Текст книги "Мечты и реальности (СИ)"
Автор книги: Наталия Котянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Но вам быстрее…
– Да не видят они меня, эти олухи деревенские! – злобно ощерился призрак. – Давай, беги, время дорого!
И я побежала, даже не побежала, а полетела по коридору на кухню, громогласно взывая к запропавшей парочке. Задним числом я сообразила, что они наверняка целовались в каком-нибудь уголке – примчались оба красные, растрёпанные…
Без колдовства транспортировка массивного хозяина оказалась делом непростым. Брент с натугой подхватил его под плечи, Мирна взялась за ноги, я поддерживала спину. Мы дружно взмокли, пока дотащили его до нужных дверей.
Я запоздало вспомнила, что Моран закрывает их магически, но сейчас призрак подсуетился, и двери стояли нараспашку. Мы перенесли колдуна через «меховую» комнату в спальню и осторожно уложили на кровать.
Драхмар тут же принялся руководить: через меня послал Брента за вином и ещё одним тёплым одеялом, велел Мирне осмотреть хозяина на предмет других повреждений и аккуратно размотать мою неумелую повязку. А сам вместе со мной начал методично прочёсывать шкафы и ящички в поисках нужных для противоядия ингредиентов.
Общими усилиями мы нашли три склянки, пакет с вонючим порошком и россыпь странных чёрных камушков в похожем на спичечный коробке. Под руководством покойного колдуна я осторожно отмерила каждого средства и смешала в большом серебряном кубке. Буро-зелёное творенье щедро разбавили принесённым вином и по глоточку дали выпить больному. К счастью, к этому времени Моран пришёл в сознание, но казался настолько слабым, что у меня невольно сжималось сердце. Потом мы с Мирной тщательно промыли рану на щеке, и я присыпала её растёртыми в порошок травами.
Слуги, которые почему-то в упор не видели Драхмара, поневоле прониклись безмерным уважением к моей выдержке и нежданному профессионализму; у меня уже не хватало сил их переубеждать. Призрак велел отпустить их пока отдыхать и мне посоветовал сделать то же самое, но я отказалась. Моран всё ещё ужасно выглядел, вдруг ему потребуется помощь, а никого не будет рядом?
Драхмар, соглашаясь, пожал плечами и устроился на спинке ближайшего стула, я осталась сидеть в ногах кровати. Вскоре прибежал явно выпущенный Мирной кот, беспокойно помявкал и свернулся в толстый шар чуть ли не на голове уснувшего хозяина. Я хотела согнать его, но Драхмар не позволил.
– Кошки – очень чуткие лекари, мальчишке повезло, что у него есть такой преданный друг.
– Ага, преданный! Такой за кусок колбасы родную маму-кошку продаст, не то, что человека…
– А вот тут ты не права, деточка. Этому шкоднику уже скоро тридцать лет, Моран подобрал его ещё когда сам был подростком. С тех пор они вместе прошли огонь и воду, и вот теперь в благодарность парень делится с Тео своим замедляющим время фокусом. Сам себе недодаёт, но кот – это святое!
– Понятно… Скажите, а сколько вы знаете Морана? И откуда его и вас знает верховный идиль?
Призрак раздражённо почесал пятку.
– Про этого жидкобородого выпендру не спрашивай! Мы друг друга терпеть не могли ещё будучи учениками одного великого колдуна. Потом он сумел как-то подольститься к королю и занял этот совершенно незаслуженный пост. А я был пареньком скромным, ходил себе по свету, потом задумал и построил колдовской замок. Моё любимое детище, моя гордость! Слава про него достигла даже этого старого засранца, и он явился «перенимать опыт», а на самом деле чуть не выкинул меня отсюда обманом. Уж я ему отомстил… И после этого сделал замок невидимым. После смерти (не хочу сейчас об этом говорить) мой бедный заброшенный дом и нашёл Моран. Он тогда ещё не был колдуном, просто неприкаянно шатался по миру. Я и взял его к себе в ученики, можно сказать, посмертные. Мы отлично поладили…
– Значит, идиль познакомился с ним ещё раньше? Кстати, он назвал его другим именем. Гордон вроде бы…
– Гордин, – тихо поправил призрак. – Это его настоящее, неколдовское имя. Он не любит, чтобы его так называли.
