Текст книги "Тайный подарок для императора драконов (СИ)"
Автор книги: Натали Лансон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 28. Бал
Алделл сейш Адари, правитель Дарийской империи, хранитель источника магии
Дожидаясь бала, я весь извёлся. Впервые на своей памяти.
За почти сто лет правления я давно привык ко всему этому официозу, жеманным, чаще всего неискренним улыбкам и заискивающим взглядам. Все мои женщины обладали незаурядной красотой, уступая место друг другу с яростным, но немым протестом. Глупые… не понимали, что возле меня опасно оставаться дольше месяца. Мой личный позор! Я не мог защитить своих приближённых от отравления или нападения. Именно поэтому приближённых у меня не осталось. Только Имперская Четвёрка, рядом с которой я сам стараюсь долго не задерживаться.
Сегодня же моё волнение было вызвано иными причинами!
Я провёл безумную ночь с Агатой, опоил её сильным зельем шестичасового забвения и теперь желал проверить: получилось ли выветрить из головы девушки эти сладкие воспоминания?
«Старался-старался уберечь, отталкивал её… и в итоге опять встрял!»
– Алделл?
– Кевин? – удивился я, вскинув голову, когда в дверь приёмной постучался, а потом вошёл один из моих ребят, которыми я безмерно гордился всей душой, наблюдая за ними со стороны. – Входи. Ты что-то хотел? Слышал, что семейство Глассар покинуло территорию дворцового комплекса…
– Всё так, отец, – почтительно кивнул парень, проливая бальзам на моё сердце одним единственным словом. – Я, собственно, по этому поводу. Пришёл просить тебя об услуге.
– Проси, о чём хочешь, Кей.
– Спасибо, – улыбнулся парень, и на его щеках появились две ямочки.
«Сколько девичьих сердец эти ямочки разбили! Ко мне до сих пор ходят отцы впечатлительных девиц, пытаясь породниться с одним из древнейших родов Дарийской империи!»
Через полчаса Кевин покинул мой кабинет и официальной бумагой, где его невесте присуждался статус сейши выродившегося рода Росс. Без суда и бумажной волокиты мы вывели Эммиэн из опеки её семьи, одарив желанной свободой. Дальше Кевин сам разберётся.
Работа позволила мне немного отвлечься, поэтому я удержался от необдуманного желания вызвать Агату для личной беседы.
«Это будет слишком подозрительно, – мысленно распекал себя. – Лучше осторожно присмотреться к ней на балу. Женщина, которая помнит ту ночь, которую провела Агата, обязательно выдаст себя… А у меня слишком острый взгляд, чтобы упустить любую важную деталь!»
Когда время пришло облачаться, личный камердинер напомнил о себе, заглянув в кабинет.
К нарядам, как и к балам, я тоже слишком привык, чтобы впечатляться. Даже несмотря на то, что в последние года старался урезать бюджет на развлечение знати и раздать деньги на благо нужд простых работяг. Так что даже в зеркало даже не смотрелся. Хватило и того, что старый камердинер гордо отрапортовал:
– Вы безупречны, сир!
Так как император являлся на бал последним, я ещё полчаса скучал в соседней с тронным залом комнате.
– Пора, Ваше Величество! – торжественно произнёс Берни, вытягиваясь, как струна. – Все гости уже ожидают вас!
Кивнув, вышел на финишную прямую моего терпения.
«Осталось совсем чуть-чуть! Скоро я её увижу!»
Под торжественные фанфары я прошёл по ковровой дорожке, приветствуя склоняющихся передо мной придворных кивком головы. Моя свита из министров и советников едва поспевала…
Как только я поднялся на постамент, повернулся и привычным жестом раскинул руки в стороны. Толпа тут же смолкла.
