Текст книги "Вдвоём (СИ)"
Автор книги: Натали Лансон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)
Глава 40
Дипломатия
«Дипломатия и сатанизм, как две стороны медали.
И то и другое есть олицетворение заблуждения, лжи и гордыни.
Один вопрос – кому служат первые?»
Шаиты оказались куда лучшими воспитанниками, чем привычный мне контингент – от полутора до пяти лет.
Эльфы (а это были именно они, как показала история их происхождения. И, говоря «история», я ссылаюсь на прописанные их древними хранителями истины) схватывали всё налету. Ушастики напоминали мне изголодавшихся животных, которых я однажды имела несчастье лицезреть в зоопарке, прежде чем окончательно и бесповоротно решить для себя больше никогда не посещать подобные места. И если в городском зверинце я была бессильна, то в Силгреансе старалась воздать жаждущим знаний по полной.
Не прошло и месяца, как мы восстановили основные виды деятельности эльфов. Это оказалось не трудно, потому что ребята на инстинктах занимались природой, связь с которой чувствовали на уровне души, и успешно помогали ей. Неспроста эльфы видят каждого насквозь. Этот народ слишком добр, чтобы даже не зная теории каким-то образом умудряться вредить окружающему их ореолу. Нет. Эльфы могли поладить с любым живым существом!
Ну, если только к магам моё наблюдение не относилось. Коренные жители Вилетты отличались невероятной жадностью и завистью. С такими только демонам «дружить». Чтоб неповадно было, так сказать!
К сожалению, именно на нас с Этаном-Вовой пала участь консульского марша в сторону границы леса, когда несколько эльфиек по утрам стало тошнить, а целители и оракул подтвердили, что у жителей леса скоро будет пополнение.
– Мы должны жить и не бояться, что в спину может прилететь стрела или острый кинжал, – тяжело вздыхал Отиан, взваливая на нас новую миссию.
Вова не был против. Как и я. По последним сообщениям Никиты мы узнали, что Аня пришла в чувство и чувствует себя достаточно неплохо, поэтому нам очень хотелось забрать сына с невесткой под защиту Силгреанса. Вопрос с возможным попаданием Кати тоже оставался открыт, но пугаться и переживать никто не спешил.
«Жених внучки кажется приличным мужчиной, да и она от него голову совсем потеряла. Если девочке выпала участь остаться в нашем мире, она хоть там в надёжных руках» – именно так я успокаивала себя, ночами прижимаясь к тёплому боку мужа, но уверенности хватало не надолго, поэтому приходилось с головой уходить в обучение эльфийских законов, наук, обихода и социальных порядков. Это казалось куда проще, чем представлять кровиночку в одиночестве. Сердце кровью обливалось, когда я думала, как Катенька справляется там одна, без нас.
В итоге, предстоящей делегационной задаче я была рада.
Думаю, не стоит говорить, что встречали нас в Тайронской столице с недоумением и прохладой. Скорее враждебным недовольством, когда узнали в одном из послов своего бывшего императора, из-за исчезновения которого, по их мнению, чуть не погибла их будущая императрица, но я стоически настраивала себя на позитив, поэтому полностью игнорировала и шепотки, и злобные взгляды, пущенные мне в спину.
«Такая себе разлучница, – фыркала мысленно, отметая осуждающие взгляды. – А что их Александрина – шалава, каких поискать, то ничего страшного. Мило…»
Кейн был недоволен нашим возвращением, но когда понял, что оно вызвано желанием Отиатерана заключить мир между двумя расами, и имеет временный характер, достаточно быстро сменил мрачный прищур на задумчивую улыбку.
Кто нам был рад, так это профессор Мерритт. Эдвард сначала побелел, как мел, узнав, что его старший брат жив, потом долго не мог отойти от Этана-Вовы, что-то выговаривая ему и ругаясь так тихо, что я ничего не услышала из их разговора.
