Текст книги "Мурчащее (не) счастье для Дракона (СИ)"

Автор книги: Настя Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9

Когда веселиться мы перестали, Адриан чуть лукаво улыбаясь, всё же произнёс:

– Думаю, нам пора перейти на «ты».

Я фыркнула – ещё бы, после всего пережитого вместе. Против я ничего не имела, поэтому кивнула, и только потом, набравшись храбрости, спросила:

– А я могу здесь немного навести порядок?

Не то, чтобы я была чистюлей, но чем-то же мне нужно занять себя? Книги читать я не могу, даже став человеком. Попробовала уже разобрать названия на корешках, пока сидела тут, результат такой же, как и в кошачьем теле. То есть, никакой.

Уголки губ Адриана едва дрогнули:

– Если хочешь, – он пожал плечами, давая мне карты в руки.

Отлично! Не в комнате же сидеть. Я так со скуки помру.

Подскочив на месте, направилась в кабинет, где было всё разгромлено. Остатки стульев сиротливо лежали в разных углах, простыни, которыми была укрыта мебель, валялись под столом.

Засучив рукава, которые так и норовили сползти, принялась за работу. Сначала стащила обломки в одну кучу, потом аккуратно сложила простыни. В комнатушке рядом с кухней, где имелся инвентарь для уборки, нашла метлу, пару тряпок и ведро. Набрала воды из-под крана. Словом, скучать времени не было.

Когда кабинет стал блестеть от чистоты, и я с удовлетворением обозревала дело рук своих, в комнату вошёл Адриан. Я отчего-то смутилась и сама не знаю для чего вдруг спросила:

– Ну, как?

И дело вовсе не в том, что я ждала похвалы, мне просто хотелось… Да кого я обманываю? Мне хотелось, чтобы мне сказали, какая я молодец! Добрых два часа потратила, чтобы убрать то, что тут сотворил мужчина за каких-то десять минут.

– Чисто, – только и бросил он, а потом развернулся и вышел. Нет, и как это понимать?

Ла-а-адно. Я добьюсь от него хоть каких-то положительных эмоций. Не всё же ему рычать и бросаться стульями?

Следующим пунктом в моём расписании стоял обед. Я вознамерилась приготовить что-то настолько вкусное, от чего Адриан не смог бы отказаться. Этим и занялась.

Живя с матерью, которой не было дело до того, что я ела и ела ли вообще, быстро приспособилась готовить сносную еду. А после того, как переехала в другой город и помимо учёбы устроилась работать в маленький продуктовый магазинчик, вкусная еда стала приоритетом. Я могла приходить домой жутко уставшей, но всё равно что-нибудь да готовила. Пусть не такое изысканное, как в попадавшихся видео, и всё же. А уж когда у меня выдавался выходной, то экспериментировала на полную катушку.

Вот и сейчас, зайдя на кухню, выложила на стол всё, что нашла из съестного. Выбор был приличным – охлаждённый шмат мяса, по виду на нашу говядину похожий, три десятка яиц, сметана, картофель, лук, чеснок, капуста, копчёный окорок, головка сыра, баночка с топлёным маслом и ещё зелень. Отец, присылавший всё это добро Адриану, явно надеялся, что сын одумается и начнёт нормально питаться.

Вопрос, кто же привёз ему сундуки с припасами, когда я попала в его дом и которые он спалил, оставался для меня открытым. Надо бы будет поинтересоваться, но не сейчас, а когда Адриан всё-таки решится быть со мной чуть более откровенным.

Решила сильно не мудрить и приготовить стейк, а к нему запечь картофель с хрустящей сырной корочкой. Пока планировала сама слюнки глотала, а Адриан мужчина, он должен любить мясо. Должен и точка! Если откажется, то привяжу его к стулу и буду кормить насильно. Что бы он там не говорил про магию, которая восполняет его силы, я это так не оставлю.

Готовка успокаивала. Мечущиеся мысли пришли в норму, и я уже не так боялась того, что оказалась в чужом мире. Не попади я в дом к этому странному мужчине, всё могло быть совсем иначе. А сейчас что? У меня есть крыша над головой, еда и даже иногда приятный собеседник.

Когда уже почти всё было готово, и мне оставалось только сервировать стол, пришёл Адриан. Обернувшись, бросила ему:

– Мыть руки и за стол, – а видя, что он собирается отказаться, строго добавила: – И это не обсуждается!