– Здравствуйте, дамы и господа! Рад приветствовать вас на этом мероприятии... День Рождения, однако... – придворные засмеялись, ловя мой шутливый настрой… как всегда. – Отличный повод дать вам расслабиться и насладиться обществом друг друга. Этот замок слишком давно не видел простых развлечений. Вот, меня и уговорили открыть сезон балов! Сегодня и следующие два дня вы можете в полной мере испытать все возможности моего гостеприимства! Прошу только об одном – не нарушать закон. Всем приятного вечера! – около двух сотен драконов подняли бокалы и вразнобой выкрикнули: «С Днём рождения!!!», на что я искренне улыбнулся. – Спасибо всем… Спасибо! – Заметив сигнал одной из помощниц Агаты, выпустившей несколько магических искр со стороны небольшой сцены, понятливо кивнул. – А сейчас, – указал жестом на сцену, привлекая внимание народа, – встречайте! Труппа самых эпатажных артистов с громким названием – «Фортуна»!
Снова ударили фанфары.
Свет резко погас, чтобы загореться в центре тронного зала.
Вспыхнула магия огня – изумительная иллюзия высшего ранга, и придворные понятливо расступились, создавая круг.
Я с нервным трепетом в груди опустился на трон, стараясь улыбаться, и действо началось!
Отовсюду грянула музыка.
Незнакомая и невероятно чарующая!
«Иномирная…» – приоткрыв рот, как и все мои подданные, я жадно смотрел за разворачивающимся представлением.
Из ниоткуда стали выходить безумной красоты девушки в ярких разноцветных платьях, воздушных, как крылья фей из древних легенд. Все красивые, как одна, и разные одновременно!
В центре процессии, двигающейся точно под музыку, шла улыбающаяся Агата. И, кажется, моё сердце пропустило удар! Нет! Оно вообще на хрен остановилось!
В чёрном шикарном платье, кружевном до прозрачности, с дико вызывающим декольте, остановившемся где-то в районе талии девушки, с пышными кудрявыми волосами ОНА выделялась среди своих красивых, как нимфы, дарканок. Это была экзотичная, порочная красота, которая кружит голову и сводит с ума даже самых стойких из драконов!
Агата каждым изящным движением руки заставляла пространство вспыхивать магическими разноцветными бликами. И я боялся даже моргнуть, чтобы хоть что-то пропустить!
Необычные фанфары отдавались в ушах чёткой дробью. От восхищения я забыл, как дышать!
На постаменте напротив, который выполнял функцию сцены, вышел Эван, мой, мать его, канцлер, которого до жути боялись все стражи «Чёрного когтя».
«Боги-драконы! Он что?! Он петь собрался?!»
Подмигнув близ стоящим драконицам, этот хулиганистый великан поднёс какую-то блестящую палку ко рту и действительно запел!
– «Добрый вечер! Эй, полегче… Пусть он длится бесконечно! Нам сегодня было хорошо-у…»
Я перевёл взгляд на Агату и замер.
«Что это? Намёк? Она помнит? Нееееет… не может быть… Да и номер они готовили раньше нашей ночи…»
Пока Эван допел, я чуть с ума не сошёл, пытаясь поймать взгляд идалии.
Но Агата даже не смотрела в мою сторону! Она профессионально создавала иллюзии света, придавая своим танцовщицам ещё более таинственный вид.
И, казалось бы, вся красота действа была на сцене, но я не мог оторвать взгляда от идалии… наверное, жутко этим выдавал себя, но поймать меня было некому. Все приглашённые гости, открыв рты, наблюдали за представлением. Да и я сидел в полумраке, хоть и на троне.
Агата стояла с краю от сцены, и свет мягко падал на её фигуру, обрамлённую чёрным кружевным платьем. Это платье подчеркивало её изгибы, а глубокое декольте добавляло в образ нотку дерзости и сексуальности. Я не мог отвести от неё взгляд – она словно магнит, притягивающий все мои мысли и чувства.
Когда иномирная песня закончилась, танцовщицы из «Фортуны», поклонившись, просто испарились, вызвав ещё одну партию восхищённых вздохов.
Агата поднялась к Эвану под гвалт аплодисментов. Её огоньки подчёркивали каждый шаг девушки, и чёрное платье заиграло по-новому, буквально обнажая длинные сексуальные ноги под прозрачными кружевами.
