Текст книги "Дело о синей птице"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Глава XVII РИСК – БЛАГОРОДНОЕ ДЕЛО

Сначала операция четко шла по намеченному Ромкой плану. Узнав «девятку», Артем негромко свистнул. Катька утопила в луже Ромкин «снаряд». Автомобиль наехал на доску, его колесо прокололось и зашипело. Доска подскочила вверх, с грохотом стукнулась о днище машины и отлетела в сторону. Проехав несколько метров, автомобиль остановился аккурат рядом с деревом, за которым стоял Ромка.

Марат-Илья выскочил из машины, подбежал к колесу, и все увидели, что он хромает. Осмотревшись, парень нашел Ромкин «снаряд» и ругнулся во весь голос.

– Марат, что случилось? – От стоящей с краю старой «семерки» отделился один из автомобилистов.

– Да шину мне прокололи, мерзавцы. Доску с гвоздями в лужу подложили.

– Надо смываться, – сказал Артем, ожидая, что Ромка сейчас подбежит к ним, и они спокойненько исчезнут из этого двора.

Однако вместо того чтобы убраться с места происшествия и связаться с Алексеем, Ромка выскочил на дорогу, включил фонарик и направил его в лицо лже-Ильи.

– Зачем он это делает? Он что, с ума сошел? – воскликнула Лешка и понеслась к брату.

Свет Ромкиного фонарика ударил по глазам парня, и тот непроизвольно закрылся рукой. Лешка мигом вспомнила, что точно такой жест сделал урод в маске, когда она плеснула в него кипятком, а когда заметила на пальцах Марата темные пятна, сомнений в том, что он тот самый пришелец и есть, не осталось и подавно.

Ослепленный светом преступник никого из них не разглядел. Подумав, что перед ним обычные уличные хулиганы, он решил их проучить и с криком: «Я тебе покажу, гаденыш!» – ринулся к Ромке.

И опять Ромка повел себя не так, как следовало бы. Пробежав со спринтерской скоростью несколько метров, он замедлил свой бег, остановился, выхватил из кармана тухлое яйцо и изо всех сил метнул им в парня. Тот вскрикнул, схватился руками за лицо, а Ромка снова осветил его фонариком и предовольно улыбнулся: по обожженным пальцам, носу и щекам негодяя текла мерзкая зловонная жижа. Несмотря на разделяющее их расстояние, юный мститель хорошо чувствовал ее запах. А тут и Катька подоспела с таким же яйцом, найденным в Ромкиной сумке. Она тоже попала точно в цель и с восторгом втянула ноздрями вонючий воздух.

Вдруг в Ромкином кармане громко заиграл телефон. Ромка всегда знал, когда звонит мама, и не ответить ей он не мог.

– Катька, беги отсюда быстро, – приказал он, а сам поднес трубку к уху.

– Рома, почему вас нет дома? – волновалась Валерия Михайловна. – Я звоню, звоню вам на дачу, а там не подходят к телефону. Что у вас случилось?

– Да мы еще гуляем, – спокойно, ничуть не кривя душой, ответил Ромка. Он был абсолютно уверен в том. что преступник не сразу очухается от их с Катькой яичной атаки, и не очень-то спешил покидать место сражения. Но лже-Илья мигом пришел в себя и с возросшей злобой кинулся на мальчишку.

– Я тебе перезвоню! – крикнул Ромка маме и рванулся в сторону. Но не успел он пробежать и пары метров, как был схвачен какой-то женщиной. Ромка забарахтался, задергался, но не смог вырваться из ее мощных тисков.

– Хулиганы, мерзавцы! – завопила схватившая его тетка. – Антон, вызывай милицию! Я все видела! Сначала колесо прокололи, потом яйцами стали швыряться в ни в чем не повинного человека.

Ромка снова дернулся, но результат оказался прежним. А автомобилист, которого тетка назвала Антоном, уже кричал в трубку: «Алло, милиция?»

Стараясь сохранять хладнокровие, Артем отбежал за штакетник и позвонил Алексею. Чем бы ни был занят внук Петра Ивановича, он всегда и в любое время приходил к ним на помощь.

– Алексей, это Артем. Приезжай немедленно, мы нашли преступника, но нас сейчас в милицию заберут, а он скроется, и мы тогда ничего никому не докажем.