Мужчина усмехнулся, но сделал так, как я просила. Маленькая, а победа.

Усевшись за стол, я посмотрела на Адриана и сказала:

– Ты должен поесть, хотя бы в качестве извинения за то, что рассматривал меня под хвостом, – припечатала, зная, на что надавить. И, чудо, это подействовало.

Мужчина тяжело вздохнул, отрезал кусочек мяса и отправил его в рот, а за ним второй и третий. Он каждый раз закрывал глаза и урчал, словно довольный кот. Это зрелище было таким, таким… захватывающим, что я даже забыла, что вообще-то тоже голодна. Пришлось опустить взгляд и приняться за свою порцию.

– Это было очень вкусно, – похвалил меня Адриан, когда на тарелке не осталось ни крошки. Я же, кажется, покраснела. И смущённо кивнула в ответ, принимаясь убирать посуду со стола.

– Где ты так научилась готовить? – спросил он меня, когда я стала мыть тарелки.

Пожала плечами и призналась:

– Разные кулинарные шоу смотрела.

– Кулинарные шоу? – переспросил с непониманием.

Эм, я и забыла, что миры у нас разные. Пришлось объяснять:

– У нас есть такие гаджеты, вроде того, по которому ты связывался со своим отцом и другом. Так вот, на них можно ещё и видео разные смотреть. Например, как построить дом, или собачью будку, или вот как приготовить идеальный стейк из говядины.

– И что, по такому ви-иде-ео-о, – выговорил он, смешно растягивая гласные, – Можно понять, как строить дом?

Нет, ну если строить такую махину, как та, где мы сейчас находимся, то вряд ли, у нас-то дома всяко попроще. Но вдаваться в подробности не стала, только произнесла с улыбкой:

– Можно, если очень постараться.

Неожиданно в кармане мужчины что-то запищало и он достал тот самый аппарат для связи. Посмотрел на него, нахмурился и поднялся со стула:

– Извини, и спасибо большое за обед.

Потом, чеканя шаг, вышел из кухни. Я же прибрала всё и отправилась в свою комнату. Захотелось прилечь.

Кажется, я уснула, потому что проснулась, когда за окном уже начало смеркаться, но разбудило меня нечто другое.

В кресле сидел Адриан и смотрел на меня горящим взглядом с вертикальными зрачками. На его лице светились крупные чешуйки… Это было бы захватывающей картиной, если бы не тихий рык:

– Упрямая кошечка…

Мамочки!

Адриан плавно поднялся с кресла и сделал шаг в мою сторону. Холодок прокатился по спине и замер где-то в районе копчика. Мне бы бежать, да тело будто парализовало. Ещё один шаг и я почувствовала, как мир совершает кульбит, в спешке меняя местами потолок и пол. И под ошарашенный мужской голос:

– Марго, – я вдруг понимала, что чем-то укрыта с головой. Вот я сидела на кровати в чужой одежде, а сейчас – запуталась в этой самой рубашке. Что, я опять стала кошкой?

Жалобное «мяу» стало подтверждением моей неприятной догадки.

– Прости… – прошептал Адриан, пытаясь освободить меня от плена ткани, но я выпутываться не хотела. Я разозлилась. Что? Опять? Я только-только обрадовалась своему человеческому облику, и вот, снова.

Ручищу сумасшедшего хозяина оцарапала, а когда он всё же вытащил меня, ещё и укусила от души.

– Прости, прости, прости, – всё твердил он. Да что мне с его извинений? Зачем пугал вообще? Я тут стараюсь, порядок навожу, пытаюсь покормить его повкуснее, а он… Эх. Мужлан, одним словом.

Всё это я кричала возмущённо, не оставляя попыток удрать от него подальше, но Адриан, как назло, держал крепко и гладил, гладил, гладил.

Когда я выдохлась, и замерла, тяжело дыша, он выдал фразу, из-за которой я буквально подпрыгнула к потолку:

– Я просто хотел проверить, что ты говоришь правду.

