Текст книги "Дело о синей птице"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава IX СТРАННЫЙ ЖИЛЕЦ

Ромка сбегал за лупой и внимательно осмотрел птичью ногу. – Так вот в чем дело! – медленно проговорил он, и глаза его заблестели. – Было у нее, оказывается, кольцо, было. И кто-то его с нее снял, и пользовался при этом, скорее всего, обычными кусачками, вот и задел при этом кожу. Значит, это точно не простой голубь, а породистый.

– Я так и знала! – воскликнула Лешка.

А Ромка вскочил и схватил телефонную трубку.

– Как вы думаете, еще не поздно позвонить Михаилу Васильевичу? – спросил он и, не дожидаясь ответа, набрал номер, который ему перед отъездом к ветеринару продиктовал Березкин. Голубевод откликнулся после первого же гудка. Значит, еще не лег.

– Было кольцо у нашей голубки, мы только сейчас на ее ноге шрам заметили, – прокричал Ромка и, не удержавшись, прибавил: – А еще у нас ее хотели украсть.

– Кто? – изумился голубевод.

– Не знаю. Он так быстро убежал, что я не успел его разглядеть, – ответил Ромка, решив, что не стоит на ночь рассказывать людям всякие страшилки. – Но теперь мы и подавно хотим узнать, что у нас за птица и откуда она взялась. Вы нам поможете?

– Конечно, сделаю все возможное, – ответил Михаил Васильевич.

Когда Ромка закончил разговор, ему в голову пришла новая мысль:

– Слушайте, а может, наша голубка какие-нибудь ценности переносила или наркотики? Голубей еще и в этих целях используют, почитайте хотя бы того же Сиднея Шелдона. А когда их с нее снимали, то ножку и поцарапали. Как вам такая версия?

– Все это нам и надо выяснить, – сказал Артем и предложил: – Послушай, попробуй-ка нарисовать этого типа. Когда рисуешь, в памяти всплывает много мелких деталей – это проверенный факт.

– И верно. – Ромка притащил альбом для рисования с фломастерами и изобразил неуклюжую фигуру в огромных черных башмаках и мешковатых штанах.

– Урод какой-то, – вгляделась в рисунок Лешка. – Ты совсем не умеешь рисовать.

– Это я-то не умею? Я? возмутился Ромка, с неизъяснимым удовлетворением разглядывая собственное творение. – Ты его не видела, а говоришь! Суть его я отразил абсолютно верно! Можно сказать, сделал его фоторобот. На нем и в самом деле были слишком большие башмаки, и штаны вот так же висели, и еще он руками махал, как клоун.

– А какие они были, его башмаки? Что, если жирный Сеня встал на высокие каблуки и оттого показался тебе выше ростом? – спросил Артем.

Ромка еще раз подумал, почесал затылок и покачал головой:

– Нет, ботинки на нем точно были без каблуков. Растоптанные такие, огромные… – Не договорив, юный сыщик сорвался с места и выбежал в сад. Там, встав на цыпочки, он прошелся под одной из веток раскидистой яблони и, вернувшись назад, сказал:

– Я сейчас вспомнил, что он согнулся, когда пробегал под той веткой. А Сеня ниже меня, и достать до нее ему бы никакие каблуки не помогли.

– Но если мы заявимся в милицию с твоим рисунком, то никто не поверит, что к нам являлось такое страшилище, – сказал Артем.

– Тогда мы сами должны его найти! Я это так не оставлю! Мой Дик из-за него чуть было не умер, и неизвестно, на что еще способен этот тип! – вскричала Лешка, и глаза ее запылали яростным гневом. Она не всегда горела желанием участвовать в многочисленных расследованиях, которые то и дело затевал ее брат, но сейчас готова была на все, лишь бы найти преступника, посмевшего покуситься на жизнь ее собаки. Да она из-под земли достанет этого мерзавца, чего бы ей это ни стоило.

– Именно этим я и собираюсь заняться в первую очередь. Отложу все дела, даже на Чистое озеро не поеду, пока до него не доберусь, – торжественно объявил Ромка и, взяв альбом для рисования, уселся составлять план операций.

Юный сыщик занес фломастер над следующей за рисунком страницей, написал вверху: «Список подозреваемых лиц», поставил ниже жирную римскую цифру I, и рука его замерла.