Вова успокаивал декана экспериментального факультета, не только потому, что в его подчинении учился Никита, но и потому, что Эдвард был сам по себе неплохим человеком. Мы изначально договорились, что не скажем ему о подмене. Кейн будет молчать, а больше никто не знает, что Этан мёртв. И угрызения совести Вову ничуть не грызли. Получив доступ к прошлому и настоящему генерала, захватившего власть в империи магов, он окончательно убедился, что его переселение выжило наимерзейшего ублюдка, ненавидящего человечество в целом. Этана волновала только власть и полное подчинение зависящих от его настроения людей. Такой себе Гитлер, который новую расу не то, чтобы слушать, подпускать к своему замку не стал бы! А мы здесь, и это говорит в пользу Володара, ставшего теперь новым императором и спасителем священного дитя Тайры, как выражались тайронцы о пока не родившейся девочке королевского рода империи магов.
Только потому, что дальнейших визитов в Тайронскую империю я не планировала, «проглотила» презрительные взгляды и достаточно едкие приветствия избалованной императрицы, гормоны которой прямо из ушей били. Встреча с белобрысой стервой унесла не одну сотню моих нервных клеток.
Александрина вела себя вызывающе даже с учётом буйства гормонов. Даже положение беременной не оправдывало её высокомерия и развязности. Намёки на испортившиеся вкусовые предпочтения Этана, предложения забрать парочку фавориток в Силгреанс и пренебрежительное игнорирование моего присутствия мотивировали меня совсем на другой стиль поведения. Мне пришлось мысленно наступить себе на горло, чтобы продолжать держать приветливую улыбку на губах и чётко выверять каждую фразу. Да и оживление Кейна не помогало императрице принять поражение по всем фронтам. Казалось бы, никому не нужная сиротка-проклятийница, а жадный до власти Тайрон променял империю на «лачугу в лесу». Именно так представляла Алекса обитель шайтов, но не суть. Девушка была молода и не выдержана, что понятно при её воспитании во дворце и какой-то, на мой взгляд, неоправданной важности со стороны окружающей её с малолетства свиты. Немудрено, что юную императрицу доводил до исступления интерес ко мне, который неосознанно демонстрировал и Этан, и Володар.
«Не будь свидетелей, она бы меня придушила, не заморачиваясь с причиной такого интереса. Спасибо Володару, он гасит враждебность своей зазнобы едва та начинает проявляться в более активной форме, – внимательно слушая оракула эльфов, все блюда проверяла на яды за ужином, куда нас пригласили, чтобы обсудить пункты договора. – А ещё хорошо, что меня не втягивают в обсуждения. Сохранять бдительность не так трудно, когда тебя не отвлекают! Да и дипломатия – это не моё. Сплошное дружелюбное притворство и тонна словоблудия».
Когда самое сложное решилось, оформившись в настоящий межрасовый договор с приятными бонусами для обеих сторон соглашения, я сумела ухватить профессора Мерритта за рукав и убедить его переехать в академию эльфов вместе со странным некромантом и его подружкой.
Да, академии, как таковой, в Силгреансе ещё и не пахло, но сама я никак не осилю такую задачу. Мне нужны помощники и надёжный товарищ. Об удачной завуалированной заманухе, с помощью которой я вытяну Никиту и Анечку в безопасное место, распространяться не стала. Лучше не привлекать внимание к своей истинной цели! Что-что, а это правило я хорошо усвоила в новом мире!
Эдвард долго сомневался. Всё щурился и с подозрением следил за улыбающимся братом, не узнавая в когда-то холодном и бессердечном императоре доброго весельчака, каким всегда кажется мой Вова.
Сразу сообразив, решила акцентировать именно на этом. Типа: «любовь меняет всех…», «бла-бла-бла», «Силгреанс настолько уникален, что вы влюбитесь в него с одного взгляда…», «Нам нужен такой специалист, как вы!», «Вы нужны своему брату», в конце концов!
Последнее было опасным, но я чувствовала, что Эдвард по-настоящему хороший, и почти не сомневалась в своём решении. Позже, мою правоту подтвердил оракул.