Проверить? Проверить? Я ему покажу, проверку! Со злостью утопила собственные зубы в мягкой коже ладони, и меня отпустили. Ждать, пока снова схватят, не стала и рванула к приоткрытой двери, а оттуда вдоль по коридору. Какой-то туман застилал глаза. Неужели кошки тоже умеют плакать? Вот и думай после этого, что они неразумные животные. Ничего подобного! Они куда разумнее некоторых людей.

Коридор закончился и я оказалась в тупике. Шаги за спиной приближались, ничего лучше не придумала, чем проскользнул в какую-то маленькую комнатушку и спрятаться под низеньким диваном.

– Марго, прости, я всё исправлю.

Интересно, каким это образом? Опять напугает? Да только обратно я превратилась не от страха, а по какой-то непонятной причине. И что, быть мне теперь кошкой до конца моих дней? У-у-у-у, гад, а я, между прочим, доверять ему стала. Видимо, зря. Мужчина вообще доверять нельзя, жаль, что выяснила я это лишь опытным путём.

Затаилась, даже уши к голове прижала. В моём убежище было пыльно, а ещё имелась паутина и те, кто её соорудил. Пауков я не любила, куда больше чем мышей, но ради того, чтобы меня не нашли, решила потерпеть неприятное соседство.

Шаги Адриана замерли напротив двери комнатушки. Он постоял так немного, а потом со скрипом открыл дверь. Снова замер на месте, будто бы прислушиваясь. Я затаила дыхание, чтобы случайно не выдать себя, и пропустила момент, когда мужчина сделал ещё один шаг и отдёрнул штору, нагибаясь к полу.

– Вот ты где, – с улыбкой прошептал он, на что я зашипела и отодвинулась подальше к стене, чтобы он точно не достал меня. – Марго, я, правда, не хотел.

Хотел! Ещё как хотел! Сам признался! Провыла всё это протяжным мяу. И замолчала, а потом вовсе отвернулась, потому что так горько стало, и слёзы снова подступили к глазам. А я не хотела, чтобы он видел меня такой раздавленной.

– Марго, выходи, давай попробуем исправить эту… – он запнулся, подбирая слово. – Эту оплошность.

Лучше бы молчал, честное слово, потому что с каждой произнесённой фразой, он закапывал себя всё глубже. Я не отозвалась и не повернулась. Вовсе попыталась сделать вид, что никого-то тут нет.

– Марго, если вылезешь, я молока тебе налью, – зашёл с другой стороны. На его предложения я лишь тихонечко фыркнула, и мужчина, почему-то, решил, что это хороший знак, поэтому продолжил уговаривать: – Или сметаны? Хочешь сметану? А может мяса?

Нет, он совсем ненормальный? Если бы ни его выходка, не нужно было бы меня сейчас вытаскивать из-под дивана. Я бы сама себе и молочка налила, и сметаны положила. А ещё бы мяса пожарила, или картошки.

– Ла-а-адно, – протянул он, и вдруг диван, который был над моей головой, испарился. Подняла морду и увидела, что Адриан держит его одной рукой, и смотрит на меня так выразительно, будто бы я должна устыдиться и сдаться на милость врагу. Но стыдиться мне было нечего, да и сдаваться я была не намерена. Поэтому вновь фыркнула и прошмыгнула между ног мужчины, скрываясь за дверью. Бегать, правда, и искать новое укрытие не стала. Просто спустилась на первый этаж и улеглась на столе в библиотеке.

Адриан вскоре заявился следом. Подошёл, вознамерившись меня погладить, но я предупреждающе зашипела. Без рук! Он понял, улыбнулся виновато и уселся на стул, напротив стола. Так мы и сидели, пока мужчину не осенила «гениальная» идея.

– Марго, нам нужно в город, – бросил совершенно серьёзно.

А-а-а? Рот у меня сам собой раскрылся от удивления. Он же тут прячется от всех, людей не выносит и, вдруг, в город?

Прищурилась и недоверчиво приподняла брови.

– Нет, я могу, конечно, попробовать тебя напугать, – с сомнением протянул он, – Но, боюсь, это не поможет.

Я в очередной раз фыркнула. Догадливый какой… Жаль, что правильные мысли посещают его с некоторым опозданием.

– Собирайся, – бросил так, будто бы мне было, что собирать.

Ах, конечно, мне же нужно носик припудрить. Поймав мой недовольный взгляд, Адриан хлопнул себя по лбу и в который раз извинился:

– Прости.