– А что писать-то? У нас же нет ни одного подозреваемого.

– А если этот Сеня подослал к нам какого-нибудь бомжа? – предположила Лешка.

– Бомжа? Нет, только не бомжа. Кто ж в таких делах на бомжей полагается? – Ромка забарабанил пальцами по столу. – Да, с подозреваемыми у нас на этот раз туго. Ведь почти никто не знал, что эта птица у нас. А все, кто знал, – вне подозрений.

Лешка потерла лоб, пытаясь ухватить какую-то неясную мысль, и вдруг порывисто вскочила.

– Послушайте! А помните человека, который спутал нас с Машкой? Ну, которого мы встретили у Александры Валентиновны, когда возвращались за фотоальбомом? Он тоже знает о нашей птице! Александра Валентиновна не могла ему о ней не рассказать! Не за ней ли он сюда приехал?

– Точно! – воодушевился Ромка. – Он и по росту подходит. Принял Машку за тебя и потому влез к ним в дом. А когда понял, что ошибся, украл у них продукты, чтобы отвести от себя подозрения. И бросил в пещерке, не знаю, правда, зачем. Лично я бы их съел. Но это неважно. Остается узнать, где он живет, и дело с концом!

– Поселок невелик, узнаем, – сказала Лешка.

Спать легли очень поздно: обсуждали происшествие. А потом отнесли голубку наверх, и Лешка, отослав Катьке подробное письмо с Ромкиным рисунком, пошла к себе. Ромка с Артемом на всякий случай улеглись в гостиной: мало ли на какие новые гадости способен коварный преступник.

Утром, вскочив с постели, Лешка перво-наперво позвонила Александре Валентиновне, благо искать предлог для звонка ей не требовалось.

– Здравствуйте, Александра Валентиновна. Это я, Оля. Ну как, помогли вашей Энди ушные капли? – поинтересовалась девочка.

– Спасибо тебе большое за совет, красноту как рукой сняло, – отозвалась новая знакомая.

Лешка придала своему голосу самый безразличный тон, чтобы задать важный вопрос:

– А вы не можете мне сказать, что за человек к вам приходил, когда я возвращалась за своим альбомом? Дело в том… В общем, мне показалось, что мы встретили его в нашем поселке.

Александра Валентиновна вдруг взволновалась:

– Ты, должно быть, говоришь о Кирилле? Это мой бывший аспирант. Так вот он где, оказывается! Мне и самой следовало догадаться, куда он мог направиться!

– Почему? – В ожидании ответа Лешка затаила дыхание.

– Оленька, мне кажется, ты и навела его на эту мысль.

– Я?

– Ну да. Ты при нем говорила, что вы живете в Медовке. Она ведь недалеко от Москвы?

– Рядом совсем.

– Ну вот. Когда ты ушла, он сказал, что бывал в тех местах в детстве и до сих пор вспоминает о них, как о каком-то райском уголке. У вас ведь там хорошо?

– Очень!

– А еще мне Кирилл жаловался на страшную усталость и говорил, что поехать куда-нибудь далеко у него нет сил. Из чего и выходит, что он выбрал вашу расчудесную Медовку.

– А вы ему про нашего голубя рассказывали? – как бы невзначай поинтересовалась Лешка.

– Кажется, да. Как, кстати, он?

– Хорошо, уже поправился. А не надо ли что-нибудь передать вашему Кириллу?

– Как раз об этом я и хотела тебя попросить. Если нетрудно, скажи ему, что мне звонила Ира Елизарова и наводила о нем справки. И что ни она, ни я почему-то не можем до него дозвониться. Видимо, у него отключен телефон.

– Я узнаю, почему. Мы прямо сейчас к нему сходим! – с энтузиазмом воскликнула Лешка.

Ромка, прослушав весь разговор по параллельной трубке, обрадовался не меньше сестры:

– Значит, теперь мы можем искать этого Кирилла в открытую. Что же, сделаем доброе дело, разузнаем для Александры Валентиновны, почему у него не работает мобильник.

