он, закусив губу, даже не смотрит на меня, а хвост теребит, скорее всего, неосознанно, заставила себя подавить раздражение.

– Конечно, расскажу, – заверила, потрепав мальчишку по волосам, тем самым отвлекая его внимание от своей дополнительной конечности.

Кажется, Мирослав избрал Рика примером для подражания и хочет показать, что тоже чего-то стоит. Не сказала бы, что он выбрал для себя такого уж идеального идола, но, как говорится, на безрыбье…

Завал разбирали долго, даже несмотря на помощь появившихся Макса и Стена и вернувшихся с работы в городе оборотней. Дом был двухэтажным, и провалившаяся крыша обрушила перекрытие между этажами. Стены чудом устояли и не рухнули.

Уже начало темнеть, когда наконец-то все вещи – за исключение сломанных и испорченных – были перенесены в новый дом Мишель. Старый было решено разобрать полностью.

– Марина. – Нерешительно позвала Мишель, прикоснувшись к моему плечу и привлекая к себе внимание – я как раз хотела с пристрастием допросить друзей о том, где же они пропадали и, черт побери, почему у Макса под глазом красовался синяк, который, правда, теперь бесследно исчез.

– Спасибо тебе, – благодарно улыбнувшись, произнесла Мишель.

– Да не за что, – ответила, пожав плечами. И в самом деле, не одна я ведь завал разбирала. Все постарались.

Женщина явно хотела еще что-то сказать, но ей помешал протяжный вой, пролетевший над территорией стаи.

– Рик? – Удивленный возглас Марка особенно громко прозвучал во вдруг воцарившейся тишине.

– Да вроде он. – Подтвердил кто-то из мужчин. – Зовет. – И взгляды присутствующих сошлись на мне.

– М-м-м, да, это по мою душу, – смущенно пролепетала, переступив с ноги на ногу. – Ну-у, я пойду. Всем до свидания.

На полпути к дому я заметила мелькнувшую среди деревьев тень. Остановилась, приготовившись в любую секунду отразить атаку, но уловив родной сладко-терпкий аромат, с облегчением вздохнула. Рик не только позвал, а и отправился на мои поиски.

″Переживает″. – Губы сами по себе растянулись в улыбке.

Рик, одетый в черную рубашку и такого же цвета брюки, встретил меня на пороге дома. Радостно улыбаясь, придержал для меня дверь, первой пропуская внутрь. В помещении еще ощущался запах моющего средства, но едва уловимый, потому что его перебивал аромат цветов и чего-то вкусного. Сделав шаг в гостиную, я оторопело застыла на месте. Рик передвинул мебель. Диван и кресла отодвинуты к стенам, а в центре стол из кухни. Нарядная белоснежная скатерть, две высокие тонкие свечи по обе стороны букетика ромашек в центре стола, накрыто на двоих. А оглянувшись по сторонам, я потеряла дар речи. Не меньше десятка букетов роз были расставлены у стен. На полках, на полу, на подоконнике – одним словом, куда ни глянь – везде были горящие свечи, освещающие комнату и создающие уютную… интимную атмосферу.

– Обалдеть, – наконец-то выдохнула, пару раз поморгав, чтобы проверить явь это или галлюцинация. Оказалось, реальность.

– Тебе нравится? – поинтересовался Рик и заискивающе посмотрел на меня, взяв за руки.

– Эм, слов нет, – произнесла непослушными губами. Да-а, вот оказывается какой меня сюрприз ожидал. Романтический ужин. – Спасибо, – искренне улыбнулась.

Для Рика, думаю, устроить подобное было целым подвигом – уж очень на него не похоже. А возможно и нет. Хм, надо будет потом разузнать, как он додумался устроить романтическое рандеву.

– Мы ведь собирались поговорить? – лукаво ухмыльнувшись, поинтересовалась и позволила оборотню увлечь меня к столу.

– Поговорим. Мы ведь никуда не спешим, – ответил Рик, отодвинув для меня стул. Я едва повторно не онемела.

– Не… спешим, – подтвердила, поражаясь поведению мужчины, его галантным манерам.

″И это не человек? Другая культура? Оборотень, да? Ну, тогда я снежный человек…″

Во время самого ужина мы больше молчали, нежели что-то обсуждали, изредка перебрасываясь незначительными фразами. Правда, сначала я рассказала о случившемся с домом Мишель, поспешно заверив, что уже все хорошо. Упомянула и о Мирославе. Пару минут поудивлявшись, что могло случиться с почти новым домом, Рик сосредоточил все свое внимание на мне. Это было даже весьма забавно, если бы так не пугало. Оборотень вел себя как джентльмен из исторических любовных романов, пытающийся угодить своей даме. Хорошо, что о погоде не начал говорить.