Эван, разодетый в традиционный белый костюм Негрэша, присоединился к идалии. Взял её за руку и с ухмылкой поцеловал пальчики.
– Красивая пара… – тихо сказал тихий женский голос, и меня как будто пыльным мешком по затылку приложил!
Повернув голову в сторону сказавшей, едва сдержал дежурную улыбку на губах. Это была Эммиэн Гласс… то есть теперь «Росс».
Не знаю, что прочитала девушка на моём лице, но она резко смутилась и опустила глаза.
Эван взял слово. Поздравлял меня от лица всей четвёрки, искренне улыбался… но продолжал держать Агату за руку, порождая шепотки безумных предположений в массах, и я никак не мог сконцентрироваться на словах Сагая.
По завершению поднялся с трона в знак глубочайшего уважения и поблагодарил:
– Спасибо, ребята. Мне было очень приятно! Иномирная культура поистине многогранна.
– Позвольте продолжить представление, Ваше Величество, – Агата присела в глубоком реверансе, мягко улыбаясь, – более традиционными песнями и танцами Уграса…
– Конечно, леди Агата, – кивнул я, садясь обратно.
«Нет… Она не помнит. Зелье подействовало, – почему-то с горечью сделал вывод, прекрасно понимая, что юная девушка не смогла бы так легко сыграть имитацию амнезии. – Точно не помнит».
Эван поднялся на постамент, где стояли диваны для приближённых, высокопоставленных лиц империи, а Агата снова вернулась в свой неприметный уголок, вскинула руки и… и началось новое чудо.
По залу разлетелась торжественная музыка, когда четыре мужских силуэта, сияющих золотистым светом, вдруг спустились с высокого потолка тронного зала. Появились артистки из «Фортуны»… и я угадал эту сцену. Агата решилась показать нам всем легенду прошлого – «Зарождение двуипостасных».
Это было поистине впечатляюще! Словами своих эмоций не передать. Я как будто сам побывал в пещерах Доридола! Собственно, так и есть. Только четырьмя тысячелетиями позже, ведь белый дворец построен именно на горе Лебреастен, где когда-то боги-драконы, в ночь Сагриналя, создали источник магии и породили первых хранителей, давших жизнь всей нашей расе!
Второе представление сорвало аплодисментов не меньше, а может даже больше.
Артисты снова испарились, отвесив всем трём сторонам зрителей глубокие поклоны.
Агата грациозной походкой присоединилась к старшей своего рода, традиционно сделав перед троном низкий поклон, и празднество пошло дальше по накатанной.
Одна традиционная песня сменяла танец и наоборот, чередуясь с иномирными, как я просил. Гостям пришлось по душе такое нестандартное решение. Напитки лились рекой! Через полчаса официоз отступил на второй план, и народ просто радовался поводу повеселиться.
Даже приближённые разбрелись во все стороны зала… и Агата. Она так танцевала!
Я смотрел на Агату и никак не мог оторвать взгляда от невероятно сексуального тела идалии. Чёрное кружевное платье с глубоким декольте очень ей шло, но глубинная, животная ревность порождала во мне неконтролируемую злость.
Её волосы, струящиеся по плечам забавными кудряшками, подпрыгивали в такт с её движениями, а глаза искрились загадкой. Но чем больше я смотрел на неё, тем сильнее ощущал, как внутри меня разгорается ревность. Вокруг неё собирались мужчины, восхищённо перешептывающиеся и бросающие ей взгляды, полные желания. Я чувствовал, как моё сердце яростно стучит, а в груди нарастает злоба и беспокойство.
Меня охватывало ощущение, что я теряю её, что кто-то другой может завоевать её внимание. Эта мысль была невыносима. Я пытался уговорить себя, что она мне и не принадлежала никогда, но животная ревность не давала покоя. Она была как огонь, разжигаемый каждым смехом идалии, каждым кивком её головы в сторону другого.
Я чувствовал, как мои руки сжимаются в кулаки, а в голове роились мысли о том, как «было бы», если бы два года назад я не принял решение отвратить девушку от себя
Кевин со своей невестой отвлёк меня на несколько мгновений серьёзным разговором, после которого Эммиэн сейш Росс разорвала помолвку с моим парнем, огорошив того до онемения, и покинула бал.
