Текст книги "Дело о синей птице"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава XI ПРЕДСКАЗАНИЕ

Поскольку скульптор уехал, то следить за опустевшим особняком больше не имело смысла, и брат с сестрой понеслись домой.

Пока их не было, Артем тоже не терял времени даром. Он вышел в Интернет, нашел там много нового о спортивных голубях, и теперь спешил выложить друзьям полученную информацию:

– Представляете, цена некоторых из них сопоставима со стоимостью арабских скакунов! Несколько лет назад почтового голубя – чемпиона Барселоны – продали за триста тысяч долларов. А чемпиона мира лет двадцать тому назад – за миллион! Есть и такой способ продажи: «вес на вес». На одну чашу весов кладут голубя, на другую – кусок золота или платины. Так что неспроста хотели украсть нашу голубку. Я пытался выйти на клуб голубеводов, но не вышло, они все на соревнованиях. А что у вас за новый подозреваемый?

Ромка рассказал другу про скульптора, по комплекции совпадающего со вчерашним грабителем.

– А знаешь, Темка, к нему тетка Шура домработницей нанялась и нам сказала, что у него есть синие голуби. И наша голубка синяя. Странное совпадение, да? А еще он стоял с жирным Сеней, вот с кем! Разве все это не подозрительно? Мы с Лешкой даже подумали, что он какой-то мафиози.

Артем перевел взгляд на Лешку, а она неожиданно покачала головой:

– Я уже в этом сомневаюсь. Он солидный и серьезный, Илья сказал, очень известный, в ЦДХ выставляется. Станет ли такой человек заниматься воровством голубей?

Ромка всем телом развернулся к сестре:

– Да за куском золота или за миллионом долларов и солидный, и известный, и всякий другой поскачет. Темка, где, кстати, наша драгоценность?

– А вон. – Артем указал на качающуюся люстру. Птица перелетела на камин, а с него – на Лешкино плечо. И девочка, чтобы не спугнуть голубку, замерла на месте.

– А первый подозреваемый отпал? – спросил Артем у Ромки. Юный сыщик покачал головой:

– Нет. Первый тоже подозрительный, вел себя очень странно, а потом уехал.

Ромка вспомнил о старом деде, медовском старожиле, о колодце в его дворе и вынул из сумки бутылку.

– Тебе несли. Попробуй, Темка, какая вкусная вода у этого деда.

Артем выпил почти половину и кивнул:

– Очень вкусная, тепловатая только.

– Нагрелась, пока шли.

Ромка допил остальную воду, взял со стола телефонную трубку и поднес сестре.

– Лешка, звони снова своей Александре Валентиновне и узнавай, что за человек этот ее аспирант и где его искать. Будем разрабатывать сразу две версии.

С Лешкиного плеча голубка вернулась на люстру, а девочка опустилась на диван и набрала нужный номер.

– Александра Валентиновна? Это снова я, Оля. Мы вашу просьбу выполнили, вашего знакомого нашли и все ему передали, а он сел в машину и уехал. А тут о нем хозяин дома спрашивает, зачем-то он ему понадобился. Вы не могли бы дать номер его домашнего телефона? И подскажите, пожалуйста, где он живет. На всякий случай.

Ромка одобрительно кивнул, подсунул сестре альбом для рисования с шариковой ручкой и прошептал: – Спроси, он к ней часто приходит?

– А он к вам часто приходит? – записав адрес и номер телефона первого подозреваемого, послушно повторила Лешка.

– Редко. В тот раз совершенно неожиданно нагрянул, я сама удивилась, – ответила женщина.

Ромка развел руки в стороны и помахал ими, как крыльями.

– А голуби у него есть? – Лешка облекла Ромкину жестикуляцию в словесную форму.

– Уверена, что нет. Во всяком случае, он никогда мне об этом не говорил.

– А вы случайно не знаете, сын вашей соседки не обиделся на свою мать за то, что она отдала нам голубя? – уже от себя поинтересовалась Лешка.

– Нет, наверное, иначе бы она мне сказала. Но к ней приходил какой-то другой мальчик и расспрашивал, куда делся голубь.

Лешка побледнела:

– Какой мальчик?

– Не знаю. Соседка его впервые видела. Он не из нашего двора.