– А мне оно больше нравится. Не такое зловещее…
– Конечно. Моран – на одном древнем языке означает «опустошение».
– Мор. Смерть…
– Типа того. Он сам его себе выбрал.
– Потому что тогда чувствовал себя таким – опустошённым, никому не нужным, да? Это… из-за той девушки? Она вышла замуж за другого?
– Угадала.
Я некоторое время изучала собственные туфли, потом всё же решилась спросить:
– Он ведь всё ещё её любит?
– Почему ты так решила?
– Он не вернулся к своему имени. И – он по-прежнему одержим местью. Отвергнутая любовь сделала Морана жестоким, циничным, он разочаровался в людях и не хочет ничего менять, хотя сам, возможно, понимает, что это неправильно. Это разрушает его… Разве я не права?
– Почти.
Я вздрогнула и обернулась – хриплый голос принадлежал не призраку.
– Ой, проснулся! Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно…
Моран облизал пересохшие губы, и я поспешно подала ему кружку.
– Интересные вы тут разговоры разговариваете…
– Да мы так… просто болтаем себе, – отчего-то смутился Драхмар. – Лериэла, детка, посиди с ним пока, я тут вспомнил, надо срочно слетать в одно место…
И призрак с преувеличенно-бодрой улыбкой устремился к потолку.
– Что это с ним?
Моран усмехнулся одним уголком рта.
– Ему неловко, что он нарушил наш договор.
– Никому про тебя не рассказывать?
– Именно.
– Не сердись на него, я первая начала его расспрашивать…
– И смогла, наконец, удовлетворить своё женское любопытство.
– Только отчасти. Ведь ты сам мне больше ничего не расскажешь?
Он неопределённо хмыкнул, что можно было расценить как «нет» или «когда-нибудь позже». Я решила не уточнять.
– Гордин!
Он резко привстал на локте, скривился и снова лёг.
– Не называй меня так.
Я посмотрела ему в глаза.
– Я спасла тебе жизнь, Гордин. Я могла бы уйти с Киром и оставить тебя умирать в этой дурацкой комнате. Но я осталась. И потому сейчас я могу себе позволить не подчиниться. Я хочу называть тебя Гордин. И я буду называть тебя именно так. Если тебе это так неприятно – можешь меня заколдовать или отрежь язык. И перестань так дико на меня таращиться, а то я сейчас уйду.
Я, наконец, отвела глаза, запоздало поражаясь собственной смелости. Моран-Гордин долго молчал; я уже решила, что он снова заснул, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение.
– Никогда не думал, что красивая девушка может быть ещё и умной, – с невесёлой иронией произнёс он. – Но ты, кажется, снова права, моя маленькая спасительница… Я сейчас у тебя в долгу. Наверное, не стоило втягивать тебя в эту глупую историю… Но – так уж получилось. И, скажу честно, я рад, что ты оказалась здесь.
– Так я могу называть тебя Гордин?
– Да.
– Ну, спасибо. Так, давай-ка ты ещё поспи, а я пойду…
– Останься.
– Это приказ?
Колдун невольно прикусил губу.
– Это просьба.
– Хорошо.
Он не без труда закинул руки за голову и принялся изучать потолок.
– Лериэла.
– Да?
– А зачем ты вообще хочешь вернуться в Кальберру? Там намного лучше, чем здесь?
Я недоумённо пожала плечами.
– Не понимаю твоего вопроса. В королевский замок меня не тащили силой, я пришла туда добровольно.
– Только потому, что тебе некуда было идти.
– Потому что я встретила по-настоящему благородных, сострадательных людей, которые захотели мне помочь.
– И которые – вот удача! – оказались королевских кровей. Кто бы отказался от столь завидной доли!
– Дурак ты и ничего не понимаешь, – не выдержала я. – Да мне все эти титулы вообще до лампочки, наоборот, всё только напрягает и ограничивает. А уж приказывать слугам для меня и вовсе было пыткой, но что я могла сделать?! И вообще… Ты забыл одну маленькую деталь.
Гордин понимающе скривился.
