Текст книги "Лето длиною в жизнь (СИ)"
Автор книги: Натали Морган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
– Скучать долго не придется, к вам же целая футбольная команда приедет во главе с мистером Девисом. – отозвался Пол, загружая последний баул в трейлер.
– Вот как раз этих, оголодавших, я жду с ужасом! – Линда прикрыла глаза рукой.
– Уверена, вы справитесь! – подбодрила ее я.
– Разумеется, – она кивнула мне. – А ты умеешь слушать, это хорошо! Джеймс, я желаю тебе терпения, потому что этот рыжик тот еще фрукт!
– Знаю, миссис Брауни, знаю, – он крепко обнял меня и прижал к своему боку.
– На свадьбу-то позовете? – она подмигнула Джеймсу, а я закашлялась. – Смотри-ка, нежная какая! – захохотала Линда, похлопав меня по спине.
– Обязательно! – ответил Джеймс, целуя меня в висок.
– Ну, давай, удачи тебе, – она обняла Джеймса своими крепкими сильными руками. – А твой вчера укатил. – повернулась она к Николь. – Помятый какой-то весь, злой.
– Дерек не со мной больше, он выбрал свой путь. – пожала плечами девушка.
– Ага, конечно, – хмыкнула Линда, – то-то он с утра пораньше круги наматывал вокруг вашего бунгало. Я как раз цветы обрабатывала у соседнего дома и наблюдала картину. Руки в карманы засунул, и ходил туда-сюда, как заведенный. Солнце только-только встало. А этот уже тут как тут! На балкон ваш взгляд кинет, что-то там бурчит и дальше ходит.
– Ну, мало ли чего он там ходил, может, потерял чего в пьяном угаре! – предположила я, смотря с замиранием сердца как меняется лицо у Николь.
– Довели парня! – сокрушалась Линда. – Ты бы с ним поговорила по-хорошему. Может быть, он до конца не понимает, как и что нужно тебе.
– Уже поговорили. – ответила резко Николь, – Всего хорошего, миссис Брауни, – она прошла к машине, и забралась на заднее сидение.
– Ну, ничего, остынут оба, и все будет хорошо! – кивнула больше себе, чем кому-то другому Линда. Мы вновь обнялись с ней, и она, смахнув слезу и пожелав нам удачной дороги, отправилась обходить свои владения.
Мы разделились с парнями – Пол с Уиллом, который приехал накануне и помогал укладывать всю аппаратуру обратно, вели один трейлер, Джеймс и Кевин второй, а мы с Николь ехали в машине Люка.
Было действительно грустно покидать этот гостеприимный отель, красивое побережье, теплый непредсказуемый океан. Это место подарило нам столько новых знакомств, раскрыло истинные чувства и отношение, дало испытать любовь и счастье, разочарование и грусть, потерять и обрести. Сев в машину рядом с Николь, я обернулась на здание ресепшн и мысленно сказала «спасибо» за все и «до новой встречи», потому что чувствовала, что мы вернемся сюда когда-нибудь.
Глава 74
Оставшееся лето пробежало как спринтер стометровку – быстро и на предельной скорости! Николь уехала на последние две недели августа к родителям, где также встретилась с сестрой и ее семьей.
Мы с Джеймсом практически не отлипали друг друга в прямом и переносном смысле. Он заставил меня переехать к себе в квартиру, которую снимал недалеко от университета. Я сопротивлялась целую неделю, доводя его своими отказами до такого отчаяния, что в конечном итоге меня замучила совесть, и я сдалась. И не пожалела ни секунды об этом, потому что Джеймс окружил меня такой заботой и вниманием, что я полностью растворилась в нем и уже не представляла, как мы существовали отдельно друг от друга в принципе.
Я почувствовала мгновенно, как изменился Джеймс. Он стал спокойным и уравновешенным, его «моя» теперь не было иллюзией, мечтой, оно стало ощутимо для него, и он успокоился, видя меня постоянно рядом и днем и ночью. Мы настолько гармонично влились в совместную жизнь, как будто только и ждали того момента, чтобы соединить наш быт и уклад в один. Каждый дополнял другого, не переступал границы, создавая удобную для всех идиллию. Это было обычное счастье двух людей, которые подошли друг другу как паззл.
