Текст книги "Истинная для звёздного адмирала (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Глава 29.

Утро встречает меня ласковым теплом и морским лёгким ветерком. Трин считает, что капсула мне больше не нужна. Теперь он улыбается, когда видит меня. Тревоги больше нет в его внимательных глазах с цепким взглядом.

– Это удивительно, госпожа Эрис, как быстро ваш организм смог регенерировать. Моё восхищение, электи! – он неохотно отпускает мою руку. Ему нравится касаться меня. – Думаю, я больше здесь не нужен и могу вернуться к императору.

– Благодарю вас, господин Трин. Моё выздоровление – заслуга ваших стараний.

Главный эскулап империи доволен.

– Вы не будете возражать, если я завтра покину вас?

– Конечно. Ещё раз, спасибо за всё… – я сама провожу пальцами по его предплечью и покидаю медицинский отсек.

Стоит мне войти в свои комнаты, тут же оживает искин.

– Госпожа Эрис, госпожа Элия Ал-Тэддис просит разрешения на посещение дворца.

– Зачем? – невольно вырывается у меня.

– Мне уточнить цель визита? – вежливо интересуется искин.

– Нет! Не надо. Итак, ведь, понятно… – я растеряна. Это не входило в мои планы.

– Она будет лететь с Шимай?

– Нет. Госпожа Элия находится с официальным визитом в императорском дворце. Перед отлётом на Шимай она хочет навестить вас.

Невежливо отказывать тому, кто оказал тебе тёплый приём…

– Передай, я буду рада видеть госпожу Элию гостьей в этом дворце.

Через три часа искин доложил, что джет матери адмирала зашёл на посадку. Я вышла к лестнице. Высокая статная алланийка в сопровождении двух девушек величественно шла ко мне с идеально прямой спиной. Её лёгкие белые одежды развевал ветерок. Завораживающее зрелище. Мать Яна очень красива. Ослепительно. Понимаю, почему Лидан захотел увековечить её в скульптуре.

– Здравствуй, Эрис! – Элия протягивает мне точёную руку. Я вкладываю пальцы в её ладонь. Неожиданно она тянет меня на себя и обнимает. – Даже представлять не хочу, что ты пережила… Клянусь, эта змея ответит за всё!

Обнимаю её в ответ. Мне приятно её сочувствие. Только женщина может понять другую женщину, потерявшую ребёнка.

Мы обедаем на открытой террасе с видом на океан, медленно катящий белые барашки волн.

– Я была у императора. Мы потребовали у имперского дома полный отчёт по проведенному расследованию.

– И что там? – усмехаюсь, предвосхищая всё, что она скажет.

Она усмехается в ответ.

– Ты всё правильно поняла… с Рахес сняты все подозрения. Она невиновна, как души в храме Первого.

– Чего и следовало ожидать. Мавр сделал своё дело, мавр свободен… – переиначиваю я известное на Земле высказывание.

Элия хмурится.

– О чём ты, дитя?

– Не обращайте внимания, пожалуйста… – качаю головой. – Я ожидала, что этим всё и закончится. Императорская кровь неподсудна. Да и она достаточно умна, чтобы всё сделать без следа. С её-то даром… ей и напрягаться не пришлось, наверное.

Красивая алланийка тянется ко мне и накрывает руку узкой ладонью.

– Семья Ал-Тэддис даёт тебе слово, та, что лишила меня долгожданного внука, получит то, что заслужила. Нам без разницы, чья она сестра.

– Вся семья? – скептично хмыкаю в ответ на столь грозные слова.

Элия садится прямо, устремляет взор в бескрайний океан.

– Мне жаль, истинная, что мой воинственный сын не смог сразу оценить то сокровище, что дал ему Первый. Но даже то, что Рахес решилась на такие действия, говорит о том, что всё изменилось. Она запаниковала. Перед истинностью любой дар меркнет. Ей невозможно сопротивляться.

– Вы ничего не докажете… – роняю я тихо.

Элия, не поворачивая ко мне головы, так же тихо роняет:

– А кто тебе сказал, что мы будем что-то доказывать?