– Лориан, твой золотой мальчик. Прекрасный принц, готовый бросить всё королевство к твоим ногам, мечта…
– Любой сопливой идиотки, – машинально докончила я.
Колдун скосил на меня глаза.
– Не знал, что ты о себе такого интересного мнения.
– Давай не будем обсуждать Лориана. Он и так, наверное, весь измучился…
– Бедный, бедный брошенный жених!
– Ну, хватит уже! – разозлилась я. – Ты и в самом деле бессовестный! Сам всё испортил, и ещё издевается!
– Извини, больше не буду. Позволь только последний вопрос.
– Ну?
– Ты любишь его так же сильно, как и он тебя?
– Я не могу сравнивать такие вещи.
– И всё-таки?
– Да что ты привязался?! Если я скажу «да», то тебе срочно станет стыдно, и ты меня отпустишь?
– Нет, конечно.
Я с трудом удержалась от непечатного эпитета в его адрес и встала.
– Гордин, ты наглец и больной на всю голову…
– Ага.
– …И мне надоел этот бессмысленный разговор.
– Поэтому ты лучше уйдёшь, чем ответишь на мой вопрос, – констатировал он.
– Ты не мой психоаналитик, и я не должна тебе исповедоваться.
– Какие заумные слова! Ты, конечно, права – в том, что ничего не должна. Даже посидеть ещё немного с увечным колдуном…
– Который в больном состоянии ещё более невыносим, чем в здоровом, – проворчала я. – Мне уже пора молоко за вредность давать…
– Ты проголодалась?
– Нет, а ты?
– Мне сейчас нельзя есть, это помешает регенерации. Так что давай ещё немного поговорим.
– О чём?
– О тебе.
– Обо мне неинтересно…
– Напротив.
Гордин не без труда сел; я поспешила подсунуть ему под спину подушку.
– Обычно я неплохо разбираюсь в людях. Профессия такая… Но твои мысли, поступки мне непонятны. Ты не боишься меня, хотя я часто даю для этого повод; ты не хочешь лгать даже ради надежды на освобождение. Ты не испытываешь восторга от собственных высочайших перспектив, они ведь всё ещё реальны. Почему? О чём ты думаешь?
– Я скажу тебе, и, может, ты, наконец, от меня отстанешь, – устало ответила я. – Мне трудно в вашем идеальном мире. Всё у вас непривычное, какое-то чрезмерное: и Лориан со своей неземной любовью, безупречный настолько, что даже тошно, и ты, злой колдун, с которым почему-то бывает ужасно интересно, и все эти тайны, магия… Мне надоело жить вслепую, ничего не решая, надоело чувствовать себя вещью, которую все друг у друга отбирают, не спрашивая, чего хочу я сама.
– И чего ты хочешь? Вернуться в Кальберру и выйти замуж за Лориана? Променять одну клетку на другую – но только золотую?
Я закусила губу.
– Спасибо, ты попал в точку. Возможно, я лишь пытаюсь убедить себя, что меньшее зло на самом деле – высшее благо. Да, я везде чувствую себя несвободной, везде мне приходится заставлять себя жить по чужим правилам. Ты спрашиваешь, чего я хочу – по-настоящему? Так вот: если бы у меня был выбор, я была бы сейчас у себя дома. В маленькой квартире вместе со своими любимыми родителями. Здесь я – всего лишь какой-то переходящий приз. А дома – личность, понимаешь? Сама принимаю решения, отвечаю за них и сама могу за себя постоять.
Гордин задумчиво кивнул и закрыл глаза; похоже, моя речь его утомила.
Не дождавшись ответа, я постояла минуту в нерешительности. Лучше бы ему спать в нормальном положении, а не полусидя, но и будить, если он уже заснул, жалко…
Я на цыпочках подошла к кровати и поправила сползающее одеяло, прислушалась к ровному дыханию колдуна… И вдруг сделала нечто для себя неожиданное – наклонилась и быстро поцеловала его прямо в свежий порез на щеке.
Его ресницы дрогнули, и я пулей вылетела из комнаты.
На следующий день мы встретились за завтраком. К моему изумлению, Гордин выглядел вполне здоровым, разве что более бледным. На месте вчерашней раны змеился тонкий беловатый шрам.