Взглянув на Кевина, замер, ловя в его лице отражение своей собственной боли.
– Кей… – подал голос, качнув головой с горькой улыбкой на губах. – Такую девушку нельзя упускать. Бросать вызов в лицо сливкам высшего общества могут только очень сильные личности.
Кевин бросился вслед за новоиспечённой Росс, а я с тяжёлым вздохом посмотрел в сторону отдыхающей идалии.
Агата сидела на диване с бархатной голубой обивкой. Свет ламп освещал её лицо мягким золотистым светом. Она медленно подносила бокал с рубиновым вином к губам, и в этот момент казалось, что время замедляется. Вино, переливаясь в бокале, ловило свет, отражая его в ярких искрах, словно маленькие бриллианты.
Когда она деликатно подносила ко рту хрустальный бокал вина, отпивала пару глотков и снова опускала руку с фужером, на её губах оставались алые капельки алкоголя. Это будоражило мою кровь.
Капли сверкали на её губах, подчеркивая её порочную женственность и придавая ей ещё б о льшую соблазнительность. Взгляд Агаты был полон загадки, а лёгкая улыбка играла на лице, словно она знала, что её фигура привлекает внимание окружающих.
Тут, откуда ни возьмись, к Агате подошёл полуголый Эван. Когда только поганец успел так нарезаться?!!
Сагай потянул смеющуюся идалию на танцевальный настил, и я…
Я не выдержал!
Окинул тронный зал мрачным взглядом и незаметно удалился в заднюю дверь, находящуюся за троном.
Глава 29. Вз(б/в)ешенное предложение
Алделл сейш Адари, правитель Дарийской империи, хранитель источника магии
До своих покоев добрался очень быстро. Приказал стражам никого ко мне не пускать, поставил магическую завесу на дверь и схватил бутылку коньяка, до краёв наливая в бокал ядерного пойла.
Когда за дверью начало происходить что-то странное, я стоял у окна, допивая уже третий бокал.
Её появление, филигранное по моему скромному мнению опытного мага, почувствовал сразу.
Зверь оживился, и мне пришлось здорово постараться, чтобы затолкать его в глубины резерва.
– Малышка, – устало прошептал я, заставляя идалию испуганно вскрикнуть. – Опять потерялась?
Я медленно повернулся к девушке и безмятежно сделал большой глоток из хрустального бокала.
– Я… нет. Я…
Насмешливо скривил губы, залпом осушая бокал, и небрежно бросил его в камин, где он и разбился, грустно звякнув в последний раз. На секунду я ему даже позавидовал. Его мучения окончены…
– Я думал, два года назад мы прояснили это. Нет? – давил снова на больное.
– Что прояснили? – наивно взмахнула Агата своими длинными чёрными ресницами.
– Мои вкусы. Но вот ты опять здесь… И опять испуганно пятишься. Заикаешься.
Я пошёл в наступление, надеясь припугнуть девушку.
– Я… – попятилась идалия.
– Выбери другого, Агата, – рыкнул от всего своего измученного естества, с каким-то мазохистским удовольствием своим напором заставляя брюнетку вжаться спиной в дверь.
Потянувшись, коснулся ручки, и дверь распахнулась.
Я собрался её выпроводить, потому как желание сделать иначе, начинало туманить мою голову.
– Ваше Величество?! – удивился страж, вытянувшись по струнке.
– Герас, три вахты вне очереди. Пост не должен оставаться без присмотра.
– Так точно, генерал! – затрясся личный страж, прекрасно чувствуя тяжесть драконьей ауры.
– Девушку проводите до её покоев. Выполнять приказ!
– Леди Агата…
И тут моя внезапная гостья решила заартачиться!
– Мне нужно с вами поговорить, – упрямо вздёрнув подбородок, посмотрела на меня Агата, ещё больше будоража кровь своей строптивостью.
Моя бровь насмешливо дёрнулась вверх.