Когда делегация эльфов покидала столицу Тайронской империи с деканом экспериментального факультета и двумя его студентами, провожать нас высыпали чуть ли не все жители города.
Шествие детей леса запомнили все!
Глава 41
Самая малость для счастья
«Коня мне!..и избу, пока не протрезвела…
P.s. Пожар организую сама»
Когда мы остановились у пограничного с лесом небольшого городка, чтобы передохнуть, ко мне подошёл Эдвард.
– Надолго привал?
Оглядевшись, увидела, что Вовочка вместе с Никитой и другими эльфами готовят перекус и заботятся о конях. Анечка, всё ещё переживающая жёсткую адаптацию, куталась в одеяло, с тревогой посматривая на декана эксперименторики. Невестка никак не могла смириться, что не увидит больше Катюшку. Мы все переживали, но… мать – что тут ещё сказать? Быть матерью – нелёгкое дело.
– Не думаю. Час, может два. Есть какие-то проблемы?
– Этот город. Оспала. Когда-то он был твердью захвативших нас демонов. – Заметив, как я нахмурилась, профессор Мерритт поспешил меня успокоить. – Нет. Их не осталось. Шаиты изгнали демонов из нашего мира, но те, кто поддерживал их, я говорю о мятежных магах… они до сих пор здесь. Брат снисходительно относился к ним, потому что налоги Оспалы всегда были на порядок выше других провинций. – Вовочка был награждён снисходительно-задумчивым взглядом. – Да и маги больше не стремились войти в правящую верхушку Тайрона, однако я чувствую опасность. Привал шаитов для отверженных может стать той самой красной тряпкой, что бросает быка в смертельный танец.
«Таки-да. Это может стать той ещё проблемой».
– Я скажу Отиатерану, – кивнула, соглашаясь с доводами Эдварда.
Продолжая осматриваться, двигалась в направлении запряжённых лошадей, с которых Вова, Отиан и наш оракул Алриан Эувроун снимали сёдла.
Шум, свист и крики с улюлюканьем заставили резко остановиться и обернуться.
Из двери довольно большого дома выскочила сначала девушка, но по её стопам, с ленцой и чувством безграничной власти, следовала компания подвыпивших мужчин.
– Отвалите, уроды! – Самое приличное, чем сыпала черноволосая красотка, на руках которой звенели то ли браслеты, то ли наручники. – Я сказала, что больше не буду танцевать, значит – не буду!
Самый высокий из банды лишь нагла усмехнулся, пока его дружки практически падали от хохота.
Что эти придурки такого смешного нашли в отказе одетой, как танцовщица, девушки, я определить не смогла. Меня озадачили выражения красотки. «Шакалы», когда таких животных на Вилетте нет, «Цербер амбивалентный», когда о существе из Ада местный контингент даже не слышал, не говоря уже о понятиях психиатрии.
Надежда перехватила горло, но я мысленно убеждала себя, что не стоит преждевременно радоваться.
«Это может быть не Катя… Городок демонов… покидая его эти рогатые могли оставить местным женщинам подарочки с девятимесячным сюрпризом. А если беременность была ещё и нежелательной, представительницы Вилетты успели бы забеременеть на ранних этапах переселения. Значит, потомство демонов могло воспитываться отцами, отсюда информация об аде… Они же там живут?»
Шаиты застыли стройными фигурами, как и я, наблюдая за разворачивающимся представлением.
– Будешь делать, что скажу. Хозяин таверны тебя продал мне, девка. Будешь плясать и день, и ночь, если я только этого пожелаю. Говорить, на чём ты будешь плясать в тёмное время суток?
Девице бы сейчас перемолчать, а она взъярилась от провоцирующего намёка.
– Ах, ты… мышь волосатая!
Аня оказалась на ногах в одно мгновение.
– Катя…
И я, и Вова с Никитой тоже это поняли задолго до того момента, когда брюнетка бросилась на здоровяка, целясь ему ногтями прямо в лицо. Выражение «Мышь волосатая» у Кати было как визитная карточка! Никаких сомнений, что это она!