– Ничего себе темпы!! Да вы, батенька, просто колдун какой-то!
– Сказать по правде, я и сам удивлён, – признался он. – Так быстро восстановиться у меня никогда ещё не получалось. «Украшение» это должно было заживать неделю, а то и все две, а тут… Сказать тебе одну вещь? Только обещай не смеяться… Мне приснилось, что ты меня поцеловала, и от этого рана сразу затянулась.
Не знаю, говорил ли он искренне или хотел посмотреть на мою реакцию, но я благополучно покраснела и тем себя выдала.
Гордин порывисто встал.
– Это… было на самом деле?
– Извини. Это вышло… случайно. Я чувствую себя ужасно глупо.
– Зато я рад – ты даже не представляешь как… Спасибо.
Он взял мою руку и положил её себе на грудь, туда, где часто и гулко билось сердце.
– Может, ты поцелуешь меня ещё раз, чтоб и шрама не осталось?
Я замотала головой и выдернула руку.
– Стесняешься? Ну, хочешь, я глаза закрою? Давай проверим, вдруг ты тоже обладаешь целительской магией? Может, из тебя получится великая колдунья!
Это предположение невольно меня заинтересовало и сместило акценты.
– Ну, ладно. Только в самом деле закрой глаза. И не подглядывай!
– Не буду.
Гордин послушно закрыл глаза и слегка наклонился, но мне всё равно пришлось встать на цыпочки и ухватиться за его плечо. Шрам был довольно длинный, и я легонько провела по нему губами, потом, помедлив, лизнула языком, как кошка. Гордин судорожно выдохнул и, не открывая глаз, привлёк меня к себе.
– Ещё.
Я уткнулась в его распахнутую на груди рубашку, малодушно уступая желанию послушаться…
И тут на пороге возникла вездесущая Мирна с подносом.
– Ой, извините.
Она резво дала задний ход и уже из коридора крикнула во весь голос:
– Нет, Брент, погоди нести горячее – остынет! Там хозяева целуются!
Мы с Гордином рефлекторно отпрыгнули в разные стороны, красные до ушей. Потом посмотрели друг на друга и безудержно расхохотались…
– Как же я всё-таки рада, что тебя теперь можно называть нормальным именем. У того была ужасно мрачная энергетика…
– Мрачная что?
– Ну, в наших краях древнее имя смерти – Морана. Мне было неприятно лишний раз его произносить… Генетическая память, наверное.
– На всё-то у тебя найдётся какое-нибудь заумное объяснение! А с этим именем у тебя есть ассоциация?
– Есть, самая банальная, – усмехнулась я. – Гордин – гордость. Тебе подходит.
– Может, и так. А скажи, – вдруг спросил он. – Что означает твоё имя? Лериэла – какой-нибудь нездешний цветок или звезда?
Я улыбнулась и замотала головой.
– Сказать тебе, что ли, страшную тайну?
– Обожаю страшные тайны!
– Ну, так вот: на самом деле это не совсем моё имя, я придумала его под ваши традиции, чтобы не выделяться. Моё настоящее имя – Валерия, Лера. Честно говоря, я не помню, что оно означает.
– Хм… Лера?
– Так зовут близкие – родители и друзья. Мне нравится. Ну, это как Лориану сократить до Лоры или тебя – до Гора.
– Гор? Скажешь тоже…
– А что плохого, Гордин-мордин?
– Ах, так?! Лера – … хм…
Я захихикала и показала колдуну язык. Обидное детское «Лера-фанера» явно не придёт в голову жителю этого мира.
– Тогда твой Лориан – Лорик-кайорик! – победно объявил Гордин.
Зря радовался – эту изощрённую рифму я также не смогла оценить.
– Что такое «кайорик»?
– Мелкий ушастый зверь воот с такими зубами!
Он тут же изобразил этого местного «зайца», да так смешно, что я чуть не сползла со стула.
Надо же, ещё две недели назад я и подумать не могла, что с этим «страшным колдуном» мне будет так весело!
Проходили дни – и многие часы, которые я проводила с Гордином.