Девушка шагнула в комнату, вынуждая меня отступить обратно и пропустить её, и от души хлопнула дверью, оставляя опешившего стражника в коридоре.
– Хм… Это что-то новенькое, – протянул я, скрестив руки на широкой груди. – Моя подопечная незаметно выросла и отрастила себе коготки? Два года назад, кажется, ты была скромнее. После того разговора я даже решил, что ты вняла моим словам, оставила глупые мысли обо мне. И что я вижу? Ты опять пробираешься тайком в мои покои. И опять требуешь…
– Я только хотела попросить, – Агата робко опустила глаза в пол, а потом снова подняла на меня ласковый взгляд.
– Попросить? – нахмурился, не ожидая такого поворота. – О чём же?
– Помогите мне найти истинного.
– ЧТО?!
Это… Это было как молнией получить по голове!
Не замечая моей ярости, идя словно по краю пропасти, девушка невинно улыбнулась и хлопнула ресницами.
– Кому, как не вам знать каждого дракона в своей империи? Я два года отбивалась от назойливых поклонников. Мне надоело. Пусть уже эта истинность, наконец, свяжет меня с лучшим из ваших подданных, и я перестану быть мишенью.
Крепко стиснув челюсти, я мысленно читал молитву четверым Богам-драконам… потом взывал к Всеединому… вспомнил забытую молитву сёстрам-богиням, от чего сумел даже удивиться, потому как никогда не углублялся в это верование. Оно было свойственно женщинам…
В общем, минут пять молчал, борясь с ядовитым желанием схватить Агату и как следует встряхнуть её, чтобы мозги на место встали!
«Нашла у кого просить помощи!!! Я что?!? Я… Я на сваху похож, чтоб тебя!!!!»
Скривившись, оглядел идалию с ног до головы:
– Ты и сама прекрасно справляешься с этим. Единственный совет: начни одеваться более целомудренно. Знаешь ли, мои лучшие подданные – лорды старой закалки. Они женятся на скромных драконицах… а ты… а у тебя… – чтобы избавиться от лишних эмоций, вызывающих отдышку, пришлось на секунду замолчать и перевести дыхание. И всё равно не сдержался! – Да морны блудниц выглядят целомудреннее, чем то, в чём ты пришла на императорский бал!
Агату моё не завуалированное оскорбление ничуть не задело.
Наоборот.
Она засмеялась своим грудным хрустальным смехом… и стала ещё прекраснее, Орхис бы меня побрал!
– Ну, вот! Хоть что-то целомудренное есть у блудниц! Уверена, и во мне ваши лорды разглядят что-нибудь столь же невинное. Например, девственность. Ха-хах! Что насчёт платья… Боюсь, вы не так хорошо знакомы со вкусами своих подданных, сир. За один только сегодняшний вечер я получила пятнадцать предложений руки и сердца.
«КТО ПОСМЕЛ? КОГДА?!? Завтра же прикажу выгнать отсюда всех! Достали со своими балами!!!»
Пока я пытался взять свою ярость под контроль, Агата мило улыбнулась и похлопала меня по предплечью.
– Ладно. Вижу, вам сейчас не до меня… Видимо, шумная гулянка вас утомила. Понимаю… возраст. Завтра мы с бабулей придём к вам, чтобы поговорить по поводу отбора женихов. Отдыхайте, Ваше Величество…
Не успел я и глазом моргнуть, как паршивка покинула мои покои, оставив меня в огне собственного бешенства.
«Она не просто не помнит! – злобно шипел во мне Зверь, расплёскивая яд в районе солнечного сплетения. – Она вчера точно сама, не будь на ней воздействия Источника, никогда не легла бы в мою постель! Вчерашняя ночь – это всё навеянное!!!»
Во мне будто что-то перемкнуло.
Я зарычал и бросился громить собственную гостиную.
Стражи обеспокоенно постучали, но я послал бойцов прочь, пригрозив сослать их рода в пески Сариса до пятого колена, если они не оставят меня в покое!
