Текст книги "Мурчащее (не) счастье для Дракона (СИ)"

Автор книги: Настя Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 21

– Мне достаточно и этого, – ответила ровно, пытаясь обойти её. Кошка буквально вопила, чтобы я убиралась отсюда и как можно быстрее.

Что-то было не так, а что именно я не знала.

В глазах девицы загорелось безумие. Губы она растянула в улыбке и подалась вперёд, пытаясь меня ухватить за руку. Я успела увернуться, буквально отскочив в сторону.

– Ну, же, Марго-о-о, – отбросив вежливость, прошипела чокнутая сестрица, и в её сжатой ладони что-то блеснуло. – Давай ты смиренно примешь свою участь, а я отправлюсь в город, у меня там ещё осталось незавершённое дело.

Какое именно дело и о какой участи она толкует, я спрашивать не стала. Так как путь к двери был преграждён, я метнулась к окну – из дома мне нужно выбраться любым способом.

Но кто мог подумать, что девица в платье со столь громоздким подолом и подъюбниками может передвигаться так резво? Наора меня опередила всего на каких-то пару секунд. Схватила за руку, отчего запястье обожгло, словно я прикоснулась к раскалённому металлу, а потом раздался щелчок. И вдруг стало тихо. Не в комнате, а внутри меня. Так тихо, как не было уже давно…

– Ну, вот, теперь ты останешься человеком, чтобы я ни сделала, – удовлетворённо протянула сумасшедшая и я зачем-то посмотрела ей в глаза. Девица окончательно сошла с ума. Нет, она и до этого не блистала сообразительностью, но что-то неуловимо изменилось. Будто бы Нора потеряла последнюю связь с человечностью и готова была совершить абсолютно любой поступок, чтобы добиться собственной цели.

Очередной вздох принёс осознание, отчего тишина показалась мне столь оглушительной – я не чувствовала свою кошку. Абсолютно.

– Что ты сделала? – отдёрнула руку и посмотрела на своё запястье. На нём красовался тонкий металлический браслет. Попыталась его снять, но застёжка не поддавалась.

Нора рассмеялась. Так искренне и ужасающе, что я поняла – её ответ мне не понравится гораздо больше всех предыдущих:

– Всего лишь лишила тебя возможности оборачиваться в кого бы то ни было.

Волна злости накрыла лавиной и я, сама не понимая, что творю, подалась вперёд и вознамерилась вцепиться чокнутой девице в волосы, но тело вдруг обмякло и стало мне совершенно неподвластным. Я рухнула на колени, не в силах даже поднять голову и посмотреть на хохочущую Нору.

– Упс, – ядовито пролепетала девушка. – Забыла предупредить – браслетик не только запирает связь со зверем, но и подчиняет требованиям создателя. А создатель, если тебе интересно, я.

Совершенно не интересно, но я и этого сказать не смогла. Лишь сидела, сгорбившись и рассматривая этот чёртов браслет. Ничего особенного, тонкая полоска металла без символов и прочей атрибутики. Но какой же коварный…

Осознание, что я влипла, навалилось как-то разом. И понимание, что я наедине с сумасшедшей девушкой – тоже. И почему я не послушала инстинкты и не сбежала сразу? Хотелось узнать, как именно сестрица испоганила жизнь брату? Узнала. Только что мне с этим знанием делать на том свете, если он существует, конечно?

– Поднимайся, – скомандовала Наора. – И присядь вот сюда, – когда я поднялась, увидела, что она указывает на стул своим изящным пальчиком с таким же изящным маникюром нежно-розового цвета.

Я села на стул и посмотрела в глаза сумасшедшей. Она больше не пряталась за маской воспитанности. Передо мной было настоящее чудовище – кровожадное и бездушное. Вот кого нужно запирать вдали от живых людей, а вовсе не Адриана.

Воспоминание о драконе всколыхнуло медленно текущие мысли, но… Не знаю, что с ним сделала сестрица, а я чувствовала, что Ри не успеет ей помешать. Стало обидно. Я только-только поверила в своё счастье, нашла своё место в мире, пусть совершенно чужом и мне незнакомом. Познала все грани настоящей любви и… Вот так закончу свою жизнь? От рук дурной ревнивицы?