Мне нравилось наблюдать, как Джеймс работает над монтажом нашего фильма и удивлялась, какое большое количество незаметных при самой съемке акцентов было сделано и как они дополняли общую картину. Джеймс был создан для того, чтобы быть оператором и постановщиком, он видел и чувствовал кадр. И этот его талант проявился во всей красе на его дипломной работе. Мы с ним обсуждали и не раз, в каком направлении после получения диплома он хотел бы двигаться и Джеймс все же больше склонялся к работе оператора, чем режиссера, или к совмещению этих двух позиций.
А потом пришла осень и вместе с ней новый учебный год, четвертый курс. Мы созвонились с Николь и договорились встретиться при входе в университет на наших знаменитых ступенях. Джеймс привез меня на машине. Помахал приветливо Ники из салона, сказав, что разглядит ее получше на вечеринке, которую мы решили устроить для особо приближенных в нашем гнездышке.
Я выпорхнула из машины и мгновенно очутилась в объятиях подруги. Как же я соскучилась по ней за эти две недели! Хоть мы и переписывались в течение дня сообщениями, создавая иллюзию присутствия в жизни друг друга, но личное общение никогда не заменит написанные фразы.
– Ну, что ты готова? – спросила я ее, когда мы поднимались к входу в здание.
– Абсолютно не готова! Я так расслабилась пока гостила у родителей, что еще не осознала, что сегодня первый день нового учебного года. – Николь улыбнулась. – Лучше расскажи, как твой новый статус?
– Статус тот же, – отмахнулась я.
– Не скажи! – покачала головой подруга. – Хочу еще больше подробностей!
– Расскажу и даже покажу сегодня. – ответила я. – Смарт так и не выходил на связь?
– Нет, – ответила Николь. – Но мне позвонил Дерек, представляешь?!
– Когда?!
– Да вот буквально полчаса назад. Поздравил с началом года.
– Ой, мамочки, мне жалко зверушек в зоопарке, погибли по чем зря!
– Эмили, – протянула Николь и захохотала.
– Что еще сказал Дерек?
– Рассказал, что провел лето с родителями, у них был круиз. Что много думал о нашем разговоре и многое для себя уяснил и хотел бы со мной сегодня встретиться и поговорить.
– Ник, а ты?!
– Я согласилась. – улыбнулась она.
– Ура! – завопила я и заскакала вокруг подруги. – У нас опять будут крутые вечеринки!!!
– Я бы пока так сильно вперед не забегала, – ответила Николь, притворно нахмурившись, но в глазах у нее все равно была улыбка и я ее отчетливо видела. – Сначала послушаем Дерека.
– Уверена, что он осознал, что потерять тебя намного ужаснее, чем стать человеком! – сказала я, продолжая подпрыгивать в предвкушении. – Приходи сегодня вместе с ним к нам. В любом статусе! Ты должна это сделать! Отказ не принимается!
– Мне сейчас другое интересно, – прервала мои радостные вопли Николь, – кто у нас будет вести предмет вместо Александра.
– Сегодня узнаем, – пожала я безразлично плечами, все еще находясь в собственных эмоциях от новости про Дерека. – У нас лекция по литературе стоит второй парой.
– Надеюсь, что мистер Холистер не вернется, – Николь передернуло от воспоминаний.
– Ага, будет какая-нибудь миссис Холистер, шепелявая и кривая, – изобразила я. И оказалась права, но только лишь в половой принадлежности нашего преподавателя, которым оказалась очень симпатичная молодая женщина за тридцать. А когда Николь услышала ее фамилию, то сразу же поняла, что будет ходить на лекции с не меньшим желанием, чем на лекции мистера Смарта. Новым преподавателем была Мариель Каприолле – дочь Роджера Каприолле, известного искусствоведа и декана престижного университета штата, с которым она познакомилась на конкурсе «Автор» и кто с восхищением отзывался об их с Алексом презентации.