Положив на стол телефонную трубку, Лешка подошла к Дику. По сравнению со вчерашним днем пес выглядел значительно лучше. В глазах его появился прежний блеск, на лапах пес держался вполне уверенно и даже облаял соседскую кошку, когда Лешка вывела его во двор. Но оставить собаку там она не решилась, привела в дом и приказала лежать около камина. Потом подумала, что в доме Дика одного оставлять небезопасно, равно как и голубку.

– Вместе-то нам нельзя идти, – забеспокоилась она. – Кто-то должен быть на страже. Вдруг получится так, что мы пойдем к нему, а он – к нам? Может быть, он и сейчас следит за нами и только и ждет подходящего момента?

– Получается, что не Дик нас, а мы его должны охранять. И зачем только нужны такие бесполезные собаки? – заворчал Ромка.

– Да как ты смеешь! – вскипела Лешка. – Да ты… – Полная возмущения, не найдя подходящих слов, она демонстративно отвернулась от брата и в зеркале увидела, как он нагнулся и незаметно погладил Дика. А Ромка, не догадываясь, что она все видит, продолжал нудить, как старый дед:

– А все потому, что он у тебя глупый и невоспитанный.

– Какой есть, – отрезала Лешка, а мысли ее потекли в другом направлении. – Как плохо-то, что Катька уехала. Как же нам ее не хватает!

– Я уж и сам об этом подумал. Вчетвером было бы куда легче. Может быть, Сашку позвать или Машку? – Ромка позвонил Ведерниковым и развел руками. – Их нет, наверное, в Москву умотали. Ну и ладно, обойдемся своими силами. Вот что,

Темка, сиди-ка на этот раз ты, не Лешку же здесь оставлять.

Артем, побоявшись, что Ромка, оставшись один, снова затеет какую-нибудь авантюру, согласился без разговоров.

– Только ничего не предпринимайте, не посоветовавшись со мной, – попросил он. – Разведайте, где живет этот Кирилл, и ты, Роман, посмотри на него повнимательней, может, узнаешь в нем своего гостя. Еще постарайтесь выяснить, где он был и что делал вчера вечером. А потом вместе решим, как быть дальше.

Найти в небольшом поселке человека нетрудно, особенно когда вокруг полным-полно знакомых. Не прошло и получаса, как Ромка с Лешкой узнали, что подходящий под их описание приезжий живет на краю Медовки у самого леса. Путь туда лежал мимо дома Ведерниковых и похожего на двугорбого верблюда нового коттеджа с голубятней во дворе.

– То ли есть здесь голуби, то ли нет, – окинув взглядом домик с узкой наружной лесенкой, сказал Ромка. – Ни разу не видел, чтобы они летали.

– Наверное, их еще не купили, – предположила Лешка и ускорила шаг. Сейчас ей не было дела до чужих голубей, все мысли занимала предстоящая встреча с бывшим аспирантом Александры Валентиновны.

Низенький домик у леса, как и у большинства местных жителей, был разделен на две половины, одна из которых сдавалась дачникам. Во дворе дома брат с сестрой увидели колодец с журавлем, что давно стало редкостью в здешних местах. Неподалеку от колодца стоял красный «Опель».

– Это, наверное, его машина. Значит, он дома. Идем. – И Ромка решительно зашагал к домику.

– Ты перво-наперво на походку его смотри. Может быть, узнаешь, – подскакивая рядом, торопливо шептала Лешка.

– Без тебя соображу, – крутанул головой брат и дернул на себя дверь. Неожиданно она легко открылась.

Молодой человек, спутавший Машку с Лешкой, неподвижно лежал на диване у открытого окна. Увидев брата с сестрой, он сел и без интереса спросил:

– Вы что, ко мне?

– Ну да, здравствуйте еще раз. – Лешка изобразила на лице сладкую улыбку и, чтобы скрыть страх и настороженность, затараторила: – Нас к вам прислала Александра Валентиновна. Она просила передать, что вас ищет какая-то Ира… А фамилию ее я забыла. И еще она удивлялась, почему у вас не работает телефон.

Молодой человек вскочил, как подброшенный взрывом, и невразумительно забормотал:

– Правда? Вот спасибо, что пришли. Я телефон включу. Прямо сейчас. Это у меня случайно вышло, нажал не на ту кнопку. – Бестолково суетясь, он забегал по комнате.

Лешка незаметно пихнула брата в бок и еле слышно сказала:

– Странно, что он перед нами оправдывается. Следи за его походкой!

