Текст книги "Тайный подарок для императора драконов (СИ)"
Автор книги: Натали Лансон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Глава 2. Родной дом
Мне не верилось, что трудная экзаменационная неделя, которой я так боялась весь этот год, пронеслась, точно один миг! Зачёты и императорские экзамены остались в прошлом, так легко!
Мне впервые пришла в голову мысль, что самая страшная сила не в магии и даже не в способности драконов принимать облик зверя… Время! Оно непримиримо идёт и не знает ни жалости, ни сострадания. Простое тихое «тик-так»… «тик-так», а где-то медленно рушатся скалы, выходит вода из берегов или, наоборот, высыхают океаны.
«Хм! Отличная задумка для ещё одной пьесы. С глубокой философской мыслью», – я сделала пометку на полях блокнота, куда выписывала основной сюжет для моей смелой идеи. Заключалась она в том, чтобы представить наш с Идой проект на суд всех гостей бала прямо в день моего совершеннолетия, а именно показать первый на Уграсе «фильм»! Но сделать это я решила не через доработанный Идой визор, а используя мою иллюзорную магию. Для затравки, так сказать.
– Ох! – вздыхала Ида, зачитывая самые волнительные диалоги из книги моей мамы, которую та захватила вместе с собой, перейдя через межмировой портал. – Как же круто написано! Ти, авторы твоего мира умеют коснуться струн сердца. Этот генерал «Смерть»… Ммм… Я бы тоже хотела бы стать его «злодейкой».
Так как книга, которую сейчас держала подруга, была прочитана мною не один раз, я прекрасно понимала, о чём говорит Идарина. Любовь доброй Леры и холодного Хагана Шера, которого боялись все континенты и называли «Смертью», толкнула меня, собственно, на этот рисковый, но очень разумный шаг. Показать с помощью своих иллюзий историю этой удивительной пары очень важно! Это даст возможность понять, насколько будет пользоваться спросом моя будущая деятельность, на которую я уже так лихо сделала ставку.
Кто-то скажет: «Какая ещё деятельность?! Ты – идалия! Род, принявший тебя под своё крылышко, в деньгах не нуждается! К тому же после совершеннолетия все именитые холостяки Уграса – твои! Только выбери! Зачем работать?!» – да только это не моя позиция!
Несмотря на мой спокойный характер, мне хотелось быть самостоятельной, независимой! Иметь свои собственные сбережения, а не висеть ярмом на шее Дария или бабули! Что касается холостяков… Видела я их, пока в академии училась. Ни один не пришёлся по душе!
«Эти драконы… – я поморщилась, прорисовывая «Хагану Шеру» мужественный квадратный подбородок. Детализация внешнего облика была очень важна для хорошей иллюзии, поэтому я так старательно корпела над образами героев моего «фильма». – Они такие властные, высокомерные! Мой истинный таким не будет!»
– Ти! – воскликнула Идарина, подскакивая с места. – Ох, Ти! Мы почти приехали! Смотри! Шпили генеральского дворца!
Я широко улыбнулась, закрыла блокнот, обещая себе доработать детали парадного мундира Шера чуть позже, с предвкушением отодвинула шторку и посмотрела совершенно в другую сторону – туда, где стоял родовой особняк Дария и бабули. Именно там прошло моё тёплое детство, а не во дворце, где толпами сновали придворные генерала сейш Одо. Дарий считал, что работа должна оставаться работой. Один раз, припозднившись, можно переночевать в генеральских покоях (вместе с бабулей, конечно!), но, чтобы постоянно жить во дворце, такого не было и не будет!
Идарина об этом ничего не знала. Её родители впервые согласились отпустить девушку куда-то, помимо академии. Чета Туар даже императорский бал отказалась принимать за уважительную причину. Пусть родители Иды были бедны, но за возможностью пристроиться в рядах элиты не гнались. Только личное обещание Дария позаботиться об их «девочке» позволило сдвинуть чашу весов в нашу сторону.