– Знаешь, а я ведь верила, что смогу сломать Адриана, – фыркнула девица, останавливаясь напротив меня и изучая внимательным взглядом, словно букашку под микроскопом. – Он же мужчина, рано или поздно не выдержал бы, – Нора поиграла бровями, чтобы я точно поняла, о чём она толкует. – Но тут заявилась ты.

Я и без поигрываний поняла её посыл, и даже нашла в себе силы ответить:

– Ты никогда не думала, что его братские чувства к тебе ничто не изменит? И он лучше отправится в дом удовольствий, чем заглянет под юбку собственной сестре?

– Молчи! – взвилась больная и отвесила мне звонкую пощёчину, отчего в ушах зашумело, но боли я не почувствовала.

«Видимо, не такая уж и сильная у него рука», – подумала флегматично, потому что возможность выражать свои мысли словами у меня отняли.

– Я ему не сестра, – змеёй продолжила шипеть девица. Впрочем, руки она распускать больше не спешила. – Я любовь всей его жизни, просто он ещё этого не понял.

Говорить я не могла, а вот ядовито ухмыляться – вполне. Какая поразительная логика! Её упорству, если бы оно было направлено в мирное русло, можно было бы позавидовать.

– И вообще, – добавила она, немного успокаиваясь, и будто бы не замечая моей ухмылки, – его отец виновен в смерти моих родителей. Не предумышленно, конечно, просто так получилось, но именно поэтому их семья обязана мне отдать то, что я желаю. А я желаю Адриана!

На последнем слове она топнула ногой, словно маленькая девочка, которой захотелось куклу последней модели, а злые взрослые ей её не купили.

– Адриан знает, что мы созданы друг для друга, – на её губах появилась мечтательная улыбка. – Поэтому он не станет сдавать меня, наоборот, вновь подтвердит перед ищейками свою вину, и мы с ним сможем жить вдали от всех. Наслаждаясь друг другом.

Её выводы и ход мыслей поражали меня всё больше. То есть, она уверена, что Ри, узнав о её поступке, не станет сдавать двинутую сестрёнку полиции, или кто у них тут заведует охраной правопорядка, и оставит всё, как есть?

«А что, если так и будет?» – пришла внезапная мысль, болью отозвавшаяся в сердце.

Вспомнился сияющий взгляд мужчины, его жаркие прикосновение и обещание быть со мной всегда… Но где же он сейчас, когда так мне нужен?

– Ты мне мешаешь, поэтому, – Нора взмахнула рукой и мне вдруг стало нечем дышать. Но даже сквозь оглушившую меня панику, я смогла расслышать, как хлопнула входная дверь.

Сумасшедшая тоже это услышала, поэтому оказалась за моей спиной, а в её руке откуда-то появился нож. Его остриё коснулось нежной кожи на шее, но это меня не испугало. Напротив, я смогла выдохнуть с облегчением, потому что невидимые путы, сжимавшие моё горло, исчезли.

– Нора! – раздался грозный рык Адриана, а вскоре и он сам оказался в дверях библиотеки. На дракона было страшно смотреть – зрачки вытянулись, и на скулах проявилась чешуя. Но не это было пугающим, нет, а его злость, что затопила комнату удушливым горьким запахом.

Мысль почему я чувствую запах, если не ощущаю свою пушистую красавицу, утонула в ещё одном рёве:

– Если ты не отойдёшь от неё, Нор-р-ра, я за себя не р-р-ручаюсь! – Ри не стал останавливаться, явно веря в благоразумие сестрицы, и пошёл к нам напролом.

Вот только эта девица и понятие благоразумия – вещи абсолютно не совместимые. Наора сильнее надавила на нож и по коже покатилась капля. Кровь.

Адриан остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Злость сменилась страхом, что так отчётливо был виден в его глазах.

– Не стоит меня недооценивать, – прошипела девушка, впиваясь ногтями второй руки мне в плечо. – Ты же знаешь, любимый, я пойду на всё, чтобы быть с тобой!

На слове «любимый» Адриан скривился, но остался на месте, поверив сумасшедшей.