От того, как она это сказала, холодок пробегает по позвоночнику. В голове возникает куча вопросов. А что они сделают, если я уйду к Лайсу? Не объявят ли войну его семье? Но ведь и Лайс отлично понимает, чем может всё закончиться. Он ведь не боится…

– Хватит о грустном и делах, Эрис! – вдруг открыто улыбается Элия. – Пойдём, покажи мне висячие сады. Я так давно не навещала здесь сына…

– Из-за Рахес? – не могу удержаться от вопроса.

Элия кивает.

– Да. Из-за неё. Теперь покажи мне дом моего сына…

*****

Элия отбывает утром следующего дня. С нею улетает и Трин. Представляю, как Элия будет допрашивать уважаемого врача по пути ко дворцу императора, где она оставила свой шаттл. Визит матери адмирала оставил тепло в душе, но не изменил моих намерений.

Маятником хожу по покоям. Мне трудно следовать своему же решению. Но я понимаю, что никогда не буду в безопасности рядом с адмиралом. Все обещания – лишь обещания. Рахес не откажется от своих планов. Да и с чего бы? Полная безнаказанность только подстегнёт её желание расправиться со мной. И если семья Ал-Тэддис готова к решительным действиям, я ничего не услышала от самого адмирала. Что будет делать он? Защищать законную супругу от собственной семьи? Истинность истинностью, но все эти годы брака не выбросишь в океан… Так что, без меня, пожалуйста.

– Искин, где сейчас армада Ал-Лани?

– Простите, госпожа Эрис, у меня нет таких сведений.

Принимаю ответ. Что ж, ничего не поделаешь. Прошу переодеть меня в лётный комбинезон.

– Вам нравится летать, госпожа Эрис? – вежливо интересуется искин.

– Да. – усмехаюсь.

– Куда сегодня? Не желаете карту?

Это что такое? Ненавязчивая попытка выведать, куда я лечу?

– Спасибо, искин. Не надо. Сегодня я недалеко. Чисто размяться. – вру и не морщусь.

Окидываю взглядом покои. Мне ужасно хочется забрать лотос… но отказываюсь от этой идеи.

– Искин?..

– Да, госпожа Эрис.

– Мне было приятно познакомиться с тобой…

– Взаимно, госпожа Эрис. Когда подавать ужин?

– Как обычно…

Приказываю алланийкам остаться во дворце и оставляю за спиной свой новый мир, ставший мне домом.

Шаттл адмирала вырастает передо мной. Поднимаюсь ко входу. Справа отъезжает в сторону прямоугольная панель. Бортовой искин предоставил доступ к сканеру. Прикладываю ладонь. Загорается зелёный индикатор, и голос искина просит:

– Представьтесь, пожалуйста.

Я секунду думаю, чью фамилию мне использовать. Решаюсь:

– Эрис Ал-Тэддис.

– Принято. Доступ разрешён.

Дверь с тихим шелестом утапливается внутрь и отъезжает в сторону.

–

I1NPOTh9 – Богом данный.

Глава 30.

– Добро пожаловать на борт, госпожа Эрис. – мелодичный голос искина приветствует меня.

– Здравствуй, Ярна.

Шаттл оживает, загорается холодный неоновый свет потолочных светильников, вспыхивают индикаторы.

Подхожу к панели управления.

– Ярна, мои доступы на экран.

– Пожалуйста, госпожа Эрис.

На экране, повисшем в воздухе, строчка за строчкой вспыхивают системы, к которым у меня есть доступ. Отлично! Адмирал не подумал, что я решусь на вылет в одиночку. Или банально забыл удалить разрешения. Тогда на Лидане было тревожно… Что ж, безумству храбрых поём мы славу… как говорится.

– Ярна, я не хочу, чтобы ты оповещала господина Яна о моём пребывании на борту шаттала и о наших передвижениях.

– Простите, госпожа Эрис. Сообщение о том, что шаттл разгерметизирован ушло немедленно после разблокировки двери.

С досадой кусаю губы. Плохо… Что ж, значит, времени у меня ещё меньше, чем я думала.