Я прекрасно понимала, что лгу самой себе, пытаясь общаться с ним на нейтральной дистанции. Меня всё больше тянуло к этому противоречивому человеку, от которого зависело сейчас моё будущее. Он не был до конца искренен со мной, не давал напрасной надежды на то, что собирается отказаться от своей запланированной мести. Мы старательно избегали говорить о том, что будет, когда истечёт отмеренный им месяц. Срок стремительно приближался и этим порой приводил меня в отчаянье. Я боялась – произойдёт что-то ужасное, непоправимое, и я не смогу этому помешать… Или всё же попытаться?
Как-то Гордин вместе со своим учителем решили детально «разобрать по косточкам» моё магическое дарование. Я, естественно, находила эту идею глупой, но они меня уговорили. Устроили что-то вроде теста с практическими заданиями на «колдовскую соображалку», Гордин даже храбро выпил приготовленное мной по книжке зелье – и результат их категорически устроил. То есть способности у меня явно были, их оставалось только развить.
Но откуда?! Драхмар с умным видом изрёк, что, по-видимому, это у меня наследственное, и красноречиво указал на бабушкин перстень. Это-де вещица просто пахнет колдовством, и прекрасно сочетается при этом с моей собственной (выражаясь современным языком) энергетикой. От предположения, что кольцо как магический артефакт вполне могло поспособствовать моему сюда перемещению, я просто села. Что за бред?! Хотя… Вдруг вспомнилось, как мама когда-то рассказывала, что это кольцо – не просто фамильная ценность. Согласно семейной легенде, его передавали только по женской линии, и все девочки строго через поколение обладали какими-нибудь необычными способностями. Её мама, а моя бабушка, например, всю жизнь гадала на картах (конечно же, не афишируя это антикоммунистическое занятие), причём её гадания всегда стопроцентно сбывались. Она неплохо зарабатывала на своём таланте и умудрилась даже не угодить за это в места не столь отдалённые; наоборот, к ней частенько шастали тайком весьма непростые люди… Она также предсказала маме ранний брак и рождение дочери, то есть меня, и завещала всячески развивать мои дарования, в коих заранее не сомневалась. Её собственная бабка, к слову, вроде бы родила дочь не от законного мужа, а чуть ли не от какого-то великого князя, и славилась в своё время «неземной красотой» и «волшебным голосом», но это уже непроверенная информация… Так что почему бы в такую семью до этого не затесалась и какая-нибудь профессиональная колдунья или хотя бы опытная травница, которой молва приписала умение чаровать? Надеюсь, хоть не порчу наводить, только этого мне не хватало…
Может ли быть так, что старинный семейный артефакт всё же сыграл свою роль в истории с перемещением витающей в облаках хозяйки? Она рисовала свой придуманный мир и вкладывала в него так много своей энергии, что в конце концов «вынудила» какие-то неведомые силы осуществить тайное желание оказаться в нём? Эх, если бы глупышка тогда знала, чем всё это обернётся…
Я взяла себя в руки и постаралась не отвлекаться на бессмысленные стенания типа «ах, если это правда, выходит, я сама себя сюда и сослала, тупая колдунья, где были мои мозги, и как вернуть всё обратно??» Как вернуть, по крайней мере попытаться – вот вопрос, над которым стоило ещё раз хорошенько поразмыслить, но позже, когда разрешится нынешняя мучительная ситуация. А пока я усиленно читала данные Гордином книги по технике колдовства, изучала травы и пыталась сотворить простые бытовые заклятья. Получалось, кстати сказать, неплохо… Я заикнулась было о желании научиться и чему-нибудь посложнее, вроде боевых заклинаний, но Гордин категорически отказал под предлогом, что для этого нужна гораздо более серьёзная, многолетняя подготовка. Пока он несёт за меня ответственность, то не собирается рисковать моим здоровьем и, возможно, жизнью. Оставалось язвительно сказать ему «спасибо» и смириться с тем, что с опытными колдунами мне пока не тягаться и в случае чего заметно повлиять на ситуацию я не смогу.
Между тем Гордин со временем и сам нервничал всё больше, хотя и старался этого не показывать. Он мог замолчать на полуслове, размышляя о чём-то о своём, то вдруг вскакивал и куда-то уходил прямо посреди обеда, а однажды, разозлившись на какую-то мелочь, выхватил у Мирны и расколотил об пол целый поднос с посудой. Потом он неизменно извинялся за своё невежливое поведение, но даже неугомонный призрак предпочитал пока держаться от него на расстоянии.