– Это что-то новенькое! – прошептал Ромка и включился в разговор: – Александра Валентиновна, здравствуйте, это Олин брат Рома. Вы что, хотите сказать, что нашелся хозяин нашего голубя? Что этот мальчик – он и есть?

– Здравствуй, Рома, – ответила женщина. – Как я поняла, сам мальчик не имеет к этому голубю никакого отношения, он пришел по просьбе его владельца. Тот откуда-то узнал, что голубя подобрал сын моей соседки.

– А вы не знаете, что она ему ответила?

– Обрисовала вас приблизительно и вспомнила, что живете вы в дачном поселке с пчелиным названием недалеко от Москвы.

– Так-так-так, – закончив разговор, сказал Ромка и сосредоточенно сдвинул брови. – А теперь давайте рассуждать логически. Если бы настоящий владелец голубки узнал, что она у нас, то приехал бы к нам в открытую, и мы бы ему ее вернули. Ведь так? Так. Значит, это был никакой не владелец. Но и не Кирилл. Кириллу никаких мальчиков к соседке Александры Валентиновны подсылать не требовалось, он и без того знал, что голубка у нас. Значит, оставляем пока бывшего аспиранта в покое и начинаем разрабатывать вторую версию. Вот бы просмотреть вещи этого скульптора! Если это он, то на его пиджаке должны остаться чернильные пятна. Но как к нему попасть? И тетка Шура к нему теперь только завтра пойдет…

– Да она нас в его дом ни за что не пустит! – воскликнула Лешка. – А что, если рассказать обо всем Илье? Андрей нам всегда помогал, пусть и Илья поможет. Раз они в одной газете работают, то он не какой-нибудь проходимец. Жаль, что Андрей сейчас в отпуске, а то бы мы у него спросили, что за человек этот журналист.

– А что, это мысль! Впрочем, узнать, кто он такой, мы и сами можем.

Ромка нашел номер редакции газеты «Новости плюс», позвонил туда и, вежливо поздоровавшись, попросил:

– Позовите, пожалуйста, Илью Кортнева. Уехал? А когда будет? Вы не знаете? Жаль. Да я… Извините… – И он положил трубку. – Что и требовалось доказать: Илья в самом деле там работает.

– Погоди, – сказал Артем. – У тебя есть еще какой-нибудь телефон этой редакции?

– Есть.

– Набери-ка.

– Пожалуйста. – Ромка набрал другой номер и передал трубку другу.

– Здравствуйте, – сказал Артем и, комично сморщив нос, зачастил: – Я вам звоню по просьбе своего дедушки, который плохо слышит. Ему очень нравятся заметки вашего Ильи Кортнева. Дедушка хотел бы знать, как он выглядит, потому что один раз видел по телевизору передачу с участием ваших журналистов и не понял, кто из них Кортнев. Он невысокий такой, да, и волосы у него светлые? Что? Высокий? Темный? Очень худой? Спасибо, извините еще раз, я так и скажу дедушке.

– Больше у тебя нет сомнений? – спросил Ромка.

Артем пожал плечами:

– Вроде нет.

– Но как же мы его найдем? – заволновалась Лешка. – Мы же не спросили у него, где он живет. Хотя это можно узнать у Михаила Васильевича.

Но телефон Березкина молчал.

– Ну вот, – расстроилась девочка. – Снова придется всех расспрашивать?

– Зачем нам его искать? Илья к восьми пойдет к скульптору, и мы его по дороге перехватим, только и всего, – успокоил сестру Ромка. – А пока можно поесть и отдохнуть.

Вытащив из холодильника котлеты, Ромка стал есть их холодными, но Лешка отобрала и разогрела для всех. После обеда Ромка разлегся на диване, направив на себя ветер от огромного вентилятора.

– Полежу, чтобы набраться сил перед вечером.

– Зря стараешься, – сказал Артем. – На этот раз пойдем мы с Лешкой, а охранять дом будешь ты.

Ромка тут же вскочил:

– Я? Вот уж нет!

– Как это нет? Втроем нам идти нельзя, сам понимаешь. Вдруг мы напрасно подозреваем скульптора, а преступник – совсем другой человек, и он снова полезет воровать голубку и отравит Дика? – испугалась Лешка. – Тогда идите вы вдвоем, а дома останусь я.