Ромка и так не отрывал от парня глаз. Но когда они вышли во двор, в ответ на выжидающий взгляд сестры пожал плечами и потряс головой.

– Кажется, тот был гораздо толще. Впрочем, если этот будет в свитере да еще и в пиджаке… Нет, все равно не могу понять. Руками тот как-то не так махал. Или так? Знаешь, днем все выглядит по-другому, совсем не так, как ночью.

– Но он-то тебя очень даже хорошо узнал, и потому мог изменить свою походку. Лично мне он кажется очень подозрительным.

– Ведет он себя странно, это точно. Надо за ним проследить.

Ромка поискал глазами подходящее место у низенького заборчика, заросшего шиповником, из-за которого можно было незаметно наблюдать за домом, но не успел увлечь туда Лешку, как во двор из хозяйской половины вышел древний дед и сдвинул седые брови.

– Вам кого? – По всей видимости, старик решил, что они только что вошли в калитку.

– Мы к вашему жильцу приходили, – объяснил Ромка.

А дедов жилец тем временем выскочил из дома, подбежал к колодцу, напился прямо из стоявшего на краю сруба ведра, легко подняв его над собой, и убежал обратно.

– Вот это прыть! – удивился дед. – А я думал, он больной какой. Приехал и лежит, ни тебе в лес, ни на речку. Мог бы и в Москве лежать, а здесь гулять надо, природой любоваться. Вон она у нас какая. – Дед сделал широкий жест, указывая на березовую рощу, рядом с которой простирался разноцветный луг.

– У вас хорошо, – кивнула Лешка.

Если в центр Медовки давно проникла цивилизация, то здесь было как в самой настоящей деревне, тихо и привольно, остро пахло свежескошенной травой и полевыми цветами. Но сейчас брату с сестрой было не до красот природы. Ромка ухватился за деда и вернул его к разговору о жильце:

– Что ж, он так и лежал все время, никуда не ходил? А вчера вечером? Мне показалось, мы его на Сосновой встретили.

– Вчера выходил куда-то, это верно, – подтвердил старик. – Я хотел пригласить его с нами поужинать, зашел к нему, а его нет.

– А у него есть черный свитер?

– Свитер? Не знаю. Кто ж по такой жаре свитера носит?

– Верно, – кивнул Ромка, не сводя глаз с окна, за которым двигался Кирилл, и мучительно соображая, о чем бы еще расспросить хозяина дома. – А вы давно здесь живете?

– Столько, сколько тебе и не снилось. Тут еще мой прадед обитал. Здесь исстари деревенька была, потом дачи строить начали.

– А попить у вас можно? – Юный сыщик, не дожидаясь разрешения, подбежал к колодцу, схватил ведро и отпил из него воды, как это сделал до него подозреваемый. Только Кирилл пил аккуратно, а Ромка облился с головы до ног. – Вода – блеск, – ставя ведро назад, сказал он, оборачивая к сестре мокрое лицо. – Лешка, а ты хочешь?

Дед помог Ромке набрать свежей воды и подал Лешке не замеченную ее братом кружку. Она сделала несколько глотков и удивилась:

– Какая вкусная у вас вода!

– Это правда, – согласился дед. – Вода у нас здесь особенная, лечебная, хоть курорт открывай. Хотите, с собой налью? Во что бы только?

– Да не надо, – сказала Лешка, но старик направился к своему квартиранту и спустя минуту вышел от него с большой пластиковой бутылкой. Сам наполнил ее колодезной водой и протянул Ромке.

– Пейте на здоровье.

– Спасибо большое, Темке отнесем, пусть тоже попробует, – сказал Ромка.

Пряча бутылку в сумку, он неотрывно следил за Кириллом сквозь открытое окно. Ему хорошо было видно, как квартирант мечется по комнате и что-то прячет в сумку. Уж не маску ли с париком?

– Вы, наверное, много чего о прошлом поселка знаете? – стараясь затянуть беседу с дедом, спросил Ромка.

– Все знаю. Что тебя интересует? – старик тоже был не прочь поговорить.

– Ну, много чего. Про… про…

В этот момент Кирилл выскочил из дома с большой сумкой в руках, сел в свой «Опель», крикнул деду: «До свидания, я скоро вернусь» – и был таков.

