Текст книги "Изгои (ЛП)"
Автор книги: Натали Беннетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Глава 5
Арлен
С меня хватит.
Больше не чувствовала равномерного биения сердца. Ощущая себя проклятой и холодной. Постоянно возникали моменты, когда отключалась. Либо оцепенение, либо ощущение всего одновременно.
Мне был необходим кто-то, кто вытолкнул бы за чертову грань или избавил от страданий. Я тонула, что-то непроглядное вздымалось. Небо рушилось, приливы сменялись отливами.
Даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как Ной подарил меня тем мужикам, обернув красивым бантиком.
Тело по-прежнему болело, но было ли это все в моей голове или на физическом плане, понять не удавалось.
Кажется, два или три дня назад он явился и сообщил, что скоро мы опять переезжаем. Голос его звучал глухо, хотелось, чтобы он заткнулся и не дышал, подавившись собственными словами. Не могла заставить себя притвориться, что мне есть дело до того, что он скажет. Ему нужно было найти себе хобби и избавить меня от своей компании еще хоть на секунду.
Последнее время снились очень мрачные сны. Каждый раз, когда слышала его голос, и каждый раз, когда вспоминала мужчин, что отняли то, что им, бл*ть, не принадлежало, впадала в кататоническое состояние.
Представляла, как их жилы разлетались на куски, а внутренности жадно пожирали вороны, каркавшие за окном, пока я пела считалочку.
Один на беду, второй на радость…
Эти черные птицы стали для меня источником утешения.
Представляла, как они прилетают, чтобы составить мне компанию, будто в своих маленьких величавых головках знали, что подобное одиночество для меня в новинку.
Видите ли, я всегда была одиночкой, но не намеренно. Слишком громко смеялась, а моя душа была чересчур неистовой, чтобы сойтись с обычными людьми.
Впрочем, здесь было совсем другое. Такое одиночество возникло от ощущения, что больше не знаю себя. Точно известно, кем была раньше, но понятия не имела, кем становилась теперь.
Всего несколько недель назад у меня были заурядные планы мести. Эти извращенные идеи были мне чужды. Клянусь, что потеряла рассудок, казалось, что постепенно схожу с ума.
Моя жизнь была полностью перевернута и перестроена. Я знала, что всегда буду отчасти виновата в этом, и уже ничего нельзя было поделать с теми событиями, которые привели меня сюда.
И отрицать эти факты не собиралась.
Я облажалась, но мне надоело размышлять обо всем, что было. Устала от ощущения потерянности.
Я стояла в унылой ванной комнате под тусклой лампой и смело смотрела на свое отражение. Тот, кто не знал, через что мне пришлось пройти, взглянул бы и не увидел ничего дурного, кроме все той прежней Арлен Проснер.
Синяки между бедер и содранные участки кожи, которую слишком усердно скребла, были видны лишь мне и мужчинам, которые их оставили. Не могла избавиться от ощущения их тяжелого дыхания на своей шее или от того, как они меня лапали.
Сколько бы раз ни мылась, все равно казалось, что покрыта слоем грязи и нечистот. Мое тело было храмом, а они его осквернили. Незримые шрамы тяжко давили на меня.
Как у мотылька в пламени, мои крылья сгорели. Я копалась в себе, ища ту частичку, которой было не безразлично, но что бы там ни было, что бы ни сдвинулось, в последнее время меня это заботило все меньше и меньше.
Не была полностью уверена в этой новой себе. Казалось, что уже собрала все разбитые кусочки, но те, что у меня сохранились, больше не подходили друг к другу. Эта Арлен была незнакомкой, она не давала никаких объяснений.
Я ждала свою тень, но он так и не пришел. Оказывается, выживать – это чертовски сложно. Еще труднее, когда уже нечего терять, а все, что ты чувствуешь, – это лишь жестокую, бесконечную нужду.
В какой же момент я прекратила отрицание и задалась вопросом, ради чего боролась за выживание?