– Ярна, мы вдвоём поднимем шаттл на орбиту?

– Ваша квалификация позволяет это, госпожа Эрис. Курс? – тут же отзывается искин.

– Планета Первого – Си-Лани.

– Секунду… Курс проложен.

– Ярна, мы пойдём пространственным коридором?

– Конечно. Ваш браслет истинности даёт полное право идти кратчайшим путём к Первому, госпожа Эрис. – голос искина чуть приправлен восхищением.

Даже так…

– Я буду благодарна, если ты будешь направлять меня и давать команды, как это делал адмирал в наш последний совместный полёт.

– Не беспокойтесь, госпожа Эрис. У нас всё получится.

Мне бы хоть чуть оптимизма бортового искина. Сажусь в кресло капитана.

– Что ж, Ярна, начинаем.

Одну за другой я активирую системы шаттла, запускаю мощные двигатели на прогрев. Ярна контролирует все мои действия и сообщает о состоянии загрузки систем. Вдруг она сообщает:

– Госпожа Эрис, искин дворца пытается выйти на связь.

– Игнорируй. – бросаю коротко, не отрываясь от панели управления.

– Сделано. – также коротко отзывается Ярна.

Наконец, снова звучит её голос:

– Предстартовые процедуры выполнены. Нулевая готовность. – и добавляет. – Из дворца по направлению к нам выдвинулась вооружённая охрана.

Даю короткую команду:

– Старт.

– Есть. Пристегнитесь и расслабьтесь, госпожа Эрис. – Ярна даёт обратный отсчёт.

Шаттл едва заметно вздрагивает, и меня вдавливает в кресло. Прикрываю глаза. Старт с планеты и в космосе – две огромные разницы… Каждую минуту искин даёт мне отчёт о скорости и состоянии систем. Всего через каких-то двенадцать минут мы выходим в космос и оказываемся на орбите Лании.

– Ярна, сколько времени до коридора?

– До точки входа примерно пятнадцать минут.

Я снова в космосе. В холодном, страшном, бескрайнем космосе. Ярна продолжает разгон корабля до скорости, достаточной, чтобы покинуть орбиту Лании.

– Госпожа Эрис, у нас гости.

– Кто? – сердце снежным комом падает вниз живота.

– Три сторожевых быстроходных истребителя. Они запрашивают связь.

– Отправь короткое сообщение, что на борту истинная адмирала. Ничего более.

– Есть.

В боковой иллюминатор я вижу один из истребителей. Они уже взяли нас в клещи. Обычный манёвр по принуждению к посадке.

– Госпожа Эрис, прямо по курсу ещё один корабль. Он требует снизить скорость, уйти с орбиты и вернуться в место дислокации.

– С курса не сходить. Скорость не снижать.

Ярна не отвечает. Проходит совсем немного времени, когда спокойный голос искина разрывает молчание.

– До столкновения пять минут… три… Госпожа Эрис, мне было приятно иметь с вами дело.

– Взаимно, Ярна… – я складываю пальцы щепотью и, как делали наши далёкие предки, зачем-то накладываю на себя крест. Ну, если есть Первый…

– Тридцать секунд… двадцать… десять…

Я задерживаю дыхание и медленно опускаю веки.

– Объект ушёл с курса. – сквозь вату в ушах пробивается голос Ярны.

Да ладно. Оказывается, чтобы убить истинную, нужны яйца, как у Рахес. Облегчённо улыбаюсь. В крови столько адреналина, хоть ложкой черпай.

– Входим в коридор. – спокойно сообщает искин.

Через меня раз за разом проходит несколько волн, таких же, как во время путешествия на Лидан. Браслет чуть обжигает руку. Похоже, мне разрешили проход коридором.

– Ярна, что с нашими преследователями?

– Они остались за пределами коридора.

– Почему?

– Никто не смеет мешать истинной идти к Первому, госпожа Эрис. Вы можете покинуть зал управления и отдохнуть. Больше не будет преград. Путь свободен.

В душе ликование.