– Что ты хочешь? – пытаясь обуздать эмоции, выдавил он.

– Я? – вполне искренне удивилась Нора. – Тебя, конечно же!

Кто бы сомневался, что она потребует именно этого.

– Хорошо, – покладисто согласился Ри, на что я удивлённо округлила глаза. Думаю, не только я, Наора, скорее всего, точно так же удивлена. Даже перестала давить ножом на кожу. Но дракон имел неосторожность продолжить: – Только отпусти Марго и мы всё решим.

Девица поняла коварный замысел брата и прошипела:

– Ни за что! Я убью её и тогда ты будешь только моим! – следом за словами, она чуть замахнулась, намереваясь воткнуть нож и покончить уже со мной.

Я зажмурилась. На самом деле, мне не было страшно, просто я не хотела видеть ту боль, которая отразиться в глазах дракона.

– Айриш! – проревел Адриан и… Что-то громыхнуло, потянуло гарью и цепкие руки Наоры, вместе с хозяйкой, попросту исчезли, тут же сменившиеся заботливыми, такими знакомыми объятьями.

Глава 22

Открыв глаза, я утонула в сияющем взгляде дракона. Нет, злости в нём уже не было, лишь только тревога и страх.

– Марго, – прошептал он и обнял с такой силой, что у меня, кажется, рёбра хрустнули.

– Осторожнее, – просипела, пытаясь поднять руки и обнять его в ответ. Собственные конечности слушались меня с трудом, но уже радовало, что я была не безвольной куклой в руках ненормальной девицы. К слову о Наоре: – Что с ней? – спросила, когда Адриан нехотя отстранился.

Но ответ мне не понадобился – я слегка повернула голову и увидела девушку, бессознательно повисшую в руках… эм, Айриша? Я его не сразу признала, выглядел демон, как… Собственно, как демон и выглядел. Обычная человеческая кожа покрылась трещинами, сквозь которые пробивался алый свет, рога тоже светились, а вот руки не имели ничего общего с руками. Это были настоящие лапы какого-то чудовища – такие же огромные, увенчанные острыми когтями и не то чтобы чешуёй, скорее уж чем-то напоминающим змеиную кожу. Белки глаз заволокло чернотой, что вкупе с остальным образом смотрелось довольно ужасающе.

– Эпично выглядишь, – вынесла вердикт, на что брови демона слегка взлетели вверх, а после мужчина вовсе улыбнулся, но честное слово, лучше бы он этого не делал, потому что именно улыбка была самой кошмарной во всём этом готичном образе. Заметив мою реакцию Айриш расхохотался каркающим смехом и с трудом выдохнул:

– Обожаю девушек из вашего мира, вас ничем не удивить.

Адриан бросил недовольный взгляд на друга и подхватил меня на руки, чтобы отойти и сесть в кресло. Меня усадили на колени, легко укачивая, словно маленького ребёнка.

– И многих девушек из моего мира ты знаешь? – поддела демонюгу. Говорливость моя была обусловлена обычным стрессом. Меня начинало потряхивать, потому что осознание накрыло чуть с опозданием. Таким нехитрым образом я пыталась справиться с тем, что мой мозг вдруг стал подбрасывать картинки того, что могло бы произойти, опоздай мои спасители всего-то на пару минут.

Айриш улыбаться перестал, в чёрных глазах полыхнули языки пламени и он нехотя ответил:

– Достаточно, чтобы сделать о вас определённые выводы, – сдаётся мне, что у демона имеются какие-то счёты с девушками из моего мира. Или с какой-то одной определённой девушкой?

– Д-д-дела, – к дрожи, что волнами проходила по телу, прибавилось заикание, которого со мной прежде никогда не случалось. Я всё ещё боролась с подступающей истерикой, и до того, как она всё же случится, не мешало бы избавить от изобретения Наоры. Я обернулась к Адриану и спросила: – М-м-можешь с-с-снять?

Дракон почти вернул себе нормальный человеческий облик, разве что зрачки всё ещё были вертикальными. Он нахмурился и посмотрел на браслет.

– Что это?