Лейтенант знал, что Артем ни за что не стал бы его тревожить по пустякам. А потому, хоть ничего и не понял из его сумбурных слов, сразу сказал:

– Давай адрес, сейчас буду.

А бывший Илья протер наконец глаза и узнал в напавшем на него хулигане Ромку. Не сказав никому ни слова, он медленно отступил назад, а потом, ускоряя шаг, поспешил к дому.

Артем удостоверился, что попавшему в плен другу пока ничего не угрожает, и побежал за преступником. А юный сыщик снова рванулся из цепких рук противной тетки, но у нее была медвежья хватка.

А Марат почти бежал. Еще несколько шагов – и он скроется за тяжелой дверью своего подъезда.

«Почему он так торопится? Может быть, маска и парик у него дома и он спешит их уничтожить?» – подумала Лешка.

Опередив Артема, она выросла на пути преступника, чуть не сбив его с ног. Марат отшатнулся. А она, наслаждаясь произведенным эффектом, злорадно проговорила:

– Тебе, Илья, то есть Марат, от нас не уйти. Сейчас здесь будут наши люди, и они все узнают про человека в маске.

После этих слов Лешка сжала кулачки и чуть-чуть отступила назад, опасаясь нападения. Но Марат приподнял брови и неожиданно спокойно сказал:

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Какая такая маска, какой еще человек?

– Тот, что врывался в наш дом, чтобы украсть нашу голубку! Тот, что подсунул отраву моей собаке и, как щенок, скулил под моим окном! Какого я облила кипятком! Который выдавал себя за Илью Кортнева! – закричала Лешка ему в лицо.

Марат приподнял свою обожженную руку и с издевкой пошевелил пальцами прямо перед Лешкиным носом.

– Ах, ты об этом? Так это я сегодня в кафе горячим кофе облился, у меня и свидетели есть. А выдавал себя за известного журналиста я только затем, чтобы интервью у скульптора взять. Если это преступление, то я готов нести за него ответственность. А больше никакой вины за мной не числится.

Возле Лешки давно стоял Артем, давая понять, что не даст ее в обиду. Через секунду к ним присоединилась Катька. Марат провел рукой по слипшимся, пахнущим тухлятиной волосам, и глаза его загорелись дикой злобой.

– Вы мне заплатите за колесо! Вы за все мне заплатите! – Он замахнулся на Лешку, но быстро опустил руку, круто развернулся и побежал к своему подъезду.

Лешка молнией метнулась следом и снова встала у него на пути.

– Ха! – презрительно сказала она. – Я сама видела, как ты швырнул камнем в ногу Михаила Васильевича. И была при этом не одна, у меня тоже есть свидетели, причем целых два. Хотел Березкина вместо себя подставить, да? Не выйдет! А помнишь, как ты перчатку с руки снял, когда я тебя кипяточком полила? Отпечатки-то твои на нашей двери остались, и их уже сняли, чтобы сверить с оригиналом.

На злобном лице журналиста на миг проступил испуг, и Лешка поняла, что попала в самую точку.

А он притянул ее к себе за плечи, испачкав тухлым яйцом светлую блузку, и прошипел прямо в ухо, точно так же, как тогда ночью:

– Я сказал, что тебе не жить! – И с силой, как и тогда, оттолкнул Лешку от себя и побежал к палисаднику. Девочка упала, но тут же вскочила и, рванувшись вперед, ловко подставила ему ножку.

Негодяй не устоял, свалился с ног, наткнулся на что-то рукой и громко охнул. Артем бросился на него, но Марат увернулся, поднялся, а в руках у него оказалась Ромкина доска с гвоздями. И он занес ее над Лешкой.

Катькина реакция была быстрее. С громким визгом она кинулась к подруге и, оттолкнув ее в сторону, сама попала под удар. Гвозди прошлись по ее предплечью, распороли желтую футболку. Катька схватилась за рану рукой, между пальцами потекла кровь, и желтый цвет сменился красным.

– Ты что делаешь, гад? – Новый голос принадлежал незнакомому парню. Отделившись от своей спутницы, он бросился на Марата, то же самое сделал и Артем. Несмотря на худобу, преступник был очень сильным. Ромке тоже наконец удалось вырваться из теткиных рук, и он кинулся в общую кучу.

Фары подкатившей милицейской машины осветили дерущихся. Впрочем, к тому времени драка прекратилась, Артему с Ромкой и незнакомым парнем удалось наконец укротить преступника. Вокруг них собрались люди.