Глава 6
Гримм
Я ехал целый день и ночь, чтобы добраться туда, куда было нужно, останавливаясь только для дозаправки, точно зная, какой запас хода выдержит мой Толстяк, прежде чем начнет барахлить.
На последней остановке припрятал мотоцикл в том самом месте, которое наметил за неделю до этого, предварительно заправив его бензином из канистры, которую спрятал под обвалившейся частью заброшенного гаража.
Оставалось только ждать.
Перекусив копченым вяленым мясом, глотнув спиртного, чтобы скоротать время, сходив отлить, приготовился перейти к активным действиям.
Достал из сумки пистолет «Жнец», который теперь был закреплен вместе с остальными, и, проверив магазин, прикрутил глушитель к своему «Глок-17». Черная пушка была проста в использовании, надежна, универсальна и заряжалась наиболее доступными патронами – 9 мм Парабеллум.
Миновав ряд заросших сорняками дворов, приблизился к дому, в котором, как я узнал, держали Арлен. Стояла неимоверная жара, но встречающиеся тени защищали от опасности полного облучения.
Я прожил в этом гребаном мире всю свою жизнь, половину времени провел в дороге, но по-прежнему ненавидел солнце. Не выносил ни его интенсивности, ни сияния. Я был порождением ночи.
Тьма удобна для глаз и гораздо благоприятней для совершения убийств, охоты и добывания кисок.
Именно поэтому планировал начать действовать, когда небо станет темно-фиолетовым, а природный рельеф Бесплодных пустошей будет освещен лишь полумесяцем.
Отыскать здание получилось легко, это был единственный унылый синий дом во всем захудалом районе. Прямо на лужайке перед ним стоял припаркованный темно-зеленый пикап, и я заметил, как смеющийся Ной, вместе с тремя другими мужиками, забрался в него.
Но меня не было рядом с ним. Не в этот раз. Его песочные часы и так уже практически опустели. Не терпелось разорвать его на части голыми руками. В данный момент моей целью было добраться до моей девочки.
Не зная, как долго они будут отсутствовать, я отслеживал движение в доме, пытаясь определить точность планировки.
Необходимо было как можно скорее вытащить Арлен, но я никогда не был сторонником ввязываться в дерьмо, не разобравшись как можно детальнее. В результате опрометчивых действий люди погибали, потому что были полными тупицами и не думали головой.
Мы с братьями узнали об этом в четырнадцать лет, когда наблюдали, как зарезали целую группу каннибалов, пытавшихся украсть дойную корову.
Семья расставила ловушки по всей своей территории, дабы не допустить подобного. Удача, что попались те ублюдки, а не мы, поскольку именно для этого и приехали.
В конечном итоге корова все равно досталась нам; просто избавились от семьи позже в тот же день, пока они убирали трупы. Тем не менее, урок был полезен.
Птицы сидели на прохудившихся балках дома и на засыхающем дереве неподалеку. Они имели обыкновение появляться, как только вокруг меня начинало твориться всякое дерьмо.
Не понимал, почему, но не в силах был солгать и заявить, что в первые несколько раз не было жутко, когда это все происходило.
Однако, как и остальное, что сформировало мою суть, мне все пришлось по душе, что в значительной степени объясняло мое прозвище.
Прикинув, что внутри находилось четыре человека, а мою девочку, скорее всего, держали в комнате с заколоченным фанерой окном, словно зверушку в клетке, двинулся вперед.
Я не намеренно держался самой мрачной тенистой области. Тьма словно благоволила мне. Используя ее, как покров, пробрался к боковой двери и обнаружил, что первоначальное предположение оказалось верным, – тупые ублюдки не заперли ее.
Отворив жалкое подобие преграды, проскользнул внутрь и снова прикрыл. Справа послышался смех… гостиная. Труба загрохотала, когда кто-то зашевелился в комнате слева, – ванная, предположил я.
Передо мной находилась полуразрушенная лестница, которая вела вниз, должно быть, в подвал.