– Когда мы прибудем к планете Си-Лани?

– Расчётное время – восемь часов тридцать семь минут.

Что ж, я отстёгиваюсь, но остаюсь в кресле. Что мне делать одной на борту корабля? За основным иллюминатором чернеет космос. Совсем скоро я войду в храм Первого… Что принесёт мне эта встреча?

Я копаюсь в своих воспоминаниях и чувствах. Я слышу адмирала. О, там от негодования до растерянности и какой-то исступлённой решимости. Надеюсь только, он не успеет раньше меня. У него-то и корабли другие под рукой, и знания… На всякий случай я запретила искину выходить на связь с кем бы то ни было.

После перенесенного стресса спасительный сон всё-таки накрывает меня уютным пледом. Под тихий гул мощных двигателей я проваливаюсь в небытие.

– oqZgudm4 – закрой глаза

Глава 31.

– Госпожа Эрис, мы приближаемся к Си-Лани. – в голосе Ярны восхищение.

Смотрю во фронтальный иллюминатор. Необыкновенно красивая планета, до боли похожая на красавицу Лидан, медленно увеличивается в размерах. Вот с чего брат адмирала «лепил» своё детище. У него безупречное чувство прекрасного.

Атмосфера нежного розово-голубого цвета с белыми облаками приковывает взгляд и не отпускает. Ярна выводит шаттл на орбиту Си-Лани.

– К какому храму вы хотите приземлиться, госпожа Эрис?

Вся планета окутана сетью великолепных храмов. Каждый алланиец может выбрать тот, что по душе, который легче достичь. Мне же нужно туда, где меня гарантированно услышат.

– К главному, Ярна.

– Принято, госпожа Эрис. Мы сойдём с орбиты через сорок три минуты. Приземлимся ещё через восемнадцать минут. Вам снова придётся поработать.

Сердце бьётся быстрее. Совсем скоро моя судьба снова изменится. Почему-то встреча с Первым не кажется мне больше хорошей идеей… руки от волнения начинают подрагивать.

Шаттл острой иглой входит в атмосферу. Ярна быстро отдаёт чёткие команды одна за другой. Я стараюсь выполнять их максимально быстро. Однако посадка выходит всё же слишком жёсткой, с сильным финальным толчком.

– Повреждения, Ярна?

– Системы жизнеобеспечения в полном порядке, госпожа Эрис. Мы на месте.

Отстёгиваюсь и встаю с кресла.

– Ярна, я благодарю тебя за полёт. Мне было очень приятно работать с тобой.

– Взаимно, госпожа Эрис. – журчит голос искина. – Надеюсь, мы с вами ещё полетаем.

Последнее предложение заставляет меня улыбнуться. Дверь шаттла с тихим шелестом отъезжает в сторону. Я задерживаюсь на пороге и оглядываюсь.

– Прощай, Ярна…

Спускаюсь по висящим в воздухе ступеням. Наверное, так мог бы выглядеть рай. Цветущие яркие джунгли подступают к самым посадочным площадкам, расположенным полукругом вокруг огромного храма, ослепительно сверкающего белизной в лучах тёплого солнца. Воздух, наполненный сложным переплетением самых разных запахов, врывается в лёгкие и кружит голову.

На ближней к храму площадке стоит ещё один огромный шаттл. Чей? Лайса или адмирал опередил меня? Даже если так, он не посмеет помешать мне войти в храм.

По мягкой изумрудной траве иду к великолепному зданию. Храм кажется миражом. Он, словно парит в воздухе, настолько лёгкая его архитектура. Никакой вычурности.

На короткое мгновение замираю на пороге и делаю шаг под высокие своды. Недалеко от входа, прямо на белоснежном полу сидит Лайс. Степенный алланиец почти подскакивает, когда видит меня.

– Здравствуй, истинная! Мне уже показалось, что ты передумала…

Он берёт меня за руки. Сейчас я позволяю ему эту вольность.

– Здравствуй, Лайс. Давно ты здесь?

– Почти сутки. – он не улыбается. Его глаза серьёзные. В них тревога и сомнение. – Я прилетел заранее.