– Куда это он? – растерялся Ромка.

– Кто ж его знает? – пожал плечами старик. – Так о чем ты хотел меня спросить?

– О Чистом озере, о войне. Только мне сейчас домой надо. Я к вам как-нибудь еще зайду. Поговорим о старине, ладно?

– Заходи, буду рад.

– Ну, до свидания.

– Всего хорошего, – кивнул старик и медленно пошел к своему дому. Сдвинув брови, Ромка проводил взглядом его согбенную фигуру.

– Может быть, этот дед что-нибудь знает о сокровищах, зарытых у Чистого озера?

– Может, и знает, только нам сейчас не до сокровищ, – дернула плечом сестра. – Ты о деле думай.

– Я о нем и думаю, только еще и в будущее смотрю. Так ты усекла, что у этого Кирилла нет алиби? Вот бы обыскать его дом!

– Не надо, – быстро сказала Лешка.

– Сам знаю, что нельзя этого делать. Если дед нас засечет, то потом не станет со мной вообще говорить.

– Думаю, будет еще хуже. К тому же обыск нам ничего не даст. Так он тебе и оставил свою маску. Конечно же, увез ее с собой, если это был он.

– Я и сам видел, как он собирал сумку. И как же быть-то? И где его теперь искать? – вконец огорчился Ромка.

– Посоветуется с Артемом и снова позвоним Александре Валентиновне, узнаем, где живет ее аспирант.

– Так идем скорее.

Глава X ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ СКУЛЬПТОР

На одной из улиц, по которым пробегали брат с сестрой, мелюзга играла в футбол. Отбитый вратарем мяч полетел в их сторону, Ромка сорвался с места, хотел поддать его ногой, но не успел. Его опередил высокий тощий парень. Ловко перехватив у Ромки мяч, он послал его точно в цель. А когда обернулся, брат с сестрой увидели, что это Илья – приятель Михаила Васильевича. Парень приветливо кивнул и подошел к ним.

– Привет! В лес собрались?

– Нет, просто так гуляем, – ответил Ромка.

– А как ваша голубка, летает?

– Пока только по комнате, – улыбнулась Лешка.

– Вообще-то голуби – не попугаи и не канарейки. Их нельзя в доме долго держать. Но и выпускать, пока полностью не подлечите, тоже не стоит, а не то она сядет на какую-нибудь крышу и попадет кошке в лапы.

– Мы это знаем, потому и не выпускаем. А еще нам надо узнать, какой она породы, или расы, и кто ее хозяин. Михаил Васильевич нам обещал помочь, – вежливо ответил Ромка.

– Вы все же надеетесь, что ваша птица представляет какую-то ценность? Если это так, то ее владелец, несомненно, вас хорошо отблагодарит.

Ромка поморщился:

– Да мы об этом как-то и не думали. Зачем нам чьи-то благодарности? Мы не для того ее спасали.

Илья обезоруживающе улыбнулся:

– Ну извини, если обидел. Беру свои слова назад и желаю вам успеха.

– Спасибо! – Лешка посмотрела на часы и припустилась бегом к дому, чтобы поскорее увидеть Артема и Дика.

Ромка бежал рядом с сестрой, но у похожего на верблюда особняка вдруг резко остановился, схватил Лешку за руку, заволок за угол и вытянул вперед руку.

– Смотри!

Возле массивных ворот стоял довольно упитанный, высокий, большеголовый мужчина с черной бородой, а рядом с ним – жирный Сеня. Подскакивая на месте и жутко суетясь, толстяк взмахивал короткими ручками и ретиво убеждал в чем-то своего собеседника.

Ромка не сводил с бородача ошарашенных глаз.

– Лешка, это же он! Это же мой вор, только без маски! Вылитый! По толщине один к одному и по росту тоже. А если на него еще и свитер с пиджаком надеть, вообще не отличить. И теперь понятно, почему он не чулок на голову цеплял, а ту маску: такую башку в чулке не скрыть и бороду тоже.

– А о том, что голубка у нас, ему мог Сеня сказать. Или, наоборот, он к нам Сеню подослал ее купить, а когда у того ничего не вышло, решил сам ее своровать, – задрожав от волнения, подхватила Лешка. – Хотя нет, откуда он мог знать, что она у нас?