Поднявшись по небольшой трехступенчатой лесенке сбоку, которая вывела к маленькой площадке, толкнул еще одну дверь, когда убедился, что она не заперта.
Шагнул в узкий коридор, который расширялся по направлению к грязной кухне. В углу от меня располагалась прачечная с ржавой стиральной машиной и сушилкой, а напротив нее была еще одна широко распахнутая дверь.
Если судить по негромкому хрюканью и паре джинсов, спущенных вокруг волосатых лодыжек, кто-то гадил в неработающем туалете. По всему коридору разносилась явная вонь, которая могла быть вызвана тем, что до него то же самое проделали другие, оставив экскременты.
Приготовив «Глок», направился к уборной. Глушитель не мог полностью подавить выстрел – это не кинобоевик, но уменьшал мощность выстрела и сбивал с толку остальных в доме, чтобы определить четкость звука и место, откуда тот раздался.
В момент, когда я спустил курок, мужик уткнулся головой в руки.
Я только что оказал ему услугу. Убийство произошло быстро, вместо смертельного ранения.
Времени на реакцию у него не было, а даже если бы и было, это не имело существенного значения.
Точно в макушке, пуля прожгла плоть, образовав круглое отверстие, окаймленное разодранной кожей. Она проскользнула сквозь волосы и мышцы, будто шелковистая ласка. Патрон стремительно расщепил кальций, фосфор, натрий и коллаген, а затем разорвал в клочья ткани и фиброзные мембраны.
Он даже не успел полюбоваться и почувствовать, как его голову разорвало на части, и все это великолепное творение «рук» маленькой пули разлетелось за долю секунды. Единственное, что осталось после него – это запах дерьма и брызги крови, остатки костей и мозгов на стене.
Услыхав звук, больше похожий на громкое хлопанье двери, чем на выстрел, другие люди, находившиеся в доме, немедленно взялись за проверку.
Проскользнув через холл в прачечную, стал ждать, сунув «Глок» за пояс на место своего «Жнеца».
Раздалось громкое «Какого черта?», после чего один из них распахнул входную дверь, другой поднялся по лестнице на второй этаж, а третий направился в мою сторону, выкрикивая имя своего погибшего приятеля.
Не дождавшись ответа, он заглянул в уборную и мгновенно, как пружина отскочил в ту же секунду, увидев скорчившееся под странным углом тело.
Но прежде чем он успел среагировать, я резко дернулся с места. Он не заметил, как я приблизился. Зажав ему рот и нос рукой, заткнул, тем самым перекрыв поток воздуха, который, как было понятно, должен вырваться наружу.
Однако, вместо того, чтобы всадить нож в шею, вонзил изогнутое лезвие из нержавеющей стали, сбоку, насквозь через артерию, и, сжав рукоятку покрепче, провел вниз.
Значительная часть крови стекала по глотке, а не выплескивалась на чертов пол. Тело обмякло в безмолвных судорогах. Он пытался говорить, захлебываясь собственными выделениями.
Это всегда выглядело грязно, но я старался не делать все излишне кроваво.
Сам по себе метод убийства не возбуждал. Мольбы или пытки… не то чтобы эти аспекты работы мне не доставляли удовольствия. Именно конечный результат – смерть, делал все происходящее стоящим.
Момент, когда человек осознавал, что жизнь его ускользает, был любимой частью из всего. Независимо от того, чем они занимались и как жили, смерть в конечном итоге всегда настигала их. Я лишь помогал отправиться их душам в загробный мир.
Работу свою любил. Был неплох в этом деле… настолько чертовски хорош, что даже дьявол восторгался моим ремеслом. Я должен был жить в аду, так почему бы не насладиться, и не очистить его от всяких ублюдков?
Бросив мужчину, проскользнул через оставшуюся часть дома. Нигде не было видно того, кто вышел в парадную дверь. Он мог подождать.
Рванув к лестнице, в очередной раз отказался от рукопашной схватки и всадил между глаз пулю человеку, который начал спускаться, пока я поднимался.