– Эт-т-то т-т-твоя с-с-сетрич-ч-чка с-с-сделала, он-н-н не дал мне п-п-превратиться… – дальше объяснять не стала, потому что меня саму эти заикания ужасно раздражали, но я с ними, увы, ничего не могла сделать.

При упоминании о родственных связях с Норой, Адриан отчётливо скрипнул зубами, потом обхватил пальцами браслет и тот попросту осыпался пеплом на подол моего платья. Дышать сразу стало легче, да и внутренняя пустота взорвалась недовольным кошачьим воем. Не успела я и подумать, что происходит, как кошка взяла бразды правления в свои лапы, и вот уже на руках Адриана сидит пушистая нахалка и жалуется ему без остановки, торопливо выталкивая звуки, будто боясь, что может что-то забыть. А он гладит её между острых ушек, гладит и тихо шепчет в ответ:

– Прости, прости, прости…

Удивительно, но истерика из-за смены ипостасей, медленно угасла. В человеческие мысли пришло осознание, что мне не стоит изводить себя мыслями о том, что могло бы произойти. В самом деле, что это я? Адриан успел, всё хорошо закончилось! Нет повода заливаться слезами.

– Не хочу прерывать вашу идиллию, – очередное мяуканье прервал насмешливый голос Айриша. – Но нам нужно решить, что делать вот с этой девицей.

О… надо же, про Нору я уже успела забыть. А она всё так же не приходила в сознание. Единственное, что изменилось, так это то, что демон сгрузил её с собственных рук на софу, да вернул себе привычный человеческий облик.

Рука Адриана, находящаяся на моей голове, замерла. Да и сам он напрягся. Что же, пришла пора возвращаться, как бы хорошо мне не было в теле кошки. Миг и на коленях дракона уже сижу я, в платье, что немаловажно.

– О, научилась уже, – мимолётно прокомментировал Айриш, и уже Адриану: – Я могу, конечно, и сам доставить её в управление, мне не сложно, но…

– Не надо, – оборвал его Ри. – Отец скоро будет здесь, мы сами всё сделаем.

Демон пожал могучими плечами, мол, дело ваше, я лишь предложил помощь.

А дальше всё закрутилось, завертелось. Грегори, действительно, прибыл через каких-то десять минут. Вид у него был… Словом, в гроб кладут краше. Бледный, растрёпанный, под глазами залегли глубокие чёрные тени, губы потрескались. Движения его были дёргаными, словно не он сам управлял своим телом, а кто-то невидимый дёргал его за ниточки, как марионетку. Первым делом он подошёл ко мне, остановился на расстоянии вытянутой руки и хрипло произнёс:

– Марго, нет таких слов, которые могли бы искупить мою вину, ведь это я… – голос его сорвался и ему пришлось откашляться, – это я просмотрел. Прости меня…

Мои эмоции уже немного улеглись, поэтому я ответила ему вполне спокойно:

– Вам не за что просить прощения, я не держу на вас зла.

Адриан, стоявший всё это время рядом со мной, рвано выдохнул. Он не облекал в слова свои чувства, но я знала, что он так же винит себя за случившееся. Наверное, и он, и отец правы – они просмотрели сумасшедшую девицу у себя под носом, но… Вряд ли кто-то с охотой берётся подозревать близких ему людей. Скорее уж до последнего отрицает очевидное.

Потом Ри попытался сбагрить меня на руки рогатому. Ему нужно было отправиться в управление, где придётся долго и без удовольствия отвечать на вопросы следователей. Но я не согласилась. Нет, против Айриша я ничего не имела, и могла бы неплохо провести с ним время, общаясь на привычные для меня темы, раз он так хорошо осведомлён о моём мире, вот только… Как признаться Адриану, что я боюсь остаться без него? Вдруг следователи решат не снимать с него обвинения? Скажут, что он виновен в укрывательстве ненормальной сестрицы? А сидеть, словно на иголках, я не хотела. Уж лучше узнать всё сразу из первых уст.

Так мы и отправились большой унылой компанией в мифическое управление, которые выглядело вполне обычно – трёхэтажное здание с ровными рядами маленьких окон и множеством безликих кабинетов внутри, на дверях которых имелись опознавательные таблички.