После своей лекции Мариель попросила Николь задержаться и передала пожелание ее отца о встрече. У мистера Каприолле было интересное предложение для мисс Миллер и он хотел бы его обсудить в ближайшее время.
Глава 75
Дерек ждал Николь на парковке. Он стоял, облокотившись на капот своей любимой машины, скрестив ноги. На нем была одета белая футболка, черные джинсы и черная короткая кожаная куртка. Волосы были зачесаны назад. Он крутил на пальце брелок с ключами от машины, провожая взглядом проходящих мимо студентов. Его поза оставалась расслабленной до того момента как из здания университета показалась та, которую он ждал. Дерек не мог сдержать улыбки, наблюдая за Николь, как она спускалась по лестнице, как поправила волосы, направляясь к нему, и в его сердце растеклось тепло, когда он увидел, что она тоже ему открыто улыбается и искренне рада его видеть. Надежда заскреблась в его душе острыми коготками.
Он нагнулся к переднему сидению через раскрытое окно и достал небольшой букет из роз с аккуратными, крепкими маленькими перламутровыми бутончиками.
– Здравствуй, Николь! – проговорил он, чувствуя, что его голос совсем ему не повинуется. – Это тебе! Поздравляю с началом учебного года! – он протянул ей букет, держа его обеими руками.
– Привет, Дерек! – Николь улыбнулась приветливо, принимая из его рук цветы и утыкаясь в них носом, втягивая нежный аромат.
– Ты голодная? Может доедем до кафе? – спросил Дерек.
– Я бы с удовольствием выпила кофе. – кивнула Николь.
Ей было необычно и приятно видеть, как осторожно старался себя вести с ней Дерек, как будто это был совсем другой человек, которого она не знала, но который ей нравился. Она склонила голову на бок и разглядывала стоящего перед ней парня. И не могла не признаться себе, что скучала по нему, вот по этим темным красивым глазам, по его нахмуренным бровям, по лицу и скулам, по этим сомкнутым твердым губам, и этому пронзительному взгляду, которым он впивался в нее, явно пытаясь понять, что от нее ждать.
– Садись, – хрипло проговорил Дерек, распахивая перед ней дверь.
Она проскользнула мимо него, и он не удержался, втянул резко в себя ее аромат и на долю секунды прикрыл глаза, погружаясь в него. Кровь не просто забурлила, она вскипела разом. Дерек сделал глубокий вдох, он не мог сейчас все разрушить, он должен сдерживать себя, чтобы не отпугнуть Николь. Она ему была нужна и он хотел вернуть ее снова, завоевать ее и он был готов на многое ради этого.
Николь покрутила головой, оглядывая знакомый салон, провела рукой по передней панели. Воспоминания лавиной обрушивались на нее. Она протянула руку, сделала музыку немного громче. Дерек опустился на водительское сидение, завел машину и, мягко тронувшись, вывел ее с территории парковки.
– Как прошел твой день? – спросила Николь. – Как ощущения от последнего года?
– Пока не понял, – ответил Дерек, не сводя взгляда с дороги. – Но декан уже сегодня нас стращал нагрузками и экзаменами, но также не забыл выдать и сладкую пилюлю о выпускном бале.
– А твои тренировки когда начинаются?
– С завтрашнего дня.
– Все как обычно, – кивнула головой Николь. Она отвернулась к окну. – А куда мы едем? – спросила она, заметив, что они выехали загород.
– Я нашел чудесное кафе с открытой террасой на подъезде к соседнему городу. Оно находится на берегу небольшой речушки, практически в открытом поле, и там можно погулять.
– Мне уже нравится. – ответила Ники, улыбнувшись.
Поездка заняла тридцать минут, Дерек съехал с основной трассы на двухполосную дорогу и они поехали между фермерскими полями, углубляясь в загородную местность. Николь открыла окно со своей стороны, вдыхая полной грудью свежий воздух. Не часто она выбиралась куда-то подальше от городской суеты, воздуха, больше похожего на оковы.