Я все меньше узнавала в незнакомце перед собой своего любимого мужчину и под конец ужина просто не выдержала. Нет, в поведении Рика не было ничего ужасного. Просто мне не хотелось этого фарса. Я знаю, что он заботлив и умеет любить всем сердцем. Для меня ему не нужно меняться. Хочу, чтобы он был самим собой. Тем, кого я полюбила.

– Это и есть то, что ты назвал ″поговорим, как люди″? – полюбопытствовала, ласково улыбнувшись.

– У меня не получается, да? – нахмурившись, спросил Рик. – Я все порчу, извини.

– Ничего ты не портишь, – заверила, поймав взгляд серых глаз. – Ужин мне очень понравился, только…

– Только?

– Не надо вести себя как… как какой-то франт прошлого века.

– Вообще-то, я как раз и родился в прошлом столетии, – хмыкнул мужчина. Угасшее веселье, понемногу начало возвращаться.

– Просто это не ты, – пожала плечами и встала со стула. – Я ценю твои усилия, но не надо притворяться кем-то, – сделала шаг вперед в направлении к Рику. – Верни мне Седрика Волкова, которого я знала. Того, которого я впервые увидела в клубе, а потом в больнице. – Подошла ближе к мужчине и остановилась, глядя сверху вниз. – Оборотня, который появился в мое первое полнолуние, перевернул мою жизнь с ног на голову. Который мне понравился и…

– И? – Черная бровь вопросительно приподнялась. Рик сделал стремительное движение и в следующую секунду я уже сидела у него на коленях.

– И которого я люблю таким, какой он есть на самом деле, – едва слышно призналась, но судя по тому, как мужчина задержал дыхание была услышана.

Замерла в ожидании. Скажет или не скажет? Сейчас я этим словам поверю, потому что они будут искренними. Именно этого я ждала целый год. Сердце ускорило ритм, воздуха стало не хватать и, если бы не сидела, точно упала бы.

– И я тебя люблю, – прошептал мне на ухо Рик, обжигая дыханием. – Но нам нужно поговорить. Я решил и хочу объяснить, чтобы между нами больше не было непонимания.

– Шшш, а может не нужно ворошить прошлое? – спросила, понимая, что если мы начнем разговор, вся красота вечера будет испорчена. – Я тебя больше ни в чем не виню. Была не права, признаю.

– Ты была права. Все твои обвинения справе-е…

– Ничего они не справедливы, – зажав рот мужчины ладонью, возразила. – Просто бредни эгоистичной дурочки.

– Глупый волчонок, – улыбнулся Рик, убрав мою руку и прижав ее к своей щеке. – Но поговорить нам надо. Просто выслушай.

И Рик рассказал. О том, как боялся потерять доверие стаи, не оправдать их ожиданий, разочаровать тем, что не смог полностью исполнить свои обязательства. О том, как разрывался между долгом и мной. Рассказал о Лее, чувстве вины перед ней и ее умершим отцом. В этом месте Рик сильнее прижал меня к себе, словно боялся, что я убегу. На самом же деле, мне было жаль Лею. Хоть она и не истинная пара Рика, но его любила. А судя по словам оборотня, он чувствовал к ней только симпатию и то, как к младшей сестре. Никому бы не пожелала подобной участи. Любить без взаимности очень больно.

И наконец-то Рик разложил мне по полочкам понятие истинной пары. Я ведь полагала, что это Природа навязывает нам друг друга, а все оказалось совершенно по-другому. Да, пара выбирается кем-то свыше, они половинки одного целого и дополняют друг друга, но в то же время между избранными возникает только чувство притяжения. Чтобы это чувство переросло во что-то большее нужно хоть что-то чувствовать, малейшую симпатию. Пара не может основываться на ненависти или на безответной любви, не может создаваться из желания выгоды. Поэтому истинных ищут и желают всей душой. Пара может быть только одна и полюбить другого уже невозможно.

– Но почему Лея, зная все об истинных, пыталась нас разлучить? – не удержалась я от вопроса. – Не понимаю. Она ведь знала, что… мы… умрем.