Великан с огромными ручищами перехватил девушку ещё на полпути к нему. Дёрнул к земле и схватил за волосы, вынуждая упасть и преклониться к его ногам.
Сама не знаю, как я оказалась на коне с луком в руках.
В голове стучала только одна мысль – «он сейчас ударит мою девочку!»
Скакать на лошади без седла, да ещё пытаться прицелиться в урода… Я никогда бы не натянула тетиву при другом раскладе, да выбора у меня не было – главарь шайки занёс руку для пощёчины, с наслаждением скривив свои губы в предвкушении избиения.
Свист выпущенной стрелы отрезвил всю компанию, а когда древко задрожало в правом плече воина, пьянчуги, наконец, заметили, что вокруг слишком много свидетелей их произвола.
В меня сразу полетело больше десяти пульсаров разного цвета. Эльфы и мои ребята уже бежали на помощь ко мне, но им не успеть.
«Никакой щит такое количество поглотить не в силах…» – обречённо выдохнув, поставила самый сильный из известных мне, но этого было мало.
Когда пятый фаербол впитался в голубоватое сияние вокруг меня и коня, по щиту поползли трещинки.
Земля под копытами лошади загудела, осыпаясь.
Натянув вожжи, остановила храпящее животное, с удивлением наблюдая, как из земли вырываются огромные корни. Откуда в степи взяться деревьям – второй вопрос. Меня больше поразила цель их появления!
Землистые коряги хватали пульсары и с шипением рвали их оболочку, делая своеобразный салют. В другой исход я, возможно, восхитилась бы, но сейчас каждая секунда была на счету.
Спрыгнув с коня, продолжила забег до цели, только уже самостоятельными прыжками.
Весельчаки уже не хохотали. Застывшие, дезориентированные из-за настоящего погрома земель Оспалы, они не знали, что ещё применить, чтобы необычный соперник не смог так успешно отражать их атаки.
Брюнетка следила за моим приближением во все глаза. На щеках девушки блестели слёзы обиды и ярости. Глаза сияли любопытством, а самое странное – она была безумно похожа на мою внучку. Если о наших телах и их сходстве с предыдущими можно было спорить до бесконечности, то тут поразительная идентичность! Даром, что раньше, издалека, не заметила этого.
Почти добежав до цели, только подумала, как буду освобождать внучку из захвата жуткого лба, как разбойника откинуло корневой системой неизвестного существа.
Катя вскрикнула, шарахаясь от меня.
– Стой!
Танцовщица меня не послушала, прибавив щиколоткам скорости.
Свора бандитов попыталась воспользоваться опрометчивым движением купленной их главарём дурёхи, но корни срубили их порыв на корню, переплетаясь между собой и выстраивая для меня и Кати своеобразный кокон.
– Спокойно. Никто тебя больше не обидит… – я подняла руки, показывая свои честные намерения. – Катя… это я…
Моргнув, девушка поджала предательски задрожавшие губы.
– Не издевайтесь! Сколько можно! Я – не сумасшедшая! Да! Меня зовут Катей, а не Сенди! Сколько раз я говорила об этом! Вы снова меня запрёте в лечебнице? Лучше буду для Гареда танцевать…
– Нет. – Быстро соображая, прибегла к самому простому способу убедить девчушку. – Катриэль… это я, твоя бабушка…
У моей деточки глаза стали размером с пять рублей.
– Не… не может быть! Моя бабушка – старенькая, седая женщина…
Вокруг нас бегали, сражались, ругались, а мы смотрели друг на друга, боясь поверить.
– А моя внучка – лучше всех танцующая партию «Кармен» неисправимая любительница фэнтези.
– … Я сплю?
– Нет. Ты дождалась своей сказки. И как тебе?
Вопрос остался риторическим.
Катя бросилась мне в объятья, навзрыд рыдая и одновременно жалуясь на попадание, приключившееся со всей нашей семьёй.