– В чем дело? – обратился к ним один из ментов.

– Хулиганье! – вновь сорвалась в крик «Ромкина» тетка. – Напали на человека, прокололи шину, закидали яйцами. Сажать таких надо!

– Неправда, – возразила девушка, чей парень помог усмирить Марата. – Я видела, как он сам напал на девочек.

– Они тоже из компании этих хулиганов! – закричала другая тетка.

– Даже если и так, не убивать же их за это, – возмутилась девушка.

А по Катькиным пальцам все струилась и струилась кровь. Она стояла молча, даже не стонала, только глаза ее делались все больше и больше.

– Тебе очень больно? – то и дело спрашивала Лешка, и от страха за подругу голова у нее кружилась, наверное, еще сильнее, чем у самой Катьки.

Один из милиционеров подошел к ним и хмуро спросил:

– Что с ней?

– Ее нужно срочно везти в больницу! – закричала Лешка и в следующий момент с огромным облегчением перевела дух. Из-за торца дома вывернул еще один ментовский автомобиль.

Алексей выскочил из машины и показал первым милиционерам свое удостоверение.

– Я знаю этих ребят и приблизительно догадываюсь, в чем тут дело. Беру их всех под свою ответственность.

Он увидел Катьку и сдвинул брови:

– А ты как здесь оказалась? Мы же с тобой не так давно прощались.

– Приехала назад, и ей нужно в больницу, – повторила Лешка.

– Мы вас подвезем, садитесь, – сказал хмурый мент.

Лешка повела Катьку к машине, но на полдороге остановилась и указала рукой на Марата:

– Алексей, он хотел меня убить, учти это. Если бы не Катька, так бы оно и было.

– Разберемся, – казенно ответил Алексей, но тут же не удержался и по-мальчишески подмигнул обеим подружкам: – Держитесь, все будет хорошо!

Менты привезли девчонок в травмпункт, высадили там и уехали. К счастью, рана у Катьки оказалась неглубокой и неопасной: гвозди прошли по касательной и только стесали кожу, вызвав обильное кровотечение, которое довольно быстро прекратилось. Врачи обработали Катькино предплечье, наложили на него пластырь, сделали жутко болезненный укол в спину от столбняка, еще один – в мягкое место и отпустили ее домой.

Тем временем Лешка созвонилась с Ромкой и Артемом, и те приказали им с Катькой дожидаться их у выхода из поликлиники. Вскоре два друга подъехали туда на предоставленной Алексеем милицейской машине, и малоразговорчивый водитель повез всех в Медовку.

– Вы обо всем рассказали Алексею, ничего не забыли? Как вы думаете, он произведет у него обыск, найдет маску? – заволновалась Лешка.

– Алексей сказал, что сделает все возможное, – ответил Артем.

А Ромка вдруг пихнул сестру в бок локтем, причем весьма ощутимо.

– Эй ты, я видел, как было дело. Зачем ты ему подставлялась, а? Сама сказала, что он бы тебя убил, если б не Катька. Она ведь из-за тебя пострадала! А Темка бы с ним и без вас справился, Марат бы от нас все равно никуда не ушел.

Лешка потерла бок и отодвинулась от брата.

– Еще как бы ушел! Не в прямом, а в переносном смысле этого слова. Потому что его вообще не за что было арестовывать. Ну, говорил он, что его зовут Илья, а не Марат, и что? Ты же сам сказал, что это не улика. Он же нигде не расписывался, чужие документы никому не предъявлял. А мне он сказал, что назвался другим именем, чтобы у скульптора интервью взять и за это не судят. А что на руке у него волдыри, так у него свидетели есть, при которых он в кафе горячим кофе обжегся. А вот когда я ему сказала, что сама видела, как он в Михаила Васильевича камнями кидался и про отпечатки его пальцев на нашей двери придумала, тут-то он и купился. А за нападение на меня – я же не знала, что Катька станет меня спасать, – его уж точно должны были задержать.

– Но ты же, балда, рисковала жизнью! – заорал Ромка. – Вы обе – две балды – рисковали!

– Риск – благородное дело, – заявила Катька и, поглядевшись в боковое зеркальце, левой, здоровой рукой поправила челку на лбу.