– С тобой он справится одной левой, – хмыкнул Ромка и, почесав затылок, задумался. Оставаться дома в столь ответственный момент он не собирался и, придумав, как этого избежать, предложил: – А давайте отведем Дика к Маргарите Павловне. И голубку отнесем туда же. И… и Попочку моего тоже. А то вдруг этот гад влезет, голубку не найдет и со злости выпустит моего Попку в окно или, того хуже, убьет? Пару-тройку часов Маргарита с Жан-Жаком их всех, надеюсь, потерпят… Только о грабителе им ни слова.

– Пожалуй, это наилучший выход, – согласился Артем.

Ромка нашел две картонные коробки, одну побольше – для голубки, другую поменьше – для Попки, посадил в них птиц и упрятал их в свою огромную сумку. Лешка надела на Дика ошейник с поводком, и друзья, тщательно закрыв все окна и двери, вышли из дома.

Ромка надеялся, что по дороге им никто не встретится, но, как назло, в первом же переулке они чуть не столкнулись с Сеней. Увидев друзей, толстяк открыл рот, чтобы что-то сказать, но они отвернулись и прошли мимо. Пойти за ними Сеня не осмелился, потому что боялся Дика.

Двое рыженьких щенят, Тай и Фун, безмятежно грелись на солнышке. Завидев у калитки грозного пса, «китайцы» юркнули в свою будку и оттуда затявкали. Дик в долгу не остался – ответил тем же. Заслышав собачий лай, из дома показалась Маргарита Павловна.

– Как раз к чаю, – сказала она. – Проходите, расскажете, что делали на озере.

– Мы там не были, – ответила Лешка. – Вернулись с полпути, потому что Дик отравился.

– И чай пить мы у вас не будем, потому что нам некогда, – объявил Ромка и попросил: – Можно оставить у вас на пару часиков наш зоопарк? Мы только в одно место сбегаем и сразу же вернемся.

Маргарита Павловна давно привыкла ко всяким неожиданностям со стороны своих юных друзей и поэтому нисколько не удивилась.

– Что ж, пожалуйста, – только и сказала она.

Дик вошел в знакомый дом и сразу улегся у входа. Даже на кухню не пошел, где ему всегда перепадали вкусные кусочки. Значит, еще не совсем выздоровел, и короткий путь до дома с мансардой оказался для него утомительным.

А Ромка прошел в маленькую комнату – кабинет Жан-Жака, и выпустил там птиц. Общительный, как и его хозяин, желтый Попка вспорхнул на подоконник, с него – прямо на голову Маргариты Павловны. Ко всеобщему удивлению, голубка тоже сначала села на ее плечо, а потом перелетела на книжный шкаф.

– Чувствуют хорошего человека, – прокомментировал Ромка.

В комнату зашел Жан-Жак, птица переметнулась на подоконник, а Маргарита Павловна сказала:

– Между прочим, в древних азиатских государствах астрологи и гадалки в своих предсказаниях использовали голубей.

– Интересно, что бы они предсказали нам, увидев нашу голубку? – спросила Лешка.

– А тут и думать нечего. Она же синяя, значит, должна принести вам счастье.

«Но пока от нее одни неприятности, – подумала девочка. – А как бы хотелось поскорее найти преступника и зажить спокойной жизнью. И еще я хочу, чтобы случилось чудо и к нам вернулась Катька».

И то ли ей показалось, то ли на самом деле голубка подмигнула ей своим рубиновым глазом. А Ромка взглянул на часы. Время перевалило за семь, и он заторопился.

– Извините, но нам пора.

Друзья вышли на улицу и у первого же перекрестка наткнулись на Березкина.

– А мы вам звонили, – широко улыбнулся Ромка.

– Я в магазин ходил. Как Дик? Где он? Я видел, как вы с ним куда-то шли. Он выздоровел? – В голосе Михаила Васильевича звучала неподдельная тревога.

– Почти, – ответила Лешка. – Мы его одного теперь боимся оставлять и потому отвели к своим знакомым. А знаете, из-за чего его отравили? Чтобы попасть в наш дом и украсть голубку! Когда только мы с вами уехали к ветеринару, вор пришел за ней снова, но Ромка его спугнул.