Как только выдохся, раскрыл настежь балконную дверь, обратился в дракона и взлетел в тёмное небо, жадно дыша морозным воздухом.
Глава 30. Имперские скачки… и прочие женские радости
Ох! Я проснулась в прекрасном расположении духа, несмотря на то, что проспала от силы два часа.
Улыбка не желала сходить с губ. Перед глазами до сих пор стояла приятная сердцу картинка, где у Алделла вытягивается лицо от удивления, дёргается веко левого глаза! Какие они были красные! Просто «адское пламя», как бы сказала бабуля!
«Думал: опоил меня, и все его проблемы как рукой сняло?! Хрен там было! Ещё сто раз пожалеет, что достал из своих закромов это коварное зелье! Подлец!»
Как следует потянувшись, поднялась с постели, оделась в простое голубое платье и спустилась на этаж прислуги, где отсыпались мои девчонки.
Празднество дня рождения императора было в самом разгаре. Одним балом всё не ограничено, благодаря распорядителю Алгою. Лорд Грант решил, что для его побратима, как для предводителя всех драконов, одного вечера почитаний будет недостаточно. Что думает об этом сам Адари, никто из его близких спрашивать не стал, прекрасно зная отношение императора к шумным вечеринкам элиты.
Сегодня Алгой запланировал имперские скачки на к'яардах – ездовых животных Уграса. От моей «Фортуны» ничего в этот день не требовалось, поэтому я распустила труппу. Пусть повеселятся в своё удовольствие.
Единственное – предупредила девочек, чтобы они оставались бдительными. Пьяные драконы – хуже бандитского отребья из трущоб. Их уверенность в том, что им ничего не будет за… кхм-кхм… «лёгкое изнасилование», слишком близка к истине, что не может не огорчать.
«Хотя… – задумчиво глядя, как довольные девочки собираются в город, я покачала головой. – Если я пожалуюсь Алделлу, уверена, он и генералов своих нахлобучит. Чувство справедливости у Адари – то, что надо для властителя империи! Жалко только, что не все его подданные берут с него пример. А ещё жалко, – подумав, добавила про себя, – что к себе самому и своим желаниям Адари не столь справедлив».
Вернувшись в закрытое крыло императора, заглянула к бабушке.
Там меня ждал сюрприз в лице Идарины, которая только что приехала в замок и уже обыскалась меня.
– Ти! – просияла улыбкой подруга, срываясь с места и бросаясь ко мне на встречу с тёплыми объятьями.
– Ри! – воскликнула я, крепко обнимая пропажу. Ида со своими изобретениями стала даже хуже Злоба. Грегори хоть иногда отрывался от артефакторов. Эта же… просто жуть! Мы больше года не виделись! Всё по визору да по визору! И то без каких-либо подробностей. То она сильно занята, то я готовлю новое представление. Уже начинала подумывать, что теряю друга… – Ри, я так по тебе соскучилась! Где ты пропадала?!
Ида мягко улыбнулась, отстраняясь.
– Я была в Сарисе. Искала один элемент для своего нового изобретения… который без твоей уникальной способности к иллюзиям никак не сможет функционировать.
– Оу! Как интересно, – заинтригованная, я присела на диван и погладила Снежка, который с момента моего появления крутился рядом, выпрашивая ласку. – Показывай. Помогу, чем смогу.
Ида вытащила из ридикюля небольшой предмет, похожий на ручку или карандаш. Только короче, но толще в диаметре.
Нажав в нескольких местах, Рина добилась того, что предмет увеличился и в длину, и в ширину. Фактура его тоже поменялась, приняв облик… облик настоящего мужского пениса!
Бабушка пила чай.
Как увидела сие действо и конечный результат, подавилась и закашлялась.
Я же глупо захихикала.
– Это что? Это то, о чём я подумала? Или моё зрение меня подводит?!
– Нет. Не подводит, – усмехнулась Рина, виновато похлопав бабушку по спине. – Особый заказ для особого клиента. Клиента-женщины.