– Ох! Куда же мы? – удивилась Идарина, когда мобиль съехал в проулок, огибающий возвышенность, на которой стоял генеральский дворец.
– Домой, – я вздохнула полной грудью, чувствуя священный трепет.
Когда через десять минут моб въехал во дворик красивого цветущего поместья и остановился, я торопливо выбралась наружу.
– Агатка! – послышались сбоку восклицания ломающегося подросткового голоса ещё не мужчины, но уже и не мальчика.
– Эрик! – крикнула я, бросаясь с объятьями на долговязого сына Дария и бабули. – Вот ты вымахал! Просто жуть!
– Ха! – довольно задрал нос мальчишка, мягко хлопнув меня по макушке. – А может быть, это ты усохла, Ти?
Я делано возмутилась, заставляя Эрика радостно засмеяться, после чего набросилась на парня, чтобы как следует пощекотать его щуплые бока.
Было так смешно гоняться за ним, как в детстве. Как будто и не было этого года вдали от семьи!
– Хорош… хорош! Вообще-то, я – твой дядя! Так не ведут себя скромные племянницы! – причитал своим забавным подростковым голосом Эрик, который прыгал с мягкого баритона на фальцет.
Идарина долго держалась, наблюдая за нами, прежде чем прыснуть от смеха.
– Ой! Леди! – опешил Эрик, одним махом скручивая мои руки так, что я шелохнуться не могла. Откуда только сила такая?! – У нас гости, Ти! Хоть бы предупредила…
– Не ворчи, – подпрыгнув, «клюнула» парня в щёку и отстранилась. – Это моя студенческая подруга – Идарина Туар. Прошу любить и жаловать.
– Можно просто «Ида», – улыбнулась подруга, скромно поправляя воротничок на простом бежевом платье. – И без «леди».
– Тогда я – просто Эрик, – кивнул брюнет, и его растрёпанные, немного длинные волосы забавно подпрыгнули.
«Под отца косит, – мысленно хмыкнула я, на секунду ещё раз приобняв парня. – Красавчик мой!»
– Эм… давайте, что ли, я вам с багажом помогу, – не растерялся «дядюшка», подходя к водителю, который почти разгрузил наши вещи.
– А… – Ида растерялась. – Сам? А где ваши лакеи?
– У нас в доме нет лакеев, – хмыкнул парень, с лёгкостью поднимая два чемодана. – И слуг. Мама считает, что мы сами должны поддерживать свой быт. Помощники по дому приходят иногда, но в остальном мы справляемся сами. Следуйте за мной, красотки… К вашему приезду мама так расстаралась! Из кухни идут умопомрачительные ароматы! Такие, что у меня пупок чуть не развязался! Вот… вышел на улицу, чтоб поскорее вас в дом затащить…
Мы переглянулись с Идой и громко засмеялись.
«Как же хорошо дома!»
Красивая белокурая женщина… да какая там женщина?! Девушка! Встретила нас в холле, торопливо сбрасывая передник.
Она выглядела так свежо и прелестно, как юная фиалка! Никто в здравом уме не сказал бы, что эта пепельная блондинка – моя бабушка!
– Агатик! Боже! – воскликнула леди Таис, крепко меня обнимая. – Какая же ты красавица! Стала ещё женственнее и прелестнее! – оценила «бабуля», окинув меня быстрым пристальным взглядом. – Ох, нам предстоит непростое время, верно?
– О чём ты, бабуль? – улыбаясь от уха до уха, спросила я.
– О твоём приближающемся двадцати шестилетии и руне, которую наш дорогой император будет вынужден снять, чтобы его влиятельные придворные не подняли хай.
– А?
– Милая, – покачала головой леди Таис, мягко поглаживая меня по плечу. – Ты даже себе не представляешь, сколько писем Дарию пришло за этот месяц, в котором фигурируешь ты, как самая завидная невеста Уграса!
– Уууу… Да что за ерунда?!