– Понимаешь, Марин, здесь много нюансов, – произнес Рик и уткнулся в изгиб моей шеи, вздохнул. Я с удовольствием запустила пальцы в его волосы. – Оборотень без пары постоянно ощущает пустоту внутри себя, это как жить без части себя. Тоска съедает того, кто нашел пару, но не соединился с ней. Мой отец был женат на моей маме по человеческим законам. Они не были парой, но за прожитые годы устали от одиночества и поэтому поженились. Родился я. А потом он встретил Елену, свою истинную. У нас не существует разводов, даже если нашел свою пару – волк верен только одной. Если бы мама не попала в ловушку и не была убита охотником, отец так бы с ней и жил, тоскуя о Елене.

– Но как же тогда слова Макса? – удивилась, задумавшись. Неужели обманул.

– Это правда.

– Но твой отец…

– Он был связан с другой женщиной. Все его чувства концентрировались на моей маме. Оборотень, нашедший свою пару и прошедший с ней несколько стадии к соединению, но не завершив обряда, со временем умирает.

– Так Лея…

– Хотела привязать меня к себе. Спешила нас разлучить, чтобы между нами не возникло никаких чувств. Она не знала, что мы уже прошли несколько стадий.

– Там еще и стадии есть?

– Да. Первая это симпатия, когда кроме притяжения возникают первые чувства, – начал объяснять Рик, все так же уткнувшись мне в шею. Я ощутила шевеление его губ, – щекотно – по телу побежали мурашки. – Вторая – доверие, когда не опасаешься от своей пары удара в спину. Третья…

– М? И какая третья стадия? – полюбопытствовала, заинтригованная молчанием мужчины.

– То, что произошло в клубе, – ответил Рик и лизнул мою шею, заставив меня вздрогнуть.

– М-м-м, ты имеешь в виду мой неудавшийся стриптиз? Или явление под названием ″пьяная Марина″? – поддразнила, массируя затылок мужчины – он глубоко вздохнул, вызвав у меня довольную улыбку.

– Нет, хотя это было забавно. То, что произошло между нами в кабинете это и есть третья стадия.

– Значит, мы прошли три стадии, поэтому, если бы я не вернулась, и мы не проведем обряд, то все закончится… плохо.

– Да, – подтвердил Рик. – И мы прошли четыре стадии.

– Да? Как интересно. В чем заключается четвертая и когда именно мы ее прошли?

– Заключается в том, что чувства стали глубже и сильнее. Это любовь, Марина. Любовь.

– Хм, а есть еще стадии?

– Последняя. Сам обряд, – Рик, оторвавшись от моей шеи, отклонился и заглянул мне в глаза. – И тогда мы станем одним целым. Навсегда.

– Звучит устрашающе, – ухмыльнулась, погладив гладковыбритую щеку Рика. Между черными бровями мужчины появилась глубокая морщина. Разгладила ее пальцем. – Но я не боюсь. Это безумно романтично. Вместе навсегда.

– Значит, ты согласна на обряд?

– Конечно. Как-то не хочется умирать.

– Только поэтому?

– Нет-нет, – поспешила заверить, заметив, что Рик снова нахмурился.

– Марина, я хочу, чтобы ты по собственной воле согласилась. Я не собираюсь тебя к чему-то принуждать и требовать сделать то, чего ты не желаешь.

– Глупый, – прошептала в его губы, – я же тебя люблю.

Ох, как же я скучала. Совсем забыла какой Рик на вкус и как может целовать. До умопомрачения… Когда все вокруг исчезает, кроме нас двоих…

– Что они там делают? Ни черта не видно. – Вернул меня в реальность чей-то громкий шепот.

– Целуются, – ответили так же: громко и шепотом.

– Что, опять?

– Нет, все так же.

– Уже двадцать минут прошло. – Возмущенно сообщил первый голос.

– А ты когда целуешься, время засекаешь? – насмешливо фыркнул второй голос.

– Ну, все равно не так долго. Они все еще целуются?

″Вот же, вуайеристы!″ – недовольно подумала, прервав поцелуй. Рик насмешливо фыркнул, словно прочитал мои мысли, и не дал мне отстраниться, прижав к себе, уткнулся в мою шею. Теперь мы сидели, обнимаясь и слушая голоса под приоткрытым окном.

– Тс-с, тише, а то Мэри нам потом устроит райскую жизнь,

– Да ладно тебе, Стен, это же Мэри, она долго не умеет обижаться, – беспечно заявил Макс, даже не подозревая о моих кровожадных мыслях на их счет.

– Обижаться? Да она в ярости будет, когда узнает, что ты устроил драку.

– Если узнает.