– Да ты что? Серьезно? – Березкин недоверчиво покачал головой и перевел взгляд на Лешкиных спутников.

– Угу, – кивнул Ромка, вытирая с лица пот. Солнце хоть и клонилось к закату, а палило немилосердно.

Михаил Васильевич вынул из пластикового пакета бутылку с минеральной водой, открутил крышку.

– Хочешь?

– Если не жалко. – Ромка с жадностью отпил несколько глотков и передал бутылку Артему. Тот сначала предложил попить Лешке, но она отказалась, тогда Артем, не касаясь губами горлышка, вылил себе в рот немного жидкости и отдал емкость назад Березкину.

– Спасибо.

– Не за что, – Михаил Васильевич положил бутылку назад в пакет. – Вы меня простите, но я до сих пор ничего не узнал о вашем голубе. Позвонил в несколько мест, не дозвонился, потом закрутился и забыл. Я не предполагал, что это так серьезно. Завтра прямо с утра непременно созвонюсь с нужными людьми. А голубку вы тоже к своим знакомым отнесли?

– Да, на время, попозже вечером мы всех птиц и Дика назад заберем, – ответил Ромка, а когда Березкин ушел, стукнул себя кулаком по лбу: – Как же я не догадался расспросить его о Сене!

– Ничего страшного, мы ему попозже позвоним, – сказал Артем.

Глава XII УДОЧКА С НАЖИВКОЙ

Вскоре вся троица остановилась под большим вязом. Им надо было перехватить Илью, а с этого места хорошо просматривались все подходы к дому-верблюду. Ребята обращали внимание на проходящих мимо мужчин, и потому, когда на дороге появилась какая-то тетка с хозяйственной сумкой, до них не сразу дошло, кто это. А когда они поняли, прятаться было поздно.

Тетка Шура – а это оказалась именно она – вперилась в Ромку маленькими острыми глазками:

– Хотелось бы знать, что вы здесь все высматриваете?

– Мы не высматриваем, а просто стоим в теньке и отдыхаем. – Ромка сделал вид, что уходит, но Александра Прокофьевна ухватила его за руку.

– Нет, погоди. Скажи мне, что вам здесь нужно.

– Да мы хотели поговорить с хозяином голубятни, попросить, чтобы он показал нам своих голубей, только и всего, – нашелся Артем.

– Только и всего? Что-то не верится.

– Почему? Что здесь такого?

– И днем стояли, и опять, – с подозрением покачала головой Александра Прокофьевна.

И, как назло, по закону бутерброда, который, как известно, всегда падает маслом вниз, в это самое время на дороге появился черный блестящий «Фольксваген». Вместо того чтобы въехать в свой гараж, «жук» подкатил прямо к ним. Скульптор открыл переднюю дверь и вышел из машины.

– Александра Прокофьевна, вы ко мне? Забыли что-то?

– Нет, Евгений Матвеевич, я из магазина домой иду, – ответила тетка Шура и зловредно прищурилась. – Это они вас дожидаются.

– Меня? – бородач внимательно оглядел троицу и вопросительно поднял брови.

«Принес же ее черт», – подумал Ромка, мучительно соображая, что сказать скульптору.

– Ну, мы… – начал он.

Артем пришел ему на выручку. Опередив друга, он сказал:

– Папа обещал мне купить голубей, а голубятню мы хотим построить такую, как у вас. Не подскажете, какая фирма занимается их строительством? Тут ведь, наверное, специальный проект требуется.

– Я обращался в «Ремстройсервис», эту фирму можно найти в новом справочнике, – ответил скульптор.

Ромка в упор разглядывал бородача и гадал: этот человек приходил к нему вчера или другой. Так и не придя ни к какому выводу, он спросил:

– А почему мы ни разу не видели, как летают ваши голуби? Они у вас, должно быть, декоративные?

Скульптор покачал головой.

– У меня птицы высокого полета. – Заметив, что Ромка усмехнулся, улыбнулся и сам. – Да нет, я не шучу, мои голуби и вправду называются высоколетными. Только я их недавно приобрел, и они еще не привыкли к новому месту. Если их рано выпустить – улетят в свой прежний дом.