Они подъехали к небольшому деревянному дому с широкой площадкой для паркинга, которая была уже наполовину заполнена машинами, что было необычно, учитывая дневное рабочее время. Автомобиль Дерека зашуршал шинами по гравию, останавливаясь в близости от входа в кафе. На пороге показалась молодая девушка в голубых джинсах, высоких ковбойских сапогах и клетчатой рубашке, ее стиль напомнил Николь героиню вестернов. Не хватало только шляпы и револьвера на поясе. Она приветливо помахала им рукой и ждала пока они выйдут из машины.
– Добрый день! – воскликнула она, приветствуя их. – Меня зовут Джоанна, я – менеджер кафе. У вас заказан столик или я могу предложить вам места на выбор? – затараторила она быстро.
– Столик на террасе на имя Дерека Марвелла. – улыбнулся ей Дерек.
– Окей, – она смерила парня прищуренным взглядом, потом развернулась на каблуках и махнула рукой, призывая следовать за ней. Они прошли внутрь здания, но практически сразу свернули направо от барной стойки и через стеклянную дверь вышли на террасу. Как оказалось, кафе стояло на небольшой возвышенности, которой не было видно со стороны паркинга. Терраса держалась на толстых деревянных сваях и выдавалась вперед, от чего создавалось ощущение полета над долиной, которая располагалась ниже. Николь приблизилась к перилам и ахнула восторженно от того вида, что открывался на реку. Она текла, извиваясь, внизу, огромные валуны создавали пороги и, падая вниз, вода издавала приятное журчание, которое дополнялось птичьим пением. Солнышко припекало, отражаясь яркими бликами в воде, запуская солнечных зайчиков. Отдельные деревья и трава еще были зелеными, но некоторые листья уже начали желтеть, напоминая о том, что осень вступает в свои права.
На террасе в хаотичном порядке стояли темные деревянные столы квадратной и прямоугольной формы на разное количество гостей, вокруг столов находились деревянные же диваны и кресла с множеством разноцветных подушек и яркими полосатыми пледами.
Дерек встал за спиной Николь, положив руки на перила по обе стороны от нее.
– Нравится? – негромко спросил он.
– Очень! – ответила девушка, испытав острое смущение от его близости. – Как ты обнаружил такое дивное место?
– В один из дней просто сел в машину, не мог находиться в городе, было ощущение, что все давит со всех сторон, хотелось вырваться. Свернул на эту дорогу и просто ехал по ней, пока не заметил дом и парковку. – ответил Дерек, переместившись в сторону и встав рядом с девушкой, словно почувствовав ее внутреннее смятение. – Наш столик вон там. Идем?
– Да, уже предвкушаю, как буду пить горячий кофе и смотреть на эту красоту.
Они сделали заказ, к своему кофе Николь заказала еще шоколадный маффин с кремовой начинкой. Дерек ограничился только черным кофе.
Первое время они сидели молча, Дерек не хотел нарушать ту идиллию, которая образовалась вокруг них словно вакуум. А еще это была небольшая отсрочка того разговора, к которому он готовился весь месяц, что путешествовал с родителями. Он передумал миллионы вариантов того, что мог ей сказать, что хотел донести до нее. Но одновременно он боялся сказать что-то не то или ошибиться в своих предположениях, что Николь хочет услышать. А еще он боялся не справиться с собой! Находясь рядом с ней, он мог думать только об ее теле, перед глазами постоянно всплывали сцены их страстного секса, в ушах стояли ее стоны, и Дерека скручивало изнутри от этих воспоминаний. Ему хотелось сжать ее в объятиях, прижать к себе, чтобы почувствовать ее трепет и дрожь под своими руками, вцепиться губами в ее губы, чтобы она забыла, как дышать! Он этого желал всем сердцем, но понимал, что одного этого уже мало для нее, и, похоже, что для него тоже. Тот месяц, что он провел без нее, заставил его по ней скучать и вспоминать не только постельные сцены, но и их встречи, общение, которого было катастрофически мало! Проанализировав их отношения, он впервые понял, что ничего по сути и не давал Николь, а только брал и брал, ее тело, ее время, ее внимание. Готов ли он к другому? Он не мог однозначно ответить на этот вопрос, но он безумно хотел попробовать то другое, от чего всегда бежал. Ради нее готов был, и это единственное, что он знал точно! И именно об этом он думал, когда предложил встретиться и поговорить.