– Это всё Ромик виноват!
– О чём ты?
– Михальчук на раскопках украл шкатулку. На ней ещё символы такие странные были – три чёрточки и две точки над средней палочкой… Ромыч сказал, что эта шкатулка – доказательство существования жизни на земле ещё тех времён, когда о динозаврах речи не шло. Я не поверила, а когда мы пришли с юбилея, кретин решил доказать правдивость. Ба! Это портал! Когда он появился после активации и затребовал жертву, эта сволочь толкнула меня! – Катя испуганно дёрнулась и посмотрела в мои глаза. – И не только меня, получается, раз вы здесь.
– Об этом мне ничего не известно, – я искренне пожала плечами, только сейчас задумываясь об истинной причине своего присутствия здесь. – Я думала, что умерла. Старость и всё такое. Но ты права, не всё так просто. По крайней мере, присутствие твоих родителей смертью не объяснить.
– А? Мама и папа тоже тут!?
Мне оставалось только кивнуть головой.
То ли убедившись, что моя добыча больше не собирается убегать, толи от того, что бойня уже закончилась полным поражением головорезов, но подвижные лианы со скрипом размотались обратно, незаметно исчезая в земле.
– Катя! – Аня заключила дочь в объятья, и вот рыдающих было уже трое.
А мне было не до слёз.
Прищурившись, пилила взглядом оракула, потому что три чёрточки и две точки – это эльфийское слово, и переводится оно «Алриан».
Воинственно надвигаясь на Эувроуна, сразу заметила, что он всё понял.
– Спокойно! – Отступая начал Алри. – Это был стандартный призыв о помощи. Если бы в вашем мире остался представитель моей расы, шкатулка призвала бы их.
– Наверное, с миром демонов ты рассуждал так же?
Оракул застыл в непреклонной позе.
– Да. И поступил бы так ещё раз, потому что наше время истекает. Эльфы не живут вечно. Только желание увидеть достойное продолжение себя заставляет нас цепляться за время. Нам всем осталось не больше века. И я, и Отиатеран с Линнет совсем отчаялись…
Катя тяжело вздохнула с интересом поглядывая в красные глаза оракула.
– Ба… не обижайся на него. Кому надо напихать полную задницу перца, так это Ромику. У этого хоть мотивы были благие, а парень, за которого я собиралась замуж, просто спасал свою задницу ценой моей жизни.
– Ладно. В любом случае, мы приобрели больше, чем потеряли. Шанс на вторую жизнь никак не может быть засчитан, как смертельная обида. Я рада, Алриан, что твой призыв на этот раз помог вам.
– Спасибо…
Забавно, но обнимать Эувроун нацелился не спасительницу, а её внучку.
«Ну, да ладно. Мы не в обиде…»
К Алриану присоединился Никита, потом и Вова подтянулся, буквально задушив внучку в объятьях. Мы с Аней хихикали, наблюдая за пыхтящей брюнеткой, отбивающейся от умильных здоровяков.
– Мам, ну скажи им… – наиграно захныкала Катя, отчего Аня рассмеялась ещё громче.
Пришлось всё брать в свои руки.
– Так. Отстали от ребёнка! Сказали спасибо за молодость и давайте уже отправляться к химере.
– Она тут… – словно из ниоткуда появилась Линнет, поглаживающая свой пока плоский живот. Императрица как узнала, что у неё будет ребёнок, её рука тут же обосновалась на пупке.
Лин указала в сторону едва виднеющегося леса, и мы синхронно повернулись.
Белоснежный олень неподвижно стоял на краю поляны, но его рога упирались в землю, будто не рога вовсе, а ветви ивы.
«Это он… Он мне помог…»
Прочитав благодарность на моём лице, Линнет улыбнулась.
– Ты наша… наша хранительница, наша спасительница и опора. Мы все готовы отдать жизнь за тебя. Фамильяры это чувствуют.
Прочувствовалась и я.
В лес уже возвращалась не музыкальным руководителем или фанатеющей от фэнтези писательницей.