– А какой они породы?

– Николаевской. Слышали о такой? Иногда этих голубей еще называют тучерезами: за три-пять минут они взлетают на семьсот метров.

Артем покачал головой:

– Пород голубей очень много.

– Да, верно, но николаевским принадлежит будущее: из-за вертикального взлета они легко приспосабливаются к жизни в больших городах.

Александра Прокофьевна, послушав их разговор и убедившись в правдивости Ромкиных слов, удалилась. Посмотрев на часы, шагнул к своей машине и скульптор.

– Сейчас мне некогда. Но как-нибудь в другой раз я непременно приглашу вас на свою голубятню.

Ромка в отчаянии сморщил лоб. Он так и не понял, заговаривает этот человек им зубы или же действительно не имеет никакого отношения к их голубке и они идут по ложному пути.

«Он или не он? Он или не он?» – судорожно думал Ромка. Решив, что терять ему все равно нечего, он ухватил скульптора за локоть и, когда тот обернулся, сказал с едва уловимым вызовом:

– А у нас уже есть один спортивный голубь.

Скульптор и бровью не повел.

– Правда? И откуда же он у вас взялся?

Лешке показалось, что спросил он об этом Ромку скорее из вежливости. Или он так гениально притворяется? А Ромка беспечно махнул рукой:

– Это длинная история. В общем, мы его нашли. Но завтра утром уже отдадим другим людям.

Юный сыщик замолчал в ожидании следующего вопроса, но скульптор кивнул: «Понятно» – и взялся за дверцу своего «Фольксвагена».

Тогда Ромка вытер со лба пот и жалобно спросил:

– А у вас попить не найдется?

Он понадеялся, что скульптор пригласит их в свой дом, и тогда по дороге можно будет как следует разглядеть его походку, а потом, глядишь, и до пиджака его добраться. Это если придет Илья и мужчины увлекутся разговором, а ребята – осмотром дома.

Но все вышло иначе. Скульптор никуда не пошел. Пожав плечами, он согнулся, что-то поискал в своей машине, а потом выпрямился и подал Ромке маленькую пол-литровую бутылочку нарзана.

Пить Ромка действительно хотел, от жары и волнения у него снова пересохло в горле. Он сделал глоток и протянул бутылочку сестре. Лешка покачала головой. Тогда он допил ровно до половины, а остальное отдал Артему.

А скульптор залез в свою черную тачку и с помощью пульта открыл гаражные ворота. И тут откуда-то появился Илья.

– Добрый вечер, Евгений Матвеевич. Вы только что подъехали? Значит, я вовремя. Вы уже познакомились? Я этих ребят знаю, они молодцы. Подобрали где-то раненого голубя и вылечили.

В одной руке журналист держал запотевшую двухлитровую бутылку с пепси-колой, в другой – одноразовый стакан. По его худому лицу тоже струились капли пота. Наверное, захотел пить и купил все это в близлежащем киоске.

– Будешь? – заметив, что Ромка то и дело посматривает на его бутылку, спросил он.

Ромка не отказался. Хоть он и попил только что нарзана, та вода была теплой и невкусной. И вообще Ромка не любил минералку, а пепси-кола была его любимым напитком.

Илья смял в руках одноразовый стакан и положил его в сумку, а оттуда со словами «где-то у меня были еще» извлек чистый, налил в него пузырящейся коричневой жидкости и протянул Ромке. Тот тут же схватил стакан и поднес его ко рту, но Артем отобрал и, как истинный рыцарь, поднес Лешке.

– Попьешь?

Лешка сделала малюсенький глоточек и отдала пепси брату. Вода была из холодильника и еще не успела согреться, а горло у Лешки было слабым, и меньше всего ей хотелось сейчас заболеть. К тому же она никогда не испытывала такой ежеминутной жажды, как ее ненасытный брат.

– Как хочешь, нам больше достанется.

Ромка залпом выпил целый стакан, а Илья налил еще один – Артему, потом подсел к скульптору в машину, и они заехали в гараж вместе.

– Ничего толком не выяснили и с Ильей ни о чем не договорились, – очутившись перед закрытыми воротами, огорченно завздыхала Лешка. – Зря только Маргариту Павловну побеспокоили.

Однако ее брат так не считал.