На следующий день на дачу заявились сразу пятеро родителей: к мамам и папам Артема и Ромки с Лешкой добавился Катькин отец. День был прохладный и дождливый, и все они сначала расстроились из-за плохой погоды, но потом обнаружили, что проводить время в праздности неплохо и дома. Катьке же такая погода была только на руку. Жалуясь, что ей холодно, она ходила в толстом свитере, и никто из взрослых не заметил пластыря на ее предплечье.

И только разок друзьям пришлось поволноваться. Это когда к ним в дом заглянула соседка Анна Петровна. Как только она ушла, обе мамы с вытаращенными от испуга глазами ворвались к ним в комнату.

– Говорят, на вас нападение было? Что же вы нам ничего не сказали?

– А мы и забыли, – спокойно ответил Артем.

– Потому что ничего страшного не произошло, – махнул рукой Ромка. – Какой-то бомж по домам ходил, продукты из холодильников воровал, у Ведерниковых украл, а у нас не успел, его Лешка спугнула, а мы с Темкой даже не проснулись. Вы только Нину Сергеевну не пугайте, а то она вернется и начнет переживать, что нас одних дома оставляла. А мы без нее тут в полной безопасности были и очень даже хорошо жили. А бомжа этого, говорят, уже поймали.

Но когда успокоенные мамы ушли, Ромка завздыхал:

– Когда же мы сами-то узнаем, чем все дело кончилось?

ЭПИЛОГ

Еще через несколько дней Катькина ссадина зажила, в Медовку вернулась жара, и друзья отпросились у Нины Сергеевны на Чистое озеро с ночевкой.

– Как будто время назад вернулось, – сказала Катька, вырядившись в ярко-синий походный костюм и разглядывая себя в большом зеркале. – Мы вот так же были заняты сборами в тот день, когда позвонила моя мама и все разрушила своей Рязанью. – Она с испугом покосилась на телефон.

– Ты лучше не рассуждай, а поторопись! – прикрикнул на нее Ромка. – А то опять все сорвется.

– Молчу, молчу. – Катька отскочила от зеркала, Ромка взвалил на ее плечи огромный рюкзак, да еще и указал на саперную лопатку: – Захватишь?

Катька и на это согласилась.

– Давай. – Она взяла лопатку и вдруг, неожиданно для самой себя, предложила: – А хочешь, я помогу тебе искать твои сокровища?

– Дело твое, – буркнул Ромка, но Лешка подметила на лице брата довольную улыбку.

Когда четверка друзей пришла к Петру Ивановичу за ключами от лодки, бывший милиционер сказал:

– Мы с Жан-Жаком хотим к вам присоединиться. Не возражаете?

– Конечно, нет! – воскликнули все хором.

И вскоре к берегу Чистого озера причалила еще одна лодка, которую Петр Иванович позаимствовал у своих соседей. В лодке, кроме Жан-Жака, находилась еще и Маргарита Павловна.

– Я ловить рыбу не люблю, – заявила она, ловко перебираясь через борт. – Но у костра не сидела лет… не скажу сколько. Можно старушке вспомнить молодость?

– Какая же вы старушка?! – совершенно искренне воскликнули Катька с Лешкой. Хотя Маргарита Павловна по возрасту им давно годилась в бабушки, называть ее так ни у кого из них не поворачивался язык: она на самом деле была молодой как душой, так и внешне.

Время до вечера прошло быстро. Каждый занимался своим делом. Расставив палатки, Петр Иванович с Жан-Жаком ушли рыбачить, Ромка с Катькой – копаться в лесу, а Лешка с Маргаритой Павловной стали готовить ужин и разговаривать.

А когда совсем стемнело и все уселись вокруг огромного костра, над которым весело булькал закопченный чайник, послышался плеск весел.

Катька приложила козырьком руку ко лбу и воскликнула:

– Смотрите! Кто-то еще сюда подгребает.

Лодка подошла совсем близко, и на берег выбрался… Алексей. Он огляделся, сразу увидел грузную фигуру Петра Ивановича и радостно крикнул:

– Дед, привет! Мне бабушка сказала, что ты здесь.

– И мы тоже здесь. – Ромка подбежал к Алексею, помог ему вытащить на берег лодку, привел к костру, усадил на самое лучшее место, налил полную кружку чаю, придвинул к нему тарелку с бутербродами и приказал: – Рассказывай, что узнал!

– С чего ты решил, что я что-то узнал? – беря кружку, хитро улыбнулся Алексей.

– А иначе бы ты сюда не приехал. Не так ли?