– Ты тоже сам пилотировал шаттл?

Лайс усмехается.

– Нет. Но на борту моего шаттла только истинные. Мы тоже шли коридором. Я торопился, Эрис.

Киваю. Почему-то мне не хватает воздуха. Будто что-то сдавило грудь плотным обручем. Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

– Как мне поговорить с Первым?

Лайс становится ещё серьёзнее.

– Понятия не имею. Последний раз я был здесь очень давно… когда получил свои браслеты. – он накрывает ладонью запястье. – Я никогда не видел Первого и не говорил с ним.

Мы идём всё дальше внутрь храма, пока не оказываемся в просторном главном зале. Здесь, прямо посередине, стоит огромный алтарь, подсвеченный лучами солнца. Блики от него пляшут по стенам, создавая удивительную игру света и теней.

– Будь недалеко. Ладно? – поднимаю глаза к красивому сосредоточенному лицу Лайса. Он кивает.

– Что ты хочешь сделать? – в синих глазах ещё больше тревоги.

Не отвечаю, отворачиваюсь от него и иду к алтарю. Я не умею говорить с богами. Первый ведь Бог в моём понимании. Складываю перед грудью руки в молитвенном жесте, опускаюсь на колено, склоняю голову и прикрываю глаза.

– Первый! Меня не учили разговаривать с богами… но, если так уж получилось, что ты или кто-то другой сделал меня истинной в чуждом мне мире… мне нужна твоя помощь. Помоги мне! Поговори со мной, пожалуйста…

Я слушаю тишину и повторяю:

– Прошу, пожалуйста, поговори со мной…

Вдруг в оглушительной тишине храма раздаётся лёгкий смешок.

– Колено было лишним, необычная истинная.

Несмело поднимаю глаза. Прямо на алтаре сидит, скрестив по-йоговски ноги, проекция мужчины с длинными, прямыми, белоснежными волосами. Он очень красивый и… молодой. Я оборачиваюсь на Лайса. Он тоже опустился на колено и склонил голову. Правую руку он сжал в кулак и прислонил к груди напротив сердца.

– Ты – Первый? – спрашиваю несмело того, кто сидит на алтаре.

– Не похож, маленькая истинная? – отвечает он вопросом на вопрос.

Пожимаю плечами и несмело решаюсь.

– Я думала, ты старше…

Он снова смеётся.

– Я могу быть любым. Я – всё и ничто. Я – частица и целое. Мне просто подумалось, что такой вид тебе привычнее. Так о чём ты хотела поговорить, истинная?

Закусываю губу и решаюсь. Поднимаю руку со сверкающим браслетом вверх.

– Сними с меня это… пожалуйста.

Лицо Первого становится серьёзным.

– Это непросто, истинная. Мне нужны несокрушимые аргументы, чтобы я сделал это. Кстати, твой истинный будет с минуты на минуту. – он к чему-то прислушивается. – Ишь ты, торопится… нарушил всё, что можно нарушить… Итак? – необычные глаза снова упираются в меня. – Говори.

– А можно, чтобы он, – чуть киваю головой в сторону Лайса, – нас не слышал?

Красивые губы Первого снова улыбаются.

– А нас никто и не слышит. Ты ведь ко мне пришла. И говоришь только со мной. Я слушаю тебя, землянка. Ни о чём не думай, ничего не бойся. Просто говори.

И меня прорывает. Он, конечно, всё знает, но я тороплюсь выплеснуть всю свою боль и тоску. По щекам давно текут слёзы обиды и всепоглощающего горя. Растираю их по лицу и говорю, говорю, говорю…

– Адмирал не достоин нас! Освободи меня от истинности! Прошу!

Первый задумчиво кивает и вдруг вскидывает голову.

– А вот и он…

–

V7NHUmeE – когда жизнь удалась

Глава 32. Она же финальная.

В храм влетает Ян Тарадис Ал-Тэддис. Его, всегда спокойное, лицо сейчас утратило эту маску. Увидев Первого, он тут же опускается на колено и, как и Лайс, прижимает к груди руку.