– Ей что… Реальных поклонников не хватает? – сипло спросила леди Таис, вытирая слёзы, выступившие на глазах. – Хотя… не отвечай. Не буду жеманничать. У меня на Земле тоже было что-то подобное. Купила перед самым попаданием сюда. Не будем вдаваться в подробности, – отмахнулась женщина от очередной волны хихиканий с моей стороны, забавно краснея. – И что этот агрегат делает?
Ида будто подхватила эстафету, заливаясь алым цветом.
– Пока ничего. Но внутри игрушки стоит сложнейший сплав из нескольких артефактов. Осталось лишь сплести их с помощью иллюзорной материи, задать ментальную программу действия и… – глаза Идарины загорелись от восторга. – И тогда при активации «Фал1» будет принимать образ того, кто тебе нравится… ну, и «любить» свою хозяйку до измождения. В общем, я врываюсь в индустрию интима, и, надеюсь, ты мне поможешь!
– Может… – занервничала бабуля, поглядывая то на меня, то на Ринку, – может лучше Гришу попросить? Он так-то тоже владеет иллюзорной материей… И проблемы с репутацией он взял бы на себя. Зачем вам, незамужним леди, такая слава? Тут, на Уграсе, эта сторона жизни может доставить большие проблемы чистому имени.
– Ба! О какой чистоте ты говоришь, если меня и моих девочек за глаза чуть ли не доступными адалитами? Пф!
Идарина тоже насупилась.
– Нет. Я не буду ни о чём просить вашего племянника, леди Таис, – категорично выдала подруга, заставив меня по-другому на себя посмотреть. – Что? – заметила Ида мой взгляд. – Да. Я так решила. Мы… мы с мастером Грегори создали отличный кино-визор. На этом всё! Не хочу боле надоедать Его Светлости! Да и вообще… мой жених будет против, если я в деловые партнёры возьму мужчину… то есть почти мужчину… – Ида замолчала, снова покраснев.
– Жениха? – охнула бабушка.
«Так… Какая кошка пробежала между этими двумя? Точнее кот… Сам Гриня и пробежал…» – я даже не представляла, насколько была права в своей шутке, но эту уже совсем другая история.
Сейчас мы с бабушкой всё своё внимание направили на то, чтобы слушать невероятную историю драконицы, которая, наконец, повстречала мужчину.
Она была интересной, если судить по описанию приключений и поисков камня желаний – серолика. Но очень сухой по эмоциям. Ну что это такое?! «Познакомились», «пообщались», «пожали друг другу руки»… и «он сделал мне предложение»! Жуть же!
Я не узнавала свою романтичную в прошлом подругу. Даже улыбка у неё была какой-то наигранной… Но так же я заметила, как напряжена Ида, поэтому не стала лезть к ней в душу.
«Когда захочет, сама мне расскажет», – остановилась на единственно-верной мысли, погладив подругу по спине.
А потом мы пошли в мою комнату и засели над новым «гаджетом» Уграса и будущим «женским угодником».
Казалось, что до скачек времени уйма.
– А кто у нас будет заниматься ментальной установкой? – спросила я в процессе плетения накопительного узла, способного выдержать пинту иллюзорной материи. Как раз столько хватит, чтобы создать пять установочных образов.
Мой вопрос заставил Идарину покраснеть.
– Я тебе хотела это поручить…
– МНЕ? Так я ментальной материей не владею.
– Зато ты знаешь, кто ей владеет.
– Ты Эвана имеешь в виду?
– Именно его, – робко улыбнулась подруга. – Наследник Сагай все твои просьбы выполняет… Знаешь, я думала, что вы будете с ним вместе…
– С Эваном?! ПФ! – я чуть не сбилась с концентрации над опытным образцом, громко фыркнув. – Ну, нет. Мы с Эваном просто хорошие друзья. Ничего боле. Лучше расскажи о своём женихе… Кто он?
– Да… неважно.
– В смысле «неважно»!? Ты – моя единственная подруга! Я тобой так дорожу, что… – заметив потухший взгляд Иды, запнулась.
А потом моя блонди качнула головой и попросила:
– Давай не будем, а? Скажу только, что лорд Вирас очень хороший и понимающий дракон. Я точно знаю, что с ним мне будет спокойно и надёжно.