Бабушка усмехнулась, заправляя выбившуюся прядь за моё левое ухо.
– Родная, лорды ждут-не дождутся, когда можно будет подойти к тебе и познакомиться без боязни истребления всего рода – это я мягко выражаюсь, как ты понимаешь. – Леди Таис скривилась, а её голубые глаза недовольно прищурились. – А правда в том, что скоро для нас наступят очень непростые времена. Чтобы нас и тебя не припирали к стенке, мы с Дарием решили устроить большой бал в замке императора. Дар попросил Алделла сказать во время поздравлений пару «ласковых» угроз, филигранно завуалированных, как умеет только он. Такая явная заинтересованность в твоём благополучие заставит драконов думать и не делать глупости.
– Бабуль, мне кажется, ты утрируешь. Мама прожила на Уграсе больше пятнадцати лет, прежде чем вышла замуж. И никто её не преследовал.
– София просто не…
– Давай, поговорим об этом чуть позже, – перебила хозяйку Кешайна, посторонившись. – Познакомься, бабуль: моя лучшая и единственная подруга, Идарина Туар.
Леди Таис моментально переменилась в лице, отгоняя прочь обеспокоенность, и широко улыбнулась.
– Идочка! Очень приятно! Я уже заочно знакома с тобой. Агата столько рассказывала о ваших учебных деньках! Все летние каникулы были посвящены одной тебе, детка! Зови меня просто «тётя Тая»! Эрик, отнеси вещи в комнату Агатки. Девочки потом сами разберутся. Комната для Иды уже готова. Будете жить эти четыре дня рядышком. Как уж во дворце императора получится, мне неведомо, но я попрошу распорядителя поселить вас неподалёку друг от друга.
Я нахмурилась.
– Бабуль, а не рано мы в Хастен собрались? Я хотела Иде показать наш особняк, лабораторию… мы порыбачить уже договорились на моём любимом местечке…
– Деточки, – укоризненно посмотрела леди сейш Одо, внешне ничем не отличающаяся от нас. – До бала осталась неделя, а платья нет ни у тебя, Аги, ни у Иды.
– Я… я захватила бальное платье, – скромно потупилась подруга. Её щёки в один миг запылали от смущения.
– Ох, конечно, – бабушка тоже будто подхватила горячку, смутившись не меньше Иды.
«Неужели у всех блондинок так сильно заметны алые пятна на лице?»
– Я не сомневаюсь, что ты, Идаринушка, подготовилась к будущему мероприятию… но мне так хотелось подарить вам обеим два чудесных наряда! Всегда мечтала стать феей крёстной из сказки! Пожалуйста, не отнимайте у меня возможность сделать и вам, и себе приятное.
– Ну… Если вы так хотите, – Ида нервно дёрнула плечом, мало что понимая по поводу сказочной феи.
«Придётся ей потом разжевать, – а вот на бабулю посмотрела с умилением. – Ну, что за манипулятор! Просто виртуоз! И своего беспокойства не выдала, вызванного однозначно скромным нарядом подруги, и Иду не унизила».
– Спасибо! – показательно восторженно леди Таис хлопнула в ладоши, после чего приобняла нас за плечи и повела в сторону трапезной. – Идёмте угощаться вкусностями! Я столько всего приготовила!
– Мне оставьте! – крикнул со второго этажа Эрик, с кряхтением волоча наши с Идой саквояжи.
– Рассказывайте, как сдали экзамены? Что было сложнее всего? Мне интересно всё! – попросила бабуля, выставляя на стол мясные и рыбные салаты, приправленные домашним майонезом. На Уграсе он звался просто – «соус». В зависимости от приправ, по-разному. Но бабуля не изменяла себе и называла все блюда и майонез так, как привыкла на Земле. И я, соответственно, тоже, потому как именно бабуля меня вырастила.