– Мало ли откуда? Когда его разоблачим, тогда и узнаем.

Сеня, недовольно качая головой, втиснулся в свою тачку и укатил. Громко хлопнув дверью, скрылся в своем особняке и бородатый мужчина.

Ромка выскочил из-за угла и саданул кулаком по высокому забору.

– Прямо крепость, а не дом. Интересно, с кем этот скульптор живет? Надо будет расспросить о нем ребят на пляже, может, кто чего знает.

На другой стороне дороги рос высокий развесистый вяз. Недолго думая, Ромка вскарабкался по его стволу и встал на толстый сук. В тот же миг в его кармане ожил телефон. Это был Артем.

– Вы где?

– Лично я – на дереве около дома-верблюда, – ответил другу Ромка, с трудом балансируя на сгибающейся под его тяжестью ветке. – Смотрю на голубятню. Ой, Темка, я думал, что она пустая, а там голуби! Темка, у нас уже двое подозреваемых, и второй – самый подходящий.

– Какие голуби? Что еще за подозреваемый?

– Скульптор!

– Слезай быстро! – вдруг испуганно прошептала Лешка.

Но Ромка уже и сам заметил опасность. Прервав разговор, он спрятал телефон и стал быстро сползать с вяза.

Опасность представляла пожилая тетка с маленькими острыми глазками, появившаяся из двери загадочного особняка. Звали тетку Александрой Прокофьевной, и друзья ее прекрасно знали. Тетка Шура была вредной и въедливой, всем окрестным мальчишкам от нее здорово доставалось. Как-то раз она засекла Ромку на дереве,[2]2
  Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой «Дело о любопытном ежике», вышедшей в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)


[Закрыть] пристала к нему как банный лист, и он с трудом от нее отделался. Не хватало еще, чтобы она и сейчас принялась во всеуслышание его распекать и их увидел скульптор.

Соскочив с дерева, юный сыщик вышел на дорогу, неспешным шагом пошел навстречу старой знакомой и с изумлением воскликнул:

– Теть Шур, это вы? А я вас не сразу заметил. Здравствуйте, как поживаете? – Ромка был воплощенной вежливостью и сиял так, будто встретил по меньшей мере кинозвезду, а не пенсионерку с плохим характером. Но радовался он искренне, от всей души, потому что лучшего информатора, чем тетка Шура, и быть не могло. – А что вы здесь делаете? В гости ходили, да?

Александра Прокофьевна недовольно покосилась на мальчишку и что-то буркнула в ответ, однако спустя миг лицо ее несколько подобрело. Вспомнила, наверное, как не так давно друзья выступали в роли тимуровцев: собирали в ее саду мусор и старые кирпичи.

– Какие там гости! – всплеснула она руками. – Работаю я в этом доме, уборку делаю. Денег-то не хватает, на одну пенсию не проживешь.

– Понятно. Ну и как он вам, нравится? Хороший человек этот скульптор, как его… – Ромка пощелкал в воздухе пальцами, сделал вид, что и сам знает, как зовут хозяина особняка, да только в сей момент никак не может этого припомнить.

– Евгением Матвеевичем его зовут. Добрый он, интеллигентный, образованный. С плохим бы я не стала связываться.

– А с кем он живет?

– С женой и матерью, но сейчас один остался. Жена на гастролях – она у него артистка, а мать к родственникам уехала.

– А в доме у него красиво, да? А одежда у него какая? Свитеров небось полно. Черный есть?

– Чего у него только нет! У меня за всю жизнь добра столько не было. – Зависть в теткином голосе хоть и чувствовалась, однако злость отсутствовала полностью. Видно, Александра Прокофьевна и впрямь испытывала уважение к своему работодателю.

– А голуби у него какие? – не отставал Ромка.

– Всякие. Есть белые, пегие, синие.

– Синие? – воскликнула Лешка. – Точно синие? А почему он их не выпускает?

– Чего не знаю, того не знаю. За голубями своими он сам ходит, мне не хватало еще за птицами ухаживать.

Ромка приподнялся на цыпочки, чтобы разглядеть голубятню получше, а тетка Шура вспомнила о бдительности и тут же насторожилась:

– А что это вы так им интересуетесь?