«Хранительница знаний»… я приложу все усилия, чтобы соответствовать званию, подаренному мне банальной трусостью внучкиного ухажёра. И пусть ничего достойного поступок Ромы в себе не нёс, но это не значит, что он был неправильным или случайным. В случайность я перестала верить ещё в свои двадцать лет. Всё было не просто так! Не просто так будет и впредь, потому что мы – вместе!»
Эпилог
Шесть лет спустя
– Нет! – Вскрикнула Аня, едва парочка двух остроухих мужчин втащила огромный вазон с живыми цветами.
У эльфов не принято рвать даже сорняки, не говоря уже о роскошных бутонах ропариуса, сильно смахивающего на земные пионы. Даже если эту красоту требуется добыть для украшения дня Рождения самого первого малыша шаитов, по совместительству наследника Силгреанса.
Любуясь профилем невестки, утончённой фигуры которой могла позавидовать даже эльфийка, едва заметно улыбнулась.
Анечка отлично вписалась в новый мир. Её врождённое чувство стиля и тяга к прекрасному пригодились. Девочка, отучившись, выбрала для себя совершенно иное направление, нежели бухгалтерию. Аня стала местным дизайнером. С трепетом относилась к иному укладу жизни, менталитету эльфов и их порядкам. Научилась добиваться совершенства во всём, ненавязчиво украшая вокруг себя всё, что просило о её помощи. Особенно Анне нравилось организовывать мероприятия, подобные сегодняшнему.
– Анечка, тебе помочь? – Двигаясь в сторону библиотеки, на всякий случай поинтересовалась я, несмотря на то, что невестка всё успевала.
– Нет, мам. Всё по плану. – Улыбнулась в ответ женщина, чьё тело было на год младше моего. – Вы к себе на пост?
– Да. В библиотеку. Следует проследить, чтобы её покинули все, и закрыть её. На празднество приедут тайронцы. Не хочу потом отлавливать их по углам моей обители. Или, не дай Бог, уличать их в похищении достояния нашего народа.
Аня согласно кивнула, даже не предприняв попытку оспорить моё заявление. Эльфы стали нашими, как только приютили нас и вручили нам своё доверие, что несоизмеримо ни с какими богатствами мира!
– Александрина будет сопровождать Володара, или он опять заявится сам?
Вспомнив прошлый приезд нового императора Тайрона, наморщила носик.
– Нет. В этот раз едут все. Даже маленькая наследница, и это говорит о многом. Столько лет прошло после перемещения эльфов, а маги приняли и смирились с их присутствием на своей планете только сейчас. Дары, кхуры, мартидоры – все изъявили желание сотрудничать и мирно сосуществовать бок о бок, как только поняли, что «шаиты» – не приблажные, странноватые иномиряне, а очень даже разумные, волшебные существа, не уступающие магам ни в чём.
С обретением знаний эльфы на самом деле преобразились. В Силгреансе произошла чуть ли не техническая революция! За одним исключением – всё было экологически безопасным. Все технологии, воссоздания забытых ими устройств, приборов, артефактов – ничего не вредило ни огромной территории дивного леса, ставшего новой империей, ни её обитателям.
Наблюдая за этим необыкновенным процессом и принимая активное участие в нём, я начала задумываться. И самое объективное объяснение – цивилизация Эльфов – либо Предтечи, либо затерянная Атлантида. Слишком их знания крутые для первоначала зарождения нашей Земли. Где магические установки и где огромные динозавры с австралопитеками?! Эволюция явно начала новый отсчёт после кошмарного катаклизма, от которого эльфы сбежали в другой мир. Первые жители Земли затратили невероятно много сил, чтобы спастись. Все, у кого резерв магии был небольшой, погибли при создании портала, но они знали, на что шли. Каждый из погибших пожертвовал собой осознанно, чтобы их нация смогла возродить былую мощь на новом месте. Ребята не рассчитывали, что память при перемещении может подложить выжившим такую свинью.