– Подойди. – милостиво разрешает Первый Яну.

Он идёт быстро. Сильный, красивый, гордый… и несчастный. Здесь, рядом с Первым я почти не слышу его эмоций, но о них не трудно догадаться. Он смотрит на меня, не отрывая взгляда. О, конечно, он понял, зачем я здесь.

– Эрис, не делай этого! Прошу!

Я не хочу с ним говорить. Моё бедное сердце протестует и пытается задавить разум эмоциями. Собираю крохи последних сил и снова обращаюсь к Первому.

– Ты можешь отпустить меня на Землю?

Он снисходительно хмыкает.

– Боюсь, ты больше не принадлежишь Земле. Ты стала больше, чем алланийкой, нравится тебе это или нет, истинная.

– Тогда освободи меня… – упрямо протягиваю к нему руку со сверкающим браслетом.

Сзади стонет адмирал.

– Нет, Эрис, прошу, пожалуйста… не делай этого! Не надо! Ты нужна мне…

Первый чуть наклоняет голову набок, что-то прикидывая. Какой-то огонёк загорается в его глазах. Он переводит взгляд с адмирала на Лайса и обратно, говорит как-то задумчиво:

– А это может быть интересным… Что ж… Ты свободна в выборе, Эрис! – он чуть повёл рукой.

Запястье, как и душу, обжигает дикая боль. Я прижимаю руку к груди и сворачиваюсь пополам, упираясь лбом в пол. Живой змейкой браслет адмирала соскальзывает на пол. Сквозь гул в голове слышу его горестный стон за спиной.

Боль отступает. Но боль физическая. В душе же бушует протест.

– Позволишь? – спрашиваю у Первого, с трудом выпрямляясь и поднимая взгляд.

Он кивает. Я поворачиваюсь к Лайсу и протягиваю руку.

– Твой браслет!

Лайс с готовностью срывает кружевную полоску с запястья и протягивает мне. Ян бросается к нам и натыкается на невидимую стену.

– Осторожнее, мой мальчик! – усмехается Первый и качает головой. – Не надо. Я не люблю, когда мне мешают. Я дважды был слишком добр к тебе. Первый раз, когда прекрасная Элия прилетала ко мне. Ты предпочёл не услышать меня. Во второй раз я дал тебе шанс. Заметь, уникальный шанс. Но ты оказался не слишком дальновидным и не оценил по достоинству свою истинную. Теперь, будь так добр, не лезь в дела мои. Она довольно страдала. Теперь я даю ей выбор. Не тебе.

Адмирал не слышит и бьёт кулаком в невидимую преграду, не принимая решение Первого. Я беру браслет Лайса. В моих руках его сияние набирает силу. Лайс, как заворожённый, не может оторвать от него взгляд.

Медленно кладу браслет на запястье. Он тут же обхватывает его живой лентой. Лёгкая боль обжигает, и браслет сияет уже во всю силу. Лайс поднимает рукав серебристого комбинезона. На его запястье сияет такой же браслет. Необыкновенно счастливая улыбка появляется на его лице. Он поднимает глаза к Первому.

– Клянусь, никогда не обижу свою истинную.

Первый довольно кивает.

– Ты знаешь, мой мальчик, что следует за нарушением клятв, принесенных мне. Будь очень осторожен. В противном случае, укус рализии покажется тебе раем.

Он указывает взглядом на пол рядом со мной.

– Займи своё место.

Лайс опускается на колени. Первый перекрещивает свои и руки и протягивает нам. Мы подаём ему наши с браслетами на запястьях. Первый чуть прикрывает глаза. Запястье снова обжигает, теперь совсем лёгкая, боль. Чуть выше браслетов истинности проявляется тонкая яркая полоска, сверкающая солнечным светом.

– Благодарю, Первый… – с благоговением выдыхает Лайс.

– Что это? – я не понимаю, что только что произошло.

– Мой подарок тебе, истинная. Вы получили моё личное благословение. Никто никогда не посмеет оспорить то, что произошло под сводами этого храма. Вы – мои избранные. У тебя есть ещё вопросы, истинная?