– Чем ты слушала?! Все, что надо, я уже сделал!

– Что ты сделал?

– Он ему сказал, что мы завтра отдаем голубку, – пояснил Артем.

– Вот именно! Я закинул удочку с наживкой, и теперь нам остается ждать улова. Если он и есть вор, то придет к нам сегодня ночью.

Забрав из дома с мансардой Дика и птиц, друзья вернулись домой. Ромка внимательно осмотрел окна, обследовал дверной замок.

– Никто к нам не приходил, – с удовлетворением отметил юный сыщик. – Но скульптор и не мог прийти, потому как в Москву ездил, что еще раз косвенно говорит о том, что он и есть преступник.

Дик улегся на веранде – там было прохладней, птицы угнездились каждая на своем месте.

Лешка приготовила ужин, вскипятила чайник, мальчишки попили чаю, потом принялись за ледяную воду. В жару стоит начать много пить – не остановишься.

За ужином Ромка предложил тот же план действий, которым он руководствовался вчера. Они делают вид, что уходят, незаметно возвращаются назад и подстерегают грабителя дома. Так как всем было ясно, что скульптор никуда не пойдет, не избавившись от Ильи и не дождавшись темноты, можно было не спешить. Ромка несколько раз пытался позвонить Березкину, чтобы расспросить его о Сене, но телефон Михаила Васильевича был отключен.

Но вот пришли короткие сумерки, и вскоре стемнело окончательно. Ромка поднялся с места.

– Пора, – сказал он и пошел в гостиную выключать телевизор.

И вдруг на улице остановилась машина, кто-то вышел из нее, хлопнула калитка, во дворе зашуршали чьи-то шаги.

Ромка подбежал к двери и прислушался. У порога кто-то топтался и громко сопел.

– Не ожидал его так рано, – еле слышно прошептал он.

– Может, это кто другой? – сказал Артем и рывком распахнул дверь.

За ней стоял Сеня.

– Слышьте, ну чо, голубка та все еще у вас? – отдуваясь и вытирая с лица пот огромным несвежим платком, как ни в чем не бывало спросил толстяк.

– А что? – набычился Ромка.

– Так я ее куплю. – Сеня полез в карман. – Даю сто баксов.

– Мы вам, кажется, говорили, что она не продается, – злым голосом сказал Ромка и попытался закрыть перед толстяком дверь, но тот и с места не сдвинулся, и глазом не моргнул.

– Ну а за двести?

– А если за триста? – насмешливо спросил Артем.

Парень с готовностью заморгал.

– Ну ладно, так и быть, но это уже последняя цена.

– Слушай, друг, – ласково спросил Ромка, – ты сюда по какой дорожке приехал?

Сеня слегка опешил, а потом оглянулся и указал рукой влево:

– По этой.

– Вот и катись по ней обратно. Надоел.

Но парень был непробиваем, как танк. Он изобразил некое подобие улыбки и попытался ухватить Ромку за руку.

– Нет, слушай, давай поговорим. – И вдруг лицо его резко переменилось. Сеня попятился и громко, со злостью крикнул: – Пошел вон!

Это Дик выскочил с веранды посмотреть, кто к ним пришел. Пес был настороже, но к Сене не подошел и даже не залаял. То, что на гостей без разрешения лаять нельзя, Дик знал давно и твердо.

А Лешка терпеть не могла, когда ни за что ни про что обижают животных. Этого придурка никто не приглашал, сам пришел и еще командует, как у себя дома. И вообще, если Сеня так ненавидит собак, то не мог ли он, сговорившись со скульптором или, если скульптор ни при чем, с кем-то еще, подсунуть Дику яд? Что, если и сейчас его к ним подослал он? А что, очень даже может быть. Значит, надо что-то делать.

Недолго думая, Лешка вбежала в кухню, нашла самую большую картофелину, вылезла в окошко, выскользнула за калитку и, оглянувшись по сторонам, засунула картошку в выхлопную трубу Сениной тачки. Помимо жажды мести, она руководствовалась еще и практическими соображениями: вдруг Ромка с Артемом захотят задержать этого мерзкого типа, и тогда он от них не сбежит.

Когда Лешка влезла обратно и вышла в гостиную, Ромка наступал на толстяка, целясь в него покрытым красным лаком яичком.