Меня подхватили на руки, и я на этот раз не стала противиться, хотя так и подмывало укусить его. Сдержалась. Если сможет исправить то, что натворил, я даже подумаю о том, чтобы простить его. Правда, не уверена, что у меня получится. Осадок всё равно останется.

Я думала, что мы пойдём к двери, но нет, Адриан остановился посреди холла и достал из кармана местный аналог телефона. Что-то нажал и принялся ждать ответа. Эйдж ответил ему недовольным голосом:

– Слушай, Ри, ты не вовремя! – на парне не было рубашки, да и ниже пояса он был кое-как прикрыт простынёй. А за его спиной сидела девица, явно представительница древней профессии.

– Не важно, – Адриан вовсе не проникся недовольством друга. – Мне нужен портал.

– Сейчас? – буквально простонал несчастный.

– Сейчас, – припечатал Ри.

– Ты… – начал Эйдж, но замолчал. Потом вздохнул: – Хорошо, будет через пятнадцать минут.

– Через пять, – спокойно поправил его Адриан, чем заслужил злой взгляд друга.

Эйдж зажмурился и выдохнул сквозь зубы:

– Хорошо, через пять.

Вызов был сброшен, и мы принялись ждать. Отношения между друзьями были странными, если не сказать большего. Впрочем, я подозреваю, что дело в Адриане. Он вообще странный.

Кажется, пяти минут не прошло. Воздух полыхнул жаром, а потом заискрился. Пространство будто бы разрезало надвое овальным белёсым кругом, и оттуда на нас недовольным взглядом смотрел Эйдж.

Адриан напрягся, я почувствовала его волнение, и потом шагнул в эту странную штуку. Мгновение и тёмный холл сменился довольно тесной комнатушкой. Её стены были обиты тяжёлой красной тканью, и повсюду были расставлены ароматные свечи.

– Ри, ты – чокнутый! – поделился своими наблюдениями Эйдж, и я была с ним абсолютно согласна.

Брошенную в его адрес колкость, Адриан никак не прокомментировал, лишь попросил:

– Одолжишь? – и протянул руку. Парень вздохнул тяжело, но положил в ладонь мужчины круглую монетку. Что это?

– Ты уверен? – спросил Эйдж. – Что у тебя вообще за срочность такая? Всё дело в той девушке? Ты что-то с ней сделал?

О, да он догадливый! Эйжд мне уже нравится.

– Мяу, – произнесла мягко и подняла правую лапу, приветствуя его.

Парень растерялся, он переводил взгляд с меня на Адриана и обратно, а вот подходящих слов явно не находил.

– Всё нормально, – отмахнулся мой мучитель и уже хотел пройти мимо друга, но тот преградил ему путь:

– Нет, объясни, я не понимаю! И вообще, ты уверен, что можешь разгуливать по городу?

Адриан судорожно выдохнул:

– Уверен, и отойди уже, мне нужно идти.

Посмотрите, какие мы нежные. Чуть что, сразу рычит.

Эйдж был очень тактичным, он понял, что к Адриану сейчас лучше не лезть. Посторонился, пропуская нас.

Чутьё меня не подвело, парень развлекался в публичном доме. И пока мы вышли на улицу, несколько девиц, весьма фривольно одетых, предлагали Адриану компанию. Он не отвечал, просто шёл вперёд, и девицы испарялись, понимая, что с таким несговорчивым клиентом им нечего ловить.

Когда мы вышли на улицу, я с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух. От тяжёлого запаха благовоний уже кружилась голова.

Подняла голову, чтобы посмотреть на Адриана, и испуганно зашипела. Меня держал какой-то неизвестный мужчина. Это как это?

– Успокойся, Марго, это я, – голос был знакомым.

Я извернулась, чтобы внимательнее рассмотреть незнакомца, но он улыбнулся и тихо признался:

– Это всего лишь личина, чтобы не привлекать ненужного внимания.

Понятнее не стало, но решила поверить. Мы успели пройти всего-то с десяток шагов по тёмной улочке, как я почувствовала его… Самый невероятный запах из всех возможных. В меру сладкий, с едва уловимой горчинкой… Запах был чужим и в тоже время родным и знакомым…

Глава 10

Повела носом, млея от неизведанных эмоций, а потом, спрыгнула на землю и побежала… куда-то. Адриан, не ожидавший от меня подвоха, среагировать не успел, а потому я только и услышала:

– Марго, стой! – но возвращаться и не подумала.