Айриш сбежал сразу же, как только портал привёл нас на тихую улочку. Отговорился тем, что не очень-то любит блюстителей правопорядка и что они отвечают ему полной взаимностью. И зачем только не так давно предлагал свою помощь с транспортировкой Норы? Не поймёшь этих демонов.

Наора всё ещё не пришла в себя. Как мне пояснил Ри, рогатый попросту усыпил её. Да, наверное, так было лучше.

В допросную меня не пустили. Усадили в соседней комнате. Адриан откуда-то достал плед, закутал меня в него, словно в кокон, к тому же принёс чай и большую корзинку со сладостями. Но, несмотря на то, что нормально я ела уже довольно давно, кусок в горло не лез. А уж когда за дверью раздался нечеловеческий вой, принадлежащий Норе, я и вовсе подскочила с места и принялась мерить шагами маленькую комнату.

– Ты не мог, – надрывалась девушка, – не мог меня предать ради неё!

Между предложениями она сипела, рычала, рыдала… Со стороны могло показаться, что там, в соседнем кабинете, проходил сеанс экзорцизма, но, увы, всё было куда хуже.

Допрос длился и длился. Нора то затихала, то начинала кричать снова. Я устала и, кажется, в какой-то момент просто отключилась. Проснулась от того, что меня пытались аккуратно взять на руки. Встрепенулась, дёрнулась, пытаясь освободиться, но над головой услышала знакомый голос:

– Тсс, кошечка моя, всё хорошо, это я.

– Ри? – произнесла охрипшим голосом. – Всё закончилось?

Руки Адриана напряглись, но ответил он спокойно:

– Да, и нам пора домой.

Я хотела услышать подробности, но понимала, что моему дракону нужно время, чтобы немного прийти в себя. А моё любопытство подождёт.

Когда мы оказались дома, Адриан занёс меня в спальню и аккуратно усадил на кровать. Навис сверху и осторожно коснулся губами моих губ. Поцелуй был с привкусом горечи, и Ри вовсе бы его прервал, будто до сих пор боялся, что я его оттолкну. Но разве от нас с кошкой так просто уйдёшь? Я обвила руками его шею и с силой потянула на себя. Больше он сдерживаться не стал – с глухим рыком уронил меня на кровать, под напором смелых прикосновений заставляя забыть обо всём, что произошло.

Глава 23

Адриан был особенно нежен, так что щемило сердце и на глаза наворачивались слёзы. После мы лежали в обнимку и он прижимал меня так, словно боялся, что я вот-вот исчезну. Несколько раз порывался начать разговор, но я остановила его:

– Давай отложим до утра?

Мне хотелось дать ему передышку, да и я была не готова мучать его, потому что чувствовала горечь, что от него исходила. Она вгрызлась в него и не желала опускать. И вряд ли быстро отпустит, такие события обязательно оставят свой отпечаток.

Адриан благодарно поцеловал меня в макушку и спустя некоторое время уснул. Но сон его был неглубоким – он постоянно дёргался, то и дело сжимал меня в своих объятьях и будто бы в бреду бормотал насколько сильно любит и никому не позволит забрать у него. Я же почти не сомкнула глаз, потому что… Заново переживала всё, что случилось днём.

Мне никогда ещё не приходилось сталкиваться с настолько помешанными людьми. Нет, странных личностей всегда хватало, что на работе встречались, что в универе, но никто из них не шёл в сравнение с Наорой. Неужели она не понимала, что все действия вовсе не приближали её к счастливой жизни вместе с Адрианом? Наоборот, отбрасывали настолько далеко, насколько это вообще возможно?

В итоге, как только забрезжил рассвет, я аккуратно выпуталась из объятий Адриана и спустилась на кухню. Попросту сбежала от одолевающих меня мыслей, да и банально хотелось порадовать моего дракона вкусным завтраком.

Утруждать себя не стала – надела рубашку Адриана, которая лежала у изножья кровати. Не то чтобы найти платье было довольно сложно, просто его рубашка пахла им. И запах этот дарил уверенность.