Переглянувшись с Идой, мы взяли столовые приборы и с огромным удовольствием стали рассказывать о своей студенческой жизни. Особенно о нашем совместном проекте, защита которого ещё впереди, через месяц – столько даёт оценочная комиссия для тщательно перепроверки своего изобретения, чтобы адепты не ударили в грязь лицом.
Я выдохнула, замечая, как Ида постепенно расслабляется и уже более активно поддерживает беседу. Мне было очень важно, чтобы моя семья и дом понравились Туар. Ида из тех людей, которых нельзя терять, даже несмотря на то, что уклад твоей жизни круто меняется!
«И я не потеряю! – подцепив вилкой сочную креветку, довольно улыбнулась, слушая Туар, излагающую логаритм работы визора, запрограммированного ею на запись проекторной иллюзии. – Ооо… Это надолго!»
Глава 3. Приятная компания
– Красный? Ну, не знаааааю, – протянула неуверенно я.
Мы уже больше часа не могли определиться с цветом моего бального платья, хотя для Идарины выбрали нежно-голубой без каких-либо заминок. А всё потому, что мой любимый чёрный был непримиримо забракован леди Таис. Зелёный бабуля тоже отмела, как приевшийся. Для провинции Кешайн зелёный цвет – символ плодородия и богатства.
Фиолетовый…
– Милая, все оттенки аметиста – привилегия жителей Греиджа. Они точно все заявятся на бал в цветах своей провинции! Соблюдение традиций у них на первом месте.
– Вот! А ты не даёшь мне…
– Агатушка, тебе не очень идёт зелёный. Глаза – синие, волосы – чёрные, кожа бледная… ты совсем там, в академии, из библиотек не выходила, что ли?
– Я предлагаю, – робко вмешалась в наш спор молодая модистка, перебирающая карточки с новомодными фасонами платьев этого сезона, – предлагаю красный цвет. Он и бледноту кожи освежит, и подчеркнёт красоту леди.
– Хммм… Согласна! – хлопнула в ладоши бабушка, приступая к отбору карточек.
Я же выпучила глаза, с трудом представляя себя в красном. До четырнадцати лет меня рядили во всё неприметное, чтобы не «дразнить драконов», как объясняла леди Таис. В учебке и академии, откуда выпускали домой только на летние каникулы, я проходила в неприметной коричневой форме… Нацепить алое бальное платье туда, где на тебя и так все будут пялиться?! Это слишком смело, нет?
«НЕТ!» – был бабушки ответ. И все мои скромные попытки оспорить это решение были виртуозно отклонены.
«Ну, и ладно… – я пожала плечами, возвращаясь к своему блокноту. – Наброски слишком сырые. Особенно по детализации одежды. А тут столько карточек с новомодными фасонами! Лучше займусь работой!!
В общем, я отдала бразды правления бабуле и Идарине, которая на удивление весьма активно принимала участие в выборе наших нарядов, окончательно отбросив неловкость. Комплекс «бедной родственницы» больше не довлел над Туар, и мы с бабушкой этому были весьма рады.
Радовало, что в течение этих четырёх дней, меня старались не отвлекать. Если только не требовалась примерка, конечно. В эти минуты я с удивлением смотрела на себя в длинное напольное зеркало.
«Бабуля права! Я, действительно, выгляжу неплохо! В смысле, красиво. И модистка тоже не ошиблась! Красный цвет для моей бледной кожи – истинное спасение!»
А потом я спрыгивала с невысокого подиума для примерок и снова возвращалась к работе. Именно поэтому к отъезду иллюзия была отработана в мельчайших деталях. Я уже не переживала и была уверена, что проекции будет успешной.
Ровно за сутки до вылета в поместье сейш Одо приехала мама со своим мужем и… и моим Снежком, духом-хранителем, подаренным одним из побратимов Дария ещё двадцать три года назад.