Мне не помешало бы сделать то же самое. Но я не могла…
Сколько раз я ловила на себе мрачный тоскливый взгляд колдуна, сколько раз я вставала, чтобы подойти к нему, поговорить, наконец, по душам, обнять… Но вместо этого просто уходила. Гордин тоже ещё раз попытался меня поцеловать, но я вывернулась и смогла как-то обратить это в шутку. Он всё понял и больше попыток не возобновлял…
Мы напоминали сейчас двух танцоров – шаг вперёд, два шага назад, снова сближение и снова поспешное бегство… Я душевно вся измучалась, но продолжала, как и он, изображать, что всё в порядке.
Мы сидели в «каминной столовой» и молчали. Я облокотилась о высокую спинку кресла и неотрывно смотрела на огонь, Гордин устроился напротив, цедил вино и беспокойно ворочался на месте. Потом встал, медленно приблизился и сел у моих ног. Осторожно прикоснулся к струящимся почти до пола волосам и вдруг со стоном зарылся в них лицом. Я застыла, неимоверным усилием воли заставив себя не поворачиваться.
– Что же ты со мной делаешь… Кто тебя создал на мою голову?!.. Зачем всё это, какой теперь в этом смысл?! Ты меня заколдовала, ведьма зеленоглазая…
– Хочешь, чтобы я ушла? Отпусти, я уйду, и мы оба не будем мучаться. Отпусти меня, Гордин…
– Нет! Я не могу! Не проси меня об этом… Никогда.
Я с трудом удержала рвущиеся наружу слёзы.
– Но компромисс невозможен, ты сам так хотел. Что нам делать, скажи?!
Ответ на этот вопрос явился неожиданно – в виде робеющей Мирны.
– Хозяин, простите, но за стеной у входа стоит какой-то дедушка воот с такой бородой и кричит, чтобы мы его впустили. Он-де по поводу обмена, вы сами его звали…
Гордин поднял голову, и от его взгляда сам собой вспыхнул тусклый гобелен на стене. Впрочем, он тут же потух, а колдун с нечленораздельным ругательством выскочил вон из комнаты. Перепуганная Мирна побежала следом.
Итак, началось…
Назначенный срок минует только через три дня, но «потерпевшая» сторона решила отчего-то форсировать события. Будут ли Гордин с идилем снова драться или сейчас состоится этот загадочный «обмен»? Меня – на что? Кир знает какой-то главный колдовской секрет? Или…
Я повернула голову и вдруг увидела в дверях женщину. Она со вздохом облегчения поспешила мне навстречу, и я узнала королеву Лориану. Она сама пришла за мной! Но как ей удалось войти в замок – то, что оказалось не под силу даже главному колдуну?! Удивительно…
В неровном свете камина Лориана показалась мне похудевшей и усталой, но всё равно потрясающе красивой.
Мы обнялись.
– Ну-ну, Лериэла, теперь всё будет хорошо, не плачь! Всё закончилось…
– Но идиль… Они уже договорились, так быстро?
– Не о чем договариваться. Он пришёл проводить тебя к Лориану, дочка, ты ведь не выберешься отсюда сама.
– А вы?
– А я останусь, – вымученно улыбнулась королева.
– Но зачем?!
– Таково было условие Гордина. Я пришла, чтобы выйти за него замуж.
Сначала я подумала, что ослышалась. Что за бред она городит, она-то здесь причём??
И тут – тут я наконец-то всё поняла.
Гордин вихрем влетел в комнату, с грохотом опрокинул по дороге массивное кресло… и замер.
Я с силой прикусила губу, унимая предательское дрожание подбородка. Униженная, обманутая, я не собиралась доставлять колдуну «прощальное удовольствие» своим жалким видом. Я больше не посмотрю на него. Никогда, никогда…
– Ну, здравствуй, Гордин, – негромко произнесла королева. – Вот мы и встретились с тобой. Я пришла раньше срока, потому что не могла больше ждать. Ты был прав – для матери нет вещи больнее, чем смотреть на страдания своего ребёнка. Я не могу больше выносить то, что по моей вине Лориан едва жив от горя. Поэтому сейчас я здесь. И сделаю всё, что ты захочешь.