Я решила испечь блинчики, сделать заготовки для обеда, да и подумать, что можно будет организовать на ужин. Словом, я окунулась в привычную мне стихию, где не было места ненужным мыслям. И едва не уронила горячую сковороду себе на ногу, когда в доме раздался полный боли рык, а за ним громоподобный зов:

– Марго!

Бросила сковороду обратно на плиту и выбежала в коридор, крикнув в ответ:

– Я здесь!

Что успело случиться? С ним кто-то связался? Что-то сказал? Что?

Через секунду Адриан сбежал по лестнице и, ничего не объясняя, крепко прижал к себе. Спросить его я ни о чём не успела, он тихо пояснил:

– Я испугался, что ты ушла.

Ушла? То есть, он думает, что я вот так просто откажусь от него только из-за чудной сестрицы? Нет, если у него все родственники такие, то меня всё же стоит предупредить, но решения моего это не изменит.

– Ты думаешь, что так просто от меня избавишься? – буквально промурлыкала ему на ухо, обвив шею руками.

Мне хотелось разрядить обстановку и у меня это получилось. Плечи Адриана расслабились и он ответил уже куда более спокойным тоном:

– Надеюсь, что нет, моя храбрая кошечка.

Я первой выпуталась из объятий, легко поцеловала его в щёку и поманила за собой:

– Идём, нас ждёт вкусный завтрак! – и пока он не успел сграбастать меня и утащить в спальню, по загоревшимся глазам видела, что мой вид в его рубашке навевал интересные мысли, сбежала.

Дракон недовольно засопел, а моя кошка внутри буквально ликовала, упиваясь собственной властью над ним.

Блинчики получились, без лишней скромности, прекрасными. Особенно они были хороши тем, что ими меня кормили, усадив на колени и то и дело ласково касаясь плеч поцелуями. Рубашка, которая была мне слишком велика, съехала вниз, открыв взору совсем уж нецеломудренную картину. Но ни меня, ни тем более Адриана это ничуть не смущало.

Когда с завтраком было покончено и я вознамерилась пойти убирать со стола и мыть посуду, Ри удержал меня и с тяжёлым вздохом произнёс:

– Я думаю, нам нужно поговорить.

Я замерла, потом чуть развернулась, чтобы видеть лицо и спросила:

– Ты уверен, что готов?

Дракон улыбнулся, но улыбка эта была вовсе не радостной.

– Не хочу, чтобы это стояло между нами, – честно признался он, и что удивительно, я была с ним в этом полностью согласна. Хотелось уже закрыть тему и никогда к ней не возвращаться.

Мы перешли в библиотеку, где удобно расположились на низенькой софе. Я легка, положив голову Адриану на колени, он же начал рассказ, медленно перебирая мои волосы:

– Знаешь, никогда не думал, что близкие люди способны причинить такую боль, – его голос был тих и показательно равнодушен. Ри помолчал, а после паузы продолжил: – Нора появилась в нашем доме, когда ей исполнилось чуть больше года. Маленькая, смешная, часто капризная, и безумно ласковая. Мне тогда уже было почти пятнадцать, я был взрослым, самостоятельным, но с появлением Наоры во мне что-то дрогнуло. Мой дракон выбрал её, именно как сестру. И всё было хорошо, пока ей не исполнилось двенадцать. Тогда она от «добрых» людей узнала о том, что мы не являемся кровными родственниками и вбила себе в голову, что любит меня, как… мужчину.

Адриан замолчал ненадолго, переводя дыхание. Хмыкнул тихо:

– Знаешь, когда я прибыл на побывку домой, мы тогда с Айришем служили на границе, и услышал от малышки, которую таскал на руках и вытирал слюни, что она меня любит, и хочет, чтобы я стал её мужем, то посмеялся, конечно же. Да и забыл о её признании довольно быстро, и, наверное, не вспомнил бы, если бы Нора, теперь уже в свои шестнадцать лет не пробралась ко мне в дом и не устроилась в кровати в чём мать родила, дожидаясь меня после службы. Смеяться мне уже не хотелось. В тот раз я провёл с ней беседу, доходчиво объяснив, что люблю её, очень люблю, только как сестру…

Он запнулся, всего на мгновение, но я продолжила вместо него:

– Но она и в тот раз не поняла.