Запах манил, даже будто бы звал меня. И я не могла противиться этому зову. Поворот, и тёмная улочка закончилась. Я оказалась на широкой, освещённой улице, где люди в старомодных одеждах прогуливались по мощёной дорожке неспешным шагом. Гомон голосом оглушил на мгновение, так что я оробела и хотела повернуть обратно, в спасительную темноту, но… Дуновение ветра и запах вновь окутал меня, словно мягкое одеяло.

Я побежала вперёд, петляя между горожанами, пытаясь отыскать того, кто источал этот аромат. Почти добежала, как запах внезапно исчез. Словно кто-то выключателем щёлкнул и всё пропало.

Замерла, растерянно озираясь по сторонам. Осознание, что я сбежала пусть и от странного, но всё же заботящегося обо мне человека, навалилось с такой силой, что мне вдруг стало трудно дышать. Сердце встрепенулось и понеслось вскачь.

Вернуться? Я бы с удовольствием, вот только не знала, куда возвращаться. Мешанина из голосов, звуков и запахов дезориентировала. Не знаю, чем бы для меня обернулся этот необдуманный поступок, если бы рядом со мной не оказался Адриан.

– Марго! – зашипел знакомый голос и меня подхватили на руки. Я даже противиться не стала – прижалась к мужчине, пытаясь спрятаться от всего мира сразу. – Что на тебя нашло? – продолжил шипеть Адриан.

Если бы я могла, то ответила бы, но всё, на что я была способна, это лишь жалобно мяукать.

Что со мной было? Почему вообще побежала неизвестно куда? И что это за запах такой, из-за которого мой мозг едва не расплавился?

– Я, конечно, виноват, – мужчина всё ещё отчитывал меня, унося с оживлённой улицы. – Но если ты сбежишь, то сделаешь хуже только себе.

А то я не понимаю! Но… Я не могла противиться запаху, он был таким знакомым, таким родным…

– Марго, не делай так больше, – попросил Адриан, сворачивая в какой-то проулок и останавливаясь у низенькой неприметной двери. – Я постараюсь исправить то, что натворил.

Я кивнула, хотя он, скорее всего этого даже не заметил, потому что поднял руку и постучал.

– Не бойся только, потому что мой знакомый несколько необычный человек, – успел прошептать прежде, чем дверь открылась и на пороге появился… Рогатый парень. И это вовсе не фигура речи, из-под светлых волос торчали два закрученных рога.

Мужчина был молод, и вполне хорош собой, если бы не необычное дополнение на голове, то я бы даже назвала его идеалом красоты. Глаза полыхнули алым, жутковатым светом, а потом он расплылся в такой улыбке, от которой вдоль моего позвоночника пронёсся холодок.

– Надо же, какие гости, – бархатистым голосом произнёс незнакомец, его взгляд упал на меня, и идеальные светлые брови взлетели вверх: – О, а это чудо ты где нашёл?

Полы цветастого халата, в который он был облачён, колыхнулись, когда мужчина протянул руку в мою сторону. Я сжалась и вцепилась когтями в рукав Адриана. Он успокаивающе погладил меня и произнёс, как ни в чём не бывало:

– И тебе здравствуй, Айриш, пустишь?

Мужчина тут же посторонился, пропуская нас в узкий коридорчик, откуда мы вышли в довольно уютную комнату, заставленную всевозможными колбочками и флаконами. Пахло здесь очень специфически, я словно в больничную палату попала. Только о стерильности, конечно же, не шло речи. Помимо многочисленных полок и столиков, тут ещё имелось два массивных кресла, обитых чёрным бархатом, такого же цвета тяжёлые шторы и шкаф, на котором висел огромный замок.

– С чем пожаловал? – Айриш уселся в кресло, широко расставив ноги, из-за чего полы халата разъехались, предоставляя обзор на… кх-м…

– Прикройся, будь добр, – с раздражением бросил Адриан, на что мужчина усмехнулся, лукаво так и спросил:

– Что, эта милая кошечка уже показывала тебе истинный облик?

Я недовольно фыркнула. Больше того, если бы кое-кто не страдал излишней подозрительностью, то я бы так и осталась в своём истинном облике.