Лориана ободряюще улыбнулась мне, и я увидела в её глазах бесконечную усталость. Ей было всё равно, что её ожидает.
У меня ослабели ноги; на счастье, рядом оказался стул. Я смотрела на Лориану, Гордин – попеременно на нас обеих.
– Ты ведь отпустишь девочку? Она тебе больше не нужна.
Никогда не думала, что эти слова принесут мне не долгожданную радость, а вонзятся в сердце, словно тот отравленный Киром кинжал.
Не нужна…
Ну и хорошо.
Я собрала последние силы. Расправила плечи и встала.
– Лера.
Я не обернулась. Уже у двери услышала приглушённо-злое:
– Я тебя не отпускаю.
– Отстань от меня!!
Отдышалась я уже наверху, на той самой смотровой площадке.
Зачем я здесь, ведь надо было идти навстречу идилю? Да, сейчас… Налетевший ветер попытался разметать тяжёлые волосы, осушить горькие непрошенные слёзы. Оказалось, я плакала прямо на бегу. Дура, дура…
Я легла грудью на перила и закрыла глаза. В свете заходящего солнца окружающий пейзаж казался цветной картинкой из детской книжки – такой умиротворяющее-прекрасный, но я дала себе зарок не смотреть вниз. Чтоб не поддаться искушению раствориться в этом равнодушном безмолвии, став его маленькой безымянной частью. Всего один шаг… Нет. Такой радости я ему доставлять не собираюсь.
Резкий хлопающий звук заставил меня приоткрыть глаза и увидеть прямо перед собой зловещую чёрную птицу. Она стремительно опустилась на парапет и превратилась в человека.
Я метнулась обратно к выходу, но колдун успел схватить меня за локоть.
– Лера. Нам надо поговорить.
Я упрямо смотрела в сторону.
– Лера, пожалуйста.
Он не выдержал и развернул меня к себе, пытаясь поймать мой взгляд. Положил руки на плечи – и я упёрлась сжатыми кулаками ему в грудь.
– Лера…
– Забудь это имя. Меня для тебя нет и не было.
– Не говори так… Прошу, выслушай меня! Это ненадолго.
Я наконец-то взглянула на него в упор, старательно подражая Снежной королеве.
– Нет. Ты мог сказать мне всё раньше, но не захотел. А теперь слишком поздно. Я больше никогда не поверю тебе.
Я оттолкнула его руки и направилась к выходу. Колдун догнал меня у самой двери, сгрёб в объятия и зашептал в волосы что-то неразборчивое. Я хотела возмутиться, вырваться – и вдруг с ужасом обнаружила, что не могу пошевелиться. Хотела закричать, но из горла вырвался бессильный, едва слышный хрип. Заколдовал, скотина бесчестная! Мало ему моих мучений, хочет унизить ещё больше, растоптать до конца… Ненавижу!!
Гордин между тем облегчённо выдохнул и аккуратно посадил меня на маленькую скамейку у парапета. Сам остался стоять – растрёпанный, с лихорадочно горящими глазами на бескровном лице. Ворон…
– Прости, но у меня не было другого выхода. Ты должна меня выслушать, Лера. Потом я тебя отпущу, обещаю.
Я взглядом постаралась показать, что думаю о таких обещаниях. Но делать было нечего – пришлось слушать.
Гордин говорил отрывисто и по-мужски скупо, но моё воображение против воли дорисовало мне подробности жизни обычного уездного паренька, каким он был двадцать с лишним лет назад. Сирота, который благодаря способностям к врачеванию надеялся скопить денег на собственное хозяйство и дальнейшее обучение. А потом жениться на своей любимой девушке. Её отец жил в домике по соседству, часто хворал, и Гордин лечил его безо всякой оплаты, как и многих других своих бедных соседей. С его дочерью, красавицей Лорианой, юноша сначала просто дружил, втайне давно влюблённый, но не смеющий ей в этом признаться. Постепенно и сама Лориана поняла, что не только лишь одна благодарность заставляет её так радоваться приходу симпатичного травника, что она чувствует к нему нечто большее… Молодые люди, наконец, открылись друг другу и дали слово пожениться сразу же, когда Гордин скопит достаточно денег на свадьбу. Всего-то лишь пара лет, а, может быть, и меньше… Он работал с утра до ночи, стремясь приблизить этот желанный миг, и не сомневался, что всё получится, что они с Лорианой будут очень счастливы.