Адриан качнул головой:

– Не поняла, но такое поведение себе больше не позволяла. И вела себя вроде бы обычно. Встречала меня, когда случалось приходить на званый обед или ужин в родительский дом, щебетала о бесчисленных поклонниках и письмах, которыми они её закидывали. О балах, моде, новых платьях, словом, ничего необычного, пока я не встретил Вайлет. Вот тут Нору прорвало… Она приходила ко мне почти каждый вечер, рыдала и клялась в вечной любви. Я уже не знал, как донести до неё такую простую истину – несмотря на отсутствие кровных уз, она моя сестра.

Теперь пауза оказалась длиннее. Мы подошли к самому страшному, поэтому торопить Адриана я не стала. Я терпеливо ждала.

– В последний вечер перед свадьбой, вовсе произошла гадкая ссора. Нора в пылу пообещала, что я пожалею о своём решении, а я… Малодушно посчитал, что на следующий же день после торжества, увезу жену подальше и вообще куплю дом где-нибудь не в столице, чтобы пересекаться с сестрой как можно реже. Наивно полагал, что пройдёт время и сестра встретит достойного мужчину, и тогда её влюблённость точно сойдёт на нет. А наутро после свадьбы я не помнил, как растерзал ту, кого клялся защищать.

Мне хотелось как-то облегчить терзания Адриана, но я не знала как. Поэтому лишь приложила его ладонь к своей щеке, а потом вовсе поцеловала её.

– На самом деле, когда ты сказала о своих подозрениях, я знал, что Нора не виновата. Это странно, но после произошедшего, когда меня признали невменяемым и лишь благодаря связям отца не упекли в тюрьму, я попросил Айриша проверить сестру. Все её встречи и знакомства, но он ничего не нашёл. Оказалось, что маленькая девочка выросла и мастерски научилась заметать следы даже от всезнающего демона. Наора подкупила Вайлет, при том, что даже родители моей несостоявшейся супруги, не знали об этом уговоре. Обеспечила девушке безбедную жизнь в маленьком городке на окраине страны, и всё бы было прекрасно, не прибудь в тот же город хороший друг отца, который знал Вайлет в лицо. Он сообщил отцу, тот нанял частного сыщика и поручил разузнать всё о девушке, так похожей на покойную. Когда сыщик предоставил все доказательства, то отец вызвал меня. Но вовсе не в управление, как он сказал тогда, а домой. Наору он запер в комнате, но она сбежала.

Подозреваю, что у этой истории есть ещё много грязных подробностей, но я не хочу их знать. Единственное, что меня интересует, так это:

– Ри, но почему твой дракон стал относиться ко всем с агрессией? Это же не выдумка, я видела, как тяжело тебе было находиться рядом с другими людьми, – и не людьми тоже, если брать в расчёт Айриша, но об это я говорить не стала, он и так это всё понял.

– Потому что моя сестра в самом деле оказалась талантливым артефактором, – исчерпывающее объяснение. Да и если вспомнить браслет, который она так ловко на меня нацепила, то признание её талантливости не на пустом месте взялось.

– Она говорила что-то о том, что твой отец считает себя виновным в смерти её родителей, – не то чтобы мне было это сильно интересно, но я оттягивала момент, когда придётся узнать о наказании, которое получила Наора. Я почему-то была уверена, что именного эта часть беседы будет самой болезненной для Ри.

– Это не совсем так, – он повёл плечами, будто пытаясь сбросить тяжёлый груз. – Отец пригласил их к нам в столицу, а по пути случилась трагедия, лошади понесли и ни граф Сайгри, ни графиня, не выжили. Наора в тот день осталась на попечении нянек, поэтому не пострадала. У неё не было родственников, никого, кто мог бы присмотреть за ней, поэтому отец посчитал своим долгом позаботиться о Норе.

Я замолчала и просто наслаждалась тем, как Адриан бережно перебирал пряди моих волос, но он не выдержал первым:

– Наору отправили на принудительное обследование, если подтвердиться, что она не в себе, то её закроют в лечебнице, если нет, то её ждёт пожизненное заключение.