Адриан немного замялся и произнёс:

– Собственно, именно из-за этого мы здесь.

Айриш усмехнулся, понимающе так и, понизив голос, спросил:

– Что? Не хочет превращаться обратно?

– Если бы, – Адриан тоже усмехнулся, но без особой радости. – Не может.

– А это уже интересно, – сказал мужчина и всё же протянул руку, требуя меня отдать ему. Я же к нему идти не хотела, совсем. Он красивый, конечно, но… Что-то отталкивающее есть даже не во внешности, а будто бы в ауре. От него пахло угрозой, едва ощутимо, но всё же.

Несмотря на сопротивление, я оказалась в руках Айриша. Он поднял меня так, чтобы посмотреть в глаза и спросил:

– И почему же ты не можешь превратиться обратно, ведь для метаморфов это плёвое дело.

Для кого?

– Для кого? – воскликнули мы с Адрианом одновременно. И если я прокричала это удивлённым «мяу», то мужчина смог облечь мои мысли в слова.

Айриш посмотрел на Адриана поверх моей головы, а потом усмехнулся:

– Теряешь хватку, брат, неужели не понял сразу?

Я замерла в ожидании.

– Она не метаморф, – уверенно ответил мужчина. – Марго пуста, в ней нет магии.

Рогатый поднял глаза к потолку и с долей сарказма произнёс:

– Конечно, пуста, на первый взгляд, но ты не пробовал приглядеться к ней внимательнее?

Что они там рассмотреть должны были, меня мало интересовало. Куда сильнее мне хотелось узнать, что это за метаморфы такие? И какое я имею к ним отношение.

– Пробовал, – уже не так уверенно обронил Адриан. – Но…

– Ничего не увидел, – со вздохом закончил за него Айриш. – Ты помешался на контроле своего зверя, Ри, оттого перестал видеть очевидные вещи.

Адриан не ответил, я бы обернулась, чтобы посмотреть на него, но не стала.

– Ладно, – проворчал рогатый, вновь смотря мне в глаза. – Я так понимаю, кошечка, это твой первый оборот?

Теоретически – второй, но я согласно кивнула.

– И что, родители совсем не научили тебя возвращать истинный облик?

Вот как ему объяснить, что родителей своих я не знаю, а женщина, которая меня воспитала, вряд ли знала хоть что-то о метаморфах? Самым логичным посчитала отрицательно покачать головой.

Адриан молчал, предоставив мне возможность изъясняться самой.

– Странно, – пробормотал Айриш, и усадил меня на колени, ласково проведя рукой по спине. – Наверное, ты совсем малышка, раз ещё ничего не умеешь.

Он разговаривал сам с собой, ни к кому особо не обращаясь. И на моё скептическое фырчание не обратил ровным счётом никакого внимания.

– Тебе стоит представить себя такой, какой ты была до оборота, – принялся наставлять меня, на что я лишь тяжело вздохнула. Представляла и ни раз, но вернуться обратно это мне никак не помогло. – Не вздыхай, а просто представь, – тут же одёрнул меня мужчина.

Спорить не стала. Прикрыла глаза и представила своё человеческое тело. В первое мгновение, ожидаемо, ничего не произошло. А потом… Потом от ритмичного поглаживания меня вдруг бросило сначала в жар, следом в холод. Сердце забилось быстро-быстро и кончики лап закололо. Голова закружилось, а к горлу подкатила дурнота. И всё это за каких-то пару секунд.

– Оу, – выдохнул Айриш куда-то мне в шею, сильнее сжимая руки на моей… талии?

Резко открыла глаза и поняла, что я вновь стала человеком. Адриан среагировал быстро – схватил какую-то тряпицу со стола и, сдёрнув меня с коленей рогатого, закутал так, что на свободе остались только глаза.

– Могла бы представить себя в одежде, – со смешком выдавил Айриш. – Не обязательно светить своими прелестями.

Вот ему смешно, а мне не очень. Мог бы и предупредить, что я и такое умею.

– Она ничего не знает, – не выпуская меня из объятий, прорычал Адриан. Но рогатого его рык не впечатлил, он лишь переводил довольный взгляд с меня, на друга и обратно.