– Николь, я хочу извиниться за свое поведение в нашу последнюю встречу, – начала Дерек. – Это было трусливо и мне не стыдно в этом признаться. Я не был готов к тому, что услышал от тебя. Мне всегда казалось, что наши отношения устраивают обоих, поэтому даже не подозревал, что может быть совсем по-другому.
– Дерек я могу понять, почему так произошло. – Николь отвлеклась от созерцания местности и взглянула на него. – Тебя никогда не интересовали мои чувства, мои желания.
– Да, ты права, – согласился он. – Я считал, что мое легкое отношение к жизни также устраивает и тебя, что мы с тобой в этом совпадаем. К тому же футбол отнимал большую часть моего времени, занимал все мои мозги, поэтому обращать внимание на что-то другое я даже не пытался! Ты со мной и значит тебя все устраивало, так я думал.
– А теперь что-то изменилось? – Николь внимательно посмотрела на Дерека.
– Изменилось многое.
– Ты бросил футбол? – не могла не съехидничать Ники.
– Нет, – Дерек поморщился, – футбол остается, но теперь он не самое основное, на что я готов тратить свое время. – он перегнулся через стол и накрыл своей ладонью руку Николь. – Я хочу проводить оставшееся время только с тобой, хочу, чтобы мы начали все с самого начала, хочу узнать тебя и стать тебе ближе. Хочу двигаться постепенно, готов бороться за тебя и ждать.
– Ждать? – переспросила Николь. Ей не верилось, что она слышит подобное от Дерека.
– Я не буду давить на тебя. – Дерек нежно сжал ее ладонь, погладил большим пальцем. – Как ты скажешь, как ты захочешь, так и будет. Веди меня, направляй меня, я хочу быть с тобой на одной волне, хочу знать твои желания и выполнять их.
– Дерек, я тоже буду откровенна, – она замялась, обдумывая то, что собиралась сказать, – мне сложно поверить в твои искренние стремления. Прости, но я слишком хорошо тебя знаю.
– Николь, если бы месяц назад мне сказали, что я буду это говорить, то я бы тоже не поверил и рассмеялся бы в лицо тому человеку. – он провел рукой по волосам. Николь вдруг осознала, что он ужасно нервничает. – Я всегда боялся потерять свою свободу, боялся любых обязательств и зависимости. Мне было не больно терять друзей и подружек, мне было все равно. Но без тебя мой привычный мир рухнул! Я скучал по тебе, понимаешь?! Я думал о тебе, закрывал глаза и видел твое лицо. Мне тебя не хватало! – он вдруг поднялся со своего места, обошел стол и сел на корточки перед Николь. – Мне так тебя не хватало! – он обхватил ее за колени и уткнулся в них своим лицом. – Дай нам шанс, Николь! Один единственный! – он поднял на нее глаза. Нет, в его взгляде не было мольбы. В нем была отчаянная решимость, яростная, горячая, твердая. И именно это тронуло Ники. Ей захотелось ему поверить.
– Один, – проговорила тихо она.
– Я обещаю, что уйду сам, если этот шанс упущу. – он взял ее за руки и прижался к ним губами. – Спасибо!
Николь очень хотелось погладить его по голове, вновь ощутить под пальцами его жесткие волосы, но она не посмела этого сделать. Ей не хотелось поспешных эмоций, ей нужно было поверить в искренность его намерений, в правдивость его слов. А главное, она должна была позволить себе эти отношения, в чем пока не была уверена. Да, она помнила их разговор с Александром и его просьбу не зацикливаться на ожидании, но отключить свою любовь к нему она не могла. Ей казалось, что как только она это сделает и его больше никогда не будет в ее жизни. Она понимала, что ей нужно найти компромисс с самой собой, со своим сердцем, разумом, душою, телом, чтобы позволить Дереку занять там свое место и не конкурировать с Алексом.