Наверное, это прозвучит дико, но Снежку я радовалась больше всего! Мама… Кхм… Софию аир Шарп я воспринимала скорей как сестру. Хотя… если уж быть до конца откровенной, это она воспринимала меня сестрой. София не любила детей. Она была настолько увлечённой художницей, что в принципе никого не любила, если измерять это чувство вниманием и заботой. Мама без боя уступила бабуле все показатели проявления любви, и леди Таис с достоинством приняла этот крест, воспитав меня с трепетным восхищением к её доброте и заботе.
Что касается Снежка… В учебку и академию духов-хранителей нельзя было брать. Только фамильяров. Поэтому я с моим белым дракончиком могла встречаться только на летних каникулах. Дружок жутко тосковал, и я нарадоваться не могла, что совсем скоро ледяной дух будет каждую минуту со мной!
Тёплый семейный ужин подарил каждому из нас приятные впечатления. София с Гарретом умиротворённо улыбались, бабушка по второму кругу расспрашивала о наших с Идой планах, Эрик шутил, а Дарий участливо кивал, заявляя, что если нам понадобятся инвесторы для разработки проекта и его осуществления, то он с побратимами в деле!
– Да и Грегори, думаю, заинтересует ваша идея.
Я сияла, понимая, что поддержка родных – это самое крутое, что может быть! Идарина тоже не отставала от моих эмоций. Она с восторгом гладила мурлыкающего, точно кот, Снежка, предвкушая скорое знакомство с непревзойдённым великим мастером артефактов.
Когда время пришло отправляться на покой, мы с духом поднялись в мою комнату и… и всю ночь пролежали в обнимку. Я чувствовала себя по-настоящему в безопасности, рассказывая хранителю о тех днях, что мы вынужденно провели не вместе.
– Почти всё, Снежка, – тихо пробормотала я, широко зевая. – Диплом получу, и мы всегда будем рядом!
Пальцы тонули в пушистом мехе хранителя, отличавшим его от драконьей расы. Было тепло и уютно. Я даже не заметила, как уснула.
А утром начались сборы.
Пока мужчины таскали наши саквояжи, мы с дамами чинно позавтракали.
Пф! Вот и все сборы!
Весело переговариваясь, мы заняли места в мобиле, и экипаж сорвался с места.
– Предлагаю поиграть в «Дурака»! – предложил Дарий, вытаскивая из внутреннего кармана своего генеральского кителя новенькую колоду карт.
Карты были универсальными, с куда большим количеством мастей, поэтому играли все, кроме Софии. Наша задумчивая художница взяла мой блокнот… долго изучала зарисовки сюжетных кадров, а потом попросила доработать некоторые. Мама была мастером своего дела, поэтому я без сомнений согласилась, поблагодарив её за помощь.
Снежок тихо хмыкнул, подбрасывая мне забавные картинки, где София рисует карикатуры, и я еле сдержалась от смеха.
«Мне так не хватало этого общения», – делилась мыслями с хранителем. Именно так они общались – картинками. Но у Снежка было настолько живое воображение, что, я уверена, он дал бы фору всем остальным духам!
Поездка заняла больше шести часов, но никто не роптал, весело проводя время.
Когда наш моб въехал на территорию императорского дворцового комплекса, женщины бросились поправлять причёски.
Я же закрыла блокнот и запустила пальцы в мягкую шёрстку Снежка. Это всегда успокаивало.
Снежка курлыкнул, как будто спрашивая: «Чего так нервничаешь?»
Потом в моё сознание ворвалась картинка с улыбающимся Алделлом сейш Адари, которого хранитель запомнил по последней нашей встрече. Но это было так давно… почти десять лет назад!
Наверное, именно это меня пугало.
«Брось! – одёргивала я сама себя, ступая следом за устремившейся вперёд бабулей, которую с радушной улыбкой встречал распорядитель и побратим самого императора – Грант Алгой. – Десять лет для драконов – ерунда! Покровитель такой же добрый и внимательный, каким был тогда, когда я просила его рассказать сказку!»
Я взошла по ступеням главного входа и воспитанно изобразила книксен.