– Я-то думал, что это маленькая девочка, а тут… – он не договорил, сделав замысловатый взмах рукой, будто обрисовывая мою фигуру.

– Айр-р-риш, – рык стал куда сильнее и опаснее. Впрочем, мужчина снова отмахнулся от него.

– Брось, Ри, я не претендую на твою малышку.

Теперь уже разозлилась я. Почему они разговаривают так, будто меня здесь нет? И если уж на то пошло, то никакая я не «его малышка».

– Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что со мной вообще происходит?

Айриш посмотрел на меня, а руки Адриана, находящиеся на моих плечах, напряглись.

– Что, совсем ничего не знаешь? – рогатый сощурился недоверчиво, я же возвела глаза к потолку. Повторять очевидное посчитала лишним. – Удивительно, – отчего-то развеселился Айриш. – Где ты её нашёл, Ри?

– Она сама меня нашла, – проворчал Адриан, а я… Я согласилась. Потому что именно так и было. Сама запрыгнула на карету, сама решила, что стоит довериться странному мужчине. Сама, и никто не виноват, что доверие моё обманули.

– Удивительно, – повторил мужчина, удобнее уселся в кресле и скомандовал: – Рассказывайте.

Меня устроили в свободном кресле, ревниво поправили тряпицу, которая на поверку оказалась покрывалом с аляпистыми маками. Адриан замер рядом, напряжённый и собранный.

Мне пришлось пересказать всё. Начиная от того, что женщина, с которой я жила до восемнадцати лет, матерью мне не являлась, и заканчивая тем, как оказалась под дверью дома Адриана. История получилась довольно короткой, а всё потому, что я старалась выдавать лишь важную информацию, обходясь без подробностей.

Айриш слушал внимательно, не перебивал, не задавал уточняющих вопросов. А когда я замолчала, не проронил ни слова, всё так же глядя на меня задумчиво. Наконец, спустя минуты три, хлопнул ладонями по коленям и произнёс:

– Занимательная история, очень занимательная. И что? Ты никогда не чувствовала в себе ничего необычного?

То есть, его совсем не удивил тот факт, что я не из этого мира?

– Ничего, – покачала головой. – А вы знаете, как мне вернуться обратно?

Адриан от моего вопроса странно дёрнулся, что не укрылось от Айриша. Рогатый посмотрел на друга и его губы дрогнули в полуулыбке.

– Знаю, – бросил равнодушно, хотя в глазах его при этом горели смешливые искорки. У меня после его слов сердце гулко забилось от предвкушения, но следующая фраза вновь разбила мою надежду: – Только не думаю, что тебе безопасно отправляться назад.

– Это ещё почему? – хотела вскочить на ноги, но Адриан положил руку мне на плечо, безмолвно приказывая остаться на месте. Я и осталась, но окинула его недовольным взглядом, который он, впрочем, вовсе не заметил.

– Потому что пробудившаяся сила, не позволит тебе жить привычной жизнью. Не думаю, что в мире без магии люди оценят твоё превращение в милую кошечку. Да и вернула ты свой облик только благодаря моему воздействию.

– И что мне делать? – прошептала, пытаясь подавить горечь.

– Начать новую жизнь под покровительством замечательного Адриана Блэстворда.

Адриан едва слышно выдохнул, как мне показалось с облегчением. Я же вовсе не знала, что сказать. Начать новую жизнь? Как он себе это вообще представляет?

Видя моё замешательство, Айриш поднялся с кресла и довольно произнёс:

– Давайте чаю что ли выпьем и я расскажу тебе, Марго, кто такие метаморфы.

Я ничего сказать не успела, Адриан опередил:

– Может быть, одолжишь девушке халат?

Рогатый едва не споткнулся, прищурился:

– Что, предлагаешь мне ходить нагишом? – ещё и бровями поиграл двусмысленно. Друг ответить ему ничего не успел, а этот коварный засранец уже принялся развязывать пояс.

– Айр-риш, – рыкнул Адриан, чем вызвал заливистый смех рогатого.

– Ладно-ладно, сейчас принесу, – и подмигнул, почему-то мне.

Когда мы остались одни, Адриан развернулся и присел возле меня, положив руки на мои колени:

– Ты как? – в его голосе было столько участия, столько искреннего переживания, что я, неожиданно для самой себя, всхлипнула и… Расплакалась.