Уклонился в сторону, когда его тело кувырком пролетело мимо и приземлилось под неправильным углом, заливая пол кровью.
Наверху, увидел, что из трех дверей заперта всего лишь одна. Даже не попытавшись открыть многочисленные замки снаружи, пнул и выломал этот кусок дерьма прямо внутрь.
А вот и она.
Девушка сидела в едва освещенной комнате на большой кровати с веревкой, обмотанной вокруг запястий. От одного только взгляда на нее, в груди разлилось почти сокрушительное чувство облегчения. Казалось, словно только что нашел то, о потере чего даже не подозревал.
Ее реакция была заторможенной. И тогда я понял, что она стала другой.
Это меня не удивило… да у нас и не было времени воспевать это в грустной песне, но, черт побери, это слегка покоробило.
Она внимательно разглядывала меня, будто сомневалась, что в реальности. Изо всех сил старался, чтобы взгляд не отрывался от ее лица. Неважно, что на ней было надето, воображению мало что оставалось.
Я сфокусировался на ее глазах, которые очень напоминали солнечный свет и говорили на собственном языке. Не зацикливался на том, что понимаю эти слова, поскольку они были моими. Не задумывался о том, что самая мрачная часть подсознания уже все знала. Произошедшее между нами, когда выбил дверь, было лишь возгоранием искры, которая вскоре превратится в адское пламя.
Но вместо этого я велел ей подняться и сказал, что нам пора идти.
Глава 7
Арлен
Я как раз выходила из ванной, когда он оказался в спальне.
В руках парня было нечто похожее на шпагат, частично скрученный в узел, а один из подручных стоял в коридоре позади него.
По моему лицу было абсолютно ясно, о чем конкретно думаю: обмотать эту проклятую веревку вокруг его шеи и перекрыть доступ кислорода к мозгу.
Можно было бы понаблюдать, как он задыхается, и когда уже казалось, что все кончено, я бы дала ему возможность вздохнуть, лишь для того, чтобы вновь быстро забрать надежду.
Заметила в руке этого новенького шило. Заговорив первой, удивила нас обоих.
– Он, предположительно, является твоим охранником?
Голос звучал так незнакомо, что трудно было определить, когда в последний раз его использовала.
– После утреннего инцидента решил, что так будет лучше.
Разумеется. Все было забавно и легко, пока не стала швырять ему в лицо миски с дымящейся овсянкой. Но я же предполагала, что это все произошло уже несколько дней назад.
– Мне необходимо уехать и довольно срочно, так что не могла бы ты просто… – он покрутил пальцем в воздухе, приказывая повернуться.
Не желая добровольно подставлять ему спину, скрестив руки на груди, слегка расставила ноги, словно бык, готовящийся к атаке.
– Почему это так срочно?
– У меня нет на это времени. Развернись, или прикажу ему тебя вырубить.
Парень шагнул ближе, мгновенно отступив назад, когда я сделала то же самое.
Почему до сих пор не осознавала, что он меня боится? Витус поступал ровно также. В конечном счете, я ведь просто девчонка. На бледной коже блестели капельки пота, было любопытно, куда это он направлялся. Неужели я так много пропустила из того, что творилось вокруг?
Безмолвно выставив запястья вперед, пялилась на него безучастным взглядом. Если уж меня собирались связать, то предпочла бы, чтобы руки оказались спереди. Без дальнейших возражений он быстренько обмотал веревку, затянув так сильно, что у меня вырвался слабый всхлип, когда та впилась в кожу.
– По возвращении, развяжу тебя. Это всего лишь мера предосторожности.
Можно было бы упомянуть, что заперта в доме, где полным-полно мужиков… с моей стороны было не так уж много поводов для опасений, но сказать ему мне было совершенно нечего.
Парень резко повернулся и молча оставил одну с недоумением и беспокойством на лице.
Вернувшись на свое обычное место, рассматривала веревку, пытаясь выяснить, смогу ли выпутаться.