«Спокойно? Понимающий? – недоумевала я, глупо повторяя про себя за Идой. – Хм… А вот я ничегошеньки не понимаю».
Плетение было закончено, и я опустила руки.
– Ладно. Как скажешь. Но, если что… ты знай, что я рядом!
– Я всегда это знаю, – улыбнулась Рина, оживая.
Туар потянулась ко мне, и мы крепко обнялись.
– Слушай! – воскликнула я, отстраняясь первой. – А дай мне этот образец. Он мне для пробы нужен! Я тут кое-кого хочу на прочность проверить…
Ида тихо засмеялась.
– Бедный наш император. Ты всё никак не угомонишься?
– Никак! Ты же знаешь, какая я… натура мстительная. Да и в целом… шалость будет направлена не на Адари, а…
– Ты же девственница! – лицо Иды вытянулось.
Я цокнула языком.
– Ну и что?! Попрошу Эвана настроить твой серолик на меня, и всё…
– Что ты задумала конкретно? Я и так голову ломаю, не знаю, как протащить изобретение в совет учёных, а ты хочешь станцевать на хвосте у дракона! – заворчала Ида.
– Я возьму это на себя с твоего позволения, – хмыкнула, довольно потирая руки. – Подготовь пакет документов. И не забудь вложить опытный лист. Я сама его заполню, как протестирую твоего «Фала»-первого. Хах! Обещаю, всё будет идеально! А в лобовую представлять этот прибор в совет драконов – никак нельзя. «Фал» рассчитан на женскую аудиторию… тем более со смещением реальных мужчин с пьедестала «Опытный любовник». Боюсь, даже среди учёных поднимется бунт! А нам, как мудрым представителям новой продукции, это не надо! Так что я возьму разрешение сразу у императора!
Ида тихо засмеялась. В её глазах заплясали искорки.
– Жаль, я не могу лично посмотреть на то, что ты задумала!
Коварно улыбнувшись, подмигнула подруге:
– Я тебе потом расскажу. А сейчас помоги мне переодеться. Пора выдвигаться на скачки.
В четыре руки мы управились куда быстрее, поэтому уже через двадцать минут стояли на специальной арене, временно сооружённой в центре императорского парка.
Заняли лучшие места в ложе приближённых, где нам заранее забронировал место распорядитель Алгой.
За нами подтянулись и остальные: генералы императора, его советники, Райлан с Лилией, бабушка с моим Снежком и Эван.
Последнему я махнула, постучав по креслу рядом с собой.
Адари цепким взглядом проводил Сагая, а потом, когда тот стал неприлично громко смеяться, получив от меня необходимые объяснения по поводу будущего сотрудничества, стиснул челюсти так, что скулы побелели.
«Какие мы, оказывается ревнивые! – мысленно потирала ручки, слушая, как Эван шепчет заклинание над «Фалом-первым». – Пф! Звучит, как имя какого-то предводителя. Хотя… в каком-то смысле так и есть!»
Я захихикала и тут же получила локтем в бок от откровенно хохочущей Иды.
– Не мешай менталисту. Только успокоился мужик!
– Ну, девки! – мотнул головой Сагай, незаметно отдавая мне фаллос, вернувший форму жезла. Грудная клетка мощного мужчины тряслась от едва сдерживаемого смеха. – Ну, вы даёте!
Очень трудно было сконцентрироваться на забеге пяти гончих к'яардов и их погонщиков… Особенно, когда у меня в мыслях гремел фейерверк от очередного перфоманса, который я поэтапно собирала у себя в голове.
В скачках победил чёрный Гром – боевой скакун императора. Придворные, поставившие на него, с довольными улыбками снимали сливки у кассы.
Народ разошёлся на время, чтобы собраться чуть позже – на представительном ужине.
Я же подхватила бабушку под руку и повела её в закрытое крыло императора, по пути излагая суть да дело.
«Свои обещания надо выполнять! Обещала привести, чтобы обсудить отбор женихов – значит, приведу!»