– Боги-драконы! – охнул лорд Грант, всплеснув руками. – Неужели, это наша девочка Агата?! Мисси… ох! То есть «леди»! Вы невероятно прелестны! Кхм-кхм… позвольте чуть позже познакомить вас с моим сыном…
– Грант! – засмеялся Дарий, хлопнув лорда распорядителя по плечу. – И ты туда же? Девочка только сделала шаг на ступень взрослой жизни! Дай малышке освоиться. Тем более печать источника до сих пор стоит. Лучше скажи, где его Величество? Занят?
– Как всегда, – вздохнул лорд Грант, разводя руками. – господин весь в работе. Сейчас идёт совещание. Хозяйственники требуют, чтобы лорды приняли запрос на обновление продовольственных инфраструктур. Если интересно, можете присоединиться.
– Уже бегу… Гаррет? Ты как?
– Если позволите, я бы тоже послушал.
– Эван, идём с нами. Милая…
Бабушка встала на носочки и поцеловала Дария в щёку.
– Иди, любимый. Лорд Алгой позаботится о нас.
Мужчины быстро исчезли в проёме парадного входа, и распорядитель хлопнул в ладоши, призывая целую толпу лакеев.
– Что ж! Милые дамы, следуйте за мной!
Шагая за не замолкающим распорядителем, привычно проводящем экскурсию (он уже наизусть заучил эту речь!), я как будто заново открывала для себя белый замок чёрного императора.
Двенадцать лет назад всё в нём казалось мне волшебным. Сейчас впечатления ничуть не поменялись, но стали… глубже, что ли?
Изящные вазоны с цветами, хрустальные перилла белокаменной лестницы, картины с великими умами прошлых эпох, панельные рамы и невероятно высокие окна размером почти во всю стену! Всё это одухотворяло! Погружало в какой-то новый мир.
Пока мы дошли до гостевого крыла, куда нас всех разместили, я придумала ещё парочку кадров для будущего представления!
– Спасибо, Грант! Ты, как всегда, внимателен. Ида, проходи… София… Поставьте мои вещи на пороге. Я сама разберу, – суетилась леди Таис, пропуская в из с Дарием покои пару лакеев.
– Господин распорядился вызвать для вас мастериц из салона красоты леди Дарис, – улыбнулся лорд Алгой, польщённый похвалой бабули. – Оставьте труды на совесть моих лучших горничных. Они с трепетом и бережностью развесят ваши платья и отгладят их, если это потребуется. Лучше отдохните полчасика… затем вас отведут в женскую купель для расслабляющего массажа. До бала осталось всего два дня. Уверен, расслабление и умиротворение после процедур – самое то!
– Ох, вы безусловно правы. Спасибо, Грант! Ты – просто чудо! Девочки! – обернулась к нам леди Таис, сияя улыбкой. – Быстренько чистим пёрышки! Полчаса – это только кажется, что много. Расходимся!
– Ох… – не выдержала эмоций Ида, когда все разошлись, и мы с ней остались одни. – Даже не верится! Я – во дворце! Ти! Спасибо тебе большое-большое!
– Ох, брось! – засмеялась я от того, что меня душат в крепких объятьях. – Для моего делового партнёра ничего не жалко! Отдыхай… А я пока поработаю над ещё одной картинкой.
– Всеединый! Ти! Ты – ужасный трудоголик! Ни платья тебе не интересны, ни украшения! Ты даже на обувь для бала, которую тебе выбрала твоя бабушка, не посмотрела! А там шпилька почти пятнадцать сантиметров! Если бы я незаметно не подменила заказ, ты бы убилась на своём совершеннолетии! – возмутилась совершенно искренне подруга, пока я сама лишь виновато улыбалась. – Ох! Есть хоть что-то, что тебя так же заставляет гореть, как идея проекционного спектакля?!
– Пока нет… – ответила совершенно искренне, даже не подозревая что через полчаса появится ещё одно невероятное действо, которое воспламенит моё сознание настолько, что я потеряю голову!