Все еще продолжала это делать, когда через вентиляционную трубу донесся первый хлопок. В отличие от предыдущего раза, уже знала, что это не крыса. По голосам снизу и торопливым шагам, решила, что просто мужики сцепились.
По ступеням кто-то поднялся, однако в комнату не вошел, и тут же, вновь, раздался звук. На сей раз он прозвучал гораздо ближе, а затем что-то, или кто-то свалился с лестницы.
Когда дверь распахнулась, то я даже не успела вскочить. Уставившись на массивную фигуру в капюшоне, подумалось, что либо окончательно спятила, либо еще не проснулась. Он лишь чуть-чуть подвинулся, отчего стал еще выше, и пристально уставился прямо в глаза.
Мне был знаком этот взгляд. Увидела бородку. Заметила перевернутый крест, к которому так всегда хотелось прикоснуться.
И даже вспомнился цитрусово-сладкий и пряно-древесный аромат, который принадлежал ему. На затылке волосы встали дыбом, когда мы просто уставились друг на друга.
Не могу объяснить, что именно произошло тогда, скажу лишь, что внезапно ощутила себя значительно живее, в сравнении с предыдущими днями. Однако до сих пор не понимала, что происходит. Предоставив Гримму открывать рот и объяснять, пропускала все подробности мимо ушей.
– Подъем, мать твою, надо уходить.
Он плавно скользнул ко мне, будто парил в воздухе, и достал из-под черного костюма то, что напоминало мини-косу. Лезвие этой чертовой штуковины достигало семи дюймов в длину. Неужели это кровь?
Инстинктивно подняла руки вверх, но это было скорее для защиты, нежели для того, чтобы он перерезал веревку, как и поступил. Она свалилась, приземлившись на пол, будто дохлая змея.
До меня не сразу дошло, что его рука обхватила мою и он тянет в коридор, пока не осознала, что ноги двигаются. Конечно же, Гримм не стал вдаваться в подробности того, что случится дальше, но он и не был особенно разговорчивым, в принципе. Тут явно без перемен.
В коридоре полосатые обои свисали ободранными клочьями, обнажая под собой плесневые серые стены. Создавалось впечатление, что перекошенный деревянный пол вот-вот проломится под нашим весом и отправит прямиком в подвал, где, как было известно, водились крысы. Когда в доме царила тишина, я слышала их в вентиляционных отдушинах.
Будучи на полпути вниз по лестнице, увидела тело. Не было сил жалеть его. Даже и не пыталась.
Поскольку обувь на ногах отсутствовала, постаралась обойти багровую лужу также, как и Гримм.
При звуке шагов, мужчина резко прижал меня к себе и достал блестящий черный пистолет.
Первоначального выстрела и попадания пули в лицо человека, видно не было, но крик боли напоминал чем-то звук, который издает кошка, если наступить ей на хвост.
В момент, когда мы вновь двинулись, заметила, что он зажимает рукой место, где должен был находиться правый глаз, а кровь хлещет сквозь пальцы, образуя некий водопадик. Врезавшись спиной прямо в стену, он испустил все тот же высокочастотный звук.
Но мне и его не было жаль. Он вполне заслужил это возмездие.
Нервы походили на электрические провода, готовые к короткому замыканию, словно в любое мгновение очнусь. Возможно, все это было лишь банальным сновидением, вызванным моим больным сознанием. Едва ли замечала, как сильно сжимаю руку Гримма, а когда осознала, то поняла, что стиснула еще крепче.
Он не мог меня отпустить. Должен был забрать с собой.
Плевать, какая у него репутация; он – куда лучшая альтернатива, нежели остаться с кем-то из этих мужиков.
Состояние первого этажа дома было столь же плачевным, как и второго, если не хуже. Не понятно, почему Ной вообще остановился в подобном месте. Парень привык к гораздо большей роскоши, чем я; он поистине избалованная скотина.
Миновав кухню, мы вошли в холл с резким неприятным запахом, который не удалось распознать. Преодолев два дверных проема, увидела мертвого человека на унитазе и еще одного с перерезанной глоткой. Скажу, что солгала бы, если не впечатлялась тем, насколько оперативно Гримм все провернул.