Они еще какое-то время сидели за столом и болтали на отвлеченные темы, в основном о проведенном лете, о планах на предстоящий год. А потом они спустились вниз, чтобы погулять по тропам, которыми просто была изрезана вся долина. Николь поймала себя на мысли, что было очень необычно вот так бродить с Дереком, держась за руки, переплетя пальцы, и молчать. И было какое-то глубокое понимание в этом молчании, когда впервые никто не пытался напасть на нее, сминая дикой агрессивной страстью, необузданным желанием, которое следовало удовлетворить здесь и сейчас. Молчаливый, тихий Дерек был настолько необычен, неизвестен, даже чужд, но одновременно с этим очень трогателен и близок. Николь смотрела украдкой на его профиль, словно высеченный из камня, на его губы, на мощную шею с пульсирующей венкой, и чувствовала внутри просыпающуюся нежность и умиротворение. Она прижалась щекой к его плечу, а он в ответ потерся губами о ее макушку. Николь вздрогнула.
– Не волнуйся, – прошептал он ей в волосы, – только то, что ты захочешь и когда захочешь.
Николь подняла на него взгляд и не поняла, как сама потянулась к нему губами, ища поцелуя. Ей нужно было это едва уловимое касание, невесомое, целомудренное, как своеобразная печать к их взаимному соглашению.
Глава 76
Николь сидела в шикарном кабинете Роджера Каприолле и никак не могла подавить в себе нервозность и волнение перед повторной встречей с этим известным человеком. Она читала его труды и восхищалась тем, какой огромный вклад он внес в литературу и искусство своими работами. И вот она, Николь Миллер, ждет назначенной с ним аудиенции. Спустя две недели после начала учебы ей позвонил секретарь мистера Каприолле и предложил на выбор даты, когда она могла бы приехать в университет, который возглавлял Роджер. Они договорились о времени и дне, и секретарь сказал, что за ней пришлют машину с личным водителем декана.
Николь утопала в глубоком кожаном кресле и уже в сотый раз обводила взглядом кабинет декана, который больше напоминал библиотеку. Одна стена от пола до потолка была сплошным стеллажом из дерева и стекла с книгами и как могла убедиться девушка, в основном это были эксклюзивные коллекции. Вдоль противоположной стены находился белый кожаный диван и старинный сундук, стилизованный под своеобразный комод, на котором стоял большой глобус со старой картой мира. Стену также украшали фрески с морскими пейзажами и висела большая подзорная труба. У окна с занавесками молочного цвета стоял массивный лакированный стол из красного дуба с таким же мягким креслом из белой кожи, в котором сейчас сидела Ники. На полу лежал кремового цвета ковер с толстым ворсом. Несмотря на богатство обстановки, она не давила своей роскошью, в кабинете было достаточно уютно и комфортно. Казалось, что все окружающие предметы как будто были пропитаны своеобразной теплой энергетикой, которая не поглощала, а наоборот питала собой.
Наконец, дверь открылась и в комнату неспешной, уверенной походкой вошел Роджер Каприолле. Он был одет в уютный кашемировый свитер винного цвета и мягкие светлые брюки. Роджер остановился напротив Николь и протянул ей свою руку.
– Рад вас видеть, мисс Миллер, вновь, – проговорил он глубоким баритоном, пожимая ее руку своей сухой твердой горячей ладонью. Декану было не более шестидесяти лет, его шикарная темная шевелюра едва-едва была тронута сединой, кожа лица была ухоженной и лишь мелкие морщинки возле глаз и рта выдавали возраст мужчины. Он был хорошо сложен, и было заметно, что он следит за собой. Смуглое от природы лицо, глубоко посаженные карие глаза, достаточно полные губы – все выдавало в нем итальянские корни.
– Добрый день, мистер Каприолле, – Ники хотела подняться, но мужчина остановил ее взглядом.
– Не нужно, не вставайте. – он отпустил ее руку и прошел к своему месту. – Сначала хотел бы узнать о дочери. Как вы считаете, справляется ли она со своими обязанностями? Достойная ли замена мистера Смарта? – Роджер открыл верхний ящик стола и достал оттуда стеклянную пепельницу и сигару. – Не возражаете? – Николь отрицательно покачала головой. – Спасибо!