– Да так. Хотим своих голубей завести, вот только не знаем, каких, и решили посоветоваться со знающим человеком.

– А… Ну, дело ваше. Только он мужик занятой, учтите это.

Когда Александра Прокофьевна ушла, Ромка больше на дерево не полез, а постоял немного у забора и задумчиво произнес:

– Раз его жена артистка, значит, всякие маски и парики для него не проблема. Лешк, а давай теперь последим за его домом. Вдруг он связан с какими-нибудь мафиози или наркоторговцами, а скульптором только притворяется? А Сеня у него в «шестерках» ходит. Иначе зачем им дружбу водить?

– Прямо сейчас начнем следить?

– А ты как хотела, отложить на удобное время? Давай начинай.

Ромка нашел удобное место за кустами и плюхнулся на мягкую травку. Лешка с неохотой последовала его примеру и в который раз пожалела, что с ними нет Катьки. С ней они нигде не скучали. Ромка, настроившись на долгое ожидание, достал из кармана мобильник.

– Будем делать вид, что играем. Кстати, надо Темку предупредить, что мы задерживаемся.

И снова Ромке не удалось поговорить с другом. На дороге послышались чьи-то шаги, и их с Лешкой накрыла густая тень. Ромка вскочил и нос к носу столкнулся с Ильей.

– Снова встретились, – изумился парень. – Впрочем, если огромный мир тесен, то что говорить о маленькой Медовке? А что вы здесь делаете?

– Да так, ничего. Сидим в теньке, отдыхаем. А вы… – Ромка прикинул, что парень еще молод, и перешел на «ты». – Не знаешь, какие голуби живут в этой голубятне?

Илья покачал головой:

– Нет. Но думаю, что здесь они не лучше, чем у Михаила Васильевича.

– И все же интересно. И голубятня вон какая красивая. Ты случайно не знаком с хозяином?

Ответа Ромка не получил, так как в следующий момент бесшумно открылись гаражные ворота, и на улицу выехал новенький, черный и блестящий, как жук, «Фольксваген Шаран». Илья выскочил ему наперерез и поднял руку. Автомобиль остановился, молодой человек склонился к окну водителя и почтительно произнес:

– Евгений Матвеевич, здравствуйте.

– Добрый день. – Голос у скульптора был густым и низким, полностью соответствующим его комплекции.

Ромка с Лешкой незаметно подобрались поближе и обратились в слух. А Илья подобострастно продолжал:

– Мы встречались на вашей выставке в ЦДХ.[3]3
  Центральный дом художника (Прим. ред.)


[Закрыть] Кортнев моя фамилия. Не припоминаете? Газета «Новости плюс».

– А… Ну как же, как же, – ответил бородач, и улыбка тронула его губы. – Чем могу служить?

– Тогда, к сожалению, мне не удалось взять у вас интервью. Но не подумайте, пожалуйста, что я вам навязываюсь. Я же понимаю, как вам некогда…

Скульптор взглянул на часы и, что-то прикинув, сказал:

– Отчего же? Сегодня вечером, часиков в восемь, вас устроит?

– Вполне. Спасибо большое.

– Тогда до встречи. – Скульптор тронул машину, а Илья подпрыгнул на месте и вскинул перед собой правую руку. – Yes! Вот повезло, так повезло! Не ожидал, что он так легко согласится.

– Так ты из «Новостей плюс»? – Ромка от изумления тоже подпрыгнул. – У нас же там знакомый работает, Андрей Гридин. Ты его знаешь?

Илья закивал:

– Конечно, только мы с ним в разных отделах и потому мало общаемся.

– Ты, значит, тоже в МГУ учился?

– Нет, я другой вуз оканчивал.

– Все равно классно, что ты тоже газетчик. У нас навалом знакомых журналистов, правда, Лешка? И мама наша тоже в газете работает, рекламным отделом заведует. Скажи, а этот Евгений Максимович хороший скульптор?

– Хороший и очень известный, – ответил Илья. – Вы разве о нем ничего не слышали?

– Нет, к сожалению, – покачала головой Лешка.

– Тогда поверьте мне на слово. – Журналист посмотрел на часы и куда-то заторопился.

– Желаем тебе удачного интервью! – крикнул ему вдогонку Ромка.

– Спасибо! – весело прокричал в ответ Илья.