Он провел меня вниз через два лестничных пролета и прямо в боковую дверь. Тьма поджидала нас, а еще немногочисленные птички, с которыми успела подружиться.
Гримм оглянулся назад и, без предупреждения, развернувшись, подхватил меня, словно тряпичную куклу, и бросился прочь.
– Что ты делаешь? – спросила, прижимаясь ближе, когда он практически перешел на бег.
– Нет обуви, – ответил он, похоже, отлично понимая, куда идет.
Вскоре, мы добрались до покосившегося гаража, держащегося на одном честном слове. Усадив меня, он сразу же вошел внутрь, так и не объяснив толком, что же происходит.
А когда он появился снова, то из-за угла сооружения показался черный байк, сделанный на заказ. О том, что это «Харлей», догадалась лишь благодаря надписи на передней темной панели. Покрышки были большими, а патрубки блестели; в иной ситуации, возможно, захлебнулась бы слюной. Гримму очень даже подобало иметь такую штуковину.
– Надень это, – грубо приказал мужчина, протягивая большой черный балахон, который, как заметила, был на нем всего лишь секунду назад.
Мельком взглянув на него, увидела, что он сосредоточенно разглядывает все, что находилось ниже уровня шеи.
Мерзкое ощущение, которое постоянно возникало во мне, только усилилось.
Наверняка он прекрасно знал, что происходило в той комнате. Заставило ли это его думать обо мне еще хуже? Больше ни секунды не в силах смотреть на него, выхватила одеяние и натянула через голову. Длинное, закрывающее все, доходящее почти до колен. Источающее знакомый аромат. Оставив волосы убранными внутрь, натянула капюшон, зная, что придется сесть на мотоцикл.
– Давай, – сказал Гримм, закидывая ногу через сиденье.
Переместившись так, чтобы оказаться у него за спиной, попыталась скопировать, без посторонней помощи, его безупречно исполненное движение, но в итоге все-таки вцепилась ему в плечо.
– Полегче, – предупредил он.
Постаравшись вновь, приподняла халат и балахон, сумев устроиться позади него, при следующей попытке.
– Крепче держись, – приказал он через плечо, заводя двигатель.
Сделала, как было велено, обхватив его руками за пояс, вжалась грудью ему в спину и прислонилась лицом, когда мужчина дал по газам и выехал на дорогу.
Через три дома, во дворе находились двое ребятишек и, похоже, их бабушка.
Зажженный придомовой фонарик, привлекающий насекомых, осветил то, чем они занимались. Люди отвлеклись от закапывания того, кого хоронили, чтобы поглазеть, как мы проезжаем мимо. Из земли торчал маленький деревянный крест, на котором красными буквами было написано слово «МАМА».
Как только Гримм резко повернул за угол, девчушка постарше подняла пухленькую ручонку и помахала мне, улыбаясь, невзирая на то, что прямо перед ней лежала смерть.
Увидеть в моем городе кого-то ее возраста при подобных обстоятельствах было бы трудно. В Центуриоле такого вообще никогда бы не произошло.
А для этой малышки – всего лишь очередной день в Бесплодных пустошах. Ребенок понимал окружающую действительность гораздо лучше, чем я, в столь юном возрасте.
Как и у многих других людей здесь, у нее имелась семья, она училась. Равно, как и остальным, ей приходилось просыпаться каждый день и ложиться спать. Только вот, в отличие от жителей Королевства, обитающих в комфорте и уюте, ей не гарантировалось выживание и право увидеть новый день.
Понимая, что представляет собой этот мир на самом деле, она все же находила в своем сердце силы улыбаться. По моему мнению, девочка уже была гораздо сильнее, чем я в свое время. И по мере того, как меня увозили из этого ветхого района, я кое-что осознала.
Стена ни черта не могла защитить. Она лишь уродовала всех, кто за ней жил.