– Мисс Каприолле потрясающий преподаватель, и ни чем не уступает мистеру Смарту. Мне очень нравятся ее лекции, она может ответить на любой вопрос, мне кажется, – улыбнулась Николь. – И лично для меня ценно, когда преподаватель пользуется разными источниками при подготовке материала, особенно если я сама их не знаю. Мне интересно узнавать то, чего я еще не знаю. – она смутилась и опустила глаза на свои руки.
– Честно, – Роджер Каприолле выпустил колечко дыма, – и похвально! Я оценил ваш ум еще при первой встрече на конкурсе. Ваше выступление было запоминающимся. Мистер Смарт отлично вас подготовил к презентации. – он постучал пальцами по столу. – Знаете мисс Миллер, моя дочь начинала когда-то свою карьеру преподавателя именно с этого конкурса, потом была магистратура, аспирантура и параллельно работа на кафедре в университете. – он задумчиво взглянул на Николь. – Прежде чем сделать вам предложение, мне хотелось бы знать, какие у вас планы на будущее, чем бы вы хотели заниматься? Уверен, что такой человек как вы уже думали об этом. Прошу вас, поделитесь со мной мыслями.
– Мистер Каприолле, вы застали меня врасплох этим вопросом, – вздохнула Николь, чувствуя, как холодок пробежал по ее спине, но скорее от волнения, чем от страха. – Да, вы правы, у меня в голове уже есть план того, в каком направлении я хочу двигаться. Я вижу себя в преподавании. С прошлого года по просьбе мистера Блэка я вела некоторые лекции у первого курса нашего университета и мне это очень понравилось. Конечно, понимаю, что это против правил, – поспешно сказала Николь, – но наш руководитель курса согласовал данный вопрос с деканом и тот, зная о моей успеваемости и увлеченности предметом, позволил вести факультативные лекции для тех из студентов, кто был заинтересован в более углубленном изучении материала. А потом эти факультативные занятия стали достаточно популярными среди первокурсников и было принято решение ввести меня как лектора на основной курс. Но это всего одна лекция в неделю, – жалобно проговорила она, с ужасом осознавая, что своими откровениями могла подписать «смертный» приговор карьере декана.
– Вы боитесь, что я сейчас начну вас осуждать за это или подниму вопрос о решении вашего декана на встрече профсоюзов?! – удивленно поднял бровь мистер Каприолле.
– Я умоляю вас не делать этого, – Николь дернулась вперед, – мистер Паркер Миртвед действовал в интересах университета!
– Мисс Миллер, да я восхищаюсь Паркером! – искренне воскликнул Роджер. – Он новатор в этом своем решении! Как я могу осуждать его, если он борется за свои кадры и уровень обучения! Вы плохо обо мне думаете. – нахмурился мужчина.
– Нет-нет, что вы! – Николь испугалась еще больше. – Я просто не хочу, чтобы мистер Миртвед пострадал из-за меня, это было бы черной неблагодарностью с моей стороны.
– Не переживайте, я полностью на его стороне и сделал абсолютно тоже самое, если бы вы учились в моем университете.
– Правда? – Николь внимательно посмотрела в глаза мистера Каприолле.
– Клянусь, – усмехнулся он, приложив руку к сердцу. – Я знаю Паркера уже более пятнадцати лет, мы с ним достаточно хорошо и тепло общаемся. Не всегда, но в основном. – улыбнулся он чему-то своему. – Теперь к сути моего предложения. – он потер переносицу. – Надеюсь, что Миртвед меня за него простит. Мисс Миллер, – он облокотился о стол и посмотрел на девушку.
– Можно просто Николь, – проговорила она, стушевавшись под его взглядом.
– Хорошо, – кивнул он. – Николь, я бы хотел предложить вам обучение в своем университете. Вы же знаете о комбинированных программах, верно?
– Да, знаю. Но я уже на четвертом курсе, – пробормотала озадаченно девушка.
– Я подумал об этом. Вы экстерном сдадите те экзамены, что не входили в реестр вашего вуза за эти три года, но входят в наш список, и я смогу зачислить вас также на четвертый курс в свой университет. Уверен, что расхождения там небольшие, так как программа одна и та же.