– Твоя прозорливость делает тебе честь, – еще шире улыбнулся лейтенант. – С чего бы начать?

– Прежде всего мы хотим знать, как птица оказалась в центре города, – заявила Маргарита Павловна, которая была посвящена во все перипетии этого дела и тоже с нетерпением ожидала результатов следствия.

– Объясняется это очень просто, – отхлебнув чаю, сказал Алексей. – В том районе, на Новокузнецкой улице, живут приятели Марата Чернова. Они уехали отдыхать и оставили ему ключи от квартиры – цветы поливать. Поэтому, похитив у Денисова ценного голубя, он не поехал с ним домой, – не хотел посвящать в свои дела родственников, – а привез туда. Открыл окно – стояла жара – и стал снимать с птицы кольцо. А голубка возьми и вырвись. Вылетела в окно, налетела на провода и опустилась в соседнем дворе. Чернов побежал ее искать, расспросил окрестных ребят, узнал, кто ее подобрал. Сам за ней не пошел, подослал одного из мальчишек. Разведка донесла, что голубя увезли в Медовку голубоглазая девочка в розовой блузке и ее темненький брат, он и отправился за ними.

– А когда увидел Машку с Сашкой, решил, что это они, то есть мы, и есть, и влез к ним в дом, – докончил Ромка. – А чтобы никто не догадался о его истинной цели, спер из холодильника пироги и всякие другие продукты.

– А зачем он их потом выбросил? – округлила глаза Катька.

– Боялся, наверное, встретить кого-нибудь из нас по дороге. Мы, скорее всего, и не заметили бы, что у него в сумке или пакете, но на воре, как известно, шапка горит, – сказал Ромка.

– Этого я не уточнял, но, возможно, так оно и было, – сказал Алексей.

– А он на самом деле журналист? – спросил Артем.

– Да, Чернов был на подхвате в нескольких редакциях. И когда в одной из них ему поручили написать о разведении голубей, он узнал, что иметь породистых птиц стало и престижно, и модно, и что амбициозные нувориши не прочь потягаться с европейскими голубятниками – там это увлечение достигло огромных масштабов, – но заниматься селекционной работой никто из них не хочет. Вот он и поставлял «новым русским» будущих чемпионов. Марат знакомился с голубеводами, становился для них «своим парнем», и это позволяло ему долгое время заниматься воровством, оставаясь вне подозрений.

– Значит, все те кражи, о которых нам говорил Денисов, – его рук дело?

– Не все, конечно, но многие.

– А почему он не попросил у нас голубку? Мы же, скорее всего, ему бы ее отдали, причем безвозмездно.

– Боялся засветиться. Вдруг бы вы вышли на ее владельца и тогда по приметам его бы легко вычислили.

– В конечном итоге так оно и вышло, – сказала Маргарита Павловна.

– А хитрый какой! – воскликнула Лешка. – Постоянно за нами ходил, шпионил, а мы думали, что он нам случайно попадается. И как умно отметал от себя все подозрения! Вспомните, с каким чувством он заступался за скульптора.

– А он понимал, что мы очень скоро узнаем, что скульптор ни в чем не виноват. Зато с умом подставил Березкина. Коварный какой! – поддержал сестру Ромка.

– И хитрый, и коварный, – подтвердил Алексей. – А ты хотел победить его тухлыми яйцами.

– А вот и нет! Тухлыми яйцами я ему мстил, а победил своим интеллектом! – провозгласил юный сыщик и справедливости ради добавил: – Ну, не один, конечно. С Темкой, Лешкой и Катькой. Как это здорово, что они у меня есть.

А в небо к огромным синим звездам взлетали огненные искры костра, чуть слышно шумели деревья, над лесом медленно взошел тонкий месяц, и серп его отразился в прозрачной воде озера.

– Как же здесь хорошо, – сказала Лешка.

– Супер! Наверное, вы и вправду спасли птицу счастья. Иначе бы я к вам не приехала! – воскликнула Катька.

– Если это так, то мы с тобой завтра точно что-нибудь выкопаем, – мечтательно проговорил Ромка.

– Обязательно! Я в этом уверена! Представляешь, что тогда будет!

– Что будет? – усмехнулся Алексей. – Боюсь, как бы вы не влипли в новую историю.

– С чего ты взял? – удивился Ромка, а Катька подмигнула ему и прошептала:

– Вот было бы классно!