Всё самое страшное было озвучено и я не знала, как должна отреагировать не его слова. Должна ли что-то сказать или лучше промолчать? Посмотрела в глаза Ри, пытаясь найти там ответ, но он неожиданно перевёл тему:

– Отец хочет сегодня видеть нас за ужином, ты не против?

Возражать я не собиралась, да и не видела в приглашении ничего страшного. Да, время не очень подходящее, или, как раз-таки наоборот? Я не знала, но согласилась сразу же, от чего Адриан выдохнул с облегчением и склонился надо мной, чтобы оставить на губах лёгкий поцелуй. Я понимала, что ему хотелось закрыть уже тему, касающуюся его сестры, но мне было важно выяснить кое-что ещё:

– Ри, теперь с тебя сняли все обвинения? И… – тут я запнулась на мгновение, – и вы сделали хоть что-то с артефактом, из-за которого ты воинственно относился ко всем, кто к тебе приближался?

Адриан усмехнулся, поймав мой взгляд:

– Что, тебе не нравится наша уединённая жизнь?

От такого заявления я смешливо фыркнула:

– Очень нравится, – потянулась и коснулась его щеки губами, – просто мне бы хотелось, чтобы ты мог нормально общаться с родителями и друзьями.

Это чистая правда. Дом можно жить, всего-то привести в порядок, обустроить его на свой вкус, поменять разгромленную мебель, поснимать так раздражающие меня пыльные простыни, но рано или поздно Адриану станет скучно сидеть в четырёх стенах, тем более когда чувство вины перестанет давить на него. А мне не хочется стать для него обузой, хотя, грешна, было бы здорово, если бы внимание Ри всецело принадлежало мне. Но, что-то подсказывает – такие отношения изначально обречены на провал.

Адриан провёл рукой по моим волосам, и произнёс:

– Я больше не буду ни на кого бросаться, я почти безобиден для окружающих. И обвинения сняты, но ты должна знать, что в обществе я останусь изгоем. Мало кто из именитых семей согласится принимать меня в своём доме, после произошедшего.

Нет, он всерьёз думает, что мне нужны именитые семьи и высший свет? Возмущённо выдохнула и произнесла:

– Знаешь ли, а мне и не нужно, чтобы тебя принимали где ни попадя, достаточно того, что ты сможешь спокойно общаться с родными тебе людьми.

Ри помолчал, потом прищурился и спросил:

– И что, тебя даже не волнует, что ты можешь купить какое-то невероятно дорогое платье, но показать его на балу, чтобы местные кумушки лопнули от зависти, у тебя возможности не будет?

Вот теперь я не удержалась от громкого смеха:

– Адриан Блэстворд, где я и где балы? Да и красивые платья мне без надобности, мне и так хорошо.

Ри одарил меня долгим, нечитаемым взглядом, так что я даже успела испугаться – может быть что-то не то сказала? Но нет, причина его задумчивости была в другом:

– Марго, ты всё же удивительная девушка, – он коснулся моих губ и лишь чуть отстранившись прошептал: – Мне тоже не нравится, как ты выглядишь в платьях… – многозначительная пауза, во время которой я уже хотела обидеться, но он слишком быстро реабилитировался: – Но без них ты мне нравишься куда больше.

Хитрый кот, вот кто он, а не дракон.

Время до вечера пролетело слишком быстро. Поначалу я вовсе не нервничала, но к назначенному часу поняла, что несколько переоценила собственные силы. И нервы. Последние, к слову, вообще никуда не годились после всего пережитого.

– Ну и чего ты трясёшься? – Адриан подошёл ко мне со спины, и поймал мои руки, которыми я всё пыталась уложить непослушные волосы в строгую причёску. Видимо, строгость и я сочетались плохо, да и кошке не очень-то нравился образ, она всё норовила подбить меня на что-то смелое, или вовсе эпатажное.

– А если я не понравлюсь твоей маме? – задала мучавший меня вопрос. Нет, то что отцу Ри я понравилась, помнила, но мамы… Они куда строже относятся к выбору сыновей. Да и из прошлого разговора было понятно, что с ней что-то не так. Или я себе придумала это?