– Тухленькое, между прочим. Хочешь попробовать? Хочешь?

– Ну и дураки. Я вам хорошие деньги предлагал. – Сеня вышел со двора, со всех сил хлопнул калиткой, забрался в свою тачку и повернул ключ зажигания.

Лешка со злорадством наблюдала за ним из кухонного окна. Сенина машина, как и должно было быть, не стронулась с места. А Ромка покачал головой и сам себе сказал:

– Жаль, что он – не он, теперь я его еще лучше разглядел. – И удивился: – А чего это он не уезжает?

Не успела Лешка сознаться в своей проделке, как выхлопная труба Сениного автомобиля громко выстрелила, а мотор взревел. Одновременно с этим девочка услышала короткий, но громкий вскрик. Она чуть вздрогнула и выглянула в окно. Сеня уехал, на улице стало тихо. Зато в гостиной из так и не выключенного телевизора неслись громкие крики и выстрелы. Значит, и вскрик этот издал один из героев боевика, а вовсе не кто-то с улицы.

А Ромка пребывал все в том же недоумении.

– Что же было с его тачкой-то? Как будто ему кто-то трубу заткнул.

– Не кто-то, – скромно потупилась Лешка.

– Ты?

– А что, не надо было?

Брат усмехнулся и махнул рукой:

– А, перетопчется. Нечего к людям приставать.

– Я подумала: вдруг его к нам скульптор послал?

– Если и так, толстяк бы нам в этом не сознался. Нам о нем Михаил Васильевич расскажет. – Ромка выключил телевизор и во второй раз объявил: – Пора!

Друзья закрыли все двери и окна, кроме одного – в комнате Нины Сергеевны, погасили свет, заперли сарай, потом калитку и, смеясь и разговаривая, дружно зашагали посередине дороги. Потом незаметно свернули во второй проулок и по проторенному Ромкой пути, то есть сквозь поваленные деревья, через сад и открытое окно вернулись домой.

А потом Ромка повел себя очень странно. Вместо того чтобы готовить ловушку для грабителя, он хлопнулся на диван, во весь рот зевнул и пожаловался:

– Как же спать-то охота. Понятно, почему: легли поздно, встали рано. Послушайте, а что, если я минут пять полежу? Надеюсь, за это время к нам никто не придет. Но если что, я сразу прибегу.

Лешка пожала плечами:

– Лежи, если тебе так хочется.

– Я всего пять минуточек, – виноватым голосом повторил Ромка и, слегка покачиваясь, пошел наверх.

Вслед за ним Артем потер лоб, с трудом сдержал зевоту и устало взглянул на Лешку.

– Ты не будешь против, если я тоже прилягу?

– Нет, конечно.

– Честное слово? Я всего на полчасика, но ты, если что услышишь, сразу меня буди, ладно? – Он лег на диван, закрыл глаза и пробормотал: – Я совсем чуть-чуть посплю.

Артем уткнулся лицом в подушку и затих.

Лешка и сама чувствовала себя усталой. Однако ей показалось удивительным, что в такой ответственный момент ее брат не смог совладать с собой и ушел, не дав им с Артемом никаких ценных указаний. На Ромку это совсем не похоже: когда его охватывал сыщицкий азарт, он мог не спать хоть три ночи кряду. А на Артема она слегка обиделась: он тоже так никогда не делал. Мог бы и посидеть с ней, между прочим.

Она еще раз сходила к входной двери, подергала ее за ручку и, не зная, чем заняться, прилегла на своем диване. Голубка на шкафу давно спала, и в доме воцарилась глухая тишина.

Так как все окна на даче были закрыты, духота сделалась невыносимой. Но вентилятор производил шум, и потому включать его было нельзя. Лешка вздохнула. Ничего нельзя. Ни почитать, ни музыку послушать, ни Катьке письмо отослать. Хотя Ромка, наверное, и сам не верит в приход преступника, потому и лег спать, а она из-за его фантазий должна мучиться в жаре и темноте. Лешка хотела встать и разбудить брата, но потом передумала и закрыла глаза. И вдруг под ее окном заскулил щенок. Еще один на ее голову! И почему они тянутся к ней, как к магниту?