– Думаешь, Мэри временно ослепла и не заметила синяка?

– Я скажу, что это ты меня так любя приласкал.

– А-а-а, ну если так, то я могу и еще раз… приласкать.

– Только попробуй, покусаю.

– Все-все, не кипятись, малыш.

– Р-р-р!

Я беспокойно заерзала на коленях Рика. Еще не хватало, чтобы оборотни подрались.

– Перестань, – шикнул на друга Стен, – а то они услышат. Ты лучше объясни, из-за чего произошла драка. Я только на секунду отвернулся.

– Да пустяки.

– Синяк под глазом и разбитую губу ты называешь пустяками?

– Ладно, просто тому здоровяку не понравилось, как я смотрел на его девушку, – пробормотал Макс.

– А я тебе говорил не пялиться на чужих женщин.

– Подумаешь, поглазел немного. Симпатичная ведь.

– Хорошо, с причиной драки разобрались, а теперь объясни, почему ты позволил себя избить?

– Так мы же в гостях. Как-то нехорошо использовать свою силу против оборотней чужой стаи.

– Угу, а теперь скажи правду, – хмыкнув, произнес Стен, я навострила уши, прислушиваясь.

– Видел как та миленькая шатеночка меня потом жалела. Да и ее подруга тоже сразу на меня внимание обратила.

– Ты идиот, – вздохнув, констатировал Стен.

– Слушай, я есть хочу, – заявил Макс, проигнорировав слова друга. Живот оборотня тут же отозвался громким урчанием. Я уткнулась Рику в шею, чтобы не рассмеяться. – Как думаешь, они там еще долго? А то меня уже желудок к спине прилип. Пахнет вкусно…

– Мэри не обрадуется, если мы…

– Подумаешь, немного помешаем. Мы же не знали, что они еще не того, спать не ушли.

– И Седрик тоже не будет рад. Или ты уже забыл, о чем он нас просил?

– Просил? – фыркнул Макс. Рик недовольно что-то проворчал. – Да он скорее приказал нам. И уже почти двенадцать. Он говорил, чтобы мы где-нибудь погуляли до двенадцати. Мы погуляли? Погуляли. Все, я хочу спать и есть. Нет, сначала есть, а потом спать.

– И ты еще удивляешься, что мы тебя малышом называем.

– Нужно их позвать, а то еще подерутся, – шепнула на ухо Рику.

– Не хочу, чтобы нам мешали, – прошептал в ответ мужчина. – Так хорошо. Но ты права. Я и так выгнал их, а вы ведь сегодня только приехали.

– Да-а, день выдался тяжелым и насыщенным событиями, – согласилась и тут же зевнула. Однозначно, пора спать. – Я пойду уже наверх… наверное, – заявила и нерешительно посмотрела на Рика. – А…

– Я на диване лягу, – оборотень улыбнулся уголками губ и, подняв меня, поставил на ноги. Поднялся сам, снова обнял, тесно прижав к себе. – Спокойной ночи, малыш.

– Спокойной, – улыбнулась и, помахав рукой заглянувшим в окно Стену и Максу, вышла из гостиной.

Уверена, сегодня я увижу замечательные сны…

Глава 7.

– Давид! – От собственного голоса я проснулась и села на кровати.

Сны мне снились действительно хорошие. Мы с Риком в облике волков бегали по лесу, а на небе сверкала россыпь звезд и ярко светила полная луна. Ближе к утру сон резко приобрел черты эротического. Никогда раньше мне не снились что-то настолько реальное – я ощущала каждое прикосновение и поцелуй. И вот – сама не могу понять по какой причине – я поняла, кто скрывается под обликом черного волка с серебристой полосой вдоль спины. И вот теперь можно волноваться. До последней минуты думала, что это кто-то из стаи. Я ведь не у всех видела вторую сущность, да и времени рассматривать, не было. Но то, что это Давид сомнений нет. Мы хоть и виделись всего раз, но голос брата Леи мне хорошо запомнился. И это он не дал мне вмешаться в поединок Алэна и Рика.

″Что Давиду было нужно на нашей территории? Разведывает обстановку? Он не обрадовался тому, что я вернулась. Рассчитывал легко победить Рика? Не дождется. Фигушки он получит нашу стаю! Только через мой труп! На коврик порву″.

– Знаешь, малыш, мне очень не нравится то, что ты упоминаешь имя другого мужчины в нашей постели. – Послышался недовольный слегка хрипловатый голос слева от меня. От неожиданности подпрыгнула и, зарычав, широко распахнула глаза.