Качаю головой.

– Нет. Я только хочу сказать спасибо за то, что избавил меня от боли тогда…

Мне даже вспоминать больно. Губы Первого снова растягивает улыбка.

– Я бы сделал это и раньше. Надо было лишь позвать меня и попросить.

Я растеряна.

– Но я не звала…

– Ты – нет, а твой истинный звал. Очень старался.

Оглядываюсь на Яна. Он сдался и сидит на полу, опустив низко голову, безвольно свесив руки. Великого адмирала Ал-Лани, словно все силы покинули. Моё бедное сердце рыдает…

– Ты получила ответы на все свои вопросы. Теперь идите. Мне ещё надо поговорить с твоим вторым истинным.

Но вдруг Первый окликает Лайса и что-то ему говорит. Я не слышу что. Как он так делает?

Лицо Лайса мрачнеет, но потом он берёт себя в руки, кивает, поднимается с колен и помогает встать мне. Я кидаю последний взгляд на полоску браслета Яна, тусклой тряпочкой потерявшейся на полу храма.

– А… – хочу ещё кое-что спросить у Первого, но он лишь качает головой.

– Иди. – настойчиво повторяет Первый.

Лайс берёт меня за руку, легко тянет к выходу. Мы обходим Яна Тарадис Ал-Тэддис. Он ничего не слышит и не видит. У самого порога я оборачиваюсь и перевожу взгляд со сгорбленной фигуры адмирала на Первого.

Вдруг из-за его спины выглядывает головка мальчика с золотыми вихрами. Он машет мне ручкой. И в измученной душе вдруг наступает мир. Я поднимаю руку и машу ему в ответ. Первый скашивает глаза, чуть качает головой и что-то говорит ему. Мальчик прикладывает пальчики к губам, шлёт мне воздушный поцелуй и растворяется в воздухе.

Следом за Лайсом я делаю шаг под ласковое небо Си-Лани. Меня шквалом накрывает щенячий восторг истинного, но я так же чувствую всё горе адмирала. Что это? Ну, конечно! Первый не мог не нагадить мне… Я хочу вернуться, но Лайс удерживает за талию.

– Нельзя, Эрис. Первый закончил с нами разговор. Поверь, лучше его не злить…

Я выдыхаю. Мне, что, теперь предстоит их обоих слышать?! Это он имел в виду, когда говорил «интересно»? Это он так развлекается? Зачем мне чувства адмирала? Я закрываю ладонями лицо. Из груди рвётся истерический смех.

– Что случилось? – обеспокоенный Лайс тут же хватает меня за запястья.

Качаю головой.

– Ваш Первый – мухлёжник!

Тут же в голове слышу довольный смешок:

– Осторожнее, истинная! Не люблю, когда меня оскорбляют… а ты остра на язык.

Качаю головой и прошу Лайса:

– Увези меня отсюда.

Он тут же берёт меня за руку.

– С удовольствием.

Мы поднимаемся на борт его шаттла. Стоит нам оказаться внутри, команда из трёх человек поднимаются нам навстречу. На их лицах тот же восторг, что в душе Лайса. Они обнимают его, открыто восхищаются вторым браслетом Первого. Меня берут за руки, но уважительно не обнимают.

Мы садимся в пассажирские кресла. Рука Лайса снова накрывает мою.

– Всё будет хорошо, Эрис. Теперь всё будет хорошо…

А я прикрываю глаза и слушаю адмирала. В его душе почему-то расцветает хрупкая надежда. На что? Что сказал или пообещал ему Первый?

Шаттл мягко отстыковался и плавно пошёл в небо. Прощай Си-Лани… Я снова лечу в новый дом. Маленькая, хрупкая песчинка мирозданья… Рука Лайса чуть сдавливает мою.

– Я слышу тебя. – его губы улыбаются. – Это так… необычно. Мы будем счастливы, Эрис. Мы обязательно будем счастливы. Обещаю.

Улыбаюсь ему в ответ. По крайней мере, хоть кто-то в это искренне верит