«Хорошо то, что хорошо кончается…» – хмыкнула тихо, кивнула и махнула Анечке на прощание.
Коридоры хрустального замка и раньше никогда не бывали пусты, а тут ещё и готовность номер один. Один за другим сновали и древы, работающие у эльфов в качестве обслуживающего персонала, и сами придворные, и пребывающие гости с сопровождающими их эльфами. Не то, чтобы толкотня, но суета меня сейчас сильно раздражала.
Свернув в восточное крыло, где гостям хода не было, решила сократить путь до северной башни, где находилась уникальная сокровищница знаний, изучить которую я даже в мечтах загадывать боялась. Учитывая, что человеческое мышление осталось на том же уровне, что было у меня в моём предыдущем теле, такой объём информации запомнить физически нереально… а так хотелось! Наверное, поэтому я постоянно стремилась опровергнуть все мыслимые и немыслимые заверения учёных о четырёх процентах мозга взрослого человека.
Когда из-за угла послышались стоны, я замерла в удивлении.
– Алри… нас могут увидеть. Перестань… – восторженно выдохнула моя внучка.
Голос её нового тела достаточно прочно обосновался в анналах моей памяти. Даже не видя оракула и Катерину, я поняла, кто ждёт меня за поворотом.
– Ты должна сказать им. Долго мы ещё будем играть в прятки. Точно шпионы… – Алриан был явно недоволен.
Я прикусила губу, чтобы не издать ни звука.
«Ну «дети» одним словом! Сначала мы смотрели, как эти двое цапаются на ровном месте, точно кошка с собакой. Потом с улыбками ждали, когда они поймут, что не равнодушны друг к другу… теперь, выходит, нам предстоит считать дни, часы, минуты, когда Катя, наконец, вырастит и перестанет трястись из-за нашего одобрения. Да, Вова и Никита сильно загнули, когда предупредили, что больше «козлов» к нашей плясунье не подпустят на пушечный выстрел, но Алриан… Ей не стоит переживать по этому поводу. Оракул давно заслужил уважение своей преданностью к подданным, вверенным ему Отиатераном. Тут волнения быть не может!»
Пока я снисходительно качала головой, за углом образовалась тишина.
Выглянув, убедилась, что парочка исчезла.
«Жаль… а я так и не узнала, чем закончился их спор».
Вздохнув, поплелась путанными коридорами из восточного крыла к северной башне.
Стоило только свернуть в крыло правителей, широко улыбнулась.
Я будто в детский сад попала!
Семейную часть дворца переоборудовали в детские комнаты, где жил не только наследник Силгреанса, но и вся остальная ребятня, что пополнила ряды самой восхитительной для меня расы за те пять лет, что мы преодолели с ними вместе, плечо к плечу.
Обустроить быт малышей оказалось, наверное, самой сложной для меня задачей, но я справилась с ней. Конечно, не без поддержки терпеливого Вовочки, который во всём поддерживал меня, всю тяжёлую работу взваливая на себя. То же самое касалось и остальных… Положа руку на сердце, стоит признаться: я больше выполняла функцию идейного вдохновителя, чем каторжного трудоголика. Вся моя работа состояла в интеллектуальном побуждении на тот или иной проект. И да – мы справились на «ура»!
Войдя в библиотеку, замерла за стойкой своего рабочего места, с любовью окидывая взглядом свои владения.
«А ведь я хотела стать библиотекарем… – мне вспомнились свои двадцать лет. Я закончила колледж, получила диплом учителя начальных классов с дополнительным образованием в области музыки… хотела отдохнуть пару недель и приступить к освобождающейся должности библиотекаря. Работа находилась прямо через дорогу от родительского дома. Я думала, что всё уже распланировано, а потом позвонила она – самая замечательная заведующая. Её требовательный голос и просьба явиться в детский сад на собеседование привели меня в ступор… а потом я увидела детей и… и осталась там до самой пенсии. Я была жутко счастлива. Восторг в детских глазах не заменит ни одна книга. Даже самая интересная не стоит смеха ребёнка. И плевать, что он чужой! Нет! Они все мои! Я учила их доброте, дружбе, гордости за родную землю, страну, самого себя, и рыдала, когда наступало время прощаться».