И вдруг всё переменилось. Нелепая случайность, злая насмешка капризной судьбы… В их городке проездом оказался наследный принц Деймар. Шедшая по улице красивая девушка привлекла его внимание, он остановил коня, завёл с ней разговор… И тут же влюбился по уши. К ужасу свиты, Деймар предложил этой простолюдинке поехать с ним в Кальберру и стать его женой. Лориана, впрочем, отказалась, сказав, что уже дала слово другому, но принц и слушать ничего не хотел. Узнал, где она живёт и притащился к её отцу с официальным предложением. Бедный провинциальный учитель был раздавлен свалившейся на него честью и с перепугу пообещал дочь ему в жёны, если только его собственные родители не будут против. Деймар тут же помчался в столицу за благословением, Лориана же была безутешна. Несмотря на то, что принц был очень красив и обходителен, она чувствовала себя не вправе предавать своего жениха. Все соседи уговаривали девушку перестать упрямиться и не упускать свой единственный в жизни счастливый шанс, потом-де будешь локти кусать, да поздно, а так и себя обеспечишь до конца своих дней, и отец сможет пожить, наконец, в довольствии и, глядишь, совсем перестанет хворать… Гордин, слыша эти разговоры, предложил любимой спрятаться на время и пожениться тайно, но Лориана боялась, что тогда рассерженный принц захочет отомстить её отцу, и отказалась. Деймар вернулся быстро, да ещё и не один. Семью Лорианы почтил своим визитом сам король, ошеломлённый выбором сына и захотевший сам во всём разобраться. Такого несчастный кандидат в сваты просто не пережил – его хватил удар, и он скончался на руках дочери. Король, чувствуя невольную вину, был с девушкой очень ласков и вскоре объявил, что, так и быть, даёт своё благословение на брак. Лориана как-то незаметно для себя привязалась к ним обоим и в конце концов согласилась ехать в столицу. Гордина к ней не пускали; сам он попытался было выяснить отношения с Деймаром, но тот не захотел снизойти до какого-то ревнивого мальчишки и в сердцах хлестнул нагайкой по лицу. Так Гордин на всю жизнь остался с кривым носом и неугасающей с годами ненавистью к проклятому разлучнику.
До него доходили слухи, что вскоре Лориана полюбила своего высокородного мужа и умудрилась понравиться даже придирчивой свекрови. Через год весь Оберон праздновал рождение королевского наследника…
А Гордин не смог остаться на прежнем месте, где всё напоминало о случившемся, и отправился странствовать, взяв с собой единственного друга – наглого рыжего кота. Боль от предательства сделала вчерашнего идеалиста недоверчивым и жёстким; затаённая обида на людей, которым он помогал, и которые безоговорочно встали на сторону принца, со временем вылилась в отказ от профессии лекаря. Гордин предпочёл пойти в ученики к одному старому наёмнику и перенял от него прямо противоположное умение – убивать. Этим и зарабатывал несколько лет, попутно развивая свой внезапно обнаружившийся магический дар. Потом были учителя-колдуны, первым из которых был небезызвестный Кир, а последним – злобный полусумасшедший некромант; тайные заказчики редких ядов и сомнительных амулетов, всё возрастающая слава в определённых кругах. И наконец – случайно обнаруженный в лесной чаще зачарованный замок и его призрачный хозяин, вреднющий старикашка и опытнейший колдун, с которым Гордин, как ни странно, сразу нашёл общий язык. С тех пор он предпочитал жить именно в замке, совершая редкие вылазки в «большой мир» и продолжая совершенствовать своё мастерство. Времени для этого было предостаточно: семью Гордин так и не завёл, а согревающая душу мысль о том, что когда-нибудь он отомстит ненавистному Деймару, заставляла его заниматься ещё усерднее.