Мужчина вздохнул и легко поднял меня, усаживая к себе на колени. Наверное, просто накопилось, поэтому я никак не могла остановиться. При этом зачем-то пытаясь ему всё рассказать.

– Моя жизнь и до этого не была сладкой, но, – всхлипнула, уткнувшись в шею Адриана. – Но я хотя бы знала, к чему иду. У меня была цель, были возможности, а сейчас? Сейчас что? Я неизвестно где, а самое главное – я непонятно ктоооо! – окончание фразы прошептала и голос сорвался. Я замолчала, чувствуя, как меня ласково гладят по спине. От этого почему-то становилось так горько, что я лишь теснее прижалась к мужчине. Он был сумасшедшим, конечно, но единственным, кто не бросил меня. Вот и на ручки взял, хоть я уже и не кошка.

– Оу, – мои всхлипы перебил удивлённый, но ничуть не смущённый голос Айриша. – Я, пожалуй, пока оставлю вас.

Я замерла, вдруг осознав, что там себе этот рогатый напридумывал. Попыталась отстраниться, но Адриан не позволил, сцепил руки за спиной.

– Прости, я… – прошептала, замерев, и боясь даже сделать вдох. Впрочем, непрошенные слёзы дали о себе знать – всхлипнула, а потом вовсе икнула. Жар бросился в лицо, но мужчина заговорил, будто ничего не заметил:

– Марго, я обещаю тебе, что помогу во всём, и больше не буду тебя пугать.

Последние слова были произнесены с улыбкой, я была в этом уверена, хоть и не видела его лица.

– Зачем тебе это? – нашла в себе силы задать самый главный, на мой взгляд, вопрос.

Адриан помолчал, а потом хмыкнул:

– Мы в ответе за тех, кого приручили, – странно, что и в этом мире есть такое выражение.

Улыбнулась, положив голову ему на плечо:

– И тебя не смущает, что я вовсе не маленькая чёрная кошечка, которую достаточно выгуливать пару раз в день и кормить молоком?

– Нет, – его голос почему-то стал чуточку ниже. – Мне это очень даже нравится.

Объятья стали… иными. Вроде бы ничего не изменилось, он всё так же держал руки на моей спине, но… Что-то неуловимо поменялось. От этого понимания вдруг стало жарко и сердце забилось быстрее, но не от страха, а от какого-то другого чувства.

– Я… – начала и запнулась, а потом всё же дёрнулась, выпутываясь из объятий. – Мне нужно одеться.

На Адриана смотреть было стыдно из-за неожиданной истерики, но больше даже из-за того, что мне вовсе не хотелось никуда уходить. Что это? Какое-то помешательство?

– Да, конечно, – кашлянув, ответил мужчина. – Я оставлю тебя.

Он вышел из комнаты, обогнув меня, я же замерла, а потом спрятала лицо в ладонях, расплываясь в глуповатой улыбке. Марго, ты сходишь с ума.

Халат, который принёс Айриш, явно принадлежал какой-то женщине, судя по размеру, нежно-пудровой расцветке и ненавязчивому запаху духов. Смущаться не стала, лучше это, чем покрывало.

Мужчин я нашла по голосам, но слов было не разобрать. А когда я вошла в довольно просторную кухню, они вовсе замолчали, только Айриш продолжал довольно улыбаться, а вот Адриан выглядел хмурым и недовольным.

– Тебе идёт, – бросил рогатый, первым поднимаясь, чтобы отодвинуть для меня стул возле стола.

Адриан промолчал, но мне показалось, что я услышала рычание. Едва заметное, но всё же.

– Все девушки любят сладкое, надеюсь, ты не исключение? – продолжил рогатый, словно ничего не расслышал. А может ничего и не было и мне только показалось?

– Не откажусь, – произнесла спокойно и села, бросая обеспокоенные взгляды на Адриана. Он сдвинул брови и сжал губы в тонкую линию, к предложенному угощению, конечно же, не притронулся.

– Так, все готовы слушать? – произнёс Айриш, возвращаясь на своё место. А когда возражений он не встретил, то начал:

– Знаешь, Марго, если честно, я никогда ещё не встречал метаморфов, чей первый оборот происходит так поздно. Может быть, дело в том что ты жила в мире, где магии практически нет, а может быть, здесь замешано что-то другое.