Смахнув слезу, посмотрела на стеклянный потолок огромного помещения.
– Я прожила хорошую жизнь. Спасибо тебе, Господи, что ты мне дал возможность прожить ещё одну!
Со спины почувствовав тепло, сразу поняла, кто бесшумно подкрался.
На плечи легли плечи Вовы, с новой внешностью которого я смирилась практически сразу.
– Опять слёзы? До чего же ты сентиментальная в последнее время. – Муж усмехнулся, разворачивая меня к себе лицом. – Ты, случайно, не беременна?
– Нет… – Уловив в глазах любимого сожаление, продолжила: – Случайностями тут даже не пахнет, когда ты в наглую игнорируешь местную контрацепцию.
– Но… ты же сама согласилась попробовать? – Вова нахмурился, пытливо заглядывая в мои глаза. – Или нет?
– Очень даже да. Вот и попробовали.
– Мам? – в библиотеку вошёл Никита. Некромант быстро листал альбом, формата А4, который был карточкой … моей, и настолько погрузился в чтение результатов, что даже не потрудился проверить – одна я или нет. – Твои подозрения подтвердились. Ты – беременна. Попрошу Айлин поставить тебя на учёт. Будет странно, если наблюдать твою беременность придётся мне. Оу! – Никита поднял взгляд на ошарашенных нас и стушевался. – Папа… привет… и… эм… пока.
Дверь за учеником старшего лекаря целительного крыла только закрылась, а меня уже подхватили на руки и закружили до визга.
– Вова! Поставь меня на место. Что-то мне нехорошо. – Обняв мужа за плечи, уткнулась ему в шею, чувствуя тошноту, смущение… и счастье… и страх… и невероятный прилив нежности.
«Надо же! У меня будет ребёнок! У нас будет! Ой, хоть бы девочка! Вова всегда мечтал о девочке. Хотел, чтобы она была похожа на меня… Конечно, с невозможностью последнего теперь придётся смириться, всё-таки новое тело не может подарить нам голубоглазую конопатую кроху, но какая разница, когда она будет наша?! Главное, что она будет!»
Мне пришлось до самого вечера побыть «плюшевым мишкой». Вова оккупировал кожаный диван библиотеки со мной на коленях и непрерывно гладил, целовал, шептал признания о том, как он нас будет любить. Ещё сильнее, ещё бережнее, ещё нежнее… Это не хотелось прекращать. Такое не могло надоесть! Я чувствовала себя самой счастливой и просто улыбалась, отдыхая щекой на надёжном плече мужа.
Мы прервались лишь раз – когда сигнал возвестил об открытии празднования первого юбилея маленького Даниуса Реано – и то ненадолго. Как только приличия позволили, муж утащил меня в наши покои и помог стереть из памяти пристальные взгляды гостей-магов и их тайронских правителей, до которых нам больше дела не было. Все дипломатические заботы пали на плечи бойкой Катерины и Алриана.
Последние три года я в большей степени не покидала Силгреанс. Волшебный лес практически не имел границ, поэтому мы с Вовой не уставали его исследовать и узнавать что-то новое. А в остальном – да – я, как улитка, находилась всё время в укрытии…
«… и знаете что? Мне нравится! Особенно сейчас, когда скоро у нас появится малыш!»
Растворяясь в объятьях любимого, удобно примостилась к его боку и привычно стала считать удары его сердца, пока он не заснул. Смотреть на звёзды в окошке и слышать заветное «тук-тук-тук» – это самое восхитительное. Оно способно наполнить меня счастьем до отказа. Так, что хочется лопнуть яркой радугой и пролиться волшебным дождём.
Глубоко вздохнув, положила одну руку на грудь Вовы и улыбнулась мигающей звёздочке:
– Спасибо…
Конец