– Но, – протянула удивленно Николь, – зачем вы это делаете?
– Я вижу в вас перспективу, это первоочередная причина. Во-вторых, чего уж таить, у нас лучшая преподавательская база из всех университетов штата, соответственно больше возможностей. Наша библиотека и архивы пользуются спросом и популярностью у многих известных академий не только нашей страны. Мы постоянно участвуем в мировых конференциях, наши выпускники впоследствии занимают прекрасные должности, возглавляют ученые советы и вносят большой вклад в развитие науки и искусства. Я говорю именно о тех, кто посвятил свою жизнь дальнейшему изучению предмета и преподавательской деятельности. А как я понял, то ваши планы именно таковы?
– Да, – прошептала Николь, у которой от услышанного пересохло во рту.
– Вы получите намного больше, учась в моем университете, и перед вами откроются бескрайние возможности для собственной реализации. – он вновь отбил пальцами дробь по столешнице. – И в-третьих, я хочу получить вас в свой штат преподавателей по окончании магистратуры. Конечно, выбирать в итоге вам, но я надеюсь, что это будет именно мой университет. – он хлопнул по столу ладонью, давая понять, что это финальная точка в его речи. Он откинулся на спинку кресла и закурил вторую сигару, смотря на Николь.
– Я должна сейчас принять решение? – спросила растерянно девушка.
– О комбинированном образовании? – уточнил Роджер Каприолле. – Да, сейчас, в этом кабинете. Все остальные решения мы отложим до диплома.
– Здорово, – выдавила Николь, сглотнув.
– Мне кажется, в ваших силах ответить утвердительно на первую часть моего предложения. – он склонил голову на бок и улыбнулся. Чертов итальянец видел ее насквозь! От подобных предложений не отказываются!
– Вы же знаете мой ответ, – Николь смело взглянула ему в глаза.
– Не сомневался в нем, – кивнул удовлетворенно мужчина. – Что ж, – он поднялся из-за стола, – мой секретарь свяжется с вами на следующей неделе, вы обговорите с ним все нюансы, он пришлет список недостающих экзаменов и, – он хитро улыбнулся, – добро пожаловать в Прайслез Юниверсити, мисс Миллер! Буду рад видеть вас на наших лекциях. Думаю, с расписанием мы также все решим. Благодарю, что приняли мое предложение. – он протянул ей руку на прощание. – Вас проводят. И до встречи! – сказал он, выходя из кабинета.
Как только за мистером Каприолле закрылась дверь, Николь обмякла в кресле. Она даже не заметила, что весь разговор просидела вытянутая в струнку. Осознание того, что произошло в стенах этого кабинета еще не полностью доходило до нее. Она понимала лишь одно, что отныне ее жизнь закрутилась по новой спирали и от нее потребуется все ее силы, чтобы не сойти с этой дистанции. Но те радужные перспективы, что ждали ее на финише, служили отличным стимулом и, идя за секретарем по коридорам университета, Николь поймала себя на мысли, что ни за что не сдастся, что примет этот вызов и достойно на него ответит, чтобы Александр Смарт смог ей однажды гордиться!
Эпилог
Два года в университете были очень насыщенными не только для Николь, но и для меня. Джеймс защитил свой дипломный фильм на отлично, более того, на презентации среди членов комиссии присутствовали также приглашенные в жюри представители съемочных видео и кинокомпаний, художественные руководители театральных и музыкальных постановок. После своего выступления визитница Джеймса пополнилась новыми карточками, а сама презентация завершилась двумя достаточно интересными предложениями о возможном будущем сотрудничестве. Однако, Джеймс не воспользовался ими. Он решил для себя, что операторская деятельность привлекает его больше всего, поэтому на следующий день после вечеринки по случаю получения диплома, он засел за интернет и телефон, обзванивая все известные компании, занимающиеся съемками, предлагая себя на должность ассистента оператора-постановщика. Месяц ушел на поиски, пока, наконец, они не увенчались успехом. Его взяли в дочернюю компанию Парамаунт Пикчерс.
